一天結束了。

　　準備期間結束。

　　然後終於要拉開“一端覽祭”的大幕了。

　　“……朋友。”

　　MISS·芙洛伊特奈在同最後之作以及芙蕾米婭=塞伊文告別後，孤零零地佇立在夜晚的街道上。

　　“朋友，嗎？”

　　這是一個雖然從字面知曉意思，但是總歸難以獲得真實感的單詞。就算只是翻閱下黑暗的魔女狩獵記錄、以及施加科學分析的報告書，也可以推測她跟這個單詞是何等無緣吧？

　　在她手中，還有一個如同雞蛋形狀及大小的機械。

　　只要拉一下繩子就能呼喚別人的、她心中小小的羈絆。

　　就在她對其稍作思考，眼球咕嚕地朝著奇怪方向轉動時。

　　“……發、現……”

　　她的耳膜中，鑽進了如同男人般的聲音。

　　在認識到這一點後，緊接著伴隨“砰！！”的、壓縮空氣釋放的聲音，MISS·芙洛伊特奈的腳邊飛來了如同罐裝果汁一樣的容器。而那3、4個隔著一定距離飛來的容器中，很快噴出了純白的煙幕。不知何時，鎮壓暴徒用的煙霧彈已經以MISS·芙洛伊特奈為中心，化為了半徑20米左右的濃密煙霧空間。

　　這煙霧具有刺激臉部粘膜，令五感麻痺、呼吸困難的對生命體效果。

　　以及利用藥品調劑，可以對於制定波長紫外線以外的光和聲音進行阻絕的對機械效果。

　　那由於阻礙效果而咣地響徹整個空間的聲音，帶著怒濤之勢刺激著MISS芙洛伊特奈的頭部。

　　“抓住了！！對手是襲擊統括理事長的第一嫌疑人！沒必要留情！！”

　　帶著獨特面具，如同小灰人一樣面容的警備員們，在專門用於潛入煙霧彈的妨礙效果空隙中的感測器幫助下，向煙幕突擊。

　　“……”

　　MISS芙洛伊特奈始終一言不發。

　　她的右手，依然緊緊握著如同雞蛋一樣的機械。

　　咕嚕。

　　她的眼球，朝著與暴力相符的奇怪方向轉去。

　　學園都市中存在一系列“黑暗”，而那種“黑暗”也是分種類與深度般的存在。從整體而言類似於拼圖遊戲，通過將各個漆黑的拼圖進行組合，令學園都市“黑暗”這一巨大畫面得以完成。

　　想象一下密密麻麻纏住動物腐爛屍體的飛蟲，可能會更容易理解吧？

　　而在其中，也有特別負責學園都市運營能力、也就是接近統括理事會位置的“黑暗”。

　　表面上是用於政府部門緊急供電的燃氣發電站。

　　而在整潔的第三學區地下擴張的巨大地下結構中，有“他”存在。

　　“呀呀。呀呀呀。總覺得放著不管很對不起人啊。在巴格吉城的混亂中，我們‘木原’也稍微有些狼狽呢。”

　　坐在堆滿新人套裝上、穿著鬆垮垮白衣的女人，一邊乘著作業用的窄小電梯下落，一邊說道。

　　反正這只是掩人耳目的設施，所以與寬敞的空間相反，並沒有設定什麼發電用的裝置。在這個幾乎可以打橄欖球的場地中，沒有任何遮蔽物。而原本儘管在這兒安排了兩個人在，但是也依然只能給人一種孤零零的寂寞印象吧。

　　但是，實際上並非如此。

　　在整個空間中卻緊緊充滿著、濃密的“氣息”。

　　理由很簡單。

　　這個由未經其他處理的混凝土構成的地下空間被染成了雪白一片。

　　蜘蛛絲。

　　或者說，蠶蛹。

　　那種東西滿滿覆蓋了牆壁和地面，連它們原本的顏色都分不清了。坐在新人套裝上的白衣女試著踩踩地面，但是那也並非混凝土的觸感，只是在白色大地上掀起了不自然的波濤。擡頭看天花板的話，會發現從牆壁到牆壁，或者是到天花板上，伸出了好幾個如同用來穩固吊橋的弧形結構物。

