第一章　何以安身立命

　太陽曬得她皮痛肉痛頭痛肚子痛……全身每個細胞都在喊痛。

　對不起，疼痛跟太陽沒關係，跟運動過度才有比較密切的關係。

　天地不仁，萬物皆芻狗啊！

　紀芳不曉得自己的運氣這麼爛，爛到讓她想、想……想跳太平洋當美人魚。

　啥？這個形容不夠可怕？如果知道她有多恐水，知道她連泡浴缸都不敢，就會曉得當美人魚對於她是多麼恐怖的懲罰。

　那天早上醒來，紀芳發現兩件事，其一，棺材板被掀開一大半。其二，她沒有穿越回去！

　她用力掐自己的肉，她用牆去撞自己的頭，她用牙齒去咬下嘴唇，咬到滲出血腥味兒……鮮明的疼痛，讓她確定她不是愛麗絲，而穿越這回事兒，並不僅僅是一場夢境。

　她很痛苦，大約痛苦了……十到十五分鐘之後，開始振作！

　她是個務實的女人。

　就像當年，老媽說：「妳真的要嫁給阿凱？他的泡沫紅茶店一天只能賣出二十杯。」

　當時她的反應不是大吼大叫，痛罵老媽不懂愛情，而是拿出計算機，二十杯乘以三十元再乘以三十天等於一萬八千塊錢，扣掉成本、房租，他賺的錢連請她看一場電影都有困難，更別說和她一起養小孩。

　務實的她，在務實的十八歲，務實地對阿凱說：「我們分手吧。」

　務實是種良好的生活態度，務實告訴她，既來之，則安之，能回去，則爽之，不能回，則活之。

　在務實的態度下，她嗚嗚哭完兩聲之後，決定尋找生存途徑。

　她爬出棺材，走到院子，她試著用正向思考來提高自己的生命力。

　好事一，天氣很好，太陽很大，把身上的棺材味蒸發掉了。

　好事二，逛過每間屋子，院子前後左右轉過一圈，有血跡，但沒有找到屍體，換言之，風塵二匪若不是被殺了埋屍，就是躲過一劫，不知逃往何處去，這是絕絕對對的好事，她怕死人，更怕鬼屋。

　好事三，她在二匪的屋子裡找到三十兩銀票以及一小堆銀子。

　好事四，廚房裡有饅頭，她餓慘了，饅頭剛好解決她過低的血糖問題。

　吃飽喝足後，她的腦子重新開機，浮上大腦的第一件事是—— 接下來去哪裡？

　留下是最不智的打算，不管是風塵二匪回籠，或是王府殺手重返，她都不可能二度僥倖的逃過，到時屋裡那副棺材就不會白白浪費。

　昨晚的選擇是逼不得已，她並沒有躺棺材的嗜好，因此務實的她快手快腳換掉這身女鬼裝，把銀票銀子金銀珠寶通通收好，趁著天剛亮屋外沒有太多人走動，悄悄離開。

　她不知道東南西北，不曉得這個時代有哪些地名，離開村子之後，她最頻繁做的事叫做點點豆豆點點豆，點到哪個方向，她就往哪個方向走。

　這是不是個好方法？紀芳不確定，她只是單純地認為，既然命運把她帶到這裡，就有責任把她的未來安排妥當。

　於是她不斷走，不停點豆，即使自己的兩條腿已經漸漸失去知覺，即使它們已經在向她嚴重抗議，她依舊對自己心臟喊話—— 一天一萬步，延年益壽，身體強健。

　終於，在第一千次嘆氣之後，她看見前方三百公尺處有城鎮。

　哦耶！城鎮代表有食、有住、有行，她再也不必讓自己委屈得像賣火柴的小女孩。

　加快腳步跑進這叫「越縣」的縣城裡，她東瞄西看，東張西望，一雙眼睛都快不夠用了。

　她不曉得看見人類，自己會如此深受感動，大人、小孩、男的、女的……他們從自己身邊走過，陽氣跟著飄過，感覺無比美妙。

　百姓的衣著多數是整齊乾淨的，大部人臉上洋溢著笑容，街道兩旁擺滿攤子，一副民生樂利，世道繁華景象。

　她當然明白，做人不能主觀，更不能輕易下評斷，但從百姓身上得到的幸福感，她就是直覺認定這是個太平盛世。

　不幸中的大幸，她沒穿越到動盪不安的世界，要是這是個烽火連天的時代，路有凍死屍，連古代人都不容易生存，她這個外來移民豈不是活得更艱難？

　突地，她站定，滿足地吸一口大氣。

　後面一名婦人撞上她的後背，還沒看清楚紀芳張口就罵罵咧咧的，問她是不是沒長眼。

　紀芳心情好到不行，她這人往好聽裡講，是個樂天派，說穿了就是個二貨，缺心少肺的，否則怎能在小老闆手下存活那麼久，她最擅長的是人前拍馬，人後造反，連諷刺人都笑眼瞇瞇地滿臉善意。

