她小學時代的夢想，是成為考古學家或探險家。

　　在世界各地旅行，尋找未知的生物和古代遺蹟，會是多麼刺激、多麼令人興奮的事啊！她稚嫩的心中一直很嚮往。

　　她還把所有想到的行程寫進暑假的計劃表。

　　·去山上找土龍。

　　·去河邊找河童。

　　·去森林找鰻犬。

　　·去山丘和UFO通訊。

　　·去森林挖掘古墳。

　　·摸夏眠中的雪男。

　　人生短暫，要做的事情卻這麼多。這個夏天她一定要去山上找土龍，一定要帶黃瓜去河邊釣河童，一定要在山丘上架設天線呼喚UFO，一定要親自確認雪男的毛髮質感。

　　可是，暑假卻老是被帶到瑞士、加拿大、輕井澤等高階度假勝地，這令朝衣非常不滿。

　　小朝和我哪天一起去找土龍吧。

　　我們要繁殖土龍，打造出土龍樂園。

　　小她一歲的表弟光和她做了這樣的約定。

　　（真是無知的孩子。）

　　高中二年級的朝衣冷眼回憶起過去的自己和光。

　　現在的朝衣擔任歷史悠久的平安學園高中部學生會長，又有帝門家分家長女的身分，每天暗中策劃權謀，活在現實的世界裡。

　　用黃瓜當餌在河邊垂釣長達七小時的事，她早就忘掉了。

　　但是她最討厭的男人卻挑起眉梢、臉頰抽搐、不悅地說出：

　　「聽說你到小學三年級都還相信有聖誕老公公是吧。」

　　◇◇◇

　　（日本的夏天什麼時候變得這麼熱了？）

　　柏油路反射著閃耀的陽光，視野被熱氣薰得搖曳不止的鬧區大馬路上，朝衣腳步不穩地走著。

　　因為正在放暑假，街上到處都是輕浮散漫的年輕人，有些並排行走阻礙交通，有些很沒規矩地邊走邊吃冰淇淋或可麗餅，不時大呼小叫，製造亂象。

　　（為什麼有這麼多輕薄的人呢？夏天會這麼熱，空氣會這麼溼黏一定也是他們害的。）

　　朝衣平時若是挺直腰桿、表情冰冷地走向並行前進的年輕人，對方都會驚慌地讓路給她走，但是今天的朝衣似乎沒有足以震懾他們的氣魄，年輕人還是興高采烈地聊天，沒有注意到朝衣。

