【第四章】　她想湊合兩人

　前世葛嘉琳在合巹酒裡作文章，他強要了孟可溪，這一世他把合巹酒全倒在地上，卻還是假裝中了春藥，減低葛嘉琳的戒心，不過那個晚上，他沒碰孟可溪，也不碰葛嘉琳，卻和徐寡婦胡天胡地亂搞一場。

　這是在打葛嘉琳的臉給葛皇后看，表達自己強烈的不滿。

　葛氏女多，多到可以到處安插棋子，靖王府有葛嘉琳、皇叔恭王府有葛嘉芹……葛氏男人在朝堂上呼風喚雨，女人在皇親貴胃後院隻手遮天，哼，憑什麼讓他們心想事成？！

　衛翔儇知道葛嘉琳的盤算，在合巹酒裡下藥，他藥效發作之後必會認定孟可溪心機深重，爭奪寵愛、不擇手段，成親第一天便在兩人中間埋下炸雷，葛嘉琳好手段。

　被他用來演「解藥」的女子是個寡婦，還是個風流寡婦，徐氏是奶娘的三媳婦，丈夫過世不久便與外男有首尾，奶娘為著兒子的名聲不願聲張，卻經常被她氣得病倒。

　那夜，見他腳步凌亂離開喜房，徐寡婦便湊上前作勢相扶，這一扶把主子爺扶到自己床上，顛鸞倒鳳一整夜。

　她興匆匆地等著當姨娘呢，卻沒想到葛嘉琳雷厲風行，隔天板子打完，把她給丟出靖王府。

　葛嘉琳場面話說得好聽，說為他的名譽設想，不能讓這等骯髒事張揚出去。

　為證明趕走徐寡婦並非出於嫉妒，葛嘉琳賢良地把兩個陪嫁丫頭開了臉，放到他身邊伺候，五年下來，葛嘉琳不孕，還陸續在後院塞了六、七個女人。

　她這是在測試呢，看看是自己的身體有問題還是王爺有恙，知道她的心思，他刻意讓幾個女人懷上孩子。

　葛嘉琳夠狠，得到答案後，把胎兒全折騰死了，而那些女人胡里胡塗吞下絕育藥，從此王府後院安靜得很。

　她以為自己做得夠隱密，卻不曉得他全看在眼底。

　王妃生不了孩子，旁人也生不出，責任不會落在她頭上，葛嘉琳平白得到一個寬厚賢德的好名聲，何樂不為？

　衛翔儇不介意葛嘉琳處置徐寡婦，不過是個品性不端的女子，他豈會為這種事較勁，只是他今日被攔下馬了。

　攔馬女子叫做徐嬌，因為同姓，徐寡婦認她做姊妹。

　徐嬌說，當年徐寡婦被打得只剩下半條命，她拖著斷腿找到昔日姊妹，這才活了下來，可那頓板子終究傷了身子。

　不久後，徐寡婦發現自己懷上王爺的孩子，徐嬌幾度想上門把這件事告訴王爺，但徐寡婦阻止了，她說王妃是個厲害角色，若那時候回王府，孩子肯定沒辦法安穩生下。

　最後徐寡婦決定留在徐嬌家裡養胎，沒想到徐寡婦無福，撐不到孩子呱呱墜地，剛陣痛不久就一命嗚呼，幸好大夫機警大膽，立刻剖開她的肚子，這才發現難怪徐寡婦瘦得不成人形，肚子卻大得驚人，原來裡頭有兩個孩子，是一對孿生兄弟。

　徐嬌頗有幾分姿色，只是脾氣差，連八字都壞到離譜，算過她八字的師父都說，她天生克父母、克子女也克夫，有這種傳言她哪還說得成親事？於是她靠著父母留下來的幾畝田地過日子，徐寡婦死後，她便把孩子留下來養。

　衛翔儇算了算，那兩個孩子有可能真是自己的。

　徐嬌希望他把他們母子三人一起接回京城，卻擔心葛嘉琳容不下人，左右為難，她甚至暗示，願意讓王爺養在外。想當他的外室？衛翔儇輕蔑地看著徐嬌，如果真是自己的孩子，就該光明正大回王府，如果想訛詐？他豈是可以被欺騙的性子！

