【第三章】　美食收買人心

　在料理魚的時候，顧綺年發現，魚不是被釣上來的，而是被石頭給活活打死，這不僅僅是手上功夫，而是……阿離會武功。

　派個懂武功的女人過來，目的為何？殺人滅口？

　下一刻，顧綺年苦笑，自己知道什麼，需要封哪門子的口？

　不想了，對方真的要殺要剮，她豈能逃得過？既然如此，何必白擔心？

　還是老習慣，心裡有事，就讓兩手忙些，忙著忙著，就沒有多餘心情胡思亂想。

　松鼠魚最考驗刀工，刀工不好，無法把魚肉與骨頭徹底分離，一不仔細就會把刺給留在魚肉裡，吃起來感覺就不對了。

　她先用一盆冷水，在水裡加上鹽巴和香油，待魚肉取出後，把菜刀放到香油水裡沾泡，開始在魚肉雕上橫直紋，這樣做的話魚肉裡面會帶有微微的鹹味，並且因為香油的關係，魚肉雕得再細都不會黏在刀面上。

　魚肉切好後裹上粉，她一面裹粉，一面翻捲成圓弧狀，這時熱油已經燒好，她抓著魚尾巴，把魚身放在熱油裡面炸，在炸的同時形狀塑成，緊接著把魚頭攤開，也放進油鍋裡，不需要炸太久，免得魚肉變乾，口感不好。

　她把炸好的魚擺在一旁濾油，起另一油鍋，將蔥薑蒜爆香，放入西紅柿青豆香菇去炒，加入糖、醋、醬油調味，最後擺進勾芡麵糊翻炒。

　醬汁熬成，再將魚放回油鍋中搶酥，第二次淋過炸油的魚不會留太多的油在魚肉裡，吃起來香而不膩。

　她先把醬料倒進盤子裡，再把魚頭擺好，魚肉鋪上，一道松鼠魚完成了。

　顧綺年做菜時，莫離就站在她身側，看著她含笑的臉龐，動作優雅曼妙，揮刀、下鏟，每個動作都銜接得剛剛好，再加上活生生的一個大美人，這哪是做菜，根本就是在跳舞，她看得怔了。

　不過是做個菜，值得那麼高興？從頭到尾就沒見她臉上的笑容卸下過，天底下有幾個人喜歡做菜，要不是不得已，誰喜歡全身油膩膩的泡在廚房裡？

　可是顧綺年……她流暢俐落的動作，幸福甜美的微笑，竟讓莫離有了想做菜的欲望。

　端上最後一道菜，走進廳裡，顧綺年看著桌面的每道菜——醋溜魚片、剁椒魚頭、松鼠魚、千絲卷、咕咾肉、酥皮餃，每道菜都漂亮得像個藝術品，令人食欲大開。

　顧綺年笑彎眉毛，她是真的打算犒賞自己。

　是了，略略一提，這裡的杯盤碗碟都是精緻的上等品，如果它們不是為老王妃備下的，那只能解釋其實衛翔儇心底還是很在意孟可溪的。

　「吃飯吧！」顧綺年把碗放到莫離面前。

　莫離也不客氣，一入座就動筷，可食物入喉，她再度發呆。

　第一次，她知道什麼叫做「好吃得想連舌頭都想吞掉」，鮮、香、甜、辣……每個滋味都讓她想尖叫。

　天，她是怎麼辦到的？竟可以把魚、把肉、把菜整治成這種味道？

　闊別多年的幸福感，再次報到。

　幾道菜，收拾了莫離時不時掛在臉上的譏誚，也收服她的心，她做出決定——下半輩子要跟著顧綺年，顧綺年到哪兒她就在哪兒，只要能吃她做的三頓飯，叫她做什麼都甘願。

　「喜歡嗎？」顧綺年問。

　莫離瞪她一眼，這種菜會有人不喜歡？顧不上說話，她一筷子、一筷子把菜夾到碗裡，呼……她多久沒如此大快朵頤了？

　從頭到尾，莫離沒說半句話，卻用動作表情毫不保留地讚美她。

　顧綺年笑著，真心高興，她喜歡把人喂飽，喜歡別人用食欲來讚美自己。

　已經很多很多年了，莫離沒吃過一頓舒心飯……

　那時，她是江湖第一世家的千金，爹爹寵、祖父疼，娘親祖母縱上天，家裡幾個哥哥都沒有她的好運道，她天生舌頭刁，端到面前來的每道都是珍饌佳肴，娘親和祖母為滿足她刻薄的舌頭，天天磨練廚藝，她以為自己會一直幸福下去，哪裡曉得家會敗得這樣徹底？

