五月某個節假日的傍晚，緋水家自打露修拉入住以後，第一次迎來了客人。

　　「……打擾了」

　　「同上，打擾啦」

　　面無表情的艾露露和笑嘻嘻的芽依先後進門，對照鮮明。

　　她們倆攜帶的行李也是截然不同，艾露露提著一隻中號旅行包，裡面似乎只裝了最低限度的必需品，芽依則拉著一隻大號拉桿箱，那架勢簡直就是要去國外旅行。

　　「你這傢伙，為什麼帶這麼多行李！？而且你跟來幹什麼！？」

　　露修拉站在玄關負責接待兩人，她一臉不快地指著芽依的大箱子問道。

　　這是緋水之前的提議，在他家裡進行「魔女」情報的收集整理——可露修拉似乎有什麼不滿，大清早就一肚子火氣。

　　「哎呀，我可是小艾露的助手呀。而且要讓年輕男女共處一室……要是發生了什麼怎麼得了呀？」

　　「……我覺得，跟你共處一室才是會發生什麼，讓人怕得不得了…………」

　　與露修拉站在同一陣線的緋水，以吐槽抒發著自己的焦慮之情。

　　艾露露總是用毒舌或暴力這類直截了當的風格，而芽依則是以性騷擾這種防不勝防的手段，在某種意義上是最糟糕的。

　　「討厭啦，這次畢竟只是工作的一環，以及預先來看看未來的同居環境」

　　「……我就知道。好啦，總之先進來吧」

　　緋水無奈地讓芽依和艾露露走進屋內。

　　芽依津津有味地環視著屋內，碰碰這裡戳戳那裡。

　　「嗯嗯……原來如此，房間的佈置很有品味嘛。也有好好做清潔」

　　「那是當然！這可是本小姐的家！」

　　「你神氣什麼，反正家務全都是緋君在做吧？」

　　芽依朝洋洋得意的露修拉潑了盆冷水，可高傲的吸血鬼絲毫不為所動。

　　「僕人照料我的生活是天經地義的吧？他的功勞也算是我的功勞！」

　　「……哼。話說，既然家務是緋君全部包攬的話，那他也負責洗衣服吧？包括晾晒和摺疊」

　　「那是當然！這些粗活雜活全都是那傢伙的工作」

　　「……那你不會介意嗎？」

　　「介意什麼？」

　　聽到芽依意味深長的口氣，露修拉不解地問道。

　　芽依繼續以撲克臉道出了不得了的事實。

　　「你的內衣之類的——也是他幫你晾晒摺疊的吧？」

　　片刻的沉默。

　　然後——滿臉通紅的露修拉衝上去揪住緋水衣領。

　　「你、你你你，居然做這種事…………！！」

　　「咦————事到如今才！？我還以為那種事你無所謂呢！？」

　　「吵死了，閉嘴！你這傢伙，居然把我的內、內、內衣…………！」

　　「哎呀呀，背地裡不知道做了些什麼呢。我說，件數沒少吧？」

　　芽依幸災樂禍地追加道，結果露修拉的臉越來越紅，一個勁地捶打緋水。

　　「痛，喂，快住手啊！巢道也別說些多餘的話啊！」

　　「哎呀，對青春期的男孩子來說很刺激吧？實際上情況是怎樣的呢？」

　　「……要我親手幫她疊也太那個了，所以只是直接裝在框子裡放到她房間裡而已啊。一直都是這樣的吧？」

　　緋水安撫露修拉似地說道，露修拉也回想起了以前的情況。

　　「……的確，內衣確實是裝在一起送過來的啊。是我自己疊的……」

　　「對吧？我這可是幫你多了個心哦。洗的時候也是先把你的內衣放在隔離網裡…………」

　　「…………！！」

　　這話剛說出口，緋水下巴又吃了露修拉一拳。

　　他眼冒金星地抗議道。

　　「你幹嘛啊！？」

　　「吵死了，閉嘴！」

　　露修拉都快哭了。

　　芽依也贊同地點頭附和，就連一直隔岸觀火的艾露露也發言道。

　　「這是緋君不對呀」

　　「你也太不懂得體貼了」

　　「你們這是啥反應！？我也挺難為情挺不容易的好嗎！？這只是米拉露卡的內衣，這只是米拉露卡的內衣，這只是米拉露卡的內衣…………我要在洗之前像這樣在心中默唸十遍，而且還得竭盡全力不往那看才能保持平靜，你們也為我著想下啊！」

