《百鬼升天錄》第42章
第42章 竹馬來(二)
興善寺在京城以北,素來香火鼎盛,又因今上偏信佛教,自先代住持照真禪師開始,興善寺便漸有執中原佛教牛耳之勢。
陸升到了興善寺外,便請小沙彌引路,在寺外一處藥田中尋到了惠葉,便開門見山說了來意。
他要效仿當初供奉耀葉那柄懸壺劍一樣,將佩劍也供奉在興善寺中。
惠葉聽聞之後,卻露出了幾分為難之色,陸升忙道:「若是有什麼難處,但講無妨。」
惠葉兩手合十,宣了聲佛號方才歎道:「並無什麼難處,只是……家兄那柄凶劍,供奉於寺中的第二日就被盜了。」
陸升倒抽口氣,扣住懸壺的手指略略收緊了些,「為何不報案?」
惠葉道:「既送入寺中供奉,便是方外之物,自有寺中僧兵追查,卻不好叨擾官府。然而貧僧卻從施主手中這把劍裡,看到與懸壺凶劍相似的不祥血光。」
陸升全身發涼,將懸壺橫放在面前桌案上,顫聲問道:「莫非、這便是被盜的……」
惠葉卻搖頭道:「施主多慮了,若是將那柄凶劍時時帶在身側,施主早就受不住惡念侵襲,發狂而死。只是這不祥血光雖然不如凶劍凶悍,卻仍應留在寺中供奉淨化,莫要流落世間貽害眾生。」
陸升忙道:「自然,如此便有勞大師。」
他親眼見著惠葉將懸壺收入一個樟木箱,上了把黃銅大鎖,隨即送入寺後一間庫房中。
那庫房同高僧佛塔林距離不足千步,遙遙相對,俱在僧兵巡邏守備之中,每日皆有僧人前來供奉誦經,淨化庫中所藏的諸般邪物。
陸升便親眼見到了照真禪師的舍利塔,雪白石雕的塔身,寶葫蘆頂,金漆銅鈴,更配著千鳥破風,灰暗天色中依然金光閃爍,七寶莊嚴。
佛塔周圍,五步一崗、十步一哨,當真是防備森嚴,若是盜庫房裡供奉的邪物倒有些許勝算,換了這佛塔聖地,卻連盜賊祖宗也進不去。
他不覺憶起當初對謝瑢豪言壯語,要為其盜出照真禪師的舍利子來。如今一想,非但不自量力,更是誤將匪徒當做了好人。如今想來,卻頗有些無趣。
庫房閒人免進,陸升隨同惠葉一行走至此地,已經是惠葉額外通融,他便立在迴廊外的空地上候著。
正沉思時,突然察覺一股殺氣靠近,陸升下意識又往腰間伸手,卻摸了個空,他警惕轉身,便見到一名個頭高挑的青年僧人滿臉堆笑,正大步朝他走近。
那僧人穿著僧兵藏藍服色,比尋常人高出一個頭有餘,肩闊腿長,生得十分英武,頸掛一百零八顆黑硨磲念珠,手持齊眉僧棍。又生得眉目舒朗,眼窩深闊,鼻樑高挺,下頜形態端麗,一雙眼眸竟是暗綠色,嘴角含笑,對著陸升兩手合十,宣了聲佛號,才道:「小僧日光,驚擾了施主,還請施主恕罪。」
僧人法號各有講究,譬如以「心朗照圓惠,性明鑒崇祚」為序,按輩分命名,故而照真禪師與其師兄弟法號皆以照字起頭,下一代弟子則以圓字起頭,譬如圓能,再下一代又以惠字起頭,譬如圓能收的弟子惠葉。
然而據陸升所知,興善寺中並沒有以日字起頭的法號。
那青年僧人非但形貌俊朗,嗓音舉止也頗有堂堂大將之風,又含笑補充道:「小僧自西域都護府那揭羅寺而來,奉家師之命,在興善寺修行。」
西域都護府深入胡人腹地,那揭羅寺中更是漢胡共存,就連鮮卑、柔然、匈奴各部族也能和平共居於寺中,在狼煙四起、戰亂不停的西域邊疆中,是一片難得的淨土。
