「對對對對對不起！太輔同學！我請你當替身，自己卻逃走了……」

　　聽了北極星的朋友轉達的話語之後，「紅」傳簡訊給同學太輔彩加，約在茶店附近的公園見面，然後不斷道歉。

　　「真是的，你和那個凶巴巴的男生跑出去以後，大家的注意力就轉到我的身上，真是丟臉死了。」

　　太輔鼓著臉頰說完，突然轉開視線，變得忸怩不安。

　　「可是我也有錯……我自信滿滿地答應幫忙，卻一下子就被發現是替身……而且……原來你心中有著那個男生說的想法，我完全沒有發現……你找我當替身時，我才知道你有部落格，還有你自稱番紅花的事……那個……你一定覺得我很遲鈍吧？」

　　太輔低頭瞄著紅，不安地問道。

　　一向活潑開朗的太輔竟然表現得這麼懦弱，還說擔心紅會討厭她，紅驚訝到手足無措。

　　「怎、怎怎怎怎麼會呢……我才配不上你呢，我這麼醜陋樸素，卻在網路上裝模作樣，用番紅花的名字冒充漂亮的千金小姐，還拜託你當我的替身……你一定很看不起我吧……」

　　「你哪有冒充千金小姐，你本來就是千金小姐啊。你是從附屬幼稚園一路升上來的，父親是古樂演奏家，還是貴族家系呢，住的又是大宅邸。我這個從國中部才人學的庶民一點都配不上你！如果是在明治時代，我就算想跟你說話都沒資格耶！」

　　紅越來越迷惘了。

　　「我、我父親早就過世了，雖然是貴族但也已經沒落了，連維持生活都很困難，而且我都用父親留下來的公事包，房子看起來很大，其實破舊得很，啊，下雨還會漏水呢……沒想到太輔同學會在意家世……你在學校和直升派的女生不是都處得很好嗎？」

　　太輔聽了就不好意思地坦承：

　　「那是因為有你啊。我只是中小企業上班族的女兒，卻跑來讀貴族學校，第一天我真的很擔心，很怕只有我跟別人不一樣，很怕交不到朋友。直到發現你和我在看同一本書，我才鬆了一口氣呢。」

