【第二章】　找人監視她

　待春院……顧綺年仰頭望著木門上面的牌匾，如雷灌耳呢。

　那位在新婚夜出事的孟側妃，就是被送進這裡，短短一年便香消玉殞。

　送顧綺年過來的郭嬤嬤，很好心地「大力介紹」一番。

　她說待春院已經荒廢許久，鬧鬼的傳聞甚囂塵上，曾有人聽見有女鬼哭泣的聲音，因此太陽一下山，府裡的下人就不會往這裡靠近。郭嬤嬤讓她夜裡沒事早早鎖上門窗，就算聽見外頭有動靜也千萬別好奇。

　郭嬤嬤的表情生動，口才優秀，很具有說服力，幾段鬼故事被她說下來，誰心底都要存上疙瘩，至於她如此賣力演出，理由是心腸好，或是有人指使……重要嗎？不，沒那麼重要。

　顧綺年不是木頭樁子，自然能理解王妃的眼神。

　於王妃而言，她就是個來瓜分丈夫的壞女人，更甭說背後還有皇后娘娘撐腰，若不是弄死她得承擔些許後果，也許她已經墜入輪迴。

　把壞女人發落到偏僻院落，大概是王妃所能想到的最好的處置方式，鬼故事不過是替她添點堵，算得了什麼？

　她並不怨恨王妃，自己能留下一條命，她已感恩戴德，運氣好的話，說不定若干年後有機會被送到莊子上，眼不見為淨。

　若能如此，再好不過。

　從皇后向皇上提議那刻起，她便明白，夫妻和樂、舉案齊眉這種事與自己無緣，沒有丈夫孩子、沒有一個圓滿家庭，她心裡多少覺得遺憾，但要明白這世上有些人就是天生缺乏際遇。

　無妨，她本就是個隨遇而安的，日子再苦，總能活得下來。

　靜思院、靜雨院、靜聽院……王府多數的院子都靠得近，與待春院隔著一座相當大的花園，說花園也不像，那一大片地上種樹、種竹、種花，沒有屋子只有涼亭，靠近前面院子的還有人整理，越靠近待春院的部分就越荒涼，直到門前小徑都被齊腰的芒草給淹沒了。

