第 35 章

　　姜家大宅，皎月院中的偏廳。

　　明安明成正在跟大姑娘匯報這幾日謝沈兩家的動向，「姑娘，姑太太去沈家逼沈公子娶表姑娘，已同沈老爺鬧翻，臨走時直言沈公子不肯娶表姑娘的話，便要去官府告他。」

　　「沈府那邊，沈公子傷勢好了些，奴才打聽到，沈公子身邊那個常用的小廝雲予被沈老爺杖斃，好像是因為這小廝做了什麼吃裡扒外的事兒，另外還聽說沈公子不願意娶謝姑娘，這事情也是鬧的沈府人盡皆知。」

　　兩人只匯報謝沈兩家的動向，別的不多言。

　　姜嫿靠在太師椅上嗯了聲，心裡思忖著，沈謝兩家鬧成這樣，沈知言要是不娶謝妙玉那豈不是太可惜，她要瞧瞧，這一世，再把兩人捆在一起，他們可還能琴瑟和鳴，恩愛一世。

　　正想著，外頭傳來敲門聲，珍珠擱房外輕聲道：「姑娘，姑爺在房等著您用晚膳，特意讓奴婢來問聲，姑娘晚上想吃些什麼。」

　　姜府重新定下規矩，府中主子們每餐膳食的種類減至三成，如此卻也很豐盛的。每日廚房做出不少吃食，由著各房各院的主子們先挑選。

　　姜嫿回神，抬頭對兩個小廝道：「你們先退下吧。」

　　兩人退下，姜嫿出偏廳，珍珠立在一側等著她，兩人回到正房，她見燕屼正陪著何氏說話：「姨母，嫿嫿一會兒就過來，你別著急。」

　　姜嫿迎上去，在燕屼對面的紅木雕葡萄紋嵌理石圓凳上坐下，笑盈盈的跟何氏說話：「姨母，您來啦，嫿嫿可想您了，都有好幾日沒見著姨母的，姨母晚上便留在皎月院跟我們一塊用膳可好？」

　　何氏就笑瞇瞇的點頭：「好的呀。」她又從懷中掏出一個古舊錦盒遞給嫿嫿；「這個給嫿嫿的。」

　　姜嫿接過，好奇道：「姨母，這個是什麼呀？」

　　這是一個朱漆雕填描金花卉紋錦盒，上頭的紋路已被摩平，她打開，裡頭擱著一對通透水潤的白玉鐲子。

　　燕屼見到那對鐲子，眼眸微瞇，眸色深沉。

　　何氏笑道：「這是阿屼的親娘留給他的東西，臨終前交給我，讓我把這對鐲子給阿屼的媳婦，前些日子你們成親，我身子還不大好，前兩日特意回了趟舊屋，把它拿了過來，幸好當初這東西藏的嚴實，沒被那歹人一塊搶去。」

　　臨終前？姜嫿暗道，燕屼的娘不是難產過世嗎？細細一想，生孩子時有娘家人在場也沒甚不對勁的。

　　姜嫿望向燕屼，這東西她怕是不能收的，她與他沒有夫妻之實，等到娘親懷上身孕，他碰見合適的姑娘，兩人說不定還要和離的，如何能收下這對鐲子。

　　燕屼看清她眉目間的猶豫，亦清楚她心中所想，臉色微冷，淡聲道：「既然是姨母給你的，你便收下吧。」

　　何氏也期待的望著姜嫿，姜嫿不願老人傷心，只能暫且收下，日後再交由燕屼。

　　晚膳照著食單點的，丫鬟們動作麻溜，很快去廚房端著主子們要的膳食回來，魚貫進入擺滿，姜嫿胃口不太好，只要了份海鮮餃子，蝦仁，干貝，海參，牡蠣，淡菜調成的餡子，只稍微點了些鹽巴，味道就鮮甜的不行，一口咬下去濃郁的海鮮汁液在口中爆開，她吃了小碗，胃口打開，讓廚房送了大碗的過去。

　　她吃起東西腮幫子鼓鼓，看著便讓人有食慾，三人要的份量不多，食案上的吃食很快吃完，燕屼放下碗筷望著姜嫿吃餃子。第二份送上來的有些多，她勉強吃掉一半，實在吃不下，放下銀筷，想讓丫鬟們把食案撤下去。

