１

　　這是與壓卷一詞非常相符的場景。

　　見到的人都會被勾起食慾的紅白色對比。木製的桌面被鮮豔的色彩擠得滿滿的。那是，身體各個部位在被切成美味的形狀後的牛肉。

　　烤肉。在對青少年來說，提供著永遠的絕對正義的店內，東城刃更和同班同學的瀧川八尋面對面做在桌旁的座位上。

　　「這、這個似乎都能立起來的牛舌是怎麼回事……厚度大約有一釐米，小刃」

　　「啊啊，快點烤了吃吧……還有很多其他的肉呢」

　　「哦、哦哦……那就開始烤了？」

　　下定了決心，瀧川將牛舌放入了被稱作陶爐的容器中。

　　立即，伴隨著嗞嗞聲，烤肉的誘人香氣飄散了出來，

　　「那、那我就先吃了」

　　在喉嚨咕咚響了一聲後，瀧川表情緊張地將牛舌放入了口中——接下來的瞬間，

　　「真、真、真好吃——，這是什麼！？這已經不是牛肉這麼簡單的程度了！」

　　圓睜著雙目大叫道。刃更不禁苦笑起來，

　　「不，這可是上等的牛肉」

　　「你在幹什麼呀，小刃也快吃吧！真棒……這肉真是太棒了」

　　「啊，當然。不過，你也盡情吃啊瀧川。烤時間長了，會把這麼難得的肉都烤焦的」

　　不斷向陶爐中放入肉片的瀧川聽刃更這麼一說，

　　「不會的，不會讓這些傢伙烤焦的。我會在味道最好的時候把它們全部消滅掉的！」

　　於是，迎來了歡喜和興奮的最高潮，拿著筷子的手和咀嚼肉的嘴一刻不停地動了起來。

　　刃更和瀧川的晚餐，正式開始了。

　　「——不過，沒問題嗎，小刃？在這麼高階的店裡請我吃飯」

　　吃著肉的手不停運動的同時，瀧川問道。「沒事兒」刃更點了點頭。

　　刃更帶瀧川來到的是叫作『赤木』的烤肉店，

　　「都說過了吧。這家店有專門針對學生的自助餐……而且還是學生特價」

　　「不過算上我的，可是五千日元啊。也算是大出血了吧」

　　確實，一個人二千五百日元的金額，如果僅僅是為了報答幫忙打雜的請客，作為高中生來說是有些奢侈了。但是，刃更把瀧川帶到這家店來，其實還有其他的理由。

　　——魔族目前分裂為了兩大主要勢力。準備再次展開對人間界的入侵的鷹派「現魔王派」，以及繼承了前任魔王威爾伯特的遺志，力爭避免與人類發生爭端的「穩健派」。話雖如此，威爾伯特死後，曾經是最大勢力的穩健派急速失去了手中的權力。由於澪在毫不知情的情況下繼承了父親魔王的力量，於是被垂涎於該力量的現魔王派所盯上。

　　而——這位瀧川八尋的真實身份，就是現魔王派派來負責監視澪的人。

　　隨著事態的發展，刃更與這位瀧川發生了戰鬥。那件事在前幾天才剛剛結束。

　　而現在，刃更與瀧川已經結成了祕密協作的關係。作為交換條件，不會將瀧川任務失敗這樣的情報洩漏給現魔王派，

　　……同時。

　　對瀧川很有可能是萬理亞所屬的保護澪的勢力——穩健派派往盯上澪的現魔王派中的臥底這樣的推測保持沉默。

　　所結成的當然是對等關係。即便如此，瀧川還是告訴了刃更一個重要情報。

　　那也是成瀨澪要與盯上自己的魔族戰鬥的動機。殺害澪的養父母的元凶。

　　但是，刃更還沒有將實情告訴澪。澪的戰鬥是以要為養父母報仇作為發端的。不加思索地告知這事，可能會造成她的感情暴走，而且，還對各種狀況不是很瞭解。因此，在目前的情況下，這個情報只有刃更自己知道應該是最好的選擇。

　　正因如此，刃更欠了瀧川一個相當大的人情。當然，刃更也知道，這不是請吃一頓烤肉就能償還的，但是，

　　「買單的事情你就不用操心了。還有我每個月都會存下的一部分零花錢呢」

　　「那就好。不過，小刃的老爸現在不在家吧？他一定給你留了一些生活費吧？你在這裡付的錢，說來也該是生活必需的經費吧」

　　「你瞭解的還真清楚啊……不過，請你吃飯的飯錢並沒用到老爸的錢」

　　現在，手裡確實有迅在離開家時交給自己的信用卡。不過，與瀧川建立協作關係是刃更的自作主張，因此不能因為這件事使用迅的信用卡。

　　「哼——嗯，原來如此……」

　　將鐵絲網上烤著的肉全部吃完後的瀧川，像是摸透了刃更的意圖般說道，

　　「我還以為你是想用烤肉作為籌碼，又想從我這裡打聽些什麼呢」

　　「我可沒樂觀到，認為請吃頓飯就能得到你的情報和幫助這種程度。今天這個，僅僅只是表示一下『今後請多關照』的意思，僅此而已」

　　因此，

　　「你幫我做了阪崎老師拜託的雜務那件事，就等再找個機會報答吧，你告訴我索吉爾——殺害澪的養父母的敵人的情報的事，今後我會盡量報答的」

　　「真是的，小刃還真是一本正經啊～。據我所聽說的關於那個東城迅的傳聞，他乾的可全都是些前所未聞的事情啊——你們真的是父子嗎？」

　　過去的迅，曾經是一族所在《山村》中的最強勇者這一稱號的當之無愧的英雄。刃更所聽說的傳聞，也全都是些迅在大戰中的令人難以置信的英勇表現。自己還在《山村》的時候，從瞭解迅的大人那裡聽來的事情看來，現在的表現已經是相當的收斂了，

　　「……我老爸果然在魔界中也很有名嗎？」

　　「那當然。在大戰中，我們這邊的高位魔族可是被他幹掉了不少啊。提起東城訊，在我們魔族中可是被當然最強的敵人——戰神來對待的。在前任魔王威爾伯特決定撤軍的時候，還想繼續戰鬥的人雖然不情願但還是最終接受的原因有兩個。一個是，在當時的魔族中，作為穩健派擁有最強實力的威爾伯特的影響力。另一個就是，對東城迅那怪物般的戰鬥力所產生的畏懼」

　　連身為魔族的瀧川都這樣說，迅果然是個偉大的存在。作為兒子聽到父親被這樣誇獎心情自然不錯，覺得非常自豪。

　　接下來——暫時想說的話也說完了，刃更也開始大吃起美味的烤肉來。

　　兩人都一言不發盡情品味著烤肉，正準備動最後一盤最初點的肉時，

　　「啊，對了。才想起來，還有個告訴小刃一聲可能會比較好的情報」

　　「情報？……沒問題嗎？」

　　「嗯，目前看來小刃似乎是個值得信賴的協作夥伴。而且，既然已經決定聯手，小刃要是無法順利擺脫困境，從很多方面上來說，我也會有麻煩」

　　瀧川無奈地苦笑著，忽然，眼神變得嚴肅起來，

　　「——此前在公園，成瀨澪的力量發生了暴走吧。那個規模可不小。雖然之後，我悄悄用魔法進行了修復，但不光是現魔王派，就連穩健派也得到了相關的情報。目前還不知道穩健派會有怎樣的動作——至少現魔王派在做出成瀨澪從威爾伯特那裡繼承的力量有可能覺醒的判斷後，已經決定派遣一個新的監視人員過來」