　　而在空間的中央。

　　這並非意味著平面上地面的中央，而是包括高度在內、整個空間的中央。

　　被多個弧形所支撐的、一個巨大的白色球體。而從那種可以視為蜘蛛巢集合體或者巨大蠶蛹的構造物縫隙中，能夠稍稍窺探到他那端正的容貌。

　　垣根帝督。

　　未元物質。

　　學園都市第二位的超能力者。

　　這種無秩序散發出來的、如同將廣闊空間掩埋般的“能力象徵”，恐怕並非普通的工作機械就能損傷的吧。就在最近垣根還處在大部分肉體損傷，靠生命維持裝置支撐的狀態下。而這種狀態也為人所用，經一名“木原”之手用來製造各種兵器。不過在垣根利用自己的能力構造出製作各種內臟的方法後，狀況發生了根本性改變。

　　由於垣根爆發性地擴散“未元物質”，導致“木原”研究所之一從內部被整個掩埋。而在各方面見證到事態嚴重後，將這個場所給封鎖了起來。

　　在瞭解這種狀況的情況下。

　　新人套裝上的女人依然簡潔地說道：

　　“統括理事長的玩具流竄到外面去了呢。這不是在明面上的警備員能應付的。雖然還在資訊封鎖中，但是為了收拾混亂，我們想要借用下你的力量。”

　　“……”

　　他沒有回答。

　　他只是從蜘蛛巢穴、或者是蠶蛹的縫隙間，露出了凶狠的目光。

　　“哎哎，哎哎。當然我們也有我們的顧慮啦。將你釋放到城市裡，也會生出一定風險的。但是就我個人而言，完全沒有在意那種風險的必要。再怎麼說，要是你能展現出破壞‘木原’一側所制定劇本的身手，那麼也能幫我增加許多研究動力呢。”

　　“……”

　　“簡單來說，放手幹吧。這就是‘木原’的整體意見。情況你明白了嗎？”

　　沒有迴應。

　　取代話語的，是坐在新人套裝上的白衣女腳下大幅度地晃動。那原本就掀起不自然破套的白色大地，如今如同真的要化為大海一般開始蠢蠢欲動了。

　　（……原來如此。）

　　女人平靜一笑。

　　（對於通過自己能力來彌補失去器官的垣根帝督而言，已經開始區分不了現實的肉體與虛幻能力之間的分別了。是該說，覆蓋這個空間的一切都成為了垣根帝督嗎？）

　　在某種意義上，這是獲得不死性質了吧。還是說，應當理解為生命與靈魂這種看不見的東西正在被稀釋嗎？

　　想想學園都市第一位的超能力者是以“確立個體，徹底破壞”為目的，這二者的對比於一個研究者而言真是其味無窮。

　　破壞與生產。

　　當這兩者並立時，破壞的一方成為了第一位。在這樣的構圖中，總覺得可能會見證到科學的本質。這讓新人套裝上的白衣女不由得笑了起來。

　　作為幹這行的人，雖然不會輕易肯定神跟惡魔之類的超凡存在，但是在長期從事研究的過程中，偶爾也會有一瞬間感覺到這種神靈的黑色幽默。

　　“那麼，隨你喜歡做吧。‘木原’歡迎你的這種科學。無論這會引發何種結果。”

　　而佔據破壞與生產之一的一方通行，一副很不爽的樣子歪著嘴。

　　和芳川桔梗一同用盡一切手段，途中還在大樓之間飛來跳去地於學園都市內進行搜尋活動的一方通行並沒有獲得與突然失蹤的最後之作相關的美妙資訊。而在一方通行得出暫時先回公寓的結論時，卻遭遇到了這樣的場面：剛剛到家的最後之作正在貪吃從藏在廚房櫥櫃中搜到的巧克力（黃泉川愛穗所有。為了防止做不好菜時候的煩躁。）。

