「哪有弄亂？」

　　夏野一口否認。

　　她看看客廳四處，接著低頭看我，眼中充滿不屑。

　　『家裡被人弄亂成這樣，你竟然無動於衷！』

　　「哪有……到底哪裡弄亂？」

　　看到我這麼慌張的樣子，夏野依然不以為意。

　　「你是不是產生幻覺？」

　　夏野指著客廳說。

　　「分明跟出門前一模一樣。」

　　在外行人的眼中或許是這樣。

　　但是我的眼睛、我的鼻子、我的直覺是不會被騙的。

　　『喂，你真的看不出來嗎？』

　　「看不出來。」

　　夏野若無其事地說道。真糟糕，這傢伙根本沒有危機意識。

　　「我的心倒是被弄亂了。」

　　而且她還滿口胡言亂語。

　　『我可不是在開玩笑。』

　　沒辦法，為了讓這個蠢蛋也能理解，我只好鉅細靡遺地解釋一番。

　　『你聽好，我們出門的時候，這個房間裡有九萬九千八百二十二本書。』

　　「所以呢？」

　　『但是，現在有九萬九千八百二十三本書，你知道這是什麼意思吧？』

　　「啊？」

　　我都已解釋得這麼清楚，夏野的表情卻依然呆滯。唉，真煩，為什麼這傢伙仍是不明白事情有多嚴重呢？

　　『你還不懂嗎？我們回來以後，這裡多出一本書耶！』

　　「那又怎樣？」

　　『之所以會多出一本書，一定是有人入侵，並且留下一本書啊！會做出這種事情的人只有一個，就是你那個跟蹤狂啦！』

　　夏野不久前明明還說，她感覺到有跟蹤狂在監視她。

　　『我本來不太相信，以為你有被害妄想，可是真的有跟蹤狂！』

　　「我從未聽說過有哪個跟蹤狂會送書給人。」

　　我也沒聽過。

　　『會不會是最近的跟蹤狂有所進化？』

　　「這是怎樣的進化？對你這種書痴來說，根本是普通的善人吧？」

　　『……呃，這個……的確是這樣沒錯。』

　　我沒辦法否認，真是可悲。

　　可是，不管怎麼說，確實有人入侵夏野家。

　　無庸置疑，這是非法入侵。

　　「不過，你怎麼知道多出一本書？」

　　『啊？你不知道嗎？真的假的？』

　　「怎麼可能知道。」

　　夏野嘆著氣說道。她從剛才就是一副不以為然的態度。

　　『這些可是你的書耶，你怎麼會不確定自己的書有多少本！』

　　「為什麼一定要弄清楚自己的書有多少本？」

　　你在胡說什麼？這不是常識嗎？

　　掌握自己有哪些書，不是基本中的基本嗎？

　　這是對書最低限度的禮儀，也是義務。

　　如果多出一本陌生的書，我光靠面板便能感受得出來。

　　我的手永遠渴望著沒讀過的書，雖說我現在沒有手，只有腳。

　　「不要把你那種變態能力講得像常態一樣。你確定這裡真的多出一本書嗎？會不會是你搞錯？」

　　『絕對沒錯！鐵定沒錯！』

　　「……既然跟書有關，我應該可以相信你吧。」

　　夏野說完就穩穩坐在椅子上，對我問道：

　　「所以多出來的是哪本書？你找得出來嗎？」

　　『喔，你等著，我立刻拿來！』

　　的確，直接把書拿來是最快的方法。

　　我拋下夏野，衝向客廳深處放滿書櫃的區域。

　　在書櫃的圍繞下，濃郁到嗆鼻的紙張墨水味道中，我的鼻子依然不會錯失目標。我靠著狗的軀體和強化過的嗅覺，很快發現我要找的書。

　　『……找到了。』

　　那本書像是被刻意隱藏似的，悄悄放在大書櫃中。

　　它融入整個書櫃之中，乍看之下毫無異狀，但是我的眼睛、鼻子和直覺是不會被朦騙的，清晰的異樣感阻止那本書逃過我的眼光。我可以確定，這本書今天早上還不在這間屋子裡。

　　那是一本淺藍色的厚書。因為頁數厚到嘴巴叼不動，我用前腳把它撥到地上，再推向夏野面前。

　　「就是這本書嗎？」

　　『是啊。』

　　我把書交給夏野，站在旁邊一起看，書名是「螢星戀曲」。

　　「……一點印象都沒有。」

　　『我也是。』

　　我從未聽過藤卷螢這個作家的名字。既然是大出版社平安堂發行的，應該不是自費出版的書。

　　可是，我還是覺得有些不對勁。

　　「唔……」

　　夏野陷入沉思。

　　「我總覺得好像在哪裡看過這本書。」

　　『我也有這種感覺。』

　　我沒有讀過這本書，這一點我可以用自己的書覺保證，但我還是覺得好像見過它，而且是在不久之前。

　　「……啊！」

　　夏野似乎想起什麼。

　　她把手伸進我剛剛揹著的小揹包，像是在摸索什麼，裡面放的全都是剛剛在本田書店買的書。

　　「有了，是這個吧？」

　　她拿出一本淺藍色的厚書。

　　『對耶，就是這個。』

　　難怪我覺得在哪裡見過，原來是剛剛買的書。

　　那是櫻在本田書店裡推薦的書，書名是「螢星戀曲」。

　　夏野把兩本書並排在小矮桌上，確實是同一本書。

　　『……為什麼會有一模一樣的書？』

　　「我不記得自己買過這本書，該不會是你買的吧？」

　　『我也沒買過。』

　　在本田書店聽櫻提起這本書之前，我從來不知道這本書。如果以前讀過，我絕對不可能忘記。

　　「該不會是腦袋發昏，買書回來卻忘記看吧？你這個狗腦袋。」

　　『別把我講得像豬腦袋一樣。』

　　我的腦袋運作很正常，無須煩「腦」。

　　書腰上面印著一行「第十七屆平安堂長篇小說大獎評審特別獎」的文字。

　　『你對於這本書知道些什麼嗎？』

　　「沒有，我不看這種書。」

　　給我看啦，你這個笨蛋。

　　「如果你覺得我應該停止寫作，我就去看。」

　　給我寫啦，你這個笨蛋。

　　「……左一句笨蛋、右一句笨蛋，煩死人了，要不要我讓你的心跳停止？」

　　『請原諒我！』

　　對不起，超級對不起，請你先把剪刀收起來。為了我的安全著想，最好是裝進箱子埋進土裡。

　　「不行，這是我父親的遺物。」

　　『那把剪刀竟然有這麼沉重的設定？』

　　突然登場的事實太過驚人。

　　我竟然叫你把這麼重要的東西埋起來，真的很對不起！

　　不對，仔細想想，你竟然動不動就拿父親遺留下來的寶貴剪刀捅我，而且連編輯和電線杆都不能倖免於難，這到底是怎麼回事？你不覺得對不起父親嗎？你父親若是知道，一定會在九泉底下哭泣。

　　「我父親的遺言是看到狗就要捅。」

　　『喂，老爹，快活過來啊！讓我好好教訓你一頓！』

　　為什麼要在死前留下這種遺言？原來這一切都是你害的嗎？我每天早上都受到攻擊，是素昧平生的你害的嗎？

　　「騙人的。」

　　『啊？』

　　「我父親還活著。」

　　突然被推翻的事實真是驚人。不過，其實這樣比較合理。

　　『……就算是騙人，也不該隨便咒父親死嘛。』

　　「大概還活著吧？」

　　『你給我肯定一點！』

　　你的家庭環境到底是什麼情況？

　　我只知道，全家大小一定都被這胡作非為的女兒搞得雞飛狗跳。

　　言歸正傳，亦即不記得買過的書卻突然出現在家裡這件事。

　　『我看多半是跟蹤狂留下的。』

　　「就算真是這樣，他是怎麼進來這裡？」

　　『這個嘛，應該是從窗戶吧。』

　　我一邊說，一邊望向佔據客廳一整面牆的大窗戶。

　　這裡是高樓大廈的最頂樓，外面當然只有陽臺和寬廣的天空，能夠從窗戶入侵的大概只有鳥人。

　　「話說回來，不久之前才剛有人從窗戶入侵……」

　　前一陣子的確有人做到這種事。

　　有個人入侵夏野位於高樓大廈最頂樓的家，辦到這種非人的行動。

　　那是我妹妹。

　　在升上高中之前都和我一起生活的妹妹——春海圓香，她入侵夏野家的方式我就不在此說明。若要解釋大概要花費一整本文庫本的篇幅。

　　不過從那件事也可得知，要從窗戶入侵併非毫無可能，只要有骨氣、元氣和勇氣還是辦得到。雖然我不知道入侵他人住宅的勇氣能不能稱之為勇氣，而且這種骨氣和元氣不要也罷。總而言之，這並非不可能的事。

