☆、到達

　　“走快點，我們快到了！”嗅著空氣中隱約傳來的腥鹹的海味，阿空向來平靜無波的聲音裡不由得帶上了幾分激動。

　　不約而同的，大家都加快了腳步。

　　陣陣拍岸的海浪聲夾雜著嘈雜的人聲，被海風送到眾人的耳邊。腳下的白色沙地粗糙而柔軟，如同眼前的景象一般，江意銘跟著同伴穿行在人群之中，只覺得目不暇接。

　　整個沙地都是被高高低低的巨石錯落圍起來的，大堆大堆的人群散在其中。

　　有人守著一地貨物等客上門，也有人穿梭往來挑挑揀揀，然而，最醒目的，還是那些三三兩兩坐在兀立在海面上的礁石上，時不時甩甩浸在海水中的耀眼魚尾，上半身卻是人形的鮫人。

　　“那些就是水族麼？”江意銘偏過頭去，問向一邊的阿直。

　　“是啊。”阿直抬眼看了看，點點頭，“水族跟我們不一樣，他們只有一副半人半魚的樣子，既不能變成魚，也不能變成人，還不能離開水太久。”

　　說著，阿直忍不住咂了咂嘴，“簡直麻煩透了，做事也麻煩。要跟他們換鹽，就必須到海礁附近去跟他們談。”

　　“怪不得我們一直往海里走。”避讓過一隻揮著大鉗子的小螃蟹，江意銘一腳踏進海水中。

　　“並不需要大家都過去。”走在前面的阿空笑了笑，轉過身插話道，“阿直和阿古跟我一道去就行了，其他人在這裡呆一會兒。”

　　“我們在這兒要呆多久？”看著阿空三人分開海面走到遠處，靠近一塊礁石上坐著的藍尾水族，阿震蹲下身體，一邊撩著沒至腳背的海水，一邊問道。

　　“等阿空告訴他們，我們是一個部落的兄弟，讓他們看清楚就行。”回答他的是阿中，“水族的規矩一向很多，不過藍尾水族跟我們交易了好幾次，不會有問題的。”

　　大部分露出海面的灰黑色礁石上都棲息著幾隻鮫人，阿空他們選擇的礁石周圍並沒有其他獸人，所以很快就獲得了水族的允許爬了上去。

　　江意銘出眾的視力讓他輕易看到雙方開始交流的時候，都轉頭朝他們一行人看了幾次。

　　忽然間，他看到了什麼。

　　“阿空衝我們揮手了，我們是可以隨意走動了麼？”

　　“嗯，可以了。”摸了摸綁在腰間的布袋，阿刺按耐下有些迫不及待的心情，指導著兩個新人，“你們接下去可以在這塊沙地上逛一逛，有不少海邊的部落會在這裡擺攤交易，阿空他們同水族談好了以後會過來找我們的。”

　　“夜光珠這些攤位上也有賣麼？”

　　“這個啊，大點的部落一般都會有，放在貝殼裡賣的，不便宜哦。”

　　“我知道了，謝謝。”江意銘衝他笑笑。

　　見這倆似乎都沒什麼問題了，阿刺拍了拍他的肩膀，“沒事，那我先走了啊。”

　　“阿震，你有什麼要買的麼？”江意銘在人群中慢慢轉悠著，一邊看著被鋪在奇怪布料上，更加奇特的交易物品們，一邊問向跟在他身邊的阿震。

　　“沒有。”阿震乾脆利落的搖搖頭，“這兒不管什麼東西都是一股的魚腥味，看著也不結實。”

　　“呵……那你幫我看看，有沒有哪裡交易夜光珠的吧。”

　　“好啊。”

　　“是你要換夜光珠？”

　　“對，你有麼？”江意銘點點頭，看向面前這個在他詢問別家時主動湊上來的獸人。

　　正如阿震所說的，這個年老的獸人也是一股子魚腥味。

　　“喏，你們看看。”獸人並不多說，直接把兩只有人頭大小的貝殼分別塞到兩人手裡，“都是好貨。”

