第十三回 東街口蘭言釋疑慮 太白樓巧力析敵營

　水溶倒先愣了，思量了下問道：「你是否方才在那錦繡閣裡飲了桌上的水酒？」

　花自芳說了那不知方寸的話，正恨不得咬掉自己的舌頭，聽得水溶問話，呆呆答道：「飲了兩杯。」

　水溶哭笑不得道：「你人事不知，倒敢隨便喝那煙花之地的水酒？你可知那種地方別說酒，甚至熏香都有催情功效。」

　花自芳恍然道：「難怪今晚我如此的…如此的唐突。」說著先自不好意思了。

　水溶不介意的笑笑道：「咱們如今親密不比當初，我自不會介意這等小事。」停了下又道：「你方才說我貌似堂兄所以才被我嚇著，你可是還介意那段往事？」

　花自芳道：「當日得你指點，順了太子心思，他果是很快便放過了我。如今事過境遷，我早已忘了它，可總不能忘了你那時恩義。」

　水溶略有些愧疚道：「我那時便與你說過，先時是我誤會你是那起子阿諛攀附之人看你不慣，才推著他去挑弄你，後來發覺你不是那般時已自是晚了，說起來此事你不該念我恩義，反是該怨著我才是。後來集古軒開張那時知曉你是老冷的同夥，與小柳兒說起此事，他方說觀你是可親之人，不如邀了你同我們三人作伴玩耍，也算略抵了我那時罪過。」

　花自芳怔怔聽著，方知這裡竟有這許多自己不知之事，怪道好好的柳湘蓮邀自己入局，怪道冷子興待自己不同初時，怪道這北靜王爺與自己…如此謙和。以前只當是緣分巧合，如今才明白，竟是水溶為償那時之錯才使了幾人與自己結交相厚，當下心中錯雜道：「原來湘蓮與老冷竟是早知此事，我還只當我那羞於啟齒的荒唐事…沒人知曉。」

　水溶忙道：「他倆只知我於你有些虧欠，並不知是何事，那等事我怎會說與旁人。」

　花自芳心中自有一番感動卻只說不出口，此時馬車停下，外頭馬伕道：「王爺，小花掌櫃家到了。」

　水溶道：「你且家去吧，白日裡咱們再細說。」

　花自芳起身掀了簾子下去，忽又回來打開簾子，衝著水溶道：「王爺，此事就當它不在，咱們揭過不要再提，可好？」

　水溶笑道：「好。」花自芳展顏一笑，自去了。

　這廂水溶倒有些呆了，外頭馬伕停了半晌也不聽王爺聲音，方問道：「王爺，咱們也該回府了。」聽得車內水溶忽輕笑一聲，答道：「走罷。」

　花自芳回了家裡，自尋了些甘草，用沸水沖了服下，才覺心跳慢慢緩了，張氏見他折騰一番，疑道：「你這是喝的多了，拿著甘草解酒？」

　花自芳笑道：「沒事，媽媽快去睡罷，我這也睡了。」

　張氏嗔怪著：「你這孩子，可是要娶親的人，現時倒嫌老媽子囉嗦了。」

　花自芳忙摟了她胳膊晃著說道：「媽媽說的哪裡話，別說了娶個尋常姑娘，就是娶了九天仙女，兒子心裡也自和媽媽最親，哪裡會嫌棄。」

　張氏聽了心懷安慰，道：「那你早些歇了，要不明兒個又賴床。」說著便自去睡了。

　花自芳坐在油燈旁邊，思忖了一會子，只覺自己雖不幸遇著太子遭了幾天罪，可卻又識得了北靜王爺水溶，連帶著結交了柳湘蓮和冷子興這等好友，真真是不幸之中的大幸。想了一會，只覺滿足，帶著笑和衣睡了不提。

　這邊風平浪靜其樂融融，另一邊卻暗藏風雷山雨欲來。

　太子水汭和那忠順親王府的琪官搭上後，有幾日沒有和朝中近臣走動，忽有一日想起了，置了一桌命人去下帖子，等了半晌，只威遠將軍馬尚，繕國公之孫石光珠，五城兵馬司裘良，錦鄉伯公子韓奇等人來了，剩下的不是稱病，家中有事，就是公事走不開，總之各有各的理由。

　水汭雖耽於美色，卻終不是那蠢笨之人，細想之下，自然明白這些人要麼是已自靠了忠義王爺，要麼就是觀望著局勢。水汭心中只氣的暴跳如雷，面上卻做和善對著那來的幾人道：「他們不來，咱們幾個且一同喝幾杯，許久沒和幾位同聚，可別生疏了。」

　那幾人初時見水汭臉色不虞，心中有些膽顫，生怕自己遭了那池魚之災，待得片刻，卻見水汭臉色緩了，也自鬆了口氣，齊道：「殿下多慮了，我們也日日盼著和殿下一同坐坐，只怕殿下貴人事多，平時才不敢叨擾。」

