第七章
老江麵店。
「大仔,來一份豬排咖哩飯,要豬排大,飯多,料實在,多淋點咖哩,再來一碗湯……」
「嗯?你來吃飯?」
身材結實,壯得彷彿能扛起一頭牛的老闆聞言聲音一沉,一臉兇相的拿著點菜單往客人的腦門一拍,客人頓時哀叫。
「嗚……大仔,我真的只想吃飯。」飯好吃,咖哩夠味,是店裡少數能吃的餐食,他胃不好,受不了摧殘。
「改吃麵如何?」老闆語帶威脅的問。
「大仔,我胃出血剛出院。」嗚嗚……他沒做錯事,不要罰他啦!在熙哥那邊做錯事的小弟都會被罰到大仔的麵店吃麵,吃著大仔做的魔鬼料理,大家都嘛兩眼淚汪汪的發誓再也不出紕漏。
因為大仔煮的麵真的……很、難、吃!「沒用的破少年,恁爸在你的年紀能一口氣幹掉三瓶高粱,我還能一口氣砍倒十幾個小雞崽,你這爛身體別出來跟人混,快回家種田去。」
「大仔,我不混黑道很久了,我們漂白了,我跟著熙哥搞防盜系統。」他現在是穿西裝,打領帶的精英人士。
「啊!對喔!你們都走正路了,不再打打殺殺了,很好,很好,有出息。」老闆打量了眼前的年輕人一眼,點點頭,果然人模人樣。
「多謝大仔的鵝樂。」呼!好險,可以吃到飯了。
「老江麵店」的老闆叫江大海,今年五十七歲,曾是黑道大哥,在道上名氣響亮,夏元熙當初混黑道時便是跟著他,江大海很照顧夏元熙,多有幫襯,夏元熙把江大海視為另一個父親。
後來他金盆洗手,退出江湖,底下的小弟便跟隨夏元熙一起洗白,夏元熙先開起保全公司,做些防盜系統,再來是保全保鏢業務,而後又因業務需求及兄弟眾多的出路,把徵信社列入經營項目,提供道上兄弟更多的就業機會。
江大海的老婆剛好小他一輪,今年四十五歲,叫謝淑真,兩人不缺錢,江大海就出於興趣開了間小麵店。
說是麵店,但也有唯一一道飯食——
豬排咖哩飯,這是老闆娘的拿手菜,也是店裡最出名的一道菜。
原因無他,正是因為江大海的廚藝很爛,爛到人神共憤,煮出的面不是太爛,糊成一片,就是麵條太硬,還沒煮熟,他又自行下他認為美味的調味料,把一碗麵弄得又酸又辣還有苦味。
五味雜陳呀!令人不敢下筷。
人家勸他別煮了,他偏是不信邪的非要煮,還說什麼熟能生巧,多煮幾次就好吃了,煮麵嘛,誰不會,在滾水裡煮一煮再撈起,加上一些配菜和湯不就好了。
但他的熟能生巧還真沒巧過,每一次都難吃得要命。
所以麵店的生意嘛……有時是高朋滿座,一票兄弟專程包了遊覽車來捧場,有時一個人也沒有,門可羅雀。
不過有什麼關係,他做得高興,廚藝再爛,那些小弟也得吞下去,誰不聽話就叫來吃麵,包管乖得像隻貓。
「陽陽呀!吃飯。」
一盤色香味倶全的豬排咖哩飯被一名女子送上桌,鼻子能嗅到豬排香氣混著咖哩的香辣味,耳邊還能聽見豬排剛炸好的細微滋滋聲,讓人熱淚盈眶,想要大快朵頤。
「謝謝淑真姊。」淑真姊真好,給他的飯量足,豬排多了兩塊,肯定能滿足他的胃。林正陽感動的動筷。
謝淑真和藹的笑了笑,「不客氣,多吃一點,你又痩了。」這些孩子都太拼了,也不懂好好的照顧自己。
溫婉秀氣的老闆娘一走開,滿臉煞氣的老闆又繞到桌邊,口氣兇狠的瞪著林正陽,只差沒把筷子往人家鼻孔插。