　　「但我已經做好防護措施……」

　　『的確……』

　　即使是全自動型無常識的夏野，之前也從未想過有人會從窗戶入侵，所以她以前經常開著窗戶便出門。不過最近她改變作風，出門時都會關好窗戶，還請了保全公司。

　　現在窗上貼著一張人眼圖案的標誌。

　　那張標誌表示這間屋子是由新稻葉一帶風評頗佳的保全公司「睥睨戰神」（MardukGaze）所管理。

　　如同這誇張的名稱所示，這間公司有個「入侵即殺」的口號，聽起來簡直不像保全公司，而是戰鬥公司。

　　如果有人入侵，保全公司和夏野都會馬上收到通知，會有訊息傳到夏野隨身攜帶的掌上型電腦，她立刻能得知有人入侵家中。既然剛剛並未收到通知，我們外出期間應該沒人進過這間屋子。

　　說是這樣說，眼前確實有本書莫名其妙地出現在屋子裡。

　　簡直像是瞬間移動一般，省略了過程直接出現。

　　房子明明上鎖，卻有可能遭人入侵。

　　『這是密室吧？』

　　密室。

　　只會在推理小說裡看到的概念。

　　這概念以謎團的形式實際出現在我們面前。

　　糟糕，這麼說好像有點幸災樂禍，不過我還滿興奮的。

　　我解得開這個謎題嗎？不，讓我來解開這個謎題吧！宛如書中的名偵探，這個謎這個謎題就在我的舌頭上！我要賭上大叔的名譽，好，我知道了，我知道凶手是誰！理論的旋律一定會顯示出真相！

　　「啊，抱歉，窗戶沒關好，警報器也沒開啟。」

　　『再見了密室！』

　　這個謎題好短命！而且真相好爛！

　　這真是前所未見的解決方法。

　　當然沒見過嘛，這樣一定會惹火所有讀者。

　　「騙你的，其實窗戶鎖著，警報器也開著。」

　　『我還真怕你的玩笑話……』

　　結果真的是密室。

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　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【九萬九千八百二十二本】直到昨天為止的統計數量，今後一定還會增加。

　　【睥睨戰神】以「發現入侵即刻抹殺」為口號，在新稻葉一帶逐漸增加客戶的保全公司。保全人員使用的武器是會射出壓縮水彈的改造水槍，相當環保。

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　　後來我巡察過其他房間，沒有發現任何異狀。

　　『所以說，異狀只有這本書嗎？』

　　「是啊，明明上了鎖，真是件怪事。」

　　『這是密室吧……』

　　有人進過這間屋子，而且那個人沒偷走任何東西，只在書櫃裡留下一本書便毫無痕跡地消失。

　　根本像是鬧鬼。不過鬼不會留下書本，這絕對是人類的作為。

　　既然我是狗，只要聞聞味道應該能得到線索，但是老實說，我什麼都沒發現。留在書上的味道都被墨水味掩蓋，即使想要追蹤屋子裡的味道，也因為其他書太多，聞不出人味。

　　「真沒用。」

　　『那還真是對不起。』

　　「明明是狗，嗅覺竟然一點用處都沒有。」

　　『可是我的書覺很厲害啊！』

　　這話雖是我自己說的，但「書覺」到底是什麼玩意兒？

　　確實有人入侵，這是無法漠視的事實，更何況夏野身邊最近還出現跟蹤狂。夏野本來想再調查家裡各處，但她突然轉過頭來、雙手一拍。

　　「喂，廢狗，我還是覺得這是你害的。」

　　竟然把責任推給我，這女人真是無賴。

　　『夏野小姐在胡說什麼！這是誤會！我是無辜的！』

　　你想借著修理我來敷衍過去嗎？

　　「乖乖吐實的話，只要全殺就好。」

　　『還有更嚴重的處置嗎？』

　　如果不乖乖吐實，又會遭到怎樣的下場？還能保有原形嗎？幸好我不是凶手不，一點都不好，因為我現在完全被她當成凶手。

　　『你也可能是凶手吧？因為你是屋主，又有鑰匙。』

　　「說的也是，確實有自導自演的可能性。」

　　『是啊。』

　　「如果我是凶手，只要讓目擊者消失就沒事了。」

　　拜託夏野小姐千萬不要是凶手。

　　「此外還有那個吧。」

　　『所謂的那個……喔喔，那個啊。』

　　「是的，就是那個。」

　　『會不會是那個呢……』

　　對話就在那個那個之間進行。

　　先解釋一下，所謂的「那個」是指夏野霧姬（秋山忍）的責任編輯，書林社的柊鈴菜。基本上她是一個讓人想用「那個」來稱呼的人，所以叫「那個」即可。

　　雖然有點不客氣，不過反正她就是那個嘛。

　　「那個又沒有動機。」

　　『天曉得，說不定她又想到什麼鬼點子。』

　　「說的也是，我直接問問她本人吧。」

　　夏野說完便拿出手機，打電話給那個。

　　如果鈴菜真的是凶手那就好玩了。

　　兩人透過電話開始交談。

　　夏野從頭到尾都是滿臉不高興，相對之下，電話另一側的鈴菜好像一直很亢奮，我隱隱約約地聽到「鞭子」、「拷問」、「太感謝」之類的詭異詞彙，但我儘量不去在意。

　　「……好像不是。」

　　看到夏野講完電話的疲憊模樣，可知鈴菜還是老樣子，也就是說，她只是個普通的變態。

　　算了，還好那個和這次的事情無關，讓我頓時鬆一口氣。

　　扯上那個只會讓事情變得更加複雜，可以的話我真不想見到她，希望她去休止符的另一邊旅行。

　　『總之先看書再說吧。』

　　出現在屋子裡的書本之謎。

　　要解決這個謎題，最好的方法就是看書，答案一定在書中，所以我非看不可。我用前腳靈巧地翻開封面，把書攤開在面前，正準備開始看書。

　　「喂。」

　　士方有一隻腳踩過來。

　　「你就這樣看起書啊？」

　　『因、因為這本書是關鍵，正常來說當然要看嘛！』

　　「哪裡正常？」

　　這本書是重要的證物，這點絕對錯不了。

　　至少可以確定這是凶手留下來的。

　　『雖然不知道這本書是怎麼被放進來的，但凶手一定有某種目的，所以最好的方法是先讀再說。』

　　不管夏野怎麼說，這件詭異事情的關鍵絕對是這本書。

　　「沒錯，畢竟是密室。是這樣吧？」

　　打擾你得意洋洋地念臺詞真是不好意思，不過你學得很不像耶……對不起，我錯了，請把剪刀收起來！

　　「……難得你講得有道理。」

　　『「難得」二字太多餘。』

　　夏野把正要抽出的剪刀插回皮套裡，一邊喃喃說道。

　　「好，我也來讀讀看，還真是有點好奇。」

　　她說完就拿起《螢星戀曲》。

　　剛好家裡有兩本一樣的書。

　　為了解決這件事，我們一起埋首讀書。

　　總之，眼前這個難關是最適合我的案件。我相信只要讀書、只要一直讀下去，便能開拓未來！

　　感謝老天讓我看書！

　　幾十分鐘後，春海和人結束閱讀。

　　『呼，好一個勁敵。』

　　主要是很好看的意思。

　　真有趣，這是我最直接的感想。我還以為只是普通的愛情故事，原來是動作片，又是恐怖故事，還是社會派描寫，而且一樣有戀愛場面，算是難度頗高的創作，但是沒有一個地方寫壞，從頭到尾都很精采。