　於是她笑得很「天晴」，回對方一句，「大姊，我背後要是長眼睛，您能不到廟裡收驚？不長眼這可是為您好啊！」

　伸手不打笑臉人，更何況都五十歲的人啦，還被一個俏生生的小丫頭喊大姊，肚子裡有再大的火氣也熄得一乾二淨。

　大嬸離開，紀芳下意識摸摸包袱，決定找間客棧，把兩條腿抬高高，免得年紀輕輕就深受靜脈曲張之苦，左瞧右看，猶豫片刻，她走到一個攤子前面。

　攤子後面坐著一個大叔，身著道士服，梳著道士頭，兩鬢微霜，有幾分仙氣兒，一柄拂塵擺在桌面上，時不時拿起拂塵揮兩下，趕趕蒼蠅。

　大叔偏瘦，但臉色泛著紅光，五官不顯眼，就是那種……犯了罪，警察要找人畫畫相，也找不到特徵可以畫的那種人。桌上除了那柄權充牛尾巴的拂塵之外，只有筆硯紙墨，紀芳合理推論，應該是個算命攤。

　走上前，道士看她一眼，微愣了愣，低下頭，再不理她。

　只是對視的那瞬間，紀芳胸口像被什麼椎到似的，猛地一抽，那雙眼睛……太犀利，讓她覺得自己被看透了，無所遁形。

　直覺地，她認為自己應該離開，可是好奇心驅使她向對方靠近。

　紀芳問：「這位先生，可不可以請教這附近有客棧嗎？」

　對方皺眉，手指在書冊上敲三下，微微地遲疑後抬頭斂去眼底精光，語調平淡地回答，「測字。」

　嗄？他們的對談有交集嗎？

　紀芳生怕對方沒聽清楚，再問一次，「請問這附近有沒有客棧？」

　「測字。」他指指豎在身後的旗子。

　紀芳目光順著他的手指看過去，上面寫著「神算子晁準」。晁準？超準？真的假的，有沒有過度宣傳的嫌疑？眼珠子繞兩圈，她試著理解他的意思，他的意思是要花錢測字，才肯告訴她客棧在哪裡？欺負外出人吶。

　「請問測一個字要多少錢？」

　「十文。」他慢吞吞地提起毛筆，遞到她面前。

　紀芳不確定這時代物價如何，但想起那幾張銀票，膽子肥了點，寫下自己的姓—— 紀。

　晁準慢悠悠地抬起三根手指頭，「三個。」

　啥？三個字才能測得出？那不是一口氣要汙她三十文？她頓時覺得有誤上賊船之感。

　照理說，這時候她就該轉身走掉，只是兩人對視間彷彿有股力量拉住她，不讓她走似的，是好奇心嗎？不像，總之感覺有些詭異，不過她還是提筆再寫下兩個字。

　紀芳穿—— 二十一世紀的紀芳穿越的簡寫，很敷衍，很隨便，很有鄙視人的意味，但晁準不在乎，只是看見她的字同時眉頭皺成癩皮狗，滿臉的嫌棄。

　紀芳看出他的鄙夷，臉上笑著，心底卻OS個不停，別嫌了啦，現代人用電腦的機率比用筆高，要不是學過水墨畫，她連毛筆都拿不好，這已經是超水準演出了好嗎？！

　晁準左手抓著紙，右手肘靠在桌面上，大拇指一根根點著其他手指，片刻後翻開他那本舊得連二手書攤都不收的藍色書皮冊子，緩慢地翻過數頁。他每次的翻動，紀芳都擔心那本冊子下一秒就會散開了。

