＊

　　「貨真價實！『奇蹟之味』，今年將為您全程呈現！」

　　從立起看板的那個瞬間開始，店內可說是盛況空前。況且自開店前起，元山精心熬製的湯頭香味就已經在四周飄溢，不斷刺激著正在準備攤位的學生們的食慾中樞神經。

　　「喂，機研已經開始營業了嗎？」「什麼時候開店啊？」

　　其他社團的學生紛紛探進臉來，丟出這些問題。

　　準備日並未正式算入學園祭舉辦的期間。雖然無法廣播宣傳，但在開店的同時，店門口就已經有一列長龍：這些正是被元山列為潛在性的客人——準備攤位的學生們。

　　「前線呼叫總部！客人源源不絕！」

　　一名找到空檔的大一生以無線電聯絡待在總部社辦裡的上野兩人。

　　實際上，也有不少客人回鍋再買一碗。

　　「照目前的情況看來，今晚夜半殘彈就會用盡！」

　　殘彈指的當然是麵條。

　　上野收到報告後，咧嘴笑著轉頭看向大神。

　　「戰況壓倒性的激烈哦！」

　　「我想也是啊，畢竟今年的拉麵比起往年任何一屆都壓倒性的好吃啊。」

　　電話不斷響起，大神趁著中間空檔出聲附和。

　　「才剛營業不久，我也已經接到這麼多外送的訂單了。」

　　大神說道，單手拿著手機，將抄寫好的字條遞給上野。

　　「快向店裡釋出外送的指示吧。我已經跟客人說過現在很忙，大概要等個二十分鐘。」

　　「哇喔～真是驚人吶！」

　　訂單當中，也有不少是與學園祭無關，目前正在實習階段而忙得焦頭爛額的研究室。他們應該是騰不出時間買食物，但又想順便威受一下學園祭的氛圍吧。

　　「口耳相傳的速度比我預期的還快呢。要好好感謝餐廳第二代啊。」

　　上野說話的同時接過紙條，再以無線電聯絡前線，也就是店內廚房。

　　「外送部隊出發——！」

　　烹煮部隊之外的大一生們聚在一起鼓掌，歡送初次出勤的外送腳踏車出發。

　　「別翻倒哦～！」「別摔倒喔～！」

　　他們之前印了數以百計的外送傳單，發放到各處；現在，這些努力的效果正在慢慢浮現。

　　這時——

　　「他們偷跑！」

　　衝進學園祭執行部大聲抗議的，正是同樣販賣拉麵的PC研究會。

　　「太卑鄙了，居然早一步搶走客人！執行部完全沒有規勸過他們嗎！？」

　　面對氣勢凌人的PC研會長，執行部長若無其事地應道：

　　「就算你這麼說，我們也沒法處理啊，畢竟沒有規定準備日該做什麼，也沒規定不能夠在準備日開張啊。只要有遵守衛生標準和學園祭規則，我們是不會出面規勸的。對了，既然你說『機研』他們偷跑，乾脆PC研也一大早就開店，那不就好了嗎？」

　　「這種事根本是史無前例嘛！」

　　「所以我就說了，就算沒有前例也不算是違規嘛！勉強說起來的話，應該算是鑽漏洞吧？把準備日也算進營業日裡頭，只能說是『機研』技高一籌。況且，他們的拉麵在其他社團之間也大受好評哦，既適合當正餐又方便。」

　　就在這時，成為執行部重要據點的教室大門發出響亮的聲響，打了開來。

　　「久等了～！『拉麵機研』的外送到啦！」

　　出現在門口的，正是一名拎著提盒的「機研」社員。

　　「四個豚骨和兩個醬油對吧！」

　　外送人員將湯碗放在最近的長桌上，並向其中一名執行部員領錢。

　　「外送的湯碗不必回收，請各位遵從分類自行處理掉哦～！」

　　「喂喂，你以為我們是誰啊？我們可是學園祭執行部員喔？」

　　「啊，說得也是呢！對不起，都已經變成口頭禪啦！那麼學園祭期間，還請您繼續多多指教！」

　　說完，那名看似是「機研」大一生的社員便又立刻衝出教室。

　　PC研會長與會員們目瞪口呆地望著這一幕，執行部長朝他們咧嘴笑道：

　　「看吧，果然很方便。你們明年起也模仿他們如何？」

　　最後，PC研究會沒有再多說半句便離開了。

　　＊

　　「元山，叉燒肉好像快不夠了，要不要稍微減少一點放在叉燒拉麵上的量？」

　　「不行！」

　　元山一邊用迅雷不及掩耳的速度切著蔥，一邊怒聲大喝。

　　「這麼做的話，我們的評價會下降的。貼張佈告寫說我們叉燒拉麵賣完了，然後只繼續販賣基本拉麵！要是叉燒肉又用完了，就壓低價格販賣無叉燒拉麵，至於要降多少快去問總部！我個人是建議降一百圓！」

　　校園當中輕音部的演唱會已經開始，也有很多客人是自那邊湧來。

　　至於客人的評價呢——

　　「噢噢～果真打從第一天起就是奇蹟之味呢！」

　　看來「奇蹟之味」的傳說已廣為流傳，而且可能還加油添醋了不少。今年的湯頭確實是比前些年的味道好，然而客人卻不覺得是湯頭進步，而是馬上將一切歸因於「奇蹟之味」。

　　（真是有點不能理解呢……）儘管在元山看來不怎麼有趣，但這個傳說吸引來了客人也是事實。

　　輕音部演奏的流行曲目都是快節奏的音樂，在樂聲的帶動下，其他社團在準備攤位時，似乎也顯得情緒格外高昂。到了半夜，幾乎所有攤位都已搭建完畢，但尚未有其他攤位採買食材，頂多只有人形燒類的攤販，用超商買來的鬆餅粉進行內部的試烤試吃。學園祭固定出現的炒麵類香氣也還沒出現。

　　「真是壓倒性的勝利呢。」

　　池谷瞥了一眼斜對角的PC研攤位後喃喃說道。儘管已組裝好攤位，但沒有食材的話，他們也束手無策，此刻正恨恨地瞪著「機研」。

　　「不，還沒呢。」元山搖了搖頭。

　　「因為我們還不曉得對方明天會出什麼招。」

　　「我可不覺得他們有你那種越挫越勇的精神哦。」

　　「嗯，畢竟我們收到了必須達到近百萬營業額的無理指令啊～」

　　事實上，「機研」每年都達到將近百萬的營業額；姑且不論味道的完成度，認真度在校內可是遙遙領先，也算是一種傳統了。

　　「話說回來，學長們不管做什麼，認真度都是破錶的吧。」

　　池谷川燙著豆芽菜以備待會使用，同時感慨甚深地低喃著。乍看之下屬於阻止角色的大神，其實是相當低調地從各方面輔助著上野。從他沒有制止上野在拉攏新生時進行爆破實驗這點看來，就知道他們是同類相吸。

　　「我們該不會未來三年，都被那兩個人耍得團團轉吧？」

　　那兩個人就算升上四年級，感覺上也不會老老實實引退。元山的推測多半會成真。

　　「算啦，我們就努力一點，別被他們甩在身後吧！」

　　池谷也如此答腔。

　　於是，準備日的殘彈就在重點時段尾端的二十三時即將到來前用盡了。

　　「咦，已經要關門了嗎？」

　　客人掀開「拉麵機研」的布簾走了進來，早已相當習慣面對客人的大一生們一臉歉疚地回答：

　　「真是不好意思，麵條都已經賣完了。學園祭期間再承蒙您前來光顧了。」

　　「算啦，聽說今年全程都是『奇蹟之味』吧。」

　　「是的，敬請期待！」

　　「很～好！做得太好了！」

　　透過社辦的無線電，接收到來自攤位的閉店報告後，上野擡頭看向牆壁的時鐘。還在重點時段之內。

　　「根據情報指出，PC研還衝進執行部辦公室嚷嚷著說，我們今天的營業算是偷跑呢。他們很有可能會跑來妨害，因此深夜輪班就按照先前決定好的排班，要隨時保持店內有人的狀態！以上，辛苦你們了！」

