第 23 章

　　宴……宴王，沈老太太還以為是自己聽錯了，「你……你說誰？」

　　宴王衛琅宴，涼州刺史，涼州乃是他的封地，涼州下轄數郡，郡下轄縣，臨淮縣不過是個小小的縣城，對他們來說宴王這樣的人物又如何會出現在這樣一個小地方，都只覺是天方夜譚，如今自家的孫女突然說她救了宴王的侄兒，沈老太太第一反應就是聽錯了。

　　不光沈老太太如此反應，連沈天源也是呆愣住了，他雖知道自家女兒救了一位貴人，卻不知那貴人會如此尊貴。

　　沈牡丹開口道：「那人是宴王殿下。」不管如何，她這次都是打算借這位宴王的勢來震住沈家人，反正……宴王又不可能知曉這件事情的。

　　眾人都愣住了，沈老太太盯著沈牡丹看了半響，原本想要訓斥出口的話終於還是沒有說出來。沈家老大沈鴻英有些坐立不安了，他不過是臨淮縣一個小小的令史，說白了就是管理文書檔案的閒職，如今聽見自家的侄女突然說認識宴王，他心中說不興奮是假的，自然也希望侄女能夠攀上這麼一顆大樹，若如此能提拔一下自己該有多好，只不過這個念頭卻是一閃而過，宴王那樣的人物太過高不可攀了，侄女也不過是救了她的侄兒，而且給了這般厚重的謝禮……

　　至於謝家二房的沈鴻瑞，又不在官位，自然對這宴王起不了什麼興趣，至於糧鋪什麼的，老太太老太爺以後的家業可都是他跟大哥的，沒必要為了一間糧鋪子得罪宴王。

　　沈家人都是驚訝不已，只有五姑娘沈芳蘭瞪大眼睛驚訝的問道：「四姐姐，原來上次站在船頭的那男人就是宴王了？唔，四姐姐，你救了宴王侄兒，他可還有跟你說一些什麼話？宴王人如何？」

　　三姑娘沈芳華輕聲訓斥，「芳蘭，莫要鬧了。」

　　沈老太太沉默了半響，終於還是什麼話都沒說出口，只讓沈牡丹跟沈天源回去了，瞧見人走了，老太爺才哼了一聲，「讓你整日訓斥三房的，如今我看你可該收斂一下了，不管如何牡丹都救了宴王的人，你往後莫要如此針對他們了，宴王可不是我們能得罪的起的人物。」

　　沈老太太沉著一張臉不說話。

　　大房回去後，大太太呂氏就摒退了身邊的人，給沈鴻英倒了一杯茶，笑瞇瞇的道：「老爺喝茶。」

　　沈鴻英用蓋子撥了撥茶盅裡的茶葉，喝了一口茶水，抬頭看了呂氏一眼，沉著臉道：「我知道你心中想的何事，我可告訴你了，這事不成！牡丹雖然救了宴王的人，但，宴王是何人？豈是我們能夠算計的？我們只管埋頭做事，不要想這些有的無的，若是宴王真想感謝牡丹，我們也只要對牡丹好一些，牡丹自不會忘記我們的。」

　　呂氏覺得有些委屈，「老爺，難不成你就真想繼續窩在臨淮這個小地方？心中就沒有抱負嗎？」

　　「怎的沒有！」沈鴻英微一怔，「我自然也想往上爬，只是不管何事都要小心一些，我們這一支已經如此落魄了，若是在走錯了路，糟了禍，就沒了翻身之地了，不管如何，小心謹鎮一些總是沒錯的。這事以後莫要再提，待時機成熟時再作打算。」

　　呂氏也不好在說什麼，微微歎了口氣。

　　二房那邊回了房，二太太俞氏也正拉著二老爺沈鴻瑞說著悄悄話，「老爺，如今沈家還未分家，牡丹那間糧鋪是不是也算是沈家的家業？整個臨淮就那一間糧鋪售糧，牡丹可是得了個好名聲，等這災年過去了，那糧鋪只怕賺的不會少。」

　　沈鴻瑞還沒說話，旁邊坐著喝茶的沈芳蘭已經瞪大眼睛道：「母親，不過是間小小的糧鋪，叔叔跟四姐姐那邊已經過的很是辛苦了，而且這還是因為宴王才得的糧鋪，母親就不要打這個主意了。」

　　沈芳華也道：「芳蘭說的對。」

　　沈鴻瑞哼了一聲，「芳蘭說的是，那是因為宴王才得的糧鋪，你也真敢打這個主意，這話以後莫要再提。」

　　被女兒跟老爺這麼一嗆，俞氏白著臉，訕訕的道：「我不過說說而已……」

　　…………

　　回去後，沈天源也未多說什麼，如此過了幾天。這幾日沈牡丹都會穿上男裝，帶上帷帽去糧鋪幫忙，買糧的人很多，每天基本上要賣到天色完全暗下去。遲寧沛也派了幾人在糧鋪周圍看守著，就怕有人來鬧。