「你剛喊她什麼?」
「淑……淑真姊呀!」有什麼不對。
「淑真姊是你叫的嗎?」他水某的名字怎能掛在這幫臭小子嘴上,被他們喊臭了。
他虛心請教。「大仔,那我要喊什麼?」
「老闆娘。」醋勁大的江大海一把年紀了還吃味。
「是,老闆娘,我記下了。」
看林正陽乖乖受教,江大海才臭著臉放他一馬。
而林正陽覺得自己還是快點吃完免得又惹大仔生氣,就用最快的速度吃飽結帳閃人了。看著年輕人快閃的背影,謝淑真搖搖頭,「海仔呀!別欺負細漢仔,讓人家連好好吃飯都沒辦法,沒看他又痩了嗎?吃飽了才有力氣回去工作。」
孩子們都是好的,已經走回正途就要好好鼓勵。
「水某仔,我沒欺負他,我只不過教他做人的道理,千萬不要走回頭路……」
一面向老婆,江大海就是一頭大丹犬,伸出舌頭討好老婆大人。
「淑真姊,一盤豬排咖哩飯,要快,我餓死了。」
自動門一開,冷氣吹向來者,一道清冷低沉的男聲傳入,帶了點撩動人心的醇厚。
「快什麼快,趕著去投胎呀!淑真姊是你能叫的嗎?全都給我改成老闆娘……」居然有人敢搶話,活得不耐煩了,他收山多年,真當他老得屠不動刀了,一幫混小子!「大仔,你吃炸藥呀!不讓人喊淑真姊你要藏灶底不成。」迎面是江大海一記快狠準的重拳,夏元熙笑著收下。
「是你呀!小熙,我當是哪個不要命的小鬼,你好久沒來了,自從……」他忽地不說了,鼻子一抽的背過身,不讓人看見他突然泛紅的雙眼,前黑道老大怎能在小弟們面前丟臉。
他想說的是自從桃花出事後,小熙就變得失魂落魄,少了生氣似,鬱鬱寡歡的不說一句話,上次小熙來,給他吃他煮的麵,這小子也默默的吃,一吃完又不吭一聲的離開,讓人看了難過。
只是他也說不出什麼安慰的話,桃花一死他也傷心呀!還偷偷哭了好幾夜,不敢相信那丫頭就這麼走了。
除了他水某外,就一個桃花合他胃口,人膽大,又漂亮,還天不怕地不怕,敢單槍匹馬的找他談判,就為了讓小熙退出黑道,她嘴巴又毒又壞,硬把他說得啞口無言,同意小熙退出。
他們也算不打不相識,他跟桃花都愛吃,桃花還有一手好廚藝,他們越談越合拍,簡直都要去結拜了。
他會金盆洗手也是為了她一句話,她說她不想替他收屍,橫死街頭太難看了,還要把斷手斷腳撿起來縫合,她看了會難過。
誰知她比他先死,還面目全非,一張那麼好看的臉被野狗咬得看不出原貌,他看到屍體時都哭了,想她最愛美了,變醜了還不哭死。
「這不是來看看了嗎?我心裡惦記著你呢,還想著淑真姊的豬排咖哩飯。」上好的豬排加上頂級的咖哩,好吃得舌頭都化了。
這裡一客豬排咖哩飯賣一百二十元,其實不賺反而賠了。
謝淑真用的是珍珠米,豬排只取豬身上最精華的排肉,一塊肉只能做十盤,限當天用完不過夜,而咖哩用到的香料是印度進口,成本自然不必多說。
但江大海夫妻都不介意,這間麵店不過是開來自娛的,誰管它賺不賺錢,做得愉快才要緊。
擁有三幢商業大樓放租的江大海真的不缺錢,他光是每年收租的租金就破億,更別提他還有好幾塊在精華區的地皮,隨便賣掉一塊都夠他花到曾孫子娶媳婦。
