第三百零五章 追殺失敗

　　通明的燈火猶如銀河垂落九天，映紅了長安城的夜空。遙遙望去，整座都城彷彿光華璀璨的寶石，令人不自禁為之心蕩神馳。京郊以及附近商州、同州等地的世族百姓們紛紛驅車而來，官道上前前後後幾乎皆是入京觀燈的人群。

　　此時此刻，數名逆人流而動的騎士自是引來了眾人矚目。選在宵禁解除的首日出京之人實在太過罕見，令許多人都忍不住好奇地望過來。然而，這些行色匆匆的騎士見官道上人流擁擠之後，便撥馬轉向了阡陌小徑，不多時便消失在了月色之中。不久之後，又有數十騎士打聽他們的去向，亦隨之離開了。

　　因道路泥濘，天候又格外寒冷，不過奔出數十里，河間郡王便察覺愛馬似是有些疲倦了。他的駿馬尚且如此，更不必提部曲們使的駑馬了。便是再三揮舞馬鞭，這些駑馬亦只能哀鳴著緩下了速度。同時，撲面而來的烈風猶如刀刃，幾乎下一刻就能將露在外頭的臉割裂，而冬夜的寒意亦早已深入骨髓之中。

　　「阿郎，此處道路難行，繞去南山頗費時間，不如我們直接上官道罷。就算是遇上那些觀燈之人，擁擠定然也不會持續太長。只要過去數十里，官道便會通暢如初了。」身邊有部曲提議道，「此外，駑馬行百里左右便該換馬了，否則必定會拖累咱們的速度。」

　　「不急。」河間郡王命人伏在雪地中，仔細傾聽身後是否有追兵。幾名經驗豐富的部曲聽了片刻，確定沒有追兵之後，他方道：「不可隨意上官道，免得暴露行蹤。眼下先繞小道去周先生的莊園裡，將馬換了。」

　　於是，一行人又悄悄策馬飛奔了數十里。一兩個時辰後，南山已經近在咫尺，周先生的莊園也越發近了。河間郡王正欲派人前去探一探莊園中的動靜，忽聽附近的矮林中響起弩機聲。他本能地立刻策馬飛奔，靠著駿馬出眾的反應與速度逃離了弩機的射程。而那些尚未反應過來，或因駑馬疲倦而奔跑不及的部曲則紛紛中箭。

　　聽見身後數聲悶響，河間郡王甚至來不及回首查看，便連連催馬繼續狂奔。緊緊跟在他身後的部曲則取出弩機悍然回射。一方在明，一方在暗，彼此對射，他們依然落在下風。一陣陣箭雨過後，有人從馬上一頭栽倒，亦有人拔掉/弩/箭/，繼續忠誠不二地以自己的身體為盾護衛著主君。

　　離周先生的莊園尚有一段距離，平日裡一時半刻便能趕至，如今卻似乎顯得格外遙遠。或許，不過是一步之距、瞬間之差，便能決定生死。

　　然而，此時的河間郡王雖然臉色有些猙獰，卻並沒有多少恐懼難安之意。他畢竟是位身經百戰的猛將，很快便憑著經驗判斷出，追殺之人應當不足百人。區區百名追兵，尚不足以置他於死地——

　　常年處於安樂之中的長安府兵便是訓練再精良、選拔再嚴苛，又如何比得上他身邊曾浴血奮戰多年的部曲侍衛？！不少高官世族出身的府兵，平日只知射獵馬球，橫刀都不曾沾過血，又有何懼？！若是拼著魚死網破，猛然回首攻將過去，他也未必沒有一線生機。當然，眼下他尚未淪落到絕境，自然也不必冒著性命的危急親自出戰。

　　倏然，眼前似是掠過了附近人家的一盞燈火，河間郡王靈機一動，立即高聲大喝：「山匪來襲！可有人願意助某等一臂之力，殺退山匪？！某必有重謝！！」

　　雖是京畿重地，但南山與秦嶺相連，偶爾亦有山匪流竄其中。曾受過匪患之苦的民眾們對此格外警覺，聽得高喊呼救聲後，不多時，附近數個莊園中就漸次亮起了火光。一群並未入京觀燈也不知實情的青壯拿著弓箭湧了出來：「山匪在何處？！兒郎們！定要將這群豬狗之輩殺個乾淨！！」

　　「就在後頭！！」幾個部曲話音方落，追兵已經殺到。許是為了避免惹人猜疑，這些追兵都並未著武官的常服，而是同樣穿了平民的袍服。莊園青壯們不疑有他，自然而然便將他們當成了山匪，紛紛拉弓射箭。咒罵聲、呵斥聲、慘叫聲不絕於耳，一時間，場面竟然變得格外混亂。

　　平民百姓的主動攻擊令追兵們措手不及，呆怔著尚未反應過來，便有好幾人被射傷了。甚至還有人被勇悍的青壯強行拖下了馬，五花大綁捆了個結結實實。

　　「殺死這些山匪！！一個也不能放過！！」

　　「住手！！某等乃府兵，並非山匪……」

　　趁著爭執與混亂，河間郡王領著人轉身就逃。追兵們抬眼瞧見，正欲繼續射箭追擊，卻依舊被青壯們緊緊圍住。轉眼之間，河間郡王等人便失去了蹤影。為首的武官因惱怒而大喝，在撕扯和躲避中，終於手忙腳亂地摸出了懷中的魚符證明身份。而此時，他們追擊的敵人早便逃走了，只能循著蹤跡繼續查探。