　爹爹、祖父、哥哥……所有的親人全死於一場滔天大禍，只有八歲的她逃了出去，敵人猛追不捨，是孟可溪救下自己，給了她生存的機會。

　她沒有貪圖安逸，沒有留在孟府，她找到師父，整整八年，她練功、報仇，讓殺死親人的敵人一一伏誅。

　那些年，她是地獄裡爬出來的惡鬼，身上時刻帶著血腥味，她的味蕾死了，她只嘗得到仇恨的滋味。

　直到殺掉最後一個仇家，她開始尋找孟可溪，有恩報恩、有仇報仇，是她的為人原則。

　知道衛翔儇弄死孟可溪，她當然要找上門，但人家是高高在上的王爺，手指頭輕勾兩下，衛右就跳出來替主子擋架。

　兩人交手近百招，衛翔儇才點了她的穴道，在她耳畔低語，「孟可溪沒死。」

　於是她為奴三年，在這個時候來到顧綺年跟前，然後刁得嚇死人的舌頭在歷經多年苦劫之後，終於得到安慰。

　今天晚上，她吃的不是飯菜，而是幸福的感覺。

　莫離終於把桌面上的菜全吃光，她打了個飽嗝，很不優雅地拍拍快撐破的肚皮，問︰「有茶嗎？」

　「對不住，沒有茶葉，明天你幫我上街買，好不好？」顧綺年婉言道。

　這時候別說買茶葉，就算顧綺年讓她出去砍兩顆人頭回來她也會應下。「成交！」

　「我去洗碗，你到外面走一走，吃這麼多，積食傷身。」

　莫離眉開眼笑地走出屋外，消食去了。

　顧綺年望著她的身影，直到看不見人了才輕笑出聲。

　奴婢？有這麼沒有自覺的奴婢？她的謊話太拙劣。

　顧綺年捧著碗盤到井邊清洗乾淨後，拿起抹布把另一間下人房清理好，這時熱水也燒得差不多了，她走進浴房，把自己徹頭徹尾洗乾淨才回到房裡。

　今天的工作量夠多，多到她沒有心力去想些什麼，擦乾頭髮，趴在床上，她抱著棉被，沉沉地進入夢鄉……

　她完全不知道，莫離吃飽撐著，閒來無事在院子裡裝鬼，扯著嗓子哭了半個時辰。

　沒辦法，顧綺年累歪了，睡死了，就算大地震都震不醒她，更別說那點子鬼哭神號。

　莫離號到聲音沙啞還不見半分動靜，這才悄悄推開顧綺年的房門，發現她竟然睡到不省人事！

　唉，扮鬼找不到觀眾，連假哭的力氣都沒啦。

　走到隔壁房間，發現屋裡已經打掃過，桌上還留著一張紙條——棉被先將就用著，明天再幫你曬曬，熱水已經燒好在灶上，隨時可以取用。

　紙條不重，卻重重地把莫離的心給捶軟了，硬硬的鋼鐵心化為棉花糖，她越來越喜歡顧綺年……

* * *

　這是間三進宅子，不大，卻是處處精緻，服侍的人只有十來個，不過每個都精明幹練，一個可頂三個用。

　衛翔儇沒敲門，卻立刻出現一位「門房」領他進屋，門房腳步穩健，氣息深沉，是個身懷武藝的高手。

　兩人往前走了三、五步，門房低聲道︰「主子早上就到了，正在後頭陪小主子們玩耍。」

　雙眉微彎，衛翔儇神色露出些許溫柔，那件事……他做得正確。

　人人傳言，靖王府的洞房花燭夜熱鬧無比。

　可不是嗎？孟可溪隔天清晨就被送進待春院，所有人都說她被冷落幽禁，殊不知正是那個有「靖王府冷宮」之稱的待春院，讓孟可溪等來愛情的春天。

　成親第二天，衛翔儇搶在衛翔祺出門之前來到寧王府，兩兄弟閉門深談，之後原本面色不豫的寧王一改神色，歡歡喜喜地領著新王妃、新側妃進宮謝恩。

　透過密道，衛翔祺和孟可溪經常見面，直到孟可溪懷上孩子，衛翔儇才讓孟側妃「憂思過甚，重病身亡」。

　一場低調的喪事後，孟可溪挪窩，為衛翔祺產下長子，這五年來三個兒子，現在孟可溪肚子裡還有一個，「產量」多質更精，一個個孩子可愛聰明、伶俐活潑，讓人疼愛不已。

　宮裡宮外，不少人替衛翔祺感到惋惜，說他成親多年，連個丫頭都生不出來，哪曉得他當父親已經當成熟手。

