“師父！”

　　開啟病房的門，昴衝了進來。

　　穿著醫院的睡衣和拖鞋，左手抱著亞那黎的布偶，右手打著石膏，頭上包著繃帶。儘管如此還是猛衝。明明醫生交代不要下床的，真是個活力十足的傢伙。

　　扔下坐在床上看的漫畫雜誌，廉也嘆氣。

　　“在醫院不要大呼小叫的，我好歹也是個傷患，拜託你體恤我一下。”

　　昴鼓起臉頰。

　　“傷患？明明就只是肌肉痠痛，太誇張了。”

　　“這種劇痛才不是什麼‘只是肌肉痠痛’啦！”

　　昨晚的演說之後，廉也彷彿是追隨昴一般也跟著昏倒了，所以被送來醫院。這是星靈附身的代價。把身體能力發揮到極限的反作用力，會讓肉體產生嚴重的損傷。於是昨晚連廁所都無法去，首度連“尿瓶”都體驗到了。

　　昴哼了一聲。

　　“所以我說過了呀。星靈附身最大的極限就是連續十分鐘左右，是師父沒有聽我說話的不對。”

　　“我根本沒聽你說過！本來我就是沒有準備直接上場的呀。”

　　這個時候，廉也的視線停留在昴的胸部。

　　今天是平地，一片平坤，非常清爽的關東平原廣闊延伸。在本殿戰鬥的時候也沒有看到晃動，似乎是隻有暫降那時解除了限制。

　　“哎呀，可是那個時候……”

　　此時此地，此時此地一定可以提了——就是那個時候昴的胸部晃得真厲害。幾乎是在和服厚重布料底下撒嬌說著“我想離開這裡！”當然，想出來是很想出來，不過在神聖的祭祀或莊嚴的典禮上產生那種地震的話……米卡霍希是不是會變得性感，不對，是變偉大呢。

　　“……或許也必須進行跳舞時不會亂搖亂晃的修練。”

　　“咦？你說什麼？”

　　發覺自己忍不住脫口而出，廉也慌張地轉換話題。

　　“不，不過，你很成功呀。雖然我沒想到香香背男居然會降臨到我身上。”

　　昴露出老實的表情。

　　“其實只是因為能贏過火俱津姬的就只有香香背男。我只是想嘗試母親大人的筆記裡的舞蹈之一，根本沒有信心會成功。可是我看到師父的雷涅席庫爾的顏色，就有預感‘可能會成功’，因為金色就是香香背男的顏色。”

　　廉也的視線落在左手。

　　這個雷涅席庫爾，將來有一天還會綻放金色的光芒嗎？

　　或者，那只是唯一的奇蹟呢？

　　不論如何，都不會只是散發紅色的光而已。

　　“對了。瑞貴有話要告訴你。就是‘你是個難纏的對手’。”

　　“真、真的嗎？”

　　昴雙眼圓睜。

　　“但是她還加了一句‘在許多意義而言’。”

　　“什麼意思？”

　　“天曉得，總而言之她應該是認同你召喚香香背男的能力了吧。”

　　昴疑惑地歪著頭，好一陣子都在“嗯——喔——”地自言自語。

　　接著突然睜大眼睛。

　　“……啊。”

　　“啊？”

　　“原來她是那個意思。”

　　“哪個意思？”

　　昴獨自想通並點頭了好幾次，低聲說著“我不會輸的”、“我一定不會輸的”。算了，不管怎麼樣，話好像有傳到那就當沒問題吧。

　　“那你為什麼來找我？我們住同一間醫院不必探病吧。應該是說你不是重傷嗎？還亂跑！”

　　接著昴突然開始扭扭捏捏。用力抱緊布偶，盯著拖鞋的腳尖同時摩擦雙腳。

　　臉紅得像蘋果，嘴脣微噘。

　　“你、你的迴應是什麼呢？”

　　“啥？”

　　“我是來問你的迴應的。”

　　迴應？怎麼回事呀。

　　廉也想要環抱胳臂，肩膀的疼痛讓他臉部扭曲。就這樣骨頭嘎嘎作響地思考，結果想到了應該是正確答案的東西。

　　“……昂。”

　　輕聲呼喚，伸手環抱昴小小的背部。

　　雖然肩膀真的很痛，不過這裡當然一定得要帥氣不可。

　　“怎、怎麼了，咦，呃，唔，耶？”

　　在擁抱中的昴像金魚一樣嘴巴一開一合。

　　“昴，謝謝你。”