　　——那本書！我也正在看耶！

　　進入國中部的第一天，紅獨自坐在教室角落看書時，太輔睜大眼睛，興奮地找她說話。

　　她從書包拿出相同封面的書，笑得很開心。

　　——太好了，能碰到似乎合得來的人。我是太輔彩加，叫我太輔吧。你呢？

　　——常陸……紅。

　　太輔好像從一開始就毫不緊張，看起來天不怕地不怕，原來不是這樣啊？

　　紅因太驚訝而忘記呼吸，太輔直視她的眼睛，認真地說：

　　「對我來說，那是命運的相逢！」

　　紅的鼻尖頓時發熱。

　　她一直覺得自己不會碰到命中註定的物件。

　　會把紅視為特別的人、會愛她的，就只有已過世的父親。

　　但是，北極星的朋友說她「有夠可愛的」。

　　他說如果北極星還活著一定也會這樣說，還說北極星很喜歡她。

　　除了父親以外，竟然還有別人喜歡她，竟然還有別人會注意到壓低聲息縮在美麗少女們陰影下的她。

　　所以，她相信太輔說的話。

　　相信那是命中註定的一刻。

　　相信朋友之間也有命運的相逢。

　　太輔握緊雙手看著紅，緊張的心情表露無遺。

　　被父親和北極星的朋友誇獎可愛的鼻子依然潮熱，紅回答說：

　　「為了感謝你當我的替身，我我我我請客。一起去麥、麥『先生』吧。」

　　◇◇◇

　　和紅紅花分手之後幾小時。

　　紅紅花傳了照片到是光的手機。

　　拿著漢堡，笑得很燦爛的紅紅花和番紅花靠在一起合照。

　　「她和朋友相處得很愉快呢。」

　　「嗯。」

　　是光和光也湊在一起看手機，臉頰幾乎相貼。兩人的聲音都很欣喜。

　　不過，是光還有一個解決不了的難題。

　　他想到這件事就變得愁眉苦臉。

　　（式部的事……該怎麼辦啊……要再一次約她去游泳池嗎……可是她都說「夠了」，或許不想再跟我去了……而且我們之前鬧得那麼僵，現在好像很難開口說話……）

　　是光正想得腦袋發疼時，光突然問道：

　　「是光，你在想式部同學的事嗎？」

　　「咦！難道你會讀心術嗎？」

　　「就算我不會讀心，也看得出你在想什麼。」

　　「呃……」

　　是光說不出話，心想自己真的這麼容易看穿嗎？

　　「不要自己悶著煩惱，可以找我商量嘛，我比你更懂得要怎麼跟女孩和好喔。」

　　光用親切的溫暖目光看著他。

　　他想起光曾經說過，我也想為是光做些什麼。

　　不只是單方面接受幫助，我也希望能夜你有困難時幫助你。

　　因為我們是朋友。

　　「那、那就拜託你了……」

　　是光臉頰發熱，滿頭大汗，擠出小小的聲音說。

　　光粲然一笑，豪邁地回答：

　　「包在我身上。」

　　◇◇◇

　　（赤城到底有什麼事……）

　　他還約她在晚上九點到學校後門……

　　收到簡訊時，她以為是惡作劇。

　　或許有人用是光的名義來捉弄她。

　　但她想不出有誰會做這種事，所以傳簡訊來的應該就是是光。

　　（之前我拚命吃醋又那麼丟臉地大鬧，我還以為赤城不會再傳簡訊給我了。）

　　明明是她自己喜歡是光，卻要和其他女生比較，抱怨自己什麼都沒得到，還無理取鬧地叫著「夠了」而跑掉。後來帆夏一直煩惱：心想開學後要用什麼面目去見他呢？看來只能轉學或是拒絕上學吧？

　　她以紫公主的身分為陷於戀愛煩惱的女孩提供的回答也是……

　　『我可以理解你的心情，但你一定要冷靜點。就算你坦白說出心中的想法，也不會變得比較輕鬆，只會讓自己更難過。』

　　之類……

　　『暴衝之前先在心中踩住煞車吧，冷靜想想這樣是不是真的對你的戀情有幫助，不然一定會發生嚴重的慘劇喔。』

　　之類……

　　『絕對不能說出這句話啊～～～～～～～你會嚇到男生啦！這樣你以後一定不敢再直視對方，註定會失戀喔！』

　　之類，語氣越來越悲壯。

　　她本來覺得至少可以在虛構的世界裡編寫甜美的故事，試著寫寫手機小說，結果劇情卻越來越鬱悶，本來和女主角夏野非常相愛的卓真被校內最漂亮的美少女告白，而且逐漸受到吸引，夏野憤然抱怨：

