第三章

　　在青玉山莊的日子說不上不好，但也沒那麼舒適，既然段長淵不待見她，底下的人對她又怎麼會盡心盡力

　　當然，吃穿不會少，但好不好是一回事。

　　三菜一湯，菜裡沒多少肉，那滋味更不用說了，清淡無味，缺少變化，沒有錦衣玉食，但也讓你餓不死，明白的說，就是把她當廢人養著。

　　表面上，他們不能對她怎麼樣，可是私底下，那些整人的把戲可不少。

　　例如在她的茶裡偷偷下了巴豆、繡鞋裡放了銀針，或是屋前台階上抹了油等等，盡是一些整人的小把戲。

　　她嗤之以鼻，以正義門派自居的這些人，使這種不入流的小手段，真快笑掉她的大牙。

　　他們不知道，她其實是個很頑皮的姑娘，她的把戲更多，自然不會吃虧，他們使的手段從來沒成功過。

　　除了對她使壞，這些下人也故意怠慢她，例如遲送膳食，沒人倒恭桶，茶是冷的，漿洗送回的衣裳還有怪味，余小桃對這些事一概冷笑，她懶得和這些人計較，只專心一意運行氣血脈絡，她明白只有武功恢復了，才能改變現狀，而她也不求青玉山莊的人一定要對她好，她會照顧自己。

　　不過她也明白一個道理，一味的姑息，會讓人以為她好欺負，進而爬到她頭上，所以當某一日，她的床榻上出現一條無毒的小蛇時，她挑了挑眉，將這條小蛇拿在手上。

　　很好，老娘不發威，把她當病貓，既然這些小人這麼愛搞這些玩意兒，她就陪他們玩到底。

　　她不但當著所有人的面把玩小蛇，讓他們知道她一點也不怕蛇，事後還暗地以蜂笛引來一群黑蜂，就算是武功再高的人，也躲不過蜂蟄。凡是被蜂蟄到的人，會高燒三日，全身疼痛，痛苦不已。

　　她自幼習藥亦習毒，不只懂得植物的毒，也懂得千蟲百獸之毒，她不出手則己，一出手就要打得對方落花流水。

　　湘水居突然來了一群黑蜂，黑蜂所到之處，無人幸免，有人被蟄得滿頭包，有人一張臉腫得面目全非，叫的叫、逃的逃，一時之間，因為蜂蟄而病倒的有三十多人。

　　此事驚動了段長淵，他立刻召集人馬，將湘水居隔離起來，大白天的人手一支火把，匆匆趕到湘水居。

　　段長淵和他所帶來的手下，全都頭戴黑罩，雙手套上皮套，全身包得密實，身上還燻了驅蟲香。

　　在他眼前跪著的一排人，都是平日身子健壯，或是被蜂蟄得不多，還能支撐不倒的人，但是一個一個也是臉上、脖子上、手上各處腫包，平日的威武被狼狽所取代。

　　「怎麼回事？」

　　「稟莊主，不知哪來的黑蜂，一大群的，遇人就蟄。」

　　回答他的是負責西南角守衛的趙然，他一張好看的面容，因為鼻頭腫了一大塊，看起來十分滑稽，讓段長淵身後好幾人一見，忙捂住嘴忍笑。

　　段長淵看到趙然的糗態，眉頭緊擰。

　　「黑蜂呢？」

　　趙然苦笑。「來的時候一大群，現在則是飛得一只不剩，想抓都抓不到。」

　　「一只都抓不到？」段長淵眉頭擰得更深了。「倒了多少人？」

　　「如情、如意、林嬸、崔大娘、石兒、小章，還有鼠老三，他們被蟄得最嚴重，都躺在床上發高燒，其他人雖然還能走動，可是被蟄的地方如火在燒，很不好受。」

　　段長淵聽了之後，命令一個一個吩咐出去，加緊派大夫來，並要大總管王雄趕緊去山莊的藥房裡，吩咐大夫劉仁盡快熬制解毒湯，讓眾人服下，並且大量準備驅蟲粉，和水噴灑各處以防黑蜂再襲。