　　“……你丫到底在幹什麼？”

　　“唔！！聽我說聽我說！御阪今天交到了朋友……好疼！？御阪御阪對於突然的手刀無法理解，愣住啦！！”

　　一連串連擊後，一方通行帶著不耐煩的模樣將自己那用柺杖支撐的身體扔進了居家沙發中。

　　芳川一邊從冰箱裡取出裝蔬菜汁紙杯子一邊問道：

　　“朋友是？”

　　“那個啊~在街上跟一個囂張的小孩對決的時候呢~我們用美味的晚飯一決勝負了呢~然後有人告訴我怎麼回到第七學區了呢~御阪……”

　　“……”

　　“……”

　　感知到那不自然的沉默，平時壓根不啟動的、最後之作用警鈴此時也不得不開始運作了。

　　“晚飯呢……？”

　　“……說起來，你一個人擅自去吃飯了？”

　　為毫無意義的搜尋活動而奔波的兩人，最後還什麼都沒有吃呢！！

　　然而，芙蕾米婭=塞伊文依然在迷路。

　　“啊，啊啊！！我不知道從第七學區再去第十三學區怎麼走哇！！”

　　但是絕對不承認自己迷路的芙蕾米婭，得出了“錯的是那些不給她指路的，並不是她自己”的結論。

　　已經是接近午夜的時間帶，困得不行了。

　　“喵。就在這兒睡好了。”

　　芙蕾米婭咕嚕躺在站前廣場的長椅上，然後閉上了大眼睛。

　　雖然體驗過被學園都市暗部“新入生”索命的、特例中的特例，但是這種超級草率的人格構造讓人不得不感覺她還會招來不必要的麻煩。

　　“黑暗”在蠢蠢欲動。

　　濱面仕上與瀧壺理後二人，在確認芙蕾米婭=塞伊文依然沒有回到第十三學區的學生宿舍後，再度奔走於夜晚的學園都市中。他們甚至於無法搞清她為何消失，以什麼目的，然後去了哪裡。

　　雖然可以預測因為黑夜海鳥這個領導的功能喪失，阻擊芙蕾米婭的暗部組織“新入生”也停止了運作，但是殘黨依然活動的可能性並不為0。

　　並且。

　　一起住的麥野沈利與絹旗最愛二人還有別的工作。

　　收拾房間。

　　“我說，到底要怎麼才能弄得這麼超亂啊？陽臺都熔化掉一半了吧？”

　　“在廚房做菜的時候做出來一個人。然後那傢伙一副看不起人的樣子饒舌，沒忍住就放大招了。”

　　“？”

　　雖然意義不明，但是絹旗並沒有特別深究。

　　雖然高等級的能力者各種各樣，但是麥野沈利與其高能的輸出功率相反，控制機能方面並不是很給力。這就是為什麼她“單論破壞力要在第三位之上，但是實用性很低而成為第四位”的原因。

　　從她使用能力的程度來看，按那種胡七八搞的節奏卻沒鬧出人命，已經是僥倖了吧。

　　麥野嘆了口氣：

　　“嘛為了對於假手進行定期護理，也是有必要試著用手指進行各種各樣活動的。打掃房間也是一種細節動作與力氣活的互動轉化，這也算是不錯的測試方法吧？”

　　“這麼說起來電話本大小的做菜書變得超破爛哎！？這是那隻假手的錯，還是你個人感情的錯啊！？”

　　這樣下去，說是打掃房間，可實際上整個屋子裡都要變成廢墟了。絹旗這麼判斷著，恭送麥野去休息。

　　開啟冰箱，卻發現礦泉水喝光了，於是她決定去趟便利店。

　　就在路上。

　　她與在學園都市中蠢蠢欲動的“黑暗”之一遭遇了。

　　“？”