　　緋水激動地吶喊道，可芽依繼續前來搗亂。

　　「真是苦了你啦。既然你也洗過撫養你的親人的內衣，這麼說或多或少有點耐性了？」

　　「……嘛，跟那傢伙的濃濃吸血鬼風和大人味道的黑色紅色內衣相比，露修拉那些粉色白色為主的可愛系的…………」

　　……話還沒說完，就吃了哭哭啼啼的露修拉一記必殺技。

　　緋水痛得捂住臉，而芽依和艾露露卻在旁邊無奈地嘆氣。

　　「……這完——全都要怪緋君呢」

　　「同感。從沒見過你這樣不懂得體貼的人」

　　「…………嫁不出去了…………」

　　露修拉細若蚊聲地說道，還用雙手捂住臉，緋水這才終於明白了。

　　「……………………我錯了」

　　雖然緋水已經低頭認錯，可女性三人組扎人的目光依舊不減。為了躲避灼熱視線，緋水決定根除問題本身。

　　「……話說，既然不想被我看見內衣，那就自己洗呀！又沒多少量！」

　　「……確實啊。雖然很麻煩，不過比讓這個傢伙來洗要…………」

　　露修拉擦著淚開始接受緋水的提案，可芽依卻再次給已經平息的怒火加溫。

　　「其實這不也挺為難的嗎？我覺得你仔細考慮清楚比較好喔？」

　　「為何？」

　　露修拉不解地問道，芽依露出小惡魔般的微笑回答。

　　「這下就輪到你來洗緋君的內衣啦-」

　　芽依指著緋水的下體說道。

　　露修拉順著她的手指望去——臉頰持續升溫，然後又把緋水當作沙袋開始捶打起來。

　　「你、你、你你你這傢伙——！想讓我做什麼！？」

　　「沒，啥都沒讓你做啊！話說這不是什麼大不了的吧！！別這麼激動啊！你到底是有多純情啊！？」

　　「吵死了，閉嘴！！」

　　露修拉把緋水壓在地上，不斷地敲打著。

　　「……果然你們這對同居是住不下去了吧？我跟她換換？」

　　「…………不要」

　　「我跟這孩子可不同喔？就算緋君把粘有奇怪東西的內褲放進洗衣機裡，我也會勤快地拿出來幫你手洗啦-」

　　「能放過我嗎，能別隨便踏入男生心中最敏感的地方嗎！？」

　　「我的話還沒講完呢！你這沒禮數的傢伙！！」

　　……之後緋水又被捶打了一番，好不容易終於解脫，卻又遭到艾露露輕蔑的視線。

　　「別在那瞎鬧了……你家人的收藏在哪？我想快點參觀一下？」

　　「……怎麼這麼著急？等會再看也不遲吧？也到晚飯時間了，吃了飯再去看吧」

　　「我是想盡早收拾掉眼前的事態」

　　「我明白你的心情，可要是打亂吃飯的時間點，露修拉會吵鬧的，還是先陪我們一起吃吧」

　　「……我知道了」

　　艾露露不情願地做出妥協，跟芽依一起坐上飯桌。

　　畢竟難得這麼多人同席進餐，於是今天的晚飯是日式火鍋。

　　這是以燉雞湯的清湯為底，主食為雞肉丸子的火鍋。整齊擺列的綠色蔬菜浮在白嫩的湯汁上。

　　「好啦，請用吧」

　　緋水說著把鍋端上桌。這頓晚餐，對露修拉來說是自從她甦醒以後的第一次——第一次四人同桌。

　　「……我怎麼覺得，今天比平常都要豐盛呢？你該不會是因為這兩個傢伙要來，所以才下了狠功夫吧！？」

　　「也沒下狠功夫。火鍋料理除了要給人適當的豪華感和滿腹感，實際上只要掌握竅門的話，做起來一點也不費事，是事半功倍的料理。還能充分利用剩餘的蔬菜。話說，你也多吃點蔬菜啊」