　甫踏進院子，衛翔儇就聽見孩子清脆悅耳的笑聲，遠遠看到衛翔祺輕鬆自在的笑臉，衛翔儇感覺這一切都是值得的。

　「叔叔！」衛翔祺四歲的長子衛書凌發現衛翔儇，邁起小短腿，朝他跑來。

　他連忙低下身子，一把將小胖子抱起來，額頭蹭額頭，一大一小呵呵笑不止。

　「叔叔。」三歲的衛書叡被父親抱在懷裡，看見衛翔儇也揮著雙手求抱。

　「叔叔比我這個當爹的還受歡迎，我該不該吃醋？」衛翔祺衝著他擠鼻子。

　衛翔儇哈哈笑兩聲，靠過來重重親衛書叡一口，說︰「醋死你爹！」

　一一抱過孩子後，衛翔祺讓奶娘把孩子帶下去，這才引著衛翔儇進書房。

　兩兄弟入座，茶水剛上，衛翔儇便道︰「大哥節制些吧，日裡夜裡天天來，也不怕行蹤被有心人發現。」

　「文珈玥嗎？她確實不省心。」眸子裡有一道銳光轉過，眉心微蹙，想起「妻子」，他有些不耐，不過他不擔心，文珈玥身邊的不全是她的人。

　衛翔祺仿照待春院，在寧王府前院的議事廳挖一條通道，直通這處宅子。寧王府規矩，後院女子不許進前院，即使文珈玥疑心也無從探聽。

　「大哥千萬別小看女人。」

　衛翔祺冷笑，他怎會小看女人？那些女人一出接一出，不消停吶。

　「大哥找我來有事？」衛翔儇問。

　衛翔祺目光冷肅，表情凝重，一杯溫茶水盡數下肚後才緩緩開口，「翔儇，我不想等了，我要對付衛翔廷，要當太子。」說罷，目光坦然迎向衛翔儇。

　「發生什麼事？」衛翔儇問。

　「前日，我的晚膳被人動了手腳。」葛皇后動作頻頻，步步進逼，他嘴角挑起冰涼的笑，失卻耐心。

　「在王府？前院？」

　衛翔祺搖頭，帶著一聲低不可聞的嘆息。「在後院。」這是他唯一感到慶幸的，至少他的前院仍舊滴水不漏。

　沒人知道他對醫藥涉獵頗深，更沒有人知道他對氣味有多敏感，如果不是敏銳的舌頭，或許……

　「另外，文珈玥懷上孩子了。」說到這裡，衛翔祺眉心蹙成三道柔軟的豎紋。

　衛翔儇身上的避子藥包還是自己給的，若不是藥包之效，憑葛嘉琳那股想要孩子的拚命勁兒，衛翔儇早就子女滿堂。

　不想讓女人懷上，於他不過是易如反掌的事兒，這會兒文珈玥肚子裡有貨，他真想問問，孩子的爹是何方神聖？

　「大哥打算怎麼做？」

　「與劉銨聯手。」

　「劉銨？他進京了？」他來了，小瑀呢？也跟著回京？衛翔儇一陣激動。

　衛翔祺知道他的心事，拍拍他的肩膀，說道︰「劉銨立下大功，軍隊以他馬首是瞻，如今四海升平，把一個握有重兵的大將放在外面，父皇豈能放心？這次把他調回京中，多少有就近看管的意思，沒猜錯的話，應該會讓他再升一等，許是武顯將軍吧，我想父皇會讓他管京畿大營。」

　「確定？」衛翔儇問。

　「八九不離十，在葛氏出手之前，我打算先見他一面。」望著心事重重的堂弟，衛翔祺輕嘆，「翔儇，瑀丫頭能嫁給劉銨是她命好，聽說瑀丫頭已經為劉銨生下一雙兒女，且劉銨身邊並無侍妾，可見夫妻和美，舉案齊眉，你心裡便是還有那麼點兒念想也該放下了。」

　衛翔儇幽幽抬眸望向遠處，笑容裡帶著哀切恍惚。是啊，不放下又如何，小瑀已嫁作他人婦，此生他們……他無奈長嘆。

　「我明白，她過得好就行。」衛翔儇語氣中帶著說不出的落寞。

　戰場上回來，衛翔儇到過齊州，當時他曾想，若小瑀過得不好，就算敗壞名聲、就算與劉銨對陣，他都要把小瑀帶回身邊。

　「當年蕭伯父給瑀丫頭一筆可觀嫁妝，她用那些銀子開不少酒樓飯館，經營得有聲有色，才能為劉銨四處打點，短短幾年，劉銨官場順利、一路晉升，否則憑他一個沒背景的泥腿子，哪能如此順利。瑀丫頭願意為他盡力，代表心裡有他，劉銨感激自不在話下。」