　　貝殼入手沉重，江意銘摸了摸它異樣光滑的外殼，一手把它抬到眼前，一手用力掀開一條細縫。

　　映得貝殼內部一片明亮的，穩定而柔和的光芒從縫隙中流泄出來，被江意銘收入眼中。

　　雖然它散髮到外部的光亮在白天看起來並不顯眼，但毫無疑問會在夜裡照亮足夠大的一片地方。

　　看上去的確不錯，跟他家庫房裡的夜明珠差不多。

　　合上貝殼，江意銘轉頭看向同樣被塞了一枚貝殼的阿震。

　　“還蠻亮的。”揉了揉眼睛，阿震把它遞給阿銘，“你要買多少啊？”

　　“兩個。阿長托我買一個，我自己也想要一個。你這裡就這兩個麼？”

　　“三個，這珠子可難找。”獸人盯著江意銘查看過另一個貝殼，並小心的把它們放回到地上，才滿意的將最後一個交給他。

　　三顆夜光珠有大有小，阿長交給他的貝錢草藥再加上他一路上採集的一點兒，只夠交易到最開始兩顆比較小的。

　　江意銘把袋子裡的東西悉數倒給了貨主，把兩隻綁好的貝殼塞了進去。

　　“別的東西看看麼？還有吃的鹹魚乾。”順利的完成了一筆交易，貨主笑眯眯的向客人推了推其它的交易品。

　　“……這能吃麼？”肚子倒是有點餓了，但這些用鹽醃的乾瘦乾瘦的，灰黃色腥味衝鼻的魚乾……阿震遲疑良久，忍不住打了個噴嚏，還是糾結的推開了它。

　　“當然能吃，味道再好不過了，都是我家的純人用最乾淨的鹽和最肥的魚做的！”顯然對阿震的嘀咕聲很不滿意，獸人扒拉回被他撥來撥去的魚乾，偏過頭去看向江意銘，“你要不要來一點？這東西可費了我不少鹽呢。”

　　“不，不用了。”站起身來，江意銘拉了阿震一把，“我們去別的地方看看吧。”

　　“還是按照原來定下的規矩麼？”

　　“對。”阿空點點頭，“我們要換的分量比去年多一個袋子，這是我們拿來交易的東西。”

　　說完，他解下緊緊束在背上的麻袋，交給面前這條額頭上了四枚鱗片的藍尾水族。

　　同一礁石上的其他水族們擁過來拖著麻袋，很快躍入海中。

　　良久，才回來了兩個令阿空他們眼熟的水族，冒著泡把頭露出海面，朝與阿空交易的同族長輩微微點頭。

　　“交易的數量沒有錯。按照約定，我們很快就會把鹽放在老地方，你們盡快把它們搬走。”

　　☆、返回

　　這是一片隱蔽在幾片巨石群之下的小沙地，有一小半都浸沒在起起伏伏的海水之中。

　　跟在阿中身後，江意銘三兩步就跨上了足下石頭的頂端。從這兒向下看去，一個個龐大的，完全能夠裝下一個普通獸人的灰白色海貝堆滿了整個沙地。

　　“我的族人們來了。”遠遠地朝站在石塊上的幾人揮了揮手，阿空轉頭對身邊只在海面上露出個頭的水族們說道，“我們過去了。”

　　“嗯，明年再來啊。”較為年輕的一個鮫人活潑的在水中游來晃去，熱情的話語伴著抬手告別時潑出的水珠灑向他們。

　　江意銘縱身跳下石塊，在一隻海蚌的殼上站住腳，彎腰掀起旁邊另一隻的上半片殼。

　　滿滿一個貝殼的，雪白的，帶著淡淡腥氣的晶體進入他的視線。

　　“裡面都是鹽啊。”

　　“是啊，水族習慣把它們製作的鹽放在海貝裡面交易，我們需要把這些鹽都裝進袋子再背回去。”阿空從他一直隨身攜帶著的麻布袋裡翻出了十幾個做工精細的細麻袋，丟給擠在這一小塊地方裡的同伴們，連他跋涉在海中的時候都沒有把它們弄濕過。

　　“小心別把它們弄破了。”

　　江意銘把腰間懸著的長劍撥到一邊，探出身體伸手撈過兩個袋子，“這個該怎麼弄？”