　　「真是驚人的戰果呢。」

　　大神數著收據喃喃說道。

　　「光是外送，就賣出了將近一百碗呢。……哈哈，你的天敵也有下訂單喔！」

　　「咦，曾我部嗎！？」

　　大神說的正是在那次春季社團說明會上，追著上野直至深夜的教授。

　　「我實在搞不清楚，那傢伙到底是理工系的還是體育系的啊！明明是搞理工出身的，沒想到居然會拿著竹刀追著我到處跑！」

　　「誰叫你老是做些會讓人想追著你跑的舉動，你要怪誰啊？」

　　「明明是整個社團一起辦的活動，為啥只有我被追啊！你們應該也負起連帶責任吧！」

　　「有一個人當箭靶就夠了。」

　　大神乾脆地丟出這句話，又從收據中擡起頭來咧嘴賊笑：

　　「而且，你也有自信逃得掉吧？」

　　「也對啦～身為一個年輕人，怎麼可以輸給一個年過半百的老頭咧！」

　　上野鼻子翹得老高，挺起胸膛。馬上就得意起來，真容易應付啊……大神內心暗暗竊笑。這傢伙還真是個不用花言巧語打動一番，就絕對搞不定的彆扭傢伙吶！

　　「首日起便是奇蹟之味！口碑已經整個傳開來了，明天的營業額可不會只有這些喔！」

　　等著瞧吧，PC研！上野帶著滿面笑容朗聲宣告。

　　＊

　　翌日，學園祭第一天。

　　原為「拉麵機研」最須警戒物件的PC研也進入開店準備。

　　用不著特意偵察，從斜對角的攤位準備開店的那一刻起，他們就看穿了PC研的底細。

　　對方用的是在生鮮超市購買的三人一組碗裝拉麵。自遠處看去，從包裝可看出他們大概準備了三種口味。基本口味想必是醬油、味噌、豚骨吧。目測約有一百組，意思是他們預計供應三百份拉麵。

　　「喂，對方是市售拉麵耶，我們贏得了嗎？」

　　現下大一生們處理雞骨時，已經眼睛眨也不會眨一下。當他們就像輸送帶一樣快速處理骨頭時，不禁小聲詢問元山。

　　「沒問題的。」

　　為了在現場指揮並且觀察PC研的情形，元山一大早就加入重點時段的陣容。

　　「那種市售拉麵的味道確實有一定的品質，但也只是一種固有既定的味道，再怎樣說，也只能定位成口味稍微正統的速食拉麵罷了。而且看起來，他們似乎也不打算以那些拉麵為基礎，再研發出什麼創新口味。」

　　「你怎麼知道？」

　　「因為他們的調味料只有胡椒啊。而且，那種拉麵味道都已經調好了，要是亂加配料，反而只會破壞味道的平衡。另外我也看過那種拉麵，裡頭的面是乾麵。」

　　「原來如此，那真是致命傷呢。」

　　煮乾麵相當耗時間，相對之下，購買生面條的「機研」卻只要花上數十秒。

　　「想必他們是考慮到賣不完的情況，所以才選擇乾麵吧……常溫之下，乾麵至少能維持一個禮拜以上。」

　　「可是生面條也利於常溫儲存吧？為什麼不選生面條呢？」

　　「在參加今年的學園祭之前，你知道生面條可以常溫儲存嗎？」

　　經元山這麼一問，那名社員恍然大悟般地連連搖頭。

　　「這種事情，如果不是像『機研』一樣，每年都有煮麵的經驗，或是對料理十分拿手，一般人根本不會知道吧。他們會誤以為生面條儲存不久，也是無可厚非。不過說起來，它的儲存期限確實還是不比干面久，因此剩餘的麵條若是不在翌日賣完就糟了。」

　　「哇～哈哈哈～！」

　　接到來自店鋪的報告後，上野捧著肚子笑到打滾。他結束通話無線電後，扭頭看向大神。

　　「喂，那些傢伙居然祭出速食泡麵耶！而且是乾麵三百份！這下子勝負已分啦！」

　　「雖然我是不介意，但你那種笑聲怎麼聽都像是個大壞蛋喔，而且還是地球遭到核子武器洗禮後的那一種。」※（※源自漫畫《北斗神拳》。《北斗神拳》的故事背景設定為一九九╳年地球因核子戰爭而大規模受到破壞，僅有少數人倖存了下來。大神是指上野的笑聲如同書中的邪惡角色。）

　　「要你管！一開始氣勢十足地來找碴，又從旁忽然殺出來的人是他們耶！正義是站在我們這一邊的！話說回來，要跟我們這種抱著必死覺悟，一天非賣五百碗不可的社團相比，他們還早了一百年哩——！」

　　基本上就是要賣到一碗不剩——眾人都是抱持著這份氣魄經營攤位。

　　「第一天才三百碗乾麵，我看他們一定是心想學園祭期間能賣得出那些就好了吧。一口氣就買了三百碗，事到如今也沒辦法換賣其他東西了。歸根究柢，他們只是在扮家家酒而已嘛！」

　　看著哼哼嗤笑的上野，大神還是適度地潑冷水：

　　「不過，學園祭本來就是扮家家酒，是我們社團異於常人吧。」

　　「沒關係啦，那點小事不要在意！」

　　上野不耐地嘖了一聲。

　　「總之，膽敢跟我們為敵的傢伙，我們都要盡全力打倒他們！物件是PC研的話，更是不用手下留情！」

　　「可是，我們社團實在無法阻止隊伍越排越長啊，你不擔心有客人等得不耐煩，轉到PC研那裡去嗎？客人若是跑去吃那三百份乾麵，我們很難回收到三倍的投資資金喔。」

　　「就算客人減少了，但是隻要看到對方丟出來的垃圾和煮麵的過程，客人馬上就會知道他們煮的是超市裡買得到的市售泡麵。對方張貼的標價牌是純拉麵三百圓，在超市購買的話，三碗才三百圓，客人肯定會覺得一碗就三百圓太貴了。況且，我們這邊光是靠『奇蹟之味』的傳奇性和湯頭的香味就贏了。對方只不過是將附屬的調味包泡在熱水裡而已，而我們社團是真正從湯頭開始做起，客人一聞到香氣，鐵定就會靠過來的。再說，PC研的那種速食拉麵，也不會有客人吃了還想再吃第二次。」

　　「……這些話，是餐廳第二代說的吧？」

　　被大神這樣一問，滔滔不絕的上野臉不紅氣不喘地咧嘴吐了吐舌頭。

　　「算了啦，反正若想用拉麵拼輸贏，原本就對PC研不利吧。」

　　大神說道，看向昨日的收據。他已經算出總額，整理成一疊的收據厚到連釘書機也無法完整釘起。

　　比起可以事先炸好至某種程度的油炸物和粉狀物，拉麵擁有著會吸水膨脹的致命性時間限制，因此擺拉麵攤位不是件易事。儘管「機研」至今都只能像不定時炸彈般中途出現「奇蹟之味」，但是能夠一直保有絕對性的霸權，全都是靠經驗的累積。從店面的裝置設計、採買，乃至於料理以及面對客人的態度，絕不是一朝一夕就能造就出來的。真要追溯起來的話，「拉麵機研」這塊招牌甚至可以回溯到二十年前。