　表面上，他淡淡回答，「這種事，得王妃作主決定。」

　揚鞭甩過，策馬離開，一轉身，他立刻派衛南跟蹤徐嬌，暗中調查來龍去脈。

　會是他的孩子嗎？前世的自己新婚夜裡沒有徐寡婦，自然沒有兒子，而這一世突然出現兩個兒子，他無法形容心情，但想起大哥的書凌、書敷、書璟，他有些許盼望……

　心微亂，「啪」地，用力闔上書本。

　衛西進屋，他把一封信放在桌邊，說道︰「爺，莫離到了。」

　衛翔儇點點頭，說︰「讓她進來。」說著，順手打開信，是大哥派人送來的請帖，他邀劉銨在福滿樓見面，這段時日大哥不斷與劉銨接觸，葛皇后那邊的人也動作頻頻，待價而沽的劉銨怕也在忖度時勢。

　現在，劉銨決定和他們兄弟私下見面，是代表他看好大哥？代表他已經決定好站隊？也許是，葛從悠的事已經鬧出，皇上龍顏大怒，劉銨猜到寧王背後的勢力不容小覷？門打開，莫離走進來。

　她挑了張椅子坐下，未開口先嘆息，像默書似的背出一段話，「前天早上，我出府買布、買針線，又補一趟糧米、菜肉和豬油，回來後顧綺年已經把菜圃整理好，做好午飯。

　「吃過飯後小憩半個時辰，顧綺年寫字、裁布做衣裳，做好晚飯，吃飽、消食，各自回房睡覺。我聽從爺的命令，又演了一場鬼事，她睡得跟豬似的。隔天我問她有沒有聽到奇怪的哭聲，她說︰（聽到了）。我問︰（怕不怕？）她回答，（心中無愧、何懼鬼擾？）所以，莫離在此鄭重報告，這種無聊的遊戲可以結束了。

　「接下來兩天，顧綺年起床，做早飯，吃飽，整理菜圃，做午飯，睡覺，寫字，做衣服，做晚飯，整理家務，洗澡，睡覺，生活規律得很。」

　呼……她喘一口大氣後，接著說︰「王爺大人，可不可以別三不五時讓我過來講這些？顧綺年的生活很無聊，我報告這些事更無聊。」

　第一次裝鬼沒成功，她覺得自己是白痴？，第二、三次裝鬼，鎩羽而歸，她覺得應該找座樓去跳一跳；第四、五次……越裝越想撞豆腐，直到昨天，她終於忍不住開口問了，誰知竟問出這麼一個答案？

　說說，到底是衛翔儇蠢，還是她莫離蠢？她發誓，如果以後再裝鬼，她就是瘋子！

　莫離的回話讓衛翔儇眉頭緊蹙，是哪裡不對了？為什麼這一世的顧綺年和上輩子完全不一樣？上輩子的她不會廚藝，不會種菜種果，不會讀書認字，她唯一擅長的是撒嬌獻媚，可現在的她卻……

　為這個難以理解的「截然不同」，他還派人到顧家做調查，確定顧綺年的父親娶繼母進門後，她在府裡地位和婢女相當，她從五歲開始學針線，七歲上下為府裡的下人縫衣做鞋，十歲開始接繡品，替家裡賺錢。

　所以前世的顧綺年很喜歡裁布製衣，把自己打扮得光鮮亮麗，可現在……為什麼會出現這麼大的差異？

　見他久久不發一語，莫離再給他加點料。「今天我問顧綺年，要不要幫她製造機會，讓她和王爺你（不小心）巧遇，猜猜，顧綺年怎麼回答？」

　他揚眉，雖未開口，莫離理解他的意思。

　她也不吊著他胃口，直接道︰「顧綺年說︰（你覺得我像個傻子嗎？）呵呵，人家心底清楚得很，靖王爺的等級和砒霜一樣，淺嘗就會死人的。」

　是嗎？她對珠寶不感興趣，對他也沒心思，這樣的女人怎麼可以叫做「顧綺年」？從小到大苦頭吃盡的顧綺年把錢看得很重，把能挖得好處的衛翔儇看得更重。不對勁……

　抬眼，他發現莫離又胖了，短短兩個月胖得連衣服都繃緊了，怎麼，日子過得太好？他冷聲問︰「我是讓你去監視顧綺年，不是讓你去養肥的，你會不會過得太舒心？」

　莫離痞痞地聳了聳肩膀，不知道這位王爺是看不慣她的命好，還是看不慣顧綺年日子過得悠然？

　兩人之間到底有什麼不能說出口的糾葛？怪哉、怪哉。

　她沒計較他的嫉妒地嫣然一笑，笑得天怒人怨。「沒辦法嘍，顧綺年就是會讓身邊的人感到自在舒心的人啊，哪像在王爺身邊當差，唉，一個個得跟稻桿子似的，這不，衛左羨慕得不得了，今兒個晚餐桌上也向顧綺年投誠啦。」