　　眼見著周先生的莊園就在前方，河間郡王卻忽然勒馬停了下來。

　　他略作沉吟，臉色微微有些陰晴不定。毫無疑問，他相信周先生，所以才會將長安城中所有的暗棋都交給他打理，托他全權負責京城中事。他亦堅定地認為，周先生絕不會在此時此刻背叛他。不過，眼下追兵在即，他面臨著艱難的抉擇——究竟是冒險換馬，接受京中所有暗棋都可能暴露的結果；還是保住多年的經營，去另外一個莊園中換馬？

　　不遠處的林間，一人立在陰影中，緩緩舉起了手中的長弓。就在他即將射出一箭的時候，河間郡王似有所感，立即撥馬離開了。他的部曲亦是訓練有素地擋住了他所有的要害之處，保證無論從任何方向射過去的箭，都不可能令其重傷。

　　林中之人頗有些可惜地放下了箭，眼睜睜地看著自己的獵物逃走。正欲吩咐下屬繼續追蹤，便見一群頗有些狼狽的男子匆匆策馬而至。顯然，他們的目標同樣是河間郡王。確定了雪地上隱約留下的馬蹄方向後，他們便立即追了過去。

　　待這兩群人奔遠，林間諸人才紛紛無聲無息地聚集起來，攏共約有三十來人。月光灑下，映出為首者年輕而又俊美出眾的面容。縱然手持弓箭，他也依舊像是位林下君子，從容優雅，不急不緩，毫無殺意：「那些奉旨追殺的府兵，錯過了極好的機會……」

　　伏擊不成，追擊亦不成，看起來反倒是折損了不少人。也不知聖人是從何處選拔而來的親信，論起追殺，果然生疏得很。以他們這樣的身手與謀劃佈置，就算在各種緊要之處布下上千人，看似設了天羅地網，或許也留不下河間郡王的屍首。畢竟，這位郡王也絕非易與之輩，定然不會僅僅仗著數十親信便敢就此疾奔回勝州。他不僅在京中藏著許多聽話的暗棋，說不得還會喚來接應之人，到時候便又是一場惡戰了。

　　「阿郎，不如咱們繞到合適的地方伏擊？出其不意地將河間郡王除掉？」有人提議道。

　　「奉旨追殺的府兵定然不會只有這麼些人，一定早便分成不同的小隊，等在前方伏擊了。我們若是貿然出現，只會被當成逆賊同黨，絕不可輕舉妄動。倒不如遠遠綴在他們身後，觀看他們的戰果便是了。記住，我們的目標是確認河間郡王已死，並不需要親自動手。若有機會，自然不能錯過；若沒有機會，也不可冒險行事。」

　　「某明白。可是看那些府兵的模樣，就像是一群新兵似的，極有可能留不下河間郡王，反倒白白送了性命啊！」

　　「不錯，事出緊急，聖人佈置的時間也短，便是有埋伏，亦很難越過京兆府的管轄範圍。而且，河間郡王遠比這些府兵狡猾，應當早就料到伏兵會在何處。他只需避開絕大多數埋伏，成功地與自己人會合，說不得就能逃過這一劫了……這樣罷，去莊園裡催一催杜十四郎和程駙馬，讓他們加緊勸服周籍言先生。只要能夠掌握河間郡王返回勝州的路線，我們便能佔得先機。」

　　「是！」

　　不久之後，部曲帶回來的顯然並非好消息。這位翩翩的年輕郎君無奈地一嘆，翻身上馬，循著蹤跡追去。若是有人始終冷眼旁觀，或許便能發現，他身邊的部曲比之河間郡王的親信，無論是勇悍或是自信都毫不遜色。

　　當默默綴在最後的這一行人再度瞧見河間郡王等人時，他們已經在某座秘密莊園中換了馬，又增加了數十接應之人。許是身後的追兵鍥而不捨，令河間郡王有些煩不勝煩，索性便就地來了一場伏擊。這次伏擊藉著莊園的地形，簡直猶如微小的空城計，幾乎令追兵全軍覆沒。

　　河間郡王並未戀戰，也顧不得將哀鴻遍野的追兵們盡皆殺死，便欲轉身離開。而遠處躲藏起來的另一群人則矚目他們家的郎君——這位年輕人雙目微眯，瞬間引弓而射。一箭猶如流星般呼嘯而去，去勢與大駑無異，即使遠在數百步外，亦是正中河間郡王的肩胛。

　　原本此箭該射中逆王的頭顱，但他似乎對危險有種異乎尋常的直覺，居然躲了過去！！此時肩胛受傷，他以為另有追兵趕至，又不知究竟有多少人，便只得命屬下撥馬便走。

　　見他們匆匆忙忙逃離，年輕郎君也並未命屬下追過去，而是輕嘆道：「我也錯過了殺他的良機。」當然，他相信，殺敵的機會，也不會僅僅只有一次而已。