第二百九十七章 直言一擊

　　「那時候，臣只恨不得能立即起身，也好早日入京面聖！而今，總算是得償所願了……」涕淚四下的河間郡王膝行至聖人跟前，再度俯首，渾身都彷彿透著激動與極度的興奮，更帶著難以抑制的景仰之色。此情此景，足以令諸多旁觀者禁不住為之微微動容。

　　聖人亦不例外，笑如春風地親自將他扶了起來：「朕怎會不記得？彼時難得見到年長朕許多的侄兒，朕險些記錯了，要喚你『族兄』。你一聲『晉王叔父』，便讓朕頓時呆了半晌，一時間不知該如何回應才好。」河間郡王這一支的輩分在族中可謂是最低的，一群宗室親王郡王都是長輩，而年紀足可成為他的兒孫者卻是不折不扣的同輩。

　　因過去的回憶而親近地相視而笑後，這對便宜叔侄遂熱情地攜著坐下，寒暄起來。李璟眨了眨眼，聽著河間郡王輕描淡寫地略過了許多旅途中之事，也並不提鎮邊練兵種種要事，只說入京之後的感觸，不由得心中暗暗冷嘲：數年不回京，回到長安後才不過一日，怎會有這麼多話能說？！他們又不是那些對家長裡短感興趣的女眷，誰願意聽他說這些？！

　　李瑋察覺他已是滿腹牢騷，不動聲色地在他腰側擊了一拳以示警戒。他強忍住痛楚，好不容易才穩住了平靜的神情，卻實在忍不住大怒，瞪了自家兄長一眼。所幸眾人目前都專注地聽著那對便宜叔侄的交談，無人注意他們兩兄弟，否則難免教人看出端倪。

　　聖人倒是不急不躁，聽河間郡王描述著長安風物，彷彿一夜之間便發現了京城的繁華盛景，勾起唇笑道：「邊關苦寒，倒是委屈你了。不如在長安多留些時日，朕每天開設宴席招待你，也算是以此相酬你這些年來的忠心了。」

　　「臣可擔不得啊……」河間郡王笑嘆道，「不過是做了些分內之事，竟勞煩聖人設宴相酬，臣委實過意不去。論起辛勞，永安族祖父戎馬數十載，年紀又大了，才該留在長安享受天倫之樂才是。臣如今正當壯年，還能繼續為聖人守土幾十年呢！」

　　「你們的忠心，朕都明白。」聖人彷彿有些感慨，「咱們都是李家子孫，哪有一些人始終留在長安享福，另一些人卻不得不嘗遍風霜雨雪的道理？朕也會勸一勸永安叔父，讓他安心在京城中養老。至於你，朕便是再不捨得，也須得放你去邊關，否則朕也放不下心。不過，舉辦宴飲之事就不必推辭了。眼下正值年關，熱鬧歡慶些也好，帶著喜氣回勝州才是吉兆啊。」

　　河間郡王猶豫片刻，遲疑道：「今歲勝州附近連降大雪，糧草匱乏，內附的突厥與鐵勒部落似有些不安穩，臣著實有些不放心哪。若是他們生出異動，鬧出事來，臣又有何顏面參加聖人舉辦的宴飲？又有何顏面自稱為聖人盡忠呢？」

　　「這倒也是。」聖人並未堅持，只嘆道，「那真是可惜了。」

　　河間郡王不由得眼底微鬆，正欲說幾句好聽話圓過去，便聽旁邊有人忽然道：「聖人，恕微臣直言：宗室好不容易團圓，若是不多聚些時日，下一回團聚不知又該是何時了。尤其是永安郡王與河間郡王，數千里迢迢趕回京城，尚且來不及歇息一段時日便又急匆匆地奔回去，若是病倒在半途可如何是好？」

　　這聲音極為年輕，略有些低沉，卻猶如洞簫聲般扣人心弦。河間郡王覺得有些耳熟，回首看去，卻見那位昨日剛見過的年輕俊美的低階官員朝著他淺淺一笑，風華斐然：「尤其永安郡王年事已高，河間郡王又大病初癒，還是須得小心些為上。不若休養一段時日，待到春暖花開時，再動身回沙州與勝州也不遲。」

　　聖人挑起眉，頷首道：「愛卿所言極是。朕確實也不放心——若是他們都病倒在路途中，便是朕不體恤臣下的過錯了。朕這回召見眾宗室，也不過是為了團聚，可不能過於勞累朕的兩位鎮邊心腹大將。否則，便是得不償失了。」

　　河間郡王立即擰眉道：「聖人儘管放心，臣已經並無大礙了……其實，留在長安亦是臣之所願，只是勝州的情形有些複雜，臣實在是放不下心……唉，早知今日，臣便該好生培養一個能當得起事來的輔佐之官才是……」

　　「大王安心罷。」那年輕官員又接道，「不過是缺了些糧草而已，只需從附近數州調度過去即可。畢竟，突厥與鐵勒諸部內附已久，若是沒有遇上生死存亡的意外，也不至於會出什麼亂子。更何況幾位突厥將軍都在京中，素有威望，只需讓他們去信安撫一二，便可安然無虞了。」

