夜色中充盈著寂靜。

　　滿月的光輝灑在水面，反射出靜謐的月光，似乎給波浪也染上了幾分安詳。

　　微微隆起的海岸邊矗立著一座古風的洋館，不遠處是沁人心脾的陣陣波浪。

　　從外觀來看這種別墅略顯滑稽，不過裡面設施齊全，是一座老齡安養院。

　　特意選在海濱修建，可見這座高階的臨終官邸肯定是富人所有。

　　然而它的主人卻沒有多少時間享受。

　　因為她在不久的將來，註定會迴歸天堂。

　　這位老婦想必也對此瞭然於心。她坐在窗邊織著衣物，臉上滿是慈祥，窗外的大海一覽無餘。

　　活到今天，她已與世無爭，心胸泰然。沒有什麼人值得憎恨，對命運也再無抱怨。她一邊聆聽著淺淺的海浪聲，一邊默默地做著織物。

　　冷不防地，來客打擾了寂靜的夜色。

　　原始的波濤之音，變奏為高雅的小夜曲。

　　看見優雅的腳步接近自己，老婦人——沃爾菲卡露出和藹的笑容，開啟窗戶。

　　「好久不見呢，吸血鬼小姑娘」

　　目光之處，夜之女王靜靜而立。

　　黑暗中浮現而出的雪白肌膚令人驚豔。

　　還有鮮紅的嘴脣。

　　真紅的眼瞳。

　　她是露修拉·達暮·德拉庫莉雅。

　　「孫女正擔心你呢。你突然就不見了吧？」

　　這位魔道之師——希璃華的祖母，已經聽聞了露修拉失蹤一事。

　　孫女曾拜託她“如果知道什麼情報就告訴我”。可真沒想到露修拉會隻身一人來此拜訪。

　　「我有事想問你」

　　露修拉和沃爾菲卡保持著一定距離，開口道。

　　她似乎比以前更加消瘦了，臉上的疲憊之色也不淺。

　　「什麼事呢？」

　　沃爾菲卡繼續做著手裡的活，迴應她。

　　她悠然的態度讓露修拉略感意外。

　　「你願意回答我啊。我還以為你會首先跟孫女取得聯絡呢」

　　「如果我那樣做的話你就會走掉吧……或者妨礙我，而且是以武力，對吧」

　　被沃爾菲卡說中，露修拉只好把右手中握著的那柄愛用的短劍藏在身後。

　　「要在夜裡跟吸血鬼交戰，這副老骨頭可吃不消啊。那麼，你想問什麼事呢？」

　　「關於我的事」

　　露修拉指著自己。

　　背後是盈滿的圓月，唯美的少女帶著悲傷問道。

　　「我是誰？」

　　這是充滿坎坷與心酸的一問。

　　它並非來自人格的喪失，而是源自從開始就未有過的欠缺感。

　　沒有任何證據能夠證明自我，露修拉的存在是那麼透明，彷彿就要溶於黑夜而消失。

　　看到這位外表與自己孫女同齡的少女，沃爾菲卡歉意地搖了搖頭。

　　「我沒法回答。你是什麼人，這個問題你自己和你身旁的少年應該知道吧？」

　　「那個女人叫我冒牌貨」

　　這種敷衍的回答露修拉自然不肯接受，她搬出那個揪心的現實。

　　「如果她所言為真，那我是誰？冒充「真祖」的無名之徒嗎？那我鮮血的紋章又如何說明？為何我會沒有記憶？為何會沉睡至今？為何會——」

　　「為何會與他相遇。你是想問這個嗎？」

　　沃爾菲卡輕輕地笑了。

　　她愉快的笑臉讓露修拉不知所措，沉默了下來。

　　可她很快便搖搖頭，否定沃爾菲卡的發言。

　　「閉嘴……我已經忘掉他了」

　　「那你為什麼來這裡？如果你跟他已經斷絕關聯，那也不要見我比較好吧」

　　「……因為沒有其他人能問了。我也嘗試自己去探尋了我的來歷。什麼“超自然研究家”“歷史學家”，我都用魔眼讓他們開口，可卻沒有滿意的回答。沒辦法，我只能來你這裡」

　　「原來如此。不過我大概會讓你失望了。我知道的以前全都告訴過你了」

