第1章

　百花名館

　一推開門，放眼望去，這間莫約二十坪的「梅花廳」，純白的壁紙猶如雪花，以假亂真地裝點著廳裡的蠟梅，還有幾件梅花樣式的擺飾，冷然蒼勁般挺立著，襯托出此廳高貴不凡，而此起彼落的笑鬧聲，營造出一種如同聖誕夜般的溫馨。

　三張圓桌，座無虛席，與會的男士，有的西裝筆挺、有的輕便簡樸，但不管他們衣著如何，都只有一個相同的目的，展現出個人的特色、獨樹一幟的魅力，而在場的女士，極盡所能將自身裝扮的光鮮亮麗，各個無不看起來美豔逼人。

　然而，在這場爭奇鬥豔的競賽中，只有一個人沒有參與，或許別人並不這麼認為，但至少她是這麼想的。

　她穿著一襲剪裁合身的白色套裝，與其他女士相比，雖然顯得太過淡雅了些，卻依然是全場注目的焦點，不過她並沒有開口與任何人交談，只是面帶微笑點頭，與她問候的同儕表示回應之意。

　這是一年一度的大專同學會。她——桑堇歡，再次被合夥人兼同窗好友江明月軟硬兼施外加脅迫，參與了這次聚會，縱使有千百萬個的不願意，也逃出至友的魔掌，眼睜睜地讓自己再一次陷入苦難之中。

　自己是明月的白老鼠。這是桑堇歡對江明月在自己身上施加的「酷刑」，所作的注解，在江明月那「人不可能獨活」的實驗中，一次又一次被當成實驗品，被她活生生丟進實驗的舞臺上任人摧殘、蹂躪。

　她知道江明月所做一切，全都是為了自己好，但這樣的好她寧可不要，不過江明月卻不同意她的想法，也只好一次又一次的陪江明月，繼續這項未完成的實驗。

　因此，她一如既往靜靜地坐在角落，冷眼看著同儕的嬉笑玩鬧，這樣的情景雖然一年才看一次，但重複的次數似乎多了些。

　她早已認不出同儕過去的臉孔，更別提記得他們的名字，並非她薄情寡義，而是她不善交際，更確切的來說，是她從不費心於維繫人際關係。

　當年若不是江明月不辭萬難，還愈挫愈勇拚命纏著她，從早到晚不停的用自己的熱臉來貼她的冷屁股，她們兩人現在也不會成為莫逆之交。

　被動如她，終是抵擋不住好友一波又一波的攻勢，最後被好友那鍥而不捨的精神感動了，用真心與熱情，將所有拒絕話語全部燃燒殆盡。

　然而這一失足，果真成了千古恨！為了江明月，她不知勉強自己多少次，仿佛是一道無解的魔咒，逼著她走進人群之中，但遺憾的是，如今的她依然固守在自己城堡中。

　此時，餐桌上的佳餚幾乎都已經見底，但同儕的談笑聲卻從沒有停過，她低下頭看了看手錶，不禁在心中發起牢騷。

　天啊！時間怎麼過得這麼慢，到底還要在這裡坐多久臭明月，說好了吃飽飯就走人，結果現在呢？她像塊木頭一樣，在這裡坐得屁股都快麻了，這明月還沒有要回去的意思，那張說個不停的嘴，不累嗎？

　她抬起頭環視眾人一眼，最後將視線落在江明月身上，只見她笑得花枝亂顫，並視而不見她所發出來的求救訊號，自己只好無奈按下心中想離去的念頭，心不在焉的神遊著，一晃眼，她又枯坐了一個小時。

　這會兒她是真的坐不住了，再次用眼神暗示好友，得到的答案卻還是「等待」二字，這一來一往，臉上雖是平靜無波，但她的心如同有上萬隻螞蟻在爬，令她坐立難安，不禁暗中自忖，決定趁明月不注意時，偷溜出去透透氣。