　　『你根本不在乎我！』

　　卓真就說：

　　『我沒辦法再跟你走下去了。』

　　讀者們紛紛抱怨：

　　『越看越難過，我想看的是卓真和夏野的甜蜜故事啦。』

　　『卓真竟然喜歡夏野以外的女生，真討厭！』

　　『拜託不要為了營造話題任意改變人物個性！卓真才不會說這種話咧！』

　　在這個時候，造成她煩惱和後悔的根源——是光——卻傳來簡訊，她當然會懷疑是惡作劇。

　　她盯著簡訊約有三十分鐘之久。

　　（該怎麼辦？我是不是應該去呢？可是簡訊的內容這麼簡短，我完全看不出赤城的想法啦～～～～～～）

　　是光沒有計較她失控的言行嗎？還是非得把她找出來罵一頓不可？

　　（啊～～～～～嗚嗚，如果現在見到赤城，我或許又會說些煩人的話，那樣一定會讓他更討厭我啦～～～～～～）

　　話雖如此，就算帆夏有辦法開口道歉，還是會再犯同樣的錯，她實在不想再經歷那麼丟臉的事了。

　　（是啊，趁著赤城對我起反感的時候快點回頭吧。我要變回女生的戰友、帥氣的式部同學！不要再當在男生面前驚慌失措、情緒激動的麻煩女人……）

　　是啊。

　　絕對別再當個控制不了自己，老是坐在椅子上轉圈的麻煩女人……

　　（還……還是來了……）

　　結果，晚上九點整，帆夏還是來到校園圍牆轉角，偷窺著相約的地點——後門。

　　她穿的是制服。

　　因為是夏天，即使在這種時間還是很熱，幾乎令人冒汗。

　　（什麼嘛，赤城根本沒來。那真的是惡作劇……？）

　　這時，有人拍了她的肩膀。

　　「嗨。」

　　「——！」

　　帆夏反射性地舉腿扭身。

　　但是……

　　她連腳帶鞋被人一把抓住。

　　「好險！」

　　僵著臉孔喘氣的是是光。

　　帆夏的臉燙得像是剛熱敷過。

　　「手、手手手！」

　　她頓時聲音拔尖。

　　「手放開！」

　　「喔喔。」

　　是光也紅著臉放開帆夏的腳。

　　帆夏挑起眉梢，轉開了臉。

　　「那個，式部，謝謝你來見我。」

　　是光不自然地說。

　　帆夏依然看著旁邊。

　　「……我本來不太想來，只是有點好奇，所以姑且來了……這麼晚了有什麼事嗎？」

　　「我、我想再一次，跟你，兩、兩個人去游泳池……！」

　　是光緊張萬分地說。

　　帆夏驚訝地看著是光。

　　有著一頭紅髮和凶惡長相的同學，表情和聲音一樣嚴肅到極點，眼神認真地凝視著帆夏，令她的心臟頓時狂跳起來。

　　同時她也感到疑惑。

　　「游泳池？你是說現在？人家早就打烊了吧，而且我也沒帶泳裝……」

　　是光猛然握住了帆夏的手，讓她說不下去。

　　（手！赤城抓了我的手！）

　　升上國中以後，除了體育課跳土風舞以外，帆夏就沒再跟男生握過手了。

　　而且現在是是光堅硬骨感的手指握住她的手。

　　是光大概也很不好意思，他轉開視線不看帆夏。

　　「不需要泳裝。」

　　「不需要？等、等一下……赤城！」

　　是光拉著帆夏走向後門。

　　門鎖住了，是光卻毫不遲疑地從褲子口袋拿出鑰匙，打開後門。

　　「咦？為什麼？」

　　帆夏睜大了眼睛。

　　是光繼續拉著帆夏的手走進學校。

　　「為什麼你會有鑰匙啊？」

　　「……借來的。」

　　「跟誰借的？」

　　「裝帥說自己做什麼事都不會有人說話的人。」

　　事實上，把後門備用鑰匙放在是光手中的人是月夜子。

　　這是光在世時用過的東西，寄放在月夜子那裡。

　　「鑰匙的事你是聽光上的？」

　　「嗯。」

　　「你來借鑰匙是為了式部同學嗎？」

　　「是啊。」

　　是光爽快地回答，月夜子感動地嘆息著說：

　　「我真羨慕式部同學。」

　　說完以後，她就把鑰匙交給是光。不過在那之前……

　　「這是小咒語。」