　　「一想到為了跟我們社團競爭，對方的會員搞不好還跑去拉麵店打過工……」

　　「真是快笑死我啦～！」上野笑得上氣不接下氣。

　　「可是我們也是啊，僅出動大一生管理攤位，算是冒了很大的風險吧。」

　　依照慣例，原本該是由高年級生擔任店長監督大一生，教導過一遍之後，明年再將店長一職交棒給學弟才對。

　　「因為今年出乎意料地得到了一個人才啊～比起只有去年一次經驗的我和你，老家經營餐廳的元山更值得信任。真的束手無策的話，我本來打算塞給你呢。」

　　「喂，完全沒事先商量，你就想單方面地丟給我嗎？」

　　見到大神沉下臉來，上野不干己事地歪過腦袋：

　　「難不成你期待我會有指導學弟的能力？」

　　「……」

　　大神陷入沉默，看樣子是同意上野的意見。

　　「大神同學，看你這麼幹脆地就閉嘴不再反駁，真是讓我心裡五味雜陳呢。」

　　「是誰丟出了讓我不得不乾脆閉嘴的問題啊？」

　　一如往常，兩人互相瞪視，最終無言地打成平手。

　　結果，「餐廳第二代」元山的猜測完全命中。

　　「歡迎光臨～！」

　　「好的，叉燒口味豚骨兩碗、醬油一碗！」

　　「讓您久等了～！」

　　在準備日開店一事，出乎意料地成了很好的事前訓練。由於元山已在準備日那天指導過眾人，大一生們的動作與應對都已變得相當熟練。工作時幾乎是一氣呵成沒有浪費到任何時間，客人也會在意自己身後的隊伍，吃完拉麵後貼心地馬上離席。

　　在如同戰場般的忙碌工作當中，有項絕對必須嚴守的鐵則。

　　那就是：客人為一人以上時，一定要同時送上客人們點的拉麵。上野與大神已經嘮叨地再三提醒過他們，但元山比他們更加嚴苛。

　　「如果不能同時出餐的話，倒不如優先做外送的份！面對吧檯的客人，絕對不能搞錯客人的順序！客人對於自己被別人插隊一事最敏感了！」

　　即便是臨時插進來的外送訂單也會依循這個鐵則妥善處理，他們就像是身體在做拉麵，腦子裡卻在解著流動式的謎題。填寫完畢的點餐單不過是謎題的線索，順序的排列完全是在腦中進行。

　　最擅長解這種謎題的，依然又是元山，不過很快地出現了好幾個人才能夠代替他，最後自然而然地，在各個班次當中，一定都會有個人擔任解謎的角色。

　　至於PC研的情況嘛——由於他們處理垃圾時相當草率，眾人似乎在第一天就發現到他們是直接煮泡麵賣給客人。雖說還有其他配料，但沒必要特地在學園祭裡吃泡麵吧——因此頃刻間就變得門可羅雀。

　　另一方面，因為負責看顧「拉麵機研」的全都是大一生，他們從未直接參與過以往的孽緣，所以毫無閒暇去取笑競爭對手的慘狀。不過倘若上野來到店裡，肯定會主動自己走過去大肆炫耀一番吧。

　　「我去外送了～！」

　　「小心別跌倒喔！」

　　兩輛自制的外送腳踏車經常是處於在外馳騁的狀態。

　　十一點至二十三點為重點時段全員總動員，各自的休息時間則在這段期間外做調整，又必須保持清潔、每天洗澡，在這樣嚴苛的條件之下，時間越晚，眾人的情緒就越加暴躁——不僅如此，都已經臨近崩潰的境界。

　　論及對何事崩潰的話，那就是忙碌——更坦白點說，就是源源不絕的客人。但是總不能真的對客人崩潰咆哮吧！

　　於是——

　　「歡迎光臨～！」

　　「重複一次您的點餐～！」

　　「豚骨叉燒一碗、醬油玉米一碗～！」

　　「讓您久等了～！」

　　「謝謝光臨～！」

　　他們吆喝的音量越來越大，速度也越來越快，最後廚房裡頭的吆喝聲幾乎像是在怒吼。他們正透過吶喊聲發洩情緒。

　　在大家的心中，全都不約而同想著：「客人不要再來了啦！」

　　有那麼一次，眾人差點真的失控崩潰。

　　一名出去外送的社員，回來的時間明顯太過迅速——

　　「對不起，我跌倒了！」

　　至今一直自暴自棄似地大喊的社員們，頓時全都陷入緘默。

　　眾人臉上變得面無表情，工作速度加快。他們丟掉提盒中灑出來的拉麵，用水沖洗提盒後再擦乾，同時重做客人點的拉麵蓋上碗蓋，放進提盒當中。

　　「快去！再跌倒的話我宰了你！」

　　某個人沉聲說道，跌倒的當事人臉色慘白地連連點頭。

　　想當然耳，他們之後更加焦慮暴躁，吆喝聲的音量益發震耳欲聾。

　　「本店用不著等，馬上就能用餐喔～！」

　　學園祭第三天，PC研開始用這種幾乎算是拋棄自尊的招呼語招攬客人。

　　「……就連我也開始覺得他們有點可憐了呢。」

　　池谷瞥了一眼PC研的攤位後咕噥說道。現在時間為上午，重點時段才剛開始，距離社員們暴走的階段還早得很，店前的人龍也不算長。

　　「我們現在有時間擔心別人嗎？今天也必須賣到六百碗才行喔。」

　　麵條遲遲無法用盡的理由就在於此。往年都是每天五百碗，最後一天三百碗，然而這次上野卻動用社長的許可權，從第二天開始就把目標調高為六百碗。

　　開店第一天出乎意料地很快就用完麵條，在重點時段結束前的一小時就關門歇業，正是促使他做出這個決定的血淋淋證據。

　　「沒問題，一定賣得完的啦！」上野哈哈大笑如此斷言：「看看往年的資料，就算不是重點時段，生意也都還不錯。還能剩下一個小時的話，要再賣一百碗也不成問題啦！」

　　大一生們還沉浸於賣完五百碗，達成義務的放鬆感當中，聽見後莫不瞪大了眼激烈反對，但越是反對，上野這個人就越加得寸進尺。「不然，試試看六百五十碗好了？」他丟出這句話後，眾人只好趕緊妥協，六百碗成交。

