【第十五章】 又一次分離

　　聞巽直到暮色四合才回到府裡。

　　他成為太子太傅的消息傳遍整個聞府，前腳比他先進門的聞澤和聞易破例沒有先回自己的院子去，反而到了彝秀堂。

　　「娘，老三去宮裡給太子當太傅的事，您怎麼連風聲也沒給我們透露一點，好讓我們心裡有個底。」喝過丫鬟上的茶，聞易迫不及待的一吐為快。

　　要不是散朝後，所有同僚都來向他祝賀恭喜，他還被蒙在鼓裡，在家門口碰到大哥一問，他也是和自己一樣。

　　「娘也是昨夜才得知的。」大兒子和二兒子都得到消息了，就算還未聽到小兒子親口證實，可風聲向來比人的腳快，消息都傳回府裡了，可見巽哥兒進宮面聖過程十分順利。

　　「三兄弟都在朝中做事，娘，咱們家這聖恩會不會太過浩蕩，容易招忌？」聞澤舔了舔唇，習慣性的捻了捻稀疏的鬍鬚。

　　他們兄弟在朝中為官，雖說部門不同，可一樣招得許多同僚眼紅，處得好，你我嘻嘻哈哈，一個不對盤，什麼話都有，說他都位極人臣了，還多了國公府的俸祿，不好好在家享福，來跟他們這些得養家活口的人搶飯碗，太不厚道。

　　雖然口氣都像玩笑，但次數一多，那個刺耳啊，如今再加上老三，恐怕想踩他們聞家三兄弟的人更多了。

　　在他以為盛極而衰，在京里這塊地，風頭太過並不是什麼值得稱道的事。

　　蔣氏撩了撩眼皮，喝了口廖嬤嬤剛沏好的養生茶。「那你覺得該當如何？」

　　聞易看向大哥，聞澤咳了聲，挑揀著字句說道：「娘，還是讓老三下來吧，他有一攤子的事，要是接了太傅位置，這族裡的庶務和家中產業誰來打理？」

　　他不諱言，自己做官做得一帆風順，跟他出手大方有著極大的關係，國公府家底是豐厚，但架不住要吃飯要分銀兩的人那麼多，就說那幾個叔父，要維持自己體面的生活，從住房、衣著到下人都十分講究，還加上整日赴宴、聽戲，還有納妾，哪樣不花銀錢？

　　但自從老三接了庶務和鋪子以後，生財有道，單是每年年底的紅利就非常驚人，讓他們這些坐享其成的人日子過得十分滋潤。

　　至於他們兄弟也有滿肚子苦水，拿他來說，他官至一品，也算是朝廷的高級官員，每年俸祿也不過一百八十兩，外加祿米九十石，要是沒有三弟那些油水支撐著，可就得掏老底了。

　　舉凡官場上的應酬，出入總要有人抬抬轎子，各種檯面下的花銷層出不窮，地方官好歹可以想些方式搜括民財，京官只能指望收入，沒這些收入，什麼也幹不了。

　　倘若三弟也入朝為官，那誰來賺銀子供他們花用？

　　他不覺得這是一種自私心態，反而覺得是互利，因為相對的，他的官大，不也能替三弟那些生意打通關節嗎？

　　兩兄弟這心思蔣氏哪裡不明白，當年她也是這麼被老大說服了，把心偏向了他，可是這麼多年過去，她看開了，她微微地吐了口氣，說道：「那麼，你們兄弟倆誰要辭官下來，換巽哥兒上去？就算輪著也該輪到他了不是？」