　　聽了這話，刃更吃了一驚。

　　「新的監視人員……瀧川，難道你將會被接替並返回魔界嗎？」

　　雖然沒有要把所有的寶都押在瀧川身上的打算，但現在刃更他們與現魔王派比較起來，在戰鬥力方面處於壓倒性的劣勢。因此，在對狀況有個基本把握之前，還是希望能夠藉助瀧川的力量，並且對方也同意了。要是在這個時候他返回魔界——，

　　「——不是的。我的監視任務還會繼續。也就是說，這是因為情況發生了改變，為了防止不測，再加派個人手的感覺。畢竟，上面是無論如何也想要得到成瀨澪所繼承的力量的」

　　「原來是這樣啊……以為你要走，還真讓我有些著急」

　　「但也不要因此就掉以輕心啊。監視的耳目增加後，我要幫助你肯定會比現在困難。雖然是加派的人手，也不見得來的人就一定比我弱。而且，目前的小刃才剛剛同成瀨澪締結了主從契約吧？」

　　「？這是什麼意思？」

　　是有什麼必須要對主從契約加以注意的地方嗎？

　　「那是個歷史非常悠久的魔法……很早以前就被大量地使用，同時也在不斷進行著改良。最初的功能，只是能夠了解彼此的位置、如果背叛就會發動詛咒，而現在，如果忠誠度和信賴提高的話，主人和手下的力量也會相應得以提高。也就是說，主人和手下為了保護彼此都提高了戰鬥力。因此，在魔族中的地位越高，為了提高自己的力量，通過主從契約魔法擁有的手下也就越多」

　　「原來是這樣啊……？」

　　從萬理亞那裡並沒有得到這麼詳細的說明。恐怕萬理亞當時的著眼點只是想要找出，當澪身上發生了什麼事情時，能夠快速鎖定她所在的位置的對策吧。

　　「——另一方面，還可以防止手下如果不慎落入敵人的手中時，將情報洩漏出去。因為被敵人捕獲將會成為主人的累贅——這是對主人最嚴重的背叛」

　　瀧川道。

　　「不論是什麼特性，如果受到最大限度發動起來的詛咒，基本上是很難活下來的」

　　「……確實如此」

　　刃更和澪締結的主從契約所發動的詛咒的特性，是在詠唱契約魔法時借出魔力的萬理亞的——夢魘淫妖的『催淫』。因此，如果這個詛咒最大限度發動起來，據說過分的快感會將腦神經全部燒燬。雖然聽起來像是在開玩笑，但估計是真的吧。居然還有防止俘虜洩漏情報的功能，這契約魔法還真是好用啊。

　　「因此，你最好還是小心點比較好。你們好像是考慮到從前任魔王那裡繼承來的成瀨澪的特性的危險性，才選擇了夢魘淫妖的特性締結的契約吧？」

　　「啊啊……嗯，確實如此」

　　「這可不是什麼讓人愉快的話題——在長生不老的高位魔族中，就有不自己詠唱主從契約魔法，而是特意用夢魘淫妖的特性來締結契約的傢伙。活的時間太長，就會想法尋找些娛樂」

　　「娛樂是指……？」

　　「就是性奴。和用藥物一樣，用『催淫』的快感將女人束縛起來」

　　「……原來如此。確實是最卑劣的作法」

　　「不，這種程度還算好的了。真正最卑劣的傢伙會和與自己有相同嗜好的傢伙互相交換僕人，故意觸發詛咒進行玩樂」

　　「玩樂……難道毫無原由就把自己的手下殺死嗎？」

　　「不，並不是這樣的……不過，這應該是一本正經的小刃所不瞭解的世界吧」

　　瀧川苦笑著說道，

　　「被自己將身心都獻給的主人以外的人做了什麼話，將是對自己主人的嚴重背叛。因為沒能守住自己的貞操——你認為會有怎麼的結果？」

　　啊，刃更現出察覺到了的表情。瀧川點了點頭。

　　「不錯。被自己主人以外的人睡了——這種背德感就會使詛咒發動起來。運氣好的，由於詛咒太強真接就死了，運氣不好的，在過於強烈快感作用下，變得神智不清，最終連背靠感也感覺不到了。但是，被玩壞的玩具也失去了價值。最終還是會被處理掉，重新換上新的玩具——之後就是這樣不斷的迴圈」

　　接著，

　　「順便一提，這個墮落的遊戲的發起者就是——殺害成瀨澪的養父母的索吉爾」

　　刃更驚得屏住了呼吸。

　　「那、那麼……將監視的任務轉交給你，難道是因為」

　　「正是如此。索吉爾要是做出奇怪的事情來，如果成瀨因此死了，她身體中的威爾伯特的力量很有可能會隨之消失。上面判斷出，索吉爾在殺了負責作養父母的穩健派魔族後，有對成瀨出手的危險性」

　　刃更被這過分的話題搞得無言以對。

　　「因此，要小心點。如果是索吉爾，應該能夠輕易看破成瀨已經締結了主從契約。如果成瀨落入索吉爾的手中，對方可是殺死自己養父母的仇人，如果被對方做了什麼估計會精神失常的。不過，以成瀨的性格，在被做什麼前應該會咬舌自盡吧——對小刃來說，肯定是要儘量避免這樣的事態發生吧」

　　「那是當然是……！」

　　這種事情絕對不會讓它發生的。刃更低著頭，緊緊咬住牙關。

　　「不過，上面應該不會讓索吉爾靠近成瀨，並且，在知道她締結了主從契約魔法後，為了避免她死於詛咒搞得威爾伯特的力量也一同消失，我想應該不會有人做出奇怪的事情」

　　確實這樣做的好處很大，非常的大，不過，

　　「……但是，敵人並不僅僅只限於想要得到威爾伯特力量的傢伙吧」

　　在魔族中，除了想要保護澪的穩健派之外，還有其他反對現魔王派的的勢力存在。對這些人來說，只需將澪殺了，便會對現魔王派造成傷害。

　　敵人的敵人，不見得就一定會成為自己的夥伴。

　　重新認識到保護澪的困難程度的刃更現出痛苦的表情，瀧川靜靜地說道，

　　「——不過，也不是完全沒有對策」「真的嗎？」

　　對著猛然擡起頭的刃更，

　　「要解開主從契約的魔法共有二個方法。一個是，在主人與手下都同意的前提下，用同樣的魔法進行解約，使其失效。而另一個方法，則是契約的『誓約化』」

　　瀧川說道。

　　「做為主從契約的象徵，在頸部會浮現出一個項圈般的痕跡吧。那個顏色會隨著忠誠度的變化而變化。在忠誠度很低的狀態時是藍色，隨著忠誠度的提高會變成青紫色、紫紅色，到最後會變成鮮紅色」

　　接下來，

　　「如果到此後還繼續提高——忠誠度提高到ＭＡＸ時，痕跡便會消失，詛咒也不再會發生。因為，如果忠誠度達到這種程度，手下是絕對不會讓背叛主人的事情發生的。這似乎就是將主從的『契約』昇華為『誓約』後發生的現象。將主從關係發展到這種地步的先例，是非常罕見的。但是，據說從來沒有人戰勝過在這種狀態下的主人和手下」