　她慢慢地站起身，躡手躡腳的往門邊移去，幸好她的位置離大門不遠，沒多久便如願躲過江明月的眼線，成功逃離那令她發悶的地方，只是這個句點劃得並不完美，太過心急的她，全沒預想到走廊上有來往的人，一個不留神，她便結結實實撞進一個男人的胸膛。

　她摸了摸發疼的前額，頭抬也沒抬，很不好意思的對男人說了聲「對不起」之後，便慌忙的逃離現場。

　哇塞！超級大美女耶！

　邵提亞撫著胸口，望著匆匆離去的身影，有些發愣的在心中這般想著。

　他的眼珠子不由自主地跟著她，直到她消失在大廳門口那刻，才被身旁的友人用手肘敲醒。

　「看什麼看，人都不見了還看。瞧你一副發情的模樣，看上人家了呀？你別作夢了，她可不是你可以碰的，還是省省吧你！」

　友人暗貶的言語，邵提亞不以為然，「為什麼？她有老公了嗎？」

　高傲的他不禁在心頭冷哼，除了已婚婦人之外，他想要的女人，沒有一個他得不到的，她若未婚，他為什麼不可以碰？

　「桑昱儒這個名字你聽過吧。」

　邵提亞點了點頭。這個名字他確實有印象，但這人究竟是何方神聖？他就不清楚了。

　「剛才撞到你的女人，就是他的大女兒桑堇歡，她在電腦業裡也頗有知名度的，你聽過‘堇月工作室’嗎？」

　不過這次邵提亞搖了搖頭，「堇月工作室？是幹什麼的？」

　「我的天啊！虧你家還是電腦業的龍頭老大，你竟然沒聽過‘堇月’再孤陋寡聞也該有個限度，你這個接班人混得也未免太過火了吧！」

　邵提亞一聽，不悅地瞪了友人一眼，反駁回去，「沒聽過就沒聽過，這有什麼大不了的。」公司的業務他才剛接手，哪裡會知道那麼多，況且他不過是不知道那間工作室而已，有這麼丟臉嗎？他怎麼不覺得。

　邵提亞黑著一張俊臉，冷冷道：「喂，說重點，少在我面前賣弄你的博學，剛剛說她叫什麼來著？桑堇花？這也太……」話語一頓，表情霎時變得有些古怪，一時之間找不到一句適當的措詞可形容他的感受。

　「你是耳朵有問題啊我什麼時候說她叫桑堇花，而且哪有美人叫堇花的，你是腦子秀逗了啊！她叫‘桑堇歡’，歡喜的歡。」

　聞言，邵提亞這才會心一笑。原來是他聽錯了，她叫堇歡啊，嗯……果然美女就該配美名，堇歡、堇歡，叫起來真順口、真好聽。

　「她結婚了嗎？」

　「還沒，不過追她的人倒是多不勝數，你想追她？」

　「你說呢？」邵提亞笑得高深莫測，嘴裡說的雖是疑問，心裡卻是點頭如搗蒜的肯定。

　「好吧，你既然不否認，就代表你想追她的可能性極高，我就大發慈悲，告訴你一些小道消息好了，剛才你不是聽錯她的名字嗎？發生這事的人，你並不是第一個，所以不知從時開始，她就有個稱號，叫‘陽蝶精靈’。」

　「陽蝶精靈？」

　「對，陽蝶是堇花的別名，而堇花又是花中精靈，所以大家便稱她為陽蝶精靈，怎樣？夠炫吧！」

　友人這番解說，讓邵提亞的笑意更深，他伸手搭著友人的肩走回「櫻花廳」，依然不改他吊兒郎當的性子，摟著身旁的佳麗，帶著一貫俊逸的笑容，與一票損友有一句、沒一句的搭腔著。