　　“我和你一塊兒吧。”阿震跳到他旁邊來，幫他張開了一個口袋，“跟他們一樣，往裡面擼唄。”

　　海貝在完成了自己的任務後，水族是要將它們拿回去的。江意銘合上最後一個被他們倆人清理乾淨的大貝殼，用力將裝滿了的一袋鹽提起來抖了抖。

　　阿震的手裡拉著一根繩子，順手就繞了幾圈把袋口扎緊。

　　“弄好了？那我把這貝殼丟海里去了啊。”早就完成了自己的工作的阿中詢問的看了眼他們，兩手把平躺在地上的海貝抱了起來。

　　丟到海里以後也方便那些不怎麼方便上岸的水族再把它們運回去，就當是做好事了。

　　“大家在這兒還有什麼事情沒做好的麼？如果沒有，那我們就回去了。”阿空環視了一下十個族人，說道，“這些鹽正好一人背上兩袋，阿直化成獸型飛得高點，負責警戒。”

　　“回去的路上可跟過來的一路不一樣，大家都打起精神！”

　　說完，阿空如同來時一樣，率先扛著兩袋子海鹽走到最前面。

　　……簡直就跟苦力一樣。

　　江意銘有些無奈的想著。

　　他的一側肩膀上疊放著兩大袋鹽，為了它們安放的安穩，他的腦袋被擠得不得不微微偏著，就跟旁邊的阿震阿中他們一樣。

　　幸好因為氣力大增，扛著這麼點分量走了大半天才不算勞累。可現在天色已經很暗了，也不知阿空什麼時候才會讓大家休息。

　　不想，剛泛起這個念頭，他就聽到前方傳來的熟悉聲音——

　　“大家再走幾步，到那邊的樹底下我們就休息！”

　　“哦……太好了。”阿震抬起頭由衷的感嘆了一句，眯著眼努力辨認了一下不遠處幾顆孤零零的大樹。

　　江意銘看著他有些莽撞的身影，也算松了口氣，“阿震你小心點，還有幾百步的路了。”

　　要忍耐只裹了幾層布的腳底親密接觸地面的異樣感覺，還要時不時伸手扶一把天一黑眼睛就不好使的阿震，江意銘覺得自己實在有點心累。

　　“嗯，好。”阿震不好意思的笑笑，重新緩下幾步，緊跟著阿銘。

　　遠遠的看不清楚，走近了才能發現阿空挑的這個過夜的地方還是很不錯的，除了那幾顆瘦高的樹木之外，附近還有著一片不小的灌木。

　　把袋子堆在大家一塊兒，江意銘抖了抖重獲自由的肩膀，就著月光竄進灌木中尋找可以填飽肚子的獵物。

　　夜風吹動葉片擊打的聲音、遠處同伴們整理營地的聲音、窸窸窣窣的，小型動物爬過的聲音……江意銘歪過頭，就看到灌木底下一抹灰白色的身影穿過枝葉，四隻小爪子跑的飛快。

　　雙眼緊盯著那隻圓潤的，時隱時現的東西，他一手無聲的抽出匕首，一手護著面部緊要處待會兒不被灌木打到，猛的破開枝葉竄了出去！

　　“吱嗚嗚！”僅僅只來得及掙扎了幾下，這隻跟豬崽差不多大小的肥碩獵物就沒了動靜，它的嘴巴裡還緊咬著剛才在咀嚼的，自地裡刨出來的美食。

　　自灌木中站起身來，江意銘勾著匕首把獵物提了起來。

　　“嗯？”他伸出手，接住突然間從獵物身上掉下來的東西。

　　硬硬的，涼涼的，還有點濕……背對著雙月的江意銘側過身，讓月光照拂到被他撈住的東西上。

　　是一個被啃了幾個小口子的土豆。

　　……土豆！

　　總算反應過來自己手裡抓的可不僅僅是一隻久違的土豆那麼簡單，江意銘忍不住露出了激動的笑容。

　　“阿中，我要在這裡找點東西，你接著啊！”辨認了一下留在樹下營地裡的人影，江意銘一邊喊著，一邊把另一隻手裡的獵物朝他扔了過去。

　　一把抓住那直衝他而來的，有些沉手的東西，阿中拎起來看了看，把它放到一邊。

　　“自己小心點！”