　　混帳，我怎麼會漏掉這本書呢？真是修練不足。雖然這次錯過了發售日，但我會記住你的，藤卷螢，今後我一定會多多注意。

　　我在興奮狀態中擡起頭，看見夏野仍在讀書。

　　看來我的閱讀速度比她快多了，或許是我讀得太快。

　　『哇喔……』

　　夏野看書的模樣還真新鮮。

　　因為夏野是作家，我每天都能看見她氣勢洶洶地寫稿的模樣，不過，看書的模樣倒是很少見。

　　夏野只要文靜一點，感覺還滿美麗又有知性。

　　不過她一點都不文靜，而且非常暴躁，是個有暴力傾向的缺陷美女。

　　總之，夏野現在靜靜地看著書。她以白皙細長的手指翻頁的動作異常性感，看得我不禁小鹿亂撞。

　　『……啊？』

　　奇怪？小鹿亂撞？為什麼？

　　我完全不明白胸中突然湧出的情感。

　　胸口暖烘烘的。

　　喂喂喂，等一下，這是怎麼回事？

　　『……冷靜點，做個深呼吸，Becool！』

　　會讓我產生興趣的只有文字！

　　這種廢立體怎麼可能讓我心動？

　　是不是吃下什麼怪東西？還是讀了什麼怪東西？

　　我死命把目光從夏野身上拉開，卻仍忍不住被她吸引。

　　光澤亮麗的烏黑長髮、紅色的大眼睛、認真的表情、翻書的動作，在在撥動我的心絃，我簡直無法控制自己。

　　『……哎唷！我搞不懂啦！』

　　豈能再和這個廢立體共處一室！快看書！

　　我努力轉換心情，正要把視線移開夏野身上繼續看書時……

　　熟悉的金屬聲音響起。

　　我回頭一看，夏野仍然一臉認真地看書，但她的右手挑著不知何時拔出的銀剪刀咕嚕嚕地旋轉，好像是無意識的動作。

　　然後，剪刀的刀口突然朝向我。

　　我確信接下來一定會被捅，急忙依照慣例踏出一步準備逃跑。

　　『……咦！』

　　不過，這是錯誤的決定。

　　下一瞬間，我後腳繃緊、猛力一跳。

　　彷彿抑制不住愛戀的衝動，我撲向夏野的懷中。

　　●●●

　　「唔～」

　　伸懶腰的聲音傳來。

　　夏野比我慢幾十分鐘看完書。

　　就算她的寫作速度勁如疾風，看書速度還是我比較快。

　　這也是理所當然的。

　　「咦？沒看到狗影，它跑去哪裡？」

　　『……在這裡。』

　　「哪裡？」

　　『這個嘛，你摸著自己的良心回想看看吧。先好好反省一番，再看看你身旁的垃圾桶。』

　　我一解釋完畢，立刻被拖出垃圾桶。

　　出現在眼前的是夏野上下顛倒的不耐煩表情。

　　「你幹嘛自己在那邊玩犬神家遊戲？」（注：出自推理小說《犬神家一族》，有個受害者的死狀是整個人倒插在結冰的湖中。）

　　『你以為我是自願的嗎？』

　　「明明是隻狗還玩犬神家遊戲……好冷。」

　　『冷你個頭啦！不要自己擅自解釋又自己吐槽！』

　　「加油！」

　　『不要鼓勵我！』

　　這種鼓勵只會讓人更難過。

　　「不然，你為什麼會在那裡？」

　　『當然是被你丟進去的！』

　　「喔喔，這麼說來，我也覺得自己好像做過什麼事。」

　　夏野恍然大悟地點頭。

　　那果然是無意識的動作，這個笨女人。

　　方才我不知為何失控，結果還沒衝進夏野懷中就遭到迎擊。

　　她用拿著剪刀的右手抓住我，畫出完美的拋物線把我丟進垃圾桶。真是流暢的動作，這是最終防衛系統嗎？

　　「我為什麼要把你丟進垃圾桶？」

　　『我才想問你咧！』

　　「我剛才心情很平靜，若非別人先攻擊我，我是不會動手的。該不會是你做出什麼不當的舉動吧？」

　　『呃……』

　　「喔？你真的做了什麼嗎？」

　　『這個嘛……那個……』

　　我說不出口。

　　我說不出自己忍不住撲過去，我說不出自己不小心被夏野看書的模樣迷住了。

　　「嘿嘿……」

　　夏野似乎看穿我的心思，露出令人不快的微笑。

　　「哎呀哎呀哎呀，你不是隻對印刷字有興趣嗎？你這隻讀狗。」

　　『唔……』

　　「簡單說，你是被我讀書的模樣引發慾望而衝過來是吧？」

　　『這個……呃……』

　　「你說只對文字有興趣，都是騙人的嗎？」

　　『唔……』

　　夏野出奇開心。

　　為何如此高興？找到攻擊我的理由這麼愉快嗎？即使沒有理由，你還不是照樣攻擊我！

　　「愛上我是會受傷的唷。」

　　『……就算不愛上你，我還是會受傷。』

　　而且受傷的頻率相當高。

　　「如果不愛上我……就要處以死刑喔。」

　　『你是誰？女王嗎？』

　　「好吧，既然不喜歡死刑，那改成刑死。」

　　『結果還不是都得死！那我就愛上你嘛！愛上你總可以吧！我最喜歡夏野！』

　　「……怎、怎麼突然說出這種話，你這隻色狗。」

　　『啊？不是你叫我愛上你的嗎？』

　　話都是你在說。

　　「不、不過什麼事都要有個先後順序……」

　　『啊？』

　　「就、就是說……這麼一來……也就是……那個……」

　　夏野又出現怪異的舉止，紅著臉不知道在嚅囁什麼。

　　看樣子，不管我現在說什麼她大概都聽不進去。

　　我又趁機盯著夏野的臉。

　　光澤亮麗的烏黑長髮、雪白的肌膚、紅色的大眼睛……嗯，還是平時的夏野，剛才的失控一定是一時鬼迷心竅。嗯，鬼迷心竅，只是鬼迷心竅，總覺得若不這樣解釋會很糟糕。

　　「……對了，墳墓蓋在看得到海的小山丘上吧。」

　　看吧，夏野竟然開始說起墳墓的事。

　　現在說的是用來埋葬我的墳墓吧？就是那個意思吧？剛才說的先後順序，是指埋葬之前的程式吧？

　　「別擔心，要埋進去的不只有你一個……」

　　夏野真是的，老是說些我聽不懂的話。難道說除了我之外，還有其他人要死嗎？方便的話，可不可以把話題轉到不用埋進墳墓的方向？

　　真奇怪，我本來只是在看書，為什麼不知不覺間聊起埋葬的話題？差不多該回來談書的事吧？

　　「也對，墳墓的事下次再談，反正那是很久以後的事。」

　　方便的話請永遠都別再提。

　　「……也罷。好啦，我都看完了。」

　　夏野朝我拿起那本《螢星戀曲》，一副心情很好的模樣。這本書那麼好看嗎？唔，的確挺好看的。

　　『你覺得怎樣？』

　　「這個嘛……」

　　夏野扭一扭僵硬的肩膀。

　　「不討厭。」

　　她發表了十分扼要的感想。

　　不過，從夏野愛跟人唱反調的個性來看，這可能已是最高階的讚美。

　　『是嘛！真的很好看吧！』

　　「為何突然這麼興奮？你這隻罵狗。」

　　『看到好書，當然會想找人聊一聊！』

　　「能和你聊天的人只有我和那個吧，因為你是狗。」

　　選項好少……

