『也就是說，如今已經沒有任何需要踏入外面世界的必要性了是也！』

　　他拉開嗓子高聲宣示。

　　『啊啊，文明的進步真是太了不起了！當然還有網路社會的發展也一樣！偉哉！』

　　「好啦好啦，我知道了啦。可以拜託你稍微安靜一點嗎，滿壽先生？」

　　我不耐煩地向對方拋下這句話——朝向從自己體內傳來的聲音說話。

　　「網路確實是很方便沒錯，而且只要透過網路購物，沒有什麼東西是買不到的，但是我原本就沒有自己的網路環境和信用卡，所以只能像這樣靠雙腳走去買需要的東西。」

　　『唔……以區區一個高中生的身份，會這樣子也是莫可奈何的事。但是，有時候也會碰到只能在網路上購得的稀有商品，遇到這種情況時閣下又打算如何處理？』

　　「像你這樣附身在我的身體裡，根本就和寄居沒兩樣嘛？所以至少這點小事也得妥協一下吧。畢竟我只答應你在我能力範圍內儘量幫忙而已。總之，我已經把你帶來這間漫畫種類一應俱全的書店了，拜託你就先暫時忍耐一下吧。」

　　我正在一間位於車站前商店街的大型書店裡。這間書店的二樓幾乎整層都擺滿了漫畫，對於這一帶的漫畫迷而言即使稱為聖地亦不為過。

　　『啊，我想看一下輕小區還有雜誌，我要去動電那一區喔。』

　　「輕小……你是指輕小說對吧。那動電又是什麼？」

　　『當然是指動畫和電玩是也。』

　　不只是這傢伙，其實只要是御宅族，無論碰上何種領域，所使用的語彙往往總是異於常人。雖然我本身對於動漫畫或電玩也有一定程度的愛好，但礙於學生口袋不夠深的緣故，我也並未陷入到無法自拔，或者過於深入地鑽研相關知識的沉迷狀態。

　　順帶一提，這個男人時不時會用奇怪的武士口吻說話。他並不是什麼武士的亡靈，這好像是『御宅族的形式美學』。

　　『不過話說回來，這幾年流行的畫風似乎有些改變了呢。不，應該說萌系畫風變得更加多樣化才比較正確吧？』

　　「我哪知道啊！」

　　我拿起一本封面畫有可愛女孩的文庫本，看來這應該就是所謂的輕小說。不過我對這些印刷字型本來就興致缺缺，也只能將其歸類在無緣的領域之中了。

　　『擁有廣泛的興趣才能讓人生變得更加豐富啊，天人兄。你至少應該耳聞過「萌」這個字吧？雖然這是個和「可愛」一詞近似的肯定表現，但如今卻已孕育出各種各樣的意涵，並且發生了逐漸擴散的現象——』

　　「我知道了啦，好萌好萌，好可愛喔——」

　　我的視線停留在平行堆放在一起的新書封面上，敷衍地應和著他的話。

　　一會兒後，無意間擡起頭來的我，正巧和像是在看著這邊的女國中生視線相交。然而在我注意到的同時，對方也立刻將視線撇了開來。

　　啊，我知道了，我應該是被當成了可疑人物吧——我目送著加快腳步離去的女國中生，一邊在腦中如此想著。一個男人獨自站在書店裡，嘴上還不斷嘟噥著『好萌好萌』之類的話，無論是誰應該都會避之唯恐不及吧。看來今後我得更加謹言慎行才對。

　　「算了，既然已經答應要幫忙你，我就會盡我所能就是了——」

　　這次我則是先確認過周圍沒有人在注視這個方向後，才接著小聲地說。

　　「但是，畢竟我的財力有限，所以拜託你仔細地挑選真正想買的書吧。」

　　『不，我怎麼好意思讓你為我動用金錢呢，天人兄。我之所以會要你帶我到這裡來，純粹只是為了調查情報。另外，還希望你能助我完成另一件事。』

　　「什麼事？」

　　『天人兄，閣下是否知道有種方法，可以將二次元的美少女活生生地擁入懷中？』

　　他用強而有力的語氣提問，並且接著發出『啾呼呼呼』般令人竄超雞皮疙瘩的笑聲。

　　我的名字叫做名冢天人，目前身份除了是曙光山學園高中部一年級的學生之外，還是個原本應該過著歡樂暑假，卻將寶貴的一天花在聽某人口沬橫飛地談論抱枕（還附有美少女枕套）的半天使。

　　至於我為什麼會被如此莫名其妙的靈體纏上呢？

　　——我想，就從妹妹來到我所居住的宿舍遊玩那天開始說起吧。

　　***

　　在這座實尋市之中，有著許多『非人者』混雜在人類之中生活著。

　　隨著近年人類的蓬勃發展，非人者的存在勢力相對地減弱衰退。

　　對於當中擁有格外強大的力量，甚至擁有『神』之稱號的非人者而言，這樣的狀況便成了相當棘手的問題。因為，當人類的信仰心逐漸消沉時，眾神的力量也會隨之大幅削弱。而實際上，確實也已經惡化到了足以危及眾神存在的地步。

　　最後，祂們做出了結論，那就是『所有的「非人者」都必須留在人類世界裡，目標則是與人類共生共榮』。

　　目前為止雖然曾有些個別融入人類社會中的特例，但眾神的意思似乎是想以組織體系大規模地推行這項計劃。

　　數十年前的一場大戰所導致的混亂，成了這項計劃的起點。而當時在適合人類及靈體生存的環境考量下，最後所選出的示範都市就是這座實尋市。

　　而如今，我也輾轉地住進了位於這座都市裡的曙光山學園紅南宿舍，通稱中立國宿舍。

　　這裡除了是一間學生宿舍之外，同時也是負責監視及統籌處理非人者相關事務的組織『天秤會』的據點。這裡的居民幾乎清一色全為神祇，是個超乎常軌的場所。

　　***

　　呼——我用力地吐了口氣，然後使勁地蹬踹地面衝刺。

　　我讓身體向左右甩晃，目的則是不讓對方讀出自己的行動。我做出看似要從左側發動攻擊的樣子，下一刻卻朝對方的右側猛然一躍，並且同時發動攻擊。然而對方仍然輕而易舉地躲了開來，並趁著我失去平衡的機會揮拳襲來。

　　只是，這一切也都還在我的預測範圍之內。

　　（被我猜到了——！）

　　我以最小限度的動作躲開對方的拳頭，同時出拳還擊。

　　然而，這看似將要決定勝負的一拳，卻被對方用手掌輕鬆地撥了開來。

　　對方不待須臾地展開了反擊，迫使我得在瞬間決定究竟該閃躲或是接招——然而瞬間的猶豫卻幾乎讓我失去性命。我還來不及選擇其中之一時，強烈的衝擊已經重重地落在了我的額頭匕。

　　「嗚！」

　　我向後翻滾了半圈，然後狼狽地摔倒在地。

　　「——所以我不是說了嘛，所謂的移動可不是動作華麗就行了。」

　　萬那將方才彈擊我額頭的手緩緩放下，接著開口說道。

　　「移動的目的不就是為了找出對方的破綻嗎？結果你卻搞得自己全身上下都是破綻，你到底在想什麼啊？」

　　「呃，就算你這麼說，我也不知道該怎麼調整啊……」

　　我甩了甩尚未脫離暈眩狀態的頭，然後勉強地撐起上半身。即使只是一般人看來無關痛癢的彈額頭，若是擁有非人者的力量，就足以成為擁有必殺威力的致命攻擊。雖然我很清楚，方才萬那的攻擊絕對有刻意抑制力量。

　　「看來老實地從正面發動攻擊，要贏過萬那根本就是不——唔唷！?」

　　「不準回——嘴。」

　　萬那輕輕地用拇指和食指捏住我的臉頰，語氣溫柔地說道。

　　這個女孩叫做柚原萬那，有著一頭亮色秀髮、比誰都好勝的表情，以及十分引人注目的清秀臉蛋。她是高中部大我一屆的學姊，同時也擁有非人者的真面目——她是個戰神。

　　「先不管你本來就贏不過我這種理所當然的事，我的意思是要你再多想想該如何更有效地戰鬥啦。」

　　「喔。」

　　「你真的有在聽嗎——？就算你的引誘戰術對人類能夠發揮效果，但面對我的時候根本就是多餘無謂的動作。不管你是向左跳還是向右跳，只要把你打下來，就可以阻止你的行動了。無論是毆擊、踢擊、奔跑、飛跳、蹬步、移動視線——所有的動作在面對不同的對手時，定義都會發生改變。如果不仔細思考這點，絕對無法命中對手的要害，而不是針對要害而施展的假動作也稱不上假動作。也就是說，天人，你被人類的基準感覺束縛得太緊了。你有什麼要反駁的嗎？」

　　「……我無話可說。」

　　「很好。不過剛才那記反擊倒是不差。你確實變得比以前更強了，所以要拿出自信喔——好了，既然都教你這麼多了，我們就再來過一次招吧。」

　　萬那「呵呵呵」地笑著說道。

　　看來你對於以訓練為藉口，然後將我徹頭徹尾地打趴在地這件事，似乎挺樂在其中的樣子嘛？

　　不過話說回來，萬那的做法其實也是我所冀望的。畢竟她的實力遠遠在我之上，而且還是個相當擅於指導別人的老師，加上她只有興頭來時才會願意當我的訓練對手，所以我當然要充分利用這種好機會。同時，為了達成『天秤會』所交付的責任，我也必須變得更強才行。