　　她以柔軟的紅脣輕輕吻在鑰匙上。

　　光沒有解釋這把鑰匙是經由怎樣的過程到達他的手上。

　　他只是露出讓人火大的清爽笑容回答：

　　「因為我做什麼事都不會有人說話。」

　　「什麼意思？我聽不懂啦！不過這樣是非法入侵耶，如果被發現一定會很慘，說不定會被退學喔！」

　　「那就到時再說吧。」

　　「太魯莽了吧！是說你指的游泳池難道不是之前那個地方，而是學校游泳池？」

　　「是啊。」

　　「為什麼是學校游泳池啊！」

　　帆夏始終一頭霧水，被是光拉著走進夜晚的學校。

　　（我真的完全搞不懂啦！）

　　被他抓住的手好熱，臉也好熱，腦袋也好熱，就像中暑似的。

　　高聳樹木搖曳著枝葉的後庭園如同森林一般，只有清冽的月光指引道路，帆夏被這一頭紊亂紅髮、眼神有力的男生拉著往前走。

　　最後來到了護欄圍繞的游泳池。

　　「好，爬過去吧。」

　　「喂！赤城！」

　　是光放開帆夏的手，攀住護欄，像猴子一樣敏捷地爬上去，然後從上面低頭看著帆夏，伸出手。

　　「要來嗎？」

　　在清澈月光的照耀下，是光的臉顯得比平時更精悍、更有男人味。一頭紅髮亂翹，額頭的汗水閃閃發光。

　　「唔～～～～好啦！」

　　帆夏也自暴自棄地跟著爬上護欄。

　　從來沒在帆夏面前笑過的是光，這瞬間好像露出了一絲笑意，真的只有一點點，讓帆夏的臉變得更燙了。

　　兩人跳進護欄內，夜晚游泳池的水面彷佛倒入了漆羆的濃墨，又黑又亮，被溫暖夏夜晚風吹得輕輕起伏。

　　和白天截然不同，感覺既煽情又神祕。

　　是光一邊調息，一邊看著映在水中的月亮，不好意思地喃喃說道：

　　「……來這裡的話就只有你和我兩個人。」

　　——我本來是想要跟你兩個人去游泳的！

　　（是因為我說了那句話？）

　　所以他才帶我來這裡？

　　帆夏覺得心中漲得滿滿的。

　　絲毫不懂女生的心情、從未想過要怎麼討好女生的是光，要為她想出這個計劃一定想得很辛苦。

　　他實現了「一起去游泳池」的約定。

　　雖然笨拙，卻很努力。

　　帆夏心跳加速，汗流不止。

　　（怎麼辦？我好像還是喜歡赤城……）

　　本來明明打算放棄，看到他做了這些事，又更喜歡他了。

　　（我以後一定還會胡亂吃醋發脾氣，而且赤城有時還會不自覺地勾搭女生。）

　　要逃就得趁現在。

　　現在或許還來得及。

　　她或許可以冷酷地說「我才不喜歡你這種野蠻人」，或是嗤笑著說「昨天以前的我真是腦袋燒壞了」。

　　但是……

　　「真的只有我們兩個人耶。」

　　帆夏輕鬆地笑了。

　　「謝謝你！赤城！可以在暑假和你一起來游泳池，我好開心！」

　　是光為她安排了這樣的計劃！好開心！

　　他把她說的話放在心上了！好開心！

　　帆夏已經開心到了極點，所以無所謂了。要她別再喜歡是光，她絕對辦不到。

　　是光詫異地睜大眼睛，然後慌張地轉開目光，喃喃說著：

　　「呃、嗯，因為我跟你約好了。」

　　他這害羞尷尬的態度，也令帆夏很心動。

　　「唉，如果有帶泳裝就好了。」

　　「啊？你打算游泳嗎？」

　　「既然來到游泳池，當然要游泳啊。如果你事先跟我說，我就可以帶泳裝了。」

　　「那件布料很少的嗎？」

　　是光皺起臉孔。

　　「咦……願來你記得我穿的泳裝？」

　　聽到帆夏欣喜地這麼說，是光的視線又開始飄移。

　　「該說記得嗎……還是該說烙印在腦海裡……那種東西要我怎麼忘得掉啊？」

　　「咦咦咦咦！」

　　帆夏的臉熱得像火爐一樣。

　　（什、什麼！赤城看起來一副毫不在乎的樣子，原來他那麼注意我的泳裝打扮？而且還牢牢地記在腦中？好、好、好開心，可是，又好害羞，不過，還是好開心，可是還是很害羞，可是可是、可是……）

