☆、第二十一章

　　蘇幕遮這一路行得快，待他快出了江南地界，日頭也不過將將入秋，葉只徐徐落了幾片，花尙看得見凋前的殘紅，秋風一起，鱸魚便快速變得肥美，行至江寧之時，已然肉質肥嫩，此時全天下不知有多少老饕都要在此時動身往著松江府趕去，想著要大啖一尾秀野橋下的鱸魚。

　　天底下唯有秀野橋下的鱸魚是四鰓的，而這四鰓的鱸魚肉質最為鮮美，叫人回味無窮，對於任何一個愛吃之人都是無法抵禦的誘惑，但也唯有這四鰓的鱸魚生得極慢，其餘的鱸魚都早早胖得不成樣子，這鱸魚卻要等到秋末才緩緩長成，冬至前後方能品到肉質鮮甜的回味。

　　此刻動身，時間正好。

　　只可惜蘇幕遮不是什麼深諳吃之一道的客人，就秀野橋下的四鰓鱸魚被他捉了好些來吃，也不過架在火上隨便烤了烤，還因為忘了去苦膽留下了終生難忘的印象。

　　秀野橋下的鱸魚，真是前所未有的難吃。

　　過了長江，復行數日，轉眼天就冷了起來，北方的葉子落得精光，一根根光禿禿的樹枝孤兀的往天上伸，把天空分成黑白交錯的幾片，樹枝間一團團鳥兒留下的巢空空如也，不過運氣好的話，也能偶爾摸出幾個被父母遺棄的鳥蛋。

　　煮來吃極好。

　　蘇幕遮本打算接著往北方走，走到北方第一場雪落下，再回大漠看看，只是在過江之時，他接了一樁生意，打亂了自己的計畫。

　　那是一艘去往北方的客船，風急浪大，顛簸不定，晃晃悠悠行了一天，這種天氣坐船的人不多，只有一些有急事的人，三三兩兩聚在一起，裹著厚棉襖瑟瑟發抖。

　　蘇幕遮坐在桅杆上，手裡拎著個酒壺，這是他今天喝的第三壺酒，也是他身上的最後一壺酒，五日前他身上已分文不剩，喝完了這一壺，很長一段日子裡他可能都要沒有酒喝了。

　　他並不在意此刻的天氣，卻更在意自己手中將盡的酒壺，明明已是儘可能儉省著喝，卻仍這般快的不見了蹤影。

　　倘若情也能同酒一般，尚未察覺便已然消失，該有多好。

　　「要喝酒嗎？」一個女人踩著桅杆坐在了他的身邊，這條船上，只他二人獨身而行，沒有旅伴相隨。

　　那女人生得美，卻不是極美，眉眼不夠明豔，嵌著冷硬倔強，少了幾分嬌柔，她的美太冷，不夠顛倒眾生，但她又是美的，一眼望去，是驚豔，十年二十年望去，仍是驚豔，那一身氣質似雪如霜，柔弱楚楚，淺淡動人。

　　女人手裡拿了幾個酒罈，裡面的酒水晃蕩，稱不上好酒，卻也比蘇幕遮手中的劣質酒好了不少。

　　「我可沒錢。」蘇幕遮把手中酒壺裡的最後幾滴酒倒進嘴裡，他雖嗜酒，卻並不沉迷，他所貪戀的，只是烈酒入喉帶來的溫暖。

　　「我請你喝，管你有沒有錢。」女人把酒丟給他，自己拍開一壇，和容貌不同的豪氣潑辣，「也就想找個人陪我喝酒而已。」

　　蘇幕遮笑起來：「不如這樣，你請我喝酒，我幫你殺個人，也算錢貨兩清？」

　　女人一怔，突地大笑：「你還真是……不過我倒沒什麼想殺的人，真要說起來，也就那麼一個人，讓我捨不得他死，卻又忍不住讓他不好過。」

　　「你的情人？」蘇幕遮挑眉問道。

　　「與其說是情人，還不如說是冤家。」女人回答道，「讓他死了我不甘心，看他過得好我更不甘心。」

　　「你喝醉了。」蘇幕遮淡淡說道，女人身上飄著酒氣，許是在坐在他身邊之前就已經喝了不少，若非如此，她又怎麼會說出這種話。

　　「也許吧。」女人晃著酒罈，低低笑著，「這人啊，一喝酒，話就忍不住多了，平時說不出的話啊，也就都說出來了……」

　　「但是喝醉了，煩心事也就忘了……」蘇幕遮說道，「想起他來，也就不痛了……」

　　「哈哈，你也醉了啊……」女人拍拍蘇幕遮，「酒醉了，想起誰來，都是不會痛的。」

　　「但是醉倒了底，夢到他，反倒會痛徹心扉。」蘇幕遮嘆氣，「這世間若情字如酒，喝過就忘，該有多好。」

　　「倘若情字當真如酒……」女人道，「那人就會像最美的酒，喝過之後，叫你魂牽夢縈，夙夜難寐……」她神情恍惚半晌，輕輕嘆息，「就像赤手握住薔薇花，花那麼美，花刺有那麼疼，你捨不得放開，又疼得不知所措……」

