第四十回 橫生變故張氏歸天 情難自禁水汭探喪

　水汭發了一通火，獨自回了書房，案上那幅字果如雙喜所說泛了黃，還是初時教花自芳書寫的那幅「花自飄零水自流」，筆法雖不夠遒勁，卻也端正。水汭看著呆了會，忽拿起扔進旁邊火盆裡，立時便起燃起了小火，他又似醒覺，忙去盆裡撿回來，卻已是燒掉了半幅，只剩下半句。

　給新兒辦了滿月酒，請了族裡有學問的叔公給起了名字，上行下安，小名就叫了小安。還有半月就要過年，因了這喜事，花自芳早早的就榮國府找了周瑞，想早些接襲人歸家團聚，不料周瑞道：「今年花大姑娘怕是回不去了，寶玉房裡常用的兩個就是她並一個叫晴雯的，可晴雯近日身子不大爽利，寶玉跟前卻是離不了花大姑娘的。」

　花自芳本是興沖沖的來，如今又失落的回去把原委說與張氏，張氏聽了也無奈一會，忽道：「你妹妹存了那要做姨娘的心思，可聽周大爺的意思寶玉跟前還有個模樣比她還出挑的姑娘，也不知那姑娘是不是到時會和你妹妹爭起來。」

　花自芳道：「媽媽操心太多，妹妹既已有了這想頭，自己必是有打算的。」

　張氏嘆道：「還是當年你父親造下的孽，若是…」又掉下淚來心疼襲人在賈家受苦，花自芳勸了好一陣子才勸住。

　這段時日來張氏伺候趙氏月子，又忙忙的準備滿月酒招待來客，趙氏身子虛些產後常氣力不濟，小安也是張氏帶著，連著這一月多來的忙活，頭天晚上又傷心了些，一覺醒來，竟有些頭暈目澀，勉強著穿了衣裳起來才走了兩步就歪倒在炕邊地下。

　花自芳早早起來把院子裡落了一夜的雪掃了，又去廚房裡把火生了起來燒上水，水滾了片刻張氏還未出來，他有些疑惑，推了門進去，頓時一驚，急急忙忙的扶了張氏起來到炕上，死力掐了人中直掐的青紫，張氏才悠悠醒轉過來，花自芳忙問：「媽媽，哪裡不舒服？」

　張氏嘴唇顫唞著卻是說不出話，看這光景，竟是中風的症狀。

　花自芳忙去請了那位南邊來的郎中，這郎中名叫張友士，祖上幾輩都是行醫的，雖他未明說，但花自芳也聽出來他約摸是在家那邊犯了什麼事才躲來了京城，見過幾次他號脈開藥，手法極其精妙，藥方上也配的極為老道，比之自己半瓶醋的醫術不知甩了幾百里。此時忙去請了他來為張氏診治。

　張友士號過脈，拉了花自芳出到外間，搖頭嘆道：「花掌櫃，老夫人怕是不中用了。」

　花自芳身子頓時涼了半截道：「不是尋常中風嗎？」

　張友士道：「邪風入體，五行滑澀，已是回天乏術了。怕是出不了正月就…」

　花自芳只懸著心，揣著一些或許倖免的想法盡心照料張氏。趙氏知道此事，感念自嫁到花家後婆婆賢良，待她好的直似親生，也傷心的哭了幾回，勉力把小安自己帶著，只讓花自芳全心照顧母親。

　饒是這樣，過了元宵沒兩天，花自芳早上起來熱了飯端著去母親房中喂飯，才發現張氏於睡夢中已去了。花自芳手抖了幾抖，眼中熱淚滾了下來。

　眾人俱是沒想到此事，得了消息紛紛來花家弔唁，冷子興替花自芳把母喪的信兒遞給了襲人，襲人聞得也哭的不行，立時便回了賈母，賈母一聽忙命人送了她回家，一進母親靈堂，襲人已是暈厥在地。族裡的姑嬸姐妹們忙把她扶到裡間去開解勸慰。

　這些事情花自芳一概不理，只戴著孝綾披著麻衣跪在靈前，來客過來安慰，他也只是虛應一聲。大家也知他自小和母親親近，平日裡就已孝順至極，體諒他此時心情，倒也無人責怪他不知禮數。

　傍晚時候，水溶得了消息趕來，上了香恭恭敬敬鞠了一躬，見旁邊花自芳仍跪著，兩隻眼睛腫的似桃子一般，也勸了幾句，花自芳也只應了兩聲道：「王爺你且坐坐，我送媽媽最後一程，禮數不周王爺莫怪。」