　　我的人際關係真是狹隘，不過能和我這隻狗交談的人本來就不多，這也是沒辦法的事。

　　『反正真的很好看啦！啊啊！再看一次吧！』

　　「……你是不是忘記原本的目的？」

　　目的？什麼目的？

　　「跟蹤狂。」

　　啊，我真的忘了。

　　「你發現了嗎？」

　　『發現什麼？』

　　發現我的現狀嗎？發現我又被插進垃圾桶，重現犬神家狀態的事嗎？可是，即使發現又能改變什麼？既然已發現，接著應該要開戰吧？

　　「不是啦。我是說這本書的作者，藤卷螢這個新人作家。」

　　再次把我拖出垃圾桶的夏野好像在思索什麼。

　　「這個人真的是新人作家嗎？」

　　『嗯？書上的確是這樣寫。』

　　掛在淺藍色封面上的書腰印著「第十七屆平安堂長篇小說大獎評審特別獎」，所以，這鐵定是獲得「平安堂新人獎」的新人作家出道作。

　　「要說是新人，總覺得怪怪的。」

　　『哪裡怪？』

　　「這本書的完成度未免太高，該說一點都不像新人嗎？我感覺這比較像有一定水準的職業作家故意改變筆法寫成的作品。」

　　『是這樣嗎？』

　　「一般而言，新人的出道作應該更有新人的氣勢和熱情，不過這本書沒有這種感覺。乍看之下好像有些地方太誇張，其實都是經過設計和鋪排。」

　　『這只是作家的個人風格差異吧？誰說新人一定沒有這種洗鏈的技巧呢？』

　　「話是這樣說沒錯，但還有一個奇怪的地方，這點更讓我在意。你應該發現了吧？」

　　『你是說……風格很像你……很像秋山忍？』

　　「正確答案。」

　　的確，我在看書時始終感覺到一種異樣感。

　　這本書包羅永珍、囊括各種題材，角色個性豐富，舞臺設定也很巧妙，劇情雖然跳來跳去卻不會偏離主線，非常中規中矩，面對任何素材都能操縱自如，如同徘徊在現實和幻想之間，是一個風格曖昧又不可思議的故事。

　　這些特徵確實很像秋山忍，很像那個明明身為少見的大作家，實際上卻非常缺乏常識的秋山忍。

　　秋山忍至今出版的所有書籍我都已看過幾十次，所以我說的話絕對錯不了，更何況還有秋山忍本人的保證。

　　「我在看書時一直覺得似曾相識，甚至有種『我是不是寫過這種東西』的錯覺。」

　　『……的確，我也覺得好像在看你的書。』

　　這件事究竟代表什麼？

　　看來這位新人作家藤卷螢非常崇拜秋山忍，深受秋山忍的影響。

　　近乎執著的作風。

　　在這種情況下，這件事還帶有另一個意味。

　　其中隱藏的涵義，我從天早上到現在已經聽過好幾次。

　　對於某人的渴求，追求某人的期望，以及嚮往。

　　還有發自嚮往採取的行動。

　　「換句話說，總算髮現跟蹤狂的蹤跡嗎？」

　　追著夏野霧姬的跟蹤狂。

　　追著秋山忍的跟蹤狂。

　　根據出現在客廳的書而匯出的結論，我想應該是八九不離十。要說是偶然，這本書和秋山忍的風格未免太過相像。

　　「先不管那個人是怎麼把這本書放進我家裡，不過，對方這麼做的理由倒是猜得出來。」

　　『因為這裡是你家，對吧？』

　　因為那人知道這裡是秋山忍的家。

　　為了宣示自己的存在，所以把這本書放在這裡。

　　至於跟蹤狂為什麼知道這裡是秋山忍、夏野霧姬的家？如果那人是出版界的人，也就是作家的話，一切都解釋得通。

　　雖然秋山忍是個蒙面作家，對外界隱藏一切個人資料，還是瞞不了出版社，所以相關人士都有可能知道。如果同為作家，絕對比一般人更容易獲得資料。

　　所以說，這個新人作家的存在絕對不容忽視，我相信這人和發生在夏野身邊的怪事一定有某種關聯。

　　『……你真的不認識這個人嗎？見過面嗎？』

　　「不認識，也沒有見過。」

　　『這樣啊……』

　　我把書翻過來仔細看，但沒有一處提到藤卷螢的資料，包含出生地、生日、性別等等無關緊要的資料都沒有附上，甚至連後記都沒有。

　　『如果多少有些資料就好了。』

　　「是啊，我來調檢視看吧。不然對方這麼瞭解我，我對他卻一無所知。」

　　說完以後，夏野轉向桌子，開啟筆記型電腦的電源。

　　「我先試著在網路上搜尋這個新人作家的資歷，再看看街角留言板，說不定會有目擊到跟蹤狂的訊息。」

　　『街角留言板……你是說上次那個嗎？』

　　「是啊，你有什麼意見？」

　　夏野盯著筆記型電腦，頭也不回地說。她不知在何時戴上黑框眼鏡。

　　『那不是我們調查過路魔訊息時找過的奇怪網站嗎？上面都是一些舊日本軍祕密基地之類的東西，那種地方的情報可靠嗎？』

　　「可是，那裡關於新稻葉這地方的情報很豐富耶。」

　　『真的嗎？怎麼想都很可疑。』

　　「尤其是怪盜雙面人的出沒地點，真的報導得很詳細，據說他下一次可能會出現在國道附近的小劇場。」

　　『還來啊？』

　　怪盜雙面人還是這麼活躍。

　　快點把他抓起來啦，把錢形警部（注：出自漫畫《魯邦三世》，怪盜魯邦的死對頭。）叫來吧。

　　下次他說不定會出現在我們面前耶。

　　『話說發生過路魔案件的時候，還有人把爆炸頭當作凶手，這樣看來，那裡的訊息根本不可信。』

　　「有這種事嗎？」

　　夏野搜尋過路魔案件的相關留言時，我也很感興趣地一起看。雖然那一則留言很不顯眼，不過確實有一篇寫著：「凶手是爆炸頭？」爆炸頭真可憐，除了身體之外，連名譽都受傷。

　　「畢竟是爆炸頭嘛，沒辦法。」

　　『這是什麼道理？』

　　你要向全世界的爆炸頭道歉！不然會被世界爆炸頭協會之類的組織攻擊喔！像是「入會資格：爆炸頭」之類的團體！

　　「不要羅哩羅唆的，我正在查資料，你就守好狗的本分乖乖趴在地上，像狗一樣地去狗吧。」

　　『去狗是什麼意思？』

　　算了，既然夏野要上網查資料，我先乖乖地等著吧，乾脆一邊看書一邊等。

　　……難道「去狗」的意思，是叫我去旁邊看書等她忙完嗎？

　　即使她不說我也會看書，但是她叫我去狗我就去狗還真不愉快。算了，反正我本來就要去狗，也好啦。

　　……真的好嗎？

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　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【凶手是爆炸頭】新稻葉發生連續過路魔案件時，出現在網路上的留言，針對「過路魔即是爆炸頭」的假設詳細地加以考證，結果爆炸頭只是受害者，所以考證全都錯了。留言內容已經刪除，只剩標題，搜尋過路魔案件就會看到，但很不顯眼。