「少給我說場面話,桃花走了以後,你也就來過一次,告訴我們她出殯的日子,而後就神隱了,我打了多少通手機你居然敢不接。」他真怕他想不開,整天開著電視看有沒有人跳河、燒炭的新聞。
夏元熙沒板著臉,嘴角揚了揚。「那時我的心情不太好,不想見任何人,也不想聽到任何安慰,你知道我一路走來,對我影響最大的是桃,失去她我的世界也垮了。」
要不是周伯伯還在,他真想也跟著她一起走,她對他而言太重要、太重要了,他不能失去她。
江大海了解他的感受,拳頭一握輕捶他胸口。「那現在走出來了嗎?能放下了吧?桃花嘴硬心軟,她絕不允許你為她傷心太久,她是我見過最豁達的女人,偏偏那張嘴巴討人厭。」
他不點頭也不搖頭,但笑不語,心裡暗暗同情江大海。
大仔這些話說的真不是時候,某人可是被帶來了,她聽到肯定不會放過他。
「你們別只顧著說話,把人家小姐給擱到一旁了,漂亮的小姐,來吃麵呀?頭一回來小店,我給你介紹本店的招牌豬排咖哩飯……」
不像男人那般粗心大意,細心的謝淑真從廚房一抬頭,就看見跟在夏元熙身後進來的美麗女子,江大海會沒看到,是因為五官精緻得像洋娃娃的女孩太嬌小,被身形高大的夏元熙一擋就看不見人了。
「不用了,淑真姊,我自己來。」周桃花一頭鑽進半開放式廚房,不待人招呼,自個兒開櫃子取物,把她要烹煮的食材一一擺放在檯面上,熟門熟路地就像走自家廚房。
「等下,你怎麼隨便跑進廚房,又怎麼知道我的蘑菇放在哪裡?」看她比他還熟悉自己廚房的擺放物位置,江大海惡聲的一喝。
周桃花頭也不抬的頂嘴回去,「在死人背後說壞話很缺德,小心人家半夜來找你聊天。」哼!說她討人厭,他也不見得多令人喜歡。
「桃花……」謝淑真心口一顫,不自覺喊出這個名字。
「哼!讓她來呀!我還怕她不成,我倒要罵罵她幹麼死在我前頭,我還等著她給我哭靈呢!」老的沒走小的走,分明想他心疼死,他江大海還真想見見那女人。
周桃花拿起平底鍋往江大海一比。「你要不要臉,人家又不是你女兒何必替你哭靈,你多活個幾十年再投胎去當孫子還差不多,她等著你給她盡孝。」
她也想給他哭靈,可老天爺不允許,讓她壽終四十……是足歲三十九,差五個月十七天才滿四十。
民間有此一說,逢九難過生死劫,很多人的死劫應在「九」的數字上,是大凶數字。
「這……這是誰家的女兒,嘴巴怎麼跟桃花一樣毒,不會是她收的入門弟子吧!」毒舌一派。
那語氣,那神態,那副想把天掀了的猖狂樣,簡直是桃花附體嘛!叫人看了心驚又心酸,這是哪來的妖孽?
「我姓華,叫芊芊,我父親是華正英。」嚇死你,海老大,我現在也是有身價的人,名列富豪榜。
「我管你父親是華正英還是林正英,這世上敢對我大呼小叫的人已經死了,你是第二個……」他在道上的名聲一亮出來,十個有八個嚇到跪地求饒,另外兩個當場嚇死了。
「海仔。」謝淑真輕拉丈夫手臂。
「怎樣,我正在說教,你別來攪和,小熙帶來的人怎麼可能膽子小了。」看她老神在在的樣子,真想把她嚇跑。
「海仔呀!聯華集團的總裁不就叫華正英,你看這位小姐一身的名牌,她不會是那個華正英的女兒吧!」謝淑真小聲提江大海睜大眼,瞪著擅自動他高級廚具的女人。
「你父親是華正英?」
「我說過了。」要她遞名片嗎?