　　撥開剛才那獵物一路經過的灌木叢，循著它留下的蹤跡，江意銘走了足有十幾丈才發現了地上殘留的被刨出的小坑，坑裡還露著點屬於土豆的顏色。

　　他蹲下去，生疏的用手挖開泥土，扒拉出了十幾個一掌大小的土豆。

　　看這枝葉的模樣，周圍零零散散的應該還生長著不少。江意銘回憶著曾經跟貼身小廝青竹閒聊時他談到過的，種土豆的辦法，倒也不急著多挖一些，在原地做了個記號後就捧著懷裡這些個回到營地。

　　“阿中，阿直，我從地裡找到了點吃的。”走到兩個留守營地，看著鹽袋和火堆的同伴身邊，江意銘把十來個土豆倒到地上，“不是肉，不過也能吃飽肚子，那裡還長著不少。”

　　聞言，阿中阿直都好奇的看了過來。

　　☆、土豆

　　“土豆？”阿直的指尖用力搓了搓它沾著不少泥土的外皮，有些好奇，“這個我以前倒是沒看見過，真的能吃麼？什麼味道的？”

　　“能啊，以前我吃過。”江意銘伸出手指點了點這圓疙瘩外面棕褐色的一層皮，“熟了以後，把這一層削了就可以吃，味道一般，不過很容易吃飽。剛剛我抓的那隻獵物也吃這個，真沒想到在這兒也會找到它。”

　　“這個土豆容易種麼？要是有種子的話，阿銘你可以帶一點回部落給巫看看，說不定我們以後就可以多一種吃的了。”拎著不少獵物回來的阿空幾人歪著頭聽完他們討論的焦點，插口道，“我們待會兒就弄幾個嘗嘗唄。”

　　扒皮剖膛處理乾淨的獵物被一根根枝條橫穿著，架在火堆上緩緩轉動著烘烤；換來的一袋袋鹽被堆放在觸手可及的地方；十來個獸人圍著火堆坐成一圈。

　　阿直快速的眨了眨眼睛，清鳴一聲，自半空中熟練的滑翔著落到地上，化成人形。

　　他一邊坐到大家特地為他空出來的地方，一邊說著自己一路上的見聞：“周圍附近暫時沒有什麼危險，東面稍遠一點有一處已經休息了的長牙象群，南面則有跟我們一樣是換好鹽回去的六個獸人，擠在一處過夜呢，我沒有靠近。”

　　“六個獸人？估計是附近的部落吧。”阿空挑了挑眉，安心了不少。

　　“嗯哼。”阿直隨口回了一句，心思早轉移到了附近不住往他鼻子裡面鑽的一股陌生香味上，“什麼東西那麼香？”

　　“土豆，就埋在火堆旁邊。”阿震看了看正在慢條斯理啃獸腿的阿銘，開口替他回答道。

　　就是那個阿銘找到的，可以吃的新鮮東西！

　　因為肚子餓而拼命趕回來的阿直忍不住咽了口口水，順著阿震的指點，立馬蹲過去用灌木枝條輕柔的挖開那緊鄰著燃燒的木柴的，薄而鬆軟的一層泥土。幾個圓溜溜的，泛黃的土豆躺在土坑裡被扒了出來，誘人的香氣愈加濃郁蓬勃。

　　“呼——好燙！”快速而小心的在火堆一側將一隻土豆拯救了出來，阿直呼呼的痛呼著，兩隻手把個土豆顛來顛去就是舍不得放下。

　　好半天才緩過氣來，他把土豆放到鼻子底下聞了聞，眼巴巴的看向江意銘，“阿銘，這能吃了吧？”

　　……我又不是廚子。

　　江意銘咽下嘴裡的烤肉，探過身去看了看阿直手裡灰不溜秋，香氣逼人的土豆，猶豫了下，回道：“應該可以了吧，你先吃一小口試試。”

　　“好！”