　　【去狗】動詞，意思是「趴在地上飢渴地看書」，或是「像個笨蛋一樣去看書吧笨狗」這種沒禮貌的發言。五段變化為：不狗、要狗、在狗、若狗、去狗。

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　　埋首閱讀幾分鐘以後……

　　「你該停止狗了。」

　　書突然被人抽走，接著出現在我視野中的是黑色腳尖。

　　擡頭一看，夏野的臉就在眼前。

　　看書看到一半被人打斷，令我火冒三丈。

　　『你在幹嘛啦！這個笨女人！竟然老是打擾我看書，給我下十八層地獄吧！我也是會生氣的喔！要我把你弄哭嗎？現在道歉已經來不及啦！』

　　聽到我這番話，她只是默默地拔出剪刀，然後默默地削去我頭頂的毛。

　　『對不起！』

　　道歉的反而是我。

　　『喔喔，資料查完啦？真是對不起，有找到什麼嗎？真是對不起。是否看到有用的情報呢？非常抱歉，請你原諒我吧。』

　　「我已經看膩你這種卑躬屈膝的反應。」

　　『咦咦咦咦！』

　　虧你說得出這種話，我在毫無心理準備的情況下面臨生死關頭，哪裡還有閒情逸致思考要做出什麼反應。

　　『你幹嘛老是這麼強硬地打斷我看書啊！沒有更溫和的方法嗎？』

　　「誰叫你不理我。」

　　胡說什麼？看書的時候，本來就要把所有注意力集中在看書這件事上頭，如果懷著雜念看書，對書本實在太失敬。

　　『至少拿捏一下分寸吧。」

　　『像你這種寫作起來完全不顧周遭的人，才沒有資格說我。』

　　「還真敢說呢，你這個書痴。」

　　『明明是事實，你這個寫作痴。』

　　這就是所謂的五十步笑百步吧？

　　這麼說來，夏野在看書時對我的攻擊仍有反應。雖說那是無意識的動作，但已經跟寫作時的情況很不一樣。不過，為什麼她可以在無意識中做出這麼完美的攻擊動作？要在哪個特種部隊受訓才能達到這種無我的境界？

　　我一邊想著這些事，一邊擡頭望向夏野，突然覺得哪裡不太一樣。

　　『咦？你的眼鏡呢？』

　　我沒看到夏野剛剛還戴著的黑框眼鏡，記得她看電腦時明明是戴著的。

　　「喔，那個啊。我莫名地感到火大，所以粉碎了。」

　　『怎麼回事？』

　　「我正在擦眼鏡時突然覺得很煩躁，用力一握眼鏡就裂開。反正我還有備用的眼鏡，無所謂啦。」

　　『我可是沒有備用的，要好好珍惜我啊。』

　　這傢伙還好吧？她好像很缺乏常識素或良心質之類的營養素。

　　『難道是受不了鏡片反映出自己丑陋的模樣嗎？』

　　「要不要我讓你的肉體醜陋得不堪入目？」

　　『不用了！對不起！夏野小姐很漂亮、很迷人、很美麗，beautiful！』

　　「我母親說過，絕不能相信隨隨便便讚美女人的男人。」

　　『幹嘛這麼多嘴！』

　　父親之後是母親，夏野的雙親真是害慘我了。

　　「算了。總之，我已調查完畢。」

　　『有什麼新訊息嗎？』

　　「唔，沒找到什麼特別的情報，應該說什麼都沒找到。」

　　『什麼意思？』

　　「就是這個意思，什麼都沒找到。年齡、性別、出生地，連這些簡單的個人資料都找不到，可能是打從一開始就決心全都不公開吧。」

　　『實在是……做得真徹底。』

　　「和這幾年出現的新人相較之下，這人的資料未免太少。這可是得獎新人的出道作，應該會有更多作者資料才對。」

　　一般確實不會輕易公開作家資料，尤其個人資料更是如此，不過，只要不是自詡為蒙面作家，大多數作家還是會公開年齡、性別之類的簡單資料。

　　夏野往後靠在椅背上，一邊沉思一邊說道：

　　「這種新人在我之後還是第一次出現呢。」

　　『你是說這人隱藏資料的行為是在模仿你嗎？』

　　「天曉得。如果是這樣，他也真是執著。」

　　這人真的是為了模仿秋山忍才當蒙面作家嗎？

　　秋山忍的追隨者、跟蹤狂。

　　越來越多證據顯示，那個人應該如此稱呼。

　　「不過，這麼一來便很難調查下去。」

　　夏野用食指敲著筆記型電腦的鍵盤，不高興地說道。至於她露出這種表情的理由……

　　「看來只能拜託那個。」

　　『你說那個……是指那個嗎？』

　　又要讓那個出場嗎？

　　也對，既然夏野的訊息藉由業界人士走漏出去，我們也能靠一樣的方法得到對方的情報。我們這邊可是有文壇焊馬——秋山忍老師，偶爾利用一下她的名字也好，秋山忍的名號絕對不同凡響。

　　然而，問題是要探聽情報的物件太那個。

　　『怎麼辦？要打電話嗎？』

　　「唔，在電話裡說不清楚，直接叫來比較快。」

　　『哇……』

　　真不舒服。

　　說得更直接一點，我真不想見到那傢伙。雙方的契合度太差，那個根本是我一生的仇敵，類似最終魔王的存在。最終魔王怎麼可以動不動就出場呢？既然是最終魔王，應該乖乖待在最後的地下城，那座城最好在我衝進去之前崩塌。