　郭嬤嬤剛走到大門前就迫不及待跑掉，想來除了給她添堵之外，鬧鬼傳說也有幾分真實。

　莞爾一笑，她握緊拳頭對自己說︰「平生不做虧心事，夜半敲門心不驚。」

　大聲說完，顧綺年推開門，迎向生命的另一段歷程。

　院子很大，裡頭有三、四棵老樹，枝椏粗壯，上面結著累累果實，走近一看，方知是梅樹。

　池塘裡的蓮花抽出小小的花苞，蓮葉長得鬱鬱青青，再過不久，便是滿院芳芳的好時節，可惜沒人整理，去年的枯枝殘葉還留在池塘裡。

　幾片花圃都荒蕪了，裡頭只剩下雜草和一叢開得旺盛的茉莉。

　屋子有些簡陋，可顧綺年細看，發現造屋的木料極好，即使無人照看，屋子仍然結實。

　她推開每間屋子查看，最左邊的兩間是灶房，裡頭鍋鏟用物一應俱全，堆放柴火的屋子很乾燥，裡頭的木柴不見濕霉。

　緊接在灶屋隔壁是浴房，令人訝異的是，浴房裡竟有石造的池子，可以供四、五個人同時洗浴。

　偏僻的院落卻有完善的設備，奇怪，王爺對孟側妃到底是喜愛還是不喜歡？

　剩下的五間屋子，兩間下人房裡床櫃桌椅樣樣有，各項設施完備。

　書房很大，有兩面牆排滿書架，架子上的書冊排得整整齊齊，桌面上筆墨硯台樣樣都有，並且是上等貨，連筆洗都是白玉雕成的。

　小廳裡的擺設很雅致，杯盤茶盞都是官窯出的，掛在牆上的書畫也非凡品。

　這些都罷了，讓人訝異的是主屋，紫檀製的床、桌、櫃……是完整套組，精緻非凡，這些都是孟可溪的嫁妝？

　衣櫃裡還留著不少衣服，妝奩裡的釵環珠簪多到讓人側目，這麼一大筆的財富……是當年孟可溪死時沒帶走的？

　皺眉，關上衣櫃，她打算從屋裡退出來時卻發現衣櫃旁的牆面……是突出來的？

　她伸手輕觸那面牆，誰知一碰，牆竟然自動打開？

　錯，那不是牆，而是門，但蹊蹺處不在門後，而是在地上，地板是空的，連接著一道樓梯。

　顧綺年猶豫片刻後，轉身翻箱倒櫃，尋找燭火。

　運氣好，找到一根蠟燭，她小心翼翼地扶著樓梯慢慢往下走，當雙腳踩到實心地面時，她發現自己多事了。

　這裡根本不需要燭火，長長的甬道裡有十幾顆夜明珠，雖然不夠明亮，但柔和的光線讓行走在地道裡的人不至於絆倒。

　孟可溪知道這條地道嗎？或者說這條地道就是為她準備的？

　不對，顧綺年一下子推翻這個論點，沒人知道新婚夜裡發生什麼事，但孟可溪被送進待春院確實是突發狀況。外頭傳言，待春院是王府的冷宮，孟可溪被送進來時面無人色，所以絕不會是為她備下的。

　如果不是為她備下的，那麼是為誰？

　這座府邸是從過世的老靖王手裡傳下的，據說老靖王死後，王府買下一大片地，把王府擴增一倍。難道待春院和這條甬道，通通是擴增的部分？那個時候的待春院裡住的是老王妃，她為什麼需要一條甬道？

　顧綺年絞盡腦汁，想了半晌後失笑不已。

　就算她有再多推論，又不會有善心人士跳出來給她解答，既然如此，分析這麼多做什麼？

　事實上，她連好奇心都不該有的。

　甬道並沒有她想像中那麼長，要不了一刻鐘便走到底。

　底部也是一道往上延伸的階梯，只不過多年沒人走過，階梯上滿是灰塵。

　顧綺年一階階往上爬，爬到最上一層，發現和待春院相同，也有同樣的一扇門，門相當厚重，她花了大把力氣才推了開來。

　門開，光線從窗口斜射過來。

　顧綺年四處探望，和待春院的屋子一樣，這扇門關起來時，從外頭看著就是一堵牆，只不過比起甬道另一頭的屋子，這邊顯然簡陋得多，床櫃桌椅都是尋常物事，屋樑壁角處處結滿蛛網。

　她走到門前，拉開門，這一拉灰塵兜頭落下，她咳上好一陣才能繼續往外走。

　門很大，院子更大，可以同時停兩、三輛馬車，有意思的是，偌大的院子裡卻只有三間屋，沒有灶房，倒有一口大井，左右兩間則是空屋，只擺上幾張椅子。

　她深吸口氣，拉開大門走出去，這條巷弄挺大，但似乎是附近幾戶人家的後巷，除她走出來的屋子之外，沒看見其他的門。

　她快步走出巷子，只是兩個拐彎，景象迥然不同。

　這裡是湖東大街，她知道，街上有一家賣糧的，老闆肥肥胖胖，老是掛著一張笑臉，對誰都招呼得很熱情。

　每天早上，街上有許多叫賣的小販，靠近新展大街那邊有個婆婆，她永遠是最早出來擺攤的，她賣的菜又鮮又嫩……

　等等，她怎麼知道這些？她家又不在京城，她對京城該是全然陌生的啊！

　她是誰？為什麼知道這些不該知道的事？為什麼總是會浮起不該有的念頭？

　她是誰？總是想到這三個字，顧綺年就會發愣，就會像魔怔了似的……

　一聲呼嘯，顧綺年回神，抬頭，望向馬背上的男子，遠遠地他朝著她的方向奔來，馬匹接近時，兩人目光相對，只是一剎那，那人已隨著快馬離開。

　心狂跳幾下，她莫名地喘息著、恐慌著，無原由的害怕自心底竄起。

　她迅速轉身，快步往原來的路上跑去，不過是幾步功夫，她忍不住淚水奔流，說不出口的恐懼像生根的藤蔓將她緊緊繞起，迫得她無法呼吸。

　她不認識他，卻害怕他，理由不知、原因不曉，她只想遠遠躲開。

　但，一個陌生男子，能傷害她什麼？不該害怕的呀！顧綺年深吸氣，告訴自己，鎮定。

　不過匆匆見一面，男子的輪廓面容卻深深烙印腦海。

　他的身材清臞瘦削，輪廓如斧削般，兩道凌銳的鷹眉緊顰，一雙眼睛隱含熠熠鋒芒，不怒自威，一開口便是……便是什麼呢？她沒聽見他說話，不知道他的聲音如何，可是為什麼……為什麼她會這般害怕？

