第九章　再次集合的不及格組

第三節

　　距離午休結束還剩下十分鐘。

　　我們讀書會的成員們結束掉這次的念書時間，全體快步前往教師辦公室。

　　總而言之，如果不確認考試範圍的正確與否，就無法繼續前進了。

　　「老師，我們有急事想向您確認。」

　　「看起來還真是誇張呢。你們可是嚇到其他老師了喔。」

　　「實在很抱歉我們這一大群人不請自來。」

　　「這就算了。不過我現在有點忙，長話短說吧。」

　　老師似乎也有老師該做的工作，她似乎在筆記本上記錄著什麼。

　　「關於茶柱老師您上星期所說的期中考範圍，請問當中有沒有錯誤呢？因為剛才C班的同學指出考試範圍與他們的有所差異。」

　　茶柱老師面無表情地聽著堀北說話。她默默聽完，就停下了寫字的動作。

　　「……對耶，期中考範圍在上週五變更了呢。抱歉，看來我忘記告訴你們了。」

　　「什——！」

　　老師在筆記本上流利地寫出五個科目的考試範圍，接著將它撕下，遞給堀北。紙張上寫的課本頁數，雖然都已經在課堂上上過，可是大多數都是讀書會之前的內容。須藤他們幾乎都沒有學過。

　　「堀北，多虧了你，我才能察覺到這個錯誤。大家也要好好感謝她。以上。」

　　「等、等一下啊，小佐枝老師！你也太晚說了！」

　　「才沒這種事。還有一個星期。如果從現在開始讀就能輕鬆應考了吧。」

　　茶柱老師完全不覺得自己有錯，只說了這些話，就打算把我們趕出教師辦公室。然而，卻沒有半個學生乖乖聽話。

　　「就算繼續賴著不走，情況也不會改變。這點事情你們知道吧？」

　　「……走吧。」

　　「小堀北，可、可是！我沒辦法接受這種事！」

　　「就如老師所言，即使這麼做也是浪費時間。比起這個，我們還是盡早開始準備新的考試範圍會比較好。」

　　「可是！」

　　堀北轉身走出了教師辦公室。須藤他們雖然很不甘願，但也跟著她走了出去。茶柱老師連看都沒看我們一眼。她既不對學生感到抱歉，也沒有犯下失誤的著急感。最重要的是，剛才某些老師應該都有聽見我們的對話。