　　夏野不管我的內心糾葛，徑自打起電話。

　　「……十五分。」

　　她只說完這句話便結束通話電話。

　　喂……再怎麼惜字如金也該適可而止，即使是小混混叫人跑腿時，都會指定得更詳細耶。你是怎樣？想要轉換跑道當個無口（注:沉默寡言，萌屬性的一種。）角色嗎？

　　「這樣已經夠了，要是聽不懂就沒資格當我的編輯。」

　　『即使是那個，未免也太可憐……』

　　還好我不是她的編輯，而是讀者。

　　不管怎麼說，這句話實在太過簡略，而且完全沒有提到重點。這種對話不只是缺乏主語、述語的程度，根本算不上是對話，連打錯電話的都會多說幾句。

　　「而且我這次是用不顯示號碼的方式打過去。」

　　『難度好高……』

　　一般人大概會以為是惡作劇電話吧。

　　不過，我猜那個還是會來……

　　那個基本上是個廢物，性格舉止以及各方面都充滿缺陷，但只要牽扯到關於夏野、關於秋山忍的事，卻又比誰都認真。

　　即使夏野這次用如此嚴苛的方法叫她出來，她一定仍會全力以赴地趕來。其實不用勉強啦，大可不小心睡過頭，或是靠著這股氣勢一口氣衝到國外。

　　十五分鐘後。

　　『……沒來耶。』

　　「……真的沒來。」

　　即使是那個，也沒辦法在這麼短的時間之內趕到嗎？

　　我倒是一點都不遺憾，麻煩事能少一件是一件。和平的生活最棒，我只希望每天都能平平安安地看書。

　　「那個女人竟然不聽我的命令。」

　　『我倒覺得這不是她的錯。』

　　畢竟這次真的太困難。

　　「她這樣等於是反抗作家，乾脆趁機要求更換編輯吧……就說是她失職……」

　　夏野喃喃說著圖謀不軌的打算，表情好像非常開心，這是我的錯覺嗎？嗯，應該不是，因為我的表情想必跟她一樣。

　　當我開始在腦中排定編輯歡送會的日期時，背後傳來一個聲音。

　　叩叩叩——是敲打玻璃窗的聲音。

　　我回頭一看。

　　『哇……』

　　瀕死的編輯柊鈴菜貼在玻璃窗上。

　　「老、老老老老師，我已、我已經來羅……」

　　什麼嘛，已經來了啊……

　　看她悽慘的模樣，害我以為又發生新的慘案。

　　鈴菜顯然是一副「慌忙趕來」的模樣，她沒穿外套，腳上的鞋子只有一隻，背後揹著黃黑二色的巨大物體。

　　不過為什麼在陽臺上？

　　「……嘖。」

　　夏野不甘心地唯舌一聲。看到人家這副慘狀，你還擺得出這種臉色，這種性格還真不錯。

　　「……喔，虧你趕得到。」

　　「哪裡，只要是為了老師，就算是太陽我也去！」：

　　你是原子小金剛嗎。（注：在動畫完結篇，原子小金剛為了拯救人類而抱著火箭衝向太陽。）？

　　「你為什麼從天而降？那個是降落傘嗎？」

　　「是啊，接到老師的電話後，我想一定來不及，所以趕緊聯絡出版社準備直升機，把我載到大樓上空～高空的風好強啊，還好趕上了！」

　　鈴菜面有喜色地回答。

　　只不過是見個作家而已，虧她有辦法搞出這麼浩大的場面。

　　她雖然滿身瘡痍、表情疲憊，雙眼卻迸出精光，一副幹勁十足的模樣。這傢伙的精力真是旺盛到離譜的地步……但都用在無意義的地方。

　　夏野繼續說話，好像完全不在乎鈴菜這個模樣。麻煩多少在乎一下好嗎？

　　「我叫你來不是為了別的，而是有事要問你。」

　　「什麼事呢？我一定會回答，無論是三圍或銀行密碼或性癖好，我什麼都肯說！」

　　沒人想知道這些資料。Nothankyou。話說不該隨便洩漏個人資料吧？

　　還有，關於你的性癖好我已經非常清楚，所以不必說了。

　　鈴菜依然滿口胡言亂語，一邊抓住窗框，正準備爬進客廳。

　　「喂。」

　　夏野想也不想就舉腳把她踹回陽臺。

　　「是誰說你可以進來的？」

　　『哇……』

　　好過分。

　　人家辛辛苦苦趕來，你竟然是這種態度？你還算有血有肉的人類嗎？

　　其實我很清楚，夏野本來就沒血沒淚，而且毫無慈悲。

　　「可是，那個……老師不是叫我來嗎？」

　　「我叫你你就來，不要把這種理所當然的事說得好像很偉大似的，又不是叫幼兒跑腿。」

　　「可是站在這裡說話不太方便，能不能讓我進去……」

　　「說的也對，你坐下吧。」

　　「老師，這裡是陽臺耶，又沒有坐墊，真的很冷……」

　　「那又怎樣？」

　　「在空中保持飛行姿勢很耗體力，我已經全身發軟……」

　　「那·又·怎·樣？」

　　「直升機的費用還是拜託人家讓我延後付款。」

　　「……」

　　「……不，沒什麼。」

　　結果鈴菜還是得乖乖坐下，坐在冰冷的瓷磚上。

　　『太慘了。』

　　喂，鈴菜，這種時候你應該發脾氣才對吧？

　　夏野剛才的行為，連天天受她虐待的我都覺得誇張。她這麼不講理，你就算反擊，打起官司也不會輸，社會輿論和法律都會站在你這邊喔。

　　只見鈴菜露出一副精疲力竭的模樣，有氣無力地癱坐在地。

　　「嗚嗚……腳好痛、傷口好疼，鞋子不知道掉去哪裡，瓷磚好冰，錢也沒了，冷得不得了……」

　　接著，她擡起頭。

　　「啊啊，好舒服……真·爽·快……」

　　我收回剛才的話。既然她本人如此高興，打官司也是白打，因為這是經過她同意的行為，其他人沒理由插手。好啦好啦，隨你高興。

　　秋山忍的責任編輯——柊鈴菜，就是這樣的人。

　　她配備把痛苦轉換成快樂的引擎，簡單說是個超級被虐狂。如果夏野說「別汙染空氣，給我停止呼吸」，她大概真的會悄悄地自行了斷。她就是這種人。

　　後來夏野還是讓她進來客廳。

　　我想這樣下去鈴菜一定承受不住，死命勸說之下終於奏效，鈴菜卻是一臉不滿的表情。

　　喂，你這個表情不太對吧？或者不對的是你的腦袋？這樣比夏野更異常耶，還是去看醫生吧，像印加帝國那樣開啟頭蓋骨看個仔細，然後死一死埋起來留待將來被人挖出來，讓未來的人疑惑地想著「為什麼那個時代會有這種事」。

　　「這位狗大人，你真多事呢～」

　　『不要用江戶時代的稱呼叫我。』

　　對了，這傢伙也能和我交談。因為她是我懶得交談的型別，所以我忘記這件事，反正和她交談也沒有半點好處。

　　「你又不是人～而是隻狗呢～笨蛋～你去死吧～」

　　『你一定要用那種語氣說話嗎？』

　　「真是的，因為格爾瑟諾大人如今仍沉睡在你體內，我暫時不跟你計較，不過，我遲早有一天要跟你分出勝負。」

　　『那個格爾瑟諾大人的設定還沒完啊？』

　　鈴菜小姐的腦袋還是讓人搞不清楚。請設定你自己的角色就好，最好可以設定成超級被虐狂之外的角色。

　　我們還在進行無意義的對話，但夏野的火氣已經燒起來。

　　「給我閉嘴。別玩了，快進來。」

　　我才不是在玩。

　　但我們都反射性地回答——

　　「是！」鈴菜說。

　　『……是。』我說。

　　為什麼語氣差這麼多？

　　前者的反應是出於快樂，後者則是出於恐懼。

　　「秋山老師，請問今天叫我來是為了什麼事？截稿日還很久呢。」

　　「喔，是為了這本書。」

　　鈴菜端坐在客廳中央的小矮桌前問道，夏野便拿出那本淺藍色的書。

　　「請讓我看看。喔喔，這是藤卷螢老師的書嘛。」

　　「你認識嗎？」

　　「嗯，當然啊，這是前陣子在平安堂出道的新人，我也看過這本書唷。即使是其他出版社的新人，我同樣會關心。」

　　原來這也是工作內容。偶爾看到她表現得像個編輯的樣子真不習慣，也罷，她的本職確實是編輯。

　　「既然你認識就好辦。關於這個新人作家藤卷螢，把你知道的全說出來。」

　　「啊？」

　　「像是本名或地址等等，你知道多少就全部供出來。」

　　「咦咦咦？」

　　難得鈴菜一臉驚愕地愣住不動。

　　好罕見的表情，雖然我絲毫不覺得賺到了。

　　「……可是，老師，這實在是……該說不太好嗎……還是該怎麼說……」

　　鈴菜的眼神遊移，結結巴巴地回答。

　　「哎呀，難道你不知道？我記得你在編輯部的外號是『死纏爛打的鈴菜』呢，你不是很會打聽訊息和散播訊息嗎？」

　　編輯需要外號這種東西啊？

　　「知道是知道啦，不過那是其他出版社的新人，我應該要遵守保密義務……」

　　「那又怎樣？」

　　「如果隨便說出去，可能會被BigFire（注：出自動畫「機械巨神地球靜止之日」（GiantRobot），十傑集的領導。）……不，是會被總編臭罵，還會影響到我以後的升遷和薪水。」