　　「但是卻甘之如飴。」沉默半晌，她緩緩補上一句，又拍開一罈酒，女人手指細膩修長，像她的臉龐一樣美好的毫無瑕疵。

　　「你是個醉鬼，我也是個醉鬼，我們兩個醉鬼卻偏要在這裡討論聰明人都討論不清楚的事情，倒還真是可笑。」蘇幕遮大笑，一罈酒已然喝掉一半。

　　「有的時候，醉鬼可是這世間最聰明的人！」女人昂然道，「我醒著的時候，一想起戚少商這三個字就要頭疼，恨得咬牙切齒，但是現在喝醉了，反而想起來他幾分好，又要來掛唸著他。」

　　「但是酒醉的人，還是會做些賠本生意的，也算不上什麼聰明。」蘇幕遮縱身而下，落盡滾滾波濤之中，女人一驚，酒也醒了三分，探身看去，但見波濤之間一個白影，幾乎同那翻湧的泡沫融為一體，踏著江河間的落葉殘枝，幾個翻騰落在岸邊。

　　一葦渡江，這般輕功已是堪稱當世罕見。

　　桅杆上，一個空酒罈穩穩立著。

　　女人拍著桅杆大笑起來，笑得眼淚都快下來了，莫名的她就是知道這個男人去幹什麼，萍水相逢，甚至連姓名都未通，兩個醉得快要人事不清的醉鬼，一個要跋涉千里去幫另一個出出氣。

　　女人擦掉眼角的淚水，一雙眼眸如秋水漣漣，哪有半分醉色。

　　「下次見面，要告訴他我叫息紅淚才是……」

　　滾滾長江洶湧，疾風颳過，天地染著陰鬱的色彩，幾不可聞的喃喃自語轉瞬被風颳走，船已漸漸靠岸，江岸上哪還見得著那恍如幽魂的白影。

　　桅杆上，也不見那美麗的女人。

　　這單生意著實算得上蘇幕遮人生中最虧本的買賣，但他還是做了。

　　兩個未醉仍要強裝喝醉的醉鬼，酒後戲言也都做了真。

　　千里跋涉跑到漠西，風霜撲面塵土飛揚，風又冷又幹，一路上只見乾涸龜裂的土地，潦草撒了些沙礫，腳踩在上面硬邦邦冷颼颼，再厚的靴子也抵不住寒意往上竄。

　　他拉低兜帽，腳步不停。

　　在此之前，他已經在這塊土地上走了三天三夜。

　　這是第四天。

　　眼下已是快要落日的時間，一輪紅日在地平線上掙扎再掙扎，撒了些光輝在褪色的招牌上，旗亭酒肆四個大字在布幡上張揚飄搖，可以聞到空氣中飄蕩著的飯菜香氣，酒香，柴火香，只聞著就能自動幻想出滿桌的珍饈玉饌，一整壺上等美酒，屋子裡一定柴火燒得旺盛，溫暖得讓人恨不得就此睡過去，半點也看不出門外的淒風冷雨。

　　蘇幕遮輕輕鬆了口氣，步伐頓住，推開了酒肆的大門。

　　「如果我是你，就不會進去。」陌生又有些熟悉的聲音自背後響起，蘇幕遮勾起個淺笑，問道：「為何？」

　　「因為這是家黑店。」那聲音回答道。

　　「在漠西，我想住在哪都是我的自由。」蘇幕遮關上開了一半的門，轉身說道，「就算他是家黑店，也不敢黑到我頭上來的。」

　　「這我自然知道。」那人笑，「只是你到了這裡卻要住黑店，不就要算是我的失禮了。」

　　「我跟你還沒那麼熟吧。」蘇幕遮挑眉。

　　眼前之人一襲青衣，寬袍廣袖，眉眼清癯，氣度雍雅恍惚如魏晉名士，同這風沙滿地的漠北格格不入，正是顧惜朝。

　　「好歹花滿樓也喊我一聲顧兄，我不好好招待你，回去可是要被花滿庭剋扣俸祿的。」顧惜朝笑道。

　　雖然考慮到他那可憐兮兮的俸祿，花滿樓從來不在花滿庭面前這麼喊他。

　　蘇幕遮蹙眉，心口因著花滿樓三個字猛然抽痛，面上卻仍強作無事，說道：「你看著比前些日子圓和不少，怎麼，被人馴服了？」

　　「馴服？！」顧惜朝嗤笑，「誰馴服誰還不一定呢，別把我當成你。」

　　「那他可真是可憐。」蘇幕遮嘆道。

　　「可不可憐，你不如親眼看看。」顧惜朝說道，「九現神龍戚少商勉強倒能算得上這裡的名產了。」

　　「脾氣收斂了，怎麼一張嘴還是這般毒。」蘇幕遮薄唇微勾，「正好，我也找他有點事。」

　　「有事？」顧惜朝皺眉，探究地看了他一會，突地展眉一笑：「這邊請了！」