　　沒想到還是出了事，這日沈牡丹一早就來到了糧鋪幫忙，等到鋪子打開，外面已經排了很長的隊伍，每個人手中都拿著袋子，看見糧鋪打開，眼中大亮，爭先恐後的朝前湧去。

　　糧鋪雖然請了一個掌櫃，但買糧的人實在太多，所以平日裡牡丹，沈天源跟六兒都會過來幫忙。

　　六兒喊道：「都莫要擠了，一個個的來。」

　　多幾個人幫忙速度雖然快些，但眼前隊伍的人數依舊未曾減少，忙活了一個多時辰，沈天源讓沈牡丹去歇息一會。沈牡丹進後院喝了口茶，就聽見前面突然傳來了嚷嚷聲，她忙放了茶杯去到了前面，瞧見糧鋪旁邊正站著好幾個三四十來歲的漢子，穿著普通的粗布麻衣，其中一個正高聲嚷嚷著，「大家還買什麼糧食，這天災當頭，本就該這些富裕人家施粥贈糧，如今還要我們用銀錢來買，乾脆把這些糧全部搶了得了。」

　　沈牡丹看著眼前這人，神色沉沉，她開糧鋪就擔心會有這種情況發生，想著如今天災，她也只是把糧食按照原價賣給這些人，不賺取一分一厘，而且大家都還未曾到絕望之時，幹不出搶糧的事情來。卻不想還是有人貪得無厭，連這少少的銀錢都不願出，竟想直接來搶糧。

　　沈天源上前一步指著這人怒道：「你這人休要胡說，我們原本也是好心，看著天災當頭，這才按以往的價格把糧食賣給你們，卻不想你們還存著這樣的念頭。」

　　沈牡丹四下看了一眼，發現隊伍中有不少人神色閃爍，明顯是有些心動，想不花分毫就得到糧食。她心中一驚，把六兒叫了過來，低聲在他耳旁吩咐，「六兒，快些去報官。」

　　六兒應了一聲，機靈的進了後院，從後門溜去報了官。

　　看著眼前有些蠢蠢欲動的人，沈牡丹心中罵了句貪得無厭，上前一步站在了沈天源旁邊，沉聲道：「我們沈家本是好心，看著天災當頭，大家饑荒挨餓這才湊了不少銀錢從外地運購了不少糧食過來，原價賣給大家，求的不過是個在這樣的災難中大家都能夠熬過去。我們沈家是個小小的官戶人家，拿的是朝廷的俸祿，名下鋪子也不過幾間，何來富裕之說？」

　　那渾身邋遢的漢子哼了一聲，「那也比我們這樣的人家強，我們如今連日子都過不下去了，拿什麼來買糧！」

　　沈牡丹高聲道：「臨淮縣東鄰酈江，北靠大山，物資豐饒，只要是勤快一些的人家，日子都還過得去，而且宴王所屬的封地裡糧稅給的都是最低的，這幾年又是風調雨順，家中應該有不少餘糧販賣的。所以只要不是好吃懶做的人家家中都會還有些存銀的，我相信在場的各位家中都還是有些余銀來購糧的。」

　　這男人原本是臨淮附近一個村裡的懶漢，家中的田地都被他給賭輸了個精光，蝗災之前也都是靠著偷雞摸狗來養活自己，卻不想蝗災突然來臨，家中又無銀錢和存錢，剛開始他也捕了不少蝗蟲來食，後來也靠著偷雞摸狗混著，只不過如今大家日子都越來越難，所以他也偷不著什麼東西吃了。突然聽聞臨淮縣有家糧鋪售賣糧食，這才起了心思，糾集了幾個村裡同樣好吃懶做的人煽動人心來哄搶糧食的。

　　聽聞沈牡丹的話，大家心中也有些猶豫，的確家中都還有些余銀，而這糧價合理，沈家人好心售糧，他們沒理由來哄搶糧食的。

　　沈牡丹繼續道：「原本這些從別處運購糧食所需的銀錢也是我們沈家人借的，為的就是大家能夠挨過災年。如今你們若是不想花上一分一毫搶了這糧食我也不會多說什麼，鋪門大開，我任由你們來搶。但，搶去的這些糧食夠你們吃幾天？以後該怎麼辦？難不成搶了這次的糧食以後就不用吃了。而且，你們若是搶了這次，日後再也沒有任何糧鋪敢冒險從別處運來糧食出售的，反正都要被你們搶去了，何必還要吃力不討好的去運糧回來？」

　　眾人臉色劇變，發覺這人說的一點都沒錯，若是他們這次搶了糧食，以後敢有哪家的糧鋪去運糧回來？以後幾個月該怎麼辦？這樣一想，大家都理智了下來，這沈家糧鋪價格公道，又無漲價，又不是買不起，為何要為了這一次斷送大家日後的生機？

　　那男人瞧見沒有煽動大家，有些急了，「大家怕什麼，以……以後我們自己湊足銀錢去外地運糧回來就是了。」