　半晌後他拿起筆，寫下一行字——

　樹有寄生，蟲有螟蛉，算歸己脈，衍族承傳。

　見對方無意解釋清楚，紀芳試著理解這十六個字的意思。

　寄生？是指她寄生在劉琇兒身上？那算歸己脈呢？指她和劉琇兒血脈二歸一？衍族承傳又是啥意？她要幫劉琇兒繁衍後代？

　呵呵……什麼鬼話，古代算命的還真好混，丟出幾句亂七八糟的句子就可以賺銀子了。

　憋氣，她滿臉忍耐地說：「現在可以告訴我，客棧在什麼地方了嗎？」

　晁準攤開掌心要錢，紀芳從腰間荷包倒出一堆碎銀子和銅板。

　他挑挑揀揀，數齊三十文之後才指向正前方，說：「三十步內，心想事成。」

　心想事成？果然是裝神弄鬼的神棍，直接說前方三十步距離有間客棧得了。

　紀芳背過身，大翻白眼，提腳準備離開。

　晁準望著她的背影，皺起眉心，喃喃自語，「孤魂一縷，何以安身立命？該幫？不該幫？」

　紀芳沒聽到他的話，只覺有一隻小手怯怯地拉住她的衣袖，說：「姊姊，妳要不要買饅頭？我們家奶奶做的饅頭又大又好吃。」

　她本想回答「謝啦，我包袱裡頭還好幾個」，可小女娃緊張的神情讓她無法拒絕，回頭看一眼晁準，三個字換幾句屁話這種傻錢都花了，買幾顆饅頭算什麼？

　「好啊！」她牽起小女娃的手朝木板車走去。

　一位態度安詳、目露慈光的老太太站在車前，車上擺著兩屜饅頭，蓋在饅頭上的白色棉布漿洗得很乾淨，只是都快中午了，饅頭還沒賣出去幾個。

　老太太和女娃兒的衣服雖然打著補丁，但拾掇得很整齊，頭髮梳得一絲不苟，連腳上的鞋子也沒沾多少灰，看見紀芳，老太太對著她微笑，讓人倍感親切。

　「婆婆，您的饅頭怎麼賣？」

　「一個兩文錢。」

　紀芳要了個饅頭，當場咬一口，麵質Ｑ彈，滿口生香，足見耗了不少功夫揉麵糰，她有心幫一把，笑問道：「老太太，若買五個，能不能便宜些？」

　老太太彎彎眉毛，俐落道：「小本生意，賺的不多，五個便算姑娘九文錢。」

　「不知婆婆姓什麼？」

　老太太回答，「夫家姓薛。」

　紀芳點點頭，走回算命攤子上，借來紙筆，揮筆，畫了一個可愛的卡通人物，圓圓的大頭抱著肚子、口水直流，誇張的表情把飢餓感表現得十足。

　她在空白處寫下—— 你餓了嗎？薛家老麵，傳承三代，一個三文，三個六文，五個九文。

　晁準不屑地撇了撇嘴，這丫頭真詐，居然這樣哄人。

　不過她畫的圖鮮活有趣，令人會心一笑，突然間他還真覺得餓起來。數足九枚銅錢，他向薛家老婦要了五顆大饅頭。

　見他大方，紀芳不計較被誆的三十文錢，向晁準道過謝後將畫紙夾在饅頭的屜籠前。

　圖案很吸睛，站在老太太身邊的紀芳長得也很吸睛，不久便吸引來第一撥客人，他們對著圖指指點點，笑著說這畫兒真稀奇。

　「姑娘，上頭寫什麼？俺不識字。」

　紀芳照著唸過一遍後，說：「大哥，您嚐嚐我們薛家老麵，手工現做，不同凡響呢。」

　被一個嬌滴滴的漂亮姑娘喊大哥，男子心軟了，附和道：「傳承三代，肯定是不同凡響，給我兩個。」

　「大哥，三個饅頭賣六文錢，兩個還是六文，給您拿三個好不？」紀芳巧笑倩兮，可愛的模樣讓人心暖。

　「姑娘做生意實誠，給我拿五個吧！」

　「多謝大哥，若是吃著覺得好，明兒個別忘記來捧場哦。」

　薛婆婆包好饅頭，紀芳把銅錢交給小女孩，說：「把錢收好。」

　小女孩笑彎稀疏的眉毛，露出缺了兩顆門牙的牙齒。

　一張吸睛畫紙再加上一臉吸睛笑臉，客人們五個、五個饅頭的拿，轉眼間兩屜饅頭全賣光了。

　紀芳對大家一再鞠躬，說：「謝謝大哥、謝謝大叔、謝謝嫂子……」嘴巴甜得像塗了蜜似的。