　　那是啪嗒啪嗒的腳步聲。

　　這一帶公寓很多，跟映照夜景的霓虹燈顯得有些無緣，因此夜深了以後除了最起碼的路燈之外，並沒有其他的光源。因此從正面無法看清腳步聲的正體也不算怎麼奇怪。

　　有一些其他的事物，將麥野的注意力吸引了過去。

　　在沒有能夠確認其正體之前，下一個資訊滑入了她的耳朵。

　　“什麼啊什麼啊。最後，在沒見到的一陣子裡表情都變了嘛。”

　　那是尖銳的女高音。

　　是麥野熟悉的聲音。

　　“在我不知道的期間裡發生了什麼大的變故嗎？嘛~怎樣都好了。最後，我可不認為與我無關的事情能對於我的人生產生什麼影響啊。”

　　這聲音屬於曾經被麥野用手將上下半身撕裂的少女。

　　無論怎麼想，都是不可能出現在這裡的人物發出的聲音。

　　“話說啊~”

　　那長髮的金色波浪。如同人偶般的雪白面板。與矮小個頭相稱的小巧體型。麥野記得她經常戴著頂貝雷帽，喜歡迷你裙，有著將腳隱藏在長筒襪中的習慣。

　　那個，已經失去了的面容。

　　配合著啪嗒啪嗒的腳步聲接近，映入了麥野的視線中。

　　“……芙蘭、達……？”

　　“最後，無論你瞭解了什麼，做出了什麼決定，都不能成為令我消除怒火的理由吧！！”

　　因為麥野沈利弄錯了分量的關係，若干個變得小了一圈的灰姑娘將後背靠在學園都市第七學區的自動販賣機上。

　　因為是“一端覽祭”的準備期間，到現在城市的各個角落都還持續著如同週末兼職民工幹活時候的聲音。因為要準備鬼屋跟咖啡店的服裝，因此不少學校裡製作衣服的自習室等還在運作。

　　灰姑娘潛入了這些學校中的一所，自己製作了“裙子”。

　　力量的象徵。

　　變身的關鍵。

　　讓一個平凡無奇的小姑娘，能夠利用魔法之力壓倒他人的第一標誌。

　　（……上條當麻周圍應該還糾纏著各種各樣的人，但是無論是誰在編造資訊，目的都是為了根據自己需要去令那隻右手行動吧）

　　她對於這件事本身並沒有意見。

　　灰姑娘自己也並不是上條當麻的同伴。

　　她有一個目的。

　　要對於在夏威夷群島上欺騙自己這一方、單獨爭勝的“格雷姆林”以致命一擊。

　　為此無所不用，為此可以成為任何人的同伴。

　　（就算是我認真搜尋，可是能夠找到以世界地圖的等級漸漸擴散開來之“格雷姆林”的可能性還是很低。但是，那些傢伙與上條當麻關係密切。只要追蹤那個少年的話，在其附近肯定會有“格雷姆林”在徘徊。）

　　潛入學園都市，也順利確認了攻擊方式。

　　從現在開始就是具體的行動了。

　　“應該說，這是一個奇蹟吧？還是說即使在緊急時刻，警備員的射擊技術還是熟悉於心呢？”

　　結束急救的青蛙臉醫生，在夜晚的醫院裡對同僚的男護士說道。

　　“避開了關鍵部位，子彈也被完美地取出來了。嘛，靜養一段時間的話情況就能穩定了吧。只是啊，如果隨便亂動的話就不能保證平安了吧？”

　　為了防止感染，並且從外表留意患者的細微變化，被放入全面張開玻璃的ICU中的上條當麻，全身都貼著電極。他的嘴巴上有用於吸氧的面罩，而右手肘邊也裝著用於輸血的軟管等。

