第 18 章

　　那時候因為這場災難正好發生在羅太太壽宴的前幾日，所以羅太太的壽宴被耽誤了，之後大半年日子過的很是辛苦，大半年之後農作物重新有了收成，大家的日子好過了許多，剛好又是羅老爺的六十歲大壽，所以這才舉辦了壽宴。那時候因為家裡拮据，所以準備的壽禮不過是自己手繡的屏風，當時羅南的臉色可是非常難看的。

　　想到這裡，沈牡丹忍不住皺了下眉頭，如今距離羅太太壽宴還有半個月左右的時間，當初蝗災到底是那一日發生的？她記得那一日半空之中全被大批的蝗蟲籠蓋住，密密麻麻，遮天蔽日，一瞬間所有的農作物，樹木上面全部爬滿了蝗蟲，傳來啃食的聲音，令人頭皮發麻。

　　蝗災在這樣的年代是非常常見的天災，幾乎每隔個幾年就會傳去哪地發生了蝗災，顆粒無收，一片慘淡。

　　只是到底是哪一日發生的？沈牡丹握緊拳頭，知道現在不是想這個的時候了，不管如何要趕緊想出辦法來。上一世的蝗災沈家也過的很是辛苦，就算有銀錢都買不到糧食，所以現在最先要做的是先囤積大批的糧食，另外也要告知遲大哥，在讓遲大哥通報給宴王，若是能夠早一些做出決策，受災的百姓也會少許多，只是該以什麼樣的理會告訴遲大哥？

　　看著自家姑娘的臉色由慘白轉為鐵青，又轉為焦急，思菊有些不明所以，眨了眨眼，「姑娘，您這是怎麼了？」

　　沈牡丹只覺得腦袋脹痛，搖了搖頭，「我無事，思菊你先出去吧。」

　　思菊出去後，沈牡丹盯著桌上的小包袱沉思了起來，過了半刻鐘的樣子，她站起身來，轉身回到剛才放置錦盒的箱子面前，猶豫了下，最後終於還是打開了箱子，把裡面雕刻精美的錦盒抱了出來。看著手中的錦盒，她再也沒有半分猶豫，換了身男人的衣物，帶了帷帽，回到桌旁，拎起桌子上的小包袱，抱緊懷中的錦盒出了門。

　　沈牡丹望著眼前的當鋪，撫摸了下懷中的錦盒，大步走了進去，把懷中的錦盒放置在高高的典當台上，沉聲道：「裡面的東西，我要死當。」

　　死當，那便是不能再把所當之物贖回了。若是願意她其實也是想活當的，只是活當的價格比死當少了一半，而且活當的期限越長，所當的價格就越低，她現在急需大筆的銀子，根本不可能在活當。而且就算是活當了，接下來的大半年時間裡她也不可能賺到銀錢把這東西贖回來了。

　　當鋪的朝奉原本只是漫不經心的打開了錦盒，瞅見裡面嬰兒拳頭大小散發出瑩瑩光澤的珍珠時整個人忽然抖了一下，身子也直了起來，激動的看了沈牡丹一眼，小心翼翼的把裡面那顆最大的珍珠取了出來，仔細的觀察了起來。

　　看了約莫半刻鐘的樣子，這才抬起頭來，激動的道：「真的是要死當？客人可想清楚了。」這樣極品的珍珠竟然有人捨得當掉，還是死當。

　　沈牡丹點了點頭，「死當，裡面所有的珍珠全部當掉，速度快一些。」

　　朝奉有些為難，「這個，還要請掌櫃的過來一趟，可能會耽誤一些時間。」

　　「勞煩還請快一些。」

　　朝奉很快就請了掌櫃的過來，掌櫃看了那珍珠的品相也很是驚訝，這可真是難得一見的極品，這種小地方還從來沒有過這樣的珍珠，眼前這人到底是什麼人？看穿著打扮似乎也不是什麼貴人……這一刻，掌櫃的心中起了一絲的貪念，財帛動人心，面對這樣的極品珍珠，大多數的人心中都會起了貪念。

　　沈牡丹自然也是知道這個的，她開口道：「這是臨淮漕運掌舵人遲舵主讓我來典當的東西，麻煩掌櫃的還請快些。」說罷，取出前幾日遲寧沛給的一塊青色小牌子，上面刻有一個遲字。這還是當日遲寧沛給她防身用的，說是在臨淮碰上一般的事情只要拿出這小牌子，一般人是不會找她麻煩的。

　　掌櫃的一愣，最後終究還是心中的害怕戰勝了自己的貪念，讓朝奉算了價值，又去錢莊取了銀票給了沈牡丹。沈牡丹把面值百兩的兩百多張銀票放在了包袱中這才去了遲家。遲家如今只有遲寧沛一人，父親母親都早已經過世，這些年也一直忙活漕運的事情，妻妾也沒有一個。