　　盡管導師這次的失誤可以算是某種大事，其他老師卻沒有任何反應。剎那間，我和坐在茶柱老師對面的星之宮老師對上了眼。她淺淺地微笑，並輕輕揮了揮手。

　　這其中一定有什麼蹊蹺。感覺這似乎並不僅僅是忘記告知考試範圍。

　　我一出走廊，通知下午課程即將開始的預備鈴便響了起來。

　　「櫛田同學，我想請你幫點忙。」

　　「嗯？什麼事？」

　　「我希望你把新的考試範圍告訴D班的各位。」

　　堀北這麼說完，就把從老師那裡拿到的紙張遞給櫛田。

　　「是可以啦……不過讓我去說沒關系嗎？」

　　「你無庸置疑是我們當中最適合的人選。不能讓他們就這樣弄錯範圍地迎接考試。

　　「嗯，我知道了。我會負責轉達給平田同學他們。」

　　「我要為明天之後做準備，更進一步地濃縮新的考試範圍。」

　　堀北努力假裝冷靜，但還是能感受到她流露出一絲焦躁。大家拚命讀的地方全是白費力氣，而且還被打回原點。時間也只剩下一個星期。

　　而最令人憂慮的，應該還是須藤和池他們三人組的干勁吧。

　　「堀北。雖然這讓你很辛苦，不過拜託了。」

　　須藤一面對堀北鞠躬，一面如此說道。

　　「我……從明天開始會暫停一個星期的社團活動。這樣總有辦法吧？」

　　「……這……」

　　若考慮到時間只剩一週，這便是不可或缺的冷靜判斷。

　　堀北對求之不得的提議感到驚訝，而且似乎難以馬上接受。

　　「真的沒關系嗎？這會很辛苦。」

　　「讀書本來就很辛苦，對吧？」

　　須藤微微一笑，就拍了拍堀北的肩膀。

　　「須藤，你是認真的啊？」

　　「是啊。我現在不論是對班導，還是對C班那群人，都非常火大。」

　　這應該算是不幸中的大幸吧。藉由被逼入了絕境，須藤首次對讀書展現出積極的態度。如果不這麼做，就無法熬過這次考試。他應該深切體會到了吧。接著，池以及山內看著須藤，也因此受到了刺激。

　　「真是沒辦法，我們也要跟進。」

　　「我知道了。如果你們已經有所覺悟，那我就會幫忙。可是須藤同學——」

　　啪！堀北毫不留情地拍掉了須藤放在她肩上的手。

　　「你不要碰我的身體。下次要是再做出同樣的事，我是不會放過你的。」

　　「……這女人真是不可愛……」

　　「絕對要讓他們另眼相看！」

　　「我也是！」

　　櫛田似乎也忽然提起了干勁，往前伸出緊握的拳頭。

　　「綾小路同學也一起加油吧！」

　　「咦？呃，我——」

　　「你該不會……已經不打算讀書了？」

　　「……我要稍微想想……」

　　「你應該已經跟我約定好要幫忙了。不是嗎？」

　　堀北瞪著我。看來我的話好像全被她聽見了。

　　「我不擅長教人讀書。每個人都各有所長吧？」

　　老實說，在教書這方面，堀北或櫛田還比我更加適合。

　　我並不是個「優秀」到有辦法教人讀書的人。

　　「話說回來，綾小路的考試成績也沒那麼好吧？」

　　「現在的時間已經所剩無幾。而且，堀北和櫛田合力教三個人，應該會遠比一對一教學還更有效率。再說，我也還有些事很在意。」

　　「在意？」

　　教師辦公室裡所發生的一連串事件，便是個讓人無法忽略的關鍵。

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　　午休一到，我就立刻離開座位。我為了某個目的而前往了學生餐廳。

　　「你要去哪裡呀？」

　　櫛田似乎對我匆忙離開D班的模樣感到掛心，因而追了上來。她忽然繞到我的面前，並向前彎來向上看著我。

　　「中午到了，所以我想去吃飯。」

　　「哦——那我也可以一起嗎？」

　　「是沒什麼關系。不過，櫛田你應該也不缺人陪吧。」

　　「我雖然有很多朋友可以一起吃飯，不過綾小路同學只有自己一個人呢。而且，平常你會跟堀北同學搭話，今天卻沒有這麼做。再說，昨天你在教師辦公室那邊，不是說有事情很在意嗎？那是指什麼呢？」

　　櫛田還是一如往常。真不知道該說她有認真聽人說話，還是該說她觀察入微。老實說，我覺得要是有誰在身邊，事情就會難以進行。不過，如果是櫛田應該就沒關系吧。因為我碰巧得知了這傢伙的秘密，所以她應該也不會亂來吧。

　　「告訴你也沒關系，可是你能答應別說出去嗎？」

　　「我可是很擅長保守秘密的。」

　　於是，我和櫛田一起前往了學生餐廳。不久，便抵達了擁擠的餐券售票處。在我們排隊買完兩人份的餐券之後，我並沒有到櫃台排隊取餐，而是走到售票機附近，注意著點餐學生們的指尖。

