第二十章 懷遠之事

　懷遠縣所發生的劫掠殺戮事件事關重大，李和氣怒交加，連夜派人將居住在弘靜縣城內的折衝府武官們都喚了過來。

　折衝府是遍佈大唐疆域的地方軍事機構，其主要職責有兩項：一為番上宿衛，即輪流派府兵前往長安擔任宿衛之職；二則是番代徵防，即輪流於所在地駐防戍衛，協助地方守囚維持治安，或者臨時奉緊急軍務出征等。河間府是靈州北部唯一的折衝府，番代徵防的戍衛範圍主要便是懷遠、弘靜二縣。雖然按理說折衝府只防備薛延陀人或其他胡族叩邊侵擾，但馬賊肆虐之事說來也十分微妙，多少有折衝府戍衛警戒不利的緣故。

　故而，李和憤慨的並不僅僅是此事牽連甚眾、受害者眾多，官府不但不通告四方、剿滅馬賊，反倒按下此事不提——而是他作為折衝府長官居然被隱瞞了消息。今日馬賊逞兇他一無所知，那他日薛延陀人再犯，他難不成仍是最後知道的人？！

　他越想越是憤怒，提著一柄長陌刀便往外走去。

　不料，謝琰卻守在通往外院的月洞門邊，見他氣勢洶洶走來，行禮道：「祖父，孩兒想跟在旁邊聽一聽，不知是否合適？」此事他亦覺得十分蹊蹺。這數十日內，前來李家弔唁的客人何其之多，卻沒有一人將真相告知李和，那懷遠縣縣令如何能做到將消息瞞得如此嚴實？到底有多少人知道此事？是誰打定主意要將李和排除在外？仔細想來，總覺得似有陰謀隱藏其中。

　李和銀眉倒豎，冷哼道：「想聽便聽！！」

　於是，祖孫二人來到外院正堂內。李和大馬金刀地坐在中間的胡床（靠背椅）上，將陌刀豎在旁邊，虎目圓睜，炯炯地盯著大門處。謝琰知道那些武官住得有近有遠，時候也已然不早，一時之間恐怕趕不過來，便試著轉移李和的注意力：「祖父，薛延陀人劫掠夏州、靈州，為何朝廷遲遲沒有反應？」

　李和悶聲回道：「豎子無知！朝廷怎可能沒有反應？先時都督便已經傳了信，說此次薛延陀人發兵二十萬騎，直取阿史那思摩（李思摩）所在的定襄都督府。來靈州、夏州，只不過是為了擾亂咱們的判斷，不教大唐邊軍去支援那些突厥人而已。突厥人果然不敵，連連敗退，如今已經退守朔州城，早便往長安遣使告急了。」

　朔州（山西）位於河東道北部，隸屬代州都督府管轄，已是在長城之內了。這說明，位於黃河之北、陰山之南的突厥羈縻都督府定襄都督府已經陷落，連帶地處關外的勝州也未能守住。在他們以為戰事已經平定、生活恢復安穩的時候，遙遠的河東道卻依舊正在激戰。一旦朔州失守，雁門關便告急，河東道其餘州府如代州、並州等亦危機重重。

　「如今朝廷定是已有安排。」李和道，「都督早已經開始徵集糧草，幾乎隔兩日便會傳來戰報。只不過兵部符契尚未發到河間府，為了避免薛延陀人提前得知大軍動向，所以我只能按捺不動罷了。」另外，他胳膊受傷，其實也不適合大張旗鼓回到軍營裡去操練兵士。不過，沒想到，因種種緣故他不曾去往軍營中，卻被那些個膽大包天的人當成了瞎子聾子！

　「想來，祖父出征之日應該也不遠了。」謝琰道，「不知到時候孩兒可否隨著一同去？」戰況瞬息萬變，李和很可能無法留在家中一同過年。而他心中亦躍躍欲試，想知道大軍揮師出征究竟是何等雄壯而又何等艱險。

