第二百二十一章 除夕又至

　　光陰荏苒，彷彿只是轉瞬之間，便又到了年節時分。在張傅母的主持下，清冷寂寥的濮王府裡裡外外皆是裝點一新，增添了不少喜氣。就連李徽的寢殿中亦不例外，衾被帷帳一律換了下來，幾乎是處處鋪設著火紅色，映得新安郡王與王子獻皆是滿面紅光。

　　每當半夢半醒之時，恍惚間，李徽竟然莫名有種二人如同新婚一般的錯覺。當然，王子獻亦有同感，於是兩人亦是越發溫存起來。畢竟近些時日以來，難得長安城內看似一片平靜，偶爾從繁重的公務之中抽離，盡情與對方水乳交融亦是應該的。

　　此外，他們心底對即將從洛陽返回長安的濮王妃閻氏也有一兩分忐忑。等到閻氏主持濮王府之後，兩人相處便未必能如眼下這般隨意自在了，如今自當好好把握歡愉的時光。

　　身為兒子，李徽尚未想好該如何面對母親的責備與傷懷，只覺得要說服母親接受他與王子獻之事並不容易，索性便暫時不去想了。而王子獻有心想好好孝敬這位「母親（岳母）」，卻也覺得不可擅動，儘管心裡暗自謀劃了許久，仍是沒有什麼頭緒。

　　回顧這一年，不僅從剛開始便波折不斷，折騰出了貢舉、採選、姚御醫等種種事件，後來還措不及防地損失了越王一家。李徽倏然覺得，自己的運道似乎需要轉一轉了。於是，他給慈恩寺、引蟬寺等京內外的寺觀捐了不少香油錢，另外還親自給祖父祖母抄了經書，供奉在佛前。長寧公主與永安公主聽聞之後，亦是有樣學樣地在慈恩寺中給祖父祖母做了道場。

　　待到除夕那一日，李徽早早地便與王子獻分別了。一個將宋先生與何城都接到王家，準備祭祀祖先之後，一同歡度佳節；一個則依然入了宮，來到安仁殿中陪著杜皇后閒談。

　　不多時，楊賢妃、袁淑妃便陸續領著妃嬪們前來拜見。在這群鶯鶯燕燕之中，腹部已經高高隆起的楊美人與袁才人顯得格外醒目。二人看似對杜皇后與高位嬪妃們都畢恭畢敬，絲毫不敢踰越，但不經意間撫著腹部時，卻難免流露出些許自得之意。

　　李徽望著眼前的場景，竟隱約有種身在戰場中央之感。後宮嬪妃們言語中的機鋒，其實也並不亞於前朝的唇槍舌劍。她們所能影響的，也絕非僅僅只是自己的位份，還有朝堂中的勢力。因為她們爭搶的不僅僅是聖人的寵愛，更重要的是東宮太子之位。擁有一群如此野心勃勃的嬪妃，眼前看似「和樂融融」的場景，恐怕頃刻間便會變得格外血腥。

　　或許，格局的轉變，一切的開始，都將源於宮中什麼時候誕生新的小皇子。眼下不知已經有多少人正盯著楊美人與袁才人的肚皮，試圖從中尋得最合適的機會為自己謀取利益。杜皇后亦在耐心地默默等待著。

　　新安郡王畢竟是少年郎君，並不適合在眾嬪妃中久待。於是，長寧公主牽著永安公主，帶著他遠遠地避了出去。堂兄妹三人來到正徐徐吐著冷香的梅林之中，徜徉漫步，欣賞盛放的紅梅。永安公主更是忙著折梅枝，拂新雪，稚嫩的小臉上滿是笑意。

　　見四下無人，長寧公主禁不住冷笑道：「阿兄可瞧見了？還不知是男是女呢，所有人便都圍著她們轉了起來。那些新晉嬪妃都知道她們生了孩子之後，便會晉陞九嬪，哪裡有人敢掠她們的鋒芒？便是袁淑妃與楊賢妃亦是不敢妄動，唯恐教對方抓住了把柄，得不償失。就連阿娘待她們也極好，幾乎是有求必應。」

　　「如今小楊氏不過是個美人罷了，便已經獨居一殿，對楊賢妃與裴才人都百般提防。小袁氏唯恐自己剛生下孩子便被袁淑妃害死，前兩天故意摔了一跤，險些就見了紅，阿娘不得不從尚藥局調了兩名醫女專門服侍她。有醫女注意她的用藥飲食，想來也不會輕易被袁淑妃成功『借腹』了。」

　　「悅娘為何而氣惱？」李徽揚起眉，「叔母身為皇后，總攬後宮事務，照顧她們亦是分內的職責，不是麼？而且，不過是應她們所求，幫她們儘可能地保住孩子與自己的性命罷了，其實並不費甚麼功夫。更何況，叔母適時相助，或可得她們的一分感激，日後也許有些用處呢？」

　　「……我……」長寧公主咬了咬唇，「我只是心疼阿娘。總覺得無論阿娘做甚麼，都不過是為他人作嫁衣裳罷了。待到她們生下皇子，又如何可能答應將孩子交給阿娘撫養？說不得便會恨上阿娘，將如今的微末恩情忘得一乾二淨，心心唸唸都想著爭奪皇后之位，將孩子搶回去了。」

