第二十一章 守候消息

　因時候尚早，外頭仍是夜色漫天，只得淺淡星光灑下，依然很難辨清周圍景物。思娘十分妥帖地在院子中點燃了好些燈籠，均高高掛在小樓前的廊下，在凌冽的寒風中飄動。飄忽不定的昏黃燈光下，十來個箭靶依次而立。二十步、三十步內尚可看得清楚靶心，愈遠便愈是模糊。李遐玉卻非常滿意，畢竟戰場之中射箭靠的是經驗與直覺，沒有時間猶豫，否則時機稍縱即逝。若能在黑暗中射中箭靶，將來便不虞戰場上地形、氣候、敵情瞬息萬變了。

　她略微舒展手臂，拿起兩石弓，一絲不苟地開始射箭。先從二十步外的箭靶開始練手，而後目標越來越遠。到得百步左右，已是兩石弓的極限。且不說殺傷力大幅度降低，箭亦不易控制方向，更是屢屢脫靶。

　這樣的結果，她自然不能接受。不過，磨練射藝並非一朝一夕之事，倒也很不必急於求成。思及此，她便覺得自己還應該額外增加一些能助長臂力的練習。兩石弓用於射獵尚可，在戰場上至少須得用五石弓才好。

　「阿姊真厲害。」就在她想著朝食之後向祖母柴氏請教的時候，身後傳來了讚歎之聲，清脆且柔軟，充滿了崇拜與敬畏之意。

　李遐玉回首看去，便見孫秋娘正立在掛滿燈籠的廊下，雙目亮晶晶地望著她：「阿姊射箭真準！比阿爺阿兄都厲害！」她年紀小，往常又很少與人交際，說不出多少詞句來，只能重複著「厲害」二字，聽來卻無比真摯動人。

　李遐玉道：「與祖父祖母相比，便算不得什麼了。而且，你是不曾見過阿兄射箭，如臂指使，百發百中。」若她能練得謝琰如今的射藝，便應該能上戰場一試了。不過，若真去了戰場上，千軍萬馬之中考驗的並不僅僅是武藝，更有主將調兵遣將、審時度勢之能。因而，除了武藝之外，她要學的還有治軍之道、兵法等等。

　孫秋娘知道她說的是謝琰，但在她看來，李和與柴氏威嚴過甚不好親近，謝琰又是陌生人，自然還是李遐玉更親切許多。「阿姊，咱們小娘子也能射箭麼？以前阿爺連弓箭都不教我摸，只讓我跟著阿娘去學女紅。」提起自家父母，她仍是十分傷懷，但到底也是心性堅定之人，並未啼哭失態。

　「當然能學。射箭又並非難事，不論誰喜歡，都能學。不獨射箭，你若要學琴棋書畫，也可延請女師來教。」李遐玉心中輕嘆。外祖家都是心善之人，待她也很好，總是見著她與阿弟便很歡喜。唯一讓她心有芥蒂的，便是看重玉郎更甚於她，且常在阿娘跟前念叨不能讓她這小娘子學射獵，免得性子學野了。看著孫氏、孫春娘姑侄兩個，以及眼前孫秋娘的言談舉止，便知他們心目中的女子該是何等綿軟柔順的脾性了。

　所謂脾性，其實並無高下之分。人生而便獨具性情，只是很不該認為天下女子或者男子便須得相同就是了。或許，秋娘的真實脾性也未必是那般柔弱的罷？不然，她為何會說出這樣的話？

　想到此處，李遐玉便問：「秋娘，想不想學射箭？」

　「想！」孫秋娘迅速應道，顯然就等著她這句話呢。

　李遐玉便讓思娘去找了一張半石弓與她：「秋娘，咱們什麼都能學。只有一樣你須得記住，不論學什麼，到底當真喜不喜歡，若你下定決心要學，便絕不可半途而廢。如果你能做到，我從今日起便教你射藝，如何？」

　「好，我一定天天都跟著阿姊。」孫秋娘認真地點了點頭。

　這時候，李遐齡梳洗完畢，出了正房。他在房中時，便隱約聽見院落裡有些動靜。好奇地出來察看後，卻發現自家阿姊正在教孫秋娘射箭。小傢伙睜圓了烏溜溜的眼睛，心中有些酸酸的：他的箭法是阿兄教的，阿姊都不曾指點過他呢！怎麼如今卻親手指導起這位小表姊了？兩人還這般親熱，就像嫡親的姊妹似的。

　他心裡吃醋，原本拿在手中的風車也不打算送出去了。這本便是阿兄親手做了送給他的，他又何必因為擔憂小表姊怕生，想送她禮物也好與她親近些呢？不錯，風車是他的，阿姊也是他的，誰都不能搶！

　於是，李遐齡撅了撅嘴，讓珍娘把風車拿進去，再將他的小弓取出來，自己則奔到李遐玉跟前：「阿姊阿姊，我也要射箭。你看看，我射箭的姿勢怎麼樣？」他已經跟著謝琰學了一段時日，又經常得李和指導，自然並非尋常的初學者。不但姿勢有模有樣，沉下心來拉弓射箭時，也顯得格外風采奪目。當然，準頭又是另一說了，仍需繼續努力。

