南楚篇 第九章

　寧覺非等在屋裡，暗暗活動著手腳，隨時準備出擊。

　　雖然這幾個月來受盡折磨，但他已經能夠自如地運用新的身體，並且發現因為這個身體過去是武生，自幼練童子功，因而底子打得很好。儘管如此，他並沒有足夠的把握能夠逃生，但他已不想再等下去了，寧肯冒死，也要闖出去。

　　這天晚上來他房間的是禮部尚書張於田。此人一副道貌岸然的樣子，臉上總是掛著溫文爾雅的微笑，其實在床上十分下流。

　　寧覺非任他如往常一般又親又摟地脫下了自己的衣服，等他滿臉猥褻之色地開始脫自己衣服的時候，便猛地跳起，一掌砍在他的耳後。這個本就是一介書生的老色鬼哼也未哼一聲，立刻倒了下去。

　　寧覺非半點時間也不耽誤，立刻將他剝光了拖上床，讓他趴在床上，用被子遮住了頭，這才馬上換上早已準備好的深藍色衣服，然後把事先用油紙包好的幾樣小物件帶上。耐心地等了約莫兩刻的功夫，讓監視他的人以為屋裡正在翻雲覆雨，失去了警覺的時候，他才悄悄打開了後窗。

　　他住的是給紅牌小官居住的後樓，臨湖而建，不遠處便是煙波水面。寒冷的冬夜裡，人們早早地都躲進了屋中，無人看見一個人影輕捷地從那燈火通明的二樓出來，順著牆壁游了下來。

　　古代的房屋表面都粗糙得很，還有精美的雕刻可供手足攀援，完全不像現代的建築，牆面不是磁磚就是玻璃，非得借助工具才能上下自如。寧覺非十分順利地溜下了樓，很快翻出牆外，悄無聲息地下了水。

　　這幾個月裡，雖然不能出樓門一步，他偶爾也跟樓裡的那些孩子聊過天，更有意無意地問過水路，並知道了樓後面的湖通向淄水，順著淄水就可以出城。

　　他以前可以隨隨便便游兩萬米，想來如果順水而下，一夜之間遠離臨淄百里之外是沒問題的吧。

　　當他悄悄地溜下水時，冷得刺骨的水激得他一陣哆嗦，但仍然咬著牙泅泳出去。

　　漸漸的，他不再感覺到冷，只是力氣越來越不足，因傷病而虛弱的身體仍然沒有恢復，在水中運動更費體力。他冷靜地感覺著水流的方向，順著那緩慢的力量向前划動著，終於橫過流花湖，進了淄水。這條大河流速很快，他挺著腰，努力使身體浮在水面，便不再費勁划動，而是保持著平衡，順水而下。

　　朦朧的夜色中，高大的城牆映入了他的眼簾。

　　由於淄水是水路運輸的通道，這裡只有一道用於攔截船隻進出以便檢查的水柵，卻攔不了小小的物體，譬如說一個人。

　　寧覺非看著兩岸高高的城牆在頃刻間滑過眼前，然後迅疾地退向身後，心裡這才長長地鬆了口氣。

　　很快便漂出去了二十多里地，他的身體早已經麻木了。他死死地咬著唇，努力運動著已沒有觸感的手腳，斜斜地穿過河面，終於攀上了河岸。

　　一出了水，寒風立刻向他撲來，本來還感覺有些溫熱的身體立刻彷彿投進了冰窖一般，冷得猶如萬針纘刺。只是短短的一瞬間，他的嘴唇便凍得烏青，神智迅速模糊。

　　他大口大口地喘息著，狠狠地頂著一口氣不松，告誡自己，無論如何也不能昏過去。

　　這時已是黎明時分，趕路的人已開始出現在河邊的官道上。

　　他努力地支撐起身體，踉踉蹌蹌地向路邊靠攏，睜大了直冒金星的眼睛，看著有可能從面前經過的人。

　　漸漸的，緩緩的馬蹄聲響了過來。聽得出來，那馬走得很慢，似乎拉著車，有輪軸轉動的嘎嘎聲一點一點地響起。

　　寧覺非無力地靠著路邊的樹，看著聲音傳來的方向。

　　一線隱隱約約的天光中，一匹毛已掉光了的老馬拉著一輛破舊的小篷車，沿著官道慢慢地走來。再近一點，可以看見車上坐著一位老人，穿的是粗布衣服，上面還有許多不同顏色的補丁。

　　寧覺非放下了心，待他走近，他掙扎著跨上一步，攔在了車前。

　　老人一愣，隨即跳下車，趕了過來。看他全身濕淋淋的，臉色慘白，嘴唇發青，不由得驚道：「孩子，你這是怎麼了？」

　　寧覺非的身子抖得很厲害，斷斷續續地說道：「我……被人……扔下了……船……老人家……我……想……搭你的車……可以嗎？」

　　老人又是一怔，隨即趕緊扶他走過去，托他上車。車裡還有一個小男孩，一見他，也趕忙過來拉他的手。他用盡最後一絲力氣，藉著這一老一小的幫助，終於上了車，隨即倒進了車篷中。