　　「所以呢？」

　　「我也有很多事情要顧慮，好比說我在編輯部的立場。」

　　「嗯？」

　　「……算了。」

　　怎麼可以算了！不能就這麼算啦！

　　「喔，很好。我正在想，如果你繼續拒絕便要拿剪刀出來捅人呢。」

　　夏野小姐正經八百地在胡說些什麼。

　　「啊！那我不說！我拒絕！請捅我吧！」

　　鈴菜小姐正經八百地在胡說些什麼。

　　「你剛剛不是說『算了』嗎？」

　　「有嗎？老師，我最近的記性好像變差耶。」

　　這傢伙為了被捅，連這麼爛的謊話都好意思說。若是喜歡捱揍就自己揍自己嘛，譬如設定成自己的右手被什麼東西附身之類的。

　　「如果受到猛烈毆打，我說不定會想起來。」

　　「你真的知道嗎？要是我打了卻問不出來不就虧大嗎？」

　　「放心，絕對不會讓老師吃虧！對我來說反而是賺到！根本是限時優惠！跳樓大拍賣！」

　　「那就好。所以呢？你想怎麼做？」

　　「這個嘛……一記攻擊或許會讓我想起一件情報，如何？」

　　如何個頭！這是什麼黑暗交易！正常來說，談判都是為了避免暴力，哪有人會渴求暴力！

　　「也好，那就這麼辦。」

　　『這樣真的好嗎？』

　　竟然談攏了！空前絕後的談判就發生在我眼前！

　　夏野將手舉起，切換為攻擊模式。這個人毫不排斥毆打砍殺之類的加害行為，反而喜歡得很，我早已親身體驗過這一點。

　　夏野霧姬和柊鈴菜，超級虐待狂和超級被虐狂。

　　她們的契合度確實很高，雖然夏野一直否認。

　　「那我要上羅。」

　　「來吧！」

　　話一說完，夏野的鄧普西（注：重量級拳王JackDempsey，輪擺式移位的發明者。）巴掌立刻揮向鈴菜。不對，加上鄧普西有什麼意義嗎？

　　幾分鐘後……

　　作家一臉暢快地伸展身體。

　　責任編輯倒在地上。

　　她此時已是遍體鱗傷、氣若游絲，如果只看這一幕，一定會急著報警，以為剛剛發生什麼暴力事件。可是，這個受害者說出的話是：

　　「好、好舒服……」

　　所以根本不用管她。

　　這傢伙對我來說好歹是不共戴天的仇人，居於最終魔王的位置。看到最終魔王在

　　自己面前被別人打倒真是遺憾，遺憾到近乎可怕。

　　不過，施暴過後依然這麼心平氣和的夏野更可怕。

　　「好啦，關於這個新人作家的事，我也問出不少。」

　　『應該是揍出不少吧……』

　　「住址、性別、年齡，還有家庭成員。總算沒有白揍。」

　　夏野看著右手拿的便條紙說道。

　　『竟然是女高中生，真是出人意料。』

　　「而且是大澤愁山的女兒。」

　　大澤愁山——這個名字我也聽過。

　　那是出道數十年的天王作家，寫過很多歷史小說，以及用戰國武將為題材的作品。

　　我當然看過這個作家的書。雖然他最近沒有推出新作品，不過只要去圖書館，便能找到一整櫃的豐富著作。想要了解歷史，看他的書比看課本更有效，那嚴密且厚實的文章足以撼動人心。我還記得封底的作者近照正如同他的文章，充滿大人物的恢弘氣度。

　　『這麼說來，你家沒有大澤愁山的書呢。』

　　「是啊，我沒買過那傢伙的書。」

　　夏野說這句話時擺出一張苦瓜臉。真難得，原來她也有這麼厭惡的表情。

　　『怎麼？你討厭大澤愁山嗎？』

　　「還不到討厭的地步。」

　　『喔。』

　　「只是不希望他和我生在同一個時代。」

　　『根本是全盤否定嘛！』

　　這已經超出喜歡或討厭那種程度。你跟大澤愁山之間發生過什麼事嗎？你被他咬過嗎？

　　「首先，他光是活著就讓我很不愉快。」

　　『跳得太快啦！』

　　為什麼打從一開始便是最高潮？首先就這麼嚴重，後面要怎麼接下去？

　　「他對我的書意見很多。」

　　『你們很熟嗎？』

　　『是沒有多熟，不過他狠狠批評過我的書，說什麼文筆拙劣、劇情幼稚之類的。」

　　『那還真不得了。』

　　大澤愁山竟敢這樣批評名揚四海的秋山忍，這是出於資深作家的歷練嗎？或者只是不清楚她的暴虐程度？

　　「我獲得書林社的新人獎時，只有一個評審不支援我，其他評審明明都對我讚不絕口耶。怎麼想都是因為他嫉妒我光芒四射的巨大存在感。」

　　『……我倒是覺得你也有問題。』

　　應該說只有夏野有問題。

　　新人獎通常是由數位評審共同審查，當然會有意見分歧的時候。

　　「而且那個男人老是選在我發售新書的時候出書，根本是故意找碴。」

　　『……作家之間的情況也挺複雜的嘛。』

　　我好像聽到一些不想知道的事。

　　既然是作家，就像作家一樣用作品來一決勝負啊。

　　「真是的，竟然和我選在同一個世紀出書，這是如假包換的惡意。」

　　『……咦？喔喔，嗯。』

　　胡說什麼，你自己才是惡意的化身吧？

　　看來夏野會被討厭，百分之百是她自己的問題，一定是這樣。

　　「他連名字都要模仿我。」

　　秋山和愁山，的確有點像。

　　咦？可是，夏野出道的時間比較晚吧？真要說的話應該是她模仿人家。

　　「總而言之，很討厭就是了。」

　　『喔喔，這樣啊。』

　　聽她說得這麼幹脆，我反而不知該做何反應。

　　「如果是大澤愁山想惹毛我而當跟蹤狂也就罷了，結果竟然是他女兒，真令人難以釋懷。」

　　『他該不會是幕後黑手吧？』

　　沒見過面的女兒，有過諸多嫌隙的父親。

　　若從動機來看，後者的嫌疑比較大。

　　『不過，真的是大澤愁山嗎……』

　　本來想抓跟蹤狂，找到的竟是天王作家。

　　現在回想起來，我覺得藤卷螢的文章似乎也受到大澤愁山的影響。我在看書的時候，除了覺得很像秋山忍之外還有一種異樣感，原來理由是這樣。

　　可是，親子會連文風都相似嗎？難道是大澤愁山直接傳授她寫作的技巧？

　　「話說回來，為何要隱瞞她是大澤愁山的女兒呢？」

　　就是說啊。雖然大澤愁山最近的活動比較少，不過他的名號還是很響亮，他的女兒要進入文壇，當然可以藉此大肆宣傳。

　　聽到夏野的疑問，不知何時已復活的鈴菜回答：

　　「詳情我不太清楚，我只知道我們出版社和平安堂的高層經過商量，才決定隱瞞藤卷螢老師是大澤愁山老師女兒的事。」

　　「為什麼？」

　　「老師已看過這本書嗎？覺得如何？」

　　「這個嘛……完成度相當高，很難相信是新人寫的。」

　　「我也這麼覺得。此外，老師應該也發現，從很多地方都看得出這本書深受老師作品的影響。」

　　鈴菜一臉認真地說道。

　　「原稿的完成度極高，而且文筆很可能被認為是在模仿秋山忍。關於這次藤卷螢老師獲得新人獎的事有太多地方引人疑竇，還有人說，大澤愁山老師說不定對評審施壓。」

　　「你是說，隱藏情報是為了避免大眾揣測？」

　　「我也不知道高層決定這樣做的理由是什麼。」

　　鈴菜喘一口氣之後，語帶玄機地說：

　　「不管這本書是用什麼心態寫成，但它無庸置疑是一本好書，高層大概是想避免先入為主的偏見，才決定暫時隱匿情報。謠言真的很恐怖喔，要是放任謠言散播開來，誰知道會發生什麼大問題。」

　　『你沒資格說這種話。』

　　「你沒資格說這種話。」

　　最沒資格說這種話的就是你。你不記得自己做過什麼事嗎？四處散播謠言、引發大麻煩的是哪個超級被虐狂啊？

　　「唔……我大概瞭解狀況了。這些都是真實的情報吧？你可別現在才告訴我那是謠言。」

　　「沒問題，訊息來源非常可靠！」

　　「真的嗎？」

　　「是啊，這是同好提供的情報，保證絕對可靠！」

　　『什麼同好……』

　　這傢伙也有朋友啊，真教人意外。

　　「這是教團M的朋友告訴我的，絕對錯不了！」

　　『……我大概懂了。』

　　什麼教團M？其他出版社的編輯部也有像你這樣的人嗎？這個國家的出版界沒問題吧？

　　「教團M很了不起喔！除了編輯之外，還有很多知名偶像、樂團主唱、政治家等等，成員遍佈各領域呢。」

　　『把這些人聚集起來燒死吧。』

　　這個國家沒問題嗎？

　　「總之，這些訊息很可信。」

　　「唔……」

　　「還有，這些都是最高機密，不要說是我告訴你們的喔。」

　　「說了會怎麼樣？」

　　「我又要被扣薪水。」

　　「又要」是什麼意思？你經常被扣薪水嗎？

　　「這麼說來，若是講出去會很糟糕嘛。」

　　「是啊，尤其若是被總編知道，我就慘了。」

　　「不好意思，我已經傳簡訊報告總編。」

　　「老師！」

　　聽到夏野爽快的告知，鈴菜睜大眼睛。

　　「什麼時候？」

　　「你飄飄欲仙地倒在地上的時候。」

　　「怎麼這樣！」

　　嗯，動作真快。當時夏野一邊跟我說話一邊按手機，我還以為她在忙什麼，原來是忙著告密。

　　鈴菜意志消沉、垂頭喪氣。

　　「要是再扣錢，我的薪水會變成負數啊……」

　　真可悲。

　　她全身上下都散發出社會人士的悲哀。

　　「啊啊，不過，這種逆境真棒……」

　　不，或許沒有。

　　「接著還有一件事要拜託你。」

　　鈴菜一聽立即跳起來，以忠犬般的速度撲到夏野腳邊，夏野一腳踩上去，鈴菜露出笑容。這一連串的動作讓我覺得好像在看「畢氏開關」（注：NHK電視臺的幼兒教育節目。），不過這景象絕對不能讓小孩子看到，也不能在兒童節目播出。