　「能娶到小瑀，是他好運氣。」眉心浮起淡淡的悲涼，原本，這份好運氣是他的。胸口的氣順不過，失望、懊悔在心中交錯。

　「我明白。」

　「劉銨是個實誠的漢子，我希望你不要對他心存偏見。」

　「我知道。」

　明白、知道，嘴巴說得順，可口氣中的不甘依舊。

　衛翔祺輕嘆，握住衛翔儇的肩膀。他心急了，這些年葛氏的黨羽被翻出多少齷齪，父皇打打殺殺、切切砍砍，卻始終不肯動葛興儒，枝葉除了主幹依舊在，再過幾年又是綠蔭繁茂，一派熱鬧景象。

　父皇為什麼這樣在意葛氏？理由無二，父皇一心想讓衛翔廷上位，所以要護著葛氏，要讓葛氏護持衛翔廷。

　到時葛氏豈能容得下他？他死了，可溪怎麼辦？孩子怎麼辦？

　「翔儇，兩年後的秋天，我將會被吊死在東城門。」他的語氣沉重如積雪森森，他的眼睛一眨也不眨地盯著衛翔儇。

　心頭一顫，衛翔儇反問︰「為什麼？誰告訴你的？」

　深吸氣，衛翔祺緊盯著他，半晌後他問︰「翔儇，你相信前世今生嗎？」

* * *

　「夫妻」對坐，孟可溪想起陳年往事。

　她還記得那個晚上，衛翔儇一進屋便說︰「把枕頭底下的匕首收起來。」

　她嚇壞了，以為自己的舉動全在他的眼皮子底下，以為自己活不過那個晚上，沒想到他下一句話問︰「你喜歡寧王，是嗎？」

　她真勇敢呵，竟當著他的面點頭坦誠，「是的。」

　三世感情三世恩，第一世的自己和衛翔祺相知相愛，相惜相憐，在那個遙遠的二十一世紀，他們對彼此承諾約定，誰知一場空難，斷卻兩人愛情。

　第二世，她來到大衛王朝，她發誓要找到衛翔祺，要想盡辦法喚起他的記憶，她辦到了，幾乎是毫無困難地，他愛上她，一如前世。

　她深信，即使是孟婆湯，也無法摧毀他對她的愛情。

　誰知賜婚聖旨下，皇上亂點鴛鴦譜，她不甘心，她怨恨狂怒，她恨這個世界為什麼要與她的愛情作對，於是她選擇做傻事——在新婚夜裡刺殺新郎。

　當然會失敗，弱女子怎能刺殺得了身經百戰的將領？她刺傷的是他的自尊。

　衛翔儇是個好男人，但她固執到底、作對到底，她深信穿越的目的是為著尋覓上一世的愛情，她甚至相信若此生能與衛翔祺圓滿，那麼在二十一世紀的他們會有不同的結局。

　再度失敗，她的不妥協只換得自己傷痕累累，並讓葛嘉琳有了可乘之機。

　她死了，魂魄卻不願離去，她跟在衛翔祺身邊，日日夜夜伴著深愛的男人，看著他的喜、他的憂、他的恨、他的仇，她多希望能為他抹平緊蹙的雙眉。

　幸運重生，她回到穿越的那個時間點，她對自己發誓，再不讓舊事重演。

　她刻意結識衛翔祺，對他預言即將發生的事，在事件一一應驗間，他慢慢愛上自己，兩人重拾愛情，他們又是知心知意的愛侶。

　誰知，她還是敵不過葛皇后的欲望野心，前世的故事重演，她再度被賜婚，再度成為兩兄弟的心結。

　她試著逃跑，卻被家裡抓回去，她試著絕食相逼，嫡母卻以她親娘的性命要脅。

　時間到，她還是出嫁了，她急得像熱鍋上的螞蟻，她痛恨走上同一條軌跡，殊不知衛翔儇一句話讓所有情況天翻地覆。

　衛翔祺溫暖的手心握住她的，點點頭，微笑鼓勵道︰「別怕，把你知道的通通告訴翔儇。」

　孟可溪望向衛翔儇，他會把她的話當成惑眾妖言嗎？

　舔舔雙唇，她緩聲道︰「前輩子我被賜婚，嫁與王爺，心存怨懟，我在新婚夜裡……」

　她開始說故事，說的每句話都是她與衛翔儇的共同經歷，那些場景一直留存在他的腦海裡。

　他形容不出心中感覺，是狂喜還是驚奇？原來不只有他重來一遭，原來孟可溪是和自己一樣的人？

　他太震驚、太震撼！這意謂著什麼？意謂老天爺企圖矯正錯誤？意謂他和大哥都不應該死？

　「……我死了，卻捨不得離開，魂魄悠悠蕩蕩地跟在翔祺身邊，我眼看情誼深厚的你們漸行漸遠，葛皇后一次次的挑撥、一遍遍的離間，最終你們被分化、被各個擊破，我這才恍然大悟，從賜婚開始，整件事就是葛皇后用來離間你們的手段。