　晁準一面啃著饅頭，一面看看紀芳，再看看站在街角的妖嬈男子，眉心微挑，又自言自語起來，「是個有本事又心善的，要不……幫一把？」

　搖頭晃腦後，他又翻起那本舊得快散頁的書冊，在上頭點了幾下，吹口氣，沒有人注意到他，否則會發現金粉似的東西在書頁上揚起，重新排列，落下……

　幫著收拾好攤子，紀芳向薛婆婆告辭。

　薛婆婆見到她身上的包袱，問：「姑娘是外地人？」

　「是啊。」

　「有沒有打算在哪裡落腳？」

　「聽說前面不遠處有客棧。」

　「姑娘隻身住在客棧中，多少不便，老身家裡還有空房，要不到我家委屈一宿？」

　薛婆婆嘴上說得客氣，但態度十足誠意，暖暖的人情味，教人動心，紀芳並沒有考慮太久便點頭應下。「那我就謝謝薛婆婆了。」

　「是我該謝妳，若不是姑娘幫忙，今兒個的饅頭肯定又要浪費。」

　又要浪費？意思是之前的生意一直不好？饅頭的口感相當不錯，沒道理賣不出去，莫非是輸在行銷上頭？「婆婆的生意不好嗎？」

　薛婆婆無奈道：「沒做過生意，自然比不上那些經年累月擺攤的。」隔行如隔山，早知道不容易的，卻沒想過會這麼糟糕，要是再不行，也只能歇下這份心思，再找其他門路。

　「除經驗之外，薛婆婆覺得生意不好，有沒有其他原因？」

　「光是這條街上，就有三、四個人在賣饅頭，生意自然就差了。」

　紀芳聽明白了，是供過於求的問題。

　她忖度著，薛婆婆這手揉麵技術，對比機器做出來的饅頭口感好了不只三、四個層次，若放在二十一世紀賣，肯定會是排隊商品，只是在這裡每個人推出來賣的都是手工饅頭，產品識別度度上確實不足。

　若在產品上頭做些變化，應該可以改善吧？

　要做什麼變化呢？無預警地，一個很高很帥、很溫和的男人跳入腦海，他修長優雅的手指拿著刈包，對她說：「Very tasty。」

　為了這句話，她參考不少料理網站，嘗試做出最美味的刈包，送給他吃，只想得到他一句「Very tasty」，而她的努力，遠遠得到比「Very tasty」更多的評語，他迷上刈包，迷上芋圓，迷上她的手藝，她想啊，如果不要穿越，他會不會迷著迷著迷上不夠漂亮的自己？

　「紀姑娘？」薛婆婆的聲音把她的注意力拉回來。

　她微笑道：「薛婆婆，我們去一趟市場可好？」

* * *

　李強買回五個「薛家傳承三代的饅頭」。

　他快步朝爺身邊走去，一路走一路傻笑，心裡頭想不明白啊，天底下怎麼有姑娘可以笑得這麼甜、這麼美？那雙眼睛亮燦燦的，讓人轉都轉不開視線，爺只讓他買一顆，可是她幾句話，甜甜笑兩下，他便胡裡胡塗地買下五顆。

　鳳天燐等得不耐煩了，發現李強手上抱著一大包饅頭，哼一聲，用力甩袖，背過身走開。

　一旁的李新見狀，瞪李強一眼，連忙快步跟上。

　三人走到測字先生說的「三十步內，心想事成」那間客棧裡。

　鳳天燐嫌棄地看一眼小客棧，李新不敢讓爺開口，連忙要一間上房，再讓小二送上一壺茶、幾道菜。

　小二瞧著塊頭粗壯的李新，他那隻手臂粗得可以……舉起一頭牛了吧？要是被他一巴掌搧到，還能活？縮縮脖子，小二啥話不敢多說，連忙轉身準備去。

　李強把饅頭輕輕巧巧地擺在主子面前，鳳天燐橫起他的丹鳳眼，刨刀似的刨掉李強一層皮，寒聲問：「怎麼，看到姑娘就直眼？是不是該給你找個媳婦兒？鵑兒、鵲兒挑一個，回頭爺給你辦喜事。」

　絹兒、鵲兒？不要啊！李強苦著臉，要是娶那兩個孔武有力、性格粗暴的娘兒們，他連睡覺都不安穩，就怕枕邊人半夜磨刀子，拿他的頭當西瓜切。「爺，奴才錯了，奴才再也不敢。」他粗壯的兩條腿突然發軟，一鬆了力氣，當場跪下。