　　「也就是說，讓我和澪也將忠誠度提升到誓約的級別，變得如同曾經做到的人那樣的強大嗎……我和澪可還沒認識多久啊」

　　「確實如此。但是，就算是無法做到誓約化，我認為提高你和成瀨的信賴關係和忠誠度也不是件壞事。畢竟，主從契約魔法可以將彼此的之間的思慕轉化為力量……不過，在做之前就打退堂鼓的傢伙是絕對辦不到的」

　　刃更被尖刻的挖苦搞得無話可說。「不過」瀧川接著說道，

　　「這事兒也不是一個人就能做出決定的。不如就跟成瀨商量後再做決定吧」

　　「……啊啊。就這麼辦吧」

　　作為回答，刃更只能輕聲這樣說道。

　　——並不是因為澪不可信賴。刃更是對於自己完全沒有自信。

　　自己絕對不是一個值得澪信賴到那種程度的人。

　　東城刃更是無法相信東城刃更的。

　　無法相信曾經犯下罪行的自己，令大量的夥伴消失的自己。

　　請相信這樣的自己——這種話是說不出口的。

　　正當刃更重新認識到身處的狀況的險惡而沉默不語時，

　　「難得有這麼好的烤肉。陰暗的話題就到此為此吧……要說起來，最糟糕的事態這種事情，一味地胡思亂想也解決不了什麼問題」

　　「…………啊啊」

　　「再說，這是自助餐吧？這樣的話，不放開了海吃一頓豈不虧大了」

　　從改變話題的瀧川的話語中，可以感受到他的體貼，

　　「說的也是……好吧，開吃吧！」

　　刃更重新調整了心情，「抱歉」將店員叫了過來。和瀧川看著選單，五花肉和裡脊肉吧，不，這次該來些雜碎吧，開始這樣商量著追加著訂單。

　　正目送著店員的背影，喝著可樂潤著喉的時候。

　　「……原來如此。從剛才就覺得這聲音在那裡聽過，果然是你們啊」

　　忽然從一旁傳來女性性感的聲音，刃更他們朝那邊望出，

　　「長谷川老師……」

　　站在那裡的正是刃更和瀧川所就讀的聖阪學園的養護教師——長谷川千里。

　　雖然說話的語氣很像男人，美麗端正的面龐、極其性感的胸部——長谷川所擁有的是已經會對這個年齡的高中男生的教育產生不良影響的美麗和性感。

　　「東城、還有瀧川……就你們兩個人啊？」

　　「誒？嗯，確實如此」

　　「那正好。抱歉，我可以和你們坐在一起嗎？其實我是來這裡會朋友的，但剛剛卻打電話來，說是忽然有了其他的事情」

　　長谷川說道。

　　「難得來這裡一趟，本打算一個人用餐的，但從剛才開始就不斷有其他桌的男性客人過來對我說『要和我們一起吃嗎？』這種話。一個女人吃烤肉，看起來真的有那麼寂寞嗎？」

　　「不，那大概是……」「啊啊，我想一定不是那個原因，老師」

　　刃更和瀧川面面相覷著說道，

　　「總而言之，實在是太煩人，都想不吃直接回去算了，但我之前就一直想嚐嚐這家店的烤肉。對作為學生的你們來說，和教師一起吃飯可能會感到不自在，但還是非常希望你們能讓我和你們坐一桌」

　　「哈啊……如果是這樣的話，我倒是無所謂」

　　話雖如此，如果瀧川不願意，雖然很抱歉，但也只好拒絕了。今天這桌宴席可是刃更和瀧川締結協作關係的重要一環。「怎麼辦？」刃更用視線詢問著瀧川，

　　「哎呀哎呀，這樣的話我當然也是ＯＫ的了。你知道在我們學校，無論是學生還是教師，有多少傢伙想要和長谷川老師一起吃飯嗎」

　　「……似乎沒問題」

　　「是嗎。真抱歉，那我就和你們坐同一桌吧」

　　「太好了，既然這麼定了，老師我旁邊的座位可是空的哦？」

　　瀧川笑嘻嘻地邀請長谷川去坐自己身旁的座位，「這樣的話」說著，長谷川很乾脆地坐在了刃更旁邊的座位上。

　　「啊，我們吃的是學生限定的自助餐，坐在同一張桌子上不太好吧——」

　　「不用擔心。雖然不是店家的責任，但店裡確實是給我添了麻煩。這麼點兒通融還是會給的吧」

　　正如她所說，長谷川在座位上坐下，店員馬上就送來了冰水和手巾，「非常抱歉」低頭說道。看來，店家似乎也因為沒能制止其他的客人而感到抱歉。長谷川向這名店員點了飲料和幾份肉後，說道，

　　「說來，我還真不知道這家店裡，居然還有針對學生的自助餐呢。莫非我們學校的學生都經常來這裡用餐嗎？」

　　「這也不一定吧。學校與這裡隔著個地鐵站，還是有相當一段距離的。就味道來說，自助餐的價格確實相當實惠，不過，對高中生來說卻也不是個可以輕易承受的價格」

　　「是啊。我也是今天小刃帶我來時，才第一次知道這家店的」

　　「也就是說，東城之前就知道這家店了啊。以前經常來嗎？」

　　「不，我今天也才是第二次來。我可是在暑假的中途，才搬到這附近的……也就是以前和老爸一起來過一次」

　　刃更說道。

　　「我老爸是個職業攝影師，這家店的老闆似乎是我老爸的粉絲。曾經拍拖我老爸給他照過像。店的入口處不是裝飾有風景照嗎——那就是我老爸給照的」

　　因此，除去付照片錢，還特別請到這家店裡來吃了頓飯。

　　「嚯……想不到這家店裡也有『ＪＩＮ』的粉絲啊」

　　「你知道我老爸嗎？」

　　「意外嗎？雖說還沒達到狂熱的程度，我也是很喜歡他所拍攝的照片的。雜誌還是什麼上面的評論家也說過，他所拍攝的照片能夠捕捉到其他的人絕對不會注意到的瞬間——被拍攝的物件展現出真實的魅力的剎那。那完全可以稱作是一種藝術。畢竟，就連像我這樣的外行也會被那魅力所吸引」

　　「謝謝你……做出這麼高的評價。我會把這些話轉達給老爸的」

　　正當刃更有些害羞地低頭道謝時，所點的肉和飲料也被送來了。

　　刃更和瀧川追加的東西，和長谷川點的東西同時送到，整張桌子瞬間就被盤子擠滿。

　　「好了，這就開始吃吧」「真棒，我們可也才剛剛開始哦」

　　伴隨著兩人的話語，各種各樣的肉立即被放上了鐵絲網，同時發出誘人的嗞嗞聲。

　　——在他們中間，刃更回想起剛才長谷川所說過的話語。

　　為了保護刃更，迅捨棄了勇者的身份，與刃更一起離開了山村。為了生活，迅選擇了攝影作為自己新的道路。經歷了五年前在一族的山村所發生的悲劇，在心中留下了嚴重創傷的刃更，曾經無數次被迅那能夠讓人產生出發自內心的感動的照片所拯救。

　　那個時候的迅，已經不再是拯救世界的勇者，但對刃更來說，卻是位保護著自己的當之無愧的勇者。正是因為看著那樣的迅長大，才會有為了保護澪和萬理亞而戰鬥的今天的自己吧——產生出這樣坦率的想法。