　　「「真祖」已經不復存在……最後的「真祖」就是米拉露卡嗎。既然如此，那我是誰！？」

　　「你直接去問她如何呢？」

　　「…………！」

　　露修拉聽後面露難色。

　　沒錯。

　　這肯定是最快的辦法。

　　最優先應該尋找的人，是米拉露卡。

　　「聽說她已經回來了。希璃華給我發過郵件。她現在正在紅城君的家裡……不，應該說正在她自己的家裡」

　　「…………」

　　露修拉臉色鐵青。

　　她死死地握住拳頭，咬緊牙根。

　　「我以前就覺得，“死”這個字跟她是最無緣的呢……果然她還活著。這不正好嗎？你也有了回去的理由」

　　「誰會…………」

　　露修拉卻沒辦法徹底否定。

　　沃爾菲卡勸導似地繼續說道。

　　「假如我或者其他人知道你身份的真相，並告訴了你——你也無法得到救贖」

　　「你怎麼知道？」

　　「活了這麼久，任誰都知道啦，就算我只是個生命短暫的人類。你只是想知道自己的過去，以此來填補心中的空白。而不管你是誰，現在也不會改變」

　　「我回去，又能怎樣」

　　她滿不在乎地嘟噥著。

　　因為心中已經決定了。

　　如果事到如今她會厚著臉皮跑回去，當初就不會選擇消失了。

　　「結果還是會舊戲重演。我還是不要在那裡比較好，尤其是那個女人還在。我們不會再見面了吧」

　　「你真是悲觀呢。上次我見你的時候，你全身都充滿著白晝的光輝，簡直不像是吸血鬼呢」

　　「…………」

　　「遵從自己的選擇吧，但請不要後悔。不過身體方面還是多照顧下自己比較好吧？」

　　「你在說什麼？」

　　看到露修拉裝傻，沃爾菲卡朝她伸出左手。

　　她的左手食指上有個小小的血珠。

　　那是被她夾在腋下的裁縫工具中的縫衣針扎出的小傷口。

　　滲出面板的血珠讓露修拉的眼瞳隨之一變。

　　變得血紅。

　　她鼻腔顫動，露出尖牙。

　　露修拉的本能驅使她想要靠近沃爾菲卡。可她好不容易才剋制住自己，捂住口鼻，直往後退。

　　「連我這種老朽的血也會渴求……看來你是相當飢渴了呢。我聽希璃華說，你沒有帶走備用的紅城君的血。沒想到你真的是滴血未進啊？」

　　「…………」

　　露修拉沒有回答。她緊緊地抱住自己，雙手死死地抓住手臂，指甲深深地陷進肉中，拼命地調整著呼吸。

　　「你應該明白的啊，無論怎樣的吸血鬼也無法逃脫血的宿命。違抗本能也只會讓你的心壞死。為何要這麼固執？」

　　「……誰知道呢」

　　露修拉終於恢復理智，她離開沃爾菲卡站到更遠處。

　　「打擾了。我來這裡的事，可以的話不要告訴緋水他們」

　　「這可沒法答應你。朋友不回去的話，希璃華會傷心的」

　　「…………」

　　露修拉沒有多言。

　　她轉身一躍，跳過建築，奔下了山丘。

　　不愧是夜晚中的吸血鬼，那速度非比尋常。

　　要追她是沒希望了，現在聯絡緋水他們也沒有意義。

　　沃爾菲卡帶著幾分寂寞望了望她離去的背影，然後回到了手裡的工作。

　　四周很快恢復寂靜，黑夜變得更加深沉。

　　距離黎明還有許久。

　　「瞧你那愁眉苦臉的模樣。怎麼，有什麼事惹你不開心了嗎？」

　　「你捫心自問看看。別再來學校了」

　　晚飯桌上，兩人相對而坐。緋水板著臉嘟噥道。

　　今天的主菜是土豆燉肉，配菜有醬菜和涼拌菠菜。好久沒吃過這種日式料理了。

　　米拉露卡負責掌廚，味道自不用說——應該說這對緋水而言算是懷念的家常味。他雖然嘴裡有諸多不滿，可手中的筷子卻沒停過。