　不過這新獵物的出現，也讓他此刻的笑聲，更加的爽朗了幾分。

　桑堇歡站在百花名館的中庭花園裡，呼吸著清新、自由的空氣，微仰著頭欣賞皎潔的夜空，也祈禱希望好友能好心放她一馬。

　就在她欣賞銀白月色的同時，微微地皺起眉頭，因為适才那一撞，撞得可不輕，她的頭到現在還陣陣發疼著。

　什麼嘛，真是倒楣，怎麼會有人的胸膛硬得跟銅牆鐵壁一樣，該不會他在胸前裝了鋼板？否則人肉怎麼會那麼硬。唉，撞都撞了，她能怎麼樣？也只能在心裡抱怨幾句罷了，不過在這裡頭疼，也比待在廳裡當塊木頭來的好。

　今晚的月色真是美，滿天的星星聚集成河，果真是人間美景，她望著望著，心情不禁轉好，可惜的是這樣的悠閒持續不久，突來一陣尖銳的控訴聲，劃破長夜的寂靜。

　「桑、堇、歡，你這個臨陣脫逃的膽小鬼，明明是你自己答應要陪我的，怎麼可以一句不說，就自己一個人先走，你是存心跟我過不去，是不是」江明月一出餐廳門口，見到桑堇歡便得理不饒人的開口炮轟，一雙杏眼直瞪著她，雙手一叉，氣勢洶洶朝她走去，活脫脫就像只撒潑的母獅子。

　桑堇歡見狀輕笑道：「明月，你太誇張了吧，我哪有先走？我這不是乖乖站在這裡等你嗎？」她不急不緩平靜地陳述事實，這江明月別的本事沒有，欲加之罪，何患無詞的本事，卻是一流。

　見桑堇歡用一貫溫柔的口吻說話，江明月高漲的火氣便收回不少，「堇歡，人多的地方真的讓你這麼不舒服嗎？今天是一年一次的同學會，你……」說到這，她忽然覺得有些感傷，努力了這麼多年，一切竟全都付諸流水，讓她怎麼不怨歎呢？

　「明月。」桑堇歡柔聲地喊道，知道自己又再次傷了她，「別再為我費心了，好嗎？看你這樣子，會令我很為難的。」

　「為難？」江明月一臉難以置信。

　「請你不要誤會，我沒有要責怪你的意思。我的個性，在這些年相處下，你也已瞭若指掌，你明知我不容易與人親近，你又何必……」桑堇歡有些難以啟齒，畢竟江明月是她最好的朋友。

　「又何必什麼？」江明月無視她面有難色，不死心的繼續追問下去。

　「你這是何苦呢？你明知——」

　「停停停，你左一句明知、右一句明知，我又知道了些什麼？你何曾親口說出來過？」江明月惱火地截斷她的話。

　她的保護色太多，讓人無從知曉究竟哪一個才是真實的她，沒錯，自己是瞭解她，但並不如自己所想的那般透澈啊。

　桑堇歡怔住了，這是她第一次聽到江明月說出這麼重的話。看來她們在這件事情上的想法太不同了，也罷，都過了這麼多年，再如此一直拖下去也不是辦法，眼下還是把話說清楚，對她們兩人都好。

　「明月，我知道你做一切都是為了我好，但可不可以請你試著用我想要的方式對我好呢？我曾經受過的傷，你是知道的，難道你不為我感到難受嗎？如果你會，那麼你就不應該再繼續堅持下去，若你真疼我、愛我，就請你尊重我的決定，好嗎？」桑堇歡由衷地說道。

　「堇歡。」聽到她提及那段令人傷心的往事，江明月情不自禁的走向前緊緊地擁住她。是的，自己是見過，她的傷、她的痛都是自己親眼見過，但不是每個人都是如此自私自利的，她怎麼可以就這樣一竿子打翻一條船，又怎麼可以這麼輕易就退怯呢？

　「你已經努力過，那就夠了，往後是好是壞，都是我自己的選擇，你不必為此覺得自己有什麼責任。今生，我能有你這樣一位知已，已是最幸福的事了，其他的我不願再強求，也不想你我再為此事起任何爭執，所以我們都別再提了，好嗎？」