　她趁機告衛左一狀，敢跟她搶食？哼哈，本事得再加強。

　嫌他刻薄？衛翔儇眉頭倏地打死結，好個衛左！

　明裡監視的立場不穩，暗中偷窺的也棄械投誠，他是不是該找個時間去會會顧綺年，學學她收攏人心的本事？

　回神，他發現莫離不曉得什麼時候趴在他的桌上，擰眉問︰「你做什麼？」

　她笑盈盈回答，「爺是不是想打衛左五十大板？行了、行了，知道你嫉妒，為了讓你心頭舒服一點……別說我對王爺不好啊。」她從懷裡拿出一個油紙包，往桌上一擺，說︰「這是顧綺年做的蝦餅，可惜已經涼了，不過有得吃就不錯嘍，說謝謝吧！」

　衛翔儇眼睛一橫，莫離沒等他發作，轉身就跑。

　「等等！」衛翔儇大喊。

　莫離雙腳在門前停住，俐落轉身，笑逐顏開。「真的不必說謝謝，反正是我們中午吃剩的。」

　他咬牙，凝聲道︰「她身邊還有多少銀子？」

　「還有一百多兩吧，幹麼？」

　「偷了它。」他不信沒有傍身的銀子，顧綺年能不碰那些珠寶。

　他的心態很奇怪，好像非要坐實她性格貪財才能心平氣順。

　「偷？不，這種事我不做，要不，你讓衛左去偷。」良心難安的感覺不太妙，就讓吃人嘴軟的衛左去做吧。

　「好，下次出門，你把顧綺年帶出去。」

　「這點沒問題。還有其他的事？」

　見他揮揮手，莫離聳聳肩，走出大門。

　莫離走了，衛翔儇嘆氣，他何嘗不知道老是盯著顧綺年很無聊，反正這輩子她已經傷害不了自己，他大可以把她送出王府，從此再也不見不聽，何必把事情搞得這麼複雜？

　就算證明她和前世一樣貪婪、淺薄，就算她和前輩子一樣企圖勾引自己，又如何？他難道真的要順著前世的軌跡，喜歡她、寵愛她，然後引誘她下手，以便在關鍵時刻殺死她？不知道，他找不到合理解釋，他不知道自己要什麼，他……