　　鈴菜在夏野的腳底下和她對話。哇，好像四天王塑像。

　　「什麼事？只要是老師的要求，就算抵觸法律也沒問題喔～」

　　剛才的消沉彷彿都是假的，鈴菜快樂地回答。

　　「只是簡單的事。」

　　「不管再怎麼困難都無所謂～要我解開黎曼猜想也行～」

　　你解得開嗎？我倒是挺想叫你解解看。

　　「可是，要拜託你這種事還真不好意思。」

　　「不會啦，儘管說吧。」

　　「好像有點過分耶。」

　　「千萬別客氣，我和老師的交情可不一樣啊。」

　　聽鈴菜這麼回答，夏野又想一下，然後笑咪咪地說：

　　「那麼，你能不能從陽臺跳下去？」

　　「是……啊？」

　　喂，這傢伙在胡說什麼？這也難怪鈴菜會那麼疑惑、那麼錯愕。真不簡單，竟能嚇到這個超級被虐狂。

　　「我只是有點好奇，不知道你有沒有辦法從那邊的窗戶逃脫。我很想試試看，所以你跳下去吧。」

　　「可是，這個……」

　　「你能從那裡進來，應該也能從那裡離開吧？」

　　「呃，這個……」

　　鈴菜會這麼猶豫是很合理的事，即使為難人家也得有個分寸，這簡直比輝夜姬惡毒十倍。

　　即使柊鈴菜是與生倶來的超級被虐狂仍不禁躊躇，這是當然的！那可是會出人命啊！真的會死掉！

　　「好，快衝。」

　　這麼一衝，她會直接衝撞地面喔。

　　「不用擔心，你來的時候不是揹著降落傘嗎？有那個就死不了……大概。」

　　大概！夏野剛剛真的說了「大概」！

　　「好嘛好嘛，我很想看看鈴菜的表現耶。」

　　你看到的應該會是慘劇。

　　夏野好像很認真，認真到不可思議的地步。

　　「給我跳下去！快點！」

　　她認真地催促著。

　　再這樣下去，鈴菜可能真的會跳下去，所以我拼命阻止。這樣實在太危險，要是她真的跳下去可不是開玩笑的。

　　『要珍惜生命啊！』

　　「幹嘛突然說這個？」

　　『我是在幫你耶！給我安靜一點！』

　　夏野真該重新接受道德教育。

　　無論蚯蚓或鈴菜，都一樣是生命喔。

　　『～～-～～-』

　　這時，鈴菜的手機突然響起。

　　『～～-～～-』

　　但她沒有接聽。

　　鈴菜轉向另一邊，好像不願面對。

　　「你不接電話嗎？」

　　「什麼？電話沒響啊。」

　　「喔，那麼我幫你接。」

　　夏野說完，便伸手去抓鈴菜的手機。

　　鈴菜急忙把手機拿到夏野摸不著的地方。

　　「幹嘛？既然你忙到不能接電話，讓我幫你接吧。」

　　「……好啦，我接就是了。」

　　鈴菜心不甘情不願地接聽。

　　「是，我是柊！是、是，我立刻回去！BigFire……不，總編……」

　　看來是總編打來的，鈴菜臉色蒼白地匆匆離開。她該不會要面對十傑集的審判吧？真希望她從此被關起來。

　　『真是的，暴風總算離開。』

　　不知為何覺得好累。

　　明明什麼事都還沒解決，我卻覺得已做完一番大工程。

　　「既然知道地址，那去看看吧。」

　　『啊？去哪裡？』

　　「當然是那個什麼藤卷螢的家。」

　　夏野以一副理所當然的神情說道。

　　「總之，直接去確認一下就好。」

　　『喂，通常都要先預約吧？』

　　冒昧也得有個分寸。

　　「為什麼要這麼麻煩？」

　　『因為那是社會人士的常識……不是嗎？』

　　這世界可不是事事都能讓人如願。

　　「我要走了，晚點再來預約。」

　　『你真是徹頭徹尾的暴君……』

　　夏野誕生在現代真是太好了，要是讓這個我行我素的剪刀女掌權，不知道會變成怎樣，我光是想像就害怕，想必會比羅伯斯比爾（注：法國大革命時期的人物，進行恐怖統治的革命派。）隨意處死國民的恐怖統治還要恐怖。

　　『你可別做得太過火。』

　　「我又不是要做壞事，只是覺得蒙面作家和我的角色重複，這樣不太好吧？」

　　『像你這樣的角色不會再有第二個啦。』

　　有的話我就危險了。

　　這種人在地球上只要有一個已經夠多。

　　「我身為前輩，當然要盡前輩的義務，而在正常情況下晚輩應當尊敬前輩。長幼有序，絕不能亂了規矩，我得讓她用身體好好學會社會的嚴苛。嗯，正常的情況應該是這樣。」

　　『你到底想幹嘛？』

　　這個不正常的傢伙才沒有資格談什麼正常情況，此外，她這麼擔心角色重複的事嗎？何必擔心呢？夏野霧姬絕對是獨一無二的稀有角色，和「遊戲王」的雷射卡一樣稀有，脫序的程度近似於迷路的金屬史萊姆，或是迷路的索馬（注：出自電玩「勇者鬥惡龍」，索馬是最後的大魔王。）。

　　不過，確實有必要和那個人談一談。既然是離奇跟蹤狂案件的重要證人，一定要見見她。

　　大澤愁山的女兒。

　　藤卷螢。

　　事實上，就算不是為了這次的案件，我也想見見藤卷螢這位新人作家。我不太確定這是怎樣的感情，但我對書的熱情彷彿在訴說著什麼。

　　不可思議的各種現象。

　　看不到對方意圖的恐懼。

　　若是強盜或過路魔，只要揍一頓便能解決，不過這次案件該如何解決，我一時之間還無法回答。

　　眼前有太多謎團，諸如複數的監視者、出現在密室裡的書、秋山忍的追隨者。

　　到底有什麼目的？為了什麼理由？究竟對夏野抱持著怎樣的感情？這起案件至今還沒造成傷害，但未來會演變成什麼情況？

　　一切都看不清楚。

　　這比看得見的威脅更令人害怕。

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　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【書林社的直升機】書林社的公用直升機，去找住在荒海孤島的作家時經常派上用場。駕駛員的技巧非常高超，無論碰到多麼強勁的亂流，仍能在空中靜止不動。直升機命名為「白兔」。

　　【大澤愁山】作家，出生於石川縣T市，目前和妻子成惠、女兒映見住在東京都T區。現在已從文壇前線退下，但是憑藉過去的成績，如今在業界仍有超乎想像的巨大影響力。著作多為歷史小說，對史實具有獨特見解的大澤風格吸引了世界各地的書迷，代表作有《惡黨》、《毒蝮》等。從前秋山忍投稿書林社新人獎時，他是唯一一個給予負評的評審。

　　【教團M】柊鈴菜隸屬的社團，成立目的是為了讓各領域互相交流情報，成員包含各個領域的知名人士，每月固定召開集會提供資訊、進行協調。要想加入會員似乎有某種資格限制，詳情不明。