　　「喂～麻煩你過來一下！」

　　一名戴著螢光綠臂章的學園祭執行部員走近攤位，開口呼喚。站在最近地點擡起臉的池谷，十分理所當然地成了對方的召喚物件。

　　「有什麼事嗎？」

　　「呃，是有點事。」

　　見對方向自己招手，池谷有些困惑，「快去吧！」元山開口催促他。

　　「現在是重點時段大家都在，稍微離開一下也沒關係。而且我也不想違逆執行部。」

　　「那麼，我過去一下。」池谷說罷便走出店鋪，跑向執行部員。

　　「有什麼事嗎？」

　　池谷重複一次方才的問題後，執行部員小聲說道：

　　「不好意思，我能插個隊，請你們先外送一碗拉麵嗎？豚骨口味，每種配料都要加。」

　　「咦，這個嘛……」

　　池谷有些支吾。畢竟對方是高年級生，也不好意思直接說對方是濫用職權。但執行部員又合掌向池谷懇求。

　　「拜託！一碗就好！請你務必答應！」

　　元山也說過，不想違逆執行部。對方如此迫切的要求，很難置之不理。

　　「不好意思，那我去問問店長。因為我不是負責人。」

　　「抱歉！那麻煩你快一點！」

　　對方再次合掌請求，目送他離開。池谷侷促不安地回到攤位。

　　「元山，執行部說想插個隊，請我們儘快外送一碗拉麵。」

　　元山聽了也拉下臉來。

　　「咦～這種事情……」

　　「對方還拜託我務必答應。」

　　「……這就不好拒絕了，畢竟有可能影響到明年的學園祭。」

　　元山煩惱的同時，手上的動作仍是絲毫未停，這時一名社員說道：

　　「其實也沒關係吧？反正現在還不忙，對方又是執行部的人。」

　　「……嗯，算啦。他點了什麼？」

　　「配料大雜燴豚骨拉麵。」

　　配料大雜燴是指所有配料皆加量的一道餐點。原本配料加量各要多加五十圓，但若是大雜燴會打點折扣，價格訂為五百圓，與叉燒拉麵一樣。

　　「OK～」

　　元山答道，將一團麵條丟進一個空的煮麵杓裡。原本他的動作就比其他人俐落快速，這三天來又磨練精進了不少，到煮麵完成大概只等了泡碗泡麵的時間。

　　「好，完成了。快去吧！」

　　池谷連同筷子接過已蓋上碗蓋的湯碗，跑向在外等候的執行部員。

　　「呃……送到哪裡呢？」

　　「不好意思哦。我現在就把錢付給你，請送到大禮堂去。」

　　執行部員付完錢後隨即離去，池谷將那碗拉麵放進腳踏車的提盒裡後，踩動踏板。

　　當他抵達大禮堂的入口時，又是一名戴著臂章的執行部員在等他。

　　「喔，送到了嗎！麻煩你跟我來。」

　　執行部員走向禮堂的後門，池谷也拎著提盒跟在他身後。後門與舞臺的後臺銜接，可以進出通往準備室、廁所及兩側舞臺的走廊。

　　自後門走進禮堂後，執行部員停在一間準備室前擡手敲門。在池谷的記憶中，這是間最大間的準備室。

　　「打擾了。」

　　執行部員走進室內，池谷也跟在後頭走進去——然後呆在原地。

　　原來如此！這麼說來，是今天羅？

　　由於這場活動與重點時段全員皆需到齊的「機研」全然無緣，所以他早就忘得一乾二淨，但今天正是舉辦演唱會的日子。

　　今年邀請的物件是一位人氣不斷攀升的偶像女星，名字似乎叫作小出夕菜。對於演藝圈方面的資訊，池谷其實並不太清楚。

　　說實在話，直到之前他都還記不太得對方的長相。

　　不過，本人怎麼會這麼小一隻啊！跟身材魁梧的池谷相較之下，對方整整小了兩倍以上。另外，真不傀是偶像女星——長得超級可愛。就連暑假前甩了大神的那個白蘭大小姐，看了也會自慚形穢吧。跟平凡人的等級截然不同。

　　「哇啊～真的幫我外送了耶～！」

　　連嗓音也好可愛。

　　「你好，我是小出夕菜。」

　　當他呈現半恍神狀態，聽著那雙小巧櫻脣發出的話聲時，執行部員趕緊用手肘戳了他一下。

　　「喂！『機研』的！」

　　池谷慌忙將提盒放在地板上開啟，拿出湯碗和筷子放在清空的桌子上。

　　「讓您久等了，我是『拉麵機研』的外送人員。是一碗豚骨大雜燴吧？」

　　「哎呀～你們攤位的名字好有趣哦！為什麼拉麵會有危險呢？」

　　「啊，呃……那是因為……」

　　池谷的個性並不怕生，雖然熟稔之後會變得不多話，但是面對初次見面的人，總能馬上打成一片。

　　但是，這回的驚喜實在太過震慽，他完全手足無措。

　　「因、因為我們社團的名字是機械管理研究社，簡稱為『機研』。」

　　「啊，因為是『機研』擺的攤位，所以才叫『拉麵機研（危險）』嗎？感覺上像是基於某種笑點取的名字呢。」

　　「啊，如果我沒有破梗的話，我想是有笑點的。」

　　「就我看來並沒有破梗喲，放心吧～」

　　「謝謝。」他只覺得回答時口乾舌燥。

　　「我在參加學園祭演唱會的時候，最期待吃到攤販的食物了；我老是會拜託經紀人幫我買大阪燒還有章魚燒呢！當我問執行部員有沒有什麼值得推薦的時候，他就說這所大學裡有間販賣『奇蹟之味』的拉麵店，而且還有外送服務呢！我從來沒聽說過學園祭會外送拉麵，所以就很想吃吃看……」

　　「今天的拉麵是『奇蹟之味』嗎？」面對偏過螓首的夕菜，池谷好不容易才讓自己點了個頭。

　　「夕菜，時間差不多了。」

　　開口說話的是一名在夕菜身旁待命的女性，看樣子應該是經紀人吧。

　　「那麼，請您慢慢品嚐。」

　　執行部員發聲結束話題，池谷也拿起提盒。

　　「謝謝你的外送哦～」

　　夕菜道謝的時候，池谷忽然想到：恐怕不會再有機會這麼近距離看到她了吧。於是，他的手腳終於恢復動彈。

　　「那個，你不介意的話，可以跟你握個手嗎？」

　　他身上沒有帶任何東西可以請她簽名。要是一開始就明說的話——這時他猛然發現，原來自己還滿有追星族性格的嘛！

　　夕菜吟吟一笑，「可以呀。」然後伸出手來。

　　他則是慌忙往牛仔褲擦了擦手。

　　握在手中的小手，嬌小柔軟到令他驚歎。

　　「我會支援你的。雖然我要顧店沒辦法參加今天的演唱會，但請你加油！」

　　他深深地彎腰致意，跟在執行部員身後走出準備室。

　　「謝謝你讓我們插隊啊。」

　　執行部員嘿嘿一笑，池谷也笑道：

　　「哪裡，我才是。也謝謝你的驚喜。」

　　回到店裡說明事情始末後，眾人一陣騷動。

　　「嗚哇～你太卑鄙了！如果是我去就好了——！」

　　「哪一隻手！碰到夕菜的是哪一隻手！」

　　僅有已經進入營業模式的元山毫不動搖。

　　「吵死了，你們快點工作！」

　　他大聲怒斥，踹向聚集於池谷四周的社員們屁股。

　　「不過是個偶像，有啥好大驚小怪的！」

　　池谷也靜默下來返回工作崗位，但在內心卻對元山大唱反調。

　　不，元山。在近距離下看見本人，真的很驚人喔。你如果親眼看到她，肯定也會看得出神。

　　——這回的小小事件，帶來了長期的影響與短期的影響。

　　長期的影響，就是之後池谷暗地裡成了小出夕菜的粉絲，一點一滴地收集齊全她的CD。

　　至於短期的影響呢——

　　「這非比尋常的驚人來客數是怎麼一回事！？」

　　傍晚演唱會結束之後，客人以至今根本無法相比的速度不斷湧入「拉麵機研」。

　　「好像是夕菜在演唱會上替我們的拉麵店作宣傳！她大力稱讚『拉麵機研』的拉麵很好吃喔！」

　　「池谷，是你告訴了夕菜我們的店名嗎！？」

　　見到元山問得來勢洶洶，池谷有些畏縮地點頭。

　　下一秒，元山猛然刺出拳頭、豎起拇指。

　　「幹得好！這判斷太正確了！」

　　「是、是嗎？」

　　「照這情形看來，很有可能比第一天更早賣完喔！全員打起精神來！」

　　元山大聲喝令，到最後一刻都不敢鬆懈大意。

　　「誰快去聯絡總部！告訴他們今天的營業額只是偶然發生的熱潮，別期待明天之後也會是相同的狀況！另外如果今天之內還來得及送貨的話，麻煩再追加一百份麵糰！如果不行，記得鄭重提醒他們，明天之後還是維持六百碗的數量就好！」