　　老人看了他一下，急急地道：「孩子，你這樣會凍出病來，得趕緊把濕衣服脫了。」

　　寧覺非自也知道這樣下去不行，但已是實在沒了力氣。他抖著手去解腰帶，卻半天也拉不開來。

　　那老人看著，心下不忍，連忙手忙腳亂地幫他把衣服全都脫了，隨即用兩床厚厚的棉被裹住了他。

　　那棉被以土布縫製，十分重，卻很暖和。

　　寧覺非抖了好一會兒，這才覺得好過了一些。

　　老人拿過一個酒葫蘆來，湊到他的嘴邊，說道：「來，喝一口。」

　　寧覺非聞到濃烈的酒香，立刻迫不及待地喝了一大口。這是農村人自己釀的那種糧食酒，非常烈性，一口下去，他的胃裡立刻像是燒起了一把火，而且迅速蔓延到了五臟六腑。他的全身重新有了感覺，頓時各種各樣的痛感席捲過來。

　　他拚命忍耐著，對老人道：「大爺，謝謝您。」

　　老人憂慮地看著他道：「孩子，你家在哪裡？我們先送你回家吧。」

　　他搖了搖頭，低聲說：「大爺，我沒家了，什麼都沒有，只有我一個人。」

　　老人看著這個顯然已虛弱到極點的漂亮孩子，想到脫下他衣服時看見的滿身傷痕，腦海中湧現出的也就是「家破人亡」四個字，不由得同情地歎了口氣，問道：「那現在，你打算去哪兒？」

　　寧覺非輕聲問他：「大爺……你們……這是……去哪裡？」

　　老人答道：「哦，我是過來看女兒的，現在是回邗陽。」

　　寧覺非根本不知那是哪裡，只要不是臨淄就好。他露出了一絲微笑：「大爺，我跟你……一道……走吧。」

　　老人想了想，便點了頭：「好。」

　　等到馬車重新開始走動起來，寧覺非這才徹底地鬆了口氣，頭一偏，昏睡過去。

　　天光大亮時，臨淄城中忽然有了一絲不尋常的動靜。翠雲樓裡大亂，那個紅牌小倌殷小樓已經消失得無影無蹤了。而禮部尚書張於田不知怎麼被江從鸞安撫住的，總之沒有發作，只是被隨從送回了府中，躺了好幾天，卻是啞子吃黃連，有苦說不出。

　　奉命在翠雲樓看管殷小樓的侍衛看這孩子一直都性子溫順，連去野獸堂會都不曾抵抗過，早就懈怠了。此時丟了看管的人，在城內外遍索不見，只得磨磨蹭蹭地回到武王府，向淳於乾報告。

　　淳於乾聽了，只是一怔，卻並沒有發脾氣。其實，自那次親眼在靜王府看見他們怎麼殘酷折磨殷小樓的時候，他的氣就已經消了一半，待到在章紀府中看到那個飄逸俊美的少年時，心裡的怒氣早就沒了。這些日子來，朝中事務吃緊，他根本就沒再把那個戲子放在心上了。

　　「走就走了吧。」他和藹地說，心裡倒還是挺佩服那孩子的，經過了這麼久這樣多的折磨，他竟然還有這樣的心氣，著實讓人刮目相看。

　　寧覺非從那天下午開始就一直高熱不退，且咳嗽不止，但卻始終撐著，保持著心裡的一線清明。他拿出了隨身攜帶的東西，除了一些平時客人送的小小的金錁銀錠外，還有錢琛給的那張五百兩的銀票。看那老人太過憨厚老實，不敢給金錁和銀票，怕反被人欺，便將銀子全都給了他。那老人便沿途給他請醫看病，按著時辰給他吃藥。他看寧覺非病得實在不輕，途中曾想先找個客棧停下來，等他養病，但寧覺非堅決不肯，只是婉轉地請求他不要停，只管走。

　　老人姓范，那孩子是他的孫子，孚L名狗兒，卻是活潑好動，一口一個「哥哥」地叫著，嘰哩呱啦地講了不少事情。他告訴寧覺非，邗陽是在南楚的西北，與另一個國家西武相鄰。西武人都會騎馬射箭，常常過境來搶掠，所以他們那裡的人也都養馬，也會射箭。

　　說著說著，他好奇地問：「哥哥，看你的模樣，一定是讀書人吧？」

　　寧覺非的聲音十分微弱，卻笑得很愉快：「不，哥哥不是讀書人，哥哥也會騎馬，不過不會射箭。」

　　「哦，沒關係啦，等回去後，叫阿堅哥哥他們教你，他們都射得很準呢。」狗兒天真地說。

　　寧覺非笑道：「好。」

　　他們在路上慢慢悠悠地走了一個多月，終於回了到邗陽城外的小山村裡。

　　這時，已有喜訊傳來，燕北七郡的戰事已然結束，北薊皇后中箭身亡，大軍全線撤退。皇帝下詔，大赦天下，舉國歡慶這一百年來未遇的大勝利。

　　這個令南楚上下喜形於色的消息傳到西北邊陲時，又過了半個多月，已是春節臨近了。寧覺非將身上帶著的所有銀錢全都給了范老爹，讓他分給全村的人。於是，日子本過得十分窮困艱難的這個小山村今年卻是家家戶戶都喜氣洋洋，準備著過年。

　　昏迷了許多天後，寧覺非的身體已漸漸好轉。

　　他躺在范老爹的屋裡，看著窗外紛紛揚揚的大雪，聽著不斷響起的鞭炮聲，這時候才算是真正感到自己終於是再世為人，活過來了。