　　“耶？”

　　“謝謝你的信，我真的很開心。因為有你的信，我才能重新站起來。如果你不嫌棄我不可靠，從今以後也請讓我繼續當你的師父。”

　　“啊、唔、唔，嗯……”

　　拍了昴的背部兩次之後，廉也放開了她。

　　昴一臉沮喪，全身僵硬。

　　“出院以後我會更加嚴格鍛鍊你的，所以現在要快點痊癒。你就乖乖回去自己的病房吧，因為休息也是修練的一環。”

　　“好、好的，師父

　　昴毫無精神地回答，拖鞋發出“啾”的聲音向右轉，

　　可是又馬上向左轉。

　　“我才不是問你這個啦——！”

　　廉也捂住耳朵。

　　“我不是說在病房不要大呼小叫嗎！”

　　“你、你的迴應！我要聽你的迴應！”

　　昴用手指戳了戳自己的臉頰。上面並未出現文字，廉也完全不曉得她想說什麼。

　　“你不是在問我對那封信的迴應嗎？你可不要叫我回信給你，因為我的字很醜。比你的還要醜。”

　　“我的字才不醜！”

　　昴肩膀起伏呼吸困難，接著揪住廉也的耳朵湊上臉去。

　　“師父你是大笨——蛋！”

　　這次一轉身，猛力把門摔上就離開了。

　　“那傢伙是怎樣啦……”

　　廉也搖頭，耳鳴嗡嗡。

　　窗外傳來嗤嗤的笑聲。可是這裡是二樓，還以為一定是耳鳴害的，結果窗戶喀啦一聲開啟。

　　“你還是老樣子有夠遲鈍，廉廉。”

　　是瑞貴。右手抱著軟軟，以如風的動作進入病房。

　　驚嚇過度，廉也連聲音都發不出來，只能像剛剛昴那樣嘴巴一開一合。

　　“我不能待太久。因為在這個地方大肆活動，所以在許多方面我都遭到通緝。因為我也不喜歡以後要受女王照顧，所以打算暫時躲起來——在我離開之前，我先到這裡完成我們一年之前的承諾。”

　　瑞貴爽快地指向窗外。

　　“破爛山在這個方向。因為是在醫院，我們就自己留心音量吧。”

　　“……什麼意思？”

　　瑞貴眯起雙眼輕輕一笑。

　　“所以我說你遲鈍。要我承諾的人可是你耶……你不用看歌詞也會唱吧？”

　　聽到這句話終於恍然大悟。

　　“你、你還記得呀！謝謝你！”

　　“……哼。”

　　瑞貴用軟軟遮住一半的臉，別開視線。跟方才的昴一個樣。

　　透過敞開的窗戶，仰望蔚藍的天空。和純白的雲朵形成對比，梅雨的短暫晴天。

　　這片天空的另一邊，就是破爛山。

　　廉也在床上坐起。

　　瑞貴在旁邊緊抱軟軟。

　　青青校樹妻妻庭草欣沾化雨如膏

　　筆硯相親晨昏歡笑奈何離別今朝

　　世路多歧入海遼闊揚帆待發清曉

　　誨我諄諄南針在抱仰瞻師道山高

　　一邊唱，廉也一邊想。

　　哪天夢想成真，要離開這裡自立的時候，昴大概也會唱這首歌給他聽吧。

　　昴個性倔強，說不定不會坦率地唱出來。或許嘴巴不唱，但臉頰會浮現歌詞之類的字句。

　　即使如此，他也很欣慰。

　　舞波安羅的夢想，希望讓昴繼承。

　　腐海女王的教誨，希望讓他和瑞貴繼承。

　　因為有能力把什麼教導給某個人，然後留下什麼。

　　“有離開，才有重逢。”

　　餘音繚繞的病房中，瑞貴說道。

　　“下次戰鬥的時候，就會展開我們新的一頁。在遲早會來的那一天到來之前——”

　　啾，水潤的觸感碰到臉頰。

　　發覺原來是嘴脣的時候，那觸感已經消失無蹤。

　　瑞貴躍身到窗外，無聲無息地離開了。

　　“再見了，瑞貴。”

　　眼淚忍不住流下。

　　可是，立刻抹去。

　　因為，自己已經不是孤單一人。因為他是昴的師父。仰之彌高。他必須變成厲害到能讓徒弟景仰的師父。

　　苦澀、開心、驕傲。

　　如此完美的，晚了一年的畢業典禮。