　　２

　　刃更和瀧川一直吃到快到限制時間為止，這天的烤肉大餐非常滿足地落下了帷幕。

　　因為家的方向不同，與瀧川出了店門就分手了。

　　於是現在——刃更和長谷川一起走在了回家的路上。

　　「不過東城，真的沒問題嗎？」

　　一旁的長谷川問道。

　　「是我要求和你們坐在一桌的。因此本打算把你們的單也一起買了」

　　「嗯，真的沒問題。今天這頓，我是必須要付的」

　　如果不是由刃更付瀧川的飯錢，那還有什麼意義啊。然而，

　　「不過……」

　　看著還有些無法接受的長谷川，還真是個死板的人啊，刃更苦笑著想著。

　　「這樣的話，就什麼時候找個機會請我吃飯吧。到時候就去老師喜歡的店吧」

　　「嗯……好的。既然你都這麼說了，就找個機會請你吧」

　　咦，不請瀧川嗎。不過，反正那個傢伙的錢也是我付的。

　　「話說回來……『魔族』呀，『忠誠』什麼的，你和瀧川談的話題還真是奇怪啊。雖然不知道是漫畫還是遊戲，最近正流行這樣的話題嗎？」

　　看來是被聽到了。刃更感到有些焦慮。不過，就算是聽到，多數人都會像長谷川這樣擅自誤解為遊戲一類的話題吧。沒有什麼顧忌地說出來，反而應該沒有什麼問題。因此，

　　「是啊……是遊戲的話題」

　　「是嗎。我很少接觸這些東西，並不是很瞭解其中的樂趣，不過年輕人好像都沉迷於其中。這東西真的那麼有趣嗎？」

　　「這個嘛，也要看人吧。從中體會到的樂趣也會因人而異吧」

　　「那倒也是。不過東城，至少你看起來是相當沉迷於其中啊」

　　「為什麼這麼說……？」

　　「因為你在和瀧川談論這些問題時的聲音和語氣，都顯得非常認真」

　　對於長谷川用戲謔般的語氣的指摘，

　　「……是啊。可能確實如此吧」

　　刃更的視線稍稍下移後答道。

　　「因為就算是遊戲——也有絕對不能輸的情況」

　　並沒有樂觀看待這些問題。自己一方所處的狀況果然相當嚴峻。新派遣來的監視者。殺害澪的養父母的索吉爾的存在。主從契約的優點和缺點。大量的事情都必須要想出好的對策。這時，

　　「……誒？」

　　刃更忽然被柔軟溫暖的東西所包裹。隨後，發現了自己所處的狀態。

　　本來走在刃更身旁的長谷川的雙手，繞到刃更的腦後將他抱住。

　　刃更的臉埋入了長谷川巨大的胸部裡，被這樣的形式抱著，

　　「老、老師……！？」

　　對由於事出突然，不知該如何反應，心跳加速的刃更，

　　「別亂動。就這樣好好待著」

　　長谷川用有些責備的語氣說道。

　　「真是的……我說怎麼突然一言不發了，居然露出那種想不開的表情。你也該體會一下，就在自已的眼前，學生露出這樣的表情的教師的心情吧」

　　雖然自己已經非常剋制，看來憂慮和焦躁還是從臉上顯露了出來。

　　「…………對不起」

　　「不用道歉。煩惱是活著的人的權利。特別是在你這個年紀。但是，你也要記住，還存在著無法放著這樣的你不管的人」

　　刃更微微點了點頭，接受了長谷川的這份體貼。

　　閉上眼睛，進一步感受到長谷川的溫柔與柔軟，

　　「…………非常感謝。我已經沒事了」

　　終於，在道謝之後，長谷川鬆開了刃更的頭。但是，繞在刃更腦後的長谷川的雙手放下時，順勢摟住了刃更的腰，

　　「那個……老師？」

　　「不是說了不能放著你不管嗎。只說你能說的就行，就在這裡告訴我吧」

　　「呀，但是……」

　　長谷川將臉湊到不禁現出躊躇的刃更眼前。

　　「還是說——東城不願意說給我聽嗎？」

　　無法說ＮＯ。因為讓長谷川感到擔心的不是別人，正是刃更。因此，

　　「其實……現在，我老爸不在家裡」

　　刃更在可以說的範圍內，說出了自己的煩惱。

　　那是為了避免讓澪和萬理亞擔心無法對她們說出，而對瀧川來說不過是在訴苦所以沒有說出的想法——東城刃更所懷抱著的苦惱。

　　「家裡就只剩下我一個男人，在家裡發生什麼事情的時候，我想要保護澪和萬理亞——她是澪的妹妹」

　　「嗯……」

　　長谷川緩緩點了點頭催促著，刃更苦笑道，

　　「但是還真是難啊……真正想要保護什麼這種事情。人只要活著就會產生出各種各樣的煩惱，這其中還有一些是無法告人的。即便如此也要保護的話，就必須要連同這些祕密也一同保護……但是，以我現在的能力，是無法全部做到的」

　　咬住嘴脣。緊緊握住了拳頭。

　　「想要保護。無論發生什麼，都絕對想要保護……但是，我又一次重新認識到，要保護想要保護的東西是多麼的困難。以及，自己的力量和存在是多麼的渺小和靠不住」

　　並沒有指望將一切的問題都順利解決。無論多麼難看，只要能夠保護下來，就毫無怨言了。無論在什麼狀況下，自己都會拼儘自己的全力。

　　……但是。

　　如果還是無法保護——這樣的想法令刃更抓狂。失去寶貴的東西這樣的經歷，已經不想再有第二次了。無論如何也不能再重蹈五年前那樣的痛苦與悔恨的覆轍。這時，

　　「…………你一個人肩負得太多了」

　　始終一言不發傾聽著的長谷川開口說道。

　　「我大概能明白你所懷抱著的煩惱。是不想讓成瀨和最小的妹妹為這事擔心吧……但是，如果你真的珍視新的家人——妹妹們的話，就應該與她們坦誠地溝通自己的想法才對」

　　那是因為，

　　「如果無論如何也不想失敗，就必須要充分地理解和撐握自己所處的狀況和立場。在這種情況下，最重要的就是保護與被保護方的協作與信賴關係。只有在這樣的前提下，才有可能擬定出真正的對策。所以，聽好了——什麼事情都要完滿解決是不可能的。這就需要排出優先順序來，劃出一條絕對不能退讓的紅線，只需拼盡全力守住它就好了」