　　他無視撅起嘴的露修拉，和大家一起開始享用。

　　緋水忙活著為火鍋加菜添湯，為了保持湯汁的鮮美，用漏勺把泛起的細小湯沫和多餘的油脂過濾出來。再勤勞地不斷加入新的雞肉、雞肉丸子以及各種蔬菜。

　　「緋君你真是專業呀。人家真想現在就迎娶你了-」

　　「你這話不應該對男性說的吧」

　　「哎呀，人家可是認真的哦？真想現在就把你吃掉-」

　　芽依說著，舔了舔那妖豔溼潤的嘴脣。

　　緋水心裡明白她沒有開玩笑，於是沉默著移開視線。也許正如露修拉所說，讓她踏進家門不是明智之舉。

　　「唔……嘛，味道還不錯啊。你今天果然是格外用心做吧？」

　　雖然露修拉對料理的味道很滿意，可心情卻不怎麼好，一臉不快地說道。

　　「都說了沒有啦。我跟平常一樣稍微有點偷懶。再說選擇火鍋這道料理在某種意義上就已經是偷懶了」

　　「撒謊！那怎麼可能做出這等美味！」

　　「我沒撒謊。硬要說什麼不同，是因為火鍋本身」

　　「…………？」

　　「或者說今天人多啊」

　　「這跟味道有什麼關係？」

　　「火鍋就是這種料理」

　　緋水抓住露修拉伸過來的碟子，然後菜品均衡地往裡面放進各種料理。自然也放了不少露修拉沒怎麼碰過的蔬菜。

　　「你做什麼！別隨便亂放！」

　　「都說了多吃點蔬菜。還有不要總把鍋裡的絹濾豆腐攪碎。筷子夾不起來的話就用漏勺」

　　緋水一邊說教著，一邊往碟子裡放了不少豆腐。

　　「……因為很難使嘛…………都是這工具的錯！」

　　雖然嘴上抱怨，露修拉還是一個勁地把緋水給她盛的豆腐往嘴裡塞。

　　就連沒怎麼說話的艾露露也沒停過筷子，看來今晚的料理也十分合她的口味。

　　「可是你……從前都沒有做過火鍋吧。今天怎麼？」

　　露修拉的疑問讓緋水臉上浮現一絲陰霾。

　　「……兩個人吃火鍋，有點那個」

　　「你這話什麼意思！？跟我共同進餐不滿嗎！？」

　　「火鍋會讓我回憶起不想回憶的事啊……」

　　緋水淡淡地說著，站了起來。

　　「差不多該放收鍋的雜燴粥了吧」

　　他說著走向廚房去拿材料。

　　看著他離去的背影，露修拉聯想到少年與自己相遇之前，在飯桌上的光景。

　　大概——跟自己現在差不了多少。

　　兩個人——相對而坐著進餐。

　　和誰？

　　和家人。

　　和吸血鬼。

　　可後來，只剩下一人。

　　而什麼料理最能品味出這份痛徹心扉的孤獨感呢？

　　那一定是以兩人以上才能享用的料理。

　　比如說……火鍋料理。

　　就算新的成員，就算露修拉自己加入飯桌——也無法消除緋水的孤獨嗎。

　　「…………真是懦弱的傢伙啊」

　　露修拉不爽地嘟噥著，把鍋裡剩下的食物一起掃入自己碟中。

　　之後吃完了雜燴粥，緋水盡職盡責地開始收拾和清洗餐具。

　　正在廚房刷洗時，不知不覺艾露露靠了過來。

　　「我來幫忙。受了別人的款待還什麼都不做，不符合我的風格」

　　「謝謝……雖然我也想衷心地表達感謝，不過你滿臉都是想要抱怨的表情啊」

　　「對料理沒什麼說的。不過我差不多想要開始到訪這裡的真正目的了」

　　「我知道。先等手上的事做完吧」

　　「所以我才來幫忙。快點做完吧」

　　艾露露嘴上催促著，可她手上功夫也不差。不一會餐具就清洗完畢，她也可以順利進入主題開始工作了。

　　「……那就走吧。在地下」

　　緋水領著她走穿過客廳。

　　結果被眼尖的露修拉逮住了。

　　「你們上哪去！？」

　　「哎呀，兩人又在一起。最近是不是組隊比較頻繁呀？」

　　芽依也摻進來，託著腮盯著緋水問道。可緋水懶得理她。

　　「是工作啦，工作。我不知道她要多久，反正我馬上就會回來。你們倆洗澡去吧」

　　「知道啦。人家會在床上等你的，快點來哦？」

　　「……今天在客廳沙發上睡吧」

　　緋水嘟嚷著，以迴應芽依的妖嬈誘惑，然後帶著艾露露走向地下室。

　　從下行樓梯開始，照明就由電燈泡變成古風的燭臺，艾露露也興趣盎然地四處張望著。

　　「這裡的格調和氣氛真是到位呢。我總算有點到訪吸血鬼城堡的感覺了」

　　「那都是往事了。現在是我這個人類的家」

　　「現在不也有吸血鬼在嗎？她也來過這裡？」

　　「世界上哪有吸血鬼會住在插有十字架的地下？她一開始有點興趣，我跟她說了後，她就離這裡遠遠的」

　　「…………」

　　緋水的話讓艾露露面露難色。畢竟她也懼怕十字架。

　　「別擔心啦，今天我搬把它到其他地方去了」

　　「……多謝」

　　「到啦」

　　緋水停下腳步，指著不遠處。

　　燭臺的光亮下襯托出的，是被數不清的書架塞滿的書庫。

　　架子上裝不下的書散亂在地上，訴說著它們的龐大數量與悠久歲月。

　　藏書的內容豐富多樣，並且幾乎都是外文，這裡昔日主人的學識之高可見一斑。

　　「這是…………」

　　「算是我家人的遺產吧。她可喜歡書了，有時會在這裡閉戶讀書。那個，你要看的在哪裡呢？」

　　緋水走到書庫的某個角落，指著書海問艾露露。

　　「大概在這附近……跟魔女有關的書」