　　的確，依上野的個性，他很有可能得寸進尺，就算熱潮已過，還是將明日之後的數量訂為七百碗。

　　「店長，豆芽菜不夠了！」

　　「其他蔬菜還夠嗎！？」

　　「其他沒問題！」

　　幹海苔和罐裝玉米都可以儲存良久，因此第一天就已大量購入。

　　「你們快推派一個人趁著超市關門之前去買回來！把現場所有的豆芽菜都買下來！記得帶上洗滌用的籃子，回程時借用社員的租屋處，全部川燙過後再帶回來！別忘了用保鮮膜包著啊！」

　　結果，追加的麵條及時送達，當天「拉麵機研」的營業額為史上最高——一天七百碗，而且還達成了重點時段內完售的紀錄。

　　＊

　　爾後，第四天。

　　「機研」的社辦裡，所到之處都躺著動也不動的屍體。可以睡到重點時段之前的社員們，還沒躺進睡袋裡就已睡死在地板上。

　　「……嗚啊——……」

　　在屍堆當中，有個人霍然坐起身。是上野。

　　「你醒了嗎？還可以再睡一下。大約還有一個小時才到重點時段。」

　　開口說話的人是大神，他正面對社辦的電腦裝置，統計營業總額。

　　「不了，反正現在也睡不著了。」

　　「廠商送來的貨呢？」上野詢問，大神頭也不回地答道：

　　「沒問題。我讓輪早班的那些人去處理了。他們都已經很習慣了。」

　　「話說，我昨天還以為自己的手機要報廢了呢！」

　　外送的撥打電話留的是上野和大神的手機號碼。在小出夕菜的宣傳效果之下，直到結束營業之前，他們的手機鈴響從來沒有斷過。

　　「其實可以追加到兩百碗吧？」

　　「不，考慮到社員的疲憊程度，追加一百碗是最大的極限了吧。」

　　結束營業之後，上野才剛上場接下身兼警備的輪班時，電話又再次持續響起。但這回不是有人叫外送，而是執行部打來的抱怨電話。所有的抱怨內容都是請他們前去回收那些沒能走回社辦，就在校內各處睡死的社員。有人一頭栽進樹叢裡直接睡著，有人則是倒在路邊。每當上野與大神前往回收，將他們拖回社辦，中途仍是沒有半個人醒來過。

　　「嗯，今天是最後一道高山了吧。畢竟按往年的慣例，最後一天的營業額都不高。」

　　「那就得麻煩餐廳第二代再加油一下羅！」

　　上野邊說著，邊打了個大大的呵欠。

　　「……你說什麼！？」

　　重點時段才剛過不久，時間為下午兩點過後，上野接到來自店鋪的報告後勃然大怒。

　　報告內容竟然是元山自店裡消失了。

　　「怎麼回事！？那傢伙怎麼可能會丟下攤位不管，跑得不見人影呢！」

　　「你說得是沒錯啦……」社員在店內透過無線，承受著上野的怒吼。

　　「他說去上廁所的時候，剛好中途遇見執行部員，對方又一次拜託我們先幫他們送個外送……反正只有一碗，再加上昨天夕菜那件事，道義上實在無法拒絕啊。多虧了執行部，我們昨天的營業額才會急速竄升。然後元山站在料理臺前，一直喊著腰好痛腰好痛，所以大家達成共識，認為讓他稍微轉換一下心情也好，便直接請他幫忙去外送那碗拉麵了。可是都已經過了三十分鐘，他還沒有回來。」

　　而且元山騎走了一輛外送用腳踏車，也連帶耽誤到了店內的外送速度。

　　「你等等！」說完後，上野便直接結束通話無線電。期間，其餘社員仍是提振精神努力看顧攤位。

　　不久，來自總部的回電再次響起。當然，通訊內容仍是上野的咆哮：

　　「喂！執行部說他們今天並沒有拜託你們先送拉麵給他們啊！」

　　所有人不禁將頭歪向一邊，想閃避塞進耳中的耳機。但就算這麼做，也逃離不了耳機中傳來的無線通訊，所以只是種反射動作。吧檯前的客人一同露出了詫異的表情。

　　歪過頭後，池谷不經意地瞥向了斜對角的方向。

　　然後，他發現PC研處於開店歇業狀態的攤位裡，竟只有一人顧店。

　　他的眼神與那名顧店會員對上。——就在對方別開目光的那瞬間，池谷衝出攤位。

　　顧店會員雖有剎那間想離開座位，但又佯裝若無其事地重新坐好。只要坐著顧店就好，這表示他們的生意非常清閒。

　　「——喂！你們把元山弄去哪裡了？」

　　PC研一直在斜對角的攤位裡觀察他們，包括昨天他們與執行部的互動。即便沒有聽到詳細對話內容，但將之後由於夕菜效應而導致「拉麵機研」盛況空前的情況與傳聞兜在一起，就能猜出大略的經過。

　　執行部員都戴著螢光綠色的臂章，但那種臂章是市面上隨處可買到的商品，並非特別訂購。只要戴著相同顏色的臂章，學生都會以為對方是執行部員。

　　另外，大一社員幾乎沒見過PC研的會員，根本不記得他們的長相，因此對方很有可能是喬裝成執行部員，再仿造出與昨天相同的情況。

　　「元山是誰啊，我不認識啦！」

　　顧店會員徹底裝蒜，池谷不發一語地繞至攤位後方。

　　「你、你幹什麼……嗚哇！」

　　池谷一把用單手捉起對方的衣領將他往上舉起，顧店會員不禁發出慘叫。他的雙腳完全浮在半空中，徒然地揮動兩條腿。

　　池谷面無表情地看向對方：

　　「我只再問你一次。你們把元山帶去哪裡了？」

　　只再問一次——換言之，接下來就會行使武力了。顧店會員心中如此自行解讀。

　　「是會、會長他……！」

　　池谷猜得果然沒錯。想必對方是料到，只要在重點時段擄走一名社員和一輛腳踏車，就能夠達到妨礙的效果；但沒想到上鉤的會是主戰力元山，算是額外的驚喜吧。

　　這已經算是刻意騷擾了。

　　「元山在哪裡？」

　　反正他們肯定會讓元山離開最先指定的外送場所，再搞些讓他無法回來的把戲。

　　「這件事……我不知道！因為會長說一旦上野和大神出馬，絕對會逼我說出來！」

　　看來真的無法再問出更多訊息了。池谷猛然鬆手放開對方的衣領。顧店會員一時反應不及，直接跌坐在地面上，害怕地擡頭看向池谷。

　　「別小看『機研』了，恐怖的角色可不只有上野和大神喔。」

　　丟下這句充滿威脅性的話語後，池谷轉身離開。

　　回到攤位後，方才一直斜眼觀察戰況的同伴們紛紛問道：「怎麼樣？」「聽無線電的內容吧。」池谷說完便和總部連上線。

　　「前線呼叫總部。犯人是PC研。看來對方經過精密的計劃，先戴上臂章讓我們誤以為他們是執行部員，再奪走店內重要幹部和外送腳踏車。元山出發時，外送地點是第一校舍，但恐怕早就又被對方帶開了。」

　　「我明白了！」

　　話聲剛落，上野就結束通話了無線電。是怎麼樣的「明白」法？社員們決定先別去想。大一社員全都留在店裡，沒有任何一人擔任搜救人員出動。因為上級下了指示，要他們盡全力顧好攤位。