　這場一散，眾人去了，水汭方把酒杯往地下一摔，恨聲道：「忠義皇叔，你可好，好的很！」

　他也不回宮中，徑直去了安業街的宅子，琪官正在院中依依呀呀的吊著嗓子，見他一臉寒氣的進來，一邊接了他手中大氅，一邊問道：「爺出去了這麼一晌，怎的回來就這般不快？」

　水汭進的屋裡，坐到中間太師椅，把琪官纖腰一撈，讓他坐在自己大腿上，鬱鬱道：「朝中之事心煩，說了你自不懂。」

　琪官笑著把桌上玉盤中的葡萄掐了一顆放在他嘴裡，點了點他唇道：「太子爺這般英武神明，甚事也難不倒你的，我自不用懂，有你就行了。」

　哄得水汭心情好些，把那葡萄皮籽吐了，捏著琪官下巴，把那嚼爛了的葡萄渡到他嘴裡，引得琪官一陣粉拳。

　翌日退朝後，水汭面色平和的與昨日拒邀的幾人搭話道：「幾位大人昨日趕巧都有事沒去赴我那席，今日可有空閒？」

　那幾人見水汭過來，本已驚詫，聽得此話，更是惶恐，口中只道：「昨日當真是有事不能前去，今日太子還有此雅興，咱們自當奉陪。」

　水汭方滿意道：「那就還是太白樓，咱們晚上見。」

　至晚間，幾人相約著一同去了太白樓赴宴，一上樓就見水汭和忠順親王正舉著杯互飲，忙上前與兩人見禮，心中暗自嘀咕這忠順親王許久不理政事，此時來此是甚用意？

　忠順親王虛應了禮道：「我這長時間沒和大家見面，可是不識得我了，怎的臉上竟似見了鬼一般？」

　眾人忙道：「王爺誤會，我們是太久不見王爺尊顏，這時見了竟是歡喜的不知說什麼好了。」

　忠順親王促狹道：「你們只會哄我高興。我聽太子說昨日無事邀你們吃酒，你們竟一個兩個的不去，還找的諸多理由，可有此事？」一時眾人更惶惑，不知如何接話。

　水汭在一旁道：「王叔，你可別嚇唬大家，我幾時這般說了？我只說大人們事情多，好不容易今日大家都得了空閒，可不是也找了王叔你來湊趣。」

　餘下眾人忙附和道：「太子所言極是。只是近日朝中事情多，剛巧趕在一起了。」

　忠順親王拈了拈鬚道：「既是如此，以後無事時大家便常一處喝幾杯，我也常來湊趣，可好？」

　眾人忙齊聲道求之不得。老親王和水汭對視一眼，均是嘴角一揚笑了。

　有了忠順親王加入，太子水汭一系日漸強盛，蓋過了忠義王爺和四皇子。

　這其間，南安郡王並神武將軍都曾到北靜王府明著暗著試探水溶的意思，水溶只顧左右而言他，幾次都讓來人訕訕而回。

　水汭一向知道水溶不愛摻和這些事，只承了爵位，每日上朝應卯做些分內之事，雖不會站在自己這邊與忠義王爺作對，但也絕不會與他同流，是以也放心的很，只還無事時與他常走動玩耍，於朝政一事絲毫不提。

　這日晌午睡醒，琪官侍奉他穿了衣裳，問他下午做甚。他答道：「下午無事，你想去哪裡耍？」

　琪官扭捏道：「上次見了北靜王爺，那等氣度，又是謙和的不得了，心中自是羨慕，不如下午你領著去他那裡，也好讓我再一睹風采。」

　水汭佯做捏酸道：「喲，當著我的面道說了自己惦記旁的男人，你可真是膽大包天！況我那堂弟不愛男色，憑你再怎麼風騷…「說著已伸了手去捏他挺翹屁股，琪官」哎呀「一聲打開他的手，水汭笑接著到道：「他也看不上你。」

　琪官道：「你哪裡那些花花腸子，真是不正經，我只是看他和善，想著你也沒事，不如去他那王府裡打發時間。」

　水汭摟住他促狹道：「打發時間的點子多了，怎的非去他那裡。」

　鬧了一場，整理好衣服，終還是命人備了馬車去北靜王府。

　水溶今日偏不在家，王府下人回說：「王爺應是去了安業街的集古軒，最近常在那裡。」

　水汭奇道：「我自是知道這集古軒，只你家王爺何時愛了古玩？」

　那下人道：「王爺和那集古軒掌櫃的冷先生乃是故友，常去捧生意的。」

　琪官在旁道：「不如咱們也去那集古軒，反正就在安業街上，看看有甚好東西也好淘換些回去把你那書房也裝點裝點。」

　兩人重又出門上了馬車直奔集古軒而來。