難怪這僧人高鼻深目,碧眼如翠,與中原人生得殊為不同,卻同耀葉有八九分相似。
陸升忙拱手回禮道:「失敬、失敬,日光大師,在下是羽林衛司民功曹陸升。」
日光笑道:「小僧不過是個尋常和尚,萬萬當不起大師之稱,請功曹直呼日光。」
陸升連說不敢,二人客套了幾句後,日光方才道:「陸功曹,小僧有一點上不得檯面的本事,能見常人不可見之物,譬如眼下就能見到,功曹週身便有一道血光縈繞。」
這卻觸到了陸升心事,他目光微凝,連臉色也沉了下來。
那和尚卻饒有興致,將齊眉棍靠在臂彎中,環胸而立,仍是笑吟吟道:「功曹大人休怪小僧冒昧,諱疾忌醫,並非良策。小僧自幼修習大日如來正法,略通些祓除不潔、鎮邪伏魔的手段,若功曹大人不嫌棄,小僧願效犬馬之勞。」
陸升前來興善寺,本就有意繞開謝瑢,求助佛法,只是這和尚底細不明,他卻不敢貿然相邀,正遲疑時,惠葉已帶著小沙彌出了庫房,朝二人匆匆走來。他卻不理陸升,先肅立原地,躬身低頭,兩手合十高舉過頭,對日光行了大禮,口稱:「拜見日光上師。」
身後六個小沙彌亦是有樣學樣,小雞仔一般排列成行,恭恭敬敬朝日光行禮,那青年僧人只得收起灑脫隨性神色,合手還禮,卻苦笑道:「惠葉,你總這般循規蹈矩,當心再嚇跑我的客人。」
惠葉垂目道:「禮不可廢。陸功曹不知上師身份,若有言行無狀,還請上師恕罪。」
日光低聲一歎,轉頭卻對陸升笑道:「這和尚古板得很,改日你獨自來見我吧。」遂同眾人告辭,單手提著齊眉棍,龍行虎步往佛塔之下,僧兵聚集處走去了。
惠葉目送日光走遠,面上的緊張之色方才釋然少許,陸升少見他如此慎重,好奇問道:「那位日光禪……上師究竟是什麼人?」
惠葉面色凝重,回道:「日光上師來自西域都護府那揭羅寺,是那揭羅宗的下任宗主。」
自百年以前、五馬渡江以來,中原兵禍不斷、皇權式微,無論百姓貴族,個個流離無措,只得求告神佛,釋道之流便日益興盛。愈往邊疆,便愈是教權盛、王權衰,遠至西域都護府時,大都護威望更如江河日下,官兵戍邊不力,反倒仰賴那揭羅寺的僧兵抵禦敵寇,實際掌權者已成了那揭羅宗的宗主。
如今那揭羅宗借修行之名,將少宗主送往大晉京城之中的興善寺,無疑是在表明其歸附中原的決心,於情於理,都應善待才是。
陸升在心中鬆了口氣,他被謝瑢迫得走投無路,日光於此時現身,無異於普度眾生的佛祖。他便下定決心,改日再來尋日光,要徹底了結魔劍的糾纏。
惠葉將陸升送離興善寺時,遲疑片刻,方才道:「功曹,你與謝公子於我有大恩,有一句話,貧僧不得不說。」
陸升見他慎重,也露出洗耳恭聽的神色,肅容道:「禪師請講。」
惠葉道:「那揭羅宗雖然與我興善寺同奉大日如來,修行教義上,卻有些亦正亦邪……」
陸升緊張起來,「莫非曾訛人錢財、害人性命?」
惠葉語塞,便有些不知從何說起,只得道:「這倒不曾……」
陸升不解問道:「既然如此,如何亦正亦邪法?」
惠葉自幼在佛門長大,要他直說卻未免強人所難,囁嚅半晌才道:「胡地教法,視中原禮制於無物……功曹多留心一些。」
陸升恍然大悟,笑道:「原來如此,我同三教九流俱打過交道,自會多加小心,多謝禪師忠告。」