「是那個很有錢的華正英?」他不信的又問。
「我家是滿有錢的。」看他驚訝的樣子周桃花很樂的切著青椒,洋蔥,素白的十指在水龍頭底下洗香菜,然後一刀拍下,蒜碎了。
「你在做什麼?」華正英的女兒居然站在他家的廚房……天哪!這是什麼世界,太詭異了。
「辣味肉醬麵。」鍋中從入半鍋水煮開再把義大利麵煮熟,撈出待涼,加入橄欖油拌勻,接著她又煮起辣味肉醬。
聽是「辣味肉醬麵」,夏元熙臉色大變,但他沒辦法阻止在廚房忙碌的女人,眼看著料理逐漸完成,肉醬香氣瀰漫,他臉色越來越綠。
江大海卻是被這股香味勾得飢腸轆轆,忘了要繼續打探這女人的身分,也忘了要跟她計較擅動廚房的罪責。
他毫不客氣的說:「給我也盛一盤。」聞起來真香。
「是的,海老大。」她行了帥氣軍禮。
拿起叉子準備大快朵頤的江大海聽到那句「海老大」,當下全身僵硬的轉過頭。
「你剛喊我什麼?」
「海老大呀!」他中邪了嗎?怎麼副見鬼的樣子。
周桃花一共弄了四盤辣味肉醬麵,分別在江大海、謝淑真、夏元熙面前各擺盤,自己那盤拿在手上,用叉子捲麵放入口裡咀嚼,她滿意的點點頭。
她太佩服自己的料理天份,太好吃了。
「沒人喊我海老大。」除了桃花。
「元熙不是叫你海老大?」沒有嗎?
她記得她以前還滿常喊,左一句海老大,右一句海老大,他樂得哈哈大笑,可見他還滿喜歡別人叫他海老大。
「他從來沒有喊過。」一臉便秘似的江大海用叉子戳戳正在攪動麵條卻遲遲未入口的夏元熙。「她是你從哪找來的,為什麼一言一行那麼像桃花?
簡直是複製品,他指的是個性。
周桃花身高一百六十九公分,臉小下巴尖,有雙銳利的眼睛,讓人在她面前像是無從隱形,好的、壞的一眼就能看透,一覽無遺,是個十分強勢的商場女王。
而華芊芊大約一百六十公分左右,偏痩,有張白裡透紅的蘋果臉,笑起來很甜,很真,左臉頻還有小小的酒窩,是個像小公主般的可愛女孩。
兩人的外貌是天差地別的不同,完全無一處相似,可華芊芊給人的感覺就是很周桃花。不僅江大海若有所覺,就連謝淑真也覺得好像,若是不看人和聽聲音,她會以為周桃花來了。
這……空調是不是偏涼了,寒意從腳底竄到腦門。
「不是我找上她,是她來找我,她前不久發生車禍,昏迷了數日,清醒之後覺得不對勁,認為有人要害她,因此要我替她查明是確有此事,或是她疑神疑鬼。」夏元熙半真半假的說,絕口不提她是周桃花。
知情者越少越好,他不是信不過江大海,只是江大海口風不緊,一喝酒就會四處向人吹隨別人不知道的事。
「那她幹麼跟著你?」讓他有種看到桃花的錯覺。
「不怕一萬,只怕萬一,預做防備總沒錯,我現在是她的私人保鏢,兼冒牌男朋友。」他坦然告知。
江大海喔了一聲。「有錢人都怕死……」
周桃花一聽,大眼睛瞇了起來,笑容天真無邪的說:「海老大,吃椒,吃椒補膠質。」閉嘴沒人當他是啞巴。
會吃辣的江大海一看見鋪在麵上面的鮮紅辣椒,頓感嘴巴快噴火了。「你……你也太狠了,這是魔鬼椒!」
周桃花愛吃辣,越辣越過癮,心情好的時候會做不同辣度的料理,滿足自己的味蕾,相反的,夏元熙不太能吃辣,他的程度停留在小辣再輕一點,可是他不想認清,承認自己不能沾辣,因此每次周桃花想逗他或想整他時就會煮一桌子辣菜,再邀他一起來吃辣。
在江大海的麵店裡,她原本可以做普通的肉醬義大利麵,可是她還在惱怒夏元熙在車上吻她的舉動,於是她改做辣味肉醬麵,用意是辣他一回,看他還敢不敢動手動腳。