　吞下不安，撫平惶然，她試著穩穩地走回待春院。

　可一回到待春院，她像發瘋似的曬被刷地，清洗灶房浴房，她必須不斷做事，才能忽略心底的恐懼。

* * *

　放下毛筆，衛翔儇將明日準備呈上的奏折再細看一遍。

　他不認為光憑這紙奏折能折了葛興儒，不過，葛從悠應該保不住了吧？！這幾年來，他與寧王合力，斷葛興儒諸多臂膀，現在是該動動主幹了。

　淡淡一笑，再看一眼手上的「租賃契書」，他的眉毛略彎。

　今年春汛，葛從悠非要搶寧王的差事，還自願獻上白銀十萬兩，協助賑災之用，滿朝文武都想不通呢，葛從悠向來是雁過拔毛、蒼蠅腿上都要摳出二兩油的人，怎麼變得這樣大方，原來是這一茬在後頭等著。

　明為賑災，卻在暗地裡大量購進百姓土地。

　災民三餐不繼，誰給銀子誰便是大爺，葛從悠一口氣拿出十萬兩賑災，善名傳遍，百姓把他當成青天大老爺，他要租賃被大水淹沒的田地誰會說不？更何況這會兒再好的田也不能立刻種糧。

　買地賃地、合理合法，誰知他竟是暗中勾結地方官員，欺負百姓不識字，在租賃田地的契書上改寫成買賣土地。

　百姓無知，以為青天大老爺心善，一畝土地租賃三年竟給二兩租銀，這可是天大地大的好事吶，就算自己耕種，三年所收也不見得能賺到二兩，因此百姓甚至排隊，搶著把土地租給葛從悠。

　於是他用八萬兩，買下價值六十萬兩的四萬畝良田，扣掉賑災的十萬兩，一來二去，四十二萬兩白銀入袋，再精明的商人都沒有他的本事。

　那銀子……好好存著吧，有命賺也得有命花，再過不久，災民知情後肯定要暴動了。

　前世，這件事直到三年後百姓拿著契書想要回土地時才發現自己被騙，而當時的地方官已經調職，百姓想要回土地？官字兩個口呢，更何況三年的時間還不夠這幫黑心肝的家伙把證據給抹得乾乾淨淨？

　民鬥不過官，更別說他們手上的契書寫的就是買賣，證據站在葛從悠那邊說話，百姓心有不甘，想替自己找回公道，消息傳到京城，卻變成暴民滋事，朝廷派官兵鎮壓。

　這輩子他哪能讓葛從悠逃過，敢在老虎嘴裡拔牙，就得有被咬的準備。

　他派人在暗中把官府欺民一事給掀了，引發民心恐慌，緊接著鼓吹、集結，把百姓集合成一股力量，如今吳大人還在當地為官呢，至於人證、物證，該掌握的都在他手中了，接下來要布置的是，該由誰來把這件事捅到皇帝跟前？

