第 36 章

　　姜嫿從淨房出來，腳上趿拉著綴著幾顆珍珠的軟綢繡鞋，如意和翡翠跟在她的身後幫她絞發，她走到偏房，見燕屼還坐在貴妃榻上看書，姿勢閒散。有時姜嫿都懷疑他真的是蘇州西街那條巷子裡出生的平民，真的是燕家的孩子？他身上的氣度看著不凡，像是世家大族裡出生的貴公子。

　　她過去挨著燕屼坐下，兩丫鬟跟在她身後繼續絞發，姜嫿就道：「夫君，再有半月就要秋闈了，你擔心不呀？」

　　燕屼放下手中書籍，望著她說：「這有何可擔心的，盡人事聽天命。」見她眼睛滴溜溜的四下亂看，他輕笑起來：「娘子可希望我這次秋闈高中？」

　　「自然是希望夫君高中的。」姜嫿軟軟的道，心裡忍不住犯嘀咕，她也希望他能考好些，可別個都有先生教導，他往常還總去幫工，去山中打獵，哪兒有時間去讀書。姜家雖沒人科舉，但沈知言上輩子秋闈春闈她還記得，當真是嚴謹的很，那會兒沈知言基本一天大半時辰都耗在書房，有一個翰林教導的情況下，秋闈才得二十八的名次。

　　對了，上輩子蘇州這地兒秋闈第一的名次是誰拿下的來著？姜嫿攪著頭髮使勁兒的想，奈何怎麼都想不起。那時候爹娘都過世，她根本沒有心情關注外界如何。

　　想了會兒，姜嫿還是放棄。

　　燕屼就點點頭，難得笑了下，「那我便聽娘子的。」

　　姜嫿嘀咕，她說他能高中便能嗎？只希望放榜後他莫要太失望，萬一沒中，不如就跟爹爹說的，讓他跟著學做生意也是好的，往後他和姨母的日子也能好過很多的。

　　等著絞乾頭髮實在無趣，姜嫿讓翡翠幫她把方桌上的雜記拿過來翻看起來，燕屼道：「這雜記好看嗎？我那裡不少別的書籍，你若是想看，去書房拿便是。」

　　姜嫿低頭，攪著一縷髮絲玩著，囁嚅道：「我隨意翻來瞧瞧的。」

　　燕屼也不多言，兩人靜默，小半個時辰過去，姜嫿的一頭青絲已絞乾，她把手中的雜記合上，囑咐兩個丫鬟回去歇息，等著丫鬟退下關上房門，姜嫿才道：「夫君，我困了，先去歇息，你也早些歇吧。」

　　「娘子去吧。」燕屼道。

　　姜嫿披散著一頭青絲趿拉著繡鞋進了內室，罩上燈罩，只餘燕屼那邊的光線傳來，她躺在架子床上，層層紗帳被放下，光線越發的暗下，床頭的軟枕旁擱著那本雜記，她伸手摸了摸，面容冷冰冰，哪有還是方纔那個軟聲細語和夫君交談的柔弱女子。