　　「絕對不能退讓的紅線……」

　　「不錯。比如說，祕密確實必須要保守，但需要保護的並非祕密本身吧。東城——你真正想要保護的東西到底是什麼，再重新好好考慮一下吧」

　　自己真正想要保護的東西——在心中咀嚼著長谷川所說出的話語，

　　「………………知道了。我會這樣做的」

　　看到刃更點著頭，「很好」長谷川滿意地點了點頭。

　　——接下來的瞬間，東城刃更的額頭上被吻了一下。

　　「誒——？」

　　事出突然，思考完全停止了工作，

　　「……的未來……的保護與指引」

　　聽到將嘴脣從刃更的額頭離開後的長谷川輕聲說著什麼。刃更不禁呆住了，

　　「老、老師……？」

　　「啊啊抱歉，一不小心……這是我們鄉下留傳的類似咒語般的東西。

　　不要放在心上——長谷川笑著將手從刃更身上拿開向前走去。

　　雖說是額頭，親吻畢竟是親吻。原來以為有什麼深意，但看她表現得如此輕鬆，可能確實並沒有什麼特別的意味。

　　於是，刃更重新追上長谷川，合著她的步調並肩向前走去。

　　自己真正想要保護的東西和絕對不能退讓的紅線——同時考慮著這些問題的答案。

　　３

　　在同刃更和長谷川分開之後，瀧川八尋的身影所出現的地方並不是他的家。

　　這是一個夾在汙水處理廠與生產廢物處理廠之間的，有些殺風景的區域內的運動廣場。

　　場地中有一塊長著草皮的球場——在那中心處，瀧川一個人站著。

　　早已過了使用時間的昏暗的場地，並沒有其他人的身影。然而，

　　「……你來的太遲了吧」

　　在瀧川的身後，忽然一個粗大的聲音向他說道。

　　「抱歉。扮成人類潛入這裡，不得不處理各種各樣的應酬」

　　瀧川向聲音的方向轉過身去。眼前出現的是一個需要仰視的魔族的巨漢。那巨大的身軀，僅僅是存在本身，便散發出一股強烈的威壓感。

　　「傳聞中的增援，難道就是你啊——瓦爾加」

　　「你這話是什麼意識啊，拉斯。有什麼不滿嗎？」

　　「那倒沒有……」被用魔界的名字稱呼的瀧川聳了聳肩。

　　——前些天，瀧川作為澪的監視者，將澪的威爾伯特的能力暴走那件事的情況，向現魔王派做了報告。要點有三個。

　　澪只是暫時解放了威爾伯特的力量，並沒有使該力量完全覺醒。

　　柚希這樣的勇者一族也在進行著監視。

　　以及——曾經的勇者一族的刃更，現在成為了澪的家人這三點。

　　弄不好把勇者一族給扯進來就麻煩了。本以為上面會採取暫時觀望的，較為穩妥的策略，卻偏偏派來個好戰的武鬥派的瓦爾加。看來上面所注意到的只是澪體內沉睡著的威爾伯特力量開始覺醒這件事。果然，

　　「——來，這就去看看目標的樣子吧」

　　立即就想採取行動的瓦爾加。

　　「喂喂，一來就要亂來，這是在開什麼玩笑啊。你這傢伙才來到這邊，對狀況都還不清楚，這是準備滿不在乎地要去哪裡呀？」

　　「啊？因此才要去確認一下狀況啊。有什麼問題嗎？」

　　「就是讓你不要亂來。你不過是個追加人員，是負責協助我的。至少也該聽聽我這個先來的人的指示吧」

　　「那我可不管。上面明明知道我的性格還把我派來。這也就意味著，我可以按自己的方式去做吧」

　　哼，瓦爾加笑了起來。

　　「你還真是積極啊……雖然這股氣勢很不錯」

　　瀧川的表情忽然變得認真起來，

　　「對我的報告你應該有所耳聞吧。勇者一族已經開始採取行動。要是一味亂來刺激到對方，使得對方採取進一步的行動，並因此造成成瀨澪發生什麼意外——你可是會被上面殺了的」

　　「喂喂，不要這麼危言聳聽啊，拉斯。我可沒打算立即就要做些什麼。只是，如果原勇者一族成為了家人，也就意味著成瀨澪有了新的同夥吧。這樣的話，我也應該對情況有個切實的把握才行吧」

　　說完，一陣風過後，瓦爾加的身影也隨之消失。

　　「真是的……」

　　以瓦爾加的性格，絕對不會只是看看樣子這麼簡單。瀧川正考慮著是否要追上去時，

　　「——請等一下」

　　忽然從身旁傳來另一個聲音。瀧川向那邊望去，看到空間開始扭曲，一個美麗的女性魔族出現在了虛空中。看到這個魔族的登場，瀧川的表情瞬間僵硬了起來，

　　「……援手應該只有一個人吧？」

　　「確實如此。因此，我並不是來協助你的」

　　「那麼——索吉爾侯的親信，特意來到這種地方的理由是什麼呢」

　　不錯。出現在那裡的，正是在瀧川之前負責監視澪的高位魔族——索吉爾的手下。名叫哲斯特。頭腦與實力，正是憑藉著這兩點贏得了索吉爾最高信賴的存在。

　　「索吉爾侯已經不再負責監視成瀨澪的任務了。雖說是他的手下，你應該不會是未經陛下的許可，就擅自做出接近物件這種輕率的行動吧？」

　　「當然。在監視成瀨澪的任務被陛下解除前，索吉爾閣下已經做好了佈局。對這件事，拉斯……你應該是清楚的吧」

　　確實。在索吉爾從監視任務離開時，曾經對成瀨澪設下了一個圈套。

　　而且——那個圈套仍然還在運作著。這個事情，瀧川還沒有告訴刃更。

　　因為有不能隨便說的隱情。

　　「從那以後，這邊的世界已經過去了半年以上的時間。我來這裡的目的就是為了確認，那個佈局現在是否還在有效運作——在獲得了陛下的正式許可後」

　　所以，哲斯特接著說道。

　　「也正因如此，索吉爾閣下才必須要對從他離開監視任務後一直到目前為止的情況有個明確的瞭解。這你應該會幫忙吧，拉斯」

　　看著射向自己的冰冷目光，瀧川在心中暗暗叫苦。

　　——不妙啊。

　　如果讓哲斯特自己去調查，別說是很多麻煩的情報都會被她查出來了，說不定自己的最隱祕的情報都要被看了去。雖然與刃更結成的協助關係，為了防止被第三者察覺始終都非常謹慎，但這與僅僅應付瓦爾加完全不能相提並論。哲斯特這個索吉爾的左膀右臂可是絕對不能小覷的。

　　而且——瀧川的報告中並未提到刃更的《無次元的執行》。如果得知那個技能情況，絕對會將刃更視作危險的存在。因為，無法保證刃更不會用那個能夠消去一切的技能，將澪體內沉睡的威爾伯特的力量抹去。

　　也正因如此，瀧川並沒有將這件事報告給自己所屬的另一個勢力。關於刃更的技能，瀧川自己也還有很多事情不太清楚。如果輕率地進行報告，說不定反而會將事態引向混亂。最重要的是，現在還不能讓刃更就此死去。因此，

　　「我的任務最多也就是負責監視成瀨澪……應該沒有為索吉爾侯效力的理由和義務吧」

　　對於裝傻的瀧川，

　　「我來這裡，並不單單只是聽從了索吉爾閣下的指示。因為受命於陛下才會出現在這裡。我想你應該有協助的理由和義務才對」

　　還是說，哲斯特忽然眯縫起眼睛，

　　「——有什麼不能協助我的理由不成？」

　　原來如此，來這招啊。這樣的話，瀧川改變了方針。

　　「哎呀這怎麼可能啊。既然這樣，有什麼要幫忙的，你就儘管提好了」

　　向哲斯特微微一笑。就算在這裡一味糾纏，哲斯特也會單獨行動。以其那樣讓她接近事實，還不如自己當他的嚮導，好讓她遠離那些會惹來麻煩的事實。雖然也很在意瓦爾加的動向，

　　……嗯，你可要好好努力啊，小刃。

　　畢竟——今後，這邊可是必須要應付一個更加難纏的對手啊。

　　４

　　刃更回到家的時候，已經是過了夜裡十點的時候。

　　因為澪還在洗澡，刃更就先和萬理亞兩人來到自己的房間。

　　接著，開始商量起包括新浮現出的不安因素在內，今後應該如此應對的諸多問題。

　　首先詢問的，是主從契約魔法的優點和缺點。

　　「確實——正如刃更所說，主從契約魔法既有優點也有缺點」

　　面對面圍坐在桌子前，坐在坐墊上的萬理亞現出嚴肅的表情，

　　「但是，現魔王派的目的並不是要奪去澪大人的性命，而是威爾伯特的力量。既然對方無論如何也不會讓澪大人死，我們所必須要注意的就是——」

　　「——綁架嗎」

　　就算無法奪取性命，綁架之後使用魔法和魔導具，強行使能力覺醒這種可能性也是存在的。「不錯」萬理亞點了點頭，

　　「但是，用主從契約將靈魂聯結在一起的主人與手下，如果需要隨時都可以感知到對方所處的位置。這不僅更方便於護衛，而且就算在被什麼人綁架時，也可以立即前往施救。我讓刃更和澪大人締結主從契約，就是對這類綁架的預防策略」