　　山莊人口眾多，平日藥房都備有上好藥材，段長淵曾領著私兵與朝廷一起平亂，到過疫區，明白疫情擴散的可怕，因此藥房裡不缺各種珍貴的藥材。

　　他感到狐疑，山莊從沒有黑蜂襲擊過，而他調派的人手無論怎麼找，都找不到蜂果築窩的痕跡，這件事著實奇怪。

　　他似是想起什麼，問了一句。

　　「她呢？」

　　趙然抬起頭，一臉納悶，一時不明白莊主問的是誰，還是他身邊的婢女香兒反應快，立刻回答。

　　「在屋子裡，沒出來。」

　　說起來，莊主來到湘水居，所有人都趕來見莊主，唯獨那個女人沒出現，眾人心想，怕是也被黑蜂蟄得倒下去了。

　　段長淵朝那屋子看去，他有一個月不曾踏足這裡了，沉吟了會兒，大步朝那屋子走去，推開門，直接跨進門檻。

　　令他意外的是，余小桃正坐在床榻上，在他進來時，她也抬頭看著他，一雙眼炯炯有神，沒有任何慌亂，見了他，也不上前見禮，只是悠閑坐著。

　　段長淵微微眯細了眼打量她。

　　「黑蜂來襲，你不怕？」

　　回答他的，是悅耳好聽的嗓音。

　　「有什麼好怕的，它們又不螯我。」

　　看她好整以暇地坐在那裡，段長淵有一種感覺，這女人似乎很怡然自得，一點都沒有做人小妾該有的樣子。

　　他感到室內空氣滯悶。那是一股欠缺清理的騷味，很不好聞。

　　下人們虧待她的事，他不是不知道，只不過放任不管罷了，但是從她身上，他感覺不到一絲委屈，而且這一個月來，也從沒聽她抱怨過。

　　「如果你不想待了，我可以給你一筆錢財讓你走，足夠你這輩子吃穿不缺。」他沉聲道。

　　「謝謝莊主的好意，我在這裡待得挺舒服的，而且莊裡的下人們待我可好了，怕我寂寞，還會送來小蛇逗我開心呢。」

　　段長淵盯著她，他倒是小看她了，她使手段賴在他的山莊裡，卻又不爭寵不抱怨，聽這口氣，也聽不出任何討好，難道，她就只打算一輩子賴在山莊，過這種無聊的日子

　　他有太多莊務要處理，沒空理會她，她又太安分，讓人找不到藉口趕走她，只能繼續這麼養著。

　　「既然如此，你就待著吧！」他轉身，逕自離去，而身後的余小桃，則拿起她自製的養肌膏，悠閑自在地抹手抹腳。

　　就讓他們自己去找蜂窩吧！反正也是白費功夫，她既然有辦法把黑蜂引來，自然也有辦法把黑蜂引走。

　　隨著每日不間斷的打坐和調息養氣，余小桃感到四肢百骸一天比一天通體舒暢，她在銅鏡前仔細檢視自己的臉容，欣喜地發現果然有變化了。

　　一個月過去，臉上的坑凹變淺了，痘子減少了，膚色也比以前亮了些，滿頭青絲也恢復了光澤。

　　自從黑蜂事件後，那些人不敢太靠近湘水居，加上如情、如意病倒了，所以負責打理湘水居的人也換了，沒了那些小人作祟，余小桃的日子安寧不少。

　　接著又過了第二個月後，那些痘子完全消失了，坑凹變得更淺，肌膚也轉為光滑，不再像兩個月前那般乾燥暗沉，加上她勤保養肌膏，肌膚比以往更加粉嫩光滑。

　　最讓她高興的是，她的武功恢復兩成了，至少輕功就恢復不少。

　　夜深人靜時，她會悄悄躍上屋頂看星星，或是偷偷跑到山莊的後山溜達溜達，這些人把她冷著，沒關係，她自己會找樂子，而且她所住的湘水居位在山莊最偏僻的西南角，這給了她很大的方便，讓她可以三天兩頭偷偷出莊玩耍。

