（一）

　　假如年華往前流個十年八年，江湖中至鮮豔澎湃的三則傳說必然是無所不盜的燕子阿飛、無所不毒的藥師虞美人，再添上那自西域單騎提劍而來的迦龍。

　　虞美人是那時節江湖上最美的美人，萬里漢土中最濃的一筆殊色。殊色是殊色了，卻因其手毒嘴毒心毒無人敢近，只終年于一班藥師同行的嘴間作個業界幻影。另二位呀，除卻常在一眾刀客劍俠唇舌間掀起風雲，亦常常在街頭街尾閨閣夢中出場，朝朝暮暮、春夏秋冬，夜復一夜的深閨夢裡人。

　　卻如今，江湖中的神話與傳奇來來去去兜兜轉轉換了一波又一波、十八路英雄俱登臺唱戲的年代，燕子阿飛做了萬里漢土中頭一位敢近虞美人的，獨迦龍一個半點姻緣沒蹭著，仍做個光杆司令行在又一年的春風春雨春光裡。待再過幾個春天，當年總將他牽掛在夢裡的姑娘也不牽掛了——他先前冷不丁跑進山中結廬，兩耳不聞江湖事、一心只做陶淵明，江湖上已鮮少再唱起他那堆陳芝麻爛谷子。又兼一堆年青倜儻的提劍郎君出世，長江後浪推前浪，姑娘們的意中人不缺他這一個跑到山裡種田的。

　　且瞧此君現今，一身布衣、鬢角汗濕，正躬身於一片油菜花田中拔草。這片油菜花田旺到天際，直如漫天烈火流金的暮色般不見頭尾，如此這般一株株地拔不知得拔幾多個猴年馬月。

　　正勞苦間，半人高的金黃花叢忽現出一條纖長人影，低聲道：“師傅，你為何總下地幹這勞累事？你剛回來，拔草這等事交與我幹便行……”

　　只見那人影乃是個少年，十六十七剛過的年紀，長眉秀眼薄唇，是一副十分好看的眉眼口鼻。這張臉本該是好看的，惜卻惜在他滿臉紅到發烏的瘢痕，凹凹凸凸、紅一塊黑一塊紫一塊，什麼長眉秀眼薄唇都給掩了過去，獰厲如鬼，直教人瞧一眼便嫌得不願瞧二眼。

　　迦龍同他這徒弟的往事且長且紛紜，直要溯回七八年前中原武林欲剿魔羅殿的時候。

　　其時正淳嘉十一年，雨水極盛的桃花三月，迦龍歸隱已有幾段時日，正披蓑衣一件在山下野江中釣鱸魚。那日他時運頗是不濟，直釣到斜陽沉河了，莫說鱸魚，小蝦米都不上他的鉤。末了，正欲收竿之際，舟上卻飛來幾個聲音、神態、身段都挺熟的輕功客——原是他舊時相識，請他出山去同剿魔羅殿。

　　他見近日來無事可幹，昔日人情又難推卻，去便去罷。

　　打淳嘉八年起，中原上便泛起一堆兒邪教妖人擄掠幼童的麻煩事，又經了三年緊追查慢追查之，盤根錯節、千絲萬縷，俱指向那十餘年前便頹得七七八八的魔羅殿。

　　原來人家在西南那界蟄了十年八年，一顆東山再起的心不肯死，自一堆邪教老前輩的老墳中挖出功譜一本——那功譜名曰《波卑夜經》，抓一班稚兒來打小練起，練多十幾二十輪春夏秋冬便能頂過人家百年功力，好快的一條捷徑。卻惜功法大成後的收場不太圓滿，心智全喪、嗅血奪命，前邊十幾二十輪春夏秋冬都是在造一具殺人傀儡。無心無腦，為主賣命那種。

　　一夜打鬥過後，邪教終滅，從地牢裡救出的幼兒有男有女，統共百個，剛巧湊整。前邊九十九個都無練那魔功的根骨資質，救出來好好養一陣還能養回個白白團團的娃娃。獨最末尾的那第一百個，不過九歲多一點的光景，已練至了第二層——瞧他那張臉便知了，一對眼極黑極渾極濁，兩頰上東一塊紅痕、西一塊黑痕，擺明是練那邪經練入了佳境，叫魔功毒氣侵了體。

　　《波卑夜經》頭一句曰：“一練此功，必不得停。停者三日內走火入魔，及四日，爆體而亡。”

　　前來剿魔羅殿的一眾男女老少繞著那第一百個小孩轉了許久、盯了許久、談了論了許久，俱是歎息好好一株有根有骨的苗子叫那邪經毀根滅蕾，待轉完盯完談論完了，卻是對人去向論不出個結果。

　　末尾，是伽龍一股英雄氣陡上胸膛，背劍而出，道：“不若讓晚輩收了這小孩作個小徒弟罷。”

　　當晚他便牽了那小孩乘舟回去，幼兒腕骨細弱，落於掌中叫人胸壑間乍起良多感慨。

　　這小孩年紀尚小，對被拐至邪教之前的往事記不得許多，僅記得自己姓何。

　　迦龍于中原行走近十年，仍未摸透這曲裡拐彎的漢文。每每六七友人曲水流觴之際，他總要吃一頓不曉詩賦的虧，陷入好一通洋相裡。那夜他領了那何姓小孩回自己山中居所，點起個瓷盞書燈、將他先前論斤稱來墊桌腳的摞摞詩典話本翻了一遍又一遍，回燈回了一輪又一輪，直翻書翻到東天熹微。夜盡後晨光頗好，紅霞出雲崖，夜露作朝霜。迦龍將書上那幾個頗為高深的漢字於肚裡擺弄來擺弄去好一番功夫，盡力了，開口仍帶上一副薄薄的西域口音：“我今日起當你師傅，給你取個名字叫何聞野好麼？‘聞野’是這上邊寫的，‘鶴鳴於九皋，聲聞於野’……唉，後面有幾個字長得太複雜，為師便不往下念了，成不？”