　　確實，對敵人來說，在不能讓澪死的情況下，以其冒想辦法解決澪因被綁架而產生出的內疚心理引發詛咒的風險，還不如儘量避免綁架的發生。就算真的被綁架，大概也會首先考慮怎樣保住她的性命。

　　——實際上。前些天，在學校的屋頂，刃更在與隱瞞了真實身份的瀧川戰鬥時受了重傷後，澪為了避免再牽連周圍的人，想要獨自一人前去做個了斷。

　　刃更之所以能夠及時趕到陷入困境的澪身邊，正是託了主從契約魔法的福，能夠立即感知到澪所在的位置。當然，還有部分原因是當時的瀧川預想到刃更一定會趕來，為了讓刃更能夠趕上而故意拖延了時間。——但是，今後可不會再有這樣的好事。按瀧川的說法，新的負責監視澪的人員已經被派了來。

　　「我明白你的意思……但是萬理亞，為什麼不能之前就把這些都說清楚呢？」

　　詛咒的事情事先也不說出來，這祕密主義稍稍有點過分了吧。

　　「對不起……因為在考慮了澪大人的性格後，我感覺還是不說會比較好」

　　萬理亞說道。

　　「雖然澪大人有時會顯得不夠坦率，本質上卻是個溫柔的、非常認真的人。可以知道彼此位置這種立即生效的優點還好，但是，如果得知隨著與刃更信賴關係的提升，兩個人的實力也會相應提高，我估計她一定會想盡辦法這樣去做，但這樣反而會取得反效果」

　　「……確實會有這種可能」

　　與從幼年開始就進行著作為勇者一族所必須的修行的刃更不同。直到半年前養父母被殺之前，澪都過著普通女孩子的生活。要讓這樣的澪明白，為了達到目的，必須要剋制住自己的感情這樣的道理，既是不講道理也是不可能的。因此才會認為，以其輕率地將事情告訴她，還不如讓信賴關係順其自然地加深來得更好吧。但是，

　　「那麼，至少把實情告訴我應該不會有什麼問題吧……不過，我們在一起的時間還不長，突然之間就要你們完全相信我也確實有些困難」

　　「怎麼會。我對刃更可是完全信賴的哦？」

　　但是，萬理亞接著說道，

　　「如果只有我和刃更知道，之後要是被澪發現只有自己被矇在鼓裡，很有可能會完全失去澪大人對我和刃更的信賴」

　　過去，在與澪和萬理亞剛剛開始同居生活的時候。迅在對二人的真實身份和目的都一清二楚的情況下，卻什麼也沒有說出來，裝出一幅完全被矇在鼓裡的樣子。也正因如此——刃更他們才能夠在知道實情後，將已經破裂的關係重新修復。萬理亞隱瞞關於主從契約的諸多實情也是在考慮了刃更，更重要的是澪的心情後做出的決定吧。

　　「因此，才會想要儘量瞞過你們倆……沒想到刃更居然會對主從契約的情況加以調查」

　　真是失算，萬理亞說道，

　　「要說起來，刃更究竟是從誰那裡聽到這些的？隨著信賴關係的提升力量也會加強這樣的事情也就算了，部分高位魔族所做的，在締結主從契約時利用夢魘淫妖的特性來取樂，這種事情就算在魔族中，也是僅有少數人才知道的情報啊」

　　「嗯，通過些關係……畢竟我也曾經是勇者一族。雖然被從《山村》驅逐出來，卻也還是有一點點門路的」

　　瀧川的事情肯定是不能說的，刃更迴避了正面的回答，

　　「如此看來，繼續保持締結著主從契約的現狀會比較好啊……那麼，就必須要以此為前提考慮對策了」

　　「——就交給我吧，刃更。恕我冒昧，其實我已經想好了在這種狀況下最有效的對策」

　　表現出我也正有此意的萬理亞。

　　「來，請跟我來」

　　說著將刃更帶到了房間的深處——電腦的面前。往椅子上一坐，自然而然形成面對桌上放置的顯示器坐著的形式，接著，

　　「那麼，稍微失禮了」「喂、喂要做什麼啊……！」

　　感到困惑的刃更的腿上，萬理亞坐了上來。已經洗過了澡吧。萬理亞是上身穿著睡衣，下身僅穿內褲這樣的無防備的裝扮。回家後，想到談話的時間會變得很長而換成Ｔ恤和短褲組合的刃更，開始後悔起自己的決定。萬理亞穿著的內褲的細膩的布料，以及那光滑的大腿都在強烈地主張著萬理亞是女孩子的事實。用香皂洗過的身體，散發著萬理亞的肉體和體溫所生成的特有的幽香，

　　「感覺很好吧？再洗完澡的女孩子的氣味」

　　像是看透了心跳加速的刃更般，坐在腿上的萬理亞回過頭來。將臀部壓在刃更襠部附近，開始來回蠕動，

　　「沒什麼……快點下來吧！」

　　「那可不行。現在要做的事情，對刃更和澪大人來說都是非常必要的」

　　說著，萬理亞打開了刃更的電腦。

　　「不要亂動啊——」

　　萬理亞動作熟練地操作著滑鼠打開了硬碟上的一個資料夾，迅速執行起一個刃更從未見過的圖示的程式。執行的程式首先顯示出一個用英文字母設計的LOGO。隨後，看到接下來顯示出的畫面，刃更的眼睛不禁大大地睜開。雖然只是晃了一眼，

　　「萬理亞……是我的錯覺嗎？剛才出現了『本遊戲純屬虛構』的字樣吧」

　　「刃更也真是的。遊戲軟體什麼的，基本上都是虛構的吧」

　　嗯。確實如此。也沒有否認這個事實打算。

　　「不過，那後面的『做出與遊戲中相同的事情會受到法律的懲處』是——」

　　在這樣說著的刃更產生出不好的預感的同時，那個終於顯示了出來。

　　一位可愛的少女。但是，這位少女可供吐槽的地方實在太多。

　　首先，為什麼脖子上會套著一個拴著鎖鏈的皮製項圈。

　　其次，為什麼不穿外衣，而僅僅穿著煽情的內衣。

　　再次，為什麼會從背後被一個男人緊緊抱著。

　　更重要的是，為什麼在這樣的狀況下，少女會用陶醉的溼潤的眼睛看向這邊。

　　所有的謎立即就被解開了。表示出來的標題告訴了答案。

　　『我和現實義妹的青春番外地』——是黃色遊戲。

　　「在別人的電腦裡，你連個招呼都不打一聲就裝些什麼東西啊！」

　　蠢貨！說來，這個遊戲好像是那個聲稱是搬家賀禮偷偷塞進我被窩裡的那個軟體吧。那天早晨的開始，可是完全可以排入自己人生中最糟糕的分類中的。對著在內心咒罵著的刃更，

　　「我能夠理解刃更對這個軟體的憎惡心情。不過，還是希望你能夠忍耐。這可是為了澪大人啊」

　　「不，我和這個軟體並沒有什麼仇恨」

　　真正有仇的，是在別人的床上埋下地雷的被稱作你的犯人。

　　「說來，為什麼用這個軟體會變成為了澪啊……」

　　「不是說過了嗎。考慮到今後事態的發展，加深刃更和澪大人的信賴關係是當務之急。讓其自然發展當然是最理想的選擇，但是敵人是不會等的，刃更也已經對主從契約魔法的很多情況有所瞭解。這樣的話，只能摸索這種狀況下的最佳對策了」