　李和瞪了他一眼：「若不將你留下看顧家裡的老弱婦孺，我怎能安心出征？！」

　謝琰怔了怔，他原以為自己被拒絕的原因定是因為年紀太過幼小的緣故，沒想到這位長輩卻對自己寄予厚望。仔細想想，孫夏雖然年紀比他略長一歲，讓他看顧家裡卻是太過為難他了。想到此，他突然覺得肩頭的擔子沉甸甸的。「祖父說得是，孩兒必會好好照料祖母和弟妹，翹首盼望大軍得勝歸來。」

　祖孫二人說著話的時候，河間府的武官們已經陸陸續續到了。

　河間府是上等折衝府，共計一千二百府兵。一府長官便是折衝都尉李和，位列正四品上；其下有左右果毅都尉輔佐，位列從五品下。一府共有校尉五人，均為從七品下；每個校尉率領旅帥二人，每個旅帥底下又有正副隊正各二人。旅帥為從八品上，隊正為正九品下，副隊正為從九品下。

　這段時間，李和在家中養傷，軍營諸事便交給了兩位果毅都尉處理。因時近年關，兩人輪流前往軍營駐守。此時右果毅何長刀正輪值駐守營中，左果毅郭巡則在家休息。其餘校尉、旅帥、正副隊正等也皆有輪值。

　聽得李和派人傳喚，郭巡火急火燎地趕了過來。何長刀是李和的親信，跟隨他已有二三十年之久，素來忠心耿耿。郭巡雖是從別處遷轉而來，又是世家支脈子弟，卻在河間府也待了好幾年，如今對李和亦十分信服。

　「李公急召，可是薛延陀之事有了應對之策？」

　謝琰立在李和身後，不動神色地打量著眼前這個年約三十餘歲的黑臉漢子。此人生得精瘦無比，看起來並不勇武，舉手投足隱約還有些世家的影子，但行走間虎虎生風，顯然武藝也並不弱。

　李和冷哼道：「薛延陀之事馬上就要有眉目了！不過，郭果毅，老夫要說的不是這個！你可曾聽聞，十一月初冬至那日，懷遠縣遭到賊人劫掠，殺傷百姓搶奪錢財後逃逸？！這麼大的事，咱們河間府居然沒有人上報？！難不成以為此事和咱們沒有干係，便偷偷替懷遠縣縣令隱瞞下來？！還是說，咱們河間府的府兵居然對此事一無所知？！一千二百人都成了瞎子聾子？！」

　郭巡張目結舌：「竟有此事？屬下確實不知……」

　「老夫記得，懷遠縣縣城附近應該也有咱們的府兵定期巡視！！他們就算是番代徵防，也總有輪換的！不可能都在軍營裡練兵罷？！去當游奕、守捉的，就沒有發現半點跡象？！他們腦袋上的眼珠子是白長了？！警備如此鬆懈？！他日薛延陀人大舉進攻，是不是得打到軍營裡才能看見？！」

　「屬下這便趕去軍營調查……」

　「明天一早，咱們都一起去！」李和打斷了他，一雙厲眼看向角落裡某個臉色略有些變化的隊正，「你是不是知道些什麼？！」

　那隊正臉色十分難看，行禮稟報導：「先前屬下統率的府兵曾報，十一月中上旬在懷遠縣以北發現數百流民……流民管轄並非折衝府之事，屬下就沒有在意。但後來幾天再去看時，流民似乎都不見了。屬下還當是懷遠縣縣令將這些流民都妥善安置了。」

　李和道：「流民之事怨不得你們。先前薛延陀人叩邊，懷遠縣以北的村鎮多有受害，夏州流民無處可去，也都湧來了靈州。不過，馬賊之事，咱們折衝府的府兵絕不可能毫無發現。若不是有馬賊的內應，就是已經被懷遠縣縣令收買。必須將這些個畜生找出來！按照軍紀論處！」

　「是！屬下遵命！」

　說完此事之後，李和又將每個校尉、旅帥都喚上前，仔細詢問他們日常訓練之事。他並不提大戰在即，但這群武官都是屢經沙場，自然察覺出些許端倪。上戰場是所有將士的責任，亦是謀取軍功富貴的進身之階。知道戰事將起，他們心中既有熱血又有野心，精神倍感振奮。或許也有人會想到危險，會想到性命之憂，會想到家人，但到了出戰的那一刻，卻沒有任何一人會退卻。