　是林御史還是邱尚書呢？林御史正直，說的話百官自會應和，而邱尚書是個野心大、想搶功出頭的，他還在寧王和二皇子中間搖擺，這一捅就等於選邊站了，他願意嗎？

　「王爺，唐管事、衛左求見。」衛南進書房稟報。

　「讓他們進來。」

　門打開，身形瘦高、面容清俊的中年男子是唐管事，三十歲上下；兩道粗眉、皮膚黝黑；一雙眼睛炯亮有神的叫衛左，他是王爺身邊的侍衛。

　兩人走到書案前，唐管事先行稟報。「爺，王妃命人在張姑娘的吃食裡下了絕子藥。」

　動作這麼快？葛嘉琳這麼擔心自己有後？「她吃了？」

　「沒有，張姑娘謹慎，從昨天到現在，除味道淡的茶水之外，所有的食物湯藥全倒進花盆裡。」

　衛翔儇點點頭，看來張柔兒也不是個善茬，接下來王府後院有熱鬧可瞧了。「顧綺年在待春院裡安置妥當了？」

　知道葛嘉琳把顧綺年安排到待春院時，他忍不住撫手稱讚，虧她想得到這招，就算不做多餘動作，要是顧綺年膽子小一點，就會把自己給活活嚇死，所以千萬別小看女人。

　衛左回話，「是，王妃身邊的郭嬤嬤把人送過去的。」

　「她肯定說了不少『傳聞』吧？」衛翔儇勾起嘴角，淺淺笑著。

　衛左道︰「是，說得精彩絕倫，都快趕上說書的了。」

　「顧綺年也哭得精彩絕倫吧？」前世她聽到待春院的傳聞，連作兩天惡夢，之後鬧著要到寺院上香，為此和葛嘉琳大鬧一場。

　衛左搖搖頭，回答，「姑娘聽得認真，卻沒有太大的反應，不過進門前，倒是握緊拳頭，對自己喊一句……」

　沒有太大反應？衛翔儇皺眉，問︰「她喊什麼？」

　「平生不做虧心事，夜半敲門心不驚。」

　哼！沒做虧心事？是沒做過還是沒來得及做？「後來呢？」

　「進待春院後，顧姑娘把園子前後、屋裡屋外逛一圈，在主屋裡待好一陣子才出來。」

　待好一陣子？是被孟可溪留下來的嫁妝給閃花眼了吧，得找個人去看看她偷走多少。不，不急，等她膽子越來越大，把東西偷個七七八八之後再來算總帳，肯定有意思得很。

　「屬下不知道姑娘在裡頭做什麼，不過出屋時似乎很惶恐，之後就開始整理屋子，灶房、浴房、寢間全清洗過一遍，直到天色昏暗，確定大廚房沒人送東西過去，她才折了根樹枝，綁上線，到池塘裡釣魚，昨兒個晚上煮了鍋魚湯充饑。