　陣陣香氣引誘，衛翔儇打開油紙包，咬一口已經涼掉的蝦餅，兩眼圓瞠！那是很久很久以前……他熟悉的味道。

* * *

　花錢的「主子」沒穿上新衣，「奴婢」倒是穿上一身的光鮮亮麗。

　顧綺年原本扯新布是想替自己裁兩件換洗衣裳，只不過這陣子莫離變胖，身上的衣服實在繃得不像樣，她都看不過眼了，莫離卻還是一副無所謂的模樣，想不透怎會有這種女子？

　所以她先幫莫離做兩身新衣服。

　見顧綺年猛盯著自己瞧，莫離笑得很張揚，問︰「是不是被我沉魚落雁的美貌給吸引？對不住，我可是喜歡男人的。」

　「是衛左嗎？」她輕輕柔柔一問。

　莫離卻像吃到滿嘴大便似的，重重咳上好幾聲，一張想吐的噁心臉。「你別嚇我，衛左？呸呸呸，我還想留著肚子吃好吃的咧。」

　「不是衛左難道是衛右？」顧綺年反問。

　她又咳了，不是為了要表現自己的噁心程度，而是真的嗆到口水。「你怎麼知道衛右？你認識他？」

　噗嘯一聲，顧綺年輕笑，不會吧？她瞎朦的！

　顧綺年心想上下左右，有衛左，肯定有衛上、衛下、衛右，說不定還有衛東西南北，沒想到真有這樣一號人物。

　湊上前，她用手肘撞撞莫離，一臉八卦，問︰「你真的喜歡衛右？說說看，那是個怎樣的男人？」

　阿離的嘴巴不好，脾氣也有幾分痞賴乖張，但性情真誠，你待她好，她便會和你交心，這些日子她雖奉命來盯住自己，卻沒做什麼非份事兒，反而幫她不少忙。

　而她顧綺年，人人都說她性情恬然安適，是個安分守已的女子，可其實她並不喜歡寂寞，她能接受卻不喜歡，所以有個會呼吸、能說話的人在身邊，讓她很愉快。

　她常想，自己是不是把阿離當成寵物養了？知道她喜歡吃，便挖空心思為她做好吃的，看著阿離一天天胖起來，她有身為娘親的驕傲感。

　「說說，衛右喜歡吃什麼？下次我做了，你讓他一起過來吃飯。」顧綺年笑眼咪咪，丈母娘要見女婿嘍，不知道會不會越看越有趣。

　「喂，我什麼都沒說，你就下結論哦。」莫離不滿，推了她兩下。

　「你有咳嗽啊。」不是心虛怎麼會嗆到？不嗆到怎麼會咳嗽，她的推論是有根據的。

　「咳嗽也算數？那打噴嚏咧、吐咧？」莫離橫她一眼。

　顧綺年不與她計較，回答，「算我說錯話，你沒喜歡衛右，你喜歡的是衛左。也對，你們打打鬧鬧的，根本就是一對感情深厚的小冤家嘛，下次還是讓衛左過來吃飯，他喜歡吃蝦，我再給他做。」

　「喂，不要胡說八道，我們哪有感情深厚？什麼冤家？！看清楚，是仇家好不好，你不許給衛左做蝦子吃！」

　莫離心急，氣呼呼地鼓起腮幫子，現在有肉了，以前做這動作只會覺得刻薄，現在看起來……很可愛。

　顧綺年一臉無奈，說︰「好好好，以後不做蝦子，行不？」

　像看著無理取鬧的小孩似的，她摟著莫離的肩膀問︰「這樣不行，那樣也不行，你到底要怎樣？」

　「我……」臉紅撲撲的，她結結巴巴說不出話來，半晌才回答，「你做給衛右吃好了，他也喜歡吃蝦。」

　這話一出，蹲在屋頂、打算來偷銀子的衛左差點滾下來。

　套出話了，顧綺年笑開，順著她的話說︰「你怎麼說怎麼算。」

　莫離認為有必要替自己解釋幾句，「我可不是喜歡衛右，我只是替你不值，衛左那人就是個吃裡扒外的，他吃完你的，還要昧著良心害你。」

　顧綺年沒弄明白她的心意，卻做出另一番解釋，意思是……阿離吃了她的，就會死心塌地對她好？就會把良心高高捧上？就不會吃裡扒外？

　這個解釋讓顧綺年心寬。

　她又順起莫離的毛，「好吧，衛左很糟，以後不給他做吃的，那……你說說，衛右有什麼好，值得我為他費心？」

　「衛右挺好的，你見到他就知道，你把事交給他，他只要敢點頭，就一定會做到好，而且他聽到哪裡有好吃的，都會去找出來給你，雖然味道只是普通而已，但心意無價。」繞來繞去還是在吃食上頭？同樣的恍然大悟，出現在顧綺年和衛左心中。