　　這隻吸血鬼因為活得長久，做菜的手藝可是大廚級別，日本料理做起來也是得心應手。

　　自從緋水上了初中之後，她就很少掌管廚房，可今天卻久違地露了一手。

　　「家長看看孩子的學習，有什麼不妥當？高中不是義務教育，上學都是花了錢的。也就是說，出錢的人有權力知道上學的人到底是怎麼樣的學習態度，你不同意嗎？」

　　正當的說辭讓緋水無言以對，臉色更加難看。

　　雖然他有獨立生活的經驗，可畢竟是享受著米拉露卡留下的遺產，還算不上是完全自立。

　　如果她真的死了還說得過去，可現在她還活著……讓緋水完全無法反駁。

　　「……飯菜做得這麼好吃更是讓人火大啊」

　　「你說什麼？」

　　「沒什麼」

　　緋水閉上嘴繼續吃飯。

　　這真是——令人懷念的味道。

　　能做出這種味道的，一定只有真正的她本人。

　　緋水之前假裝在廚房幫忙，觀察著她的一舉一動——而她嫻熟的手法也跟當年一模一樣。

　　緋水並非懷疑眼前之人的真偽，自己只是無法徹底相信她的迴歸。

　　動搖不已的內心讓自己覺得缺乏現實感。

　　這種心情，讓兩人一起度過的平凡生活一點一滴的改變著。

　　然而。

　　心中卻有所欠缺。

　　「怎麼了？盯著人家臉發呆」

　　「……沒什麼。我吃飽了，我收拾吧」

　　緋水逃避著米拉露卡的視線，把餐具拿去清洗。

　　女王氣質的米拉露卡雖然會做飯，可其他雜活全交給緋水操辦。

　　緋水洗著碗，隨意地向她問道。

　　「話說，你真的不知道露修拉的去向行蹤嗎？」

　　「不知道。這事我還想問你，看起來她對你相當執著呢，怎麼就走了？」

　　「誰知道呢」

　　緋水假裝平靜，不帶感情地回答。

　　他之所以沒有當面詢問，而是趁著做事的時候順便一提，是為了隱藏自己的心煩意亂。

　　「是面對我感到膽怯嗎……我想也不會吧。不過她不見了，這下也有點麻煩呢」

　　「什麼意思啊？」

　　「呵」

　　「…………你不認識露修拉吧？你昨天還問我是怎麼跟她認識的…………你會有不認識的吸血鬼嗎？」

　　「當然會。對我而言，除我之外的所有吸血鬼都是陌生人。其他「真祖」們大概會對自己的血統和僕人抱有責任感，可我除你之外再無親人。因此我無需在意」

　　把陣地轉移到客廳電視前的米拉露卡無所謂地說道。

　　她跟緋水一樣，在有事做的時候對這些話題沒什麼興致。

　　「那……露修拉是什麼身份？不是「真祖」的吸血鬼……可她卻有著你以前告訴過我「真祖」的特徵。血痕能自動組成紋章，魔眼能控制世間萬物。她……到底是誰？」

　　緋水做完了洗刷工作，脫下圍裙回到客廳。

　　可米拉露卡卻沒有看他。

　　「你還真在意她呢。我不在的這段時間裡對她有感情了？」

　　「回答我的問題。你口中的冒牌貨怎麼會跟你有一樣的特徵？」

　　「稍微自己想想吧」

　　「…………喂」

　　聽到這裡，緋水也不得不火上心頭，可米拉露卡還是不為所動。

　　也許是沒什麼好看的節目，米拉露卡無聊地關掉電視。她的雙眼仍然注視著漆黑的螢幕，像吟詩一般娓娓道來。

　　「我一直都是獨身一人。可其他「真祖」卻並非如此。自身的血統，應該說所謂的吸血鬼一族的繁榮——她們會把這些當作人生大事。這種「真祖」我想應該是有過的。既然如此，那就得考慮對策：在自我毀滅之後，要如何維持吸血鬼的統治。在自己的血族之中，要如何才能培養出繼承自己器量之人——她們應該為此思索了不少。否則她們一定會求助於我，然後指責我的拒絕」