　　就在此時……

　　「天人先生——萬那小姐——已經可以吃早飯了唷——」

　　宿舍的窗戶裡傳來呼喚我倆名字的聲音。循著聲音一看，有個穿著女僕裝的金髮小女孩正不斷地朝著這邊揮手。

　　她的名字是烏爾莉卡。沒有學生身份的她，在宿舍裡主要是負責幫忙打理各種雜務。外表看起來雖然只是個嬌小的女孩，但真面目卻是隻體型龐大的巨犬。

　　在宿舍後院進行訓練已經成了我每天早上固定的習慣，與我交戰的大部分都是化身為巨犬模樣的烏爾莉卡。而今天萬那一時興起陪我練習，於是我便請烏爾莉卡去幫忙準備早餐。

　　「——欸，到底要不要再練一次？」

　　萬那再次向我釋出疑問。

　　「那麼，就再麻煩你陪我練最後一次吧。」

　　「好啊——反正也花不了太多時間。」

　　萬那帶著一副輕鬆寫意的表情，輕輕地動了動肩膀。

　　雖然她說的是事實，但說得如此直接聽起來還是頗傷人的。正當我想著至少也得報上一箭之仇，而專注地擺出戰鬥架勢的同時……

　　「啊，你們還要再繼續練習嗎？」

　　有個語氣溫柔的聲音傳來。

　　烏爾莉卡的身後站著一位綁著辮子的少女。她看起來似乎像在撥打電話一樣，手指正不斷地觸按著掛有人形吊飾的手機。

　　她是柚原千那，是個沉穩嫻靜，形象清新脫俗的美人，同時也是萬那的姊姊。真實身份和萬那一樣都是戰神，目前則是以曙光山學園高中部三年級的女高中生身份通學中。

　　「嗯，再練一次就結束了——」

　　「啊，原來如此——呃，既然如此的話，可不可以讓我也加入呢？」

　　「姊姊也要一起練習？」

　　「千那也要參加嗎？」

　　我和萬那的視線不約而同地集中在千那身上，她則是繼續語帶忸怩地說著：

　　「因為，我看見你和烏爾莉卡練習的時候，好像也總是相當樂在其中的樣子——天人，我可以一起練習嗎？還是不行呢？啊，當然我會記得確實地放水的。」

　　「我是沒什麼關係啦，只是……」

　　當我如此回答後，立刻有一陣微妙的後悔湧上心頭。我真的覺得沒什麼關係嗎？要不是千那帶著嬌弱的眼神望著我，我應該也不至於如此不經大腦地答覆吧。

　　雖然千那的外表看起來十分柔弱，但眼前這個人再怎麼說也是個戰神，而且個性上還有一點……應該說相當粗枝大葉才對。我想顧及他人或是放水等等，應該不是她所擅長的事。而且更重要的是，她的個性之中還潛藏著極度危險的因子——

　　「謝謝，那麼請你稍等一下喔！」

　　千那的臉上綻開笑容，接著快步地消失在我們的面前。

　　「……竟然敢答應姊姊當你的練習對手，你還真有勇氣耶，我對你刮目相看了。我會為你禱告，希望你結束後還能留下一條小命的。」

　　萬那帶著正經八百的表情說著。

　　「……請你不要說些讓我不安加劇的話好嗎？」

　　「可是明明就是你自己答應的啊！不過話說回來，實戰時也不會有挑選對手這類奢侈的機會就是了，你乾脆就豁出去死個痛快吧？」

　　我才不想死哩！

　　此時換上了一雙涼鞋的千那也走到了後院裡來。她將手機交給萬那，輕輕地說了聲「這個拜託你幫我保管囉」，然後便轉身面向我。

　　「請多多指教囉——呃，基本上天人可以自由地發動攻擊，然後我則是扮演承受攻擊的角色，這樣應該就行了吧？」

　　「說得也是，我和萬那練習的時候，也是說好只要能準確有效地擊中她一次，那場練習就算是我贏。」

　　雖然到現在還沒成功過半次就是了。

　　「那麼，如果你出現破綻的話，我也可以反擊嗎？」

　　「呃，可以是可以啦……只是，因為我的力量實在不強，所以如果你可以斟酌一下反擊的力道的話，我會很感謝你的……」

　　「啊，嗯，那是當然的囉！我會記得放水的，你不用擔心啦！」

　　千那笑容滿面地說道。

　　這個人所謂的「放水」，依循的基準究竟是什麼呢？我過去曾經目睹她戰鬥的樣子，一想到這裡，全身便不寒而慄地感到一陣恐懼。

　　「天人，加油！」

　　「天人先生加油喔——」

　　一旁袖手旁觀的兩人則是事不關己似地送上聲援。

　　「來吧，隨便你從哪裡攻擊！」

　　進入備戰姿勢的千那也握緊了拳頭。

　　乍看之下像是毫無防備的姿勢，事實上若以人類的標準來判斷的話，往往和實際情形會有極大的落差。這點從方才和萬那的練習中，已經令我有了切身的感受。

　　既然如此，我應該如何發動攻擊才好呢？

　　從我至今數次和非人者戰鬥的經驗來看，對於初次碰見的對手，即使試圖判斷對方的行動模式或思考對策，往往也都只是白費工夫。因為像我這種只有半桶水實力的傢伙所做出的預測或判斷，其實根本就派不上用場。

　　和千那交手對我來說可算是第一次的體驗。換句話說，對她而言，我也同樣算是初次對戰的對手。既然如此，就應該有機可趁才對。

　　正如萬那所言，實戰之中是無從挑選對手的。因此若在訓練時就養成倚賴旁門小技的壞習慣，對自己也只會造成扣分的負面效果而已。從結果看來，如果想要變強，就只能紮實地累積用於提升基礎能力的實戰經驗。

　　對方似乎沒有想要搶下先機的跡象。既然本人都表示能讓我任意攻擊了，那麼我就恭敬不如從命吧。

　　我讓全身的力量放鬆——下個瞬間，我展開了行動。

　　我迅速地一個箭步向前踏出，並且使盡全力地揮出一記正拳。但拳頭其實只是幌子。當我的手伸近至千那身旁時，我立刻一把抓住她的手腕，然後發動我所擁有的某種微不足道的力量。

　　「咦？」

　　千那有些訝異地發出聲音。我想，此刻她的視界應該突然陷入了九十度迴轉的旋轉狀態才對。

　　我擁有略高於一般人類的身體能力。因此當對手是人類時，我不至於會吃敗仗。但是如果換成千那或萬那時，我和她們之間就會顯現出難以彌補的力量差距。然而，由於我和『非人者』一族有所關連，因此我也擁有些許異於常人的特殊能力。

　　其中一種力量就是操縱重力。我能夠自由地改變自己以及自己所觸碰到的任何物品的重力方向。平時我多會將這樣的能力用於飛檐走壁上，但在近身的格鬥戰時亦能派上用場。

　　即使身為神祇，當其實體化現身在這個世界時，也必須受到物理法則的影響所束縛。而當重力方向毫無預警地改變時，其視覺和感覺應該也會暫時陷入混亂狀態才對。

　　也就是說，無論對方的力量再強，我還是有辦法破壞其重心，並藉此使其失去平衡跪倒在地。

　　「咦，哎呀？」

　　沒錯——就像這個樣子。

　　我將頓失重心的千那壓制在地，並且以騎坐的姿勢壓在她的身上。在心術不正的人眼中，這一幕看起來或許有些猥褻，但此時已經不是顧慮姿勢美觀與否的時候了。只要趁現在補上一擊，我就能先發制人地搶下一勝——

　　「喝！」

　　然而，就在下個瞬間，我的眼前忽然劇烈地晃動起來。

　　我感覺到一股力量從下方揪住了我的衣領，接著一口氣把我的衣服整件扯破。那動作簡直就像是將黏人的小貓輕輕抓起般輕盈。

　　毫無反擊餘地的我被千那提起身體，頸部也被她用手臂從身後一把扣住。至此我的動作已經徹底被封死了。即使我絞盡全力試圖掙脫，那細緻而白皙的手臂仍舊紋風不動。

　　可惡！我不斷在腦中思索突破局面的對策——然而，就在此時，我忽然感覺到似乎有兩處膨軟柔嫩的隆起物按壓在自己的背上。

　　「……

　　想不到從外表看來並非特別豐滿的胸部，實際碰觸後才知道竟有如此分量……雖然這是因不可抗力的狀況才有了這種親密接觸的機會，但也因此令我對千那徹底改觀。她這對胸部絕對遠遠高於一般標準之上，或許在宿舍裡只僅次於弓虎也說不定。不僅兼具飽滿度與彈性，又不至於太過僵硬定型，無論是柔軟或是蓬鬆，似乎都可以用來形容這對醉人的酥胸……