　「主子，那條魚、那鍋湯，也沒見她放什麼佐料，可是香氣遠遠傳來，饞得我口水直流。」

　不是他胡扯，跟著主子爺天南地北到處跑，好吃的他沒少嚐過，他也想不透吶，光靠灶房裡剩下的那點鹽油醬醋，有沒有壞掉還難說，任她再會煮也不可能煮出那個味兒。

　衛左的話讓衛翔儇擰眉，顧綺年會殺魚煮魚？不可能，她連一杯茶都泡不好。

　不過葛嘉琳還真是殺人不髒手，用鬼嚇人不夠，竟連吃的也不給，這是打算把顧綺年給餓死？「然後呢？」

　「昨晚姑娘歇在下人房。」衛左朝主子爺望去一眼，這是第二個想不透的地方，有好屋子不住，幹麼虐待自己？

　「下人房？」衛翔儇驚訝，他無法置信，貪財、貪享受的顧綺年怎會捨棄主屋不睡？裡頭的家俱物事樣樣是好的，她竟捨得不碰？又是作戲？作給誰看？

　「是，不過下人房裡的被子破掉，她從主屋找了兩條被褥。」

　「還有嗎？」

　「還有……」衛左嘆口氣，猶豫半晌才開口，「天未亮，她早早起床梳洗後就進了主屋，接近中午才從裡面走出來，不過……」

　「不過什麼？」

　衛左搔搔後腦，怎麼也想不透原因，只好把經過報給主子知曉。「姑娘出來的時候，從裡頭搬出……」

　呵，衛翔儇大笑，是孟可溪留下來的嫁妝！忍一晚上還是忍不住動手？就說嘛，她是什麼性子，他一清二楚。

　然而衛左下一句話硬生生把他的笑給塞回去。

　「搬出兩個大蘿筐，裡頭什麼東西都有，菜肉米、油鹽醬醋、布匹針線，也不知道打哪裡來的……」

　心頭一震，衛翔儇眉毛擰得更緊，她發現密道了？這麼快，是昨天找到的？她在主屋待那麼久，不是被釵環珠簪晃花眼，而是找到通往外頭的密道？

　他不喜歡這種感覺，他明明對顧綺年的過往從前、性格脾氣了若指掌，重生的優勢讓他可以從容地掌控每件事，可是顧綺年卻脫離他的掌握，這讓他很不爽。「繼續說！」

　「中午她替自己做了一碗麵，之後她在梅樹底下鋪幾床從下人房拿出來的破被子。」說到這裡，衛左忍不住想笑，王妃肯定以為把姑娘送到待春院是懲罰，誰知人家過得自得其樂、悠然自在。

　「鋪被子？她想做什麼？」

　「屬下過來的時候，姑娘正在打梅子。」那些梅子一顆顆碩大無比，青青綠綠的掉在被子上，看得人心情大好。

　實話說，他挺喜歡這個顧綺年的，想不通主子爺怎麼不選她卻挑了張柔兒，光看容貌兩人也不能比啊。

　愛錢的顧綺年不再貪財，愛享樂的顧綺年願意勞動，十指不沾陽春水的顧綺年竟會做菜，現在連梅子都不放過？不是說江山易改，本性難移嗎？怎麼會這樣？

　失控的感覺越來越嚴重，他不舒服極了。「你再回去守著，讓莫離過來。」

　「是。」衛左和唐管事一起退下。

　有點煩、有點躁、有點悶，因為顧綺年的反應不在他的估算裡面，衛翔儇背著手，在書房裡走來繞去，卻是越走越煩。

　不多久莫離進門，她穿著雪白的箭袖緊身衣，腰繫黑色寬腰帶，腰間斜插短劍，一身武人打扮。

　莫離十八歲，一雙杏眼黑白分明，眉眼間帶著三分英氣，身材在女子中算是高的，不過整個人瘦得厲害，該凸的地方不凸，該翹的地方不翹，看起來像半個男人，她的皮膚略黑，但眉眼之間生動靈氣，讓人喜歡。

　望了衛翔儇一眼，他未開口，她先發言，「一年兩個月又六天。」

　這是在算術吶，計算她委身為奴的日子。

　她欠孟可溪一條命，孟可溪欠衛翔儇一份情，所以她委身為奴三年，替孟可溪還清欠的人情。

　「我沒忘記，你不必見一次提醒一次。」衛翔儇口氣不善。

　心情不好嗎？莫離挑挑眉，每次衛翔儇心情不好，好奇怪哦，她的心情就會立刻明媚飛揚。

　雙手橫胸，看一眼桌旁的椅子，屁股往上頭一挪，站沒站姿、坐沒坐相，如果說靖王府裡有人不怕王爺，甭懷疑，就是她這號人物。

　「這不是擔心王爺貴人事多忘性大嗎！說吧，要我做什麼？」抽出腰間小刀玩賞著。

　「住進待春院，監視顧綺年。」

　「這種小事衛左不是在做了嗎？」難道監視得太差，需要老娘出馬？

　「我要知道更多。」找到密道這件事衛左就探不出來，他需要一個可以時刻跟在顧綺年身邊的人。

　「要知道什麼？性情？心機？脾氣？還是……她會不會撒嬌討好？」呵呵呵，需要調查得這麼仔細啊，莫離笑得古怪。

　衛翔儇實在是太奇怪了，從沒見過他對哪個女人這樣上心，平常跟塊冰似的，一不小心笑兩下，怎麼看都像在耍心機，這種削鐵如泥的匕首男，沒事讓她去監視弱女子，肯定是喜歡上了。