　　聞澤和聞易有志一同的掏了耳朵，皆是一臉驚愕。

　　「娘這……」

　　「娘，孩兒不成，您也知道我那裡有多少人要靠我吃飯。」聞易很快撇清。

　　那些個小妾一個比一個花錢，首飾衣料，誰也不肯輸誰一分，這官位要是沒了，那後果……他不敢想。

　　聞澤則是蹙緊雙眉。

　　「大哥，不如你致仕吧，就算不做官了，你還有輔國公的爵位，大嫂又掌著咱們這房的中饋，怎麼虧也虧不了你們，你說是吧？」聞易馬上把腦筋動到大哥頭上。

　　「胡說八道什麼！」聞澤喝斥了弟弟。

　　聞易向來以這大哥馬首是瞻，見他發怒，立即閉上了嘴巴。

　　這時小丫鬟在外頭稟報，三爺回來了。

　　蔣氏將兩個兒子的反應瞧在眼裡，心中直搖頭。「巽哥兒回來得正好，你們三兄弟面對面的去談，真的不行，鬧到分家我也沒有意見。」

　　蔣氏示意廖嬤嬤扶她進去，三個孩子有話要說，她就不摻和了。

　　她從來都不是死板的人，這一府的人，誰看到她的小兒子這些年的辛苦？　　

　　沒有！

　　只覺得他賺錢容易，誰心疼他？

　　沒有！

　　就連親哥哥也只想到自身。

　　蔣氏重重的嘆氣，雖說這是無法避免的，孩子都大了，不只有自己的小家，老大如今都當祖父的人了，要是堅持仍把這麼多的人拘在一起，瞧著這些糟心事，真的太膩味了。

　　當年，她沒有站在小兒子這邊，這些年來一直對他心存愧疚，這回她想清楚了，不管巽哥兒做了什麼決定，她都要站在他這邊。

　　本來她打算把兒子們扔在彝秀堂裡讓他們自己去商量的，可她一整天沒見到小兒子，想想還是捨不得走，屁股又落回椅子上。

　　聞巽一進門就感覺到廳裡沉悶怪異的氣氛，再看看兄長和母親的臉色，他心裡就有底了，他也沒多說什麼，一徑向母親討著茶喝，要珍珠包子吃。

　　蔣氏笑得臉上都起了褶子，趕緊交代珍珠去讓小廚房把茶點送過來，還特別吩咐茶要泡聞巽喜歡的太平猴魁茶。

　　「謝謝娘，娘最疼我了，知道我愛喝什麼。」

　　蔣氏見丫鬟端上茶後，聞巽連灌了好幾口，知道他渴了，慈愛笑道：「慢點喝，這麼大個人了，要是嗆著可難看了。」

　　一說完，聞巽還真的嗆著了。

　　蔣氏又是一番手忙腳亂。

　　見狀，聞澤和聞易的臉色有點不對了，他們都來半天了，也不見什麼茶點，老三一回來母親就緊著他，聞澤好歹身為老大，臉色還端得住，聞易可就整張臉拉得老長了。

　　為了改變一下這尷尬的氣氛，聞澤開口道：「恭喜三弟成為太子太傅，這麼大的喜事，我們做哥哥直到不久前才知曉，真是太後知後覺了。」

　　茶水一入腹，喉頭直到心裡都一片清涼的聞巽用袖子抹了抹唇，「大哥、二哥消息靈通，陛下要明日早朝才宣布，你們倒是都知道了。」

　　聞澤乾笑道：「這不是替你高興嘛。」

　　「多謝大哥，兩位兄長要是無事，我就先回院子去了，我手上還有一堆事務要處理。」

　　聞巽點點頭就想走。

　　要是這會兒放聞巽回去，改天還得另外找時間過來，未免夜長夢多，他也不囉唆了，坦言道：「我和你二哥來的確有事。」

　　「你我兄弟，大哥有話直說就行了。」

　　「你入宮為官本是府中的喜事，可你進了宮，族中的庶務和鋪子誰來打理？」

　　聞巽拿起一顆珍珠包子也不吃，看著那些細緻的褶子，然後掰開來一看，是芋泥餡，還帶著顆粒，纂兒應該會喜歡吧。「族中多得是人才，我手下這些年也帶出了不少人，交給誰打理我都沒意見，大哥要是有適合的人選，推舉出來也行。」

　　「交給別人我不放心，你是個不可多得的經商人才，你不經手了也不知道叔父和族中長老們答不答應。」

　　聞巽把包子丟回盤子上，唇邊帶了冷意。「我要是真不想管這些，誰能奈我何？」他們關心的是自己的利益會不會受損，哪是真的關心他，況且他又不是沒有別的去處。

　　「三弟，這事大家好商量，別硬著來。」聞澤還真怕這小弟橫著來，他一堅持起來，八匹馬也拉不動。

　　「大哥、二哥趁這段時日多想想吧，我不日要陪同太子外出遊歷，無暇處理這些雜事，兩位哥哥和族老們要是討論出個章程，我照辦就是了。」聞巽說完也不等兩人反應，和母親說了聲，便出了彝秀堂。

