第三十一回

　　屈敖能忍得很，行船數日，愣是不曾被薛少凌惹火。薛少凌覺著沒趣，在屈敖命人停下來補給時上了岸，去與早早約好的雁姬見面。

　　薛少凌早讓雁姬備好了大批藥材，這些藥材不僅是軍中自己用，薛少凌還准備給百姓用。等他們到了那邊約莫要到春天了，到時是瘴癘最為可怕的時候，免不了會有許多百姓深受其害。

　　想要穩固南疆，光靠駐兵是不成的，還得讓當地人過得安穩，心向著朝廷。別小看當地人的用處，關鍵之時他們指不定能幫你逃出死局。

　　薛少凌早讓雁姬在南邊大點兒的城鎮開了店鋪，還養了一批賣貨郎，去底下的村子裡兜售貨物和高價收山貨。

　　雁姬如今管著偌大的商行，早不穿當初的明麗衣裳，一身白衣明淨如水。雁姬推門進來了，薛少凌便邀她坐下。

　　雁姬熟練地為薛少凌泡起了茶，口中向薛少凌說起接下來的安排。瘴癘之事前些年他們已陸陸續續有安排，地方上的官員看到了商行給他們帶來的好處，也願意宣揚商行的好，如今地方百姓都很相信商行。今年再把攤子鋪開一些，整個南疆怕是都離不了他們商行了。

　　雁姬說：“上個月我還接到消息，說有幾批南越逃民跑了過來，被抓住後都嚷嚷著‘想要成為東明子民’。”她嫣然一笑，“再一追問，原來是覺得只相隔幾裡地，我們東明的村子有貨郎去賣貨收貨，日子過得越來越好，他們看著眼熱，偷偷摸摸摸過來想在東明境內定居。”

　　薛少凌目光灼亮：“好事兒。”

　　邊境條件艱苦，向來缺人得很，有人願意過來自然好。至於裡頭有沒有混入細作，那便不是他們該管的事了。

　　說完了正事，薛少凌頓了頓，牽起雁姬的手道：“雁姬，你也該找個心儀的男子成親了。這些年你與文淵他們管著商行已蹉跎到二十一二，我怕沈兄生我的氣。”

　　雁姬對上薛少凌的目光，不由想到了曲家姑娘。

　　薛少凌這些年得了什麼新鮮玩意，都會想著送到曲家那邊，又為曲家姑娘到處奔走尋訪名醫。不想曲家姑娘病漸漸好了，卻暗地裡做出背棄婚約的事來。

　　雁姬想說“我不嫁”，但又不敢把這樣的話說出口。薛少凌看著溫和，可若是觸了他的底線，他便不會容忍。

　　雁姬落落大方地與薛少凌對視：“沒有遇到喜歡的。若真有那麼好的人不在意我的出身、不在意我到處奔走、拋頭露面，想來也不會在意我是二十幾甚至三十幾。若遇不到好的，我不願委屈自己隨意嫁了。”

　　薛少凌聽著覺得有道理，雁姬冰雪聰明，心思機敏，尋常男子哪能與她相配。他只能叮囑：“那你平日裡可要留心點。”

　　雁姬道：“會的。”她讓人備上薛少凌愛吃的菜。

　　兩個人一道吃了午飯，雁姬把琴抱來了，要給薛少凌彈曲兒。薛少凌原本想吃了飯就回船上去，見雁姬滿眼期待地看著自己，又脫了衣袍、穿著單衣躺下了，聽著琴小歇。

　　一覺醒來，薛少凌精神好得很，誇道：“雁姬你的琴藝又精進了。”

　　雁姬彎身行了一禮，取出為薛少凌做的香囊：“前些天少爺生日，但少爺已到了船上，沒來得及送。這裡面是我和文淵他們去寺裡求的平安符，還有一些安神的香料，少爺留在身邊晚上可以睡好一些。”

　　薛少凌一頓，瞧著雁姬手上的香囊笑道：“這繡工可真好，莫不是雁姬你親手做的？”

　　雁姬從從容容地道：“既是要送給少爺的，自然不能經別人的手。”

　　薛少凌沒多想，抬手讓雁姬把香囊別在自己腰間。他瞧了瞧，又摸了摸，覺得挺喜歡，笑著與雁姬話別。

　　上船那日是他的生辰，但他早不過生辰了，也只有雁姬他們這些後面跟他的人才會記著——若是換了李傻子他們的話，必然決口不提生辰的事兒。

　　畢竟在他六歲生辰那天，他母親在他被他父親氣死了。六歲已是能記事的年齡，他記得那日家裡鬧哄哄的，有人在哭，有人在吵，他茫茫然地坐在母親身邊，不知到底怎麼了。直至太子哥哥和李傻子來了，他才漸漸明白過來——他母親死了，死在他的生辰那一日。

　　那是薛少凌頭一回知道什麼是“生死”。

　　太子哥哥把他抱回東宮，李傻子也跟著到東宮陪他，想讓他忘了生辰那日發生的事，對外也封了口，說他母親過了兩日才沒的。

　　雁姬提到生辰，薛少凌免不了想起許多事——想起母親臨去前眼底的恨，想起太子哥哥是怎麼被廢黜的，也想起去了北疆的李傻子。

　　愛恨、權勢、地位，便是你不想去摻和，它們也會無聲無息地來到你眼前。母親那麼要強的人逃不過情關，太子哥哥那麼好的人逃不過猜忌——就連李傻子那樣的人，也沒法自自在在快活一世。

　　薛少凌走到街上，正想著要不要挑些有趣的小玩意兒買下來，猛地又想起自己已不需要再搜羅這些東西去哄曲家那小丫頭開心。他有些茫然地停頓了一下，伸手摸了摸腰間那新制的香囊，才上馬出城，准備回船上去。

　　薛少凌剛走到江邊，便見屈敖站在甲板上，一個人背著手看著浩渺江水。

　　薛少凌眼珠子一轉，隨手把馬兒塞給別人，偷偷摸摸上了船，輕手輕腳走到屈敖後頭想嚇屈敖一跳。

　　可惜不等他走近，屈敖就轉過身盯著他。

　　薛少凌笑眯眯：“我還想著蒙上你的眼睛讓你猜猜我是誰，猜對了就香你一口呢！”

　　屈敖嗅見了薛少凌身上的淡香。

　　他面色發沉，示意眾人開船。

　　見薛少凌若無其事地站在一旁看著他下令，屈敖一手攬住薛少凌的腰，把薛少凌帶到了船艙裡。