　見他如此情態，李遐玉有些疑惑。小傢伙顯然比以往纏人許多，她一時有些難以理解。正要開口拒絕，讓他繼續尋謝琰指點，她忽然福至心靈，彷彿明白了什麼。弟妹爭寵，她確實從未經歷過，卻好似突然覺得熟悉無比，自然也知道該如何應對了。

　「你跟著阿兄練習了這麼久，姿勢自然好看得緊。」首先當然須得兩方都誇讚一番，教他們不必勉強自己與對方比較，生出不必要的爭強好勝之心，「秋娘才剛開始學，氣力雖然不足，但確實是有天分的。」

　然後，或許可以試試讓兩人親近些：「你們倆的準頭都須得好好練一練——不如這樣罷，玉郎待會兒練投壺時，記得帶上秋娘一同去。你們還可多頑一頑彈弓，在院子裡多走一走，活動活動腿腳。」

　李遐齡與孫秋娘都是聰敏靈透之人，自是很清楚李遐玉的言下之意。聽了她的話之後，兩人都乖巧地答應了。他們的想法也相當一致：先應了再說，若是實在很難和平相處，便在私底下解決就是。而且，無論發生了什麼事，都無須一一告知阿姊。

　直到用朝食的時候，李遐玉才知道李和、謝琰出門去了，孫夏則因太過疲倦的緣故，仍在沉睡之中。柴氏見她臉色算不得太好，便喚僕婢趕緊將朝食端上來：「清晨起來練習射藝固然是好，但也不可太過疲累。而且，若是餓著也沒什麼氣力，倒不如先略用些吃食，墊一墊再說。」

　「兒已經飲了羹湯暖胃，卻不知這些竟是如此不頂用。」李遐玉道。

　「得用些麵食才能耐得住飢。廚下熬了一夜的羹湯，配上蒸餅、胡餅或者饆饠才好呢。」柴氏道，「你們如今可不比得從前了，鎮日都須活動起來，只進些湯湯水水自是不夠的。而且，你們都正在長身子的時候，就應該多吃些，將來身子骨才會更結實。」

　許是應了她的話，三個孩子跟前的食案上都擺得滿滿噹噹，各色吃食、配菜一應俱全。光是肉羹便有羊肉羹、鵝肉羹、雞子羹，俱是用小碗盛著；蒸餅則是菘菜豬肉餡兒的，小巧玲瓏地放在素胎磁碟中；另還有七返糕、水晶龍鳳糕、曼陀樣夾餅等面點，以及紫米粥、雞肉粥、餳粥等可供不同喜好之人選擇。至於各色醃製的酢菜等便更不必再多提了。

　雖說吃食豐富，但因每一樣都量小的緣故，用完之後也不過是八分飽足而已。柴氏將李遐齡、孫秋娘打發出去頑彈弓，道：「昨夜恐怕你也睡不著罷？我亦是後來才得知，秋娘竟是與你一道睡的。」

　「與秋娘無關，只是心裡到底有些難受，想得也多了些罷了。」李遐玉回道。

　柴氏將她攬進懷裡，寬慰道：「你祖父認為府兵中定有知情者，必須即刻找出來。若能從那些人身上得到確切的消息，便不必驚動懷遠縣縣令，亦能知事情前後始末了。更何況，咱們家的部曲已經去了懷遠縣調查，想來兩三日便可回轉。此事如此重大，瞞得過一時，也瞞不過一世，總能尋著目擊者。」

　「兒省得。」李遐玉道，「待尋得罪魁禍首之後，兒必定要手刃仇敵，為外祖一家雪恨。」

　柴氏見她滿臉堅毅之色，也不再勸，又道：「從今日起，你便須得學著挑女兵了。咱們家如今約有四五十婢女通曉武藝，可讓她們作為隊正、副隊正，訓練新挑出來的女兵。若是誰訓練得妥當，便重賞升職。如此，你也可很快便拉起一群人馬來，不必太過耗費心思。何況，我將她們/調/教/出來，只做了婢女未免有些可惜了。」

　李遐玉頷首：「祖母，咱們家部曲中有多少小娘子？其中又有多少人願意當女兵？兒想，與其去外頭買人挑揀，倒不如從家中開始，人也信得過些。至於外頭之人……兒先前覺得被賣作奴婢，從此低人兩等，確實是件慘事。但仔細想想，若是能保住性命，有吃有穿，總比凍餓而死更好些。」

　「何為『善』，何為『惡』，何為『幸』，何為『噩』，你確實該想得更清楚些。」柴氏滿意地道，「莫僅僅從自己的喜惡出發，只須設身處地想想他人的境遇，何事對於其人是必須的，便知該如何行事、如何待人了。當然，也不可一味只想著他人，多想想自己該如何立威，該擔當什麼、放棄什麼，亦是重中之重。」

　「是。」李遐玉應道。她心中很清楚，自己確實尚有許多需要學的。祖母說的道理倘若能參詳明白，從容運用，便足可受用一世了。

　一家人並非枯等著消息，忙忙碌碌地很快一日便過去了。到得晚間時，李和卻並未出現，只得謝琰一人一馬，帶著幾個老穩持重的部曲回到家中。