　桑堇歡輕輕靠在江明月的肩頭上，細細吐語為此事做出總結，而此時江明月心中也有了決定，「好吧，我聽你的便是。」

　她想……自己不該再堅持已見了，或許在她的世界裡，一個人才是最自由自在的。拍了拍她的背後，才釋懷地放開她。

「我們可以走了嗎？」問題化解了，桑堇歡揚起輕笑問著。

　好友能就此放棄，不再逼她，讓她有種如釋重負的感覺，畢竟個性是與生俱來、各有不同，她既不想再惹好友不高興，也不願一再勉強自己，如今好友願意放棄長久以來的堅持，那是再好不過的事，溝通果然是人與人之間最重要的橋樑。

　「走？去哪裡？」

　「回家啊。」

　「回家你有沒有搞錯啊，現在才九點，你要我回家？你是想悶死我，是不是？回家免談！」江明月大表不贊同，一張清秀的瓜子臉蛋糾結得像個苦瓜。儘管她不再堅持，也不必急著回去啊。

　這下桑堇歡沉默了，她最不擅長和人討價還價，即使是和她如此親密的江明月，也是一樣，又習慣性的低下頭，靜靜地等待著她的回應。

　江明月面對她的靜默，終是於心不忍，「好啦，放你回家，可以了吧！看看你那是什麼臉，搞得我好像是苦毒你的後母似的，有那麼慘嗎？」她自嘲著。

　這番赦免般的話語，令桑堇歡立刻笑顏逐開，「謝謝你明月，那我就先回去了，祝你有個狂放之夜，拜！」給江明月一個飛吻後，她轉身離去，不一會兒倩影便消失在停車場中。

　江明月回身迎著夜風，緩緩地走進餐廳。

　她不懂，與人相處有這麼困難嗎？為什麼寧願選擇孤獨，也不願與人相處？堇歡身邊除了親人以外，就只有她，難道都不會覺得寂寞嗎？

　莫非這世間，真的沒有一個男人可以進駐堇歡的心田？堇歡的愛除了用在小動物身上，就不能用在人的身上嗎？而她真的可以任由堇歡繼續封閉下去，而不去管堇歡嗎？明明追求堇歡的人是大排長龍等待她的垂青，而她……

　「唉……」江明月搖著頭，長長地歎了一口氣。如此美善的佳人，怎能讓她孤老終其一生呢。

　江明月往前跨出的步履雖然有些沉重，但隨著同儕的呼喊，她暫時拋下了心中隱憂，享受這難得放鬆玩樂的時光。

　桑堇歡一進家門，愛犬便一股腦兒沖向她，給她個熱情的擁抱和濕潤的熱吻。

　「砰砰，今天乖不乖啊？」她彎下身，懷中的愛犬舔遍了她的雙頰。

　「堇歡，怎麼這麼早就回來了？」坐在客廳看報的桑昱儒，放下手中的報紙，起身關心詢問著。

　「是啊，吃飽了不回來，留在那裡做什麼？」她走向父親，理所當然地道，砰砰則搖著尾巴，輕巧地跟在她的身後。

　「做什麼？」桑昱儒愣了一下，「當然是談天說地啊。」他伸手拉著女兒坐在客廳的沙發上，對她的回答他難以苟同。

　「有什麼好談的，我跟他們又不熟，要不是明月硬拉我去作陪，我才懶得去呢。」她邊輕描淡寫地說著，邊順手抱起砰砰放在膝蓋上，輕輕撫摸它的背脊。

　這話說得可真理直氣壯，這會兒桑昱儒可意識到事態的嚴重性，「難道你都不會覺得日子過得很沒有樂趣、很無聊嗎？」

　桑堇歡認真地想了想，「無聊？不會啊，我有爸媽，還有兩個妹妹，再加上明月，日子怎麼會沒有樂趣呢，爸，您問這話可真奇怪。」她輕笑著答話，但她的回答卻令桑昱儒再也不敢忽視。