　　阿直搓了搓被燙的發疼的手指頭，弄乾淨它的外皮，一邊吹涼一邊就耐不住狠狠咬了一口。

　　江意銘看著阿直嘶嘶的吐著氣還不忘斷斷續續嘗著土豆的樣子，忍不住扯了扯脣角。

　　“味道怎麼樣？”

　　“唔……軟軟的沒什麼滋味嘛，不過還挺香的，總比肉好。天天都是烤肉，我都快吃膩了。”砸吧了下嘴巴，阿直誠實道，“你們誰身邊有香料麼？在上面撒點香料以後味道應該會不錯。”

　　聞言，一直帶著點笑意觀察著他們的阿古在腰間的繩子上摸了摸，起身繞過火堆，摘下一個半滿的小袋子遞給他，“埋土豆的地方……啊，就在這兒啊，我也來嘗嘗。”

　　說著，他半蹲下了身體。

　　“不止這個坑，它旁邊放了塊黑石頭的地方我也埋了幾個。”見大家的興趣都被這兒的動靜吸引了過來，江意銘對阿古指了指他身側的一塊地方，“大家都分了吧，這些不夠的話灌木叢裡邊還長了不少。”

　　“行，知道了。”阿古歪過頭看了看另一塊地方，把新挖出來的一隻土豆遞給阿銘，“你的。”

　　“多謝。”

　　江意銘伸手接過餘溫微燙的烤土豆，切開一半給了旁邊躍躍欲試的阿震，才接著用匕首削了一片送到嘴裡。

　　唔……本來就不是什麼好吃的東西，像這樣子隨便烤熟的果然更稱不上是什麼滋味了。

　　在心底輕嘆了一聲，他問阿直要了點香料，一邊慢慢啃著，一邊聽著其他人對土豆、對烤肉、對部落食物的發散評價。

　　肚子填飽了，時候也不早了。

　　今晚輪不到他守夜，江意銘打了個哈欠，化成獸型愜意的舒展身體趴到草地上，靠著身邊黃色皮毛，帶著黑色斑點的阿震，他閉上眼睛將頭埋進前肢裡。

　　“變暗了。”阿古抬頭看了看漸漸被厚重起來的大片雲層遮擋嚴實的兩輪月亮，喃喃道。

　　阿中點點頭，將火堆輕巧的撥旺了一些，“是啊，感覺冷了不少，好像要……下雨了！？”

　　第一絲水線自不堪重負的雲層中掉了下來，緊接著便是淅淅瀝瀝如同獸毛般的雨絲不斷飄下。

　　阿古抹去穿過樹葉遮擋滴到他眼瞼上的一滴水珠，皺眉同臉色也不好看的阿中對望了一眼。

　　突然被人用力推了一把，江意銘警覺的一下清醒過來翻身站起。

　　“阿古，怎麼了？”發覺是守夜的阿古和阿中主動叫醒眾人，他環視了一圈周圍，放鬆下來。

　　“下雨了，我們得建個避雨的地方才行。”

　　下雨？

　　白虎動了動耳朵，注意力終於放到了樹葉間和樹叢外細微而連綿的雨跡上。

　　周圍被驚醒的獸人們動作間帶起了一股股涼風和水氣，江意銘忍不住抖了抖身體，化成人形套上衣服。

　　“雨越來越大了，恐怕還要下上很長一段時間，我們該怎麼辦？”阿直一手搭在額頭上，憑著羽族本能中對天氣的敏感判斷道。

　　“我們還在紅色平原上，並沒太有多辦法。”阿空無奈的搖了搖頭，快速說道，“幸好這幾顆樹還能擋掉一點雨，鹽袋裡面則縫著一層獸皮，沒那麼容易被水浸濕掉。”

　　“暫時先去灌木叢裡多弄點枝葉搭個遮雨的棚子出來吧，大家一起，另外都注意著別讓火堆熄滅了……還有幹柴。”

　　夜雨連綿，沁涼的空氣讓阿空忍不住打了個噴嚏。

作者有話要說：　　天真的我還想著晚飯後有足夠的時間補好一章……然後就被我媽拉出去遊街了_(:??∠)_