　　究竟會是「成南的大學炸彈客」，還是「名字少了個字的大神巨集明」會出面擔任PC研的對手，大一社員們無從得知，也不需要擔心。

　　「那群渾帳～～～～～～～～！」

　　一掛斷無線電，上野霍然起身。

　　「怎麼辦？誰要去？」

　　大神語帶弦外之音地問著，上野朝他丟去自己的手機。是那隻接收外送訂單用的手機。

　　「幫我接一下外送，我去。」

　　「我知道了，你要節制一點啊。」

　　大神迴應時，上野已轉身衝出社辦。

　　一開始聽到的外送地點是第一校舍。

　　但是當元山抵達校舍的樓梯時，又有一名戴著螢光綠臂章的執行部員站在原地等他，並告知他外送的地點有點變動。

　　後來的指定地點是武術館。在這所絕對稱不上是體育性質的大學裡，武術館極不起眼地座落在校內腹地的角落。

　　學校裡也有武術性質的社團及同好會，但現在是學園祭期間，各個團體都忙著擺攤，武術館應該沒有開放才對。爾後，又是一名戴有螢光綠臂章的部員站在大門緊閉的武術館前方。

　　「這邊這邊！」

　　對方朝自己招手，帶他走向武術館後方。難不成是跟學校淵緣匪淺的武術師父也來了嗎？他暗暗感到訝異，仍是拎著提盒跟在後頭——

　　但是在武術館後方等待著元山的，是一群穿著便服的學生。

　　中計了！元山瞬間會意過來。因為他見到當中有一位是PC研攤位的店長。

　　身為餐廳第二代，元山始終注意著斜對角攤位的動靜，所以多少記得店長和幾位高年級生的長相。他也從互動當中，察覺到店長就是會長。

　　事到如今才懊惱自己竟被同色的臂章騙來也無濟於事。仔細回想，對方也從未主動宣稱過自己是執行部員。

　　外送就是外送，只要風平浪靜地完成工作再回去就好了。

　　「讓您久等了，一碗豚骨叉燒拉麵對吧。」

　　「不好意思啊，還讓你們先送這碗麵過來。」

　　PC研會長帶著賊忒兮兮的笑容迴應，隨即被周圍夥伴的訕笑聲蓋過。

　　「不，是我們自己太粗心大意了。」

　　PC研會長靠在牆上，伸出雙手狀似要接過拉麵，因此元山將湯碗置於對方手上，下一秒——

　　PC研會長冷不防抽開手，湯碗理所當然地遵循牛頓定律往下掉落。

　　啪唦！拉麵在腳邊灑落開來，湯汁還濺到元山的牛仔褲腳。

　　「啊～啊，你居然把面打翻啦！」

　　這下子，元山再也無法剋制了：

　　「是你自己翻倒的吧！」

　　PC研會長沒有回答元山，反而詢問周圍的同伴：

　　「喂，剛才是誰打翻的？」

　　「是『機研』喔。」

　　「就是『機研』的外送人員。」

　　這些人真是無恥！元山咬緊牙根。

　　「是你自己打翻的，請付錢！」

　　如果物件是客人，僅是一碗拉麵打翻的話，店內會自行吸收成本。但是物件是PC研。身為「機研」的一員，他不能就此退縮。

　　現在既然明白這些傢伙如此厚顏無恥，更是不能退讓。

　　「在場所有人都說是你自己打翻的喔，應該是你要賠給我們吧！」

　　「面對蓄意打翻的人，沒有道理是店家主動賠償。」

　　「我才是客人耶，連一碗麵也不能通融嗎？『機研』還真是小氣啊！」

　　「蓄意搗亂的奧客稱不上是客人。」

　　隨後，雙方就是一直你來我往僵持不下。元山知道對方的目的，但這時認輸的話，往後就會被瞧不起。雖然不能返回攤位也無法送回腳踏車令他很心痛，但這件事他絕對不會退讓。

　　一旦認輸，他就沒臉面對上野和大神了。畢竟這兩位學長去年光憑自己兩人就擊敗了這些傢伙。

　　現在是重點時段，所有人都在。他現在只能相信，就算自己不在，或是沒了一輛腳踏車，他們還是會想辦法撐下去。

　　而且時間一久，大家也會注意到元山竟然沒有回去的異常現象。元山一邊與PC研會長爭辯，一邊佯裝若無其事地伸向耳朵，拔下無線耳機直接丟進衣領裡頭。倘若對方發現到無線電又搶走沒收的話，PC研就會完全掌握到「機研」的動向，並針對社員的搜尋行動設下陷阱。

　　「別羅哩叭嗦的了，請快點付錢吧！明明就是你自己打翻的！」

　　「我可是有目擊證人哦！」

　　「喚來自己的手下，算是什麼證人啊！」

　　僅因對方是高年級生，就對這種傢伙保持禮貌，他不禁開始覺得自己太過愚蠢。

　　「硬是強行開一間和我們一模一樣的拉麵店，結果因為贏不了，這次就乾脆出手妨礙嗎？你幾歲了啊？不如從小學重新念起算了！」

　　PC研會長的臉頰瞬間漲紅。

　　「少羅嗦！你們不也是一樣嗎！根本是臭猴子在當山大王嘛！」

　　聽見臭猴子這個形容詞，他立即明白指的是上野而非大神。然後——

　　連元山自己也大感意外，他竟然失控暴走了。

　　「你……不要隨便汙辱別人！上野學長的確是臭猴子沒錯，還是個山大王，個性既任性又強硬又反覆無常、都不聽別人說話，甚至還是個連我們都懷疑他怎麼還沒變成犯罪人士的危險人物！」

　　會用數十發沖天炮把兒童房的天花板炸出大洞，結果在自己家中被隔離在組裝小屋裡：還有整理櫃上，用小孩子的難看字跡寫下的「huǒyào」；以及小學時期就有樣學樣地做了炸彈，沒想到威力竟然足以讓附近一帶產生區域性性的地震。

　　元山越想越覺得，他真是太有犯罪者的資質了。

　　「儘管如此，那個人絕對不會做這種如此愚蠢、卑鄙又差勁的干擾行為！如果他是那種人的話，在『機研』里根本成不了山大王！那傢伙的水準跟你完全是天壤之別！」

　　聽了這番話後，周遭霎時湧現殺氣。

　　就在他做好被對方痛扁一頓的覺悟時——

　　遠方忽然傳來了高速的四行程單缸引擎聲響，而且越來越近——

　　等一下！對方為啥一點減速的意思都沒有啊！？

　　「元山！站在原地千萬別動啊！」

　　上野話聲響起的同時，PC研會長臉上的血色也在瞬間褪盡。他一邊用喉音發出慘叫聲，一邊火速閃向一旁。

　　「砰！」某樣東西在武術館的外牆上重重著陸。那正是上野騎乘的越野車前輪，位置恰巧落在人類腦袋的高度。

　　元山從右眼眼角望去，隱約可以見到輪胎的輪輻。因為距離過近，他的視線難以聚焦。

　　「可惡，別想逃！」

　　就像耍特技一般，原本立在牆壁上的機車往後飛退降落在地——這還是因為前輪自元山的視野中撤離，他才會如此判斷。機車並未安裝倒退齒輪，所以上野應該是沒踩油門，直接單靠腕力就將車身往後推吧。

　　那種登山車不是拿來跑馬路用的，應該要在林間道路里橫衝直撞才對啊！——記得剛入社的時候，池谷曾經說過這句話。

　　上野操縱著彷彿已是身體一部分般的越野車，追趕著不知該往何處逃竄的PC研成員。以為他要右轉卻又忽然往左，以為他要左轉卻又忽然往右，上野正以元山無法置信的敏捷動作操控車身。

　　PC研成員們不斷逃竄後，最後累得癱坐在地。在此同時，元山則是連一步也無法動彈——因為若是胡亂移動，自己搞不好就會成為車下亡魂。

　　最後上野停下車子，讓機車空轉。

　　「元山，你沒事吧！？」

　　「你沒資格說這句話————————！」

　　終於，元山轉頭看向上野，怒聲咆哮。由於身在校內，上野並未戴上安全帽，這點更讓元山無語。

　　沒有戴安全帽，你竟然還敢那樣四處橫衝直撞！？

　　「你……你這個人，到底是在幹嘛啊！」

　　「幹嘛？不就是來救你嗎？我可是整個學校跑透透了呢，而且人潮這麼多，真的是費盡千辛萬苦啊～」

　　「救我？你那種救人方式，我才是最危險的吧！PC研至少看得見你衝過來，所以還逃得了！但是我才危險吧！你居然從別人的背後死角立起前輪衝過來，要是一個不小心，我不就被輾斃了嗎！」