　　燕屼卻道：「不要浪費糧食。」他抬手端過姜嫿面前那碗剩下的餃子，執起銀筷，把剩下的都吃掉了。

　　姜嫿有些不好意思，不過她知道燕屼每次點的飯食都是適量的，食案上從不會有剩餘吃食，她往常還會剩下一些，這段日子跟他養成一些習慣，飯食就只點自己能吃的完的，不會多點。

　　不過她偶爾會剩餘一些，他從來不說的，怎地今日要把她剩餘的也吃掉。

　　眼睜睜看著他一口一個把剩餘幾個餃子吃掉。

　　用畢，丫鬟抬著食案撤下，何氏回金禧閣，姜嫿同燕屼去院子裡消食，他最近倒是多了個習慣，用過晚膳後不忙著去書房，會先陪著她在院中轉一圈消食兒。兩人走了小會兒在石凳上坐下，姜嫿問道：「那刺傷姨母的歹人可抓住了？」

　　她知道這幾日他常去衙署詢問此事。

　　燕屼點頭道：「昨日去衙署問過，那人已經抓住，他刺傷姨母搶了銀錢後跑去外地，前些日子捉拿歸案，這幾日跑衙署便為著此事。」當初刺傷何氏的是他們鄰居的一個混子，那混子才十來歲，吃喝嫖賭整日在街上廝混，沒錢就回家找老娘拿，老娘年邁，拿不出銀錢供他揮霍，他便打起隔壁孤兒寡母的主意。

　　因著住的近，他知燕屼與何氏的作息規矩，那日見燕屼夜裡要出門幫工，就起了歹意，原想著去偷，誰知被何氏發現。那些都是留著給燕屼秋闈過後去京趕考的盤纏，何氏自然不願，扯住歹人衣角不許他離開，那人惱羞成怒，刺了何氏一刀扯過錢袋匆匆跑了。

　　案情不難，不過幾日就破了案，只是那犯人跑去外地，讓衙差追了半個多月才逮捕，前幾日剛剛送回蘇州，等著他的是一百大板和牢獄之災。

　　姜嫿聽聞，也鬆口氣，她對燕屼與何氏都有愧疚之心，盼兩人都安安穩穩。

　　…………

　　日子一晃而過，轉眼到七月中旬，天氣炎熱起來，再有半月，燕屼便要參加秋闈，姜嫿也不見他緊張。

　　距離寺廟事情也過去半月，她的傷勢已經養好，每日躲在書房看書煉香，日子過的也算挺快，她原想從神醫那兒拿幾本毒藥配方的手札，神醫卻不許她研讀這些，讓她把基本的醫術理論看清楚再來，她蔫蔫而歸，也只得應神醫要求，先學皮毛。

　　那幾味從古方中得來的古香配方，她都研製的差不多，百合香她偶爾也用，可凝神靜氣，荼蕪香分給丫鬟們，用來驅除房中蛇蟲鼠蟻甚的，有特效，久和香她也研製出，不過這是一味合歡的，具體怎麼合歡她又不清楚，也不能找人實驗，就存在書房的箱籠裡上了鎖，那味反魂香乃是迷香，她還未找人試過，都一道鎖起來的。

　　還有驅蟲粉，止血粉，夜酣粉都暫且存放起來。

　　姜嫿這日早起去書房看了會兒醫術，看的昏昏欲睡，便挪步去正房的榻上小歇片刻，半個時辰後暖洋洋的起身靠在迎枕上，珍珠聽見裡頭的動靜，曉得姑娘醒了，進來問道：「姑娘，廚房有冰鎮的酸梅湯，您可要喝些。」

　　天氣太熱，房裡擺著四盆冰塊，姜嫿這小歇片刻就出了一身汗，她唔了一聲道：「我先去淨房洗洗，一會兒出來再喝。」

　　去到淨房沐浴，姜嫿換了身細碎灑金縷桃花紋錦襦裙出來靠在榻上喝酸梅湯，喝了剛一半，外頭的春蟬進來通報：「姑娘，沈家公子來了，說是想見您。」

　　姜嫿瞬間沒了胃口，把酸梅湯重重擱在案上，「他來做什麼？」道歉嗎？有何用，何必呢。

　　春蟬道：「奴婢也不知，不過是沈老爺同沈公子一塊過來的。」

　　看來真是來道歉的，不過她心裡的確有些事，需見沈知言一趟，勸勸他。

　　「讓他們進來吧。」

　　春蟬出去請人，珍珠緊張道：「姑娘，可要奴婢去喊姑爺過來。」她怕那沈知言又傷害姑娘。

　　姜嫿擺手：「不必，你在一旁陪著就好。」

　　沈伯中和沈知言很快隨春蟬進來，身後還跟著幾個小廝，手中捧著不少禮品，沈伯中讓小廝把東西擱在一旁的案上，才揮手讓他們退下，領著沈知言來到姜嫿面前，見她坐在檀木半枝蓮太師椅上，半垂著眸，沒太多表情，沈伯中才道：「嫿嫿，伯父今日過來是領著這個孽畜來跟你道歉的。」