　　「怎麼回事！？除你以外的「真祖」都做了什麼？之前跟我們打過的那個「絕對純血」的吸血鬼，曾說為了一族的繁榮想要來拜託你。跟這件事有關係嗎！？」

　　「喲，這事我頭次聽說。居然跟「絕對純血」交戰還活下來了嗎。不愧是我的小子……不，應該說多虧了你的體質吧？」

　　「不管哪邊不都是你的功勞嗎。怎麼，自誇起來了？」

　　緋水不滿地吐槽道，米拉露卡淺淺笑了笑。

　　「沒錯啊，偶爾我也想誇誇自己。我把你養得這麼好，跟我如此般配」

　　不知不覺，她已來到眼前。

　　身為吸血鬼，移動時隱藏氣息可謂家常便飯。不等緋水有所反應，她便將緋水摟入懷中。

　　「引以為傲的兒子……可以這樣叫你嗎？還是說弟弟更好？」

　　「年齡上來說我連曾孫都當不上啊…………」

　　「吵死了，閉嘴」

　　她緊緊地抱住緋水，將他的臉埋進自己豐滿過剩的乳房。

　　濃密而甘甜的香味充滿鼻腔，那是其他女生無法比擬的大人的芳香。

　　跟露修拉的不同。

　　「放開……！」

　　「好吧」

　　沒料到她很乾脆地鬆手……然後，米拉露卡的嘴脣逼近了過來。

　　本以為她會朝著脣……可米拉露卡卻在緋水額頭上吻了下去。

　　「我不知道你在想什麼，可我沒對那個冒牌貨做過任何事。如果你有話想說，還是由你開口，好好跟我說清楚吧」

　　「……不是你想的這樣。雖然我是想好好弄個清楚，可你不知道的話……就算了」

　　「你相信我嗎？」

　　「連我都不相信還有誰會相信你啊？」

　　緋水粗魯地回答，讓米拉露卡露出苦笑。

　　看到她身為成人那遊刃有餘的笑容，緋水突然覺得心中的煩躁猛增，於是離開了客廳。

　　他來到二樓自己的房間，躺到床上，無所事事地望著天花板。

　　米拉露卡知道些什麼。

　　關於露修拉的出身，她肯定有所知情。

　　如果執著地追問下去，大概她會回答的吧。

　　然而，緋水卻做不到。

　　無論是露修拉的過去，還是對米拉露卡的懷疑，他都沒有說出口。

　　就連盡在身旁的手機他也感到抵觸——不想找艾露露他們商量。

　　為什麼？

　　這種自問自答讓緋水煩躁不已。

　　頭頂上的日光燈彷彿也跟自己過不去似的，緋水擡起手臂遮住眼睛，陷入黑暗。

　　「我是在害怕嗎」

　　獨自呢喃，無人迴應。

　　身邊有相伴多年的家人，身處居住數載的房間，緋水卻倍感孤獨。

　　昏暗的地下室裡，古風的燭臺搖曳著燭光。

　　以香料煉製的蠟燭靜靜燃燒，地下室瀰漫著幻想般的色彩與香氣，這裡已然化作吸血鬼的據點。

　　眼前的黑檀木桌子終於迎來了消失已久的真正主人——米拉露卡。

　　夜深已過零時，她來到地下。

　　大量的藏書、紅酒，以及沉眠於此的十字聖劍贊拉之刃。這裡簡直就是屬於她的城堡。

　　她平日夜裡大多在露修拉住過的那間臥室裡睡覺，除此之外總會到這裡來。

　　手中拿著高階工藝品一般的玻璃杯，米拉露卡開封了一瓶珍藏的紅酒。

　　一股更勝蠟燭香味卻又不會參雜彼此的醇香在地下飄散開來。

　　視覺、嗅覺、味覺——她沉浸在美酒所帶來的五感享受中，端詳著自己的手臂。

　　假如有幸能發現米洛的維納斯那失落的斷臂，那一定就是眼前的玉手——她那完美無瑕的手臂，不禁給人以如此的幻想。

　　通透的肌膚白得略顯幾分病態。

　　任誰都會祈願伸手觸控，卻又害怕讓她的美受到損毀，因此最後只能默默遠觀，欣賞這隻存在於夢幻中的絕美肌膚。

　　她的肌膚君臨一切吸血鬼頂點，然而卻有著不容存在的侵蝕。

　　手心裡有一處小小的裂痕。

　　那瑕疵並非面板粗糙引起，而是如礦物一般天然的龜裂。

　　對於擁有絕對再生能力的吸血鬼，更何況是身為「真祖」的米拉露卡，這樣的傷口本應不可能存在。

　　米拉露卡看著自己的手腕，然後隨意把手伸入桌上那個白色的陶罐中。

　　一瞬間，一股新的香味在地下瀰漫開來。

　　鮮血的香味。

　　罐中裝著滿滿的鮮紅之血。

　　而罐子的周圍散亂著輸血用的血袋。

　　對於吸血鬼飲用來說，量實在太大。

　　米拉露卡並沒有喝下，而是將手腕浸在血中。

　　短短數秒後，她抽回了手。

　　將佔滿鮮血的手擦淨，白皙的玉手顯露出來。

　　然而，傷口卻依然存在。

　　大概已經預料到這樣的結果，米拉露卡的美貌並沒有任何陰霾。

　　只有她感嘆的聲音在地下淡淡迴響。

　　「果然舊血液是不行的嗎」

　　米拉露卡舔著手上的血。

　　她鮮紅的舌頭卷著手指的模樣看上去十分煽情。

　　她的眼中閃爍著真紅的光芒，嘴角的尖牙露出寒光。

　　「味道真差。果然血還是得直接吸才行」

　　米拉露卡說著這種所有吸血鬼都會認同的感想，站起身。

　　她披上掛在牆上的斗篷，踏著輕快的步伐離開了。

　　夜晚是屬於她的時間。

　　女王的散步開始了。

　　深夜——玲奈正朝便利店走去。

　　一般來說，現在不是適合外出的時間。

　　可是，她今天偏偏難以入睡，外加飲料喝完了——總之因為各種原因，她今晚出門了。