　據他這些年的觀察，及對大女兒的瞭解，她自我封閉的程度，已經到讓人難以理解的地步，雖然不知道是什麼原因，只猜她大概對人有極度的不安全感，才會造成她漸漸疏離人群，尤其在她出社會以後，這樣的情形是更加的明顯。

　最初他發覺時，還以為這只是她暫時性的現象，過段時間後就能恢復正常，而明月的出現，也讓他直覺性的將問題淡化，心想雖然大女兒進步緩慢，但若能持續向前，終有一天她會化解心魔，真正地融入人群裡的。

　所以他不動聲色的靜觀其變，儘管她的腳步有些停滯，甚至在大學畢業後稍稍有些退步，但他仍自圓其說，將其解釋為邁向新環境的適應期，再者他想有活力十足的明月伴隨在身邊，她應該不至於會裹足不前才對，但就目前的情形看來，他似乎太看好明月的影響力，也太低估她的心魔。

　如此一來，他還能繼續保持沉默嗎？一直以來，他都是透過明月得知她的工作和社交的情形，她的心防高築，令人難以進入，且由始至今從沒有改變過，難不成她真想一輩子都過著這種空洞無趣的生活嗎？不，他不允許，他是她的父親，他絕不能任她虛擲一生。

　他反覆地思前想後，輕輕地望著她柔媚的面容，他果決地拋開觀望的態度，為了她的終身幸福，無論如何他都不該繼續保持不聞不問，如今是到了他該說話的時候了。

　於是他試探性地問：「堇歡，你對未來有什麼憧憬嗎？」

　這話令桑堇歡掛在嘴邊的笑容加深，「有啊，我想在我有能力的時候，開一家動物收容所，照顧所有被遺棄的動物，幫它們找到溫馨的庇護之所，讓它們都能過得自在、快樂，這就是我最大的心願，您覺得如何？」她不假思索、興致勃勃地訴說著。

　她的興高采烈，卻令桑昱儒眉頭深鎖。這就是她對未來的憧憬？

　身為一個女人，她對未來竟抱持這樣的期望，而不是擁有幸福美滿的家庭，和丈夫、兒女一起生活，而是與動物在一起，這是什麼道理？

　他的沉默不語，換來桑堇歡急切的問語，「您不贊成嗎？」

　這時她有些不安，因為這個夢想在她心中已經規畫很久了，落實它也是指日可待的事，但此刻父親愁眉不展，令她不禁產生遲疑。

　「不是的，爸爸是想你遲早都是要嫁人，所以你對於另一半有什麼要求，或者是期許嗎？」他舒展了眉頭，巧妙地切入問題核心。

　「另一半？我沒想過。」她回答得很乾脆，畢竟青春年華已經過了一大半，她卻從未交過半個男朋友，就連異性朋友也不曾有過。

　「是嗎？那麼從此刻起，你是該好好的想一想了。」他語意點到為止，話落，又拿起報紙埋首其中。

　桑堇歡定定的坐了會兒，她聽得出父親這番話的用意，但她不想再多說什麼，抱起砰砰便往房間走去。

　這時，桑昱儒抬起頭望著她傲然的背影，猛然眨了眨雙眼，不禁感到憂心。

　桑堇歡回到房間，仔細思量父親這一席話，也覺得父親說的沒錯，不管她願不願意她終究是要嫁人的，畢竟這是為人父母一生的期望，她不可以自私的將他們的希望置若罔聞，她必須討父母的歡心，因為這是她的責任與義務。

　其實一個人的日子並不難熬，因為她有堆積如山的工作在等著她，況且存錢是她圓夢的起點，所以她並不覺得累，有時候甚至還會覺得時間不夠用呢。

　今天真是個大吉轉大凶的日子，她好不容易才和江明月達成共識，本還以為今後的日子可以過得逍遙自在些，怎知進了家門後，又出現另一個更難解的習題，唉……真是世事難料啊。

　她無力地脫下套裝，拿起浴袍，腳步蹣跚走進浴室，洗了個舒服的澡，又花了一段不算短的時間，吹幹她的秀髮，這才緩緩爬進被窩，擁著砰砰陷入迷思。

　不可置否，二十七歲的她是早該論及婚嫁了，如果換成別人，可能都已經是好幾個孩子的媽了，哪還會像她一樣，如今還是一個人獨守空閨，但「嫁人」，這是多麼遙遠、虛幻的字眼，不過為了父母，她是可以犧牲自我的。

