１

　　通知下課的鈴聲響起。

　　起立。敬禮——發出這些號令的，本來應該是班長的工作。

　　但是這一天，聖阪學園一年Ｂ班的號令，全部都是由副班長來執行。

　　因為班長野中柚希沒有來上課。

　　知到其中原由的成瀨澪，望著與自己同為靠窗一列——最前排的座位。

　　今早就一直空著的柚希的座位。接著，澪所望去的，是坐在他自己座位上的刃更的背影。刃更也和澪一樣，正看著柚希的座位。

　　「——————」

　　看到刃更那樣的背影，澪靜靜地伏下了眼睛。

　　——澪她們與柚希她們的戰鬥是在三天前。上星期的星期五。

　　戰鬥結束之後，跟隨在那個叫斯波的男人身後，柚希與其他兩人一同離開了。

　　為了負起因保護刃更和澪，而背叛了夥伴的責任。

　　因此今天，柚希也沒有來學校。而且，大概今後也不會再來了吧。

　　……因為。

　　昨天，澪她們拜訪了柚希所住的公寓。非常清楚她不可能會在。即便如此，仍然感到坐立不安，不知不覺間就向那裡走去。

　　但是——澪她們所見到是令人難以置信的情景。工人們正在向外搬運著柚希房間中的物品。而且，並不是搬家公司的工人。而是負責資源回收和垃圾處理的工人。

　　急忙向工人與公寓的管理者打聽，才得知柚希已經與房東解除了和約，並拜託其將留下的傢俱及生活用品處理掉。

　　接著，在不知所措地回到家後，刃更收到了一封信。

　　發信人是柚希。但是，信封中並沒有信。只有一把東城家的鑰匙。詢問後才得知，這是在那場戰鬥前刃更交給柚希的。而現在卻被還了回來。

　　因此，澪她們意識到了。柚希已經絕對不會再回來這一事實。

　　恐怕在不久的將來，退學申請書就會遞交給學校。

　　從那麼迅速便將公寓撤去一事看來，也許只是作為學生的自己沒有被告知而已，說不定相關手續早就已經辦完了。

　　……野中。

　　柚希所做的事情，是柚希自己所做出的決定。但是，如果澪與刃更沒有相遇，刃更沒有做出要保護澪的決定——柚希一定不會做出不得不背叛夥伴的事情吧。如果在與澪相遇前，刃更與柚希已經重逢，不僅僅只是柚希，刃更可能也會成為澪的敵人。

　　自己與柚希之間，就只有那麼一點點的差別。想到這點坐在座位上的澪低下了頭，

　　「……沒事兒吧，成瀨同學？」

　　忽然，一個稍稍有些擔憂的聲音在身旁響起。擡頭一看，就在自己座位旁邊，同班同學的少女們正站在那裡。是相川志保和榊千佳兩人。因此，

　　「誒……那個，沒事兒吧是指？」

　　「因為，今天一直都是心不在焉的樣子……剛才也正在發呆吧」

　　看著慌忙掩飾的澪，相川苦笑著說道。榊接著說道，

　　「難道是與東城君和野中同學有什麼關係？」

　　「為、為什麼……？」

　　「因為東城君也一直是和你一樣的感覺。並且野中同學今天也沒有來上課」

　　「嗚……」

　　刃更轉入的當天，因為柚希一把抱住了刃更而惹起的鬧劇，在澪她們身邊的人完全將她們想成了是三角關係。

　　「三人中的一個沒有來上學，剩下的兩個則是一臉的憂鬱哦？這種情況下，一般都會認為是發生了什麼吧？」

　　「這種事……不是的，真的沒什麼」

　　對於被指摘後不知如何回答的自己，

　　「真的嗎～？」「很可疑啊……」

　　相川與榊像是取笑自己般露出懷疑的眼神。

　　但是，這其中並沒有完全為了好玩而探聽澪她們之間的關係的令人討厭的感覺。

　　大概，是為了讓情緒低落的澪打起精神才這麼做的吧。

　　——澪在學校中，基本上與所有人都能融洽相處。

　　但是，為了避免被現魔王派的魔族盯上，捲入不幸的事件中，刻意迴避與特定的人建立起密切的關係。即便如此，與同性的朋友一起交談、嬉戲果然是最令自己感到快樂的時光，對於主動向自己表示友好的人也沒法冷眼相對。