他自以為明瞭禪師深意,告辭之後,一身輕鬆,返回了城中。
同一時刻,謝瑢府中。
畢方火光收攏時,房中響起一聲脆響,成片青白碎玉混在茶水中,自謝瑢手指間滴落。
若松若竹不聲不響上前,一人為謝瑢擦拭手指,一人急忙去打掃地上的碎片。
謝瑢冷笑道:「莫非當真僧道不能兩立,老和尚阻我仕途,小和尚又來礙事。」
一道束帶狀的白光自袖口紋路中脫離出來,輕輕纏繞在他手指間,捏碎玉盞時留下的些許傷痕頓時盡數痊癒。
謝瑢讚賞輕撫白光頭端,那白光便欣喜不已,搖頭擺尾地沒入飾紋當中。
畢方見狀不免暗地裡大搖其頭,那騰蛇身為守禦四聖之一,雖然僅剩了微弱殘魂,如這般半點自覺也無,全當自己是謝瑢家養的寵物、諂媚佞臣,卻未免有失聖獸身份。
他自然是不敢多嘴的,只不過終究按捺不住,低聲道:「公子何必將葛上師特意放置的影蟲自陸公子身上取走,倒橫生這些枝節。」
謝瑢道:「影蟲成熟時,宿主自此喪失意志,對施術者言聽計從,與傀儡無異。我要個傀儡做什麼?」
畢方怔愣,脫口道:「公子如今連施計策,要逼陸功曹就範。只是強迫得了一時,卻強迫不了一世,事倍功半,倒不如要個傀儡。」
謝瑢倏地站起身來,畢方一陣哆嗦,急忙抬起一邊羽翼掩住頭顱,卻未曾迎來預料中的雷霆之怒,它戰戰兢兢將翎羽打開一道縫,朝外悄悄偷窺。
卻只見謝瑢負手立在窗前,望著窗外皚皚白雪,若有所思,輕聲重複道:「事倍功半,倒不如要個傀儡?」
畢方再不敢多言,見謝瑢並無追問的意圖,便身形消散,沒入玉珮當中。
當夜懸壺果然不曾再現,陸升一夜無夢,心頭大石落下。
然而初九清晨,陸升坐在床頭,望著安靜橫置在房中青灰地磚上的懸壺,只覺滿心頹敗無力。
初九祭天,陸升只得將其餘事暫且放下,隨同兄嫂一道,前往無塵觀。
無塵觀位於城外西南一處桃林之中,初春才臨,江南氣候和暖,枝頭已隱隱冒出些許青嫩綠芽,一眼望去,猶如綠煙籠罩,生機盎然,叫人覺出無限欣喜。
道觀外一片廣場上,人群熙熙攘攘,擠滿了前來參與祭天儀式的百姓,無論衣裝華貴卑賤,俱是人人虔誠,手中三炷香向上天禱告,企求來年順遂,戰亂休止、風調雨順、五穀豐登。
陸遠同妻子自然是為求子,又求家宅安寧,尤其陸升常處險境,更說好待儀式完畢,要為他請一道平安符。
陸升立在擠擠挨挨的人群當中,苦不堪言,低聲道:「大至天下興亡,小至莊稼枯榮,俱都求上天關照,便是神仙也要不堪其擾。我若是這神仙,只怕要罷工了。」
陸遠皺眉,低聲斥責道:「天公面前莫要胡說八道。」
陸升訕訕住口,儀式場中,眾道穿著縫製精良的明黃繡五彩松鶴道服,頭戴玄紗籠通天冠,各持銅鈴、皮鼓、經幡、道符等法器,足踏禹步、虔誠誦經,四角四個大銅鼎中青煙裊裊,道骨仙風、頗有些世外仙境的氣象。
然而陸升曾見過謝瑢以迎神舞鎮邪,清絕超凡、仙姿綽約,更引動神意、令人觀之則心神震懾,五體投地。
相比之下,無塵觀的儀式雖然神聖莊嚴,卻仍是有些小巫見大巫了。
陸升望著那儀式一時還不回結束,索性尋了個借口,自人群中悄然退出來,繞到桃林之中。
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