　　聞澤兩兄弟也跟著告退了。

　　行到迴廊深處，沒什麼說話機會的聞易忽然想到什麼，抓住他大哥的胳膊問道：「娘說分家，不會是當真的吧？」

　　聞澤一窒。「分家哪是這麼容易的事。」

　　可這回去的路上他沒少琢磨要是國公府分了家，他能得到多少好處？依娘的性子，她會想跟著哪個兒子？

　　兄弟兩人各揣著心思回到各自的院子。

　　回到止觀園的聞巽把惴惴不安的流火找來，「坐，別站著。」

　　「小的還是站著好。」要有什麼不對頭的事，奪門而出比較快，不過他最近很是安分守己，可沒做什麼出格的事，只不過得閒的時候溜出去喝點小酒罷了，爺怎麼突然想到他了？

　　「這些年纂兒的身體這般好，有你一份大功勞，她年紀也不小了，想在武藝上求更進一步是不太可能，你這師父也算做到頭了。」

　　「爺是什麼意思，小的聽得不是很明白。」不會吧，這是讓他回老家的意思嗎？

　　「你從結隱閣退出來之時，我原本想讓你接手那三十二家鋪面，但人算不如天算，這些年委屈你一直待在府裡教導那丫頭。」

　　「不不，小的不委屈，小的……」流火有些窘赧，搔著頰。「小的這幾年難得享受到了家庭的溫暖，雖然阿喜有時候愛叨念了些，不過，嘿嘿，我還是覺得挺好的。」

　　雖然兩人還沒有正式訂親，也沒過明路，但是所有的事只要等喜嬸一點頭，他馬上就能籌辦妥當。

　　流火和喜嬸這事聞巽也聽纂兒說過，倒不覺得意外，「半旬後我要和太子出門，那些鋪子由你接管，從今往後你就是總掌櫃，這兩日你就準備到總店去報到吧。」

　　「那纂兒姑娘那邊……」

　　「我會跟她說的。」

　　「小的會竭盡所能。」想起這四年來，那小丫頭師父長、師父短的喊著他，就算他是堂堂男子漢，臨到離別還是有點不捨。

　　「就算離開府裡，也不是不見了，你還在京裡，只是剛接手，可能會有一陣子忙得見不著你想見的人了。」

　　這話說者無心，聽者有意，聞巽哪裡知道自己說中了流火有點失落的心。

　　他和阿喜的感情好不容易看得著也摸得著了，這一分開，萬一又回到原點怎麼辦？但是爺的話又不能不聽，唉，好為難喔！

　　流火告退了，聞巽瞧著又只剩下他一個人的屋子，以前他獨自一人待在屋裡，也很能樂在其中，但是這會兒怎麼也待不住。

　　是因為他得有段時間不能見到纂兒嗎？聽不到她銀鈴般的歡聲笑語，聽不到她滔滔不絕談著自己的發家計劃，拉著他的手叨叨絮絮指著那些樹椅，低頭說她想念竹屋，想念就著晨光山嵐吃飯的日子……

　　光想，他就覺得難熬了。

　　他坐不住，他得見她，不管是為什麼，見到她那張芙蓉面，總能安慰他那急躁、焦慮又煩悶的心，再說，他總要親口把他要出門一段日子的事情告訴她。

　　他想也不想的起身，縱容自己的心，往有著纂兒的十樂院而去。

　　似乎只有接近她，才能減輕一點心裡的疼痛。

* * *

　　纂兒是府裡最後一個知道聞巽要出遠門的人。

　　接二連三的事情打響了園藝鋪的知名度，好奇的、來湊熱鬧的、真心喜歡花草的人，絡繹不絕，使得她根本抽不開身，想把鋪子交給未央做甩手掌櫃的美好想法，基本上短期內都屬於不可能實現的夢想，因此她直到打烊才回得了家，沒想到屋裡坐著的是已經等待她多時的聞巽。