　　因此，才會與相川和榊一起吃午飯，在體育課時經常一起行動。

　　只有這兩個人，才真正算是進入高中後澪所交到的能夠被稱作朋友的存在。因此，

　　「但是……如果有什麼煩惱，無論是什麼都一定要告訴我們啊」

　　「不錯。無論是怎樣的小事都行。不要客氣，隨時都可以給我們打電話」

　　這樣說著，相川與榊嫣然一笑。

　　「因為——我們可是好朋友啊」

　　２

　　結果這一天，就這樣心不在焉地迎來了放學。

　　與澪一起離開學校的刃更，現在並沒有直接回家，而是向某個地方走去。

　　那是那天晚上，與高志和胡桃——以及柚希戰鬥的地鐵站前。

　　馬上就要到傍晚的時刻。路上的行人還很少。但是，再過二～三個小時，結束了工作回家的人潮一定會使這裡變得熱鬧起來吧。

　　「才僅僅是十天前啊……」

　　在這裡與柚希碰頭，一起前往市中心購物。雖然對於陌生的環境感到困惑，但在中途有了澪和萬理亞的加入後，大家一起渡過了非常快樂的時光。

　　「——刃更？」

　　正心不在焉地望著眼前的情景時，被身旁的澪擔憂地拽了拽衣袖。

　　因此，作為迴應，刃更輕聲說道，

　　「……本想要保護的」

　　僅些而已。但是，身旁的澪微微一驚。接著，鬆開了抓著衣袖的澪，靜靜握住了自己的手。刃更也回握住那隻手，終於緩緩向前走去。

　　在回家的路上，刃更和澪始終一言不發。不久——兩人就到家了。

　　「我們回來了……」

　　輕聲通報著回家的資訊走入家中，誘人的香味一直飄到了玄關。

　　恐怕是萬理亞正在準備著晚餐吧。與回自己房裡換下制服的澪分別後，刃更直接向起居室走去。開啟房門走入其中，徑直向廚房走去。開啟冰箱門取出牛奶的同時，

　　「聞起來真香啊……今天做的是什麼啊？」

　　對於自己隨意提出的問題，

　　「……特製燉牛肉」

　　返回的是與萬理亞迥異的靜靜的聲音。聽到那通透的聲音，

　　「————？」

　　刃更慌忙向那邊望去。因為非常清楚那個聲音是由誰發出的。

　　絕對不會錯。接著，看到了自己所想像的少女站在那裡，

　　「柚希……」

　　驚訝地圓睜著雙目的東城刃更，茫然地說出了那個名字。

　　認為從今往後都不會再見面，並已經做好這個覺悟的青梅竹馬的名字。

　　「你，為什麼——」「前來負起自己的責任」

　　對於仍然無法相信的自己的疑問，柚希乾脆地答道。

　　「不，因為……」

　　正因為如此，柚希才被斯波帶回了《山村》。那應該才是那場戰鬥的結果。而且，以前住的公寓也已經被迅速搬空。這時，

　　「《山村》已經將成瀨澪從消滅物件重新變回了監視物件。因此，需要重新找一個完成這個任務的人」

　　這個可以理解。但是，無論理由如何，柚希畢竟是違背了《山村》的指令，背叛了夥伴。雖然不認為會因此被殺，但也足以被幽禁起來。至少，能夠離開《山村》的可能性將會非常低。然而，柚希現在卻出現在了這裡——並且，是造成柚希背叛的原因的刃更和澪的身旁。對於感到困惑的自己，

　　「刃更……這次的事情，由始至終全部都被當成從未發生過。因此——」

　　「…………啊」

　　東城刃更終於理解了。高志他們之所以會到來，是因為澪變成了消滅物件，但結果卻演變成了『白虎』在戰鬥中的暴走，險些對周圍造成危害的事態。要想掩蓋這一事實，把做為一切發端的將澪轉變為消滅物件這一決定當作沒有發生過應該是最簡單的。於是——如果那場戰鬥沒有發生過，不僅『白虎』沒有發生過暴走，那個時候在那個地方所發生的一切都將不存在。這當然也包括了柚希的背叛。於是，一切又重新回到了澪還是監視物件時的情況。

　　回到了柚希還在對澪進行著監視的一星期前——大家一起渡過的那一天。但是，

　　「也就是說《山村》、長老們原諒了你嗎……？」

　　向著對《山村》溫情的決定感到茫然的刃更，柚希搖了搖頭。

　　「這我也不清楚……最初，在接受了對於背叛《山村》的我的處罰後，我已經被幽禁了起來。但是到了昨天，卻忽然間演變成把這一切都被當作沒有發生過了」

　　「怎麼會這麼突然……」

　　對於仍然有些將信將疑的刃更，柚希靜靜地說道。

　　「胡桃說——迅叔叔曾經給長老打過一個電話」「——老爸？」

　　突然跑出來的迅的名字，令刃更吃了一驚。由於圍繞著五年前對刃更做出的決定產生出的對立，迅對《山村》和長老們都十分的厭惡。如果是對方主動聯絡姑且不提，自己主動與他們取得聯絡這種事情，應該是絕對不會做的。