　　於是他那小徒弟便從‘第一百個小孩’變成了何聞野。

　　便是如今這個按住他雙手，勸他將除草這等活交與自己幹的少年。

　　何聞野如今練那邪經練至七八層，只差一層便可功成，從八九歲時僅有二三瘢痕變作現今滿臉青紅紫黑，比幼時添了許多重獰厲醜怖。又兼那漫天晚霞一照，一副臉皮如同火燒，直襯出幾分鬼古夜話裡阿修羅的模樣來。

　　這確乎是副能止小兒夜啼的模樣，千萬個人裡對上他這臉能眉不抖、嘴不顫、眼皮不跳的，約莫只有迦龍一個。

　　只見那眉不抖、嘴不顫、眼皮不跳的迦龍一笑，反握住人家來按他的手，緩緩道：“為師今日有一喜事，開心過頭，只覺渾身氣力無處可施，忍不住想來除一除草。”

　　他徒弟叫他一握，面上一燙，又往後微微退過半步，似是想將自己一張難以見人的臉藏進花田陰影裡。

　　待面上燙完後，何聞野心中卻不禁一凜，世間喜事莫過於金榜題名來洞房花燭去，師傅該不會是此番下山去，接緊便於燈火闌珊處遇見個意中人——仔細想來，那山下十個鎮子裡確乎有九個鎮子的姑娘都頗中意師傅……芙蕖樣的、芍藥樣的，總歸是每一個都比他這醜八怪好看上千千倍萬萬倍……

　　於是他微微往後退半步之際，咬緊唇、語調亦微微一沉：“師傅……是何喜事，值得這般開心？”

　　對面他師傅仍笑，英俊倜儻、眉飛入鬢，又兼西域血緣裡帶出來的高鼻深目綠眼珠，暮光單薄，四散進眼前一片油菜花田裡，于何聞野看來還不及他師傅一毫半厘的明亮。

　　見此情狀，何聞野一顆心便愈發左跳右跳，生怕他師傅下一瞬便上下嘴皮子一碰、三下兩下碰出個什麼師母來。

　　“自然是同你有關的——我前月下山去，昨日回來，已替你找到了那波卑夜經法的下半部。魔羅殿當年只留了上半部於他們教中，你這些年練的也是一殘卷。我不是一直運功替你壓那體內毒氣麼？這到底治標不治本，需得練上完整的功法才好，”迦龍頓半晌，唇邊笑意愈深，“趁如今你還未練至九層，一切都會好的。”

　　“那邪教也太陰毒，為奪人心智，竟將下半部功法藏得如此深……便不多言了，這天已近酉時，過會便要起露水，聞野你同我進屋去翻一翻那下半部罷。”

　　於是小徒弟腦內堪堪捏出個形的師母立時魂飛魄散。

　　何聞野低低頭，二三喜意上心頭，只隨他師傅牽他走了。

　　暮光漫天，何聞野一顆心東拋西拋，始終落不到那本能挽他一命的下半部功法上，只全副心神凝於他二人相牽的手。

　　他那段年幼時節掰作兩半，一半被人拿去造一具無心傀儡，一半皆駐在這山下田埂上。

　　迦龍雖歸了隱，紅塵味還是洗不掉多少的，照舊要吃飯填肚——堂堂大俠，頂著個特別噱的名號，竟也躬耕隴畝。他種兩年油菜又種兩年稻穀，下地的時候何聞野便蹲在田埂上數蜻蜓數蝴蝶數螞蚱，待數到斜陽西沉，該是“帶月荷鋤歸”的時辰了，迦龍便行過來牽起他手，蹚月色行山路回去。

　　其時何聞野已是識得辨美醜的年歲，他同迦龍手牽手行回去的那段腳程不短，一路上他總有一個問題憋不住要出口：“師傅，你嫌不嫌我醜啊？”

　　迦龍身量極高、身段極挺，負鋤頭亦如負劍，月似輕雲罩在他眉際：“不嫌，你特別可愛。”

　　如今距那許多夜的“荷月帶鋤歸”已時過七八年，他師傅照舊是將他作個小孩子看，仍伸一邊手過來牽他。

　　往事夜昏月明，只綿綿流來，匯進眼底。

　　正左思右想間，他師傅卻已放開了他的手，將一本灰塵味撲鼻的經卷遞來他眼前。

　　波卑夜的下半卷開篇便是一疊續一疊的口水話，三千文辭俱是在繪一個個“千秋霸業，一統江湖”的故事，字裡行間高懸的名號有大理王、銀槍書生、孔雀星君、太陰莊主……俱是一條條曾一飛衝天、一夜登頂，在江湖中飛得最高最深最遠的名字。

　　原來這些人都練過這邪門功夫。

　　待何聞野又往後翻了許多頁，翻完那一疊續一疊的流麗傳奇了，方於第不知幾豎行捕見八個大字：

　　“欲練此功，必先雙修。”

　　那廂迦龍順著他滯住的眼光往下瞥，顯然也瞧見了那頗具份量、頗具顏色的八個字。

　　卻正待他欲扭頭同他徒弟說上二三時——身旁只留一陣風過境，他那徒弟竟早頂著個大紅臉運起輕功跑出門去也。