　　姜嫿不吭聲。

　　沈伯中道：「孽畜，還不跪下跟嫿嫿道歉。」他罵完又跟姜嫿道：「我過去找你父親說話，也要同他道歉才是，嫿嫿你怎麼罰這孽畜都成，只要你開心心裡舒服就好。」說罷，轉身出去，過謹蘭院尋姜清祿。

　　兩人幾十年的兄弟情，他也不想這麼斷送了。

　　沈知言竟真的撩起袍子跪在姜嫿面前，他瘦了不少，姜嫿看著他就知他為何要等半月多才來道歉，他身上的傷沒好透，額頭眼角帶著淡淡淤青。

　　可見燕屼出手有多重。

　　他望著姜嫿，聲音低沉沉的：「嫿嫿，對不起……是我不好，不該那樣對你的，我是真心愛慕你才失控做下那等錯事，我來跟你道歉，往後不會在那樣的，嫿嫿，你原諒我可好？」

　　姜嫿忍著心頭的恨意道：「你還是走吧，往後我們也不必見面。」

　　珍珠站在一旁緊張極了，深怕這禽獸會突然衝上來傷害了姑娘。

　　沈知言苦笑：「是啊，我做出這等事情來，你怎麼惱我都是應該的。可是，嫿嫿，你要知道，我珍惜你都來不及，又怎會真的傷害你，我只是太難過才犯下此等錯事，嫿嫿，對不起，你原諒我吧。」他長的一副好皮囊，是個美男子，如此跪地苦苦哀求，擱在旁的姑娘怕早就經受不住妥協。

　　偏只有姜嫿知他不過是個偽君子，她見過他的真面目，讓人作嘔。

　　姜嫿好半晌沒說話，壓制許久才輕輕歎了口氣，幽幽的說：「早知今日又何必當初，我聽聞姑母曾去找過你，希望你迎娶表姐，當初是你們求我成全你們，我便放手成全，可如今你為何出爾反爾，不如迎娶了表姐，往後都各自好好的過日子吧。」

　　說起這個，沈知言就沒了好臉色，「我不會娶她的，她差點毀你容貌，我與她，根本不可能。」

　　姜嫿勸道：「可當初你是真心喜歡她才會同她私下來往的，還是說，你這種喜歡不過就是表面，可有可無，看的不過是副皮囊？我以你真心真意，當初才解決婚約成全你們的，還望你能實現諾言，迎娶她。」

　　沈知言道：「嫿嫿，我知你還在氣頭上才說出這種話來的，以前是我昏了頭辜負了你，我知你說的這些都是氣話，她傷你容貌，你怎會讓我娶她，你還在生氣吧，你放心吧，我不會娶這種惡毒的女人。」他以為嫿嫿還在氣頭上才說的這種氣話。

　　「……」姜嫿一時無言，這人倒真是自戀的很。罷了，她還是找找別的法子，讓他娶了謝妙玉吧，她要她們這輩子都捆在一起，生生折磨對方。

　　姜嫿起身回內室：「珍珠，送客！」與他沒什麼好說的，哪怕希望他眼下就去死，卻是不實際。

　　等珍珠把人送走，姜嫿靠在榻上揉了揉額頭，面無表情的盯著手中的醫書，臉色冷的可怕。

　　謝家這段日子越發難熬，鋪子快經營不下去，她們母女往常有著大宅接濟，鋪子每月也能賺不少，花銷不少，吃穿都是最精緻的，眼下卻連普通開銷都顧不得，姜映秋知曉這些都是大弟動的手腳，她原先不想服軟，眼下卻不成。