　　她很累，可看到巽哥哥那眸裡跳動的火苗，只一眼，她就忘了疲憊，讓她心裡湧起一股想要縱身跌進去那雙眼的慾望。

　　這衝動讓她心裡警鈴大作。

　　她也太不矜持了，別忘了，這身體還不滿十三歲，要是讓巽哥哥曉得她心裡這種「齷齪」的想法，以後她就不用見人了。

　　人就是這樣，一旦生出依賴心就慘了，習慣了有聞巽在的日子，她什麼事都能找他商量，遇見什麼事他都會義無反顧的站在自己身旁，成為支撐她的力量，好像只要和他在一起，自己就可以什麼都不怕，勇往直前。

　　這會兒聽他說要出門好幾個月，她一下子慌了手腳，不該有的念頭才會像春草一樣的瘋長。

　　她拍了拍雙頰，只讓自己想到這裡為止，她告訴自己她的巽哥哥哪回出門一去不是好幾個月？哪有年紀越大越依賴的，這是倒著活回去嗎？

　　她承認，只要聞巽出門，她總要牽掛個幾天，好像少了他，日子就少了股滋味似的，直到他返家，那顆心才會落回原來的位置。

　　「你生辰前，只要來得及，我必定趕回來。」

　　「我生辰不重要，也就是母難日，倒是你自己要注意行路平安，出門萬事要多小心。」

　　纂兒著嘴，聲音裡浸著軟透著嗔，柔得能滴出水來。　　

　　「這我知道。」聞巽的心像被羽毛拂過，麻癢了下，但隨即驚醒，她還是個孩子，自己這是在做什麼？但是他又發現這種事屬於越描越黑的那種，索性把後面的話全硬生生的忍住，卻還是忍不住嘆了口氣，喃喃說道：「你怎麼就長得這麼慢？我生汝未生，汝生我已老，恨不生同時，日日兩相好。」

　　他以為他的聲音低，她沒聽見，其實她聽得一清二楚，心兒怦怦亂跳，雙頰漲得通紅，她知道那首歌謠——

　　君生我未生，我生君已老，君恨我生遲，我恨君生早。

　　君生我未生，我生君已老，恨不生同時，日日與君好……

　　他他他……她的巽哥哥是這個意思嗎？

　　纂兒臉上的紅暈還未褪盡，又騰起了第二層。

　　她真沒出息！

　　因為那幾句話，她徹夜失眠了。

　　因為睡不好，隔天纂兒早早就起身了，索性列了張單子，把一元叫來，吩咐他要仔細替聞巽打理行裝，要細心照顧聞巽的飲食。

　　一元點頭如搗蒜，心裡不禁想著，姑娘，身為爺的小廝，要是連這點小事都做不好，這一元的名字可就要換人做了，再說，爺只要出門你哪回不這麼叮嚀的，他都快倒背如流了。

　　一元離開後，流火也來向她道別，這些，昨夜聞巽都跟她說過了。

　　人的感情真的很奇妙，有的人只能陪你一段路，過了這一段就要各奔前程，她和那三個叔好像就是這種情況，涉水是最早離去的，接著是流火，她身邊只剩下未央。

　　天下真的沒有不散的筵席。

　　她強顏歡笑道：「師父，改天徒兒去找你玩，你可不能不認我。」

　　「你師父我是這種人嗎？你要是不去找我玩，我才會不高興，師徒一場，連找都不找太不像話了。」

　　「那就說定了。」她眼底的笑意轉濃。「喜嬸，你出來吧。」

　　從珠簾子後面轉出了喜嬸，她的眼眶有些紅，眼皮有些腫，侷促的看了眼立在一旁的流火，趕緊把目光撇開，對著纂兒笑得有些勉強。「姑娘。」

　　看起來兩人是已經話別過了。「你已經知道我師父要走的事？」

　　「他已經和奴婢說過。」

　　纂兒轉向流火。「師父，你做人也太不地道了，我們家喜嬸都把心給了你，你卻要一走了之，這是男子漢大丈夫的作為嗎？」

　　霍地臉紅了，大老粗流火真想抬手捂臉，他的臉滾燙得可以煮雞蛋了。「姑娘沒有，不是，我沒那意思……我的意思是、是……」他娘的，他到底在說什麼？

　　他想死的心都有了，只能把眼光投向喜嬸。

　　纂兒卻是手一揮，不讓喜嬸搭話。「雖然不知道能不能喝上你們的喜酒，徒弟我有點失望，不過你這一走，短時間內不會再回來，所以，沒道理你要去過好日子，把喜嬸撇在這兒，讓我成天看她的愁眉苦臉。」