　　父母由於工作不在家中，因此晚上外出也是自由的。

　　她家距離最近的便利店只有五分鐘的步行路程，晚上行人不少，幾乎沒有遭遇犯罪的危險。

　　然而這天晚上——路上卻空無一人。

　　刺骨的冷空氣扎著身體，讓玲奈倍感孤獨。

　　她在便利店買了飲料，早早地折返回家。

　　可在路上，一個高挑的黑影與她擦肩而過。

　　「哎呀」

　　對方先注意到她，停下來轉過身。

　　聽到有人叫她，玲奈也回過頭。

　　那副美貌她還記得。

　　那人在今天公開課上才剛剛見過，是緋水的——恐怕是緋水的遠房親戚。

　　可在夜晚相遇，她卻給人以截然不同於白天的印象，妖豔之色更上一層樓。

　　她全身散發出的看不見的威壓感，讓玲奈不禁退後。

　　「……」

　　腿被微微絆到，玲奈幾乎就要摔倒。

　　她伸手撐向右側的混凝土牆壁，才勉強維持平衡。可很不走運的是，牆上剛好有處小小的裂痕，尖尖的混凝土碎片劃破了她的手掌，浸出了血。

　　「…………」

　　就算是狗也難以分辨——這或許根本稱不上是血腥味。

　　然而，眼前的女性卻嗅到了。

　　她眼中閃爍著鮮紅的光亮，朝這邊走來。

　　「沒事吧？」

　　她笑著，伸出纖細的玉手。可她的雙眼卻沒有看向自己的手，而是盯著滴下的鮮血。

　　她毫不隱藏地舔著鮮紅的嘴脣，明顯別有用心，靠近玲奈。

　　「氣味就能明白……你是處女吧。你的血滴，稍微分些給我吧」

　　雖然用詞客氣，可她的口氣卻近乎命令。

　　這讓玲奈全身僵硬，不敢移動半步。

　　被她真紅的眼瞳凝視著，彷彿身體被定在原地。

　　可是，玲奈卻對那樣的眼神有印象。

　　那種眼神跟露修拉有些像似……不，是在那之前。記憶中欠缺的，體育祭前夕的那一幕。

　　不，還能夠追溯到更早的時候——那是在剛開學時第一次見到緋水的時候。

　　當時也是身處這種昏暗的環境，被誰叫住而轉過去，然後——

　　可怕的往事在腦中若隱若現，又如肥皂泡一樣破裂消失。

　　錯亂的記憶讓她感到意識混亂，就連眼前的女性擦拭著她手指的血滴，進而靠近她的傷口也全然不覺。

　　這位美人像紳士一樣畢恭畢敬低托起少女的手，將脣靠了過去。

　　多麼銷魂的模樣，可這一幕在實現之前卻被另一位可愛的闖入者阻止了。

　　「到此為止」

　　米拉露卡轉過身，只見艾露露一臉嚴肅地站在那裡。

　　「狩夜、同學…………？」

　　玲奈茫然低嘟噥著。

　　艾露露依然板著臉，催促她趕快回家。

　　「女性獨自在這個時間外出可不好，快回家吧」

　　雖然這種話也會把冒頭指向她自己，可艾露露堅定的口氣不容辯駁。

　　玲奈還是猶豫著，愣在原地。

　　她完全搞不清狀況——可是源自過去的那團黑色雜音卻在心中沙沙作響。

　　不想把艾露露捲進來，她心中有這麼一個念頭。

　　「那個…………」

　　「快走！」

　　艾露露猛喝一聲，讓玲奈把話吞了回去。

　　同班同學和同學家長——玲奈懷著不安看了看對峙的兩者，然後行了一禮，快步離開了。

　　玲奈剛一走出視線，艾露露毫不猶豫地把聖槍銀之翼對準米拉露卡。

　　「幹嘛拿出這麼嚇人的玩意兒。我做什麼了嗎？」

　　「對於要吸人血的吸血鬼沒必要手下留情」

　　「我可沒想吸她血」

　　米拉露卡避著艾露露，悄悄地把手背上沾有的玲奈的血抹到面板上那道裂痕的所在之處。

　　就如干涸的土地吸收水分一般，血珠很快被面板吸入，滲入手心的裂痕之中。

　　肌膚頓時恢復了無暇的白玉，可這也只有短暫的片刻。當血幹之後，裂痕又再度浮現。

　　「新鮮的處女之血也不夠嗎」

　　「……什麼意思？你果然也難改吸血鬼的本性，對純潔的處女之血格外執著嗎？」

　　「要說喜好的話我更喜歡男性的血。而且是勇猛無比的勇者，或者將死之人的血。毫不拖泥帶水，味道很是特別」

　　「真骯髒。說到底你也是吸血鬼啊」

　　「我可不想被你這麼說，約翰的女兒」

　　艾露露眼中瞬間燃起殺氣，她扣在扳機上的手指也加大了力道。

　　「請別再次在我面前提這個名字……！」

　　「天性是改不了的，就跟我一樣。說起來，在這遇到你可不會是偶然吧…………」

　　「因為你的嫌疑越來越大，我來找你詢問情況。你到處在大量收集血液吧？對吸血鬼飲用而言量也太大了。既然你喜歡新鮮血液，不太可能一次儲藏這麼多。你有何目的？另外，你為何回來？」

　　艾露露慎重地判斷著兩人的距離，向她發問。

　　即便對方是「真祖」，被銀製子彈射穿頭部或心臟也能造成致命傷。

　　可若被她躲開就毫無作用。

　　這對一般的吸血鬼來講會起到足夠的威懾或牽制作用，而對手是米拉露卡，若不一發將她擊斃自己就難以全身而退。

　　「回來需要理由嗎，回家有什麼不對？而且吸血鬼渴求鮮血有什麼好奇怪的？」

　　「我可沒天真到會把你和紅城的說辭全盤照收。本該滅亡的吸血鬼回來了……原來如此，這並不罕見。可是，連那個紅城都確信了滅亡一事，可你居然回來了，這不可能。你到底是誰？」