　　我還真是賺到了呢！如果是這樣的訓練，我隨時都張開雙手歡迎。啊啊，真希望如此美好的時間能夠永遠持續下去呢——

　　正當我的思緒如脫繮野馬般失控時，耳中忽然傳來千那喃喃細語般的呢喃聲。

　　「呃，要記得放水才行……所以應該不可以折斷脖子吧……」

　　陶醉的氛圍頓時從我身上消散殆盡，取而代之的則是頓時竄過全身的緊張感。方才我竟然會忘得一乾二淨，這個人的精神結構可是相當可怕的呢。

　　「那麼，嗯——就換成肩膀或手臂好了——」

　　「棄、棄權棄權棄權！我投降！我投降了！」

　　我急忙放聲大叫。

　　「咦，練習已經結束了嗎？」

　　千那有些意猶未盡似地說著。

　　「好了好了，就到這裡為止吧。」

　　萬那用夾帶著嘆息般的語氣出聲介入，此時千那才終於鬆開了她的手。總、總算是得救了……

　　「天人，首先我要提醒你一件事。」

　　「呼、呼……」

　　「剛才到你抓住姊姊，並且破壞她的身體平衡為止做得都很不錯。可是，我不懂你壓制住姊姊的意圖是什麼。這麼做表示你還是無法跳脫人類的思維——聽好了，對手是姊姊時，使用加入寢技的近身技巧發動攻擊可是最糟糕的選擇，這麼說你懂了嗎？」

　　「不懂……」

　　「所謂的近身技巧，簡單來說就是必須善用自己的體重發動攻擊，以此為前提的技巧。如果對手是人類的話，善用這樣的技巧確實可能讓自己立於優勢。但是面對動根手指就能輕易舉起一百甚至五百公斤重量的對手，用這種技巧壓制對方根本毫無意義。如果對方使用反制技鎖住自己的話，戰鬥就當場宣告結束了。你剛才和姊姊的練習過程正好就說明了這一切。」

　　姿勢失去平衡的千那確實露出了破綻，但是接下來或許不該將她壓制在地上，而應該朝她的死角發動攻擊，藉此找出一條活路才是正確的做法也說不定。

　　「唔哇，萬那，你說明得真清楚呢！」

　　「因為我是這方面的專家啊。只是工作時很少碰得到能讓我使出全力的機會，結果我這身本事，頂多也只能拿來擊退跑來搭訕的臭男人而已。」

　　「那我還真是同情那些男人呢，只是想要搭訕卻得碰上一場災難。」

　　我忍不住笑出聲來，但是萬那的眉間卻忽然緊皺了起來。

　　「少在那邊開玩笑了！你以為我是為了誰才特地做了這些說明的？既然你已經成了『天秤會』的一員，如果不趕快把自己提升到足以應付實戰的等級，我可是會很傷腦筋的。因為現在的你根本就是個派不上用場的傢伙啊！」

　　曙光山學園是一間從小學到大學一應俱全的大規模一貫制學校。而萬那所提到的『天秤會』，則是一處跳脫年代差異的限制，承接各年級學生的諮詢並且給予建議及支援的機構，等同於設定在學園內的學生互助組織。

　　——然而，這只不過是表面的立場而已。

　　事實上，『天秤會』是由中立國宿舍的眾神為核心，凌駕於『非人者』之上的統治機構。他們以壓倒性的力量管理並維持整座實尋市的秩序，是個令『非人者』聞之生畏的存在。而在一連串的因素下，連我也成了其中的一員。

　　「如果你不抱著必死的決心練習，到時候可是真的會送命的喔？」

　　「對、對不起。」

　　「啊、那個……萬那，你的話會不會說得太重了點？我想，天人他也有用自己的方式在努力才對……

　　萬那不領情似地回瞪了千那一眼。

　　「姊姊——」

　　「是、是的。」

　　「——你自己倒是應該多學習一點人類的認知才對。人類世界的女高中生，正常來說是不可能會想要折斷學弟脖子的。」

　　「咦？可、可是，我也沒有打算折斷天人的脖子，只是想要折斷他的手臂而已……」

　　「手、臂、也、一、樣、不、行！」

　　萬那用像是要把千那吞下肚般的凶狠語氣斥責道。

　　「萬、萬那，你好可怕喔……」

　　「原本訓練的目的就不是要姊姊你把天人的脖子還是肩膀折斷，而是要你幫忙鍛鍊他不是嗎？你應該讓他學習應付比預期中還快的速度，並且體驗各種不同的攻擊和防禦模式才對。如果沒有先仔細想過，就不應該貿然地去當他的練習物件。我剛才也稍微想了一下，總覺得姊姊還是不適合做這種事。」

　　「嗚……」

　　千那隻能消沉地陷入沉默。

　　雖然自己也有些同情她，但萬那所言確實沒錯，何況這也關係到我的人身安全。

　　「對了，天人，回到剛才的話題。因為現在的你跟我們還有一大段差距，所以我要你每天確實地和烏爾莉卡一起玩。我再叮嚀你一次，和非人者相處時，一定要捨棄人類的常識。烏爾莉卡也要多陪陪他喔！」

　　「是——的，遵命！烏爾莉卡很期待喔，因為和天人先生一起玩是件很開心的事呢！」

　　烏爾莉卡一邊搖著尾巴，一邊帶著笑容說道。

　　化身成狗的烏爾莉卡體型就和一頭牛差不多。當然，犬型態的她無論是力量或是運動能力，都絕非人類所能比擬。對我而言，別說是感到開心，每次練習根本就像是在和死神搏鬥啊。

　　此時，我的腦中突然浮現一個想法。

　　「對了，烏爾莉卡——」

　　當我準備開口說話時，千那忽然插話打斷了我。

　　「呃，那個，天人，之後的練習我還能不能參加呢？下一次我會好好想過練習內容再參加的。」

　　「啊啊，我正好要講關於練習的事。其實我打算暫時停止晨間訓練。」

　　「咦？」

　　千那難掩驚訝地注視著我，她的雙眸甚至還閃著些微淚光。

　　「咦，呃，為什麼呢……難道是因為我的教學方式太差勁，所以害你開始討厭練習了嗎……？」

　　「不是啦，不是那樣的。」

　　我急忙做出澄清。

　　「因為我妹妹從今天起要來宿舍找我玩，也會順便在這裡住上幾天。所以我想暫時專心地陪她一陣子。」

　　***

　　我有個將滿八歲的妹妹。

　　母親在生下妹妹後不久便與世長辭，而我則是因為升上高中而入住到宿舍裡來。因此現在只剩下以專業攝影師為職的老爸和妹妹兩個人住在老家。

　　原本我也預計在暑假時回家一趟，但是老爸卻說他臨時有工作得到國外出差，連帶使得我也被迫更改計劃。

　　我想，比起只有兩人獨處的空蕩家中，人多嘴雜的宿舍氣氛或許會相對熱鬧些，於是我便邀請妹妹趁暑假期間到宿舍裡來。當然，我也已經事先徵求過宿舍長弓虎的同意了。

　　用過早餐，來到玄關準備外出時，身後忽然有個聲音叫住了我。

　　「要去接妹妹嗎？」

　　「對啊，我去一下車站。」

　　羽村梨玖。她是這間宿舍的居民之一，也是小我一個年級的國中部三年級學生，不過目前正處於休學狀態中。此外，她過去曾有段時間住在我的老家對面，算是我的青梅竹馬。

　　一頭清爽的短髮加上開朗可人的笑容，一直是她的註冊商標，但此刻的她看起來卻是一副睡意未退的疲倦模樣。其實她的真實身份是吸血鬼，因此基本上屬於夜行性生物。另外，以前她曾經在實尋市裡引發一些問題，而現在則是委身於『天秤會』之下並和我一起住在宿舍裡。後來在不知不覺間，她也習慣並且融入了宿舍的生活，如今已經養成了每天為宿舍居民準備早餐後再上床睡覺的習慣。

　　「說到這件事，你之前是不是有看過小奏？」

　　「是看過一、兩次，不過是在她還是小寶寶的時候就是了。畢竟你妹妹剛出生沒多久，我就立刻搬家了不是嗎？所以我還滿期待見到她的呢！」

　　「只是她來了之後，可能又得請你代替我準備餐點之類的事，到時候就拜託你囉！」

　　「嗯，反正我原本就打算在天人哥回老家這段期間一手包辦了，你就放心地去接她吧。」

　　好，那我就出門了——正當我準備如此回覆時，走廊的另一端忽然傳來輕盈卻密集的腳步聲。

　　不一會兒，一個身穿睡衣的女孩出現在我們面前。是個留著一頭長髮，並且有著一對左右顏色各異的眼珠，令人印象深刻的少女。

　　「哎呀，原來是亞夜花啊。」

　　「……我也要一起去。」

　　忽然丟擲這句話的她，雙眼始終筆直地注視著我。

　　她是冰室亞夜花。雖然和梨玖同為國中部三年級的學生，但基本上卻是個排斥上學的繭居族。平時她總是窩在房裡打電玩、上網、要不然就是觀賞DVD。乍看之下雖然像是個徹頭徹尾的宅女，但事實上卻是個司掌生死，擁有極高神格的神祇。