　　燕屼等到那邊傳來均勻的呼吸聲才方才書籍，閉了燈，躺在貴妃榻上歇下。

　　兩人依舊分榻而眠。

　　過了兩日，姜嫿正靠在偏廳的貴妃榻上看書，珍珠進來通傳道：「姑娘，姑太太攜表姑娘去謹蘭院跟老爺道歉，奴婢聽說老爺很惱怒，差點動了手，還讓表姑娘過來跟姑娘道歉的。」

　　姜嫿頓住，望著手中的雜記唔了聲，暗暗道：總算是來了。

　　她放下書籍，緩緩道：「成了，我知曉的，一會兒表姑娘過來引她來這兒等我就是，我腹疼，先去如廁。」

　　翡翠笑道：「奴婢省得，姑娘儘管去，一會兒奴婢會跟著表姑娘，省得她又進去內室偷拿姑娘的東西。」這表姑娘手腳可不乾淨，當真討厭的很。

　　姜嫿又道：「我看的這本書一會兒莫要收了，我回來還要接著看的。」

　　翡翠應喏，姜嫿道：「先退下吧。」

　　等著丫鬟退下，姜嫿望著手中的雜記出神，片刻中，伸手翻到馥茉與公子的小故事那頁，這一頁她翻開過很多次，哪怕書本合上，隨後拿起書籍翻開的便會是這一頁的。

　　姜嫿起身，低頭望了眼書，抬腳出房門左拐去了茅廁。

　　…………

　　姜映秋帶著謝妙玉來姜宅見過大弟，姜清祿極為惱怒當場就嘲諷道：「大姐竟還有臉來？我若是你，鐵定縮在房中不敢出門了。」

　　姜映秋垂淚：「大弟，事情都過去這般久，你也該消消氣的，我知阿玉做錯了事情，她那般對嫿嫿，當真是不知好歹，我亦教訓過她的，這些日子她一直在家中反省的，大弟，再給阿玉一次機會吧，也讓她去跟嫿嫿道歉，不管你原不原諒她，她也該去嫿嫿說聲對不起的。」

　　「混賬玩意！」姜清祿怒不可遏：「她都快毀嫿嫿容貌，我還能讓她去見嫿嫿？心腸這般歹毒，要是我閨女，我就一腳踹死她得了！」說著有些想動手，被許氏攔下，許氏也是無奈極了，總不能真讓老爺打這娘兩，不然有理變成無理，打出問題可怎麼辦，到時再請來宗族一堆人，鬧騰死人。

　　姜映秋咬牙，拉著謝妙玉噗通跪下地上，「大弟，我真的知錯，你若不滿意，打我們一頓出氣便是。」

　　謝妙玉也跟著哭：「舅舅，我知錯了，當初是我鬼迷心竅，不知怎麼就犯下這等滔天大錯，我與表妹打小就在一塊玩兒，我當真把她當做妹妹一般的疼愛啊，那天我真的不知自己怎麼就……」

　　姜清祿冷笑：「好好，不是要跟我嫿嫿道歉嗎，銅錢，元寶！給我進來，你們親自送表姑娘過去皎月院，看著她去跟嫿嫿道歉。」

　　兩個小廝領著謝妙玉去皎月院，一路上這位表姑娘都在哭，兩小廝心中不屑，做下這樣的事情，怎麼還有臉哭。

　　到了皎月院，銅錢和元寶說明來意，翡翠笑道：「勞煩兩位哥哥了，姑娘有些事兒，說讓奴婢引著表姑娘去房裡等著。兩位哥哥過去偏廳喝杯茶，等著表姑娘見過姑娘，還要勞煩哥哥們再把表姑娘領回去的。」

　　銅錢是個圓臉少年，看著和和氣氣，忙不迭的笑道：「翡翠妹妹客氣，那我跟元寶就叨擾了。」

　　翡翠喊來小丫鬟招呼兩人過去偏廳喝茶吃果子，領著謝妙玉進去姑娘的房中，謝妙玉這會兒也老實，跟在翡翠的身後一聲不吭的。

　　進到正房的外室，翡翠道：「表姑娘坐吧，咱們姑娘腹疼，這兒去如廁，一會兒就來了。」

　　謝妙玉老實在椅上坐下，見旁邊案上擱在一卷書，她嗓子方才哭的狠，又乾又渴，抬頭道：「翡翠姑娘，可否送杯茶水進來。」

　　翡翠翻了個白眼，匆匆到房門口小聲的跟丫鬟吩咐下去：「端杯熱茶過來，莫要用好茶葉，陳茶粗茶就成。」

　　小丫鬟得了吩咐，跑去泡茶。

　　謝妙玉乾坐著無事可做，眼睛便瞄到案上擺著的那本雜記上，她眼睛一瞟，見上頭寫著：「臨京一大戶，誕一貌美女兒馥茉，某日偶過臨京，馥老爺好客，邀某入府小住……」

　　「婚後，公子不喜馥茉，認其城府深，陰險狡猾，兩情甚差，可漸漸之，公子喜歡上馥茉，二人誤會解除，過上舉案齊眉，和如琴瑟之日。」

　　謝妙玉心砰砰跳的將這則小故事看完，心裡跳的厲害，她反反覆覆讀了幾遍，連著小丫鬟奉茶來都不曾注意到，下意識端起來茶盞喝了口，裡頭的茶水苦澀，顯然是下人怠慢，她冷著臉，沒吭聲，心裡也因著看著這則小故事的激動沖淡了心頭的不快。

　　她暗暗把故事記下。

　　她也實在沒得法子，她那般愛慕沈知言，好不容易把他從姜嫿手中搶走，到頭來還是一場空，如何能甘心？不管使什麼法子，她都必須嫁給沈知言，這書上不都是說過嗎？哪個男子不愛溫柔似水的女子，待成親後，她會化成繞指柔，緊緊纏著他，讓他嘗到自己的美好，他亦會同這故事裡的公子一般，真心愛慕上她，過上舉案齊眉，和如琴瑟之日。

