第03章

　　秦遠被他爹送來京城，說是送子求學是假，打發他出來是真。秦二老爺南邊經商發了好大一筆財，嬌妻美妾幼兒幼女一籮筐，不求大兒子入仕升官，但求他能積累些京城人脈，別在家裡討嫌。秦老爺知弟弟心思，特地吩咐兩個兒子多帶著秦遠出去結交朋友。秦家二子樂見其成，這第二日剛用過午膳，就急急奔來，說要帶他出去玩樂。然而秦遠說他旅途疲憊，三人只好在秦遠院裡小坐。那兩少爺仗著招待堂兄的名頭，湊了幾個丫鬟彈琴唱歌，雖不比外邊，但也算熱鬧。

　　主子們熱鬧，奴才不熱鬧。十五都沒空吃午飯，先下了地窖去取冰，供三人納涼。冰塊巨大，需兩人才能搬動，還得速速搬運，不然太陽愈發灼熱，冰還沒到便化出水了。十五與另一小廝取了三四趟，方使屋內不那麼悶熱。最後一塊冰送至院門口，十五想進去歇歇，明月卻喊他：「十五，快去東廚催催，二少爺要的那酸梅湯怎還不來？」

　　十五哦了聲，轉身狂跑。他身長腿長，跑起來極快。在滋滋發燙的日光里，他整個後背全是汗，臉上又曬紅了。

　　王廚娘罵：「要死要死，剛剛熬得，哪有那麼快！」

　　李廚娘性子慢些，把早上剩下的小糕給十五吃了：「十五，快去拿點冰來。」

　　十五囫圇吞了，又轉身往地窖跑。他腰上還掛著地窖鑰匙，去拿也方便。儲冰這東西麻煩，冬日秦家儲備了一點，臨了三伏天皇上又賜了點，再有往民間買的，數量不算多，只有主子們消耗得起。十五去拿冰，也不敢一整塊全抱去東廚，鑿了一角抱在懷裡，又匆匆跑出去。冰貼著衣服，將整個胸前都浸得濕漉漉的。好容易送到東廚了，李廚娘將那酸梅湯草草一攪，再扔白糖去大火熬，待糖化了便拿小碗裝上，鎮在冰里。

　　十五喝了幾口水，在一旁站著看。

　　「饞了？」王廚娘看了他一眼，小聲道，「你當這好呢？晚上熬給老爺太太的，用桂花蜜熬到夜裡，凍一晚上的，才是好東西。」

　　李廚娘不大樂意，嘀咕了一句：「別說三道四的了，捅到主子去，誰還有好？」

　　十五不作聲，出去打了冰涼井水來往上面澆，讓酸梅湯速涼。他眼看著時間實在不多了，拿帕子蓋著，快跑端回院裡。那二少又催了好幾回，把明月急得夠嗆，打著十五腦袋罵了幾聲，把他推進去送湯。

　　秦遠皺著眉頭，看這又消失了大半天的小廝端著酸梅湯進來，一碗碗擺好。這人又被曬的面頰紅滾滾，俊秀的五官都被汗浸得濕漉漉的，胸口的衣裳濕一片乾一片，狼狽又可憐。十五送完了便想走，卻被秦遠一拉，硬是站在他身後。那地兒正是朱紅扇出風的位置，不過立片刻，渾身熱汗都被帶著冰氣的風給扇涼了。

　　二少嘗了口喊了許久的冰鎮酸梅湯，卻老大不高興：「這什麼東西？誰大熱天吃這麼燙的？」

　　「也太甜了。」大少嘖了一聲，「那幾個廚娘年老眼花，木頭腦袋。」

　　「要我說，早該換人，讓她們幾個回去歇著養老罷了。」

　　室內放了冰，丫鬟小廝扇著風，裹了一些涼意。十五的熱汗慢慢涼了，黏在背上，很不舒服。他微微張了張唇，又慢慢抿上。

　　用白糖增甜的酸梅湯入口極甘，回味卻澀苦，兩人嘗了一口便扔下不要了。秦遠倒是喝了好幾口，回頭瞧十五站著，招手示意他附耳來，十五便彎腰跪下，正跪在他軟座旁，方便聽吩咐。

　　秦遠又蹙了蹙眉：「起來。」

　　另兩人將目光瞥來，十五隻好又滿頭霧水地站起。

　　「去將衣服換了，看這一身汗。」秦遠低聲道，「用過午飯不曾？」

　　十五：「還沒有。」

　　秦遠：「那先歇著，讓人拿了你衣服來。」他頓了頓，補充道，「幾個伺候的也都未吃飯吧？一並去吃了算了。」

　　二少爺看了眼他兄長：「瞧，還是堂兄會疼人。」

　　兩人揶揄幾句，秦遠卻並未顯出半點不好意思，面色坦然地將十五連著幾個丫頭都趕出去，讓他們吃飯歇一會。眼看著內室就留了他們表兄弟三人，秦家二子頭一回身邊一個伺候的奴才都沒有，怪不適應。幸好秦遠年紀不大，談吐卻優雅有趣，聊起他的見聞遊歷，竟似走過大江南北，每一件都比京城裡的紈絝生活有意思，各個都引人入勝。二少都聽入了迷，連連稱贊。一直到了用晚膳的時候，三人又一道去與秦老爺夫人共同吃飯。天徹底黑了，秦遠才回來。