　　「——你該不會是想跟我一起去吧？」

　　「雖然時間不會太長，但是你的妹妹的確要和我們一起在這間宿舍裡生活一陣子，因此我想盡早和她打過照面。這麼做會造成你任何不方便嗎？」

　　平常總是不會將情感表現在表情或聲音之中的她，此時仍舊令我搞不清楚她的心裡究竟在想些什麼。

　　「是沒有不方便啦……只是，想不到你竟然會主動說要外出，這點令我有些驚訝就是了。」

　　當然，想要外出並不是什麼壞事……不過今天她到底是哪根筋不對勁呢？

　　「啊，好好喔——」

　　一旁的梨玖面帶笑容地說道。

　　「——像我就沒辦法到外面去，而且現在已經是我的上床時間了，所以就拜託你連我的份一起向她問好囉，亞夜花。」

　　「…………」

　　「…………」

　　亞夜花仍舊面無表情，而梨玖也同樣掛著平時的招牌笑容——但是，為何我會感覺到兩人之間似乎繃緊著一股難以言喻的奇異氛圍呢？難道是我想太多了嗎？

　　「——算了，我就尊重你的自主選擇權吧。那我們出發吧，亞夜花。」

　　我們穿過平時購物時經常造訪的商店街，朝著車站而去。

　　猶記得當初剛搬到這個城市裡時，我也是從車站出發，然後沿著這條路朝著宿舍前進。那時候的自己既不抱有任何期待，也沒有絲毫興奮，只是心如止水似地拖著身體向前走而已。或許當時自己的心真的已是半死狀態也說不定。

　　從那之後過了幾個月，這段時間內也發生了不少事情，而我竟然開始覺得能夠來到這裡真的是件相當棒的事。仔細想想，自己還真是個幸福的傢伙。

　　「——時間上來得及嗎？」

　　我的臂膀後頭傳來一個輕細的聲音。

　　「我有算過時間之後才出門，所以不會有問題的。就算稍微遲到一下子，也可以用手機和她聯絡。總之我們可以放輕鬆點，慢慢朝目的地移動就行了。」

　　「…………給你添麻煩了。」

　　此時亞夜花正趴在我的背上。

　　今天據說是今年夏天最炎熱的酷暑日，上午時似乎已經能看見路面上的柏油在晃動的樣子。對於所有的生物而言，要在如此嚴苛難耐的氣候下進行長時間的活動，著實會造成相當大的負擔——這也是為何亞夜花才走了幾步路，立刻就變得精疲力盡的理由。你這傢伙到底是來做什麼的啊？

　　不過，畢竟我原本就擁有比一般人類更強的力量，要揹著體型和小學生沒兩樣的亞夜花走路，其實也不是什麼太耗體力的事。只是背上傳來的觸感還不如今早千那帶給我的衝擊，讓我覺得有點遺憾。

　　我們一路走走停停地前進，或者應該說是為了讓亞夜花休息而走走停停的關係，使得抵達車站時正好也來到了約定的時間。

　　「電車應該到了。」

　　我喃喃自語地說著。此時正好傳來電車已駛入月臺的廣播。

　　不一會兒，有個盾上扛著大型提包的少女步出了票閘口。

　　「——啊，哥哥！」

　　她立刻從人群中找到了我，並且笑逐顏開地朝著我的方向跑了過來。

　　她是我的妹妹，名冢奏。一個即將升上小學二年級的小女孩。

　　外表看起來雖然有些纖弱削瘦，但在同年紀的小孩之中算是身高較高的一群。她的頭髮則是綁成像是兩顆丸子般的包包頭。

　　「唷，好久不見了呢，小奏。」

　　雖然我們經常會用手機或郵件聯絡，但自從我搬進宿舍以來，實際碰面倒還是第一次。

　　「嗯，真的好久了呢——」

　　奏的話說到一半便停了下來，有點疑惑地眨了眨眼睛。看來她似乎是發現到靠在我臂膀上那張慘白的表情。

　　「……奏小姐，初次見面。我叫做冰室亞夜花——」

　　亞夜花語氣平淡地開始自我介紹。

　　「——我是曙光山學園國中部三年級的學生，目前也住在紅南宿舍。我代表『中立國宿舍』歡、歡迎你來到這裡。」

　　聽起來雖然是不錯的問候內容，但以被我背在背上的姿勢裝模作樣實在毫無說服力可言。加上高溫的侵襲，使得她又再次開始氣喘吁吁起來。

　　「我是名冢奏，請你多多指教！」

　　奏禮貌地向亞夜花回禮，然而她的眼睛卻不經意地微微睜大。

　　「——啊，呃，那個……」

　　「小奏，怎麼了嗎？」

　　看見妹妹似乎顯得有口難言，於是我便催促似地問道。

　　「請問一下……亞夜花小姐該不會不是個普通的人類吧？」

　　她面露訝色地歪著頭，提出了令我們兩人都倍感驚訝的質問。

　　當我們三人一同回到宿舍時，事實上已經過了中午了。

　　之所以會花了這麼長的時間，主要還是為了要等待亞夜花體力恢復的關係。順帶一提，我還特地跑到便利商店去買了果汁和冰淇淋（當然是由我請客，不過奏似乎也很高興），等到亞夜花將這些消暑零食一掃而空後，她才終於回覆到可以走動的狀態。

　　我將奏介紹給上前迎接的烏爾莉卡後，便帶著她前往我的房間。

　　雖然號稱是我的房間，但嚴格來說並不能算是個人房，而是和亞夜花以共用分房的形式同住在這間房間裡。我用書架和窗簾來將約十幾張榻榻米大的西式房間隔成兩間，內側約四、五張榻榻米大的空間就是我個人的專用空間。

　　——起初雖然覺得十分不方便，但習慣之後似乎也沒有那麼難以忍受。基本上我為了拓展自己的領土，正努力地持續和亞夜花進行交涉中。但仔細想想，擁有堆積如山的遊戲光碟和DvD的她，好像也該分配到相對較大的空間。

　　「另一邊就是我的房間。」

　　「哇——好蓬軟的床喔——」

　　奏一屁股地跳到床上，開始興奮地翻滾起來。

　　我則是暫時將視線從奏的身上移開，轉向精疲力盡地癱倒在自己床上的亞夜花，並且出聲向她搭話。

　　「……你該不會是故意讓她察覺到的吧？」

　　我指的是方才奏突然質問『你該不會不是個普通的人類吧？』這件事。

　　一般而言，神格越高的神祇，對於周圍人事物的感受能力就會越強，當然也擅長操控隱蔽自己身份的技能。因此，下位者想要捕捉或察覺上位者的氣息是相當困難的。奏本身混著人類的血液，而亞夜花則是純粹的神祇，而且是神格極高的存在，按理來說奏應該無法察覺到亞夜花的真實身份才對。

　　「不，我什麼都沒做。」

　　亞夜花無力地躺在床上，只用視線對著我並且如此回答。

　　「我一直都像平時一樣，始終保持在不會被察覺多餘氣息的警戒等級。當然，如果我想的話，也可以更徹底地將身為神的氣息隱藏起來，只是平常沒有必要特別這麼做就是了。我想，應該只是她的感覺比常人敏銳吧。畢竟半神半人是相當優秀的種族。」

　　「原來如此。唔，真不愧是我的妹妹。」

　　此時，亞夜花忽然露出有些狐疑的表情直望著我。

　　「……你們的感情很好對吧？」

　　「是嗎？我倒覺得和一般兄妹沒什麼兩樣啊。」

　　「對我而言，『哥哥』這個詞彙所象徵的意義只有禁忌和毫無用處而已。因此我實在很難想像兄妹之間相處融洽的景象。」

　　「嗯嗯……」

　　說到這個，我才想起我曾有一次和亞夜花的哥哥有過交集，只不過他是個徹頭徹尾的問題人物。要和那種傢伙相處融洽，就各種意義來說確實相當困難。

　　「除了那個人之外，其實我還有另一位大哥。雖然兩人屬性不同，但就對我而言毫無價值這一點來看，他們兩個倒是半斤八兩。」

　　亞夜花臉色凝重地說著。

　　看來我也只能祈禱自己不要有和他們碰面的機會了。

　　「欸，哥哥——」

　　此時奏也朝我的方向望來，並且出聲喊著我。

　　「——請問，小奏應該要睡哪裡才好呢？」

　　「這個嘛，你和我一起睡就行了吧？」

　　雖然我原本就是這麼打算的，但是奏聽完後卻反而露出一副狐疑的表情。

　　「不會太窄嗎？真的擠得下嗎？」

　　我想我的床應該比一般的床鋪還要大上一圈才對，而且有時候我也會和烏爾莉卡一起睡。只是，如果奏還是不太能接受的話——

　　「如果要我睡到其他地方也行喔。總之，睡覺的事待會兒再來討論吧——小奏，你先把行李放好，然後跟我過來。」

　　「好，要去哪裡呢？」

　　「去向這間宿舍裡最了不起的人打招呼。」

　　我帶著奏在宿舍裡到處尋找目標人物。

　　平時對方應該都在會客室的沙發上呼呼大睡才對……但此刻人卻不在我所預測的場所。於是我們繼續在宿舍裡搜尋，最後終於在餐廳裡發現了正趴在餐桌上睡覺的弓虎。

　　「弓虎，請你起床。」

　　「——呼啊？」

　　留著一頭長髮的女性緩緩睜開了惺忪的睡眼，並且動作緩慢地起身伸了個懶腰。

　　她是御子神弓虎，目前擁有曙光山大學的學籍，是個如假包換的大學生，同時也是這間宿舍的負責人。高眺的身材和完美的比例是她魅力所在，雖然平時總是慵懶地或坐或躺，但卻少有不慎將那不輸女明星的姣好身段暴露在他人面前的時候。事實上她的真實身份是個力量極為強大的神祇，當然也是遠高於我的上位存在，但是威嚴方面卻似乎有種慢性不足的傾向。