　　艾露露仔細地瀏覽著書背上的名字，找尋著魔女這個關鍵詞。就算以她的外語能力，也只能看懂一半，不過的確找到了一些跟魔女有關的書名。

　　「吸血鬼收集魔女的書嗎……她有什麼目的？」

　　「我看純粹是興趣吧？再說她也親身看過「狩獵魔女」嘛。她說過什麼因為誤判自己差點就被當成魔女了」

　　「我聽說有過把吸血鬼和魔女當作同一物看待的傳統，該不會就是因為你家那位？」

　　「沒辦法否定還真不爽啊…………嘛，你盡情調查吧。需要的話借給你帶走也成」

　　「那我就恭敬不如從命了」

　　艾露露就這樣席地而坐，從身旁隨手拿起一本書開始翻閱。

　　這是相當考驗毅力的工作，可她眼中仍然沒有一絲迷茫。

　　「……別勉強自己哦？」

　　「不勞你費心」

　　聽到艾露露冷冷的回答，緋水露出苦笑，然後離開了地下室。

　　緋水到地下室去的期間，露修拉也去浴室洗澡——這時芽依來到二樓。

　　她原本對艾露露的工作就沒有興趣。

　　當然需要幫忙的時候，她還是會為自己的薪酬盡責——不過今天到緋水家，完全是為了達成個人的目的。

　　沒錯——一切都是為了生孩子計劃-

　　「休息日，他的家——該來的這一天終於來了呢…………」

　　芽依露出邪惡的笑容，開始探索二樓。

　　她已經確認過二樓正是緋水的房間所在。

　　作為令自己心醉神迷的生孩子戰役的主戰場，提前確認好地理位置是十分必要的。

　　「唔…………莫非是這裡？」

　　芽依開啟第一扇門。門把的風格就已經相當奢華古風了，而走進房間後更加不得了。

　　「哇…………」

　　這簡直就能跟王侯貴族居住的宮殿媲美。

　　帶有華蓋的特大號床，價值連城的古董工藝品到處都是。床上鋪著毛色漂亮的紅色絨毯，看上去軟軟的。從桌布到小物件，全部都在美學上十分講究。

　　房間面積大得讓人以為幾乎佔用了整個二樓，不管怎麼看都不像是緋水的房間。

　　應該說，眼前的各種設計，每一件都是女性化的。

　　然而，這裡卻沒有女性房間必不可少的鏡子或鏡臺，讓人覺得很不自然。當看到床邊放置的漆黑靈柩時，芽依頓時明白了。

　　「這裡是…………」

　　反正肯定是吸血鬼的房間。

　　所以說才沒有鏡子。因為鏡子裡映照不出這裡的主人，所以沒有意義。

　　吸血鬼的特徵——在鏡中照不出來。另外害怕陽光。所以房間的窗簾才是厚質的遮光窗簾。

　　「猜錯了呢」

　　芽依失望地準備離開，可不走運地撞上了正好出浴回房的露修拉。她自然是穿著一貫的單件襯衣休閒裝。

　　「你這傢伙在我房間裡做什麼！？」

　　「沒做什麼。不過你的房間可真花了不少錢呢。緋君的財政不會已經捉襟見肘了吧？」

　　「這個房間原本就是這樣！多虧了這樣，我現在也很滿足」

　　露修拉似乎對這間房間十分滿意，盤著手臂點頭道。

　　而芽依卻沉著臉望著天。

　　「怎麼了，有什麼問題嗎？」

　　「照你這麼說……緋君他，一直把這個房間保持原狀呢？在那個吸血鬼死後」

　　「…………！」

　　聽到這話，露修拉愣在原地。

　　確實……如此。

　　回想起來，剛住進這裡的時候，傢俱上一塵不染，房間也乾淨整潔。

　　一定是緋水長久以來——一直在打掃著。

　　「這可不妙呢…………」

　　「你指、什麼…………？」

　　「你知道光源氏吧？」

　　「上課學過。是那傢伙吧，一邊追求繼母，一邊對好幾個女人出手，甚至還誘拐幼女，按自己的喜好去調教人家，那個最差勁的男人吧！？」

　　「……那個，嗯，雖然部分內容也沒法否定…………不過這好歹也是世界聞名的日本古典文學。而且，這裡面還暗含瞭如今也適用的真理哦？」

　　「這話什麼意思？」

　　「我意思是，男人是走不出母親的影子的。你不應該比我更清楚嗎？」

　　（譯註：光源氏，《源氏物語》的主人公，幼年喪母，後與多位女性相戀。其中繼母藤壺長得與母親十分相似，成為光源氏心中的理想女性。後來光源氏遇上藤壺的侄女若紫，因為若紫長得與藤壺相似，他就將其帶回家中教養成自己思慕的理想女性。後文芽依將緋水、米拉露卡、露修拉與《源氏物語》中的人物進行了兩次不同的代指，請自行體會）

　　芽依地盯著露修拉，她似乎看透了什麼。

　　露修拉則轉過臉，不耐煩地嘟噥道。

　　「……不知道」

　　「……是嗎。就算緋君對你這個藤壺沒興趣，可那位又如何呢？說不定人家是在計劃培養若紫呢」

　　「你到底想說什麼……？」

　　「吸血鬼會沒有任何企圖去培養人類的孩子嗎？如果換作你的話？」

　　「…………」

　　「正常來說是不會的吧。可是，如果是不老不死的吸血鬼，等上個十幾二十年根本不算什麼吧？該不會——她就是在等待」

　　「等什麼？」

　　露修拉小聲問道。不想問，可想要知道——她的聲音帶著這份情感。

　　「等著把緋君培養成自己喜好的男人呀。然後吸血的話，就能輕而易舉地把他變成同族了。而且，估計緋君也不可能沒有察覺她的意圖……可既然察覺了，還跟她待在一起，這樣看來，緋君他也…………」