　「知道了，下次他回來，咱們殺一隻雞，給他做好吃的。」

　顧綺年又孵出一窩雞了，剛買回來的時候只有六隻，現在後院有整整十六隻，她打算開始攢雞蛋，不必老是從外頭買。

　「嗯嗯，還要做蝦。」莫離念念不忘衛右喜歡吃蝦。

　「好。」

　「時間不早，咱們該出府了。」

　莫離花了好一番口舌才勸得顧綺年出門，搞不清楚這院子有什麼好的，她成天在頭轉也不嫌膩。

　「好。」

　沒有碎銀子，顧綺年從木匣子裡拿出十兩銀票，莫離見狀，趁機又抽出三張，塞進顧綺年手裡。

　「我今天沒打算花太多錢。」

　「當守財奴有意思嗎？錢放在匣子裡又不會生錢兒子？難得出去一趟不如花個痛快。」莫離這是變著法子在幫她，但顧綺年不識好人心，把那三張銀票又收回匣子裡。

　「不行。」這點得堅持住，不是她生性小氣，現在不是在宮裡，沒有月俸賞銀可拿，要是錢花光了，往後日子怎麼過？至少在她想到生財方法之前得省著點用。

　「你！」莫離生氣了，重重跺腳，嘴裡碎碎念著，「狗咬呂洞賓，不識好人心。」

　「好了，別生氣，等以後我能賺錢了，再給你花個痛快，行不？」顧綺年像哄小孩似的。

　阿離扁扁嘴，說︰「隨便你。」

　不等顧綺年，她逕自走到後牆的狗洞邊，看看自己一身新衣，抓抓額、撓撓頸，怎麼都不想把衣服弄髒。

　轉身，她看一眼跟過來的顧綺年，二話不說，攔腰抱起她。

　顧綺年還來不及尖叫，就被莫離抱著跳過圍牆，她驚訝地看著她，總算明白了，先前怎麼都想不通阿離怎能把那麼多、那麼大的東西從狗洞塞進來，還不會弄亂，原來……

　看著吃驚的顧綺年，明知道自己不對、露太多餡，卻還是斜著眼橫她一眼。「怎樣？我只能鑽狗洞，不能爬牆？」

　那是爬嗎？明明是飛，不過……計較這做啥，她早就知道阿離不是普通婢女。

　顧綺年勾起她的手臂說︰「沒怎樣，只是很高興自己撿到寶。」

　如果她對阿離再好一點、更好一點，阿離會不會願意對自己全心全意，在關鍵時刻帶著她「飛」離靖王府？

　想像讓顧綺年快樂無比，連走路的腳步都輕快不少。

　買完鹽米醬醋，又訂好十來只大小不一的陶甕，顧綺年打算做點醬料，再把菜園裡吃不完的菜腌一些，她還進布莊買了兩匹布。

　也不是什麼好料子，顧綺年卻挑挑揀揀選了老半天，要不是手藝好，顧綺年做的衣服她還不想穿呢！她之前的衣服可是出自雪錦閣，一套衣服至少要十幾兩。

　想到衣服，連帶地想到衛右，甜甜的笑浮上眼，幸好他孤家寡人很少用銀子，否則她可不是得把他給花窮了？

　顧綺年望一眼莫離，那神情是戀愛女子專有的，衛右肯定對她很好，否則滿身稜角的女孩怎會光是想起心上人便化為一汪柔水？

　快過午時了，顧綺年抱著兩匹布和幾斤核桃、杏仁等乾果，莫離則兩手各提一個大籮筐，裡面林林總總啥都有，顧綺年雖拿得很少，可平日訓練不足，步伐越走越沉重。

　莫離發現卻沒點出，邪惡心思跳出來，使壞的眼睛眨幾下，湊近顧綺年慫恿道︰「喏，前面那家飯館叫福滿樓，是京城裡生意最好的一家，聽說老闆是個了不得的人物，要不要進去試試味道？」

　福滿樓的名氣確實很大，她在宮裡也聽過，據說京裡貴人聚會最喜歡挑這里，因為裡頭掌勺的是御膳房出來的御廚，平民百姓對皇上吃用之物總是抱持著好奇，趨之若鶩。

　「福滿樓這麼有名，裡面的東西肯定不便宜，我身上只剩下三兩銀，還是別進去，我可不想被留下來洗碗。」顧綺年很累，再撐幾步路就到家了，能省則省，是她對銀子的態度。

　「咱們才兩個人，叫兩、三道菜嚐嚐滋味、歇歇腿，順便看看是你厲害還是御廚強些。」莫離興致勃勃。

　顧綺年不願爭強好勝，不過如果她真想開間小食館，嚐嚐別人的手藝確實有必要，尤其阿離這麼熱切……想想，顧綺年依了她。

　兩人提著大包小包走進福滿樓，夥計出來招呼，倒也沒有大小眼，他引著她們走到裡頭一個角落的小桌子坐下，位子有點逼仄，又是人來人往的。

　「姑娘，對不住，您也看到了，這會兒只剩下這張小桌……」夥計有幾分赧然地解釋。

　顧綺年連忙道︰「沒事，我們很快就走，不知道這裡有什麼可吃的？」

　夥計心想也是，兩人提這麼多東西，肯定是錯過午膳，找個地方填肚子罷了，不過兩位姑娘雖然穿著僕素，氣度卻是不俗，尤其穿著舊衣的姑娘，長得可真漂亮，多少名門千金都沒她的好樣貌呢。