　　「啊，是天人呀，早安——」

　　弓虎用和緩的語氣向我問候。

　　「早安，不過現在已經下午了喔。」

　　「——是喔。對了，聽你這麼說，我才想起我已經吃過午飯了呢——」

　　弓虎用尚未清醒似的朦朧聲音做出了令人摸不著頭緒的答覆。不過因為平時的她就一直是這副模樣，因此直到現在我還是不確定這是不是她起床後才有的毛病。

　　餐桌上則擺著一個杯裝泡麵（而且還是一·五倍的加量版，不過裡頭已經空空如也）的杯子。

　　「所以你吃飽飯之後就直接在這裡睡著了對吧？至少也先收拾一下嘛。」

　　平常早餐大多是由梨玖準備，晚餐則是由我負責。而中午時因為我們大多各自有事或是外出不在的緣故，因此宿舍居民必須想辦法自行打理午餐。這樣的習慣即使進入暑假期間也沒有改變。

　　「啊，那杯泡麵不是午餐喔。午餐我有特別拜託梨玖幫我煮了親子井，所以那杯泡麵只是飯後的點心而已。」

　　「聽不懂你想表達什麼。就算是這樣，也不能當成吃飽後不收拾的理由啊。還有，只有一個人在的時候請不要開冷氣啦，這樣很浪費耶。」

　　我一邊唸唸有詞地抱怨著，一邊拿起遙控器操作起來。

　　這時，弓虎注意到了我身旁的奏，並且將視線集中在她的身上。

　　「我帶我妹妹來了——小奏，跟人家問聲好。」

　　「啊，是的。呃，這陣子要受你照顧了。我叫做名冢——」

　　「……你叫做名冢奏對吧？」

　　弓虎忽然用宛如慈母般的語氣……應該說更像是祖母望著孫女般的慈祥笑容——輕輕地將奏抱入了懷中。

　　「——哇哇！？」

　　「哇——你長得好可愛喔——乖乖，歡迎你來這裡喔。」

　　「……弓虎，小奏快要窒息了啦。」

　　奏整張臉都埋進了弓虎的胸部裡。

　　等到奏好不容易脫離束縛後，我才再次向她介紹弓虎。

　　「這位是宿舍長，御子神弓虎。」

　　「你不用那麼見外，直接叫我弓虎姊姊就行了啦——我和小奏的爸爸媽媽都認識，在你剛出生的時候我也和你見過面喔。嗯，小奏長得真的很像媽媽呢。」

　　「真、真的嗎？」

　　奏的臉上浮現有些不知所措的微笑。畢竟她只有從照片上看過母親的長相而已，忽然被這麼一說，想必也不知道該做何反應吧。

　　弓虎拉著奏坐在自己旁邊的位子上，然後稍稍端正表情後開口說道：

　　「對了，小奏……你已經能夠理解自己和一般人有些不一樣了嗎？」

　　「是、是的。」

　　「嗯，既然如此事情就比較簡單了。有幾點注意事項必須要提醒你。首先，當你在宿舍的時候，可以不用刻意隱藏自己的力量，因為這裡的居民們都已經知道你的身份了。可是一旦外出時，要記得避免太過引人注意的舉動。」

　　奏用力地點了個頭。

　　「還有，這座城市裡還有許多非人者的存在，即使你發現到『啊，那個人不是人類！』也不可以點破對方的身份。因為這裡是一座希望所有人都能以人類身份生活的城市，大家都很努力地想要成為人類，所以不可以破壞這樣的潛規則喔，聽懂了嗎——？」

　　「是的。啊，可是小奏剛才已經——」

　　話還沒完全出口的奏偷偷地瞄了我一眼。

　　「啊啊，如果是亞夜花的話，你倒是可以不用放在心上。反正她也沒有因此生氣。只是，今後面對陌生人時，絕對不可以當面指出對方的身份喔。你做得到嗎？」

　　奏率直地點頭並且答了聲「是的」。

　　「呃——再來就是一些關於宿舍的規矩之類的，這些事情你就問天人吧。應該說這些規矩都是這孩子以獨裁政權的形式訂出來的……」

　　「ㄉㄨㄜㄞㄓㄥㄑㄩㄢ？」

　　奏露出一副摸不著頭緒般的疑惑表情望著我。

　　「才不是呢，你這麼說聽起來有語病耶。我可是為了確保宿舍居住品質才這麼做的——」

　　當我出聲抗議到一半時，餐廳的入口忽然傳來另一個聲音。

　　「大家好，打擾囉——」

　　柚原姊妹邊說邊走了進來。萬那手拿著餅乾和茶壺，千那則是端著上頭放有玻璃杯的托盤。

　　「我想說要幫客人倒杯茶，所以就進來了。啊，我叫做柚原萬那。」

　　「我是柚原千那。請多多指教——」

　　就在此時，千那忽然驚訝地眨了眨眼，並且慌張地從口袋中取出手機。看來似乎有來電的樣子。

　　一旁的萬那則是蹙起了眉頭。

　　「欸，姊姊，要接電話也先把東西放下再接嘛……」

　　「啊——」

　　眼看其中一個玻璃杯就要從頓失平衡的托盤上飛出去。千那見狀，立刻調整姿勢試圖取回身體的平衡，但這次反而連原本還留在托盤上的玻璃杯和手機都一起飛了出去。

　　完蛋了。我的腦中瞬間描繪出下一刻將躍然眼前的悲慘畫面。玻璃碎片可是很難清理乾淨的耶。

　　然而，已經脫離托盤的杯子卻沒有任何一個直接撞擊到地面，而是由所在位置距離落下現場最近的奏依託盤、玻璃杯和手機的順序，俐落地在空中全數地接進了手裡。

　　「哎啊，反應真快呢——」弓虎用依舊慵懶的聲音輕聲讚美了奏的表現。

　　她將手中的玻璃杯和托盤放到餐桌上，接著再將手機交還給千那。

　　「來，你的手機。」

　　「啊，謝謝你。」

　　看見總算鬆口氣的千那，一旁的萬那忍不住嘆了口氣。

　　「真是的，姊姊，你要小心一點啦。」

　　「對不起嘛……」

　　「不過，沒有發生什麼事情真是太好了呢。」

　　看見沮喪不已的千那，心生同情的我忍不住出面打起圓場。

　　「雖然離點心時間還有點早，但是難得有客人來訪，不如我去把大家都叫過來一起喝杯茶吧？我先去準備一下。」

　　「剛才真的很對不起。」

　　當我在廚房準備追加的點心和飲料時，千那走了進來，並且面露歉色地再次向我道了歉。

　　「反正沒有東西壞掉，也沒有人受傷，所以你不要那麼在意啦。」

　　我苦笑著安慰她。

　　「嗯……不過我也要為今早的事向你道歉。我總覺得今天一整天都在給天人添麻煩的樣子……之前我也曾被哥哥教訓過，他叫我要好好地培養更貼近人類的感覺才行。」

　　「啊——你不要放在心上啦。而且，我早上也說過了，暫時停止晨間訓練是為了專心陪我妹妹，所以這絕對不是千那的錯喔。」

　　「如果真的是這樣的話就好了……」

　　看來她真的很在意這件事。

　　聽見我說要暫停訓練時，萬那有些惡作劇似地對我說『我看你應該是不想讓妹妹看見自己被打敗的窘樣吧？』。說真的，其實我也有想到這一點，當然也是不希望讓奏為我擔心。但無論怎麼說，最大的理由還是因為我不想讓奏看到這座城市暴力而嚴苛的一面。

　　我並不打算隱瞞『天秤會』所肩負的任務，但是奏一旦知道我希望能夠擁有更強的力量，必定會追問我背後的理由。如此一來，我就得承認有時必須冒險使用力量解決問題的狀況，還得告訴她世上並非任何事都能按理想而行的殘酷現實。這也是我目前希望能夠不要去觸碰到的部分。

　　——或許我對她有些過度保護了也說不定。

　　「……你的手機是哥哥留下來的東西對吧？」

　　我換了個話題。

　　以前我曾經聽說過這件事。千那和萬那其實有個哥哥，而且原本也是『天秤會』的成員，但幾年前為了保護人類，而使得力量幾乎消耗殆盡。雖然形體尚未徹底毀滅，但如今只能偶爾透過手機和兩人聯絡，而無法再次以具體的形象出現在她們的面前了。