　李新斂起眉，眼觀鼻、鼻觀心，卻是憋住一肚子笑意，心頭暗道：誰讓你被美色迷惑，違了爺的意，爺可是明明白白交代，只買一顆饅頭的。

　鳳天燐揮揮手，寬容道：「行了、行了，起來吧！」

　李強聞言鬆口大氣，深懂主子的李新偷瞄鳳天燐一眼，暗道：鬆啥氣啊，更猛的在後頭呢。果然，李強才剛站直身子，就聽見爺說——

　「多餘的四顆，你拿回去退吧。」

　到哪裡退？人都走遠了，為了幾文錢，這不是折騰人嗎？李強低聲求饒，「爺，要不……剩下四顆，奴才買下來，行不？」

　討價還價？他瞇起丹鳳眼，回答，「可以啊，一顆饅頭一兩金子。」說著，他敲敲桌面，示意李強把錢放上。

　有那麼多金子，誰沒事會跑來當奴才？李強一張臉快繃成苦瓜了，他不敢跳腳，可兩手兩腿絞成麻花，看起來很尿急。

　李新再也無忍受他的蠢笨，低低地在他耳邊提點，「爺的意思是，讓你去查查賣饅頭的姑娘在哪裡落腳。」

　原來如此，李強鬆口氣，回道：「奴才馬上去。」

　人走了，鳳天燐翻兩翻白眼問：「李新，你說爺是不是流年不利，怎麼就攤上這麼個蠢貨？」

　李新抿唇，不敢表現出半點幸災樂禍。「李強厚道。」

　「爺要的是機靈。」

　李新苦笑，爺的心思多變，有幾個人能揣測得到，就是自己跟在爺身邊十幾年，也不過能猜得五成。

　見他不語，鳳天燐問：「昨兒個回報的人不是說莫琇兒死了嗎？」

　昨天李新和弟兄們去抓莫飛、莫辰，沒想到莫飛武功出乎意料的高，而莫辰佈下的陣法更是一絕，若不是主子花大錢，聘了位會佈陣的師父，甭說追人，他們連莫宅都進不去。

　儘管如此，一出勍州，他們還是把人給追丟了。

　「昨晚我們到的時候，發現房中有一副棺材，棺材裡躺著一名年輕女子，並未細瞧。」李新沮喪答話。

　主子爺說過，莫宅裡除了莫飛、莫辰之外就剩一個莫琇兒，大夥兒想也不多想便認定那名女子是莫琇兒，因此也沒細瞧多看，把所有的注意力全放在莫飛、莫辰身上。

　「你回一趟桃花村，看看棺材裡還有沒有人？」

　「是。」李新領命，離開。

　鳳天燐拿起被莫琇兒誇得天花亂墜的饅頭，輕咬一口，嚼兩下就嫌棄地把饅頭丟回桌上。「什麼傳承三代？鬼話連篇！」

　他瞇起眼睛，極度不悅，莫飛、莫辰沒抓到，找不到答案，而莫琇兒那個蠢女人連阿檠的身世都不曉得，怎會知道什麼，只是……莫琇兒畫的圖，阿檠可沒說過她有這等能耐啊！

　一個饅頭明明只有兩文錢，三顆本來就是六文，就算買五顆也不過少了一文錢，可經她這一喊，人人都以為自己賺足六文。

　奸詐！難怪阿檠看不上她！

* * *

　薛婆婆家裡還有個媳婦，張氏，那是個溫柔巧慧的女子。

　兒子在五年前病了，剛去世的時候，薛婆婆不願意耽誤媳婦，讓她早點改嫁，但張氏不樂意，她說：「我想看小喜長大，親自給她繡嫁衣。」

　張氏有一手好女紅，平日從繡莊接活兒回來做，婆媳孫三人倒也不至於餓肚子，但存錢就困難了些，若是遇到災荒，怕是無法應付。

　去年小喜病了一場，向鄰居借了五兩銀子，若不是為著還銀子，薛婆婆怎會想到上街賣饅頭？

　紀芳在廣告公司上班，最講究的是效率，如何在最短的時間內做出最正確的決定、把事情做到最好，這是所有員工都必須具備的基本條件。

　因此當天，紀芳就和薛婆婆割了幾斤五花肉回來。

　薛婆婆在一旁揉麵，做刈包皮，紀芳帶著張氏做內餡。

　先把五花肉蒸熟，切小塊，薑、桂皮、八角、甘草炒香，再加入糖炒開，糖是為著上色用的，再加入香料、米酒、醬油炒好，之後把蒸過的五花肉塊放進去一起炒，一面上色、一面收汁，最後再放入水滷透。

　其他的備料方面，她先把鹹菜洗淨切碎，連同薑末、豬油酥、糖、米酒炒過，再放入高湯慢慢煨，而花生粉、糖和芝麻放進研缽裡面，研成粉末。

　材料備好後，紀芳包上幾份，讓大家試試味道。