　　這一日，她又像往常一樣，偷偷出莊到城裡溜達溜達，雖然她的相貌已經恢復得差不多了，但畢竟功夫尚未恢復，同時也怕閻九的眼線找到她，所以余小桃特地易容扮醜，梳了個簡單的髻，插上一根木簪，換上最樸素的布衣，把自己打扮成一名不起眼的姑娘。

　　這一日，天氣晴朗，余小桃對這城中哪一家飯館的菜色好、哪一家的酒館香，或是書肆、藥鋪，以及店面，她都已經很熟悉了。

　　在經過大街時，突然前方走來一個人，他衣著襤褸，全身髒污不堪，胸前有些血污，他看起來雖然落魄，身上卻散發遇神殺神的煞氣，百姓避他如避蛇蠍一般紛紛逃開。

　　余小桃在一旁好奇地看著這個人，這人報頭散髮，拖著沉重的步伐，似是經歷了一場劫難，但他臉上並無一般乞丐那種卑微怯懦的表情，反倒是一雙眼冷傲銳利，這人絕非乞丐，就不知他發生了何事？竟落魄至此。

　　此時，幾個地痞惡霸大搖大擺地在街上走著，還一邊將路上來不及讓開的小販踢開，小販肩上扛著扁擔，裡頭的野菜山芋散落了一地。

　　惡霸們踢了小販不死心，還故意踩壞散落在地上的野菜山芋，小販急得哭求他們腳下留情，反倒讓惡霸們變本加厲，更加大力地踩踏，仿佛看他流淚是一件痛快的事。

　　余小桃皺著眉頭，發現那些人看到那個乞丐般的男人後，彼此使了個眼色，看來是要找那位乞丐麻煩，她暗暗運力於掌，打算他們若真對那男人出手，就幫一把。

　　「喝！哪裡來的乞丐，臭死了，少擋爺兒們的路！」

　　當所有人都以為乞丐肯定要遭殃時，出乎眾人預料的，那第一個朝乞丐出手的惡霸，連衣邊都沒構著，眾人只看到一道銀光劃過，霎時，眾人屏息了。

　　只見那惡霸被腰斬了，他甚至還不曉得發生什麼事，上半身和下半身就分了家，鮮血噴出如泉，震驚了其他同伴，也震驚了旁觀的百姓。

　　「殺人了！殺人了！」

　　尖叫的、逃跑的，霎時大街上亂成一團，而那幾個惡霸在驚見自己的同伴被腰斬後，早就嚇得連滾帶爬，四散奔逃。

　　余小桃看得很清楚，那名乞丐連眼都沒眨一下，便一刀解決對方。

　　那把刀在陽光之下，銳利得發亮，從出刀到收刀，都展現出此人的刀法俐落，絕非一般市井之流。

　　將對方腰斬後，那男人便也離開現場，藉著混亂的人群掩護逃走。

　　她一路跟著那男人，一直來到西郊的土地廟，最後發現他昏倒在廟前的大樹下，似是筋疲力盡，終於撐不住才倒地不起。

　　她上前查看，為他把了脈，發現他受了重傷，傷口發炎，高燒不已，遂拿出護命丹給這男人服下，在他身邊陪伴著，總算把他救醒了。

　　這男人醒後，只是瞪著她，感激的話也不說，整個人冷傲不羈，活似她欠了他似的，余小桃也不跟他計較，隨續幫他帶食物和水來。

　　連續三天，她都來廟裡醫治他，幫他換藥，還幫他帶了乾淨的衣裳放在一旁，這男人不打算踫那乾淨的衣物，她也由著他。

　　不過隔天她再來時，發現他已經穿上她準備的乾淨衣物，但因為沒洗澡，身上還是很髒，而她除了幫他清理傷口，其他地方她是不會幫他擦洗的，她又不是他老婆，多餘的事她不會做。