　　千那本身則是為了繼承哥哥的遺志（這麼說似乎有些失禮），因此才會答應協助『天秤會』。

　　「是的。正確地說，哥哥其實就寄宿在這個人形吊飾裡面。他在這裡的名字叫做柚原一二三。」

　　千那將掛在手機吊飾前端小小的男性人偶拿到我面前。看起來像是手工縫製的人偶，縫線及接縫處都顯得有些歪曲，稱不上是相當精美的作品。想必這應該是千那親手縫製的吧。

　　「由於他的存在本身不夠穩定，因此無法離開寄宿的物品。但即使如此，我也無法隨時都能和他取得聯絡——像是現在，我已經聽不見他的聲音了。」

　　千那露出有些寂寥的笑容說著。

　　原來如此。所以她才會想盡可能地抓住每個可能聽見哥哥聲音的機會。如此一來我就能理解，為何方才手機一響，千那就會慌到連托盤都無暇顧及的理由了。

　　「不過，他的力量難道不會隨著時間經過而恢復嗎？」

　　千那輕輕地搖了搖頭，像是在說「應該很難吧」一樣。

　　「目前我們種族存在所需要的能量來源正處於斷絕的狀態中。當手邊所有的力量使用殆盡時，就是我們將消滅的時候。」

　　舉例來說的話，就像是一臺無法獲得汽油補給的高階轎車一樣。雖然車子本身並未損壞，但當燃料消耗殆盡時，再怎麼高階的車子也不過是團鐵塊罷了。

　　「原本他或多或少應該都還有一些剩餘的時間才對。要不是碰上那種事，應該不至於一口氣將力量消耗到一點也不剩……」

　　可是，千那的哥哥，也就是一二三，偏偏就是碰上了必須使出所有力量才能應付的狀況。

　　我知道她們的這位兄長是一位相當理解人類的神祇，並且也備受柚原姊妹的愛戴。但就是因為我知道這些事，才會讓我稍稍猶豫是否應該繼續深談這個話題。

　　而千那像是看穿了我的內心似地，露出像是要轉換氣氛般的笑容，並且主動開口說道：

　　「啊，我再多拿幾個玻璃杯過去吧？」

　　「那就麻煩你了。啊——」

　　「不用擔心啦，這次我會小心，不要再給小奏添麻煩的。」

　　千那苦笑著說道。

　　「……小奏真是個可愛的女孩子呢，而且也擁有相當高的能力。」

　　「你光是看見她就能判斷出來了嗎？」

　　「她的反應很快，改變重心時的動作也相當流暢。畢竟戰鬥是我的本業，從這些表現上就足以讓我給她很高的評價了——不過話說回來，你們的感情真好呢。每次一提到小奏的事，天人就會露出很開心的表情。」

　　我怎麼覺得亞夜花好像也說過類似的話？

　　「嗯，雖然年紀有點差距，但我想我們相處得應該還算融洽。」

　　「兄妹感情和睦真的是件很棒的事呢。」

　　千那肯定地點了點頭。

　　於是，我將所有人都找了過來，準備為奏開一場歡迎茶會。

　　除了正在熟睡中的梨玖（由於她已經習慣日夜顛倒的生活，因此現在對她來說正好是深夜時分）之外，其他居民全都聚集到了餐廳裡。

　　「……咦，好像少了一個人耶。亞夜花人呢？」

　　我向烏爾莉卡問道。

　　「亞夜花小姐睡著了唷——她說她的體力已經瀕臨極限了。」

　　「也是啦，畢竟她很少外出啊。」

　　而且又是在酷暑當頭的日子裡。

　　反正她也已經和奏打過照面了，現在就先讓她好好地休息吧。

　　而此時的奏則正在和龍太還有小詩說話。

　　和泉龍太，一個身材高眺的美少年。雖然有張宛如男公關的面孔，但其實他是個大學生。另外，他的真實身份則是個擁有強大力量的惡魔。

　　另一人是和泉小詩。她是個擁有成熟五官的少女，目前是曙光山學園小學部的六年級學生，另外也是這間宿舍中唯一的純人類。她的職業是所謂的魔法師，在宿舍裡主要的活動就是照顧庭院裡的藥草田，不然就是讀著寫滿艱澀文字的厚重書籍。

　　「請問，你們的姓氏都一樣，所以他是你的哥哥嗎？」

　　聽完兩人的自我介紹後，奏主動地詢問小詩。

　　「嗯，可以這麼說吧。正確來說，他應該算是以哥哥的身份在照顧我。」

　　「哥哥和妹妹呀，那就和小奏一樣呢。」

　　奏說著說著，臉上也泛起了笑容。

　　「……她竟然能一眼就看出小詩的性別耶。」

　　我有些訝異地呢喃道。

　　留著一頭短髮的小詩乍看之下就像個少年，說話語氣也和男孩子沒什麼兩樣，因此過去好一陣子我都認定她一定是個男孩。

　　「不過小詩個性也變了很多呢。從前她總是沉悶不多話，也幾乎不會把感情表現出來，但是現在表情倒是變得柔和許多了。而且有時候還會露出很可愛的笑容呢。」

　　一旁的萬那語帶感嘆似地說道。

　　「說得也是，成長期的小孩子總是會不斷變化的嘛。」

　　「不過如果沒有導火線的話，也不太可能突然有這樣的轉變就是了。」

　　「……你為什麼要露出一副別有用意的表情？」

　　「人家才沒有呢——」

　　萬那調皮地笑著應和道。

　　「對了，小妹妹要睡在哪裡？」

　　龍太像是想到什麼似地看著我問道。

　　「我是打算讓她和我一起睡在我的房間裡……果然還是太窄了嗎？」

　　由於目前宿舍裡已經沒有空房間（如果還有多餘的房間，我就不至於要落到和亞夜花共用一室的下場了），如果要睡在其他地方的話，大概也只剩下會客室的沙發而已了吧。

　　「我的話不愁沒有其他地方可以睡，不如我把我房裡的床借給你們吧？反正我原本就打算暑假要到外面去住。」

　　「又是和女人嗎？」

　　小詩蹙眉問道。

　　「我希望你可以在前面加個『一群』呢。」

　　「對方不會對你失去興趣嗎？像你這樣成天在女人堆裡打轉，我以一個女性的角度來看的話，你這樣的作為會讓我很反感的。」

　　「喔，什麼時候開始會說這麼成熟的意見了啊，小詩？難道你想到了什麼事嗎？」

　　龍太不帶惡意地用調侃的語氣反問道。

　　此時小詩則是顯得有些語塞，只能勉強擠出「我才沒有……」幾個字。

　　「我和所有女性的關係都是建立在你情我願的認知之上。不過，你的意見我也會拿來當做參考的，畢竟各種想法都能讓人更加成長嘛。」

　　此刻的我絲毫沒有挖苦龍太人際關係的想法。畢竟如果真的能向龍太借用房間，奏就能睡在更大的床上了。

　　而且奏也不是每晚都得和父母同寢的小孩子了，或許讓她一個人睡比較好也說不定呢。

　　「小奏，你覺得呢？」

　　「我都可以喔。」

　　「既然如此，那就麻煩你了。」

　　我向龍太說出了我們的決定。

　　「嗯，總之我從今天起會有好幾天不在宿舍裡，你們就隨意使用我的房間吧。」

　　龍太爽朗地笑著說道。

　　茶會告一段落後，我決定帶著奏去參觀實尋市內。雖然這座城市裡並沒有什麼特別值得一看的景點，但順道散個步也是不錯。

　　「……這裡真的……有各式各樣的『人』呢！」

　　奏一邊不斷地四下張望，一邊語帶驚訝地說著。

　　被叮囑過不可以公然指出非人者存在的她，說起話來明顯變得謹慎許多，但她臉上的表情仍然滿溢著對這一切的興致。

　　「宿舍裡的人幾乎都和小奏差不多，但是到外面來之後，才發現原來身份不同的人全都混在一起了呢！」

　　「這樣才能安心地生活啊。」

　　如此一來就不會覺得自己是極少數的特異生物，而能融入群居生活之中了。

　　我之所以會邀請奏到宿舍裡來，除了不希望年幼的妹妹得獨自一人待在家裡之外，事實上還有想要帶著她參觀這座城市的理由在內。

　　我們的父親是非人者，而母親則是人類。當然，奏和我一樣都是半天使。

　　奏的能力和特性基本上和我大同小異。但是即使我們算是相同屬性的同族，此時的她和八歲時的我相比，仍可以算得上相當優秀。無論是反應速度、運動能力、治癒能力都已和如今的我相去不遠。此外，察覺非人者的存在和力量的感應能力，也遠超乎對這方面毫無天分的我。

　　力量越強，往往也代表著和人類距離越遠的意思。

　　我和老爸相當徹底地教導了奏融入人類社會並且生活於其中的方法，加上奏的理解力也相當高，因此到目前為止並未遇上什麼難以應付的狀況。奏就像是個普通的人類小孩一樣上學，也交到了許多朋友。但是，我們也隨時告誡她，不能安於平靜無波的生活而鬆懈，而必須時刻提高警戒，避免任何露出破綻的可能性。