　「她贏了，顧氏切斷你的喉管，直到死，你都不相信自己會死於婦人之手，那時王爺只有二十五歲，你一死，兵權旁落，短短兩個月，葛皇后毒殺皇帝，圍剿翔祺，最終他被吊死在東城門，而衛翔廷坐上龍椅。

　「十七歲的少年皇帝雖然聰明，卻殘暴剛愎，他急著享受權力，把朝政交給葛從悠和葛從升，那對兄弟是怎樣的人物，王爺比我更清楚，內政一團亂，貪官污吏一堆、災情連年，大衛王朝的國力迅速衰弱，引起鄰國的覬覦，內憂外患、戰事不斷，百姓痛苦不堪……」

　故事說完了，孟可溪不安地望向衛翔祺。

　他拍拍她的手背，要她安心，他看向衛翔儇問︰「你相信嗎？」

　當然相信，怎麼能不信，他現在想做的事是大笑三聲，他終於確定自己為何重來，這是上天交給他的使命，要他協助大哥，為天下百姓請命！

　「告訴我，前輩子你的死是誰下的手？」這是他一直想知道的答案，她不愛他卻無損於他了解她，一個連殺人都敢的女子，怎會選擇投繯自盡？

　「葛嘉琳。」那個從進王府第一天便失寵的女子。

　果然——衛翔儇猙獰了面目，前輩子的自己，處事太直接粗暴，心知葛嘉琳是皇后的人，連她的臉都懶得多看一眼，於是她的恨刻進骨子裡，以至於視孟可溪為仇敵。

　孟可溪死，他與大哥之間出現嫌隙，裂縫已成，哪禁得起葛皇后一再下斧？

　太蠢了，這輩子他改弦易轍，處處和葛嘉琳虛與委蛇，他當她是青樓女子、逢場作戲，不過她永遠別想有他的孩子。

　臉若寒霜的甩袖，蹙眉冷笑，他凝聲問︰「大哥有什麼計劃？」

* * *

　兩個月過去，靖王府裡沒有太大變化，靖王妃還是每天盼著肚子鼓起來，然而，送子觀音依舊對她不聞不問。

　侍妾通房們還是成天打扮得花枝招展，企圖勾引王爺的注意力，尤其在侍妾圈裡多了個新成員之後，新刺激出現，眾人變得更積極努力。

　新成員的名字叫做張柔兒，人如其名，柔得像水似的女人，她的聲音很好聽，連哭聲都動人心弦，這位張姑娘別的不會，勾引男人的能力是侍妾圈裡面數一數二的佼佼者。

　短短兩個月，這位冠軍選手成了眾人嫉恨的中心。

　靖王府的變化不大，但待春院的變化大了。

　短短兩個月，園裡搭上新棚架，絲瓜、苦瓜、胡瓜攀著架子，拚命往上爬，原本的花圃種上蔬菜，已經開始收成，後院用竹籬笆圈了塊地，裡頭養雞、養鴨還養兩隻鵝。

　本來顧綺年想養兩頭豬，可殺豬是個大工程，買下小豬從狗洞往裡塞不難，但豬養大了，可沒辦法塞出去，總不能把屠夫給塞進來吧，所以她放棄這個想法。

　當然，莫離的改變也很大，瘦巴巴的身子肥了兩圈，凹陷的臉頰出現小小的嬰兒肥，整個人圓圓潤潤的，終於有幾分女人味兒，而且她老是掛在嘴邊、不懷好意的笑容裡多了幾分真誠。