　　去沈府幾趟，沈伯中根本不見她，更別提什麼定親的事情了。她又不能真的撕破臉皮把沈知言給告去官府，女兒是真心喜歡他，真告了，女兒都得怨她。

　　姜映秋歎口氣，打算領著謝妙玉去跟大宅的服個軟，總要先把眼前的難關度過了。

　　去跟謝妙玉略一提這事兒，她就惱的尖叫：「不去，不去，娘還想讓她看我的笑話嗎？嗚嗚嗚……我憑什麼要給她道歉，要不是她嘴賤，我，我也不會去想劃她的臉，再說了，我那會兒根本不曉得怎麼回事，我都懷疑她是不是對我下了蠱。」

　　「快別胡說了，她哪兒有那個本事。」姜映秋歎氣：「你不去的話，你舅舅根本不會息怒，他氣還沒消，我們都沒好果子吃，鋪子這段日子虧的不成，一堆的破事兒，阿玉，咱們去服個軟吧，好漢不吃眼前虧，等著家中光景好了，娘再去沈府談你和沈公子的親事，可好？」

　　謝妙玉抿著嘴唇不哭了，到底還是妥協下來。

　　謝府的動靜，兩個小廝一直守著，曉得她們打算來大宅道歉在準備禮品，就提前跟姑娘說了。

　　姜嫿聞言，讓兩人退下，一人在偏廳坐了許久許久，直至暮色西沉，她同燕屼一塊用過晚膳就去書房找東西。

　　她的書房裡擺著不少書籍，亂七八糟的雜記，遊記，醫術，還有甚拍案驚奇，醒世恆言，喻世明言，雜七雜八的書籍，四書五經也都放著，卻甚少去看。

　　書房燃著蠟，光線沒有正房的明亮，姜嫿踱到黃花梨喜鵲登梅仙鶴延年書架旁，從上頭抽了一本雜記出來，坐在書案前翻看起來，這本雜記裡頭記錄的比較雜，是個書生的所見所聞，風景，瑣事，異聞逸事，有些雜亂。

　　這個書生是前朝人，也是個有趣的人，他不嚮往朝廷仕途，只喜這人間百態，志在雲遊四海，觀人間百態。

　　裡頭有個小故事，講的是此書生去一大戶人家借住，家有個女兒名馥茉，馥茉中意一公子，公子不喜之，馥茉極傷心，其左右之人與之謀劃，使其公子撞見馥茉沐浴，身子被看去，不得已，公子迎娶馥茉。婚後，公子不喜馥茉，認其城府深，陰險狡猾，兩情甚差，可漸漸之，公子喜歡上馥茉，二人誤會解除，過上舉案齊眉，和如琴瑟之日。

　　末了，書生問世間人，馥茉所為，究竟是對是錯。

　　他說，自己亦不知，世間之事，本就無對錯，端看你們是如何看待罷了。

　　姜嫿又把這則故事讀了一遍，伸手敲了敲書案，合上，把書帶回正房。

　　回去房裡，燕屼竟也在，房中的夜明珠都亮著，亮如白晝，他已梳洗過，穿著一身青衫靠在榻上看書，姜嫿進去時一怔，才道：「夫君今日怎麼在房中看書呀。」

　　她覺得這個夫君近日有些古怪，總愛幫著她把剩下飯食吃掉不說，留在房中的時候也多起來。

　　燕屼就抬頭望她一眼，英俊的面孔很清晰的印在姜嫿眼中，眼眸深邃，一室的明珠光芒為他鍍上一層清輝，他淡淡道：「房中光線比較好，也比較涼快些，娘子可梳洗過？不如先去淨房梳洗，梳洗過罷，身上也涼爽些。」

　　姜嫿點點頭，丫鬟們怕他們晚上歇息時太熱，房中擺了五盆冰塊，的確比書房涼爽的多，她不疑有他，放下雜記，讓門外廊廡下的丫鬟伺候著她進去淨房沐浴。

　　她梳洗很慢，洗頭清洗身子，燕屼聽著淨房的動靜，有些口渴，靜不下心，索性把自己看的書擱在一旁起身轉轉，踱步到紫檀木三彎腿荷花藕節方桌前沏了杯茶水一飲而盡，又見姜嫿擱在方桌上的手札，拾起翻看了兩頁。

　　這書方才應當是被她翻看過，別的書頁還算嶄新，翻看的應當不多，其中一頁有道折痕，他掃了眼，見上頭講的馥茉與公子的小故事不由失笑起來，他覺此故事並太大的意義，若不注意，說不定還要教壞小姑娘們，當做閒書一看也無妨，又朝著前頭翻看幾頁，都是些遊記和異聞逸事。

　　燕屼把書擱下，並未太多在意。