　　「你對我家小子信賴有加呢？」

　　「…………！」

　　艾露露紅起了臉。

　　米拉露卡微笑著繼續道。

　　「緋水說我滅亡了，你就相信。可我回來了，你就懷疑。而現在把槍口對準我。你是為了什麼啊，小姑娘？就算我是冒牌貨，你開槍打了我又有什麼好處？你是為了誰啊，小姑娘？」

　　「閉嘴…………！」

　　艾露露扣下了扳機。

　　微亂的彈道似乎反映出了她的內心。

　　可高速的子彈仍然射向米拉露卡的眉心。

　　卻沒有命中。

　　米拉露卡毫不閃躲，隨意地擡起右手放到眼前，輕輕一扣便化解的子彈的力量，毫不費力地抓住了子彈。

　　「好身手。都說半吸血鬼是最厲害的吸血鬼獵人，看來也不無道理」

　　「那只是迷信。這種骯髒工作自然推給身上留著骯髒的血的人，捏造些看似合理的理由……！」

　　「既然如此，那你為誰而戰？即使遭世人唾棄，你也要站在人類一方嗎？還是說你現在……為了男人而戰？」

　　「閉嘴！！」

　　艾露露擡起右手想要追擊，可米拉露卡伸出左手將她抓住，像是要將她的手連同槍柄一起捏碎一樣死死地扣住。

　　艾露露沒有畏懼，順勢扣下扳機。

　　可結果還是一樣——就算是在超近距離開槍，子彈依然被米拉露卡的右手擋下。

　　「真是漂亮的身手。這回毫不猶豫瞄準心臟。你是鐵了心要我滅亡啊，不過——」

　　「“這點三腳貓功夫就想和「真祖」較量”……你想這麼說是嗎？真像是惡棍頭頭的臺詞呢」

　　「你說惡麼。吸血鬼渴求鮮血有罪嗎？」

　　「你這次又想對世羅做什麼！？」

　　「不做什麼。只是剛好碰到個年輕的處女，想試試她的血效力如何。僅此而已」

　　米拉露卡輕描淡寫地答道。

　　艾露露皺起眉，重新琢磨著她的行為。

　　不可理喻的大量血液——作為食物來說實在太多。

　　那是作何而用？

　　試試血的效力？

　　為了什麼？

　　除了吸血，吸血鬼還會用血來做什麼？

　　艾露露站在半吸血鬼的立場探尋著米拉露卡的目的。換作平時她是絕對不會這樣思考的。

　　可在她得出結論之前，輪到米拉露卡提問了。

　　「那隻叫露修拉的吸血鬼在哪裡？」

　　「為什麼要問這個？果然她的失蹤跟你有什麼關係！？」

　　「你在為吸血鬼擔心嗎？」

　　米拉露卡反問道，臉上不禁掛起嘲弄的笑容。

　　艾露露自己也沒料到會說出這種話，雖然感到難堪，可她還是繼續說道。

　　「快回答我的問題。你為什麼在意她……？而且她到底是什麼來頭！？」

　　「我說過了吧，她是冒牌貨。不過我現在還是想找她試試，候補也算是種選擇」

　　「…………！？」

　　艾露露條件反射地向扣在扳機上的手指施加力道。

　　而米拉露卡的左手也將她死死扣住。

　　這股強大的力量讓艾露露不禁呲牙咧嘴，米拉露卡的力道似乎已經深入骨髓。

　　即便如此，艾露露也拼命想要扣下扳機。與此同時，米拉露卡也行動起來。

　　她將四指併攏，突進而出的利爪下閃過寒光。

　　手槍與利爪，給予對手致命一擊的武器交錯而過。

　　然而，一個懶散的聲音阻止了這場短兵相接。

　　「住手」

　　兩人隨聲轉過頭。

　　只見緋水站在眼前。

　　他穿著室內睡衣，只披了一件上衣外套就草草出門了。

　　緋水吐著白氣，身處在寒冷刺骨的夜色下。

　　「都一把年紀了，還好意思在大街上動手嗎。別給左鄰右舍添麻煩啦」

　　雖然口氣還是一如既往地懶散無力，可緋水卻一臉嚴肅。

　　擡頭不見低頭見的同班同學，以及有養育之恩的家人兵刃相向，他可不能坐視不理。

　　「晚上閒逛可不好啊，當心被抓走教導喔」

　　「你有資格說嗎。我小時候你天天帶我到處走好嗎。還有，你快放開人家。堂堂「真祖」大人，別跟半吸血鬼的小孩一般見識好嗎」

　　面對米拉露卡，緋水也毫不退卻。

　　被她教訓也是家常便飯了，可不能對艾露露視而不見。

　　即使自己沒有勝算。

　　「你怎麼來了？我晚上外出不是常有的事嘛。居然特地跟了過來，還記得你小時候一個人晚上太寂寞，哭著跑到街上來找我呢。自此以後這還是頭一回吧」

　　「……別隨便就把人家的黑歷史翻出來好嗎！半夜醒來身邊沒人的話，小孩都會覺得害怕的啊！好了趕快都讓開。艾露露也別把嚇人的玩意兒對著我家這夥計」

　　艾露露聽到緋水的勸解後依然沒有妥協。

　　「她想要吸世羅的血。你才應該好好管管，別讓這麼可怕的家人跑到外面來」

　　「……她這麼說咯？」

　　緋水半信半疑地把話題扔向米拉露卡。

　　而米拉露卡也是一副無所謂地悠悠回答。

　　「我對血的味道會有興趣，這我承認，可我也不會去吸那個跟你鄰座的女孩。我只是借用一點點。而且她事先就流血了。要不你可以檢查下傷口」

　　「……她這樣說啦。用牙咬肯定不行，不過只是吸了點流出來的血沒事吧？雖然看上去會比較彆扭吧。對了，傷口被吸血鬼舔的話，止血會更快呢。脖子上被咬的傷口並不會流血，也是這個道理」