　夥計熱情介紹，「姑娘可以試試炒空心菜，今兒個的空心菜挺嫩的，魚也不錯，咱們的醋溜魚片可是人人稱讚，蒜泥白肉也好，如果姑娘喜歡吃肥肉的話……」

　「行，就給咱們這三道菜。」

　莫離開口，顧綺年想阻止都來不及。

　算了，如果銀子不夠，阿離腳程快，讓她跑回去拿錢便是。

　不久菜上桌，兩碗飯，三道菜，莫離舉箸夾菜，才一口眉頭立刻皺起來。

　顧綺年看見她的嫌棄表情，跟著夾幾筷子嚐嚐——不算差了，宮裡御廚做出來的就是這樣，至少是熱呼呼的上桌，宮裡多少等級不高的嬪妃，每天入口的飯菜都是涼的。

　「什麼福滿樓嘛，這麼難吃的東西也敢收錢？」莫離「啪」地用力把筷子往桌面上一擺，聲音刻意放大。

　顧綺年被她一嗓子喊得嚇一大跳，發現滿屋子的客人全轉頭看向她們。

　她連忙安撫莫離，低聲說︰「不差了，阿離別鬧，回去我給你做好吃的，行不行？」

　「行啊，回去你給我做，可是老闆不能收錢，這種入不了口的菜還收咱們的銀子就太可惡了。」她越說越大聲，生怕別人聽不見似的。

　這姑娘哪來的啊，存心找碴的是嗎？福滿樓這樣的飯菜還說入不了口，她是吃什麼過日子的？金湯銀羹嗎？

　哼，看她們的穿著也不像，肯定是來訛錢的！

　「姑娘這話是什麼意思？」一名夥計過來，叉腰站在桌邊，口氣不善。

　顧綺年連連向對方致歉，她拍拍莫離，說道︰「你先到外頭等我，我跟掌櫃的說說，馬上出去。」

　她的聲音輕柔，人又長得極美，客人見狀心裡頭那點不好的想法都淡了。

　莫離卻噘嘴道︰「你要跟掌櫃的說什麼？還不是給錢了事，做出這種菜還敢收銀子，那可是詐騙。」

　不少人暗笑出聲，她這才是詐騙呢，分明是刻意鬧事，也不曉得是哪家飯館酒樓派來踢館的。

　顧綺年還想安撫莫離，只見許掌櫃走過來，臉上堆滿笑，客客氣氣地問︰「不知姑娘對福滿樓的菜有什麼看法？」

　「沒有大看法，只有小小想法。」莫離比出兩根手指頭，像掐著一粒花生米似的，笑得很欠揍。「就是——難吃。」

　「咱們的大廚是宮裡出來的，做的菜連皇帝都稱讚，如果姑娘還嫌難吃，恐怕天底下沒人能做出讓姑娘入口的菜了。」

　「這位掌櫃，你話會不會說得太滿了？不知您走過多少地方、嚐過多少美味？怎麼就敢說天底下沒人能做出讓我入口的菜？不說別的，她做的菜就比你們的御廚強上好幾倍。」

　見莫離手一指自己，顧綺年搖頭苦笑，她是嫌自己日子過得太舒暢，想替她找點麻煩來沾沾？

　不曉得這是阿離的突發奇想，還是「有人」對自己不滿，想找機會端了她？

　「這位姑娘會做菜？」許掌櫃上下打量顧綺年。

　她溫和地笑著，回答，「掌櫃的莫惱，是阿離習慣我的手藝，並非小女子比御廚有能耐，還請掌櫃不計小女子之過，我們付了錢立刻離開。」

　她的態度不卑不亢，但道歉的意思已經點到。

　話從這樣一個美麗溫柔的女子嘴裡說出，誰都會給予幾分客氣，於是許掌櫃放緩表情，回答道︰「姑娘說得是，許是口味問題，小姑娘沒心機，自然是想一套便說一套。」

　「多謝掌櫃大量……」

　她話沒說完，莫離卻不滿了，一屁股坐下地怒道︰「他是什麼人吶？值得你卑躬屈膝，事實就是事實，你做的菜福滿樓的廚子拍馬都追不上，顧綺年，謙虛不是這樣用的。」

　拍馬都追不上？莫離幾句話把許掌櫃說炸了，福滿樓就這樣不堪？

　「阿離。」顧綺年試圖阻止。

　手一揮，她把顧綺年的手揮開，揚聲道︰「別喊我，我就看不得你這副虛偽勁兒，是就是、非就非，就算你幫著福滿樓粉飾太平，他們的菜一樣難以入口。」

　莫離話越說越過份，方才招呼她們的夥計眼見情況不對，連忙上樓請老闆出馬。

　許掌櫃的被莫離的話激到臉紅耳熱，他強咬牙根，壓下怒氣，道︰「福滿樓再不堪，也不需要姑娘粉飾太平，既然話說到這上頭，姑娘還是露一手吧，也好教老夫開開眼界，知道怎樣的菜色才能讓人入口。」