　　然而，我也不希望奏因為『自己和一般人不同』的認知而受到傷害。就像是我曾經以正義使者自居，但最後卻因此遭受重大挫折一樣。

　　綜合以上想法，我才會希望能夠先帶著奏到這裡走走看看，讓她理解將來還有在這座城市生活這樣的選項可選。

　　「就像是弓虎所說的一樣，這裡是為了讓非人者能融入人類生活而設定的場所。雖然一樣不能在人類面前露出真面目，但對我們而言，這裡住起來會比其他城市來得更舒適一些。」

　　無論是學校還是政府機關，裡頭的成員都有『非人者』存在，並且會提供這座城市裡的非人者各種協助。另外，這座城市還架設著能夠修正認知的結界。當人類目擊超乎理解的現象時，結界便會自動竄改其記憶。對於奏來說，應該也是個挺適合的環境才對。

　　「嗯，小奏也這麼覺得。因為自從哥哥搬到這裡來之後，感覺真的變得開朗了不少呢！」

　　奏坦率地道出內心的感想，簡短几句話卻深深地刺進我的心窩。

　　「……說得也是。」

　　我想起了從前的事。我想起在來到這裡之前，自己是個多麼無可救藥的傢伙。當時我帶著深沉的懊惱，像個滿身瘡痍的遊魂四處徘徊。而如今回頭一想，自己確實是在來到這座城市後，才真正找到了重新振作的契機。

　　我不禁面露苦笑。

　　原本打算安慰妹妹的我卻反過來得到了安慰。這樣的自己還真是丟臉呢。

　　「過世的母親雖然是個生起氣來很可怕的人，但其實個性十分溫柔。她經常對我說『希望你能以人類的身份過著安穩的生活』，也許她來不及直接告訴小奏，但是我相信她一定也想對你說同樣的話。」

　　「……嗯。」

　　「我並不是要你現在就準備轉學或是和學校的朋友道別，只是希望你能瞭解還有這樣的城市存在。」

　　或許某一天，這座城市會成為我們的避風港。

　　「嗯，我知道了。」

　　奏不假思索地迴應了我。

　　「——好，那我們就先聊到這裡吧。接著我帶你去一些比較有意思的地方看看。」

　　首先就從車站前的商店街開始吧。

　　奏的興趣是閱讀，因此我打算帶她去逛逛幾間書店，順便再到零食店和蛋糕店走走。奏的臉上也露出開心的笑容，並且緊緊地跟著我的身後。

　　我們走了大約一個小時後，我買了一份可麗餅，然後帶著奏到位於高處的寺廟腹地內稍作休息。

　　守護及治理實尋市的土地神原本所擁有的許可權，據說目前是暫時委讓給『天秤會』的負責人弓虎代為行使，但是市區裡還是存在著神社廟宇。這並非是為了優待特定的宗教或神祇，而是因為這些建築都是和人類文化有著深厚淵源的緣故。

　　「啊，是墳墓。」

　　吃完可麗餅後，我們沿著散步小徑走著。此時奏忽然停下了腳步。

　　在寺廟裡看見墳墓可說是相當正常的畫面。只是，既然有墳墓，想必周遭應該也有死者的靈魂才對。雖然這是一座非人者也必須以人類身份生活的城市，但並不代表就沒有靈體種族的存在。

　　「……我們走吧。」

　　我握住奏的小手，準備加快腳步通過這一區。起初奏顯得有些猶豫，但下一刻便「啊」一聲地回過神來。

　　迷失方向而四處遊移的死者魂魄，大多數的情況對現世是不會有正面影響的。雖然我個人並不會特別對其抱有不潔之類的感覺，但看見墳墓後，還是會讓我想起前陣子所發生的某件棘手的麻煩事。對我而言，那並不是什麼愉快的回憶。

　　就在此時，某種像是無肉體者闖入體內般，一股難以言喻的感覺忽然在腦海裡甦醒，我的身體也不禁隨之顫抖。

　　「……？哥哥？」

　　「呃，沒什麼啦——通過這裡之後，前面有一間電影院。你想不想看個電影？還是想要吃點什麼呢？」

　　奏稍微思考了一會兒後，臉上泛起了笑容。

　　「嗯——我都要。只要和哥哥在一起，做什麼事情都很開心喔！」

　　雖然是自己的妹妹，但有時我還是會覺得她真是可愛，簡直就像天使一樣。不過她的確是個半天使就是了。

　　（是死者嗎……？）

　　我不自覺地想起已經離開人世的母親。

　　她是個開朗而樂觀的女性，但是身體卻反其道而行似地體弱多病。當時她竭盡最後的力氣生下了奏，不久之後便撒手人寰。

　　眾神們陸續捨棄原本所居住的場所，並且紛紛來到人世間，也就是說，神界和冥界都已不復存在，死者也因此失去了能夠前往的場所。即使一時間仍有殘留在現世之中的眷戀也一樣。

　　母親已經不在了，無論到何處都無法再見到她的身影。

　　所以，至少我得為了被留在這個世上的奏，盡我所能地當個好哥哥，甚至是她心目中的理想哥哥，我始終認定這是我必須負起的義務。

　　好，再稍微逛一下之後就回宿舍吧。

　　——正當我在心中如此盤算的時候……

　　『…………唷，閣下聽得見我的聲音嗎？』

　　我戛然停下腳步，並且到處張望。

　　「怎麼了嗎，哥哥？」

　　奏也同樣停下腳步，睜大著雙眼注視著我。

　　「你有聽見什麼聲音嗎？」

　　「什麼聲音？」

　　只見她露出一副摸不著頭緒的狐疑表情。難道說奏聽不見嗎？

　　或者只是我聽錯了呢？

　　「像是有人在說話的聲音……啊，那沒事，我們差不多該回去囉。」

　　「嗯——你好可愛喔！」

　　梨玖堆滿笑容地撫摸著奏的頭。

　　「謝、謝謝你的誇獎。」

　　奏則是有些不好意思地迴應著梨玖。

　　回到宿舍後，我們正好遇上剛剛起床的梨玖，於是便在樓梯下方彼此自我介紹了起來。

　　「我從前住在你們家對面，所以曾經看過你小時候的樣子喔！哎呀，原來當時的小寶寶已經長得這麼大了啊，生命真是充滿奧祕呢！」

　　雖然梨玖自己也是跳脫了生命之環束縛的存在，但有時還是會說出這種人類般的感嘆。或許是因為她轉生後的時間尚短，但也可能是因為原本的個性使然，使她不易被存在本身的性質所影響也說不定。

　　『嗯，的確很可愛。當前的模樣已經沒有任何缺點可挑剔，再過個五年左右的變化更是令人充滿期待呢，啾呼呼呼呼呼！』

　　「……？」

　　「天人哥？你怎麼了嗎？」

　　「哥哥？」

　　我方才的表情想必相當詭異，從兩人充滿疑惑的聲音中就可推知一二。

　　「啊——我沒事。小奏，晚餐前你先去洗個澡吧。今天大浴池裡應該已經放好了熱水才對。」

　　「好——」

　　「啊，你要去洗澡了嗎？」

　　正巧經過的萬那也走過來加入我們的會話行列。

　　「反正機會難得，不如大家一起去洗吧。」

　　「說得也是，梨玖，乾脆你也一起去洗如何？我趁這段時間先去做晚餐的事前準備。」

　　我向梨玖提出建議。

　　雖然聽說過吸血鬼不太能夠碰觸流動的水，但如果是事先蓄滿熱水的靜止浴池，應該就沒什麼問題了才對。

　　「嗯——那我就恭敬不如從命吧。」

　　「你不可以來偷看喔，天人。」

　　「我才不會呢！」

　　萬那到底是怎麼看待我這個人的啊——不過話說回來，我確實也直擊過小詩的裸體就是了。不過那純粹是件不幸的意外事故。

　　當我為了準備晚餐而走進廚房時，從大浴池的方向傳來的開朗嘻笑聲也鑽進了我的耳裡。

　　「……看來她們似乎打成一片了呢。」

　　奏似乎能和宿舍裡的居民們相處融洽的樣子，如此一來我也總算能鬆口氣了。不過，以奏的個性來說，其實從一開始我就不曾擔心過就是了。

　　雖然多了奏，但因為龍太外宿的關係，所以還是隻需準備九人份即可。加上奏的食量應該不大，因此需準備的分量比平時稍微少一點就行了吧。

　　『咦，閣下真的不打算去偷窺嗎？』

　　「…………」

　　『你當真要放過這個偷窺的機會？』

　　「我才不會做這種事呢，你很煩人耶！」

　　我情不自禁地出聲回嗆。

　　第二次的聲音似乎是從微波爐的揚聲器裡傳出來的。由於我一手扛下了打理宿舍伙食的重責大任，因此才能申請宿舍經費買了這臺最新型，而且附有聲控指示功能的微波爐。當然，我不認為機器內建的指示中會有這樣的臺詞。

　　『看來你果然能聽見在下的聲音呢。』

　　那個奇妙的聲音再次在我的體內響起。是個語調奇特，聲音尚稱年輕的男人。

　　「……你能操縱外面世界的機器對吧？」

　　我曾聽說過電子機器容易受到靈異現象的影響而產生異常狀態。不過近身體驗倒還是第一次。

　　『你過獎了，在下其實頂多只能利用機器傳遞聲音而已。不過話說回來，閣下的身體還真是適合在下發揮力量呢。想不到竟有如此和在下契合的寄宿體——只是，為何閣下一直刻意要忽視在下的存在？』