　　「這些事情根本無所謂！你到底是站在哪邊的！？」

　　說出這句話後，艾露露連忙用空著的左手捂住嘴。

　　這本來是不該說的。

　　養母和自己之間二選一，不應該逼他做出如此選擇。

　　而且，把緋水當作同伴，把緋水當作依靠——她並沒有這麼想過。

　　可緋水卻把艾露露的質問當作耳旁風，懶散地撓撓頭，無所謂地回答。

　　「要說的話，我跟你們兩個都是站在一邊的。不過你們在街上對打真的很煩耶。所謂一個巴掌拍不響，你們這樣子都得受罰吧」

　　緋水嘆了口氣，把揹著的東西舉到身前。

　　隨著壓倒性的重量感，它的尖端刺入地面。

　　十字聖劍贊拉之刃。

　　為了避人耳目，他用布裹著外表。可從十字的形狀，米拉露卡和艾露露立刻就注意到了聖劍的真身。

　　吸血鬼與半吸血鬼雖有天地之差，可這對她們來說都是將再生能力無效化，甚至具有即死威力的必殺武器。

　　「你們都怕這個吧？用不著把它當作刀刃，你們要看看它的模樣，還是想聽聽它的聲音，或者就此罷手」

　　緋水摸著贊拉之刃表面的遮擋布說道，另一隻手握成拳。

　　若將十字架展現出全貌，一定能震懾住她們兩人。至少能讓她們停手。

　　假如閉上眼睛躲避，也能將它當作音叉用拳頭撞擊產生迴響，其殺傷力幾乎等同於近在耳旁的聖歌大合唱。

　　不管怎麼說，能夠確實停止爭鬥。

　　前提是緋水付諸行動。

　　那兩人的身體能力可是凌駕於人類之上，不費吹灰之力便能縮短距離阻止緋水。

　　不過，她們如果這樣做也會露出破綻，給對手可乘之機。

　　三人互相牽制，停住僵持不動。

　　充滿緊迫的僵局中，年長的米拉露卡首先妥協。

　　「真是個花心的傢伙。冒牌貨也就罷了，竟然還迷上了半吸血鬼。我可不記得有教出這麼個孩子」

　　「別說這種惹人誤會的話。再說了，我要不是被你養大，才不會和吸血鬼、半吸血鬼扯上關係呢」

　　米拉露卡聽後不悅地哼了一聲，從艾露露身旁撤回。

　　「這幾天不會回家，不用為我準備飯菜」

　　「…………」

　　緋水沒有回答，朝艾露露走了過去。這是為了保護她——也是為了避免她做出不必要的追擊。

　　米拉露卡一個轉身，斗篷飄蕩，她的輪廓融入夜色下的街道中。

　　艾露露想要追過去，緋水伸出手拉住了她。

　　「別追，你贏不了」

　　「我的子彈奏效了，她那被燒傷的右手，你也看見了吧」

　　「嗯」

　　緋水臉色暗了下去。

　　誠然，在米拉露卡離去之際，他發現了她手心的異狀。

　　從情況判斷，緋水立刻就推測出她是用手擋住了子彈。

　　既然用手擋住滾燙的子彈，那麼有些許燒傷也是理所當然的。況且這是銀質子彈，除了單純的熱量，對吸血鬼而言更是熾熱的痛楚。

　　「……可是，她也擋住了對吧？空手擋子彈的對手你能拿她怎麼辦？你就這樣跟她較量絕對贏不了的啊」

　　雖說半吸血鬼的身體能力凌駕於人類，可跟純粹的吸血鬼相比又遙不可及。

　　如果自身父母中是吸血鬼的那一方，要比敵方吸血鬼的身份更高，那麼全力以赴的話說不定能獲勝。可現在面對夜晚中的「真祖」，勝利的希望實在太渺茫。

　　「那如果是你就能贏她嗎？用你那把劍貫穿她的心臟，或者砍下她的頭顱或許有勝算。可你做得到嗎？」

　　「……為什麼我要做那種血腥的事啊」

　　緋水避而不答，思索起米拉露卡今晚的行動。

　　「說起來你為什麼來了？難不成是有人託夢告訴你的？」

　　「我睡不著就下到一樓，然後聞到了血腥味。去地下室一看，那傢伙人不見了，留了個裝滿血的罐子。血多得喝不完，而且她也不會像這樣飲血。我覺得事情古怪，就出來找她。保險起見帶上了贊拉之刃，結果就是這樣啦。到底出什麼事了？」