　　十五與眾小廝一同吃下人專屬的晚飯。秦夫人能持家，克扣下人這點功不可沒。秦府下人中午吃得尚可，晚上的飯菜則一般都是吃主子剩下的。盛夏酷熱，飯菜易壞，便迫不得已讓廚娘再多做些，大伙湊合吃，填個肚子。等天沒那麼熱，就唯有過年過節的，或是府里備的肉、菜放久了快壞了的時候，才有的新菜飽口福。丫頭小廝賣身契交了，平日里忙得跟騾子似的，晚了還沒個好飯吃。秦府主人又沒個體貼的，自然也不會自己開個小廚房、給下人多點吃的。因此就這一點，在背地裡秦夫人不知被多少下人咒罵至極。

　　今兒這頓飯，就有大半是昨夜接風宴里剩下的，再添了個紅燒肘子。大葷菜難得，幾個半大的小伙子各個凶狠，數雙筷子在盤里打起了架，幾聲碰撞，油水飛濺，一個大肘子頃刻就被瓜分殆盡。十五坐在桌的最外邊，默不作聲地等都別人搶完，舀了一小勺油湯澆在糙米飯上，稀裡糊塗地吞咽完了。

　　吃過晚飯，十五回他原來的院子衝了趟涼、換過衣服，又收拾了幾件衣物，預備帶去新院裡。期間不少閒下來的下人惡意調笑他，問他屁股如何、表少爺可還厲害雲雲，他也都不理。一直回了屋內，發現秦遠正在外室看書，幾個丫鬟都歇息去了。

　　「來。」秦遠見他，立馬放下書，招手喚他，「給你留了夜宵呢。」

　　十五有些遲疑，慢慢地走過去。小案上留了碟晶瑩剔透的桂花糕，花樣精巧，暗暗散著桂花的蜜香，非來客，廚娘是不做的。十五卻在心裡皺起了眉頭。糙米飯泡了水頂在胃里，而他又最不喜甜食。這小點心甜膩又不飽肚子，是只有平日大魚大肉吃慣了的少爺太太喜歡的。平時府里有了多的剩的，廚娘給他，他雖也接了吃，但心底並不喜歡。他乾巴巴地站在一旁，拿筷子夾了一個，張嘴含了，沒嚼兩下便吞咽下去。

　　秦遠笑道：「知道你喜歡，著急什麼，一盤都是你的。」

　　十五：「……」

　　這人怎麼總是自說自話，十五想。

　　秦遠擔心他害怕，用全身力氣憋住一口氣，溫柔道：「坐下吃，茶都備好了。」

　　十五不得已，坐在秦遠一旁的軟座上，感恩道謝的話未講滿兩句，那碟桂花糕立馬順勢推到了他的面前，大有他今晚不吃完不得休的架勢。十五硬著頭皮再夾起一塊吃了，喝了口茶將那甜膩給吞進肚子里。

　　秦遠還嫌他吃得不夠。心底覺得這桂花糕小小一塊，十五正該能吃的時候，吃這麼點哪夠？他說：「早上有更多沒碰的點心，只是怕放久了，吃壞了肚子。明日再換花樣吃，你且先多吃點這個。」

　　十五看著那一盤還剩下的糕點，又吃了一個。再看對面人的眼睛閃爍，甚有鼓勵之色。他最終放下了筷子，想了又想，還是低聲解釋道：「少爺，我不愛吃這個。」

　　秦遠愣了。

　　「怎麼會……」秦遠的表情有些可笑，「你不愛吃這個？那你愛吃什麼？」

　　十五答得小聲而短暫：「肉。」

　　表少爺好似被雷劈了一般，整個人都僵硬了。

　　「什麼肉？」

　　十五猶豫了，認真想了想，道：「是肉都行罷。」

　　秦遠噎了噎，看了眼盤上的糕點，又看了看十五。

　　「不愛吃這個？」

　　十五小幅度地點點頭，莫名其妙地與他對視。少年的眼睛在燭燈下透亮如琉璃，含了水般的清澈，半點說謊的跡象都沒有。秦遠不得不信，卻又心裡糊塗，最終斬釘截鐵地下了結論：「你會愛吃的。」

　　十五：「？」

　　秦遠：「待你十八二十的時候，等你長大了，會喜歡的。」

　　十五覺得這人簡直有病。

　　他姑且當表少爺拉不下面子，嗯嗯表示您說的對。夜已深了，十五照舊睡在那軟榻上。秦遠又進了房，獨自解衣、剪燭，借最後一點燭光，又悄悄地偷看躺著的那人。

　　他記憶里那個青年，文雅俊秀，超凡出塵。雖是僕人，卻一身傲骨。那青年脾性溫和，喜怒皆不顯露於形。又風雅清冷，俗物是不收的。他與那青年是不計較身份地位之差的摯友，他曾絞盡腦汁，特意尋些送些糕點當薄薄心意。東西不算名貴，那青年面上卻難得露出些許高興來。若不是兩人如此相像，他甚至懷疑，自己是否尋錯了人。

　　少年終於受不了表少爺那灼熱的目光，翻了個身子，將頭埋在軟枕上。他只穿了中衣，一個翻身，露出漂亮蒼白的脖頸。

　　秦遠嘆了口氣，回床睡下。

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　　少爺：你不是我的十五！

　　十五：？？？此人多半有病