　　說到這裡，芽依意味深長地側目看著露修拉。

　　而露修拉只是握緊拳頭站著不動。

　　芽依也不再繼續刺激她，轉回此行本來的目的。

　　「既然這裡是你的房間……那緋君的房間在這邊吧！？」

　　「啊，你給我等等……！」

　　露修拉還沒來得及阻止，芽依就闖入了緋水的房間。

　　這間是很普通的西式房間，面積也是標準的高中生模式，沒什麼特別之處。

　　有書桌和鋼架床，漫畫和CD亂堆在地上，還有就是衣服，不管怎麼看都是非常普通的高中生房間。

　　「唔……粗略一看沒有異常嘛」

　　「我在問你，你想做什麼！？為何到那傢伙的房間裡來！？」

　　「只是偵查啦。為了順利進行生孩子，必須全面掌握對方的癖好。這是常識吧？」

　　「我、我不知道！」

　　「生孩子」這個詞讓露修拉明顯臉色發紅。

　　芽依哼了一聲，望了露修拉一眼，然後就繼續開始探索。

　　「果然要更深入的瞭解緋君……必須要看這裡啊！」

　　芽依一個滑鏟溜進床下，那架勢就像是打棒球的跑壘。

　　露修拉也跟了進去。

　　「喂，你怎麼也跟來啦！」

　　「閉嘴，這是我的自由！快說呀，這裡有什麼東西？」

　　「哎呀討厭啦，你不知道嗎？說到床下，那就是男生的私人空間……性癖什麼的一覽無遺！嘛，簡而言之就是糟糕書籍的寶庫」

　　「「棗糕書籍」是什麼！？」

　　「……要從這裡開始解釋？」

　　「是說那個吧，「同仁志」什麼的，很薄的書吧？」

　　「只答對了一半。畢竟也有很多全年齡向的作品，你還是別帶有奇怪的偏見吧。扯遠了，還是趕快檢查下緋君的品味……！」

　　芽依向昏暗的床下深處探出手。

　　大概是對抗心作祟，露修拉也不服輸地加入戰鬥。

　　「我說你怎麼也找起來啦！」

　　「閉嘴，理解僕人的一切是我的義務！」

　　攻防戰在名為床下的戰場上僵持不下。

　　看似嬌弱的兩名美少女纏打在一起，爭奪著名為糟糕書籍的寶物。

　　然而最後卻戰果空空。

　　應該說，緋水床下並沒有藏東西。

　　「……沒有嗎？還是說隱藏在更復雜的地方！？」

　　「哼，說到底你這傢伙也就只有這點能耐！我可是有所發現哦？」

　　露修拉露出勝利者的笑容，從床下爬出來，將手中的戰利品高高舉起。

　　「那是啥？」

　　露修拉手中的並不是糟糕書籍也不是小薄本——而是能握在掌心的小瓶子。瓶口用古樸的軟木塞封了起來，瓶子裡裝的是平凡無奇的——灰。

　　「那麼，這到底是什麼？」

　　「是我在提問，你別反問我呀」

　　「就算你這麼說…………」

　　兩名美少女一起思考起來。

　　這時，房間的主人一臉詫異地站在門口。

　　緋水已經為艾露露當完了嚮導，從地下室回到房間。

　　「……你們在別人的房間裡做啥呢？」

　　「「…………」」

　　兩人都尷尬地低下頭。

　　到頭來這兩人都做了些什麼呢。

　　微妙的氣氛在三人之間持續了片刻，然後緋水注意到了露修拉手中的瓶子，開口打破了僵局。

　　「還給我…………」

　　緋水朝露修拉走去，想要奪過瓶子。

　　見到緋水氣勢洶洶的樣子，就連露修拉也乖乖的沒有抵抗。

　　緋水沒有理會愣住的吸血鬼，只是將瓶子放進口袋裡。

　　「別一直待在別人房間裡啊。沒事的話就快出去吧」

　　緋水粗魯地說道，這下子露修拉也終於找回了平時的氣勢，發起反擊。

　　「你怎麼敢用這種口氣！？還有，那到底是什麼！？」

　　「啊，也許只是跟她去過的沙灘上的沙子吧？」

　　芽依想要緩和氣氛，半開玩笑地說道。

　　可緋水卻以冰冷的表情否定了。

　　「……算是骨灰吧？用人類的話來說」

　　這句話讓露修拉和芽依面面相覷。

　　兩人都知道他的過去。準確地說，只知道大概發生的事，因為他本人很少談及。

　　可她們都知道，撫養緋水長大的那隻吸血鬼，已經毀滅。

　　而吸血鬼的末路，兩人也都知道。

　　那是徹頭徹尾的消亡。

　　曾被永遠所眷顧的肉體，化作灰塵，飛散殆盡，最後蕩然無存。

　　「我只收集到了……這麼一點」

　　是的。

　　最後手心裡剩下的，就只有這麼一點。

　　那一刻，殘忍的風將她的遺骸颳走，帶向虛無。