　　在畫面上顯示的生命體徵很平穩，但是在醫學上過度的平穩體徵可並不是什麼值得歡迎的事情。這反而表明了患者沒有恢復意識。

　　“等情況穩定後要移交給警備員的，所以總之先進行下這方面準備吧。嘛，在這種情況下，他到底算是嫌疑人還是被害者，這種感覺很微妙吧？”

　　因為關燈時間的規定而將最低限度照明外的燈光全部關閉的黑暗走廊中，腳步聲消失了。

　　在確認沒有人後，上條當麻慢慢地睜開了眼。

　　“……”

　　雖然他想立刻扔掉面罩，拔掉電極跟輸血管從醫院脫身，但是若是生命體徵出現異常的話，醫生們就會飛奔到ICU這兒了吧。那麼，首先需要的是確定自己能有多少活動能力。

　　（嗚……啊！！）

　　只是想讓躺在床上的身體坐起來而對腹部的筋肉施加少許的力量，那種鈍痛就從身體內側爆炸出來。他感覺像是有種薄膜一樣的東西在壓制體內的液體一樣。要是擅自活動的話，似乎哪兒就會破裂而引發大出血吧。

　　雖說如此，圍繞MISS芙洛伊特奈的情況，依然維持在一種走鋼絲的狀態下。

　　“格雷姆林”、奧萊爾斯勢力，以及MISS·芙洛伊特奈自身的行動。

　　什麼問題都還沒有解決。

　　現在可沒有休息的空閒。

　　（傷口開裂是不可避免了……如此一來，這次撐不了太久了嗎？）

　　他在氧氣面罩中重複著輕輕的呼吸。

　　要是從ICU中出去，這次倒在街上某個角落的危險性非常高。下次也不能保證還可以活著被擡回醫院了。在這種情況下，跟以整個世界為敵的魔法師們爆發衝突，陷入如字面意思“死鬥”之窘境的概率也是相當高了。