　既然喜歡就撲上去啊，反正是皇后的賞賜，愛啃就啃、愛吞就吞，幹麼搞這花樣假純情。

　她那張臉笑得他胃痛，咬牙，他突然覺得讓莫離監視顧綺年是瘋子才會做的事，不過錯誤已經鑄成，他只能咬牙和血吞。「所有你能探到的事，我都要知道。」

　「行！那……我能玩玩嗎？」

　玩玩？莫離是何等人物，顧綺年能禁得起她玩？

　不過，橫了心，他道︰「在不傷她性命的情況下，隨你。」

　「知道了。還有其他事？」

　「沒有，你退下吧。」

　揮揮手，莫離走得很瀟灑，沒有告退、沒有謙卑，沒有做為奴婢該有的自覺，就這樣揮揮袖不帶走一片雲彩。

　門重新關上，衛翔儇揉揉眉心。

　好吧，他承認自己很無聊，不過就是個女人，不過是個奉皇后密旨取自己性命的棋子，她再沒機會傷害自己，他樂意的話一劍就能奪取她性命，何必花精神去盯牢她的一舉一動？

　他真的是……無聊！

　已經明白自己無聊了，可他還是不想喚回莫離，改變命令。

　搖頭、嘆氣，他搞不懂自己，但是昨晚他夢見小瑀了——?一個眼神清澈乾淨，性情天真良善的女孩。

　他已經很久很久不再夢見她，昨夜……是因為顧綺年再次出現？

　蕭瑀的爹是商戶，一個非常會賺錢的商人，他曾經是大衛國最富有的商人。

　蕭梓華小時家境貧窮，父母一心要他走仕途，不負長輩所望，他年紀輕輕就考中舉人，卻發覺高高在上的官老爺若不昧著良心污錢，月銀根本無法維持門面，除非家中有金山銀山支持，否則官和匪其實是同義詞。

　蕭梓華毅然決然放下仕途開始經商，短短數年，他的鋪子開滿大衛王朝，就是高坐在龍椅上的皇帝也聽過他的名號。

　他很聰明，理解也沒錯，但他沒想過，官雖窮，但是有權。

　官通匪、匪通官，他賺再多的錢也不過是上面的人願意把錢留在他的口袋裡，官字是只有兩個口，但真正的大官，一張開血盆大口就能吞掉他辛辛苦苦積攢下來的產業。

　那年邊關戰事不斷，國庫左支右絀，戶部缺銀，皇帝要錢，百官不能不幫著想辦法，某位聰明大官想到一個絕妙主意——?從誰的口袋摳銀子最快？自然是蕭梓華這類的富戶。

　皇上只要錢，哪管官員從哪裡弄錢？於是與蕭梓華有仇的大官找上門，蕭家倒了，蕭梓華死了。

　麻煩剛上門之際，蕭瑀找過他。

　那時兩人正為他堅持上戰場的事賭氣，衛翔儇還以為她上門是為著說服自己放棄冒險，因此他不肯見她，決定在打完勝仗後再驕傲地對她說︰「看吧，我是不是很有本事？你不需要為我擔心。」

　誰曉得陰錯陽差，他從戰場上回來時，蕭家倒了，蕭瑀出嫁。

　他深深後悔，當年為什麼不見她一面？在她最需要幫忙的時候，自己為什麼要別過身？

　他曾經到齊州，遠遠地見過蕭瑀一面，知道她在做生意，知道當地百姓很尊敬她，知道她的丈夫長進……知道沒有自己的保護，她也能過得很好……他歇下心思，然後返京領命，與葛嘉琳成親。