　　「真是無聊透頂」

　　這句無情的話讓緋水渾身一震，芽依也以驚愕地表情望向露修拉。

　　「已經毀滅的人，她的遺骸又有何意義？你究竟……要被束縛到什麼時候？」

　　「……沒有。這算是親情，或者說禮儀……僅此而已」

　　「我的房間……也一直保持著那個女人健在時的模樣吧？是你一直在做著掃除吧。簡直太沒出息了」

　　露修拉繼續罵著。

　　芽依用眼神示意她快住手，可她根本沒發覺。

　　「那些傢俱還有床……我重新去買套換掉。為什麼我非得用別人使用過的舊東西！？」

　　露修拉傲慢地繼續大放厥詞。

　　可她看著緋水的眼中，又帶有幾分憐惜之色。

　　緋水轉過身，沒有察覺到她的視線，只是淡淡地答道。

　　「換就換吧」

　　「…………！？」

　　「如果你想換的話，那就重新買吧。老實說我也覺得有點厭煩了」

　　「…………」

　　「不過錢可得自己出哦。還有傢俱的處理也自己解決。啊，要不乾脆就賣掉，也能回收點成本，應該能省不少錢」

　　然後是沉重的沉默。

　　芽依沒有說話，目光遊移不定。

　　最後露修拉終於打破沉默。

　　「開玩笑的。要是隨便揮霍，可沒辦法在人類的世界裡生存啊」

　　「是嗎…………」

　　緋水淡淡地說著，離開了房間。

　　兩人都沒有追上來。

　　他回到空無一人的客廳，坐在沙發上，看了一會電視，然後從口袋裡取出那個瓶子。

　　艾露露曾經提到的，他從國外回來時攜帶的兩件東西——這就是其中之二。

　　時刻珍藏在身邊，時而感傷於回憶——他並沒有這樣。

　　緋水只是收集灰塵，裝在瓶中，帶了回來，放在床下——僅此而已。

　　說不定都不想再看到它。

　　正如露修拉所說，簡直太沒出息了。

　　明明這只是灰，並不是米拉露卡本人。

　　緋水甩掉感傷，站起身。

　　糾結這種已經過去的事情也做不出改變。於是緋水打算洗個澡，順便洗洗頭，清醒一下。他也有點在意依然待在地下的艾露露。

　　緋水走向浴室，在門前脫下衣服。

　　露修拉和芽依大概還在二樓，沒聽到她們的動靜。

　　艾露露在地下刻苦用功。

　　正在脫衣時偶遇某人的事故——應該不會發生。

　　浴室的拉門開著，燈也沒開，先問了一聲，確認了裡面沒人。

　　一切OK——理論上。

　　在洗澡小凳上就坐前為止都完全沒有問題。

　　可剛坐定，背後傳來一聲響動，有個什麼東西從天花板上跳了下來。

　　「……哈？」

　　緋水本想轉過身一探究竟，可背上傳來柔軟物體的擠壓感，讓他僵住了。

　　然後是柔軟的手臂從背後伸到前方，抱住他的腰。

　　再加上——吹過耳旁的甘甜吐息。

　　「那個～～巢道同學？」

　　「哎呀，從抱上來的感覺就知道是人家嗎？」

　　「應該說只有你會做這種事吧！你從哪裡冒出來的……！？」

　　「我一直貼在天花板的角落哦。全靠靜摩擦力和肌肉力量貼在牆上，可累壞人家了-」

　　「你這可怕的執著和力量是怎麼回事！？你肯定把人造人的力量用錯地方了吧！？」

　　曾經在冰冷的實驗室中誕生的被造物弗蘭肯斯坦，因為憎恨，以令現代跟蹤狂汗顏的勢頭闖入了創造主的人生——時隔境遷，她們的執著念頭似乎轉移到生孩子上了。

　　這裡是浴室，兩人皆為一絲不掛。

　　「我一直在等著，等著緋君自己脫光衣服的這一刻啊……！好了，快認命吧！！」

　　「你一開始就是這個目的才來的嗎…………難道說，魔女其實近在身邊嗎！？」

　　「緋君真笨……女人全是魔女哦？」

　　芽依說著，將身體更加緊密地貼了上來。

　　緋水能感到背後彈力飽滿的沉甸甸的果實。

　　他動員起全身神經隔斷後背的感覺，將魔性的溫暖趕出腦外。

　　那裡是空的。

　　背後什麼東西都沒有。

　　所以完全沒有東西頂著後面。

　　「呀，討厭，緋君別動呀…………頂端被你摩擦著，感覺到了嗎…………」

　　「您在說什麼呢巢道同學……我什麼都沒感覺到哦？大概是我的錯覺吧，背上似乎有那麼一點軟軟的暖暖的感覺，是那個吧，肉包子之類的吧？似乎頂端還有點硬硬的感覺，是那個吧，燒麥上的豌豆吧，絕對不是小寶寶吸的那個東西對吧！？」