　眾人足足說了一夜，始終不曾休息，只在中途用了些酒水吃食，醒一醒神。到得翌日凌晨，弘靜縣城門堪堪打開，數十騎便一路往賀蘭山奔去。河間府軍營就位於賀蘭山腳下，黃河之畔。

　這一晚，不僅李和、謝琰徹夜未眠，李遐玉亦是輾轉反側、難以入睡。她並不習慣與別人同眠，而且孫秋娘不斷地往她懷裡鑽，這般黏黏糊糊也讓她頗有些彆扭。便是她與李遐齡姊弟間的感情再好，小傢伙也因自恃是小郎君的緣故，很少如此纏人。

　然而，每當看到孫秋娘那酷似孫氏的眉眼，她便忍不住心軟。倘若她有個妹妹，定然也會是這般模樣罷。只要這樣想，她便越發為這孩子先前所遭遇的那些事而心生憐惜。眼睜睜看著親人被殺，經歷比之他們先前越發慘痛。是了，無論是誰，有了這樣的經歷之後，必定都想尋一個能安心信賴之人。她還有祖父祖母，還有謝琰；孫秋娘或許……只能尋著她了。

　她願意當她的阿姊，讓她全心全意依賴，就像待阿弟李遐齡那般疼愛她：風風雨雨都會為她遮擋，所有仇恨都會為她報，手把手教她一切，他日再將她交給一個可信之人……

　就當她確實又有了嫡親的阿妹、阿兄便是。雖然，或許這位阿兄並不像謝琰那般可靠。但，多了家人便多了溫暖，可靠與否、伶俐與否又有什麼要緊呢？

　想到此處，她抱住孫秋娘瘦弱的身體，朦朦朧朧地睡過去了。好似剛入睡不久，她便被一陣嘈雜聲驚醒，聽見思娘正一板一眼地與念娘爭執：「元娘昨日明明吩咐，每日卯初即起來習武。今天才是第一日，怎可輕易違背？」

　「昨日聽到了那樣的噩耗，元娘已經耗盡了精神，晚上也一直沒睡好。你自己好好睜大眼仔細瞧瞧，她臉色那般蒼白，就應該多睡一睡才好呢！若是勉強去習武，反而生病了，那便是得不償失了！」

　「元娘如何吩咐，咱們這些做奴婢的，便照著做就是了。她既已經下定決心，便不該荒廢才是。你所言不過是揣測，無須當真。」

　「你……身為貼身奴婢，不知道替元娘著想，要你何用？」

　兩個貼身侍婢雖是壓低聲音在寢房外爭吵，李遐玉卻聽得一清二楚，遂起身道：「我已經醒了。念娘，你一直替我著想，確實是有心了。不如，你待會兒讓粗使婢女去廚下替我要些羹湯，先暖一暖身子。說不得渾身暖和了，臉色也能好些。不過，思娘的堅持亦不無道理。我已經打定主意要效仿平陽昭公主，必須勤練武藝。從今往後，日日都須得卯時初起，風雨無阻。除非實在病得不能起身，或者家中發生了大事，否則你不必攔她。」

　兩個貼身婢女的心思都是好的，但所考慮之事、在意之處各不相同。李遐玉深知她們都是替自己著想，便從妝匣裡取了兩個攢珠釵，賞給了她們，微微笑道：「你們是我身邊的人，我希望你們能親如姊妹，行事有商有量。之前那些爭執，都很不必放在心上。」

　「是奴太心急了些。」念娘道，「說話也太重了。」

　思娘也道：「奴說話一直都不好聽，念娘也多有寬容。今日不過是替元娘擔憂罷了。」

　李遐玉在她們的服侍下梳洗完畢，換了身易於行動的胡服皮襖：「思娘隨我來，念娘在這裡守著秋娘。若是她醒了，便聽她差遣就是。」

　「是。」