　　雖說流火接的是大掌櫃的位置，但三十二家鋪子能不依次去瞧瞧嗎？這看帳、用人的也不是一兩天的事，照他們這感情熱度看起來，喜嬸肯定是要走到哪兒跟到哪兒的，所以這喜酒也不知道能不能喝上了。

　　喜嬸正要揮手說她哪敢讓姑娘看她的臉色，可流火比她快了一步，有些不敢置信又有些興奮的搶白道：「姑娘，你這是……」如他所想的那個樣子嗎？

　　「你們認識的時間比我認識你們還長，既然兩情相悅，徒弟我也相信師父會好好待喜嬸，喜嬸照顧我這麼久，就像我的姨母，我又叫你一聲師父，沒道理看著師父身邊沒有師母照顧，自己孤身上路，然後暗地裡把我罵個臭頭。」她現在有點明白媒婆撮合姻緣除了拿銀子之外的成就感是什麼了，喜悅啊，真好。

　　喜嬸也聽出她的意思了，問道：「姑娘，我要是走了，誰來照顧你？」她現在的心情是又歡喜又擔心。

　　「既然喜嬸那麼捨不得我……師父，你就把師母還給我吧？」纂兒臉上的笑甜得跟蜜糖一樣，濃得化不開，眼裡閃爍著小小的壞心眼。

　　喜嬸怔住了，一時間不知該做何反應。

　　流火更是急了。「不成！」

　　「不成喔——」纂兒故意拉長了聲音，在座的人只要有耳朵，都聽得出來她語氣裡的促狹。

　　「你這孩子！」喜嬸想哭又想笑，還想跺腳。

　　纂兒示意香淳拿來一個匣子，她翻出裡面一張紙。「這是身契，還給你。」

　　喜嬸原就只是在竹屋替聞巽幾人煮飯，收拾裡外，跟著來到聞府後，聞府是什麼人家，家生子的下人好幾代，多得使不完，除非必要，絕對不會請那些來路不明的人幫傭，因此聞巽便問喜嬸願不願意簽了身契，她為了小忠的前途，什麼話也沒說就簽了。

　　纂兒這會兒把身契還給喜嬸，只能算剛剛好。

　　「欸，怎麼又哭了？」流火想也不想就想用手背替喜嬸擦淚。

　　喜嬸不好意思的揮開他的手，自己隨便的抹了抹。「我是歡喜得流眼淚了。」

　　纂兒很快樂的補話，不，是補刀，「你們一定要幸福啊！」這一刀補得喜嬸耳根都紅了。

　　在纂兒的記憶裡，她十三歲這一年過得像煙花一樣短促，又像蝸牛爬行一樣的漫長。

* * *

　　太子出門遊歷，對皇家是何等重大機密的事情，越少人知道越好，什麼時候啟程，什麼時候歸來，很抱歉，這都不是誰能說了算，畢竟出了門後變數太多，路上也不一直都是平坦好走的，就算身分尊貴如太子，半途會遇上什麼事情，誰都無法預料，只能隨機應變，太子若能平安無事回來，上上大吉，要是磕破一塊皮，大家就走著瞧吧！

　　所以，就算聞巽承諾她十四歲生辰時會趕回來，她也沒敢抱著希望。

　　至於聞巽能不能寫信回來？纂兒其實是想知道他在外是否一切平安，也想知道他遇見了什麼人事物，但是她也明白其中的利害關係，聞巽不是一人，他的命是和太子綁在一起的，要是因為寫家書回來導致太子出了什麼事，整個國公府可是要陪葬的。