　　因為這男人始終不說話，為了方便，她逕自給他取了一個名字叫做「腰斬男」，每次都腰斬男、腰斬男的叫，叫到第五天，對方終於受不了開口了。

　　「不準叫我腰斬男。」

　　「啊？原來你不是啞巴啊？」她故作訝異地瞪著他，雖然她料到這人只是懶得開口。

　　「我不是。」男人冷冷回答。

　　「那你為什麼不說話？害我幫你醫治時，浪費不少工夫，如果你說話，我可以治得更快。」

　　「因為你易容。」

　　「什麼易容啊！我就長這樣子。」她裝傻，心下卻詫異。

　　怪怪，居然被他看出來了。

　　一般的易容術果然不太可靠，可以瞞過一般人，但遇到高手就露出馬腳了，這男人八成是個高手，只不過虎落平陽被犬欺罷了，她決定下回還是用自己擅長的易容術，把毒液涂在臉上，讓臉變形，才不會有破綻。

　　「你會說話就好辦了，可否告訴我，傷你的人是誰？或者他的武功路數？我好對癥下藥。」

　　男人盯著她，那雙利眸危險的眯起。「為何救我？」

　　他懷疑這女人救他另有目的，不怪他會這麼疑心，這幾個月來，他遭人陷害，一路被追殺，死裡逃生好幾次，所以無法輕信別人。

　　「因為我想做善事，實不相瞞，我這幾個月來運氣很背，所以想積點福德，而你這麼落魄，救你說不定可以讓我以後不要那麼背。」她很老實地說。

　　「……」男人一時無言，料不到這女人救他，居然只是為了不要讓自己運氣太背，有這樣做好事的。

　　不等他開口，余小桃繼續說道︰「傷你的兵器上，涂了一種毒，這毒還沒發作，等到發作就來不及了，我想在毒發作之前先知道個大概，才不會浪費我的時間，我其實很懶的，打個商量，咱們速戰速決，如何？」

　　做善事還嫌麻煩。

　　男子目光如炬，眼中閃過一抹詭光，而她則是慵懶地望著他，一只手肘放在蹲下的膝蓋上，撐著腮，神情犯懶。

　　男子沉默了一會兒，這才開始告訴她自己是怎麼受傷的，她問什麼，他便只答什麼，其他的不多說。

　　余小桃知道他有意隱瞞，也懶得多問，別人的私事她才懶得管呢，她救他，純粹是為了找善報，更何況救都救了，半途而廢是會被天打雷劈的。

　　「行了，在這等著。」她站起身，走出廟，過了半個時辰後，她回來了，手上拿著一片葉子，葉子裡包著濃稠的綠色黏液，看起來十分惡心。

　　「吃了它。」她說。

　　男人盯著她手中的東西，然後再看看她，見她目光清澈坦然，他只猶豫了一下，便伸手拿來，一口吞下肚。

　　經過這五日的觀察，他已經確信這女人不會害他，所以才讓她醫治。他暗暗吃驚她的醫術高超，他自知傷重，就算不死也可能半殘，卻不料這女人才花幾天的時間，就讓他好了大半。

　　而且她給的藥都很特別，不是一般的藥丸，也不是需要熬煮的湯藥，而是一坨像黏土的奇怪東西，現在又給他一包看起來十分惡心的綠色黏稠物，但是吃下肚後，他立即感到體內似有一股熱息，令他感到脈絡舒暢。

