第04章

　　秦遠第二日早早就醒了，特意想逮著十五不讓他出去。結果他站在那雕花門裡瞧，軟榻上又空無一人。

　　秦遠百思不得其解：「那小孩每天幾時起？」

　　他獨自穿了衣服，洗漱完，也不去喊朱紅她們，一人出去，尋早起的伯父伯母請個安。見了面，秦夫人自然多加誇贊：「還是小遠乖巧，我家那兩個，恐怕得日上三竿才起，更別提來看我們一眼！」

　　秦老爺亦道：「你父親常在信里說你胡鬧貪玩，我看是他自謙了。」

　　秦夫婦二人心底都覺得，這秦二老爺未免有些過分。雖娶了新的生了新的，也不必就貶低了長子。數年來秦二老爺都在信里向兄長訴苦他疏於管教，導致長子秦遠頑劣不堪，年紀不大、脾性不小，成日不念書上進不說，還生來的冷漠無情，對親爹都敢掀桌甩臉子。原本秦家做好準備，要迎一個被趕出來的刺頭。而今看來，秦遠有超乎年齡的成熟穩重，為人處世大方得體，不知比自家兒子好了多少倍，遠非信中所言。

　　秦遠回到自己住所的時候，早膳已經送上來了。沒有主子吩咐，自然誰都不敢動。朱紅她們起來才發覺秦遠已出門，都怕被責怪，各個低眉斂目、貼牆垂手。秦遠卻並未提這個，只問：「十五呢？」

　　朱紅小心道：「他恐怕還在內室睡著呢。」

　　秦遠進了內室，果不其然，那少年躺在榻上睡得安穩，一身青色短打，連個薄被都不蓋。若不是十五換了身衣服，他簡直懷疑自己早上見的空榻是自己的幻覺。

　　秦遠走上前，彎下腰，小聲喚：「醒來了，起來吃點東西。」

　　他的聲音剛落下，十五便像是被他嚇了一跳，整個人一抖，瑟縮一下，立馬睜開了眼睛。他的眼睛還帶著迷蒙，然後慢慢變得清亮，對著距離不遠的秦遠，薄唇微微開合，啞了聲，一副驚懼的模樣。期間不過眨眼，他額頭上卻沁出薄薄的冷汗來。

　　秦遠皺了皺眉，伸手安撫他光潔的額頭：「嚇著了？」

　　十五頭一偏，登時一個翻身便跪下。他低著頭，露出蒼白的脖頸與極瘦的脊背，青衣下的身體在輕微的顫抖。

　　秦遠伸手拉他：「別跪，起來……」

　　十五磕了個不輕不重的頭，急促地說些知錯請罰之類的話來求饒。

　　秦遠凝視他半晌，蹙起的眉頭慢慢地放下，道：「起來，坐到榻上。」

　　十五依言起身，低頭坐著。

　　「再躺下。」

　　十五僵硬地躺下。他一雙黑亮的眼睛安靜地看著秦遠，等待吩咐。十五的模樣本就生的好，好也好在那雙漂亮的眼睛。他的眼神是乾淨而脆弱的，隱隱帶了些恐懼，如向獵人袒露肚皮的小野獸，讓秦遠頓時心臟亂跳。秦遠眼睛也不眨地回視，好不容易讓自己的聲音帶了點命令的嚴厲：「罰你躺在這，等我用完早膳再出來。」

　　十五當真一動不動地躺著，目視著秦遠轉身出去。朱紅立於一邊，將這段情景看得明明白白，卻不敢多說一言，唯有瞪十五一眼，以視警告罷了。

　　秦遠見了桌上，早膳與昨日的花樣並未變多少，倒是多了碗酸梅湯。他洗手飲茶漱口後，拿起酸梅湯來飲了一口。這湯與昨日的不同，十分酸甜冰爽，舒服得如甘泉湧入心裡。秦遠挑了挑眉，心知昨日的湯是下人敷衍了事。