　　「所以我才叫你千萬別亂動嘛。你只要一動也不動，我保證絕對安全！」

　　「我說啊……要是我真的不小心動了呢，你有想過後果嗎！機車的前輪鐵定會撞上我的臉頰，到時候我不是當場死亡就是頸椎斷裂啦！」

　　「你要是動了，我也會改變降落地點，你就別在意啦。就算車身有那麼一點不穩，也不會摔倒的啦。」

　　「我反而想請你在意一點！」

　　當上野「認真地」下達指示時，若不確實遵守，就會影響到自己的小命或是社會的健全。這點他早已學到教訓，所以才會靠著意志力真的一動也不動。

　　「那麼，PC研他們對你做了什麼呀？」

　　居然被一語帶過！這下子再也沒機會向對方大肆抱怨了。

　　元山只得死心答道：

　　「他們故意把我外送的拉麵打翻，又硬拗成是我自己翻倒的，所以互相你來我往僵持不下，吵著是誰要付錢。」

　　「喂，PC研！」

　　上野跨坐在機車上，朝PC研會長努了努下巴。

　　「看你是要付錢，還是改天再跟我們打一場，選一個吧。去年只有我和大神，不過今年增加了九名精銳哦。好比說這個小子，面對你們無緣無故的栽贓，可是一步也不肯退讓喔。我先宣告，今年不管你們綁走的是哪一個大一社員，他們都不會認輸的。不像你們顧店的那個會員，不過是衣領被我們社的大一生揪起來而已，就滔滔不絕地全盤抖出了你們的計劃。嗯，不過你們早就料到這一點，所以沒有告訴他你們到底是騙外送人員到哪裡，看來你們也很清楚學弟有幾兩重嘛。」

　　PC研會長的臉龐不甘心地扭曲，但沒有答腔。

　　「又要用社辦做賭注嗎？今年我們可不接受交換社辦那種小氣的條件，而是贏家可以接收輸家的社辦喔。」

　　「我再問一次——」上野的嗓音變得無比嚴肅：

　　「是誰打翻拉麵的？」

　　「……是我……」

　　「啥！？聽不見啦！」

　　「是我打翻的！」

　　「是不是故意的？」

　　「是故意的！」

　　「——很好，多謝惠顧。」

　　上野咧嘴笑道，朝元山揚起下巴。

　　「算帳啊！」

　　元山慌忙伸直背脊。

　　「豚骨叉燒拉麵一碗是五百圓。由於您是故意打翻的，恕本店不予打折。」

　　PC研會長邊咋舌邊掏出錢包，但他並未開啟零錢包，而是直接拿出一張萬圓大鈔。算是他無力的最後一次反擊吧。

　　但他太天真了。

　　「謝謝，收您一萬圓，九千五百圓的零錢找您。」

　　元山從找零用的腰包中，拿出九張千圓大鈔和五枚百圓硬幣。外送人員每次出動，都會準備找零的零錢以應付客人拿出萬圓大鈔付款時的窘境。這點也是元山的指示，餐廳第二代可不是虛有其名。

　　「好的，請您和我一起確認找零的金額吧，首先從千圓大鈔開始。一、二、三……」

　　「夠了！」

　　PC研會長一把自元山手中拽過找零的錢。

　　經歷這場就算最後撂下一句「給我記住！」的經典臺詞也不足為奇的慘敗之後，PC研全員撤退。

　　「元山，我說你啊～」

　　上野沒有看向元山，直接問道：

　　「不過就是五百圓，難道你沒有想過乾脆自認倒黴別再爭辯，好讓他們放你走嗎？」

　　「啥？」

　　元山一臉訝異。

　　「真的是上野學長本人在問我這個問題嗎？就算只是五百圓，我也不能砸了『機研』的招牌啊。對方可是PC研耶。雖然至今從未實際遇過，但現在既然知道了對方是那種人，當然不能認輸吧？」

　　「你不擔心店裡的情況嗎？」

　　「我想其他人會想辦法撐住的。況且，去年上野學長和大神學長光靠自己兩個人就擊敗了他們，我們可是有九個人，怎麼能輸給他們呢！」

　　「很好，了不起！」

　　上野用力拍向他的肩頭。

　　「真是個男子漢。」

　　「……我原本就是男子漢。」

　　（話說回來，迄今我一直接受校內最凶惡兩人組的鍛鏈，事到如今哪會害怕那些人啊！）不過元山最後將這句話吞了下去，並沒有說出口。

　　「可是……」

　　「怎麼啦？」

　　早知道上野救人的方式這麼危險，他也不會那麼怒氣衝衝地為上野辯駁了。元山在內心暗忖，搖了搖頭：「沒事。」

　　「什麼嘛！有話就説出來啊！」

　　「不了，反正說出來也沒用。」

　　「算啦～」上野也迅速轉換話題，從上衣口袋中拿出攜帶式無線電。

　　「我是上野，呼叫所有人！元山已經平安尋獲，等會馬上回去。」

　　簡短報告結束後，上野轉頭望向元山：

　　「很好，用最快速度趕回去吧！只有一臺外送腳踏車實在忙不過來，而且少了你也是一大損失啊。」

　　「是！」

　　元山奔向停放腳踏車的武術館入口。

　　一回到攤位，眾人還來不及詢問他的安危，元山又立即返回工作崗位。

　　店內的出餐速度果然多少有點延遲，看來少了一輛外送腳踏車，確實會導致機動性不足。

　　「元山回來了！可以恢復為原本的外送接收速度！」

　　某個人迅速聯絡總部。現在應該是大神待在司令部裡。

　　至今是由最能夠代替元山，安排客人順序的一名社員負責出餐順序，元山先在旁觀察了一陣之後，才在中途與對方交接。

　　途中，池谷問道：「你的腰呢？」

　　經他這麼一問，元山才想起自己在外送前，一直站在流理臺前喊著腰疼。

　　「多虧這個意外，正好讓我休息了一陣子呢。」

　　元山說完後笑了起來，池谷也笑道：「沒想到你神經還滿大條的嘛！」

　　＊

　　最後一天，往年都是訂三百份麵條，今年卻變成四百份。

　　在早晨的會議上，上野進行最後一次精神喊話：

　　「勝負只到傍晚為止！一到傍晚，很多社團就會收起攤子，現場瀰漫著學園祭結束的氛圍，因此一般民眾都會鳥獸散。後夜祭其實也就是學生的慶功宴，客人更是零散稀疏。」

　　「目標是四百碗完售。」

　　大神也在一旁補充，但上野表情為難地搔了搔頭。

　　「……話雖如此，其實往年最後一天從來沒有一次能賣完過。去年我們也是隻差一點，但沒能成功。」

　　「那麼，為什麼數量還比往年增加了啊！」

　　面對大一社員發出的不平之聲，大神答道：

　　「從一開始我們就避免將數量壓在絕對能賣完的數字。因為那樣一來，大家工作時就會比較鬆散。就算不這麼做，一般最後一天大家都很容易放鬆懈怠。只有設定一個困難的目標努力達成，才能保持大家的緊張感。」