　顧綺年無奈，阿離這是替她招人恨吶，好端端的怎會鬧這一出？自己又怎會搖身一變成了裡頭的主角？

　她看看許掌櫃，再看看莫離，雙眉微蹙，心底斟酌著話，一句句緩聲說︰「阿離說得太過了，福滿樓的御廚自然是好的，而這裡的食客舌頭都再刁鑽不過，若非如此，怎麼不見外頭的飯館像福滿樓這般生意鼎盛，人氣不歇？」

　她好話說盡，許掌櫃卻不領情，輕哼一聲，「姑娘說得再好，也不過是替福滿樓（粉飾太平），還是請姑娘一展廚藝吧。」

　他就是計較這四個字？福滿樓能有今日的規模，是他們一群人辛辛苦苦打下來的成果，竟被人說得如此不堪，著實可惡！

　顧綺年見狀，嘆口氣，心知躲不過了。她問︰「請教，廚房在哪裡？」

　哇！這位美姑娘真的要跟御廚比做菜？

　試問天底下，誰不喜歡聽八卦、傳八卦，食客們眼睛瞬間亮了起來。

　顧綺年走進蔚房，外頭的事早就傳進廚房來，廚子們看著眼前嬌滴滴的小姑娘，還沒動手呢，心裡已經存上幾分瞧不起。

　可不是嗎？就算她打出生就會拿菜刀又如何？要知道這裡的廚子哪個人手底功夫不是花一、二十年磨出來的？憑她，想跟御廚比拚？省省吧！

　顧綺年不卑不亢，開口道︰「請問，哪位願意給我打下手？」

　沒有人願意，眾人齊齊退開兩步，只有一位二十幾歲的二廚阿青站出來，「我給姑娘打下手。」

　「謝謝。」對阿青點點頭，她對許掌櫃說︰「我就做剛剛點的那三道菜，炒空心菜、蒜泥白肉和醋溜魚片。」

　顧綺年先在鍋裡放些許熱水、香油，水滾後，把它們盛放在碗裡，她將辣椒切絲，把蒜頭剝皮剁碎，一面料理、一面對阿青說話——

　「挑揀青菜這道功夫很重要，如果時間不急，就別用大刀切段……」

　她取出兩塊豆腐乳，放進燒熱的水和香油中間調開，熱油、大火，蒜頭、辣椒一嗆，滿室生香，她再將阿青挑好的菜葉放進鍋子裡，最後放入調好的腐乳。

　她溫溫柔柔地對阿青說︰「這裡頭有一個訣竅，你下次試試，在菜裡頭滴上幾滴醋。」

　「誰會吃酸的空心菜？」阿青不解。

　「只放幾滴，不會讓味道變酸，卻會讓菜看起來青青脆脆，不會轉黑。」話說著菜已經燒好，翻兩下鍋，把空心菜盛盤，請大家試試味道。

　顧綺年並沒有發現，在這群廚子身後有一道頎長身影，但莫離瞧見了，她得意揚揚地盛上一份，走到男子身邊遞給他。

　「不必說謝謝，我知道的。」莫離揮揮手，那副痞樣讓人看了滿肚子冒火。「以後福滿樓生意鼎盛，千萬別忘記我的功勞。」

　「你這是在做什麼？」衛翔儇咬牙，道丫頭也太不按牌理出牌，他後悔把她送到顧綺年身邊了。

　莫離左瞄右瞄，湊近他，壓低聲音說︰「不就是同情你沒熱食可以吃嗎？試試，我是說真的，你們家的御廚挺糟糕的。」

　他不斷提醒自己，不能暴露身分、不能鬧起來……衛翔儇深吸氣、深吐氣，強自按捺。

　他看一眼碗裡的菜，哼，任你說得天花亂墜，不就是空心菜。

　他舉箸入口，微愣，不敢置信地看一眼碗裡的菜，萬萬沒想到，鹹、香、甜備？怎麼會，不就是青菜？

　看著油亮透綠的菜葉，回味嘴裡的香甜，是怎樣的巧心慧手才能做得出來？

　她真的是那個……他認識的顧綺年？

　一道菜讓所有人驚艷，連心有不滿的御廚也不得不甘拜下風，同樣的疑問在眾人心頭︰只是一道再普通不過的空心菜，為什麼能做出這個滋味？