　　河間郡王一時尋不出別的藉口，只得強笑著應了。聖人瞥著他變幻的神情，亦真亦假道：「怎麼？方才還說京中繁華，想留下來陪朕飲酒，如今王愛卿獻計獻策解了你的後顧之憂，你卻似是並不高興？」

　　「不，臣當然高興！」河間郡王忙道，「只是到底心裡有些掛念而已。這位王郎君才思敏捷，能及時解臣之憂，確實不愧為國朝最年輕的甲第狀頭。臣之犬子也不過比他年輕兩三歲，卻遠遠不能及啊！！」

　　聖人撫著短髭，笑得格外愉快：「朕親自取的甲第狀頭，自然非尋常年輕人可比。」無論身處什麼官階，都能及時品察上意，立即挺身而出，戰鬥力無人能及，又毫無家族負累——這樣的人才，這樣的孤臣，他自然無比滿意。「不過，你也莫要太過謙虛。你家大郎是個老實孩子，瞧著與過去的玄祺很有些相似之處。說不得哪一日便能脫穎而出，同樣成為朕的左膀右臂呢？」

　　河間郡王自是笑著謙遜了幾句，不著痕跡地打量著王補闕，目光微微一沉。不多時，聖人又將李瑋與李璟兄弟再度喚過來，讓他們與河間郡王認識，讚道：「這兩個孩子都頗有用兵天賦，朕打算讓他們好生歷練幾年，日後也好遠鎮邊疆，為你們幾員大將分憂。到時候，你們可不許藏私，早早地將他們教出來，才能回到長安享受悠閒自在不是？」

　　「聖人說得極是，臣便是為了自個兒日後的閒散日子，也必定會盡心竭力。」河間郡王答應著，眼底劃過一絲冷光。

　　李璟敏銳地悄悄看了他一眼，對此人越發厭惡了。他早已經做出了選擇，若是聖人想將他交給河間郡王教導，他定然不會答應——說來，聖人知道此人意圖謀逆，應當不會將侄兒白白送到他手中做人質罷？

　　連續暢談了幾個時辰，聖人將三位侄兒都留在宮中用了午食與夕食，這才依依不捨地放他們出了宮。河間郡王前腳剛縱馬離開，李璟後腳便趁著李瑋若有所思的時候，立刻御馬直奔新安郡王府而去。

　　待他來到李徽的書房中，繪聲繪色地將方才的情景描述了一遍之後，王子獻也過來了。三人轉到密室中對坐，略進了些夜宵。長寧公主、信安縣主與杜伽藍靜靜地在旁邊聽著，神情各異，彷彿思索對策，又彷彿隱約有些擔憂。

　　不知何時，密室中又多了另外幾人。李璟轉身望去，認出了絕大部分熟悉的面孔。王子獻的兩位妹妹，以及師弟何城自不必說，都曾經相識；閻八郎亦是故人，算是李徽的表兄，亦是如今負責修繕越王府、興建天水郡王府的將作監官員——

　　至於程惟程九思？不是先前投靠了楊家麼？難不成竟是不知什麼時候埋下的暗棋？又或者將他招攬了過來？另一位面相憨直的虯髯大漢又是何人？甚至還有個年紀幼小的孩童？張大雙眼，彷彿什麼都聽不懂，懵懵懂懂的，也能隨意進入密室？就不擔心他洩露秘密？！

　　見他神情微變，李徽順著他的目光看去，笑道：「程九思與他的師兄樊正沖，是子獻在外遊歷時結識的友人。如今九思任監察御史，正沖打算考武舉。不過，若是你身邊缺少可信之人，倒可將他帶去沙州。正沖也曾獨自在外遊歷，對邊疆風物甚為瞭解，應當可成為你的一大助力。」

　　「歡迎之至。」李璟立即雙目微亮，仔細打量著樊午健壯厚實的身形，感嘆道，「看著便像是高手！改日我們可一定得比一比武藝！」說罷，他又瞥了瞥角落中的稚童，忍不住問：「阿兄，那孩童是誰家的？瞧著並不像咱們李家人……或者他們王家人。」

　　「那是子獻和我的弟子，楊慎，小名阿桃。」李徽道，將楊慎喚過來，給長輩行禮，「我們最近都有些忙碌，便將阿桃遣到了宋先生身邊進學。眼下我正閒著，剛將他接了過來，打算親自教導。日後你們見面的機會多得很，很快便能熟悉起來。」

　　李璟本能地覺得有些不對勁，卻一時間又想不出何處不對勁，於是便不再多想了。王家姊妹默默地對視一眼，與長寧公主隱晦地交換著眼色，又禁不住好奇地望向杜伽藍；何城正襟危坐，只作不知，程惟亦是笑而不語。至於樊午與閻八郎，完全不曾察覺甚麼，倒是一如既往。

　　信安縣主望著自家兄長，見他已經「理所當然」地忽略了某些細節，興致勃勃地問起了楊慎進學的情況，儼然以長輩自居，不由得在心中長長一嘆：看來，她永遠都不能期望兄長能像堂兄那般渾身長滿心眼了。哪怕是多長一個心眼，或許也須得耗費數十年的時光罷。