　　帆夏驚慌得彷佛全身都在冒煙。

　　「還是游泳吧！」

　　她跳下了游泳池。

　　「呃！式部！」

　　是光驚愕地叫道。

　　帆夏整個人沉到池底，全身浸泡在冷水中，發燙的身體、臉頰、腦袋好像瞬間冷卻，但又漸漸變熱。

　　啊啊啊，真是亂七八糟。

　　今天好像經歷了一大堆事情。

　　帆夏豪邁地濺著水花，浮出水面。

　　「赤城，你也下來啊！很少有機會能在晚上的游泳池裡游泳呢！不下來就虧大羅！」

　　「你喔……」

　　「好了好了，快點嘛！」

　　她拉住是光彎曲的手臂。

　　「哇！」

　　是光摔進游泳池。

　　「好冷！」

　　「少來了，明明很溫暖。」

　　帆夏用雙手掬水潑向是光，是光也不甘示弱地潑回來。

　　她笑著沉入水中游走，是光也橫眉豎目地游過去。

　　兩人就這樣游泳、潛水、潑水、被潑水，然後又潛水，在水裡玩互瞪遊戲，又害羞地轉開視線，然後兩人同時冒出水面。

　　「呼！」

　　「呼！空氣吸起來好舒服啊！」

　　他們擡頭看天，一起大口吸氣。月亮皎潔剔透，點點星辰在天空散發著小小的光輝。

　　「噗—赤城，你的頭髮都貼在額頭上了，好像河童喔。」

　　「什麼啦，你才是海帶妖怪咧！」

　　「哪有這種妖怪。」

　　帆夏嘻嘻笑著說。

　　「不過晚上的游泳池有點可怕，好像會鬧鬼耶。」

　　「是啊，說不定已經有鬼飄在旁邊，笑咪咪地看著我們。」

　　「呀！你在上什麼啦，害我全身發毛。」

　　「你怕鬼嗎？」

　　「才沒有！因、因為現在是夏天，如果講鬼故事好像真的會撞鬼……」

　　帆夏又開始發抖，畏懼地瞄著四周。

　　「要是那樣，我會保護你的。」

　　是光乾脆地說。

　　帆夏頓時臉頰發燙，垂下眼簾囁嚅地說：

　　「你這個人……你這個人真是……」

　　（為什麼這麼輕易地說出這種話呢？）

　　仔細想想，她就是因為這句話才開始注意是光的。

　　「你這個人真的是……」

　　她大可罵道「不要隨便跟人說這種話」然後一腳踢過去，奇怪的是，現在她並不覺得生氣。

　　囁嚅片刻之後，帆夏把溼濡的頭靠在板著臉的是光胸前。

　　啊啊，我真是對赤城沒轍。

　　「那你要好好保護我喔。」

　　◇◇◇

　　七月最後一天的中午，赤城家準備了流水涼麵。

　　看到白細的麵條從架設在院子裡的竹筒水道傾洩而下，紫織子開心地大叫：

　　「哇！我第一次吃這種東西耶！」

　　她拿著粉紅色的兒童筷撈起麵條，沾上甘甜的沾醬，歡喜雀躍地吸入口中。

　　是光的爺爺正風和姑姑小晴在一旁看著她，臉色十分肅穆，但他們並不生氣。

　　「偶爾這樣吃飯也挺風雅的。」

　　「哼，是啊。」

　　經常針鋒相對的這兩人難得意見一致。

　　貓咪小琉璃也在緣廊優雅地舔食加入貓食的牛奶。

　　是光感覺手機在牛仔褲的口袋裡震動，拿出來一看，原來是紅傳簡訊來，說今天要去吃吃看肯德基。

　　化名紅紅花的常陸紅在那之後經常和是光互傳簡訊，雖然都是無關緊要的內容，但是兩人都有關於外表的煩惱，意外地很合得來。

　　「這就是所謂的簡訊友嗎？」

　　是光喃喃說道，飄在斜上方的光說：

　　「啊哈哈，是啊。」

　　他開朗地笑著。

　　「你的異性關係日漸拓展了呢。」

　　「不要把我講得那麼浪蕩！」

　　「咦？是光哥哥很浪蕩嗎？傳簡訊來的是誰啊？是女生嗎？」

　　紫織子聽到是光的聲音，挑起眉毛追問，一雙小腳跳啊跳的，吵著要看簡訊。

　　「才不是。」

　　「是光，你對女生有興趣是無所謂，但你可不要欺負人家喔，如果要交往，就要認真地交往。」

　　小晴瞪著他說，正風也板著臉孔厲聲說道：

　　「女人沒有一個好東西，是光，別跟那些傢伙扯上關係。」

　　正風說出平時的口頭禪之後，好像突然想到紫織子，就乾咳一聲，附上一句：

　　「……我是說十歲以上約女人。」

　　紫織子聽了卻一臉憂愁地問：