　　「……你這不是知道嗎。吶，把我冷落在一邊…………太不公平了」

　　芽依的惡魔之手向緋水的兩腿之間伸去。因為全身只有那裡蓋了條毛巾，緋水才能勉強死守住最後防線。

　　而芽依纖細的玉手直接撫摸上緋水壓著毛巾的手。

　　「真是的……拼命忍耐著。也讓緋君的這裡充滿血液吧……變成反吸血鬼模式如何呀…………？」

　　「別用人家的體質講黃段子…………這傢伙跟我這個主人一樣怕生，面對這種突發情況，還沒想好怎麼應對啊！」

　　被芽依的另一隻手按住腰部不放，緋水想逃也逃不掉。人造人的膂力與背後充滿魔性的柔軟肌膚截然不同，要是稍作反抗，恐怕真會被卸掉兩三根肋骨。

　　「吶……差不多放棄抵抗吧？」

　　「住手……不要在我耳邊吹氣！啊、啊啊、住、住手…………別咬著耳垂…………」

　　已經從輕輕地含住，過度到真正的輕咬。

　　芽依用嘴脣和舌頭靈巧地玩弄著耳垂，讓緋水的意識漸漸遠去。

　　「我說過吧，人家可是具備了四十八式快樂功能的充氣娃娃呢…………受了我帶有魔性的輕咬，意識很快就會飛往九霄雲外」

　　「我都說了，你這發言才是最貶低人造人祖先的…………」

　　緋水抵抗的聲音已經非常微弱。

　　芽依則感到勝利在望，更加激烈地動了起來。

　　她將香皂滑進乳溝，冒出很多泡泡。

　　再用沾滿了泡沫的胸部上下摩擦著緋水的後背。

　　「果然浴室Play一定得這樣呢-我這讓風俗店職業按摩女也自嘆不如的高超技藝，好好享受下吧-」

　　「…………——！！」

　　這大概也是那什麼四十八式快樂功能之一，確實很舒服。爽得不行。

　　在令人飄飄欲仙的泡沫和胸部編織成的協奏曲中，兩塊突起偶爾摩擦著，釀造出低音部的音符，讓一道道閃電在緋水背部劃過。

　　慘了。

　　慘了慘了慘了慘了慘了慘了慘了慘了，大慘特慘！

　　拼著最後一絲理性，緋水向旁邊的洗臉檯伸出手。然後使勁擰開上面的水龍頭，以最大流量將洗臉池裡放滿水。

　　接著再將池裡的水全部往身後的芽依臉上潑去。

　　「呀，好涼！」

　　芽依遭到突然襲擊，終於放開了緋水。

　　好機會就在眼前，緋水開啟浴室的滑門企圖逃走。

　　可是被芽依從後面摟住腰，緋水被拽到地面，只有上半身冒出門外，沒能夠逃出生天。

　　「給我等等，緋君……你想讓女生蒙羞嗎！？」

　　「你先考慮下我的羞恥心好嗎！喂，快來人救救我～～！！」

　　緋水也顧不了面子，直接大聲呼救，結果救兵竟然很快就趕來了。

　　然後，緋水立刻就因為輕率的行動後悔了。

　　「怎麼了！？難道說魔女那傢伙追到家裡來了嗎！？」

　　「發生什麼事了！？我才上來稍做休息，就出狀況了嗎！？」

　　露修拉和艾露露開啟漱洗室的門，闖了進來。

　　火速殺到的救命英雄，卻因為看見赤身裸體趴在浴室門口的緋水而僵住了。

　　幸好下半身仍然躺在浴室裡面，不至於被她倆看光——可她們立刻發覺是芽依在裡面拽住緋水。

　　「啊，那個，兩位好漢，且容我解釋…………」

　　「緋君叫我給他擦洗後背，所以人家才…………」

　　芽依突然變得十分溫順，還扭扭捏捏地玩起手指。

　　緋水聽後頓時臉色蒼白。

　　「人家都說了好害羞的，可他還硬要…………！」

　　「咦————！？你太能扯了吧！？要讓人相信也太…………」

　　她們相信了。

　　露修拉麵不改色地抽出愛用的短劍，擺好架勢。艾露露取出對吸血鬼用的聖槍「銀之翼」，開啟保險。

　　「喂，等等，這也太奇怪了吧！？是我的貞操受到威脅啊！你們懂的吧，這種情況！？喂，為啥都不說話啊！？為啥面無表情啊！？冷靜點，住手，別，快住手————！！」

　　洗澡水沒凉之前，芽依就獨自先行撤退。

　　在那之後，能容下兩、三個人的浴缸裡，飄著一具近似溺死屍體的少年，那是被揍得鼻青臉腫的緋水正附在水面上。

　　從身體上滲出的血將整盆洗澡水染紅，訴說著悲慘的結局。

　　紅城緋水，正如其名，沉入被名為鮮血的入浴劑染得緋紅的水中。

　　（譯註：入浴劑，泡澡時放入浴缸中的物質，通常分為固體，粉末，液體三種。具有美容保健等功效）

　　深夜。

　　露修拉和芽依已經睡下，艾露露獨自一人還在地下發奮讀書。

　　多虧了她體內一半的吸血鬼血統，現在臉上仍看不見倦色，秉著古風的燭臺光亮，不停地瀏覽著古書。

　　已經不知道看完多少本了，艾露露又合上一本，放在地上。

　　聽到腳步聲朝自己靠近，她露出明顯的不爽表情。

　　「有何貴幹啊，藉口說什麼研究資料，結果不僅把女性騙到自己家，還叫到浴室去的紅城同學？」

　　「什麼啊，你這種口氣。也許正如露修拉說的，就不該把你們帶回家裡來。我現在身上還到處都在痛啊」

　　差點冤死成水鬼的緋水活動著肩膀抱怨道。

　　真沒想到自己竟然活了過來。

　　「夜也深了，去睡覺怎樣？要不跟巢道同學同床共枕吧」

　　「你把我當成什麼了……你這是把小紅帽送到餓狼的巢穴裡啊」

　　「那你就被狼吃掉最好了。好吧，你來這有什麼事嗎？」

　　「只是來看看你這邊啦。還有，給你」

　　緋水把裝有碟子和咖啡杯的托盤遞過去。碟子裡裝的海苔三明治，咖啡杯裡則是熱騰騰的加糖牛奶。

　　「這是夜宵。你也別弄得太晚了哦？」

　　「我跟你家那位一樣，反而是夜晚比較有精神。不過，嘛……我就不客氣了」

　　艾露露接過托盤，又回到書本上。

　　不過，既然緋水特意準備了讓她能一邊作業一邊吃的夜宵，艾露露還是單手拿起三明治，迴應這份無言的關懷。

　　「那麼——有什麼成果啦？」

　　「……目前還沒什麼大不了的。雖然這裡的資料都很棒，可說到底也只不過是第三者對魔女的研究內容。考慮到撰寫這些資料時歐洲的識字率，以及魔女的隱祕作風，這也是沒辦法的事…………」

　　「是嗎…………」

　　期待落空，緋水失望地垂下肩膀。

　　果然魔女的力量是子承母業，徒承師業，是絕不外傳的祕儀吧。

　　「不過，上面有不少令人感興趣的記載。例如，作為對吸血鬼策略的一環，魔眼的無效化。似乎只是不斷地在失敗中總結經驗而已。比如張開結界，躲在裡面的話就不會受到影響。可是施術者自身也無法移動，缺乏實用性。不過即使在身上佩戴護符，似乎也沒什麼作用。要破解魔眼，也許需要更加直接對抗魔眼的方法——上面這麼寫的」

　　「尚未實現嗎。不過這記載是數百年前寫的，也許現在已經實現了吧。其他的呢？」

　　「其他有參考價值的，還有關於魔女的調合，各種藥品的記載。雖然藥物的效果多種多樣，不過要做到完全的無味無臭似乎是不行的。就算混入食物和飲料，也必須在味道上下功夫，否則立刻就會被目標發現。如果藥的原料是藥草類的話，摻入的料理也必須配合，選擇不會被藥草精油破壞味道的才是最佳選擇」