　　（才兩天沒睡就這樣，真是太丟臉了。）

　　的確，她這兩天的睡眠時間平均只有兩小時左右。

　　開始放暑假以後，朝衣的生活變得極其忙碌。

　　自從帝門現任當家長男一朱想用強硬手段得到葵，做出那件令人唾棄的事情之後，朝衣就和頭粲聯手，介入帝門家目前的重大問題。

　　她本來以為過去所做的準備和佈局已經足夠了，不料該做的事和麻煩都比想像得多，進行得不盡人意，而且葵到了暑假又吵著要打工，她還得去葵工作的地方看情況，神經更是緊繃。

　　（這世上所有無能的人和低階的人乾脆全都蒸發算了。）

　　當朝衣懷著這種危險的想法，搖搖晃晃地走著……

　　突然有個不祥的紅色物體從旁邊竄入她的視野。

　　「危險！」

　　前方傳來愚蠢的驚呼，接著她撞上一個人，快要往後倒下時，對方拉住了她的手腕。

　　做作的聲音傳了過來。

　　「你的頭髮好美啊，我最沒辦法抗拒頭髮漂亮的女孩了，你這朵楚楚可憐的都市花朵竟然在這種地方被我這隻野狗傷害，命運之神實在太殘醅了。」

　　正想甩開對方的手說「謝絕搭訕」，朝衣還以為自己聽錯了。

　　這個聲音……

　　她擡頭看著對方，還以為自己產生幻覺了。幻覺？不對，這是真實到令人脫力的現實。

　　朝衣冷冷地說：

　　「……是啊，竟然在這種地方被野狗撞上，命運之神不只殘酷，還很無能。」

　　她最討厭的，粗野低階腦殘的野狗——赤城是光——「哇」地大叫一聲。

　　◇◇◇

　　「喂，你的臉色很難看耶，而且走得搖搖晃晃。」

　　「我怎樣都跟趁高中改變形象的變態搭訕男無關。」

　　「去那邊的公園休息一下吧。」

　　「不用了。」

　　「別逞強了，小朝。」

　　「我不記得何時准許你這樣叫我……」

　　經過這番對話，朝衣被是光牽著手帶到公園，在長椅坐下。

　　「我拿手帕去沾點水，你乖乖等著。」

　　是光說完便跑向洗手檯。

　　「為什麼我得聽狗的命令？」

　　若是平時的她，絕對不會聽從在馬路邊搭訕的發情野狗的指揮，但她因為睡眠不足加上暑氣難耐，已經頭昏腦脹，站都站不穩了。

　　「沒辦法……就休息一下吧……」

　　朝衣皺著臉孔閉上眼睛，結果就睡著了。

　　等她醒來後，已經過了一個小時。

　　她想著「這枕頭好硬，睡得好難過」，微微張開眼睛卻看見是光又像不悅又像擔憂的黝黑側臉，而且比睡著之前靠得更近，嚇得她差點停止心跳。

　　難道我靠在這隻狗的肩膀上睡著了？怎麼會有這種事！這隻笨狗幹麼不立刻站起來或是把我推開啊！

　　「為什麼不叫醒我？你這男人真沒用。」

　　「竟然這樣說話。你這女人真不可愛。」

　　是光暴出青筋，口沫橫飛地罵回來。

　　「聽說你到小學三年級都還相信有聖誕老公公是吧。」

　　接著他不悅地這麼說。

　　「而且你還在聖誕節前寫信投入信箱？到底是要寄到哪裡？」

　　「……那是小時候的事，我早就忘了。」

　　朝衣嘴上回答得冷淡，心中卻十分慌張。

　　（為什麼他會知道這些事？是葵說的嗎？還是光說的?）

　　的確，朝衣到小學三年級還會向聖誕老公公討禮物，雖然她討的是探險所需的瑞士刀、登山鞋、睡袋之類的東西，收到的卻總是古董娃娃屋、首飾、整籃的茶具組這類女孩子的東西。

　　最誇張的是，小學三年級的聖誕節早上，放在襪子裡的竟然是金卡。

　　聖誕老公公送她金卡？

　　朝衣至此終於發現真相，受到了相當大的打擊。

　　原來聖誕老公公是我的父母？

　　更傷害朝衣自尊的是，看起來比她更幼稚的葵和光都知道這件事。

　　『因為聖誕節會給我禮物的不是長鬍子的老公公，而是漂亮的女士和小姐嘛。』

　　『聖誕老公公每年聖誕節都揹著大袋子來我家，對我說「你看，小葵，我是聖誕老公公喔」，可是那個人怎麼看都是貼上鬍子、穿上紅衣服的爸爸嘛。』

　　竟然只有我不知道！

　　這屈辱的記憶深深地烙印在朝衣的心中，所以她從此以後都很討厭聖誕老公公和聖誕節。

　　然而她最厭惡的人——自稱光的代理人的那個赤城是光——如今竟然拿這件事嘲笑她！

　　真是太不慎了！

　　是光糾纏不休地數落起「朝衣可恥的往事」。

　　「聽說你在暑假的計劃表上寫了要去找河童？」

　　「聽說你為了去爬雪山找雪男而做了耐寒訓練，在冬天把自己關進家裡的冰箱，最後還感冒了？」

　　「聽說你為了引出鰻犬，在院子裡到處灑了鰻魚派？那樣是同類相食吧？」

　　朝衣始終板著撲克臉，回答「那是小時候的事了」，後來是光卻露出溫和的眼神說：

　　「其實這樣還滿可愛的。」

　　這句話突破了她忍耐的極限。

　　我才不要讓這世上的任何一個人說我可愛！

　　而且竟然是赤城是光這種人！

　　朝衣漲紅了臉，下一瞬間，她揮了是光一巴掌。

　　「你幹什麼啦！」

　　是光挑起眉梢瞪著她。

　　這時剛好來了一個警察。

　　「怎麼了！」

　　「這隻狗是色狼。」

　　朝衣冷靜地指著是光說。

　　是光被警察拖走時，還粗魯地對朝衣大吼：

　　「你果然是敵人啊～～～～～～～～」

　　那種人最好被關進苦窯，永遠別再讓她看見。

　　可是，那男人跟蟑螂一樣打不死，想必以後還是會為了葵跑去那間店。

　　想到這裡，朝衣的臉又熱了起來，她把手心貼在發燙的臉上，突然沒了氣勢，喃喃地說：

　　「……我打從一開始就沒相信過什麼聖誕老公公。」