　沒有人可以無情無愛的過一生。不過這是一般人的想法，她卻不同，人心是險惡的，只有動物的心是純潔的，就像她此時懷中的小東西一樣，她的付出會得到同等的回報，有時候甚至會得到更多。

　她不是天生就封閉自我，而是後天養成，她看盡世間的冷暖，也看破紅塵的無常，而一切都源自于她異于常人的感覺神經。

　從小，她就是人們手中的寵兒，無論她走到哪裡，總是能獲得大家的喜愛，她所聽到的話語全是讚美，所得到的待遇全是最好的，這也讓她誤以為世界就是如此，完美得沒有一絲瑕疵。

　經過歲月的洗禮後，過去表面功夫做得再足，終究是不切實際，也禁不起考驗，所以當她明白一切美好事物的背後，隱藏的是何物時，她的心猶如身在北極般的寒冷。

　因為，在她享盡人生喜樂的同時，她的年歲也逐漸增長，不再是年幼無知的小女孩，所以當她收到敵視、妒忌的眼光時，便再也快樂不起來，自此之後，她關起心門，不再留戀人間的浮華。

　她曾經隨著江明月的引導，試著放開心胸接納人們善意的接近，但她所認為的「善意」，卻竟然都是有目的的，而一試再試的結果，就是令她的心再一次的重回極寒，漸漸的原來冰冷的心終於逐漸轉為冰凍。

　她始終忘不了過去帶給她的打擊，在求學時期，明明是一大群人犯了相同的錯誤，但她卻可以被原諒，而其他同學則不然，只因她是桑昱儒的女兒，一個在教育界首屈一指文學家的女兒。

　她厭倦當那個特例，也不願再承受那些異樣的眼光，父親的盛名，帶給她的是一種負累，在不平等的情況下，她感受不到真實的人生。

　她的家世背景、才智相貌，可算是得天獨厚，但這些都不能帶給她真正的滿足與快樂，她要的是一種無私、無求、無悔的愛，這樣的要求太過分了嗎？否則為何她總是尋覓不到。

　所以她選擇等待，哪怕會一世空等，她也在所不惜，但如今看來，恐怕要事與願違了，畢竟父親的希望是如此的強烈，教她要如何漠視？

　算了，讓一切順其自然吧，在冥冥之中一切自有定數，求之不得、改之不能。反正壓抑、勉強自己，是她最常做的事，如今再多做一次又何妨呢？畢竟她也不會覺得太難過，若有人能從中而獲得喜樂，那也算是值得了吧。

　她翻了個身緊緊將砰砰擁在懷中，自己的命運她不想掌控，若能像浮萍般隨波逐流、不舍不求、隨遇而安，她又何苦陷於泥濘之中，無法自拔。

　邵提亞草草結束在百花名館與損友的聚會，以最快的速度沖回辦公室，他一進門，便脫下西裝外套、打開電腦，搜尋有關新獵物的資料，這還是他第一次這麼急切渴望想要擁有一個女人，雖然僅是匆匆的一瞥，但她的花姿天顏，已經深深地烙印在腦海裡，揮之不去。

　他無心深入去想其原因為何，他只想要擁有她，讓她只屬於自己，熟練地用滑鼠點擊，直到螢幕上出現「堇月工作室」的字樣，上頭詳細記載兩家公司來往的情形，這般勝利的滋味仿佛蔓延在他的舌間，他下意識伸出舌尖，順著他性感的薄唇繞了一圈。

　「桑堇歡，你是我的了！」他望著電腦螢幕意味深長地說道，之後他站起身走到玻璃窗前，燃起了一根煙並暗自計畫著該如何虜獲芳心。