　　也就是說，

　　「刃更要把信賴關係提升到，就算之後被澪大人發現了實情也沒有問題的狀態——也就是說，要成為對澪大人來說的絕對主人。把澪大人變成絕對不會背叛、不會產生背叛的想法、發自內心地宣誓忠誠的存在。像澪大人這樣要強的型別，光靠溫柔，能夠縮小的心與心之間的距離是有限的。這個軟體，就是刃更用來調教那樣的澪大人的參考書」

　　「……抱歉。機會難得，就讓我把之前就有的想法說出來吧——你是個笨蛋吧？」

　　「哎呀哎呀。我們這邊的戰鬥力非常有限，卻必須要同現魔王派進行戰鬥。想要用正面作戰這種光明正大的方式來解決問題的想法，我認為反而更加愚蠢。刃更不會是認為我們還有餘暇選擇作戰手段吧？」

　　「不……但是，也要為澪想想吧。最重要的是那傢伙的心意吧」

　　「確實澪大人的心意非常重要。但是，如果要在澪大人的心意和生命——之間做出選擇的話，我想答案應該是顯而易見的」

　　「這個……但是還有條例和倫理什麼的」

　　「那麼去找國家和法律——警察和法院，對他們說『我們被魔王盯上了，請救救我們』，澪大人就會得救嗎？請不要忘記。現在能夠像這樣在澪大人身邊保護她的，就只有刃更和我。除了我們沒有別人了」

　　「…………確實如此。抱歉」

　　刃更聲音低沉地說道，

　　「但是，因此就用這種遊戲作為參考也有問題吧……就算要提高信賴關係，可供選擇的也不僅限於對澪進行調教吧」

　　「確實如此，但畢竟發動的詛咒是催淫。我覺得應該充分發揮這點，不是嗎？而且，也沒有說一定要完全按照這個遊戲的做法去做呀。這只不過是在為加深刃更和澪大人之間的關係尋找思路而已」

　　說著，萬理亞將遊戲手冊交給了刃更。刃更毫不在意地將那上面所寫著的內容簡介讀了出來。

　　「『被惡魔施以了淫亂化的詛咒的義妹。她因為自己的可愛而被周圍的男人所盯上。為了保護她，就用作為主人公的你的雙手，將她變成僅想著你一人的女孩子吧。只要兩人的羈絆加深的話，一定可以闖過重重難關。這才是究極的家族愛。Let-s義妹調教-』……這簡直是世界末日啊！」

　　「來刃更，請戴上耳機吧。雖然是同樣的臺詞，用富有感情的語音表現出來的意義可是完全不同的。因為我也想要幫忙，就一人戴一隻吧」

　　「誒？我要讓你坐在自己的腿上，並且友好地分享著耳機玩這個遊戲嗎？」

　　真的嗎？無論是從字面還是畫面的意義上，這可都是最糟糕的情況吧。

　　「就請忍耐一下吧。這都是為了澪大人」

　　「…………知道了。要怎麼樣都行啊」

　　於是，萬理亞坐在腿上開始了課程。遊戲的序章部分就花去了三十分鐘，主人公與女主角的成長、現在的境遇以及彼此之間的感情這些內容，並非採用設定羅列的方式，而是採用兩人的生活劇的方式進行了描寫。在序章的最後——義妹被施以了詛咒，雖然知道這樣做不對，但我們已經別無選擇了，抱著這樣的想法，主人公與女主角決定踏上禁斷的道路，隨後，帶有主題歌的開場動畫播放了起來。

　　至此，才真正進入了正題。終於迎來了最初的夜晚，在兩人笨拙的對話後，畫面中立即出現了選項。

　　１＼用平常的方式應對以緩解對方的緊張

　　２＼採取非常溫柔的紳士舉止

　　３＼既然已經知道了義妹的決意就不能採取不溫不火的態度。為了迴應她的感情，心懷著愛情強行採取粗暴的行動。絕不會後悔。因為堅信著——這才是作為家人，作為義兄的責任

　　「……這第３項是什麼。以其說是選項，根本就是梗吧」

　　想出這個的製作人員是個笨蛋吧。

　　「那麼，就先選一個自己覺得合適的選項吧。讓我見識一下刃更的本事吧。啊，為了以防萬一、請先存個檔吧。說不定待會兒還需要讀檔」

　　……可是，雖說是要見識一下自己的本事。

　　隨順一想，答案不就出來了。刃更選擇了１。與此同時，

　　「啊，不好」「什麼呀。有什麼不滿嗎？」

　　對著有些失望地發表著感想的萬理亞，刃更問道。

　　「啊啊，抱歉。一不小心……來，請繼續吧」

　　雖然感到無法釋懷，刃更還是繼續開始了遊戲。女主角向著沉著穩重的主人公點了點頭。雖然什麼也不做，但今天還是一起睡吧。好多年都沒有這樣了吧，在進行了這樣的對話之後，這一幕結束了。接著第二天，

　　「……咦？」

　　主人公睡來的時候無論在哪裡都找不到女主角的身影。僅僅找到了一封女主角留下的信。女主角無論如何也想讓主人公見識一下自己的勇氣，於是與惡魔進行了賭博，結果賭輸了。今後將會在地獄中成為惡魔們玩弄的工具，儘管如此，主人公最後所給予的溫柔也讓自己感到非常幸福，信中留下了這樣的文字。

　　接著，畫面變暗。顯示出ＢＡＤＥＮＤ的字樣。

　　「…………這展開是怎麼回事啊」

　　「還不明白嗎？這就是刃更的溫柔所招致的悲劇。光有溫柔的男人是無法保護女人的。真是的……真讓人感到悲哀啊，我的眼淚都流出來了」

　　「真不想僅憑黃色遊戲的一個選項就被說到這種程度啊——說起來，１已經證明溫柔不行了，難道２也？」

　　「當然了！刃更就這麼想殺了這個女主角嗎？刃更居然這麼熱衷於獵奇的選項。難道在前世你的父母被她殺了嗎？」

　　「等等，你把我的前世想成了什麼啊」

　　被黃色遊戲的女主角殺死父母的前世，這也太悲慘了吧。

　　「哎，真是沒辦法……」

　　萬理亞嘆息著，將自己的手放在了握著滑鼠的刃更的手上，

　　「——來吧，這就去救她吧」

　　說道，讀取了剛才的存檔。刃更選擇了之前完全沒有被放進候補的選項３，重新開始了遊戲。然而，雖然是萬理亞自信十足的選項，遊戲中的女主角對突然態度大變的主人公感到困惑，並開始了激烈的反抗。