　　朱紅察言觀色：「少爺喜歡，這便去東廚再要些來。」

　　秦遠：「那你再多拿幾碗來，給十五與你們分了嘗嘗。」

　　朱紅應了，退去找東廚。她想，恐怕「與你們」是假，「給十五」才是真。

　　只是不知十五這趟，是禍還是福。

　　十五是貪睡了。在這兒過了兩個晚上，每個晚上他都沒睡好。尤其是那表少爺睡前不知發什麼瘋，總是得看他半天才去睡，攪得他不得安寧。酸梅湯按例是午後送給各房的，十五早起便去討額外的酸梅湯，還被廚娘教育了半天，困倦得不行。回來後朱紅告訴他秦遠不知何時起的，應當是去請安了。他便想著再眯一會，就往榻上睡個回籠覺。按常理說，一個小廝不伺候便罷了，還背著主子偷懶摸閒被抓了個正著，挨打挨罵都不嫌過。十五也有些惴惴，不料最後被堂少爺輕輕放過，他心中有些僥倖，又有些不舒服。

　　這人太怪了。明明之前從未見過，他為何要對自己這麼好？

　　十五想，給他送碗酸梅湯，是還他昨日放他休息。今日表少爺輕罰了他，又得再欠一碗。

　　王廚娘在府里呆得久了，脾性潑辣，她在東廚定的規矩，除了主子吩咐與她自己樂意，是沒人能破的。朱紅去要湯，當然是沒要著，還險被罵一通，只好回來。幸而秦遠亦不追究，只說下回送湯，他就不用了，留給下人們嘗嘗——說是「下人們」，實際上究竟要給誰，朱紅心裡清楚。

　　而十五等完成了那躺著不動的懲罰，吃完早膳又偷溜去東廚，想再要一碗酸梅湯。

　　王廚娘吼他：「你是烏梅成了精、尋斷魂水呢？饞成這樣！沒的吃了！」

　　堂少爺帶來的見面禮本該早就到了，卻因之前路上耽擱，今日可算跟著鏢局姍姍來遲，滿滿當當好幾個大箱子。秦遠被秦夫人叫去閒談，十五便跟著旺兒等大一些歲數的小廝們一同去清點數目。也許是秦二老爺助力打點，這見面禮細緻又大氣。先是南邊特產羅乾，又有茶餅茶葉等皆是一兩黃金一兩茶的好品種，還有數匹進貢品色的上好妝花雲錦。一雙翡翠玉如意給秦夫婦，另有名家所作的畫扇各一對與兩個表弟，這些是與個人的。還有以秦二老爺的名義、另送秦府的瓷器珠寶不用提。更有特殊的，是一些秦遠母親生前的簪釵，送與秦夫人，給她留個念想。箱中金葉子金瓜子都是用來填箱子的邊角貨，除了送秦家的，還有大多是給秦遠在京結交友人用的。最後一小箱，裝了價值不菲的銀票，一些是與秦府，說是表少爺借宿的用度錢，另一大部分供秦遠在京週轉。幾人光清點便花了大半日，各個嘖嘖稱奇。秦老爺在朝為官，講究人不露財，生活起度不過如此。顯然，他弟弟更懂生財之道。

　　一小廝小聲道：「不是說表少爺在南邊不受待見，怎還有這麼多可使的？」

　　「這你就不懂了。」另一人神神秘秘地附耳嘀嘀咕咕，幾人看似懂了，意味深長地感嘆幾聲。十五一言不發，沈默地乾活數東西。到乾完活了，卻是旺兒拿著單子去請秦遠過目，順便將堂少爺帶來的見面禮送到。送禮是喜事，旺兒領了功拿了賞，再回來與各人均分，至於他有沒有藏私，那便難說。

　　旺兒將一圈人都發完，輪到十五。十五說：「我不要了。」

　　旺兒顛了顛手裡的小錦袋，笑了一聲：「你不要，我還不敢拿呢。這是表少爺點名賞你的，你快收了。」

　　十五抿了抿唇，伸手拿了。趁其不備，往旺兒領子里便是一塞。小袋塞不住，直往下滾，旺兒嚇了一跳，趕忙低頭捧住那錦袋，抬頭再看，那少年早就跑遠了。他哭笑不得，想這袋子單獨裝出、又有些分量，左右不過是多放了些銀子。他見左右無人，乾脆拆了看看——

　　那小袋口一敞，裡面金燦燦一片灼得人眼痛，竟是一袋的小金元寶。先不說金貴，只看那元寶大小如指節，十分精緻。上邊還雕花樹木寫吉祥話，花鳥栩栩如生，字樣纖細而工整分明，其工藝精巧著實少見。拿出來的時候，都只敢小心翼翼地拈花般捏著，生怕將上邊的小字給抹平了。

　　旺兒頓時駭了個半死，生怕自己拿了會遭罪，趕緊將袋口再系上，偷偷回去放進十五的物件里，這都是後話不提。