　　「原來如此啊。也就是說如果想讓別人吃下魔女的毒蘋果，就加工成蘋果派……這樣？」

　　「差不多就是那樣。藥的效力與稀釋程度成反比，如果不是特別猛的藥，也就不必在料理上花太多心思吧」

　　「如果只是加進清水裡的話，必須要做各種掩飾吧。不過，「魔女」究竟是怎麼做到的呢…………」

　　緋水坐在地上思考了起來，艾露露把警察證物模樣的塑料袋拿給他看。

　　袋子裡裝的東西緋水也認得。

　　那是兩人在家庭科準備室的垃圾箱裡發現的，那個小紙包。

　　「來拜訪你家之前，這個已經分析完畢了」

　　「唔。結果呢，查出了什麼？」

　　「……其實你一開始就已經明白了對吧？明白這個到底是什麼，以及是做什麼用的」

　　艾露露緊緊盯著緋水問道。

　　看到她眼神中透露著“不許唬弄我”的意志，緋水只好沉重地開口道。

　　「那多半是……調味香料吧？」

　　調味香料——簡而言之，就是各種料理上使用的香草的混合物。

　　用於除去魚肉的腥味，為料理增添風味，在歐洲極為常見，可以算是香辛料的一種。

　　香草的組合因料理而異，將必要的香草用繩子捆住，放在湯裡，同肉類一起熬煮。

　　市場上也有販賣，去超市應該能找到不少以紙包封裝香草的簡易版調味香料。

　　「畢竟我的家人是出身自歐洲嘛，我有見她平時做料理使用過。之前那次料理實習是做濃湯，如果使用調味香料的話應該是很正常的吧？」

　　「至少我所在的那一組沒有使用。其他組大概也沒有……你們那組呢？既然你有吃過，應該知道吧？」

　　「…………」

　　沒錯——那時濃湯的味道，記憶中十分鮮明。

　　就學校料理實習的水準來說，實在太厲害了。

　　現在回想起來，一定是在調味上花了心思。似乎隱約有一些香草的味道。反正艾露露手裡的這袋東西，可以肯定是緋水他們組使用過的。

　　「就算用了……又怎樣？市場上也有賣，用了也沒有問題啊。熬煮時加進去，做好了就扔掉。很自然吧？」

　　「那麼，到底是誰用的呢？沒認真參加料理的露修拉·達暮·德拉庫莉雅大人排除在外，是你嗎？還是巢道同學呢？」

　　艾露露尖銳的追問著，讓緋水也猶豫了起來。

　　自然，他知道是誰使用的。

　　知道那時是誰負責熬煮，是誰負責整體的調味。

　　全部都是世羅玲奈。

　　「……是班長用的吧。這怎麼了？她只是為了讓料理更好吃，稍微多了道工序吧？」

　　「根據分析的結果，裡面除了一般的香草，還檢測出了曼德拉草的「葉」」

　　「…………！？」

　　緋水驚愕地瞪大眼睛。

　　為什麼！？

　　為什麼玲奈會把那種毒花……！？

　　「這到底是怎麼回事啊……？」

　　「我不知道。只是，根據傳說，曼德拉草的「葉」並沒有藥效。而實際上，你和巢道同學並沒有受到任何影響。原本也不會對吸血鬼有影響才對——」

　　關於這一點艾露露似乎尚未能作出任何假說，她也不解地搖著頭。

　　然而，已經確定的事實分明就在眼前。

　　「可是，怎樣去弄到的曼德拉草的「葉」……喂，難道是昨天的那個？」

　　「似乎是呢。那之後我把你拔出來的花帶回去了，可是葉子有幾片被扯掉的痕跡。花沒用處後，就順便當作實驗做了嫁接插在花壇裡——大概就是這樣吧？話說回來，她如果以藥效為目的的話，至少應該把「花」也帶回去吧……」

　　艾露露推測般地說著，而緋水腦中只有揮之不去的疑問。

　　為什麼玲奈會……？

　　不久之前，她才成為吸血鬼的犧牲品，應該是個純真無垢的少女才對。

　　據說雙親也都是虔誠的基督教徒，本人也是教會學校出身。

　　本應與「魔女」最遙不可及的存在，鄰座的那位文靜少女，為什麼會？

　　「我明白你不願意接受的心情，可這是嚴密的事實。我也做了不少驗證，不過至少，是她將曼德拉草的葉子加入了料理——這一點錯不了」

　　「……於是呢？你想說班長就是魔女？另外你收集的副會長那些藥茶和芳香燭又怎樣呢？」

　　「當然也做過分析了。就成分而言，全都沒有異常。藥茶我也泡著喝過了，味道不錯，很正常。芳香燭現在正在試——似乎是沒什麼問題呢」

　　艾露露說著指了指牆上的燭臺。

　　經她這麼一說，緋水感覺到空氣中的確有股淡淡的芳香。

　　「……喂，你別這麼胡來啊。要是有什麼問題你要怎麼辦？你知道夏洛克·福爾摩斯的一個短篇叫做《魔鬼腳歷險記》嗎？福爾摩斯為了驗證毒物可是吃了很大苦頭呢」

　　「事前已經做過分析了。而且，我飲用的話也不會有問題。無論是對人類的毒，還是對吸血鬼的毒——都不會對我這個半吊子有多大用的」

　　「別用這種說法」

　　緋水的話讓艾露露臉上閃過一絲陰霾。

　　體內流淌的被詛咒的血液，她自己比誰都要憎恨。

　　「……畢竟是事實。沒辦法否定」

　　「…………」

　　「經過調查，似乎出入過家庭科準備室的學生，幾乎就只有副會長一人。可她帶進去的東西並無問題。另外應該調查的，就只剩監督我們料理的堀江老師了吧」

　　「包括我們組在內，她都確認過料理的程序，以嘗味之類的名義稍微吃過一點。也許就是在那時動過什麼手腳吧」

　　而且更重要的是，她曾經是那個超自然研究會的一員。

　　寫在底頁上的那個名字，深深刻在緋水與艾露露的記憶之中。

　　「關於她的情況，假日結束後會調查。總之現在先查證資料吧」

　　「我知道了。那……有什麼我能幫忙的？」

　　“沒有”“請回吧，別在這礙手礙腳”原本以為她會這樣回答，可艾露露並沒拒絕，而是把喝光的咖啡杯遞了過來。

　　「……請再來一杯」

　　「是～」

　　緋水回以微笑，接過杯子離開了地下室。