　　「看吧。果然不能選３」

　　「你在說什麼啊？你才該好好看看呢」

　　被這麼一說，也向畫面中的文字窗看去，明明此前一直在反抗的女主角，不知何時變得順從起來，並接受了主人公的調教。不僅如此，被粗暴地對待反而令她感覺到了興奮與幸福，

　　「聽好了刃更。不光這個女主角是這樣——要強的女孩子這種存在，一旦剝開她們的面具基本上都是抖Ｍ」

　　「你怎麼突然之間說出這種粗暴的言論啊！？」

　　「不，這是事實。因此，澪大人的面具就由刃更強行剝開吧。完全不用擔心，也就最初會反抗幾下而已。要知道，據我觀察，澪大人的本性可是相當的抖Ｍ。那可是，被決定要獻身的人粗暴對待會感覺到幸福，喜悅於即使是這樣對待自己的對方自己也能順從接受的型別」

　　「你這是什麼鬼畜分析啊！你真的是那傢伙的手下嗎？」

　　「正因為是手下，才會希望澪大人不要逞強，展現出真實的自我」

　　萬理亞得意地挺起胸膛，

　　「來刃更，我們繼續遊戲吧。為了儘快建立起與澪大人不可動搖的羈絆，好好學習正確的義妹調教方法吧！」

　　說完重新轉向顯示器的萬理亞的頭——被一隻突然從刃更右肩越過的手抓住。吃了一驚的刃更向那邊望去，究竟是什麼時候出現的啊。

　　浮現出冷笑的澪站在了那裡。

　　「我就說怎麼敲了半天門也沒反應……你們談論的話題還真有趣啊」

　　發出的讓人冷徹心扉的聲音，令萬理亞的身體瞬間僵住。

　　接著，將忽然開始直冒冷汗的臉轉了過來，

　　「澪大人……」「……什麼？」「談談……好好談談你一定會理解的」「是啊。就聽你說說吧。你要對我說什麼還真是令人期待呢」

　　但是、

　　「在此之前，和我來一下，萬理亞。不用擔心，花不了多少時間的」

　　說完，澪抓著萬理亞的頭拖著向外走去。

　　「刃、刃更，你在幹什麼呀……別光看著，快來救我啊。不是告訴過你了嗎。要強硬。現在就該對澪大人採取強硬好痛，好痛好痛啊澪大人」

　　「對不起。無論怎麼想我也是做不到的。抱歉，請安心成佛吧」

　　啊，得救了，正這樣嘆息著，澪卻從房間的入口處向這邊回過頭來，

　　「刃更……先說好，之後我也有話要對你說」

　　被只有抖Ｓ才能發出的犀利的目光瞪著，刃更所能選擇的只有點頭。

　　那之後，向結束了萬理亞的訓斥的澪進行事情的說明，並想法使她接受總共花費了數小時的時間。這是讓人重新認識到生命的寶貴的數小時。

　　５

　　存在著隨夜晚同比例加深的東西。

　　無論月光和城市的照明多麼明亮，絕對無法照射到的地方。

　　黑暗。看不到前方，似乎會被吸入其中般的漆黑，人們避之惟恐不及。之所以這樣，是因為僅憑本能便知道那裡面潛藏著危險。

　　——然而，與人類想對，也有喜歡那黑暗的存在。將那黑暗的深淵作為自己棲息地的存在，低等級的遊離惡魔。就算是在魔族中，也存在著沒有自我意識的低階惡魔。正因如此，並不會擁有什麼值得稱道的力量，但也可以說這樣的性質反而更加惡劣。

　　為了避免與勇者一族的全面衝突，魔族不會隨意在人間界進行無謂的殺戮，以之相對，低階的遊離惡魔並沒有考慮這種問題的智慧。只會忠實於自己的本能慾望行動。

　　在這樣的夜晚。除了便利店、家庭餐館和快餐店以外的商店全部打烊的時候。

　　繁華街的一角，小巷的黑暗中，有什麼東西逐漸地浮現了出來。

　　溶入黑暗中的『那個』，從黑暗的小巷中凝視著大道。就像是在等待著獵物從這裡經過一般。接著——在一個年輕的女性從眼前通過的瞬間。

　　遊離惡魔亳不留情地向她撲去。沒有什麼特別力量的人類，是看不到惡魔的身影的。雖然遊離惡魔在惡魔中非常弱小，但比起一般人來卻要強出很多倍。

　　再加上是一個沒有什麼反抗能力的女性，立即便會成為惡魔的盤中餐——本應是這樣的。

　　——但是，在接下來的瞬間，惡魔的生命和存在便被突然發出的斬擊抹去了。恐怕都沒來得及理解自己被消滅這一事實。對著消失於虛空中的惡魔的殘渣，

　　「——果然，真是引來了不少啊」

　　一個傲慢的聲音說道。同時，從遊離惡魔所呆過的地方的後面——小巷的黑暗中走出了三個人影。現出身形的是兩個青年和一個少女。

　　「這樣做好嗎高志？出現被害者的話，就可以成為消滅『目標』的理由了」

　　對著用輕浮的語氣說著的右手邊的青年，被稱作高志的青年——將惡魔斬殺的他，不高興地用低沉的聲音說道，

　　「沒有必要再增加無謂的犧牲了吧，斯波。《山村》都已經做出了判斷」

　　吸了口氣，

　　「將『目標』——成瀨澪由監視物件變為消滅物件」

　　這便是前些天收到柚希的報告後，勇者一族所做出的判斷。鑑於從前任魔王那裡繼承的力量有可能覺醒這一情況的危險性，他們所做出的決定。

　　也就是，將魔王威爾伯特的女兒——成瀨澪消滅掉。

　　「……再說，怎麼可能對出現在眼前的犧牲者見死不救啊。我們可是勇者一族」

　　「高志還真是一本正經啊……真是的，正義的夥伴還真是辛苦啊」

　　像是嘲諷般聳了聳肩的斯波，

　　「——胡桃也是這麼認為的吧？」

　　向著隔著高志的另一側，一言不發望著遊離惡魔消失後的虛空的少女說道。

　　「……不。那是我們的使命」

　　被稱作胡桃的少女生硬地答道。

　　「真受不了……二位的表情都太嚴肅了吧？」

　　斯波苦笑著說道，

　　「對於這件事，有他——刃更捲入其中，就那麼在意嗎？」

　　聽了這話的高志和胡桃暫時都保持著沉默。對著這兩人，

　　「不過你們是與刃更相同年紀，以及年齡相近的青梅竹馬。在發生五年前的事件前，是一直在一起的夥伴。從很多方面來說都比較難辦，一定會有些特別的想法吧」

　　但是，

　　「在聽了柚希的報告後，自告奮勇參加這個任務的可是你們自己。拜託你們，千萬不要在這其中夾雜私人感情，導致任務失敗啊」

　　「……這種事情不用你來告訴我」

　　高志說道。

　　「要消滅成瀨澪，對礙事的人是不會手下留情的。就算刃更也是如此」

　　「……我也是。現在已經沒有對刃更產生猶豫的理由了」

　　胡桃的話語中沒有絲毫的迷茫。刃更已經走上了絕對錯誤了道路——從五年前發生『那場悲劇』那天開始，就一直。

　　「行啊。你們怎麼想是你們自己的事，我也沒有要干涉的意思。我這次只不過是負責監督而已。要做的是你們，我只是作為旁觀者」

　　就拜託你們了，笑著，

　　「那麼我們這就走吧。作為保護這個世界的勇者一族，去完成我們的使命吧——」

　　斯波恭一說道。

　　「——去消滅掉可能會成為未來的魔王的傢伙吧」