　昨夜他夢見小瑀了。

　她圓圓的小臉笑得滿眼甜，蕭府和靖王府只有一牆之隔，她架著梯子，趴在牆邊，舉著紙袋笑道︰「這是我炒的瓜子，試試。」

　「吃餅乾吧，吃甜甜、心甜甜，別老是愛皺眉。」

　「吃點奶酪，這味道可好了。」

　她總喜歡喂他吃東西，她老說︰「虧什麼也不能虧了肚子。」

　她老說︰「肚子有貨，腦袋不空。」

　她老說︰「再厲害的人物，都得靠食物撐著……」

　她是個天生的吃貨，她最大的願望是當個廚子，喂飽每一張嘴巴。

　所以每年歲末，疼愛女兒的蕭梓華都會大辦宴席，讓平日吃不起好東西的窮苦人家連吃三天三夜流水席。

　他說︰「想喂飽每個人的肚子，不應該當廚子，要當皇帝。」

　聽見這句豪氣萬千的話，她不像一般人那樣嚇得摀住他的嘴巴，而是皺皺鼻子反駁，「這話好聽卻不實際，從古到今換過多少皇帝，可餓肚子的百姓從來沒少過。」

　真真是大逆不道啊！可她大逆不道的言語卻引得他和大哥深思，十二、三歲的小小少年關起門來很認真地研究著，如何讓大衛王朝的每個百姓都能吃飽飯。

　現在，小瑀還是一樣過得好嗎？劉銨待她好嗎？像她那樣聰慧剔透的女子，劉銨一定會很喜歡、很喜歡。

　心裡頭，瓶瓶罐罐翻倒了，糖醋鹽酒全灑在一塊兒，酸甜苦辣的味道漬得他心麻。

　衛翔儇再次提起筆，沒有刻意，只是想著往事，想著想著，他最喜愛的蕭瑀躍然紙上。

* *

　搓梅子是件辛苦差事，搓得顧綺年腰酸背痛，老半天直不起腰。

　忙過一整個下午，好不容易才把梅子給腌好，她捶著腰緩緩起身，像個老太婆似的，好不容易站直，她滿意地看著兩甕新梅，再過不久，她就會有好東西替自己微澀的日子添點新滋味。

　今天過得相當忙碌，一大早她進入密道、上街，來來回回扛了兩簍子日常用品回來，但還是缺不少東西，幸好她在宮裡的月俸賞銀全數攢下來，再加上出宮時皇后娘娘的賞賜，應該可以過上一段日子。

　不過只出不進是危險的，除了節流，她還得想法子開源，但眼前……不急，慢慢來，得先把這一步踏穩了，才能想以後。

　買東西是件辛苦活兒，把東西歸位擺放整齊後，她為自己做了碗香噴噴的肉燥麵，她心知肚明，指望府裡的大廚房替自己送飯菜，肯定是不可能了。

　無妨，她喜歡下廚，喜歡各種食材在自己手裡變成一道道好料理。

　吃過飯後，她跑去折騰那兩棵結實累累的梅樹。

　不是她精力充沛，有力氣沒地方使，實在是她的習慣養成，一時半刻改不了。

　沒錯，習慣，她習慣越心慌就讓自己越忙，手忙著，心裡才沒時間胡思亂想，心不定腦子會亂，腦子一亂……就慌。

　真的慌，嘴裡喊豁達，臉上裝得鎮定，可她心慌得厲害。

　王爺的厭惡，王妃的態度，陌生的環境，以及昨日在大街上遇見的男子，每個人、每件事都讓她慌亂無比，尤其是胸口翻騰的、喧鬧的、莫名的情緒……

　衛翔儇，一個再陌生不過的男人，卻帶給她無比的熟悉感，他很冷、他的目光像冰刀，他散發出來的危險氣質教人不敢靠近，可是她竟……貪戀他的溫暖？

　是不是很奇怪？他沒有溫暖的，他是個危險的男人，任何有腦子的女人都該離他遠遠的，可是即使她不斷對自己重複相同樣的話，她依舊想靠近他，想靠得再近一點……

　顧綺年對自己很無奈，她只能說服自己，把衛翔儇放一放，不看不聽不想，因為多思多憂只會多傷，她現在正被幽禁，要是生病可沒大夫能救命，補身都來不及怎能再憂思傷身？

　所以忙吧，忙得徹底、忙得夠嗆，就沒有多餘的力氣去憂慮。

　揉揉發酸的胳臂，該做晚飯了。

　她盤算著，先到外頭打點水吧，肉和菜已經買回來，晚上給自己做點好料理——?想到料理，她的心情倏地好轉。

　轉身，她嚇一大跳，門口不曉得什麼時候站著一個人。

　那是個十七、八歲的女子，做丫頭打扮，可那副態度怎麼看都像個千金小姐。

　她濃眉鳳眼，眼底閃著狡黠，但通身的氣度頗令人有好感。

　不過她瘦得厲害，是生病嗎？不像，她精神奕奕的，哪像有病的樣子，可是沒生病，怎會瘦得像一副移動中的骷髏？顧綺年想不出原由，總之這並不影響顧綺年對她的觀感。

　「請問你是誰？」她問，口氣客氣有禮。

　「我才想問你是誰呢？誰允許你進待春院的？」莫離的口氣很挑釁，表情似笑非笑地，一雙丹鳳眼上上下下打量顧綺年。

　她沒料到顧綺年長得這麼漂亮，比京城第一名妓更勝三分，皇后賞下這號人物，也算不虧待王爺了，怎麼不收用了省事，還巴巴地讓自己來做這勾當？

　「我叫顧綺年，從宮裡來的，你呢？」

　「宮裡來的？哦，聽說了，是皇后娘娘賞給王爺的侍妾嘛，你不在前頭伺候，跑到待春院做啥？難道……」她突然湊近，不懷好意地瞄顧綺年兩眼，語氣輕佻地問︰「你是惹毛王妃還是王爺？」