　冷子興把水溶拉到一邊去，悄聲道：「王爺你別勸他了，我們都勸過不知多少次了，讓他盡盡心罷，最後一次了…」

　從這邊看過去，花自芳呆呆跪在那白色蒲團上，披麻戴孝周身雪白，偏臉色也煞白的緊，隻眼睛紅著滿是血絲，令人看之心酸，水溶皺著眉道：「他跪了多久了？」

　冷子興道：「今日已是大娘過去的第三日了，從我昨日來了他就一直跪著。」

　水溶有些不忍道：「如此熬壞了身子可如何是好…」卻也知無法勸他，只好嘆了口氣作罷。

　天色漸黑，賓客散去，家中還有女眷，水溶並冷子興也不好留下，只得拍著花自芳肩膀勸了幾句就各自回去了。

　此時還在正月裡，天寒地凍，花自芳連著跪了兩三日，身子麻了不說，額上也早已滾燙一片，耳目都恍惚著，只覺得不停的有人同自己說話，有勸自己節哀的，有勸自己保重身子的，還有勸自己想著點小安的。同夢遊似的，花自芳忽覺，莫非母親的死不過是在做夢？

　心中方有些歡喜時，抬頭又瞧見近在咫尺的靈牌，黑漆漆的木頭上白字寫著的「花門張氏先妣」，這也是做夢的罷？

　身邊忽有一人挨著自己坐下，扭頭看去卻看不真切，那人道：「我剛知道此事，你…莫要太傷心了。」

　花自芳茫然想道，他們都勸我莫傷心，媽媽竟真的死了麼。

　那人伸出手攬住花自芳肩膀，用力抱了抱道：「你別這樣，我看著心疼。」

　花自芳只覺此人身上甚是溫暖，也往他懷裡靠了靠，那人似是一僵，手臂卻越發用力將他抱的死緊。

　只聽他說：「我母親死時，我才十歲，那時我也同你一般連著哭了幾日，總覺得自己是做夢，等醒了她就回來了，可我這夢都做了十幾年，她也還沒回來。小花，你就當以後自己也是做夢，等這輩子完了的時候，總能醒過來，總能再見著她的。」

　花自芳不說話，卻已熱淚滿面，沿著臉頰流下來，把那人的衣服都打濕了一片。

　那人又說：「小花，你不是有兒子了嗎？你以後還能對兒子好些，你媽媽天上看著也安心。」

　絮絮叨叨說了好些話，花自芳一邊哭一邊聽著，漸漸卻聽的也不真切了。

　襲人在裡間哭了許久，那些姑嬸勸著她：「你哭了這半時，也想想你哥哥，他從你媽媽不在了就一直在外頭靈堂裡跪著，誰勸也不聽，想著你回來還能勸他一勸，你倒好，自顧自的哭的不成樣子。」

　襲人聽哥哥還在外面跪著，擦了淚道：「哥哥替我盡孝這麼多年，我從未在媽媽身邊照顧過她一日，縱是守靈，也該是我去跪著。」說著便往外頭走，後頭幾個姐妹想跟著，卻又思及外頭或許還有男客，猶疑著站住了。

　襲人走到靈堂門口便是一呆。

　裡面一位穿了黑色袍子的年輕男子正跪坐在靈位邊上，花自芳仍跪著，卻斜倚在他肩上，閉著眼似是睡著了，那男子正抬了手去擦他臉上淚水，動作輕柔似是擦著什麼易碎珍寶，眼神溫柔的能化出水來。

　襲人倒抽了一口氣，那人回頭看過來，眼神一下銳利起來，襲人被他看著竟打了一個寒顫，輕聲道：「我哥哥他…」

　男子蹙了蹙眉道：「你是他妹妹？」

　襲人心下驚疑，面上卻恭謹道：「是。」

　花自芳似是被吵到，不安的動了動身子，那男子忙拍著他肩膀，似是哄小孩一般，等著他再次睡實了才扭頭對襲人道：「你今日見過我的事，對誰也不能提起。哪怕回了榮國府對著賈寶玉，也不能說。」

　他語氣淡淡，但卻自有一股渾然天生的霸氣威懾，襲人不自覺的點點頭。

　翌日清晨，花自芳在自己房中醒來，趙氏抱著小安在一旁坐著，他起來道：「我竟回來睡了？靈堂那裡誰守著？」

　趙氏道：「我昨晚上帶著小安回來哄他睡了，後半夜妹妹叫我起來去靈堂裡把你扶回來的，你太過睏倦，竟睡在靈堂裡了。現在族裡幾位叔伯在照顧著。」

　花自芳坐著呆了一會，不知自己究竟是夢到了什麼，竟覺得胸中無比安心。