　「今天吃苦瓜炒鹹蛋好不好？」顧綺年問。

　「鹹蛋可以吃了？」

　「嗯，我蒸了幾個，早上試過，味道還不差。」

　嘿嘿哈哈，莫離喜上眉梢，顧綺年的「不差」就是旁人的美味了。「行，可是……苦瓜少一點。」

　「放心，我做的苦瓜不會有苦味兒。」對於自己的廚藝，顧綺年信心滿滿，即使她還是不知道自己的手藝來自何方。

　「做得到才能說大話。」苦瓜的苦味兒是打娘胎裡帶來的，想弄掉？哪有這麼容易？

　「不過是把苦味去掉，算什麼大話。」顧綺年覷她一眼。

　莫離是個好幫手，力氣大、會鑽洞爬牆，她來了以後，顧綺年沒再走過密道。

　「燒一隻鴨子吧，你說過要給我做烤鴨的。」

　「再等等，鴨子還不夠肥，烤出來味道會差得多。」更別說她還指望牠們多下幾個蛋。

　「不如我去買兩隻鴨子回來燒？」吃慣顧綺年的手藝，外頭的東西變得難以入口。

　「省著點花，再這麼吃下去，你得去外面賣笑才能換鴨子吃。」顧綺年開玩笑道。

　還不知道得在待春院裡待多久呢，這些日子大手大腳的花錢，添置不少東西，她身邊才兩百多兩，轉眼已經花掉三十七兩，唉……這些錢，她原本想盤家鋪子買良田的。

　「誰敢買我的笑？老娘一腳踹死他！」

　現在孤僻、老愛冷嘲熱諷的莫離也能同她說笑了，雖然還是不知道她背後的主子是誰，不過顧綺年很高興能有她作伴。

　莫離勾勾手指，把顧綺年勾到自己身前，說秘密似的壓低聲音，耳語道︰「我拿兩支簪子去當，想吃多少鴨子都有，怎樣？」

　這種話，莫離不止一次對她遊說過。

　「不行。」顧綺年的口氣斬釘截鐵。

　「為啥不行？反正又沒人知道。」

　孟可溪已經去過好日子，怎會把那點兒珠寶放在眼裡，世間物本來就是給世間人使的，擺著不用豈不浪費？

　之前她講這些話，多少有代衛翔儇試探之意，但兩個月下來，她夠清楚顧綺年的心性，她是真想要換錢買鴨子吃。

　「不告而取謂之竊。」一句話堵回去。

　顧綺年想得深，沒事便沒事，萬一鬧出事來……不，她還想全身而退呢，更何況誰曉得阿離這樣說，是不是她背後主子的主意？

　顧綺年不完全信任阿離，卻不妨礙她喜歡阿離，在她眼裡，這是兩碼子事，阿離對自己使壞是她的責任，但阿離待她好便是她的真誠了。

　「孟側妃又不會跳出來跟你計較，不曉得你在擔心什麼？」莫離噘噘嘴，不滿意烤鴨遲遲不見蹤跡。

　「不偷便不擔心，偷了才需要怕，我喜歡把日子往好裡過，幹麼為幾隻鴨子弄得戰戰兢兢？」

　「要不……」她壞壞的目光飄過來，勾起顧綺年下巴，不懷好意地問︰「我幫你想個主意，讓你和王爺不期而遇，你呢，就使勁兒勾引王爺，憑你這副好樣貌，王爺肯定會上鉤，到時別說鴨子，就是鮑魚燕窩加熊掌，要什麼有什麼。」

　那位爺嘴裡不說，心底肯定憋壞了，每次聽她匯報顧綺年的事，老用一雙「你糊弄我」的眼光看她，還意有所指地問︰「她轉性了嗎？」

　轉性？他和人家有這麼熟嗎？知道她原本是啥性情？

　而且她和顧綺年又沒啥交情，幹麼為她說謊？當然啦，吃人家兩個月，這交情嘛，確實有一點一滴慢慢培養中。

　不過由此可證，衛翔儇肯定很期待顧綺年去勾引幾下，這才符合他所謂的「本性」咩，換言之那位爺心頭癢著呢，只是不曉得哪根筋不順，非要彎彎繞繞搞上這一出。

　果然，男人，腦子正常的沒幾個。

　既然如此，她不介意推顧綺年一把，反正對葛嘉琳她也看不上眼。

　顧綺年嘆氣問︰「你覺得我像傻子？」

　「傻子嗎？有點像，明擺著的好日子不過，卻要窩在這個鬼園子裡當村婦。」

　「我要是為了你的口腹之欲把自己賣掉，才叫傻。」不滿地覷莫離一眼，她轉身往外走。

　莫離快步追上前。「喂喂喂，什麼叫把自己賣掉？你知不知道，別說王府後院，就是外面的女人，哪個不想往王爺身邊湊？現在王爺膝下猶虛，若能替王爺生下一兒半女，就算爬不到最高位，也能撈個側妃當當。」