　　果不其然，他悄悄調息運功，果然可以自行用內力運氣了，心下對這女子更是吃驚。

　　「你是誰？」他問，突然對這女人有一種奇妙的熟悉感。

　　「大恩不言謝，不必掛懷。」她站起身，對他揮揮手。「我走了，你再調息半個時辰就行了，記得去洗澡，你身上臭死了。」

　　男子目送她離去，直到看不見人影後，他才嗅嗅自己，居然嫌他臭？他江少衡這輩子，還沒遇過一個女子敢這樣嫌棄他的。

　　想到那女人臨走前的叮囑，又立刻閉目養神打坐。

　　余小桃逕自回到城東鬧街上，邊逛邊找樂子，從西胡同的胭脂水粉鋪，一路逛到東街的玉石飾品鋪，又買了一串糖葫蘆，邊走邊吃，早把腰斬男拋諸腦後。

　　逛了一上午，終於累了，她找間飯館坐下來，叫了幾樣小菜和一壺茶，要好好祭一祭她的五髒廟，這時候飯館的人正多，她這個桌位還是店小二臨時擺出來放在樓梯下頭，桌子又小又窄，她只能將就著。

　　這時候茶樓門口站了一個人，此人一出現，眾人的目光不由自主朝他望來，他生得星目挺鼻，俊美無儔，光是站在那兒，就吸引了眾人的目光。

　　凡是被他目光掃過的女子，莫不臉紅心跳。

　　只見男子面無表情，視線在茶樓裡掃了一圈，最後落在定點。

　　「客倌，一個人？和別人並桌可好？」

　　店小二掛著招牌笑臉上前招呼，而那些聽到店小二說話的客倌們，許多人更是目光一亮，心想有機會和如此俊朗的男子一塊共桌，都挪了挪屁股讓出位子期待著。

　　男子卻是連看那些人一眼都沒有，目光始終緊盯目標，大步朝那人走去，連詢問都沒有，一屁股就坐在余小桃這一桌，還將腰上的刀鞘解下，直接放在桌上。

　　余小桃拿到唇邊的茶杯一頓，她睜大眼看著眼前這個昂堂英偉的男子，男子很理所當然地丟了句話給店小二。

　　「酒。」

　　「是、是，馬上來。」

　　余小桃眨了眨眼，看著這名俊朗的男子，想了想，便起身。

　　「去哪？」男子沉聲開口。

　　余小桃客氣地說道︰「這桌讓給公子，我去和別人併桌。」

　　「你若坐到別桌，我就趕那一桌的人走，直接坐過去。」

　　余小桃頓住，驚訝地看著他。

　　「收起你的殺氣，是我。」

　　余小桃先是一陣驚疑，最後像是恍悟什麼似地瞪大眼。

　　「腰斬男？」

　　江少衡立刻送給她一個利眸，「我說過，不準叫我腰斬男。」

　　余小桃乖乖坐下，一雙眼依然瞪著這男人，嘖嘖稱奇，目光毫無禁忌地對他上看下瞧，完全不像一個姑娘家。

　　「看夠了沒？」他說。

　　「不夠，真沒想到，原來你長這樣？」她毫不掩飾自己的驚艷，更多的是疑惑，怎麼她覺得這人有些眼熟啊？卻又想不起來，而且她現在可是躲著閻九的追兵，也不知這男人是邊是友，還是不要多問的好。

　　在她盯著對方目瞪口呆時，江少衡冷哼一聲，嘲笑她大驚小怪，卻也很滿意她眼中的驚艷，他本就俊美驚人，女人見到他都會目不轉睛，早習以為常了。

　　「你怎麼不早說，你要是早說我也不會先下手為強了。」她禁不住搖頭嘆氣。

　　男人一頓，狐疑地看著她，尚未明白她臉上的愧疚是何故，突然感到全身不對勁，這才震驚地發現，他被下毒了。

　　「你一一」他憤怒的站起身。

　　「不好意思、不好意思。」余小桃忙上前扶著他搖晃的身子，一臉難為情地嘻笑勸道︰「這位兄台別激動，我立刻幫你解毒。」

　　她一邊扶著他，一邊轉頭向店小二喊著。

　　「掌櫃的，給我們一間上房！」

　　她這一喊，四下皆靜，眾多目光齊唰唰地瞪向他們。

　　這是什麼世道？！

　　這麼俊美的男子，竟然就和如此貌醜的女子勾搭上了？！

　　有沒有天理啊？！