　　「正風爺爺……人家再三個月就十歲了，到時候爺爺就不會陪人家玩五子棋了嗎？」

　　正風「呃」了一聲，改口說：

　　「我、我是說十一歲以上的女人……」

　　等到紫織子十一歲的時候，他一定又會改成「十二歲」吧。

　　吃過午餐，是光去了市區的大書店，正在挑參考書時……

　　「啊！」

　　「喔！」

　　正巧遇到經常在「BonneChance」看文庫本的少女。

　　她在那間店裡多半是穿純潔的白上衣加及膝短裙，今天穿的卻是領口繫了緞帶的襯衫和長度不到膝蓋的迷你裙，像是附近女校的制服。

　　他們只是常去同一間店，從來沒交談過，少女卻主動向他攀談。

　　「你好。」

　　「呃……喔。」

　　「最近你都沒去店裡呢。」

　　「啊……因為鬧出那麼大的事情，所以不好意思再去……」

　　其實是因為不需要再去找番紅花了。

　　葵仍在那裡打工，所以是光打算找機會再去看看，他打過電話給葵，發現她好像工作得很起勁。

　　葵很在意是光為何追著紅跑出去，以及是光和紅的關係，迂迴地問了很多事，讓是光幾乎招架不住，但葵還是很開心地說『很高興你會打電話給我』。

　　『下次換我打電話給你，好嗎？』

　　聽到葵小心翼翼地這麼問，是光看了光一眼，光微笑著點頭，所以他有些緊張地回答：

　　『喔喔。如果工作上有什麼煩惱，隨時可以找我談。』

　　是光正在回憶這些事，眼前那位少女意味深長地說道：

　　「真可惜，你不來以後好像少了些什麼。」

　　然後又說：

　　「再見羅，赤城。」

　　她眯起那雙帶有清涼感的眼睛，很有個性地笑了笑，就走掉了。

　　「為什麼她會知道我的名字？」

　　難道是葵和美智留在說話時被她聽見了？

　　光很愉快地盯著是光。

　　「那是搭訕吧。」

　　「啊？怎麼可能嘛。」

　　「那可不一定，你最近很有女人緣喔。在游泳池的時候，式部同學還柔情萬千地對你說『你要好好保護我喔』，然後抱住了你呢。」

　　「她、她才沒有抱我！」

　　是光大聲反駁，然後驚覺旁人都在看他。

　　他尷尬到脖子都熱起來了，什麼都沒買就離開了書店。

　　然後他一邊快步前進，一邊糾正說：

　　「只是……只是靠過來而已……」

　　想起當時的事，臉就變得更燙了。

　　「咦？是這樣嗎？或許是我沒看清楚吧，因為我不好意思盯著你們看，只能若無其事地看月亮。畢竟你說過牽手就是約會嘛。」

　　「呃……」

　　「可是，既然你是我的徒弟，這種時候應該用力抱緊人家才對嘛。」

　　「誰是你的徒弟啊！」

　　「總之女孩們的確開始注意到你的魅力了，你跟薄荷小姐今後可能還有機會交談喔。」

　　光若有深意的笑容讓是光很在意。

　　「你是不是又隱瞞了什麼？那個叫什麼薄荷的女人到底是誰？給我說清楚。」

　　是光突出下巴瞪著光看，他卻輕輕地飄開，以甜美的聲音笑著浮上半空。

　　「有什麼關係，神祕也是女孩的魅力之一啊。」

　　「喂！別裝傻啊！」

　　強烈到令人冒汗的耀眼陽光底下，是光和光在熱烈交談之中前進。

　　第一次和朋友共同度過的夏天。

　　或許也是最後一次的夏天。

　　光還是在心底藏了很多祕密，有時會露出黯淡的眼神，一臉悲傷地低著頭。

　　看到鏡子裡的自己就覺得難過，到底是怎麼回事……他明明很悠哉地抱怨過就算換衣服也不會反映在鏡子裡……

　　這傢伙真是充滿謎團，深不可測。

　　即使如此，現在這世界還是如此寬廣鮮明、光輝燦爛，光也笑得很開心。

　　真希望這個夏天能一直延續下去，是光此時不禁這樣想。

　　這個朋友遲早會消失。

　　但是，光如今仍在地球——仍在是光的身旁。

　　◇◇◇

　　「哥哥……！」

　　頭條俊吾走出店外時，聽到一聲艱辛的呼喊而回頭。

　　他一向嚴厲禁止她這樣叫，她也一直乖乖地遵守。

　　頭條將重要規矩被破壞的不悅刻在眉間，瞪了她一眼，但他看到的卻是蹣跚地從小巷中探頭出來的悽慘身影。

　　她臉頰紅腫，嘴角還帶著血跡。