　「既然有那麼多女人前僕後繼，為什麼沒人成功？」

　「啊不就是王妃的問題，自己下不了崽，還不許別人生。」這裡頭文章大得很，旁人不知，她多少了解個兩三分。

　「你真認為我鬥得過王妃？認為我在丟掉性命之前能撈到側妃之位？」

　名正言順的孟可溪都無法長壽，她這個連月例都拿不到的低賤人憑什麼幻想？

　「怕啥？有我護著你。」光為顧綺年那手廚藝，她就會幫襯到底。

　「你？一個小小的小婢女？」顧綺年似笑非笑地斜眼望她。這個傻阿離，演個戲也不上心，只有在食物面前才肯真心實意，真是……

　莫離被噎了，翻白眼，雙手橫胸，背過身，「怪人，不和你講了！」

　顧綺年微笑，不在意，拿起籃子準備去採幾條苦瓜。

　苦瓜還很小，不到巴掌大，那不是她種的，是在牆角發現，她便搭起棚架把它們養起來。她待它們認真，苦瓜便回饋果實累累，現在不多吃一點，等它們全長大長肥，恐怕三餐都得吃苦瓜才消化得掉。

　「要不，再煮一道紅燒肉？」不到片刻，莫離又巴巴地湊過來。

　「昨兒個才吃過，不嫌膩？」

　她很滿意這樣的生活，做三餐、整理菜園，閒暇時寫寫字、讀讀書，書房已經整理好了，裡頭的書多得令人咋舌，想來孟可溪也是個好文的。

　顧綺年問過莫離，過去，前頭也不給孟可溪送吃食月例嗎？

　她的問題換來莫離一記白眼，回答道︰「就算被冷落，側妃的名頭擺著呢，誰敢輕慢？至於你，侍妾姑娘？那得等你有本事爬上王爺的床才算數。」

　是啊，下人敢怠慢，不正是因為她的身分上不了檯面？說不定這王府哪位主子，打的正是慢刀子剜肉的主意呢。

　見莫離又要冒火，顧綺年安撫道︰「要不，你去池塘裡釣魚，我給你燒魚吃？」

　「我要吃松鼠魚。」莫離點菜。

　「好，快去，時候不早，要是釣不上我可不想餓著肚子做那道功夫菜。」

　「知道、知道。」她揮揮手，抬頭挺胸，驕傲地往外頭走。

　釣魚？那是沒本事的人幹的，她呢，幾顆石子便手到擒來。

　兩人一前一後，一個往棚子方向走，一個往池塘跑，莫離巴巴地看著顧綺年進廚房，她把釣竿往旁邊扔去，抓起石子，相準目標，還沒下手呢，嗤嗤兩聲，兩條肥魚已被打得翻肚。

　莫離轉頭望去，是衛左。

　衛翔儇手下有幾個厲害的侍衛，最強的是衛左、衛右，衛東、衛南、衛西、衛北弱一點，至於衛一、衛二到衛幾十號的又要往後排了。

　「你來幹麼？」莫離沒給他好臉色看。

　「爺要見你。」

　哇咧，又要匯報顧綺年的狀況？有什麼好報的，除了弄三餐、整理園子、寫字看書，還能做啥事？這裡是待春院，可不是青樓妓館，還可以弄點彈唱吹拉的節目。

　扁扁嘴，莫離提醒自己，剩下一年零三天。「吃過飯就過去。」

　「給我留點好吃的。」衛左的眼睛往廚房飄去。

　自第一天看見顧綺年燉的魚湯，他就饞上了，衛左的舌頭沒有莫離那麼刁，可也是個吃貨，住穿差點兒無所謂，可這吃的吃得不好實在令人難受。

　為了任務無法講究吃食也就罷了，但好東西擺在眼前不能碰，真教人捶心肝。

　上回莫離把一盤沒吃完的煎餃收進屋裡，他偷吃了，意猶未盡。莫離回屋，發現煎餃消失，立馬跳上屋頂，扭住他的耳朵，把他拉出去暴打一頓。

　為了好吃的，莫離可以翻臉不認人。

　「憑啥？」

　「憑衛右那傢伙捎來的信。」他拍拍胸口，笑得一臉曖昧。

　他的話讓大剌剌的莫離突然間紅了臉頰，露出小女兒神態，看得衛左眉頭微顫。

　唉，月老是不是老得頭昏眼花了？哪有這樣辦事的，身為兄弟，他替衛右叫屈，明明是一股風流勁兒，樣貌好、氣質佳，走到哪裡人人誇，怎麼會看上這個男不男、女不女的傢伙？

　「信呢？」她伸手。