　　死亡的危險。

　　這個從一個普通高中生角度出發未免過於陌生的概念，卻以脊椎骨為中心擴散到全身每個部分。

　　上條微微地屏住氣。

　　坦率地去體會那種恐懼心。

　　然後他做出了下一個行動。

　　當注意到生命體徵異常的青蛙臉醫生趕到時，ICU的床已經化為褪去的殼了。輸血管還有各種電極也被扔在床上。

　　與此同時，醫院警備室中響起了緊急出口被開啟的警報聲。

　　根據監控錄影分析，上面映出了一個類似於穿手術服的少年身影。

　　並且，在門把手上沾滿了鮮血。

　　各種各樣的困惑。

　　各種各樣的事端。

　　但是時間是平等的。

　　今天結束，明日到來。

　　所有學園都市學校都要參加的、最大規模的文化祭集合體“一端覽祭”。其準備期間也結束了。

　　接下來就是正戲了。

　　終於，“一端覽祭”將要拉開大幕。

　　生命體認證完畢。確認連線。

　　歡迎回來，亞雷斯塔大人。

　　問答型思考輔助式人工智慧依照輸入的任務開始活動。

　　其任務為對MISS芙洛伊特奈的問題進行商議。

　　關於MISS芙洛伊特奈的正體，如今應該稱為詳細不明吧。

　　從遺傳因子序列上可能可以稱為人類。

　　但是隻要知道遺傳因子整體的排列發生2%的變化，就能有著人類與猩猩之分的話，將她歸於人類的範疇，實在該算是種表現極為古怪的事態了吧。

　　倒不如說，她擁有就算其遺傳因子螺旋為三層也不奇怪的肉體啊。

　　MISS芙洛伊特奈從分類而言是屬於科學的人物，但是可以說同學園都市進行的超能力開發是屬於不同系統的存在吧。

　　這意味著她與“以屬於自己的現實”為軸，運動量子理論引發各種現象的能力者不同。

　　她是未保有作為精神與自我之脊柱“只屬於自己的現實”的生物。

　　從思考模式來看，可能接近於一種比昆蟲更為簡單的存在。

　　不論是寒是暑，是甜是苦，是溼是幹。

　　一個個掃描這些條件，然後以此來選擇一種適合生命體生存的方向。這種過濾的疊加可以說近似於“深思熟慮”吧。

　　但是學園都市制的超能力並不僅僅是對於大腦的控制，事實上對於整個肉體也進行控制。

　　極為簡略化的思考，與被施加有極為不協調完美的肉體。因為這種不平衡，可以推測MISS·芙洛伊特奈具有我們想象不到的特性。

　　（返回開頭，進行其他的議題。破壞正常思考模式的人類精神也是無法達成同樣效果的，其實驗結果請看“這個”。）

　　另一方面，並沒有什麼特別理由要將其拘泥為一種形狀和性質。

　　換句話說，我們推測：比起一成不變，其根據狀況而時常發生改變要更加自然些。

　　根據狀況。

　　就是說，引發MISS·芙洛伊特奈變化的重要關鍵，可以推測為對於周邊環境的掃描以及從中進行學習。

　　這跟周邊環境的善惡無關。

　　只要吸收一定資訊後，在這種時候MISS·芙洛伊特奈就會具有某種方向，然後變化為與之前形態不同的型別了吧。

　　從比昆蟲還簡單的、某種連續性的單純思考組合，進化到根據入手的海量知識而獲得複雜且變通的思考模式，這一過程中肯定會發生重大的變化。

　　恐怕，是以超出這個被稱為MISS芙洛伊特奈之存在的範疇形式發生變化。

　　這可能用羽化成蝶來表現比較恰當。

　　如同幼蟲與成蟲的特性發生重大變化一般，MISS芙洛伊特奈的變異或許也隱藏著獵物與捕食者之間關聯性逆轉的可能性。

　　在追逐者與被追逐者的關聯絡逆轉時，這一刻食物鏈的結構就崩潰了，以使用科學的人類為中心構成的現代文明也會被給予重大的打擊吧。

　　亞雷斯塔大人對於MISS芙洛伊特奈進行物理的、資訊的隔離，以此應該能夠阻止MISS芙洛伊特奈的學習。

　　這一點並沒有錯。

　　（返回開頭，進行其他議題。“沒有窗戶的大樓”外牆部分損壞，關於僅依靠蜂巢狀的內壁能夠保持氣密性這點，請看“這裡”。）

　　但是另一方面，通常來說MISS芙洛伊特奈所見識的資訊程度如果不經歷相當的時間，可以推測她是無法獲取能夠實現變異之龐大資訊量的。

　　估計要2300年時間。鑑於MISS芙洛伊特奈的性質而言並非是不可能的數字，但從現狀而言可判斷並非是迫切的問題。

　　問題在於，在這個現代社會中存在一系列可以比平常見聞要更有效率的資訊獲取方法。關於學園都市“書庫”等也有必要去注意一下吧。

　　在此基礎上，還湧現出了一個極為令人憂慮的問題。

　　MISS·芙洛伊特奈與構建御阪網路的司令塔“最終訊號（最後之作）”進行接觸了。

　　MISS芙洛伊特奈在察覺到御阪網路存在，為了獲取它而利用“最終訊號（最後之作）”的情況一旦發生，那麼需要2300年的必要時間的計算以3秒鐘就能完成了。

　　此外，配合狀況學習，改變其性質的MISS·芙洛伊特奈在感覺到必要的情況下會捕食人類，獲得將人類的腦構造於自己體內再現的性質吧。

　　這種情況下，可以推測：她已經不能因個人原因而阻止發自本質的捕食活動了。

　　也就是說無法自發性地停止對於性質的獲取了。

　　坦率說。

　　可以推測：如果兩小時內MISS·芙洛伊特奈獲得捕食與吸收的必要功能，那麼她就會開始以捕食物件大腦為目的的活動。