　顧綺年苦笑，她倒也真想知道，自己是惹毛哪一位？不過截至目前為止，她覺得進待春院不算壞事，尤其在找到那條地道之後。「我正想找個人解惑呢，不知道姊姊在王府裡待多久了？」

　「別套近乎，你可是皇后娘娘身邊的人，進了王府好歹是個侍妾，我不過是個小小奴婢，身分不同、功用不同，怎麼能互稱姊妹。」莫離態度拒人千里，話裡話外都是譏諷。

　功用不同？意思是她是暖床用的？像是沒聽見莫離的諷刺似的，顧綺年不動如山，淺淺一笑，「你還沒告訴我，你是誰，我該怎麼稱呼你？」

　不動怒？是個好脾氣的？！不錯嘛，有幾分度量，比前院那個強。

　莫離聳聳肩，這次口氣好了不止兩分。「我是側妃的人，側妃離開後，我就守在待春院，你可以叫我阿離。」

　側妃？是指孟可溪吧，王府上下就這麼一位側妃，但顧綺年不相信阿離是奴僕，更不相信她守在待春院，她的話破綻太多，別說她的模樣態度不像奴僕，昨兒個她在待春院裡裡外外巡視過，所有屋子都空置許久，蛛網處處、灰塵滿布，她能住在哪兒？樹上？

　再說了，如果待春院裡有人住，郭嬤嬤怎麼會嚇得連門都不敢進？

　她合理懷疑，阿離是某人派來監視自己的，至於某人的性別是男是女，待日後查證。

　顧綺年不打算追根究底，不管是誰，她沒什麼不能對人言明的，除了……那條能夠自由進出的地道。

　淺哂，她問︰「這兩天沒見到你，你出去了，是嗎？」

　「對，沒有主子管，我自由得很。」

　莫離答得落落大方，好像這是天經地義的答案，再次證明了她不是奴婢，哪有下人敢這樣「自由」？

　「這裡有後門能進出？」顧綺年再度試探。

　「沒有門，但有個狗洞。」

　顧綺年點點頭，心中暗忖︰所以阿離並不知道密道？「我不知道你的三餐用度從哪裡來，可這兩天王妃沒有差人送食物過來。」

　笨！人家就是要餓死你這個威脅性十足的大美人啊，莫離笑彎眉毛，順著她的話往下說，「放心，缺什麼我鑽狗洞到外面買。」

　「王府給的月例這麼多？」顧綺年反問。

　「沒啊，但側妃的嫁妝還留著呢，要是缺銀子，拿一件去當，就能頂上大半年。」

　莫離笑盈盈地，她不信顧綺年沒發現那些金銀珠寶。

　她卻沒有接這話題。「餓了嗎？我打算做飯，要不要一起吃？」

　對金錢不感興趣？不至於吧！莫離再接再厲。「別怕，待春院鬧鬼呢，誰也不敢碰側妃的東西，想拿就拿嘍，不會有人知道的。」

　顧綺年還是不接話，又道︰「池塘邊有根釣竿，你去釣條魚上來，我給你做松鼠魚。」

　「松鼠和魚是兩碼子事，你要一鍋燴嗎？」

　顧綺年笑開，提著水桶往外走，一面走一面說︰「快去吧，我們分工合作，很快就能吃上飯。」

　莫離沒挪動腳步，靜看著她的背影，這個顧綺年從步伐身形看來不會武功，心思單純，不像個會使詐的，這樣的女人衛翔儇幹麼讓她過來，難道她有監視的價值？

　聳聳肩，撇撇嘴，莫離轉身往池塘走去。