　　一頭短髮亂七八糟，小可愛背心和短褲也都沾滿泥巴，腿上滿是擦傷。

　　俊吾急忙跑過去，雛從手機抽出記憶卡放在他手中，表情痛苦地呻吟著說：

　　「帝門的勢力分佈整個翻盤了……一朱做了很不得了的事……！」

　　◇◇◇

　　葵用紙袋提著朝衣喜歡的乾莓果、番茄、香脆的核桃做的馬芬蛋糕，在學校走廊上走著。

　　今天不用打工，而且她有事要去美術社，所以來到學校。

　　朝衣應該也來學校做學生會的事，所以葵決定親手做馬芬蛋糕來慰勞她。

　　（小朝一定又會忙著工作不吃午餐。）

　　是光也說過朝衣最近特別忙，好像很辛苦的樣子，所以她偶爾也想為朝衣做些什麼。

　　來到學生會辦公室，她稍微拉開門，就聽見裡面傳出說話聲。

　　「……我在葵小姐打工的店裡看到了很懷念的人呢，雖然對方毫無反應，裝得好像不認識我的樣子。」

　　葵握住門把的手瞬間僵住。

　　（這個聲音，是月夜子小姐……？）

　　葵至今還是很討厭和光傳過緋聞的月夜子，月夜子那種怡然自在、毫不愧疚的態度，更是令她反感。

　　而且月夜子還表現出對是光很有興趣的樣子，是光也都親暱地叫她「學姊」……

　　「她是被你找去監視葵小姐的吧？你要她看到葵小姐發生什麼事情就立刻通知你吧？」

　　（月夜子小姐在說什麼……）

　　胸中漸漸發涼。

　　朝衣找人來監視她……？

　　朝衣不是連日來到她打工的地方，用冷漠的眼神盯著她工作的情況嗎？

　　她出錯的時候，朝衣也不像平時那樣衝過來。

　　雖然讓朝衣看到自己丟臉的事情令她羞恥得要死，但她也覺得「小朝已經承認我可以獨當一面，所以沒有插手」。

　　（可是小朝沒來店裡的時候還找人監視我……？）

　　這的確像是朝衣會做的事，但是葵不喜歡別人理所當然地認為她需要保護，因此才不顧父親等人的反對出來打工。

　　這時，朝衣冷冷的聲音傳來。

　　「等到葵發生什麼事就太遲了，我只是不希望她受到傷害。」

　　朝衣似乎很焦躁。

　　最近朝衣經常表現出這種語氣，尖銳得像是在勉強壓抑幾乎爆發的某種東西……

　　「不希望她受到傷害？好個冠冕堂皇的藉口。」

　　「月夜子小姐，你又知道什麼了？」

　　最近……對，從光過世之後。

　　「我知道，我們是『一樣的』。」

　　葵的心臟撲通狂跳。

　　偷聽人家說話很沒格調。

　　但是葵太在意月夜子說的話，所以無法走開。

　　「朝衣小姐，你就像這樣一直假裝在保護葵小姐……」

　　緊繃的聲音貫穿了葵的耳朵，以及胸口。

　　「又一直看不起葵小姐吧？」

　　紙袋從葵的手中掉落。

　　包裝可愛的馬芬蛋糕滾到她的腳邊。

　　（小朝……看不起我……？）

　　◇◇◇

　　「小帆……赤城真是個溫柔的人呢。」

　　「什、什麼！美智留，你怎麼突然這樣說？」

　　帆夏正在車站大樓的店鋪挑選首飾，美智留卻一臉認真地說出這句話，把她嚇得六神無主。

　　難道她和是光偷偷溜進學校游泳池的事情曝光了？

　　「小帆，你果真喜歡赤城嗎？」

　　美智留更認真地這樣問道。

　　「怎、怎怎怎怎麼可能！我和赤城只是普通同學……還有，你為什麼說『果真』啊？」

　　過去一直堅稱「我對那種流氓才沒有興趣咧」，現在怎麼好意思承認自己喜歡赤城啊！

　　美智留露出若有所思的眼神，專注地凝視紅著臉辯解的帆夏。

　　「真的嗎？」

　　「這還用說嗎！我的標準是很高的！不、不過我也承認他有時確實滿溫柔的，是、是個不錯的人。」

　　美智留的眼眶溼潤，臉一下子紅了起來。

　　帆夏正在擔憂時，美智留以堅決的語氣說出：

　　「那麼……我可以喜歡赤城吧？」

　　你隱藏了很多祕密，當那些祕密一一被暴露出來時，出現的是背叛和渾沌。

　　以美麗的眼睛、美麗的嘴脣、美麗的脖子、指尖、透著金光的頭髮所隱藏的東西。

　　是非常醜陋、淫猥，無法容赦的罪惡。

　　但是，啊啊！

　　為什麼我卻這麼愛你呢？

　　光。

　　我愛你愛到想要毀掉你。