　　那麼為什麼——這種事還用問嗎。

　　刃更想起了在決定要與柚希她們進行戰鬥後，迅對自己說過的話語。

　　『屁股我會替你擦的。就算對方拿著「白虎」又怎樣——好好教訓他們一頓吧』

　　原來如此。迅確實說過。本以為這話的意思是如果事情鬧大了，自己也會一起戰鬥。但是，卻並不是這個意思。

　　那麼，把一切都當作沒有發生過，這個主意一定是迅提出的。不知道是用了什麼方法讓長老們接受的。或者也有可能是用了什麼威脅手段。

　　但是——就算如此，東城迅還是幫助了刃更他們。在遙遠的地方，用只有他才能使用的方法。理解了這一切的刃更，

　　「……………………」

　　感受到了從身體深處湧出的震顫。

　　「……刃更？」

　　眼前的少女用好奇的眼神擡頭望著自己。

　　這是東城刃更希望能夠保護的重要的青梅竹馬。這個世界上唯一願意成為自己夥伴的勇者。因此，刃更已經無法抑制住自己的感情。

　　強行將柚希攬入懷中並緊緊抱住。一瞬，懷中的柚希由於驚嚇縮起了身子，刃更毫不在意進一步加強了擁抱的力量。如同要盡情感受到野中柚希的存在般。

　　這是粗暴的縱情的擁抱。但是，即便如此，柚希完全沒有顯出痛苦的樣子，反而也抱住了刃更。——就這樣，兩人互相擁抱了一會兒。終於切實感受到了柚希的存在，準備將身體離開的刃更不禁屏住了呼吸。