　　有一瞬間，她甚至大逆不道地想過——皇子就如此重要麼？緣何她這個嫡長公主遠遠勝過了兩個弟弟，阿爺卻仍是一心求子，想讓阿娘教出同樣出色的皇子？論起宗法，她是嫡長；論起才能，她有自信勝過絕大多數人。然而，偏偏因她是女子，卻始終無法真正保護自己的阿娘與妹妹。母女三人的命運，依然系在阿爺與未來太子的手中，竟不能自主。

　　不過，這些心裡話，她卻誰也不能傾訴。阿娘是遵從宗法禮儀的世家女子，妹妹年紀尚幼……甚至連阿兄也不敢說，畢竟他是男子，恐怕無法理解她的恐慌，與眼睜睜看著敵人生長壯大、自己卻無能為力的心境。

　　「在爭奪皇后之位前，楊美人須得除掉楊賢妃，袁才人須得趕走袁淑妃，且忙著呢。」李徽察覺她的情緒有些多變，安撫地笑了笑，「悅娘，你也是關心則亂。叔母若是任楊賢妃與袁淑妃勢大，日後才會危險。不如給她們找些敵人，讓她們都斗的焦頭爛額，無暇旁顧才好。至於楊美人與袁才人，想威脅叔母的地位，還早得很呢。楊賢妃與袁淑妃便絕不會坐視她們安然無恙地繼續升品階。」

　　楊賢妃無寵，卻生有庶長子大皇子齊王；袁淑妃無子，卻擁有聖人的寵愛與十餘年相伴的情分。楊美人與袁才人擁有甚麼呢？就算二人都生下了皇子，不願交給杜皇后教養，也不過是增添了庶出的三皇子與四皇子罷了。她們若不能將楊賢妃與袁淑妃鬥下去，便難以出人頭地，更不必說更進一步了。

　　聞言，長寧公主神色微霽，心中的不安與擔憂也減輕了不少。她眨了眨眼，忽然問道：「阿兄，你怎麼會對後宮之事如此瞭解？」分明連妻子也不曾娶過，日後大概也不可能與王子獻分開，各自娶妻，卻對內宅中女子的爭鬥瞭若指掌，可真是奇怪得很。

　　李徽聽出她語中的打趣之意，不由得笑道：「你不覺得，這後宮與朝堂極為相似麼？」

　　「……不覺得。」

　　「你看，尚書省左右僕射便如同楊賢妃與袁淑妃，底下的六部尚書們若欲更進一步，便須得他們讓出位置來。宰相雖多，但到底有名正言順，與名不正言不順的區別。即使封了『同中書門下平章事』，也不如得到實權的左右僕射那般令人嚮往。這便是有寵又有位份，與有寵無位份的區別。」

　　「不過，若是叔父覺得左右僕射位高權重，總是與自己作對，又輕易動不得，又該如何是好呢？那就會像叔母廣納嬪妃，扶植新人承寵，分走袁淑妃與楊賢妃的寵愛與威望那般了。提拔自己的親信，頻繁加封『同中書門下平章事』，分薄左右僕射的權柄，確保他們在自己的掌控之中。你瞧，是不是很像？」

　　「……」一時間，長寧公主竟無言以對。

　　同一時刻，正準備入宮參加除夕夜宴的左僕射吳國公秦安、右僕射簡國公許業，不約而同地打了個噴嚏。兩位都已經是六十餘歲的老人家了，別說打噴嚏，便是咳嗽兩聲亦是大事。於是，吳國公府與簡國公府立即請來了太醫號脈。直至反覆確認二人都並無大礙之後，才驅車離開府邸，朝著宮中而去。

　　夜宴正式開始之前，李徽獨坐席間，抬眼望向對面陌生而又熟悉的臉孔，微微一怔。他不禁回憶起去年越王府眾人簇擁而來的盛況，有些唏噓，又有些失落。離越王府眾人離開長安，已經過去三個月了，他們是否已經平安地到達了嶺南？

　　當時李衡曾經交給他的私兵早已被他派了出去，暗中保護越王府眾人的安危。不過，只有區區二三十人，他仍是不放心，便又派了些王子獻的部曲，湊齊了將近百人，分成兩隊輪流跟著。畢竟，以安興長公主的瘋狂，或許並不會輕易放過他們父子三人，小心些總不會有大錯。

　　「玄祺……」坐在他對面的，正是新入京的江夏郡王。

　　這位年約二十餘歲的年輕郡王生得又高又瘦，臉色極為蒼白，時不時便要掩唇咳嗽幾聲，就連說起話來亦是音虛氣短，顯然病得不輕。聖人專門給他安排了侍御醫看病，又憐惜他體弱，便給了他一個閒職養著。也正因他如此虛弱，喜愛狩獵馬球的宗室子弟們幾乎都不與他來往，他亦是常年閉門不出。

　　「族兄近來可安好？」李徽對他微微一笑，很是和善。他公務繁忙，並不經常與江夏郡王見面。不過，若是偶爾參加宴飲遇上，兩人也會聊上幾句。

　　當然，他從未忘記過，這位江夏郡王手中極有可能仍留著其父留下來的軍中人脈，故而不經意間總會試探一二。但江夏郡王始終並未露出任何破綻，也從未與安興長公主來往，對於聖人頻繁調動前任江夏郡王的屬下亦是並無異議。

　　王子獻如此判斷：此人若非大忠，便是大奸。

　　畢竟，聖人如此削弱江夏郡王一脈的兵權，想徹底收歸己用，任何人都多少會有些氣惱。然而，這位年輕郡王卻彷彿並不知此事的嚴重性，依舊只顧著養病不出，倒頗有些令人看不透了。