　　「因為我不想承認你存在的事實。」

　　好不容易放了暑假，而且妹妹也特地跑來找我玩，我實在不想在通稱時候又被捲進什麼麻煩的事件之中。

　　『而且，閣下似乎絲毫沒有為此事感到驚訝呢。』

　　「因為我已經不是第一次被附身了。」

　　由於我的身上流著神之代行者一族的血，因此身體和靈體之間的契合度也相對較高。也就是說，我雖然能夠借用神祇之力，但相對地也容易被其他靈體所附身或寄宿。

　　只是，到目前為止我還不曾有過被自我意志如此清晰的靈體纏上的經驗就是了。

　　「好了，告訴我，你是打哪來的幽靈？你的真正身份又是什麼？目的呢？」

　　我一邊從冰箱裡拿出番茄和小黃瓜，一邊沒好氣地質問著對方。今天就來做個簡單的沙拉吧，不曉得用來調配醬汁的橄欖油是不是還有剩呢？

　　『閣下似乎對在下的存在不太感興趣呢……』

　　「如果你不想說的話就算了。」

　　我並非不清楚強制驅離靈體的方法。只是就目前的情況看來，除了尚未感受到這傢伙有惡意之外，我認為先聽完他的說法後再作定奪，或許也是比較合情合理的做法。

　　『在下說就是了……敝姓山根，名字叫做滿壽。雖然已經失去了肉體，然而對這個世界依舊留有眷戀，因此當在下發現瞭如此契合的寄宿體後，立刻就湊了上去，於是才會像現在這樣出現在閣下體內。』

　　「你所謂的眷戀是什麼？」

　　如果能幫助他達成願望，或許他就能安心成佛了吧。

　　『閣下的問題真是切中核心！』

　　然而，幽靈的聲音卻忽然變得強而有力。

　　『說到我眷戀的事嘛——當然就是要徹底地舔舔二次元的美少女還有美幼女囉！』

　　「嗄？」

　　我不禁雙眉緊蹙。

　　「你想對美少女和美幼女……舔舔？」

　　那是什麼意思？他說的是日語嗎？

　　「哥哥要舔什麼東西？」

　　偏偏就在這時候，廚房入口忽然傳來另一個聲音，嚇得我差點跳了起來。仔細一看，剛洗完澡的奏正面露疑色地盯著自己。

　　「……沒什麼啦，晚餐再一下子就好了，你再等一下喔！」

　　我只能帶著抽搐的笑容矇混過去。

　　用過晚饗後，我讓奏睡到我的床上，然後獨自一人來到龍太的房間裡。由於房間的主人外宿不在，因此在這裡就不需擔心隔牆有耳了。

　　從這個自稱「滿壽」的靈體所發出的聲音來判斷的話，一般而言——只要不對外部的擴音器等機器造成干涉，基本上似乎只有被附身的我才能聽見。但是，當我主動地想要和他進行對話時，在旁人眼中看起來就會像是在自言自語一樣，實在滿難看的。總而言之，我得先在像這樣四下無人的空間裡將狀況理清才行。

　　「不過……一般不都是會被女性靈體附身，然後展開一段像是戀愛喜劇般的劇情嗎？我一直以為這樣的發展才是這種狀況的王道呢。」

　　『唔。原來閣下喜歡這型別的故事啊？』

　　「至少比被像是你這種幽靈附身要好得多了吧……」

　　總而言之，我們還是先簡單地向彼此做了自我介紹。

　　滿壽似乎原本就是住在這座城市裡的大學生，幾年前由於遭逢車禍導致肉體亡故，從那之後，就只剩下意識還殘留在這個世上而已。

　　「簡單來說，你是因為還沒有徹底享受過動畫和電玩，所以才會對這個世界有所眷戀是嗎？」

　　再怎麼說，對方畢竟還是比我年長，所以我還是稍微注意了一下說話的語氣。

　　『正是如此。』

　　「換句話說，只要讓你達成心願，你就會從我身上消失對吧？既然如此，我就在我能力所及的範圍幫你一把吧。具體來說，你到底希望我為你做些什麼？」

　　『真是萬分感謝。首先，在下希望能瞭解目前御宅族業界的發展現況，所以希望閣下能帶我到書店去收集各種情報。』

　　喔，如果只是這樣的話倒還難不倒我。

　　『接著，在下希望能到某間公寓走一趟。因為那裡有一間在下租借來當做倉庫的房間，專門用來收藏保管日積月累所收集到的寶物。在下想要再次親眼確認那裡是否安好。』

　　只要不是距離太遠的地方，基本上也不難辦到。

　　『是否能先拜託閣下幫我完成這兩項心願呢？』

　　「嗯——好吧，我知道了。」

　　『喔喔，我的感謝和感激之情宛若大雨般滂沱而下！啊，對了，還有一件事——』

　　「你還有其他的要求？」

　　『不不，在下並不是要提出要求，而是有件事希望閣下能為我留意……不曉得是否能請閣下不要讓宿舍的居民們知道在下的存在呢？』

　　「為什麼？」

　　其實我個人也同樣不太想讓其他人知道道件事。畢竟再怎麼說，被靈體附身並不是什麼值得張揚炫耀的事。

　　『因為，宿舍裡諸位的存在都遠比我高貴許多啊——』

　　我似乎可以感覺得到滿壽正在顫抖著。

　　『——像是在下這種不淨之靈，他們只要隨意地用鼻子呼口氣就可以將在下徹底消滅了。老實說，我光是從遠處感受到他們的氣息，就會害怕到不能自已。』

　　「原來是這麼回事啊——可是，為什麼你就不會怕我？」

　　『這個嘛，因為天人兄散發出的神之氣息實在是太過平凡了。』

　　「…………」

　　太平凡也礙到你了嗎！

　　「要答應幫你保密也不是不行，只是你一定要安分一點喔？如果你擅自採取行動，到時候被他們發現而遭到強制消滅的話，我可是救不了你的喔！」

　　『在下當然會謹守自己的本分。我只要將氣息抑制到最小限度，應該就能讓自己的存在減弱到不被察覺的狀態才對——』

　　——畢竟沒有大象會去注意到螞蟻的存在啊……滿壽舉了個例子為我說明。

　　「……先不管這些事，你可以稍微改一下那種怪里怪氣的說話語氣嗎？」

　　『有著濃厚個人特色的語調，正是御宅族的身份象徵，或者亦可稱之為形式美學，這樣你聽懂了嗎，天人兄？』

　　真是廉價的屬性。

　　「算了，隨便你吧。」

　　我無奈地嘆了口氣。

　　「總之，我可以暫時幫忙你一陣子。只不過現在我還得照顧我妹妹，基本上也必須以妹妹為優先考量，這點你要記住。」

　　『遵命。不過話說回來，奏小姐確實是個可愛度破錶的妹妹呢，啾呼！』

　　「……給我聽好了，如果你敢用奇怪的視線盯著我的妹妹，我絕對會讓你當場昇天成佛的。」

　　★★★

　　凌晨時分。

　　烏爾莉卡正安穩地在我的床上呼呼大睡。

　　我感覺得到，窗簾的另一端——天人的床上有人正翻來覆去地扭動著身體，此外還有竊竊私語般的低沉交談聲。

　　基本上，我的作息屬於夜貓子型，平常總是會在深夜打電玩或上網，直到破曉才上床就寢。

　　天人是個即使有些許雜音也能睡得著的人，烏爾莉卡也同樣不會介意外在聲響，因此平時我並不會特別顧慮到兩人，但是今天似乎不能再沿用同樣的做法了。

　　我稍作思考，然後輕吐了口氣來鞏固決心後，才主動地向窗簾的另一端搭話。

　　「小奏，你睡不著嗎？」

　　「……啊，不，我沒事的，亞夜花小姐。」

　　答覆聲和闔上手機的聲音同時從對側傳來。

　　「你在打電話？」

　　「呃、嗯，在和朋友聯絡。啊，小奏的聲音吵到你了嗎？」

　　「不，你並沒有影響到我……」

　　「對、對不起。我要睡了，晚安。」

　　之後，房裡便陷入一片寂靜之中。

　　我再次無奈地吐了口氣。真受不了，光是像這樣講幾句話就會緊張不已的自己，我真的打從心底感到厭惡。

　　從許多層面來看，這孩子和她的哥哥一點也不像啊。

　　她的個性外向活潑，同時懂得率直地接受他人的告誡，但是卻也有著意外自我壓抑的一面。真要形容的話，天人則是屬於頑固又好管閒事的型別。在這一點上兩人倒是有著明顯的對比。

　　我感覺得到自己似乎對她產生了興趣。想到這裡我才發現，自己竟然會對尚嫌陌生的物件如此在意……好像已經很久沒有過這種經驗了呢。

　　我幾乎不曾和宿舍以外的人類有過言語上的交集。

　　即使不和其他人類接觸，我仍然能夠毫無窒礙地過著自己的生活。但是如此一來，我的世界就只能侷限於此。

　　或許，我需要再更努力一點才行。