　　因為，閉著眼睛的柚希的臉，就在自己眼前。

　　「刃更……」

　　完全的出其不意。柚希的嘴脣與毫無防備的刃更的嘴脣，

　　「——嗯哼」

　　馬上就上碰上時，突然從身旁傳來咳嗽聲。

　　吃驚地向著那邊望去，已經換上了便服的澪正站在那裡，

　　「本以為不會再見面，居然又見面了……特意為你們著想，沒有打擾你們，沒想到居然來勁到要開始進入接吻場景啊」

　　「呀，啊，這是……！」

　　被面頰抽搐著的澪這麼一說，刃更慌忙想從柚希身旁離開。

　　但是卻做不到。因為自己的後背，正被柚希的雙手抱著。

　　接著，像是要做給澪看般，將刃更緊緊抱住，

　　「成澪同學……很抱歉，現在我和刃更正忙著呢。如果你有什麼事希望你待會兒再來」

　　「你腦子沒問題吧！？在別人家裡居然能說出這種厚顏無恥的話來！」

　　再說，澪接著說道。

　　「鑰匙都還回來了的你是怎麼進來的呀。而且，還自作主張地準備起料理來……對於你的不法侵入，我是可以叫警察的哦？」

　　「說起來——你是怎麼進來了啊，柚希？」「有人讓我進來的」「誰？」

　　就在澪立即發出疑問的同時，卡塔一聲，門被開啟，犯人進入了起居室。

　　「讓你久等了柚希……哎呀。刃更和澪大人，什麼時候回來的？」

　　「萬理亞！？把這傢伙放進來的，難道又是你啊！」

　　「誒？哎呀？有什麼問題嗎……？」

　　對於怒不可遏的澪，萬理亞感到有些茫然，

　　「柚希不在後，刃更的情緒相當低落……我還想你們著一定會高興。為了給你們一個驚喜，特意將鞋子藏起來等著你們回來」

　　「為什麼做出那種多餘的事情啊……！」

　　「因為——澪大人在那之後不也一直很在意柚希的事情嗎？」

　　「那、那是……」

　　澪的臉不禁變紅了，柚希眨了眨眼睛向萬理亞問道。

　　「是真的嗎？」

　　「是的。為柚希擔心的程度和刃更幾乎一樣」

　　「…………哼嗯」

　　「啊，你那讓人不爽的表情是什麼意思！只是覺得可憐對你產生了些同情而已！不過，現在已經非常清楚你沒事了，就請你馬上離開這個家吧！」

　　「好了好了澪大人。她畢竟是在危急時刻的救命恩人，不要那麼冷淡嘛。難得她還為我們準備了晚餐」

　　「晚餐……說來，把料理交給柚希，你自己跑去做什麼了？」

　　「啊，稍稍借用了一下刃更的電腦」

　　說道，萬理亞向著起居室的深處走去。接著打開了電視，隨後不知從那兒取出的是，

　　「那個光碟是什麼……？」

　　「這個啊？嗚呼呼的呼。我最重要的寶物。作為救了澪大人的謝禮，打算特別向柚希展示的。你們來的正好，大家一起看吧」

　　將手裡拿著的光碟插入電視的側面，萬理亞興高采烈地操作著遙控器切換著畫面。於是——接下來的瞬間，

　　『啊啊，呀嗯，哈啊……嗯嗚，哥哥，哥哥……嗯，呼啊啊啊！』

　　伴隨著陶醉的喘息聲，充滿整個畫面的，是被塗滿楓糖漿的巨大的胸部正被刃更吮吸著，露出心蕩神馳表情的澪的樣子。

　　對著被驚得啞口無言的刃更他們，萬理亞興高采烈說道，

　　「請好好看看，澪大人這淫蕩的表情和下流的胸部！這麼好的東西不刻成藍光碟實在太浪費了！高畫質萬歲，高清電視萬歲！」

　　「……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

　　以絕對會騷擾到鄰居的高音量發出悲鳴的澪，神速從萬理亞手中搶過遙控器迅速按下了停止鍵。

　　「啊，澪大人你這是做什麼呀？明明後面還有更精彩的呢」

　　「你才是，到底在想什麼呀！？說起來，這東西是什麼時候開始拍的！」

　　「當然是從最初開始了！說起最初的調教，這可是超過運動會和學藝會的，家庭必須要攝製的活動啊。你認為我會放過拍攝這麼重要的記憶的機會嗎！」

　　「那是僅限於你們夢魘淫妖的情況吧！？」

　　「怎麼會……那麼最初的獨自一人的Ｈ呢？」

　　「那怎麼可能會拍下來呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　澪大叫著掐住了萬理亞的脖子。這時，

　　「………………刃更，剛才那是啥？」

　　一直沉默不語的柚希，用發直的眼睛向自己看來。而且，連方言都出來了。

　　「呀，那是……」

　　在與你們進行決戰前，為了提高戰鬥能力才這麼做的……這種話怎麼可能說。

　　「……………………」

　　刃更正不知該如何回答是好時，柚希忽然眯縫起眼睛並開始脫起衣服來。

　　「喂、喂……！」

　　是聽到了刃更發出的驚慌失措的聲音吧，

　　「喂！？你在做什麼呀野中！」

　　仍然掐著萬理亞脖子的澪向這邊衝來。之後，完全就是一片混亂。

　　「成瀨同學你別管，我也要讓刃更對我做相同的事」「那我可得去準備攝影機」

　　「萬理亞，你再不適可而止，當心我把你碎屍萬段！」「稍等一下，刃更。馬上就要脫完了」

　　「都說過，讓你不要脫了吧！」「刃更，楓糖漿在哪兒？」

　　「不，柚希的面板這麼白，用巧克力醬的效果一定會更好」

　　看著眼前展開的三位少女之間的爭執，東城刃更——。

　　３

　　「啊……看到局面無法收拾，就這麼逃了出來啊。真是沒用啊，小刃」

　　「…………就不要強人所難了」

　　對於瀧川用看著可悲的傢伙般的眼神對自己說出的話語，刃更用疲憊不堪的聲音答道。

　　刃更他們所在的，是地處國道旁的漢堡店。

　　在進行戰略撤退，騎著自行車漫無目的地四處亂逛時，偶然遇上了瀧川。真好有些話要聊，於是兩人便來到了這家店裡。不過，刃更只點了些飲料。因為家裡還有柚希準備的燉牛肉。已經做出了逃離現場這種事情，要是再在外面吃完飯才回去，估計小命都難保了。

　　與之相對，瀧川一邊大嚼著套餐中的土豆一邊說道，

　　「不過還真是辛苦啊……不光是成瀨澪和她的跟班夢魘淫妖，今後還要和野中一起生活」

　　確實如此。非常意外，今後柚希也要與自己一起生活。雖然是在爭執中從柚希口中說出的話，但卻不是為了挑釁而說出的氣話。

　　似乎是迅在為柚希的事情與長老們交涉時，做出了讓她與刃更他們同居的提議，說是本來就對彼此都非常瞭解，在同居的情況下，監視起來也會更方便一些，於是長老們就同意了。東城家裡還有空房間，就物理空間上來說應該是沒有什麼問題的。如果有，那也是想像著再發生像剛才那樣的澪與柚希之間的爭執，逐漸失去的刃更心靈的餘暇吧。不，這邊才是最迫切的問題。