　　這般一想，謝妙玉心裡的不滿和戾氣都去掉大半，還想著一會兒真心同表妹道歉，總歸是搶了她的男人的。

　　姜嫿見時辰差不多，出來盥洗回房，廊廡下守著的小丫鬟低聲道：「姑娘，表姑娘進去有些時候了，翡翠姐姐擱裡頭陪著她在。」

　　姜嫿點頭，推門而出，見坐在椅上的謝妙玉滿面春風，姜嫿知她應當已經看過那則小故事了。

　　這則故事本就是給她準備的，依照謝妙玉的性子，在這種走投無路的時刻，看見一丁點的東西就會猶如救命稻草一般緊緊的抓住，她一定會按著故事裡的一樣，設計沈知言看光她的身子，強迫沈知言娶她。

　　可真天真，兩家鬧成這般，她如今名聲全毀，再使用這種法子，無疑於雪上加霜，沈知言只會更加的厭惡她，何況現在自個才是沈知言心目中的白月光，得不到的永遠是最好的。

　　謝妙玉聽見聲響，抬頭見姜嫿走來，撞見她溫潤瑩潔的面龐，心裡有些嫉妒，又忙安慰自己，反正沈大哥都快是她的，等著沈大哥高中，她會成為官太太的。姜嫿這輩子都比不上她，這輩子姜嫿也只能和那個上門女婿窩窩囊囊的過一輩子，窩在在一畝三分地上，也是可憐的緊。

　　這般一想，謝妙玉心裡舒暢不少，起身對姜嫿道：「表妹，今日過來，我是想同你說聲對不起，那日是我鬼迷心竅做下那等錯事，嫿嫿，你原諒了我吧。」

　　姜嫿去謝妙玉對面的太師椅上坐下，讓翡翠把對面案上的雜記遞給她，她將雜記合上擱在手旁，抬頭對謝妙玉說：「成了，道歉的話我也聽過，你可以回去了。」

　　謝妙玉一愣：「嫿嫿可是原諒我了？」

　　姜嫿就冷笑：「我憑甚原諒你？你要毀我容貌，還想求我原諒？當初撕破臉皮的時候我可是說的清清楚楚，從今往後恩斷義絕，橋歸橋路歸路，你是沒聽懂？」

　　謝妙玉實在沒想到姜嫿的態度如此惡劣，臉色也跟著不好起來，「表妹，我今日過來是真心想要聽你道歉，我亦說過那日是鬼迷心竅，不是誠心想要傷你的。」

　　姜嫿直接翻臉：「翡翠，送客！」

　　謝妙玉簡直目瞪口呆，她這個表妹一直溫順軟弱，什麼時候起竟成了這般的性子，實在怪異。

　　翡翠道：「表姑娘，請吧。」

　　謝妙玉拂袖離開，走時瞟了眼姜嫿手旁的雜記，心中隱隱得意，暗暗道：『我搶了你男人，事到臨頭，你又無意幫我一把，推波助瀾，姜嫿呀姜嫿，你這輩子也只能載在我手中了。』

　　她歡歡喜喜離開，姜嫿豈會看不出，暗罵一聲蠢貨。

　　謝妙玉過去謹蘭院哭著跟姜清祿把皎月院的事情說了遍，又哭道：「舅舅，是我不好……」

　　姜清祿聽完竟解氣了些，嫿嫿做得對，憑甚你道歉我就要接受啊。他哼了聲，揮揮手道：「行了，你們也回吧，事已至此，往後你們也少來大宅，大家都彼此清淨。」

　　姜映秋哭道：「大弟，那我的鋪子……」

　　姜清祿皺眉：「成成，我曉得了，你回去等著吧。」

　　她那幾件鋪子的確是他讓人動的手腳，他擱蘇州多大的勢力啊，蘇州那些商人，誰不要給他幾分薄面，他稍微擱外頭透露一丁點的意思，就有人替他辦了，姜映秋經營的布行，因著姜清祿賺了不少，現在沒人從她那兒拿貨，還總有惹事的找上門來，真是苦不堪言。