　「不行，你說話不算話，等我吃到東西才給。」衛左護著前胸。

　莫離挑嘴，再好吃的東西都不超過三口，她還說過，「要不是不吃東西會死人，我才不想委屈舌頭。」

　聽聽、聽聽，有這樣說話的嗎？

　偏偏衛右寵她寵得沒邊了，到處給她找好吃的，每次衛右找到好東西，衛左求莫離分一點兒給他吃兩口，她哪次不是嘴巴說好，一轉身說過的話就變成屁。

　莫離橫他一眼說︰「我們這裡的規矩是，要吃飯就得動手。」說著，她把腳邊的桶子踢到他跟前。「去撈兩斤蝦子上來。」

　她老早發現池塘有蝦，卻不想把衣服弄濕，這會兒有人自動送上門還客氣啥？

　衛左不囉唆，鞋子一踢、褲腳一捲，下水去！

　「顧綺年，你快看，我抓到什麼？」莫離一手提著桶子，一手抓起兩條魚，力氣大得不像女人。

　顧綺年放下鍋鏟，看見蝦子，眼睛一亮，說︰「我給你做蝦餅吃。」

　蝦餅？口水迅速分泌，莫離舔舔唇，聽起來好像不錯。「我要做什麼？」

　「剝殼。」顧綺年接過魚。

　「小事，看我的。」她應聲道。

　打下手的事，莫離沒少做過，掌鍋掌勺她不行，但洗洗切切難不倒她。

　莫離把蝦子拿到井邊洗淨、剝殼，還自動自發把蝦殼埋進菜圃當肥料，看著綠油油的小菜苗，嘿嘿，不是她自誇，知不知道剛從泥地裡拔出來的菜，那個鮮甜味啊，外頭買的哪裡比得上？

　顧綺年手沒停過，做好松鼠魚後，立刻將另一條魚肉切下，剁成魚漿，為增加黏稠度，她抓甩好一會兒，莫離剝好蝦子，接手甩魚漿的動作。

　顧綺年轉身備料，蒜頭切末，蝦仁去沙筋、切塊，放進大鍋子裡，加入調味料、豬油和魚漿充分攪拌後，繼續摔打，摔打功夫莫離最強，她自然接手。

　燒熱鍋，把調好的麵糊倒出些許，顧綺年不斷翻動鍋子，做成麵皮，一張張攤在旁邊。做好的麵皮放在砧板上，放進摔打後的材料、鋪平，再蓋上另一張面皮，收邊處用魚漿黏合。

　起油鍋，把蝦餅下鍋煎熟，待兩面煎成金黃色，再起鍋，切塊。

　蝦子太多，每片餅裡的蝦子份量十足，顧綺年煎了滿滿兩大盤。

　「行了，上桌吃飯吧。」

　顧綺年看一眼莫離的饞相，笑著把蝦餅遞給她，莫離立刻抓起一塊蝦餅往嘴巴塞。

　「小心，會燙……」顧綺年急道。

　來不及了，莫離被燙到，她連吹幾口氣後，硬是要先嚐為快，一路走、一路吃，一面呼氣、一面咬，她飛快咀嚼，因為實在……太、太、太、太好吃了！

　顧綺年笑著把飯菜端到廳前布置好，莫離發現桌子上有三副碗筷，一愣，問︰「有客人要來哦？」

　顧綺年淡淡一笑，說︰「讓那位下水抓蝦子的幫手進來一起吃吧！」

　「嗄？」莫離愣住，反應不過來。

　「你沒換衣服，衣服也沒濕，抓魚就算了，算你功夫厲害，可是撈蝦……沒人幫忙？我不信。」

　莫離乾巴巴笑兩聲，說︰「沒關係啦，只是王府裡的小廝，不叫他一起吃也沒關係。」

　聽見「小廝」兩個字，窩在屋頂監視的衛左一個沒站穩，差點滾下來。

　「去吧，做這麼多餅，吃不完也可惜，這要熱熱的才好吃。」

　莫離扁扁嘴，走到外面喚人。

　衛左早就等不及，莫離前腳剛跨出門，他已經降落地面，衝著她笑不停，行經她身旁，往她額頭敲一記栗爆，莫離沒逃過，撫著額頭，橫眼瞪人。

　衛左得意揚揚說︰「綺年姑娘心裡通透得很。」

　莫離朝他的小腿踹去，衛左的武功略高一點點，所以……沒踹著。

　兩個人從外頭走來，打打鬧鬧的，孩子似的，顧綺年抿唇一笑，望著衛左一身夜行衣。

　小廝？奴婢？這靖王府裡的「下人」比宮裡還講究？

　顧綺年沒有多餘的話，招呼兩人坐下，把碗遞給他們，心中卻暗自忖度︰到底是誰這麼看重她，竟派兩個能耐人來監視自己？