　　所以，她只能每天祈求他平安，信不寫，真的無所謂。

　　換個角度想，沒有消息就是好消息。

　　生意上，她把花了五年心血的樹椅推出來試水溫，當然她也沒忘把其中她看起來最中意的一把送到蔣氏面前討她歡心。

　　蔣氏不是沒看過纂兒的樹椅，對她的耐心和巧思妙想在廖嬤嬤面前頗為稱道了一番，但是能親自坐上一坐，還是頭一回，可再有興趣，她也是上了年紀的人，心裡不免有點忐忑，這禁不禁坐啊？

　　「這看上去似乎不太結實？」

　　「不用擔心啦，經過嫁接的樹木可以同時承擔三個大男人的體重，纂兒已經坐過很多回，您放心的坐下去就是。」連花房那些花匠也有好幾個都試坐過了，有的還說了幾句酸話，什麼坐下去就跟普通的木頭椅差不離，連朵雕花也沒有，沒什麼特別的。

　　沒什麼特別的，你還擠在最前頭，一坐下去屁股也不肯挪一下？

　　她要不是為了要測試荷重，需要人體實驗，哪用得著那些只會放馬後炮的人？

　　經過她認可的東西，質量保證，她敢拍胸脯！就算糊弄人，她也不敢糊弄蔣氏啊！

　　蔣氏放大膽子坐上去之後，廖嬤嬤又在她背後放了兩塊厚厚的墊子，她舒服得都瞇起了眼睛，直道她要搬到花園去，坐在樹椅中被百花圍繞，那得是多賞心愜意的事情？

　　纂兒把第二把樹椅放在園藝鋪裡，這可招搖了，搬到店門口的時候已經引起不少人圍觀注目，一放進店裡，還未圍好柵欄，已經許多人蜂擁著進來參觀。

　　纂兒從來不怕人看，因為鋪子裡的動線和維護措施一直做得很好。

　　雖然說木料在這個時代並不是什麼了不起的東西，但是從樹苗就要開始小心呵護、雕琢、嫁接、修枝，而且一種就是四年，漫長時光後樹木最終呈現一把椅子的雛形，接著把它放在寒冷的天氣中自然風乾、打磨，直到看見木頭的紋理，這把椅子本身就是一件渾然天成的藝術品，所以這土裡實實在在種出來的椅子每一把都是天價。　

　沒見過樹椅的夥計們嘖嘖稱奇，這裡摸那裡摸，倒是小忠嘿嘿的笑，這些樹椅他也有一份功勞在，如今能擺在鋪子裡，那成就感吶……他不會說，反正就是很開心很高興，姑娘還說已經買下了一大片農田，要是他願意就讓他過去做莊頭，教那些農夫怎麼種樹。

　　老實說，當二掌櫃的雖然體面，但是比較起來，整個莊子都是自己管著的那種爽快度是不一樣的，所以他已經決定好要去莊子。

　　相較於那些夥計，未央可冷靜多了，「要是……我是說要是一把椅子都賣不出去，姑娘做何打算？尤其你一把椅子要賣這種價錢。」

　　雖說京裡肥羊多，可也不能這麼宰，一把椅子五千兩白銀，著實太貴了吧。

　　纂兒知道未央擔心什麼，可她哪裡就怕這個了，生意人要都怕賠本，生意就不用做了。

　　「我賣的不是椅子，是四年的時光，你坐的是四年的歲月，四年的成長。」

　　想想，一棵樹木從種下到成熟需要四年的時間，其中要花費多少辛苦和心血？

　　她不怕東西賣不出去，因為這裡不是鄉下，是晁京，是集整個大晁國最富有、最有權勢，也最愛炫耀、奢侈和懂得享受的人的地方。

　　「如果不幸被未叔說中了，都賣不出去，那我就每個人發一把帶回去，劈了當柴燒吧。」她笑得很是瀟灑，咯咯的笑到後來似乎還覺得這主意也不是太壞。

　　她就一個臀部，總不能全數帶回家放在院子裡自己坐吧？

　　未央看不懂她的心思，真不知是嬌憨天真還是無所畏懼，只好哭笑不得的拿著算盤去核帳了。

　　這一整天，來看椅子的人多，問的人也多，但實際交易量掛零，纂兒也不在意，該做什麼就做什麼，鋪子裡又不是只賣樹椅，她還有許多好東西。