　　「我這邊大概就是這個感覺……你那邊沒問題吧？好像聽你說過，除了新來的監視人員，還來了個麻煩的傢伙」

　　「嗯？還好，不過只是暫時的……」

　　瀧川說著聳了聳肩。

　　「需要確認的事情已經完成了。同時也看到了非常有趣的東西，於是就暫時回去報告了」

　　「非常有趣的東西——是指我們的戰鬥嗎？」

　　決戰的當天，瀧川曾經在電話中說過。他們將會旁觀刃更他們的戰鬥。並且，如果澪陷入了危機，他們將會介入戰鬥，如果需要會把柚希她們殺了。

　　對於刃更的疑問，「啊啊」瀧川點了點頭，

　　「在戰鬥中，成瀨澪曾經吃了那個靈槍的全力一擊吧。結果，雖然大樓上半部分被轟飛，成瀨卻並沒有受到傷害」

　　「難道……是你們救了澪？」

　　「不。救成瀨的是成瀨自己」

　　「澪？但是，那傢伙有這個能力——」

　　說到這裡，刃更突然想起了什麼。

　　是有的——只有一個防住『白虎』全力一擊的方法。這時，

　　「——不錯。不過，別說是小刃你們，似乎就連成瀨本人也沒有意識到……那個時候，只有短短一瞬，成瀨所繼承的威爾伯特的力量被髮動了」

　　瀧川說出了真相。

　　「其實，當時和我一起觀看戰鬥的傢伙，也為了保護成瀨，在她前面展開了屏障。你們展開的結界的等級雖然相當高，對那傢伙的力量來說，卻也是能夠應付的。但是，成瀨所生成的重力子力場的斷層屏障，將那傢伙的屏障連同靈槍的一擊一起彈了開來。雖然吃了一驚，但還是進行了冷靜的分析。並得出了，雖然非常緩慢，但成瀨所繼承的威爾伯特的力量的確在漸漸覺醒的結論」

　　（-注：重力子，在物理學中是一個傳遞重力的假想粒子（目前仍未知是否真正存在）。為了傳遞重力，重力子必須永遠相吸、作用範圍無限遠及以無限多的型態出現。在量子力學中，重力子被設想為一個自旋為2、質量為零、不帶電荷的玻色子。）

　　「這就是那傢伙所說的非常有趣的東西啊……」

　　對於刃更呻吟般地說出話語，「不是的」瀧川搖了搖頭。

　　「成瀨的覺醒，屬於那傢伙預想範圍內的事情。產生興趣的是別的事情」

　　說到這裡，壓低了聲音，

　　「小刃——你在戰鬥中，使用過一次那個消去的技能吧。那一瞬間，被那傢伙看到了。不僅是已經發動起來的魔法，連已經確立的與精靈間的通道也被小刃消去的情景，全都被看到了。現在這個時候，那傢伙應該正在魔界向自己的主人報告成瀨和小刃的情況吧」

　　「………………這樣啊」

　　已經事先從瀧川那裡得到了會被看到的忠告——自己卻還是被一時的感情所驅使，使出了《無次元的執行》，平白無故地讓現魔王派對自己提高了警戒。

　　明白了自己所犯的錯誤，緊緊咬住嘴脣的刃更忽然，

　　「？稍等一下瀧川……那傢伙現在，正在向誰報告？」

　　從瀧川的話語中，感覺到了讓人非常不舒服的違和感。盯上澪所繼承的威爾伯特的強大力量的，應該是現魔王派的統帥——威爾伯特的繼任者，新任魔王才對。瀧川卻特別採用了『自己的主人』這種限定的說法。

　　這樣的說法究竟意味著什麼——不好的預感開始不斷膨脹起來。

　　「快告訴我，瀧川……與你一起看著我們的麻煩的傢伙到底是誰？」

　　對於刃更提出的問題，

　　「名叫哲斯特……殺害成瀨養父母的索吉爾的心腹」

　　從瀧川八尋的口中說出了絕對無法迴避的未來。用靜靜的聲音，

　　「你最好小心點——恐怕索吉爾並沒有放棄。隨時都會再來搶奪成瀨」