　　「我已經說過了。她只是隨興出來弄點處女的血……似乎也不對。另外…………」

　　「另外？」

　　另外她還問過露修拉的行蹤。不知為何這件事艾露露無法開口。

　　而且她原本追查米拉露卡，是為了查明大量血液運送至此的事件——這件事她也不想跟緋水提及。

　　「沒，沒什麼了。總之不管如何，如果她再出現吸食人血的行為我會開槍。請你別來插手」

　　「…………」

　　「你給我……站在人類這一邊」

　　緋水一臉凝重地沉默著，艾露露沒有看他，如此補充道。

　　「好渴啊」

　　她獨自一人身處廢墟之中，發出空虛的呢喃。

　　臉上滿是深沉的疲倦。

　　這也難怪，畢竟她已經有一個多月沒有吸過血了。

　　露修拉坐在破舊的椅子上，低著頭。

　　那樣子很似正在向神懺悔的迷途羔羊。

　　吸血鬼會懺悔這本來是個笑話，可考慮到場所的話倒也沒有錯。

　　露修拉所在的這個據點，曾經是向神禱告的教會。

　　雖然她已決定離開清堂市，可卻又不想走得太遠。

　　留戀也許是原因之一，另外她覺得解開自己出身之謎的鑰匙一定就在甦醒地點的附近。

　　因此，她決定駐留清堂市周邊的臨鎮。

　　不能讓緋水他們發現，又要儘可能避人耳目，白天沒有陽光直射的地方才算得上合適的藏身之處。最終，露修拉選擇在這裡落腳。

　　一定沒人料到吸血鬼藏在教會裡。

　　神聖之地本身就能排斥魔物。

　　一開始露修拉也對來這裡感到抵觸，可實際來過之後，發現是個十分僻靜的地方。

　　這裡荒廢之後已經過了不短的年月，十字架和聖母像之類的神聖象徵物也早已搬走，再加上這裡人跡罕至，實在是理想的藏身之所。

　　此處白天光線昏暗，還設有地下室。

　　於是露修拉不再猶豫，把惹人注意的靈柩藏進地下室，將這裡當作據點，開始探尋自己的出身。

　　然而，她卻一無所獲。

　　其實她能做的事都已經和緋水做過了。

　　遇到艾露露之後，還藉助了搜魔科的力量。

　　可還是沒有任何頭緒。

　　而且露修拉並沒有傾盡全力。

　　她不敢外出。

　　並不是害怕陽光，而是害怕遇見人類。

　　難以剋制的吸血衝動讓她害怕。

　　自從離開緋水身邊的一週之後，一股強烈的「渴求」從體內湧出。

　　那是令人想要抓破喉嚨的癲狂的渴望。

　　於是她幾乎一整天都躲在靈柩中，基本上習慣了那種渴求。可是，自己體內似乎有什麼黑暗的東西在翻滾。

　　當她察覺到這一點後，就不敢再出去了。

　　只能整日藏在靈柩中，強迫自己睡覺。

　　其實只要她有意，要得到血並不是難事。

　　只要利用魔眼，並不需要親口咬下去也能喝到血。

　　可不知為何，她卻不願意。

　　每當有那個念頭時，緋水的臉總會浮現在腦海中。

　　腦海中的緋水雖然神情中沒有責備之意，卻帶著幾分哀傷。

　　這阻礙了她使用魔眼，露修拉只好打消念頭。

　　結果，她能做的事也就只有借附近的網路咖啡廳衝個澡。

　　而且她去的時候也只是用魔眼逃過身份登記，費用還是會好好放那兒。

　　她這樣做也是因為不自覺地想起了緋水說過的話——要按規矩付錢。

　　可這樣一來她身上的錢也所剩無幾。

　　之前把金幣拿去換成現金後剩下的，她帶了出來，可還沒兌換的金幣都放在緋水家裡，她現在已是坐吃山空了。

　　這對於在人類社會生存意味著什麼，露修拉還是知道的。

　　「……要不去“打工”吧」

　　她這麼自言自語，可沒有人吐槽。

　　如果緋水和芽依聽到，一定會這樣吐槽：“你沒戲啦”“你會妨礙到人家的，別去惹事”

　　「哼、哼！我為什麼非得做那種下賤的事！我、我可是身為接受人類供奉的存在。這點零花錢，你給我用血汗去掙來！！」

　　明明沒人吐槽，她卻自個兒把下句臺詞接了出來。

　　“你”——緋水明明不在這裡。

　　視線突然模糊了起來。

　　為了不讓湧出的淚水滑落，露修拉拼命地用手背擦拭著眼睛。

　　最後她嘆了嘆氣起身外出，重複著每日漫無目的的散步之旅。

　　現在已經日落，她不用顧及陽光。

　　她茫然地走了一圈，一條應有盡有的商店小街展現在眼前。

　　這裡一片繁華，聖誕節的裝飾特別引人注目。

　　雖然還有一段日子，可聖誕促銷已經開始了。

　　「聖誕節、嗎…………」

　　對吸血鬼來說這是忌諱的凶日，在家裡躲上一整天才是明智之舉吧。

　　可根據緋水的話來看，那是指信仰心濃厚的歐洲城市。在日本只要別靠近正規的教會，似乎就沒有危險。

　　緋水錶示，當天走上街頭的人們都跟自己一樣，根本無心為神之子的誕生祝福。聖誕節不過是個給戀人們製造親熱藉口的日子。

　　據說緋水的養母會莊嚴肅穆地迎接這一天，還讓緋水趕快找個戀人去過個春宵之夜。然後當緋水說了這件事後，自己不知為何便給了他一耳光。

　　「哼，賣弄什麼呀」

　　露修拉對著過往的情侶咒罵道。

　　那兩人商量聖誕節安排的談話讓她很不爽。

　　緋水……他有什麼打算呢？

　　今年他已經不是孤身一人了，會去開心地過二人世界嗎？

　　露修拉握緊拳頭，繼續在夜色的街頭上漫無目的地走著。

　　她沒有停下腳步。

　　尋找著那個就連在何處也不知道的歸所。

　　「連魔女也問不出個究竟的話…………只有去找那傢伙了吧」

　　露修拉抿著嘴，把一切都寄予一個小小的希望。

　　知道「真祖」真相的稀少群體。

　　那是力量僅此於「真祖」的純種血統吸血鬼。

　　那傢伙應該還被搜魔科關押著。

　　「絕對純血」——弗格斯·馮·布利茲。

　　露修拉攥著拳頭，決定去見他一面。