☆、第十八章

　一個宮女將雪貂裘送上來，趁機小聲在柳絮耳邊道：“姐姐，皇上不是吩咐說蒲大人醒來後去叫他嗎？”

　柳絮瞪了她一眼，輕聲道：“你也不看看蒲大人現在什麼模樣，他昨晚吐了血，皇上忙亂成什麼樣你不知道嗎？這時候他這個樣子，再見到皇上，誰知道會發生什麼事？下去，到時候我親自向皇上稟報，有錯兒也是我擔著。”

　宮女知道柳絮在夏臨軒身邊的地位，於是連忙退了下去。這裡柳絮幫蒲秋苔穿好棉袍和斗篷，恰好小太監進來說馬車已經備好，她便叫過兩個小太監道：“你們親自送蒲大人回翰林院的衙署，記著，凡事謹慎聽話，莫要再刺激大人了。”

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　眼看就要臘月了，今天算是冬日裡一個少有的溫暖天氣。然而蒲秋苔走在路上，卻一點也感覺不到頭上那頂豔陽的熱度。他用胳膊徒勞抱緊自己削瘦的身體，外面雪貂裘將他的身子裹得一絲縫隙都不透，可他還只是冷，很冷，如同裸身跌進冰窖中，冷的連血液似乎都停止了流動。

　“少爺……”

　芙蓉從屋裡出來，便看到他宛如幽魂一般，木然走進院子，姿勢怪異而慘烈。在走到臺階的時候，他竟不知道抬腳，於是一下子就絆倒在了臺階上。

　於是芙蓉急切叫了一聲，連忙走下臺階，和蒲秋苔身後的兩個小太監一起扶起他，一邊急急問道：“少爺怎麼了？他……他怎麼變成了這樣？明明昨晚出去的時候兒還是好好的。”

　兩個小太監彼此看了眼，其中一個近前幾步，小聲道：“蒲大人昨晚……歇在養心殿裡……”

　芙蓉的腳步一下子就頓住，她不敢置信的回頭看向那個小太監，卻見他微微點頭，於是這冰雪聰明的女孩兒心中就全都明白了。

　回頭看看從雪貂斗篷縫隙透出來的衣裳，雖然依然華美，卻是深紫色的，明顯不是昨晚自己親手為蒲秋苔換上去的那一套。

　一時間，芙蓉不知道心裡是什麼滋味兒，她擔憂的看著這個木然呆滯的男人，非常明白夏臨軒昨夜的舉動對他來說，是怎樣一個滅頂之災。

　“綠柳，去廚房吩咐熬一碗清火潤肺的甜梨湯，對了，還有補湯你也安排一下。香桃，你去宮門外接雙喜回來，恐怕那小子都急瘋了吧？別再讓他做出什麼出格的事兒。”

　芙蓉歎了口氣，沉聲吩咐著已經走出門來的宮女。綠柳和香桃應聲而去，另外幾個則連忙迎上前來。

　“芙蓉姑娘，好好照顧蒲大人，皇上今日本要留他在宮中，是柳絮姑娘見蒲大人有些不對，所以命奴才們將他送了回來……”

　小太監在芙蓉身邊低聲說了幾句，芙蓉點點頭，對他輕聲道：“回去和柳絮說，我知道怎麼做，不會讓……少爺出事的。”

　“少爺……”

　回到屋中，芙蓉要替蒲秋苔解下那雪貂裘，卻被他無聲拒絕。蒲秋苔就那樣坐在床邊，雙目無神的望著窗外，眼中那一抹強烈的渴望之色，讓芙蓉和幾個女孩兒都看的心酸難言。

　“少爺……喝點甜梨湯吧……”

　芙蓉坐在床前圓凳上，將碗裡的湯吹涼，見蒲秋苔搖頭，她知道對方心裡打了什麼主意，雖然已經十分同情，但她卻還是不能不殘忍打破對方那點可憐的希望。

　“少爺，別為難奴婢，請……想一想家裡的人吧……”

　芙蓉輕聲道，還不等說完，就見蒲秋苔的目光忽然銳利射過來，他喘著粗氣，猛然一下子掀翻了湯碗，嘶啞著吼道：“家人家人，到底還要到什麼地步？還要用家人要脅我到什麼地步？我一步步退到現在，還要往哪裡退？你還要把我往哪裡逼……昏君……昏君……”

　話音未落，他忽然就猛烈咳嗽起來，鮮血順著嘴角淌出，一邊咳，就有一些血花飛濺。

　“你說的沒錯，朕一直在逼你……”

　門口忽然傳來一個冷冽的聲音，芙蓉一驚，連忙站起身慌亂跪下去：“皇上……”

　夏臨軒一揮手，止住了她的參拜，然後他來到蒲秋苔身邊，從懷中掏出一方潔白帕子，替蒲秋苔輕輕擦去嘴角邊的血跡。

　面上笑得溫柔，但九五之尊的眼神卻如刀鋒般銳利懾人，他對蒲秋苔一字一字道：“想不讓朕逼你？很簡單，只要你能鼓起勇氣看那些人在兵士們的屠刀下嘶啞哭著，然後頭被砍下來，腸穿肚爛，血流成河。當然，你也可以選擇不去看，先想辦法死掉，一個決心求死的人，朕是攔不住的，但是朕保證，你死後，那些可憐的人一個也活不了，朕會讓他們去陰間向你訴說朕的殘暴。秋苔你看，只要你有這個玉石俱焚的勇氣，朕就逼不了你，不是嗎？”

　蒲秋苔絕望看著他，就好像是陷阱中受了重傷的鹿，知道自己逃無可逃，那種拼命後退想要垂死一擊卻又鼓不起勇氣反抗的絕望。