　　「這可不是遊戲喔！好好記著！」

　　上野趾高氣昂地激勵眾人，不過大一社員卻異口同聲地在內心吐槽：

　　「一般而言，學園祭就是在玩遊戲啊！」

　　於是，參加了晨會的大一社員們走出社辦，與顧店的其他社員會合。

　　為了在現場指揮收貨事宜，元山固定會輪早班，因此是由池谷告知他晨會的內容。

　　元山邊攪拌湯頭，邊「喔～」地頷首：

　　「他們去年只差一點嗎？」

　　嘴角還掛著淺笑。同屆社員們頓時倒抽口氣。

　　糟了！——這傢伙可是餐廳第二代啊！

　　「目標徹底變更！把腦袋裡『努力達成』的想法拋掉，是絕對要賣完！」

　　「元山，等一下！你要怎麼做啊！依據往年的資料，最後一天的營業額都不太好耶，而且今年的額度還是四百碗！」

　　「你們難道不想讓那兩個人刮目相看嗎！尤其是那個大學炸彈客上野！」

　　元山厲聲咆哮，全員露出了像是被一拳打醒的表情。

　　「我可是很想喔！特別是那個會翹起機車前輪從別人背後衝來，再直接掠過別人臉頰的吊兒郎當男人！」

　　「你……一直在記恨啊？」

　　「你以為我想嗎！我很感激他來找我，但哪有人那樣救人的！我當時可是真真切切地覺得性命受到了威脅喔！而且還是因為援軍！」

　　「可是，你有什麼對策嗎？」

　　池谷提問後，元山用力點頭：

　　「最後一天我們改為主動出擊！增派推銷員！」

　　「啊，原來如此～」

　　一行人恍然大悟地頷首。

　　「原本接受外送，算是種被動的等待吧。」

　　「目標是研究室和實驗大樓，還有總務處等校內教職人員！推銷時間為中午前和開始肚子餓的傍晚前夕！就算對方不點餐，還是給他外送的單子！推銷員兩人一組，接到的訂單用無線電的備用頻率聯絡我們！要瞞著總部徹底執行！」

　　「那麼，我出去推銷吧，另外還有誰要陪我去？」

　　面對陌生人時態度熱絡親切的池谷自願參加，另外有位個性活潑的社員也舉手報名，正好額滿。

　　「要向對方推銷說可以吃到『奇蹟之味』！絕對會上鉤的！」

　　再次回鍋的顧客確實不少。畢竟僅在一年一度的學園祭時才能吃到，這種限量的稀少感也是一大賣點。

　　至於斜對角的PC研攤位，早已趁著昨日全部撤除了。

　　不久，日暮之際——

　　總部內的無線電響起。

　　「前線呼叫總部。前線已於下午十八時達成完售的指示！」

　　「真的嗎！」

　　上野不禁睜大雙眼反問，於是——

　　在店內聽著無線電內容的所有大一社員們一同興奮擊掌。

　　入社後的這八個月來，大一社員不是被上野耍得團團轉，就是被嚇得魂不附體，這還是大一社員頭一次，讓上野發出這種驚呼聲。

　　「我們打算開始撤店，你們兩位能到攤位這裡來嗎？」

　　「我知道了，我們馬上過去。」

　　這回輪到大神開口迴應，並結束了無線電通話。

　　在總部功能已然結束的社辦中，上野滾向散落著睡袋和毛巾的地板。

　　「可惡——……他們竟然真的辦到啦！」

　　「今年可是破了歷屆的紀錄呢。」

　　大神喃喃說道，上野霍然起身：

　　「你有沒有聽到！？元山那種裝模作樣的口氣！說什麼『前線已於下午十八時達成完售的指示』！太不可愛啦～明明內心興奮到只差沒手足舞蹈了！」

　　「哈哈，這回我們算是徹底輸給了學弟們呢。」

　　大神笑著站起身。

　　「總之快點過去吧。我們要是因為他們達到紀錄就鬧彆扭，那才更沒面子吧。」

　　他們大約花了兩個小時，拆除掉攤位並收進倉庫裡。

　　後夜祭的營火晚會與輕音部演唱會也開始了，祭典過後的懶散感瀰漫在整個校園裡。

　　「好，全員回到社辦計算總營業額吧！」

　　上野一聲令下，眾人返回社辦。

　　在凌亂到一個極致的社辦裡，全員總動員一起分工計算今日的收據。

　　最後再將手寫的資料輸入電腦裡，進行最終計算。

　　敲著鍵盤的大神開口：

　　「準備日起直至今日的總營業額……共計一百三十七萬兩千五百圓。」

　　大一社員們發出了近乎怒號的歡呼聲。

　　「總淨利為八十萬七千八百五十圓。」

　　歡呼聲更加沸騰了。

　　上野苦笑著搔搔腦袋。

　　「光是淨利，幾乎就快要三倍了呢～。」

　　變作三倍！這是當初的目標金額；當然，這指的是包含本金和利潤的總額，像這種僅是淨利就幾乎達到三倍的盛況，就算回溯到二十年前也沒有前例。當然，也從未有任何一屆的總營業額超過百萬。

　　「很好，辦慶功宴啦！誰去買東西回來吃吧！」

　　上野大聲咆哮，從褲子後方的口袋裡直接掏出一疊萬圓大鈔。一個社員接下後，發現竟有十張之多。

　　「咦，這麼多嗎！？」

　　「大四學長寄放在我這邊的慶功用贊助金也包含在裡頭，別在意。把它們花完吧！」

　　學弟們再度歡聲雷動。

　　「喂～大家一起去吧！」

　　「對了，我肚子好餓！我想吃些可以當正餐的東西。叫一大堆中國菜的外送吧。」

　　「要不要買披薩？去店裡買外送的話會比較便宜吧？」

　　望著鬧哄哄走出社辦的學弟，大神不忘提醒他們：

　　「買酒的時候記得要派長相老成的傢伙啊！不然就是已經成年的人！」

　　＊

　　「『機研』擺的攤位好厲害哦～」

　　聽完後，妻子瞪大雙眸。

　　「『拉麵機研』現在還有嗎？」

　　「好像還有。」

　　「不曉得『奇蹟之味』的食譜還在不在呢，」

　　「我們在畢業之前，就已經把食譜傳承下去了……之後也依然一代傳一代的話，應該味道還跟以前一樣吧。」

　　「可是，學園祭的模擬商店竟然可以達到總營業額一百三十萬……真的很驚人耶。」

　　「因為『認真地玩』是『機研』的座右銘啊！」

　　這樁回憶正如實表現出了，學生時代靠著年輕的本錢四處蠻幹與橫衝直撞後，會有什麼樣的結果。

　　「不過……」她呵呵笑道：

　　「上野先生那時候真是胡來呢。」

　　「嗯，那個人啊，真的是……」

　　他也跟著笑了起來。

　　「那件事之後，他在社內的綽號又增加了。就叫『瘋狂騎士』。」

　　「無論是『成南的大學炸彈客』還是『瘋狂騎士』，聽起來都很聳動呢。」

　　「哎呀～真是的！」她忽然後悔地彈響了手指。

　　「早知道他是這麼有趣的人，婚禮的二次會※上，我就該多跟他聊聊才對呢！」（※由於在日本辦婚禮很貴，禮金也不便宜，因此參加正式婚禮的多為親戚長輩。其他未能參加的同事朋友，則是另訂時間約在餐廳吃飯慶祝，即為所謂的二次會。）

　　「他現在已經冷靜沉著很多了；火藥什麼的，結婚之後也幾乎完全不玩了。」

　　「……聽你這樣說，總覺得他直到結婚之前都還在製造炸彈呢。」

　　「啊，你看！」她指向一直開著的電視。

　　恰巧綜藝節目裡出現了小出夕菜的身影。

　　「以前明明那麼可愛，真叫人意外。現在完全是不顧形象的綜藝角色了呢。」

　　「不過還可以存活下來，算是很了不起了。」

　　他帶著某種緬懷的心情，望著電視螢幕裡的小出夕菜。