整治江大海則是順道,誰叫他滿口酸言酸語的嘲笑她有錢人怕死,她當然也要回報一二。出身黑道的兩個男人都不想在「自己的」女人面前丟臉,表情很僵硬的叉起滿盤紅的麵條,壯士斷腕般悲壯的把麵往嘴裡送,還做做樣子嚼了兩下,直接咽下喉嚨。
才一口,兩人的額頭同時冒出汗,曬成古銅色的面頰微微泛紅,看他們硬撐的痛苦表情,可想而知有多辣。
可謝淑真和周桃花卻吃得津律有味,雖然以華芊芊的舌頭不太能接受這樣的辣度,但她還是辣得很爽,邊用紙巾擤鼻子邊吃麵,還真把一大盤辣味肉醬麵吃完。
最後謝淑真看不下去,從冰箱拿出一包冰塊,兩個男人吃麵配冰水也把麵吃光光,但嘴巴腫得像香腸。
等到吃完麵,夏元熙就帶著周桃花要告辭,江大海跟謝淑真送兩人到店門口。
「阿妹呀!下次再來我老江麵店,我親手下麵給你吃……」呵!辣,舌頭都麻了,偏偏好吃得讓人停不了,太折磨人了。
「別了,你要用暗黑料理自殺我不管,別害別人中毒,我很珍惜好不容易撿回來的這條小命。」他的暗黑料理誰消受得起,想找死也不想受這種罪。
「切,嘴巴真壞,我做的料理只是難吃了一點,哪裡到了要人命的地步。」不懂得欣賞廚師的精心料理。
周桃花哼了聲,「那你自己幹麼不吃。」試菜總要吧!而他一口未沾。
江大海理直氣壯的說:「我怕客人不夠吃。」
周桃花嗤了一聲,朝他吐吐舌,扮了個鬼臉,拉著夏元熙走出麵店,吃飽了就走人。
兩人一離開,謝淑真眉頭微蹙的走向丈夫身側。
「海仔,你看華小姐是不是很像桃花?」雖是初次見面,她卻沒有生疏感,感覺像認識很久的老朋友。
眼底殘留哀傷的江大海用小指拭去眼角淚水。「胡說什麼,桃花都死了,我們親眼看她化成一堆灰了,人死了還能活過來嗎?雖然我也是希望這是假的,她還活得好好的。」
謝淑真一臉哀傷的額首,「真是可惜了,我很喜歡桃花這個妹妹。」
桃花嘴巴壞了一點但人很好,幾年前她子宮外孕大出血,是桃花連闖八個紅燈送她到醫院,及時動了手術,這才救回她一命。
「那個丫頭呀!叫她別一個人去爬山,讓小熙陪著去,偏她不聽話,不肯麻煩小熙,還說好人不長命,禍害遺千年,她如果是個禍害,活到一百二十閻王也不收。」
顯然她壞事做得不夠多,才早早就離世。
兩夫妻相視苦笑,感慨人事無常。
花謝了,明年還會再開,可是人一旦亡故了,音容難再。
* * *
周桃花和夏元熙回到車子上,同樣由夏元熙開車,他發動了車子正要載她回家,她卻突然開口——
「我想去看我老爸。」見過仍精氣神十足的海老大,她益發的想念住在養老院的爸爸。
夏元熙看了看時間。「太晚了,過兩天再去,你若沒在晚餐前回去,周管家可要著急了。」以她的身分,除非參加宴會,否則華家的人不希望她在外面逗留太久,以免被歹徒盯上,就他而言也是如此,他雖然會拚命保護她,可在有人虎視眈眈的情況下,還是注意點好。
「她呀!太嘮叨了,管東管西卻不教我人情應對,她到底是為我好呢?還是想讓我當人偶,聽她擺佈?」
記得剛出院那幾日,她只是想要出門走走,周代貞卻怎麼也不準,她想說好吧,身體的確還沒完全康復,而且她也要熟悉華家大宅裡的人事物,所以就乖乖待著,可誰知,就待在家裡她也要跟前跟後,而也不知道是不是原主半夜溜出去出了車禍的事驚嚇到她,她晚上上個網她也不許,逼著她要十點睡,甚至在門外守著。
後來她實在受不了,趁著周代貞去公司幫她拿東西時,偷溜出門,回華家後周代貞看到她,滿臉的不贊同。
她覺得煩透了,跟周代貞吵了幾句,周代貞就一副大受打擊的樣子,好像她做了什麼不可饒恕的事,整整三天只說「是,大小姐」,再沒和她說適一句話。
不說話就不說話,她還嫌囉嗦呢!正合她意。
