第一百九十三章 初入官場

　轉瞬間，太極宮中便姹紫嫣紅開遍，著實令長安城的百姓們津津樂道了一段時日。許多世家貴族女眷們也私下猜測著，這麼些小娘子當中，究竟誰會更受寵一些。不過，聖人卻並未顯露出對這些鮮妍花朵的喜愛之意。雨露均霑之後，杜皇后便又寬容賢惠地給這群小娘子升了品階，也僅此而已罷了。

　不提東宮舊人，這群新晉嬪妃中，仍以最先舉薦入宮的周氏品階最高，已經榮升正二品的九嬪，稱周充媛。雖說充媛不過是位列九嬪末等，離為首的張昭儀尚差得很遠。但張昭儀育有蜀王，母憑子貴，而她至今不過是侍了幾次寢而已。若是日後有孕，豈不是轉眼間便能往上升，甚至於封妃了？

　這種猜測不僅令許多新晉嬪妃都嫉妒不已，甚至連袁淑妃與楊賢妃亦對她頗有些忌憚起來。不過，周充媛到底也不過是個無兒無女的新嬪妃罷了。性情又冷清，成日只知閉門讀書，完全不懂討好杜皇后求得庇護，聖人也不過憐惜她寫得一手好字罷了。這樣的人，待到聖人厭倦之後，自然便無聲無息湮沒在宮中了，又何須她們親自動手呢？

　在周充媛之後的，便是從才人升為正四品美人的楊八娘了。她性情溫雅，又不失嬌憨之處，渾身都帶著世家少女的靈氣。而且，她每日不辭辛苦地去安仁殿給杜皇后問安，很擅長討杜皇后歡心。據說連長寧公主與永安公主都與她頗為親近。而她的堂姊楊賢妃對她也很是不錯，姊妹二人經常親熱地把臂同遊御花園。

　故而，雖說她如今不過是「楊美人」而已，但許多新晉嬪妃都隱隱覺得她遲早能迅速升入九嬪之列。當然，離封妃便遠了。畢竟，楊家已經有一位賢妃了，杜皇后又如何可能考慮再封楊氏女為妃呢？

　至於袁嫵娘，則依舊不過是袁才人而已。但她的姑母袁淑妃很是照顧她，將她接到自己的宮殿中一同住著不提，且時時刻刻將她帶在身邊。由此，她面聖的機會也多了不少，據說已經頗得聖人青睞。

　太極宮中的這些事，斷斷續續地流傳到了宮外。除了某些有心人，以及滿心渴望榮華富貴之輩之外，天朝貴胄們的生活到底離尋常百姓太過遙遠。長安城中的絕大部分人並不十分關心宮中究竟發生了甚麼事，那些嬪妃又是如何爭奇鬥豔、暗地裡互相奪寵，他們僅僅只是安安生生地過著屬於自己的生活罷了。

　沒幾日便到了六月中旬，王子獻終於得到了一個萬年縣的縣尉職缺，立即便走馬上任了。縣尉在縣令與縣丞之下，所轄六曹與六部極為相似。許多貧瘠的縣通常只設三四位縣尉，他們往往兼任兩曹，管轄的事務均交織在一起。而在最上等的京縣之中，主管六曹的縣尉卻是各司其職，絲毫無犯。

　不過，尚書省六部一向有高低之分，六曹也同樣如此。掌管功曹者，形同吏部，主管官員考課以及禮樂、學校等，地位最高；掌管戶曹者，形同戶部，主管戶籍、婚嫁、賦稅與市肆等，地位其次；掌管倉曹者，形同戶部的另一部分，主管庫藏等，地位再次。負責這三曹的京縣縣尉職缺，一向是炙手可熱。

　而兵部雖然地位很高，但主管武官、軍防以及驛道的兵曹卻因任務繁重而不受青睞；掌管法曹者，形同刑部，主管刑法、盜賊，儘是些受苦受累且容易積怨出問題的事務；至於士曹，如同工部，主管建造橋樑、舟車、河津以及宅邸等，事務最雜，地位最低。

　王子獻是國朝最年輕的甲第狀頭，吏部關試亦是頭名，在京中名聲赫赫。同時，他又是聖人極為看重的少年郎，為了替他謀個職缺，聖人甚至親自與吏部尚書提了兩句。擁有如此聖寵，吏部尚書自然不敢怠慢，讓考功郎中將長安縣與萬年縣上上下下的職缺仔細看了又看，這才給他騰出個合適的位置。

　萬年縣的縣尉們眼見著功曹升任，調入京兆府其他上等縣去做了縣令，自然對功曹留下的職缺虎視眈眈。其餘五位縣尉使盡了各種手段，戶曹終於如願以償換成了功曹，剩下四位自然緊盯著戶曹的職缺不肯放。卻不想從天而降一位堂堂的甲第狀頭，將戶曹縣尉的職缺摘了去。

　王子獻王狀頭之名，在京中大概已是無人不知無人不曉。四位未能如願轉職的縣尉自然也不例外。他們都知道，這位王狀頭不僅才華橫溢，且是琅琊王氏子弟，依稀彷彿與新安郡王交好，而且與弘農郡公府也是遠親。無論他們心中再如何不平，再如何妒忌，這樣的人物也是他們不能得罪的——只要有眼色的人都明白，不僅不能得罪他，還必須與這種前途無量的人物交好。