　阿青賺到大便宜了呀，現在只有他知道怎麼炒這道青菜。

　顧綺年並沒有陶醉在眾人欽佩的目光中，她淡定地準備做第二道菜，這次，一堆人搶到前面，想幫她打下手，推推擠擠間，顧綺年失笑道︰「還是阿青給我打下手吧。」

　其他人雖心有不滿，也不得不往後退。

　「我想剛剛那盤蒜泥白肉最大的問題，應該是肉的鮮甜度已經跑掉，所以我猜是用大火將肉滾熟的，對嗎？」

　「是的。」阿青點點頭，恭敬回答。

　顧綺年接著說︰「這次我們改用小火把肉泡熟，看看兩者之間的差別在哪裡。」

　水滾，顧綺年放入酒和幾瓣蒜頭，等阿青把薪火抽出」大半後，她才把肉放進熱水裡。

　「現在我們來做醬，油膏、糖、醋、醬、蒜……既然是蒜泥，就不要有任何的顆粒，麻煩你把蒜磨得細一點。」

　她刻意提高音量，讓所有人都聽得到。

　廚子們做菜，就連徒弟都是防著的，就怕教會徒弟，餓死師父，沒想到她竟然大大方方半點不藏私的教人做法，這樣的人先不論廚藝如何，光是這等胸襟就連大師傅都比不上。這時候廚房裡的廚子們看著她的表情除了欽佩，還有欣賞、崇拜。

　「其實光吃肉，又是肥油多的部分，多少會讓人感覺膩味，如果加入爽口的蔬菜，就能解決這個問題，我打算用小黃瓜和豆芽，小黃瓜切成細絲後用冷開水泡著，這樣能增加它的脆度，同樣的，去了頭尾的豆芽菜在用熱水燙過後用冷開水泡過，也會有同樣的效果。」

　她開口，立刻有人接手，把豆芽菜掐頭去尾，留下一根根漂亮的小銀芽。

　這時泡熟的肉塊慢慢浮上來，她撈起肉，細細地片著，每片肉都薄如紙片。

　她的動作優雅，姿態曼妙，看得一屋子廚子傻眼，要不是前頭供菜結束了，這會兒還怕食客不暴動？

　不只廚子，連衛翔儇也看得痴了，他的視線一眨不眨地定在她身上，無數的感覺湧上，是熟悉、是感動、是溫暖、是……是他曾經享受過的時光……

　莫離用手背拍拍他的臂膀，頭一點，問得很曖昧，「怎樣？是不是很美？這還是從背面看，要是從側面看，嘿嘿……晚上會有人發春夢嘍。」

　好啦，莫離承認，她真的想湊合兩個人。

　理由一︰葛嘉琳太討厭。當初孟可溪都被發落到待春院了，她還沒少使過手段，這種心胸狹隘、性格殘暴的女人，不該讓她過得太順風順水。

　理由二︰衛翔儇雖然不討喜，但誰讓衛右喜歡他、對他忠心耿耿呢？雖然湊合兩人，她們家顧綺年吃虧一點點，不過勉勉強強也能看得過去。

　做好了！顧綺年捧著盤子轉身，對著滿屋子人嫣然一笑。

　這一笑，震撼了衛翔儇，有東西從心底深處滲出、侵染，甜絲絲的、暖洋洋的、軟軟綿綿的、無從形容……他不知道怎麼辦了，前世顧綺年是割斷自己喉管的女人，他怎能允許自己再度喜歡她？

　一甩袖，猛轉身，他大步離開廚房。

　剛搶來幾口蒜泥白肉的莫離發現衛翔儇不在了，她皺皺眉頭，跑去哪裡了？

　她用食指點點許掌櫃的背，說︰「記得留一點菜給你們家老闆。」

　許掌櫃方才看見莫離和王爺說話，心頭敞亮，原來是王爺的人吶，敢情這個嘴尖牙利的小丫頭不是給他們找不痛快，而是給他們找明師指點來了。

　眉彎眼笑，連連應聲，他滿腦子想著要怎樣討好兩位姑娘……