　　很快就有人帶著沈牡丹見了遲寧沛，沈牡丹讓遲寧沛屏退了身邊的人，這才取下帷帽，表情嚴肅的看向遲寧沛。遲寧沛原本還面帶笑容，瞅見牡丹嚴肅的樣子不由的皺眉道：「牡丹，你這是怎麼了？可是有人欺負了你？」

　　沈牡丹搖了搖頭，把手中的包袱放在了桌上，然後打開包袱，露出裡面一大疊的銀票來。遲寧沛驚訝的看向沈牡丹，「牡丹，這是？」

　　沈牡丹神色嚴肅的看著遲寧沛，「遲大哥，我現在有件事情同你商量。遲大哥，我以前看過一本遊記，上面曾記載著這麼一句話，旱極而蝗，蝗災往往和旱相伴而來，臨淮北邊的幾個郡縣這半年來都乾涸了幾個湖泊河流，而且聽說那邊許多田地裡已經生了蝗蟲。遲大哥，我怕再過幾日這蝗蟲會越來越多，變成了蝗災。遲大哥，這些銀票你拿著，全部去買了糧食，我怕若是發生了蝗災，到時糧價會瘋漲，咱們現在最好能夠盡可能的多的儲存一些糧食。另外……」沈牡丹看著遲寧沛越來越嚴肅的面孔，繼續道：「這件事最好通報給宴王，若是早些做出防範，能救不少的人。」

　　遲寧沛張了張口，卻又不知道自己該說什麼，本覺得這事很是匪夷所思，可從牡丹的口中說出他似乎就真的相信了，相信會有蝗災發生。仔細想想，以往有蝗災發生的地方的確會伴隨著乾旱，難不成這次也會因為臨縣的乾旱而發展成蝗災嗎？

　　他思考了許久，才道：「我會把這件事情告知宴王的，若是他不信怎麼辦？」

　　沈牡丹沉默了片刻，「若是他不信，我們也沒法子了，如今能做的只有這些了。」

　　遲寧沛點了點頭，又看向桌上的銀票，「牡丹，這些銀票？」

　　沈牡丹這才把早上去見過宴王的事情說了一遍，遲寧沛露出個苦笑來，「牡丹，對不住了，若不是我也不會如此了。」

　　「遲大哥，我這不是沒事嗎，而且宴王還把珍珠還給了我，要不然也不能有這麼多銀錢了。遲大哥，這些銀票全部去買了糧食，越快越好。買的糧食全部放在遲大哥這裡，我哪裡是沒法放的了。」沈家自然是不可能的，買下的鋪子雖然有個後院，但以後災難發生，人心叵測，誰知道會不會有人去搶糧食，放在遲寧沛這裡是最好不過的了。

　　沈牡丹走後，遲寧沛把自己這幾年的積蓄全部拿了出來，這些年也賺了不少銀子，不過大都是給了手底下的兄弟們，他對自己人一向大方，剩下的都是一些鋪子，田地之類的不能動用的固定財產，可以使用的銀子也不過只有兩萬多兩。之後他立刻讓手下的兄弟開始分頭去買糧食，自己則是去了宴王那裡。

　　沈牡丹第二天就知道遲寧沛已經把這事告知了宴王，想起宴王那人，沈牡丹心中有些忐忑，問遲寧沛，「遲大哥，宴王可有說什麼？」

　　遲寧沛的神色很是複雜，他看了沈牡丹一眼，「宴王相信了，已經讓容雲鶴去處理了。」

　　沈牡丹鬆了口氣，就算提前幾日那也是有好處的，至少周圍郡縣的糧鋪都能先控制著，待災難發生再衝其他地方調往一些糧食過來，堅持個半年應該是沒有問題的。

　　看著牡丹鬆了口氣的樣子，遲寧沛想起昨日宴王問他的話了，宴王竟一早就知道這是牡丹告訴他的了，想起宴王的輕笑，遲寧沛就覺得心中冰涼涼的，也不知把這事告訴宴王是對還是錯，若沒有蝗災發生，到時候牡丹豈不又多了一條罪狀？

　　遲寧沛正胡亂的想著，耳邊又傳來牡丹的聲音，「遲大哥，糧食買的怎麼樣了？可都有安置的位置？」

　　遲寧沛抬頭，「為了不引起惶恐，已經讓兄弟們分頭去買了，做的很隱秘，不會讓人注意的。我後院有幾個很大的庫房，可以把糧食放在那裡，牡丹就不用擔心了。對了，待會可要讓人給你院子裡送些糧食過去？」

　　沈牡丹搖頭，「不用了，若是我需要會告知遲大哥的。」

　　接下來的幾天沈牡丹並沒有在出門，衣鋪也已經暫時關門了，不然等到大批蝗蟲飛來的時候會毀了那些布料的，只是先暫時把衣鋪關上了，讓裁縫和繡娘們先回去休息一段時間，至於馬掌櫃依舊還是住在衣鋪後院的廂房裡。

　　如此又過了差不多十天的時間，這日一大早沈牡丹還未醒來，耳邊突然傳來思菊驚慌失措的聲音，「姑娘，姑娘，不得了了！」