畢竟她不是真的華芊芊,和照顧她十年的周代貞沒有多少感情,周代貞用來對付華芊芊的招式對她無用,她不會顧及多年顏面而輕易妥協。
最後周代貞終於認清現實,有時候周代貞做的決定被她反駁,周代貞也不多說話,兩人沒再發生爭吵。
其實她覺得,周代貞或許是把太多心力放在照顧華芊芊上,所以當華芊芊不再聽話,她就有被拋棄的危機感。
不過就算今天她沒有成為華芊芊,這種依賴和被依賴的情況也會被打破。
若是華芊芊結婚了,那麼她的依賴會轉向丈夫,到時周代貞的存在就沒那般重要,她很有可能被取代。
「我當沒聽見你的抱怨聲,很顯然你樂在其中。」他看她使喚周管家使喚得可樂了。
周桃花橫眉一瞪。「什麼樂在其中,我是苦中作樂,老是面對那張一板一眼的臉,我沒精神崩潰是心性堅軔,若換成其它人,恐怕要改看精神科醫生了……對了,那個蕭朔青有沒有精神科醫生執照,他好像是全能醫生,什麼病都能看。」
她撞到頭,他說他是腦科醫生,她的傷需要縫合,他又成了外科醫生,眼睛發澀,他又笑著拿起眼藥水,說眼科是他專業……十頂全能的家庭醫生,隨傳隨到,而且不喊累,隨時保持嘴角上揚四十五度的笑臉,他可真辛苦。
「你提他幹什麼?」夏元熙原本還算晴朗的臉色忽地一沉。
他在調查越佳心等人時,自然也調查過蕭朔青,知道對方在打什麼主意。
「有趣呀!你不知道他很想成為華家的乘龍快婿嗎?他努力的掩飾卻不高明,一看就看得出來他急於討好我,也看得出來他的真正目的。」
如果是以前的華芊芊可能會受騙,可是在她看來手段太幼稚了,只當作在看戲,才不會上當。
「他不適合你,不用想了。」他就在她身邊,她還想著別的男人,看來他的用心還是不夠。
周桃花好笑的揚眉。「我沒說他適合我,只是他挺具有娛樂性,小熙,你不會吃醋了吧?」
「元熙。」吃醋?他才不幹這種小家子氣的事,他會直接滅了情敵。
夏元熙骨子裡還是有戾氣,誰敢跟他搶女人,他讓誰趴下,打到對方怕為止,這是道上的做法。
「好吧!元熙,你不應該吃醋,你是假的男朋友,不要當真,我才不會和弟弟談戀愛。」
差個三、五歲還好,足足十歲……喝!想想她都有摧殘幼苗的感覺,十分不舒服。
她雖然已決定當好華芊芊,可是人的思想難以改變,她畢竟當周桃花四十年了,還是經常用過去的思考方式應對一切,特別是面對夏元熙的時候。
「芊芊,我不是弟弟,我是哥哥,叫聲元熙哥哥來聽聽。」往回家的路駛去的夏元熙咬著牙,語帶威脅。
她噗哧一聲,捧著肚子大笑。「你這語氣真像哄騙小紅帽的大野狼。」
「信不信我把車子往路邊一停,吻得你喘不過氣來。」她所謂的年齡問題已經不存在,她過不了的是心裡那道坎。
看了看他微腫的唇,她又想笑了。「你不辣了嗎?」
他哼了一聲。「麻了。」辣到沒有知覺,他想他起碼三天是感覺不到食物的酸、甜、鹹,他整個口腔是麻的。
「不能吃辣就別吃,何必要逞強,自找罪受的笨蛋。」沒人強迫他吃,可是他「誓死如歸」有什麼辦法。
「你喜辣。」
「所以?」這跟她有什麼關係?
「我陪你。」不過辣了點,他撐得住。
聞言,她眼眸閃過一絲微光。「笨小熙以你的條件能找到比我更年輕的女孩。」她的意思是別鬧了,別逗老女人開心。
「你才二十五歲。」
她哦了一聲,好像此時才察覺到她並不老。
「我跟你在一起我才老了,你可以直接忽視我的年紀,好好的正視你自己的心嗎,若你是華芊芊,你願意跟我交往嗎?」拋開兩人的身分,重新審視這段感情的可能性,給彼此一個相愛的機會。
「這……」看出他黑眸中的認真,她遲疑了。
「不是玩笑,不是戲弄,你在我心中很久了,久到成為我身體的一部分,無法割捨。」