　　得了姜清祿准信，姜映秋才拉著謝妙玉告退。

　　回去的馬車裡，姜映秋臉色難看的不行，她見謝妙玉春光滿面，不由道：「你高興什麼？今日來大宅算是白來的。」

　　謝妙玉笑道：「娘，不算白來的，我有法子讓沈大哥娶我？」

　　「什麼法子？」姜映秋臉色好看些。

　　謝妙玉湊在她耳邊把辦法說了，姜映秋氣道：「阿玉，你這是什麼破法子！這不是毀自己名聲嗎，再者真要這樣，那沈知言只怕心裡也惱著，就算娶了你，也不會好好待你的。」

　　謝妙玉道：「那娘還能想出更好的法子？我如今的名聲已被姜嫿毀的差不多，不嫁給他，想嫁其他人怕都沒人肯要。」她說的楚楚可憐，「只要嫁到沈家去，等，等著沈大哥知道我的好，肯定會慢慢待我好的。」

　　姜映秋望著女兒的嬌嫩的面龐，阿玉雖沒姜嫿長相妍麗，卻有一股別的風情，裊裊亭亭，清秀無雙。她清楚男人一旦嘗到女子的骨子裡的媚，便再也離不開的，她的女兒這樣的容貌，想要拴住沈知言也不是沒得可能。

　　謝妙玉見姜映秋心神鬆動，繼續道：「娘，這事情要趁早，沈大哥就要參加秋闈，等到他中了舉人，都會有不少大家閨秀上門去提親，到時哪兒還輪得到我，我相信沈大哥這次科舉定能高中的。況且只要我們處理妥善些，事情莫要鬧開，沈大哥只有吃下這個啞巴虧，事情傳不到外頭，我的名聲也不會損掉。」

　　「你讓娘好好想想吧。」姜映秋歎道。

　　這母女兩人為著沈謝兩家親事著急，姜嫿卻整個人都鬆散下來，她不擔心這兩人不會中計 ，秋闈在即，她們一定會趕在秋闈前把親事定下，省得秋闈放榜沈知言中舉，到時沈家門檻都要被踏破的。

　　送走這些人，姜嫿過去謹蘭院一趟，給爹娘請安，又陪著她們用過午膳，閒聊中，姜嫿問出心中一直以來的疑惑：「爹爹，姑母當真是您一母同胞的親姐姐嗎？我實在想不到誰家的親姐妹能如此坑害弟家。」

　　姜清祿沉思片刻才道：「這件事情原本與你們這輩也沒甚關係的，不過嫿嫿你問，爹爹就偷偷告訴你啊。你姑母的確不是祖母親生的，這事情也是我無意間聽說的，是我爹娘，也就是嫿嫿你的祖父祖母當年說起來，被我聽去的。你姑母其實你姨祖母家中的孩子，當年你姨祖母病入膏肓，你姨祖父嫌你姑母是個女孩，待她不好，寵著家中妾侍生下的兒子。」

　　他抿了口茶水繼續道：「你姨祖母擔心她去了後，你姑母會被家中妾侍害了，便求到你祖母這兒，希望她收養你姑母，到底姐妹一場，你祖母便不忍心，同意下來。畢竟兩家隔著上千里路，你姨祖父竟也同意下來，後來你姑母就給送到我們家中，那會兒你祖父祖母才成親，你爹我也還沒出生，就把你姑母當成親生女兒。」

　　姜嫿懂了，原來這姑母是爹爹的表姐，並不是祖母親生的，算起來只能是表姑母。

　　姜嫿又問：「那姑母可知她並不是親生的？」

　　姜清祿道：「算算時間，你姑母來咱們家那會她也三四歲的模樣，應該是記事的。」

　　姜嫿若有所思，半晌才問：「爹爹，那當初祖母待姑母好嗎？」

　　姜清祿想了下：「差不多吧，吃喝用度反正我們有的她都有，就是比較嚴厲些，不過你爹小時候也總被你祖母打就是。反正也沒怎麼虧待過她，何況你兩位叔叔一直不知道這事兒，你姑母小時候也總領著我們出去玩兒，實在想不透，眼下她怎麼成了這幅模樣。」

　　這樣一說，姜嫿大概有些猜得出。

　　她那個祖母是個直性子，鬧騰起來也嚇人，姜映秋打小知道自己的身世，覺得寄人籬下，祖母發脾氣責罰她，慢慢的，心態扭曲，怨天尤人起來，就長成現在一副惡毒心腸了。

　　可姜家總歸是沒虧待過她呀，她竟想要毒害爹爹，謀大房家產。