　於是，當王子獻來到萬年縣縣廨之後，便遇到了極其熱情的上峰與同僚。縣令姓韋，據說是京兆韋氏出身，與弘農郡公府的韋夫人是同族。這位韋縣令生得肥肥壯壯，態度很是和藹，口中三句話不離韋夫人與弘農郡公府，簡直就像是將他當成自家晚輩似的。

　當然，韋縣令並不知曉，他這樣的態度，反倒是引起了王子獻的警惕。畢竟，在他心底，弘農郡公府是敵非友——或許，不費吹灰之力，他便發現了弘農郡公府的勢力之一？也許，他還可順藤摸瓜，將京城之中向著楊家的底層官員都尋摸出來？

　想到此，王子獻對韋縣令笑得格外真摯，一口一個「表世父」，喚得很是親熱。至於到底是不是八竿子打不著的親戚，這個時候又有誰會在意呢？

　韋縣令笑得肉顫顫的，竟親自領著他去見縣丞。縣丞姓陳，據說是寒門出身，與韋縣令頗有些面和心不合之意。對於同樣是世家子弟的王子獻，他的神情堪稱冷淡，彷彿很是看不上，又彷彿有種微妙的隔閡之感。不過，看在韋縣令的面子上，他到底還是敷衍地誇讚了幾句，禮數也非常周到。

　至於榮升功曹的趙縣尉，主管倉曹的錢縣尉，負責兵曹的薛縣尉，掌管法曹的何縣尉，管著士曹的吳縣尉等，都對這位新同僚很是客氣。

　趙縣尉不必說，因王子獻來而得利，升了功曹，日後說不得再升便是上縣縣令了；錢縣尉雖然想升戶曹而未成，但倉曹素來都是肥差，故而態度也很和善；薛縣尉同樣是世家出身，河東薛氏之後，只對兵事感興趣；何縣尉倒是彷彿心中有些怨氣，但也不過是偶爾刺一刺罷了；吳縣尉則一向是透明人，常年一臉苦相，也不敢透出甚麼態度來。

　總而言之，在新赴任的王縣尉看來，這些上峰與同僚都甚為不錯。至少，比起楊謙楊狀頭以及鄭勤鄭狀頭這樣的偽君子好得太多了。唯一可惜的是，他竟然不是主管刑法與盜賊的法曹，而是管著戶籍、賦稅、市肆的戶曹。

　大約是聖人覺得他在給長寧公主清點嫁妝的時候，表現出對「度支計量」與「經濟庶務」的瞭解，所以不想埋沒他的天賦？天可憐見，其實他最想做的便是光明正大地藉著捕賊與刑法之職責，尋出弘農郡公府與安興長公主府的漏洞，再一擊而破。

　雖是略有些遺憾之處，但戶曹也並不意味著不涉及刑法審問。一旦發生與戶籍、婚嫁、賦稅以及市肆相關的案件，便是戶曹也須得參與審案調查等，同樣能夠從中便宜行事。而且，戶曹陞遷也容易些，與其著眼低處，不如遠望高處，盡快獲得更多的權力。

　不過用了一日，王子獻便將萬年縣近幾年的戶曹賬務文書都看了一遍。前一任戶曹趙縣尉倒也頗為盡職盡責，雖然賬務中有些許不明之處，但也都僅僅只是小節而已。不過，王子獻仍是特地抱著有問題的賬務文書去尋了他一回。

　趙縣尉想是沒料到，如此細微的錯漏也會被他尋出來，一時間有些尷尬。但王子獻並非為了挑他的失誤而來，不過是想藉著此事不教人小覷罷了。於是，他便溫和一笑：「某初入官場，許多事都不明白，日後還有賴趙兄提點。這些小事，也是某有些著相了，本不該勞煩趙兄才是。」

　「哪裡哪裡。」趙縣尉頓時鬆了口氣，忙道，「當時也是忙中出錯，忙中出錯。」至於究竟是忙中出錯，還是他一時把持不住，稍稍挪了些給自家用，那便只有他自己才最清楚了。橫豎也不過是些小數目，連京兆府的戶曹參軍都睜一隻眼閉一隻眼不管他，誰又會在意呢？

　而後，趙縣尉越發熱情起來，滿口誇讚：「王縣尉不愧是國朝最年輕的甲第狀頭，論才華與能力，某等難以望其項背。對了，戶曹那幾個小吏你許是還不太熟悉，待會兒某好生與你說一說。」

　「某都已經口稱『趙兄』了，趙兄怎麼還喚某『王縣尉』？雖然某尚未及冠，不過家師已經給某取了字，若是趙兄不嫌棄，便喚某『致遠』就是了。」王子獻拱了拱手——殊不知，這個字可是今日一大早好不容易才從宋先生處得到的——若不是他已經正式出仕了，非得用字不可，取字之事或許還遙遙無期呢。

　如今，自家先生只顧著帶小弟子四處對弈挑戰，一時間幾乎將他這個大弟子忘到了九霄雲外。原本師徒二人便說好，在他得中狀頭之後便給他取字，順便提前行冠禮。但由於商州生出的變故，父母無法列席，冠禮便只得往後推了。

　至於「致遠」二字，按照宋先生所說，當年他們第一回見面的時候，他便已經想到了——絕不是隨口說的。