　　「怎麼了嗎？」

　　櫛田對突然開始進行觀察的我感到不可思議，並歪著頭。

　　「這有可能和我在意的那件事的答案有所關連。」

　　我持續地注視著利用售票機購買餐券的學生們。然後，大約等到第二十名的時候，目標學生就出現了。這名學生購買了某種套餐，並拖著沉重的步伐走向取餐櫃台。

　　「很好，我們也走吧。」

　　「嗯？好。」

　　我快步走向櫃台，用餐券換好套餐後，就在那名拖著沉重腳步的學生面前坐了下來。

　　「那個，不好意思，您是學長……對吧？」

　　「……咦！你誰呀？」

　　這名學生緩緩抬起頭，一臉不感興趣地看著我。

　　「請問您是二年級，還是三年級呢？」

　　「三年級。但這又怎樣。你是一年級的吧？」

　　「我是D班的綾小路。學長您大概也是D班的吧？」

　　「……這跟你有什麼關系？」

　　櫛田的眼神流露出驚訝，彷彿在訴說著——你是怎麼知道的？

　　「因為免費套餐是有限定種類的。那個應該不太好吃吧？」

　　學長正在吃的餐點，是山蔬套餐。

　　「幹什麼啊，真煩耶。」

　　學長拿著托盤打算站起來，所以我叫住了他。

　　「我有些事想和您商量。您如果能夠答應，我也會為您送上謝禮。」

　　「……謝禮？」

　　學生餐廳裡非常嘈雜。我的輕聲細語被四周的喧囂給抹去。

　　附近的學生們，幸好全都沉浸在與朋友的談笑之中。

　　「請問您有前年第一學期的期中考考題嗎？如果學長或者學長的同學之中，有人擁有考古題，我希望你們能將它賣給我。」

　　「你知道自己在說什麼嗎？」

　　「這並沒有什麼不可思議的吧？我覺得有效利用考古題，並不會違反校規。J

　　「你為什麼會挑上我做這種事？」

　　「很簡單。因為我認為，如果找會煩惱點數不夠的人商量，洽談成功的機率也很高。學長您實際上也正在吃著不太好吃的山蔬套餐。不過，如果您是因為喜歡才吃，那當然就另當別論了。您覺得如何？」

　　「……你能付多少？」

　　「一萬點，這是極限了。」

　　「我沒有考古題，不過……我大概知道誰有。如果要拜託那傢伙，最少也需要三萬點。你要是能準備這些，我也是可以幫你。」

　　「就算您說要三萬點，我也拿不出來。我手上的點數不夠。」

　　「你還剩多少？」

　　「……兩萬點。」

　　「那就兩萬點……不，就以一萬五千點成交吧。再低就沒辦法了。」

　　「一萬五千點啊……」

　　「你都已經來拜託陌生人了，應該是相當著急吧。這間學校會毫不留情地把考不及格的學生強制退學。我的班級也已經有好幾個人不在了。」

　　「也是……我瞭解了。我會支付您一萬五千點。」

　　「那就成交了。當然，你得先把點數匯過來喔。」

　　「這倒是無所謂，不過您要是違背了承諾，就算您是學長，我也不會善罷甘休喔！我會做好遭受退學的覺悟，並以各種手段進行報復。」

　　「……真是強硬啊。我知道。即使我不願意，但只要轉讓點數就會留下紀錄。假如勒索學弟的傳聞散播開來，我也沒辦法全身而退。」

　　「另外，學長，既然我都要支付一萬五千點了，能不能再請您附上一個贈品呢？我想看入學不久後考的小考的答案。」

　　「知道了。我也會把它附上。雖然我是覺得你不必擔心啦。」

　　看來學長很瞭解我的目的以及想法。

　　「謝謝您。」

　　交易成立後，學長便匆匆離席。他應該是不想引人注目吧。

　　「喂，綾小路同學……做出剛才那種事情……真的沒關系嗎？」

　　「沒問題的。轉讓點數符合校規。這並不算違規。」

　　「雖然也許是這樣，可是買考古題不是很狡猾嗎？」

　　「狡猾？我並不這麼認為。如果學校不允許這種事，應該在最開始就會說明了。而且，今天看完三年級學生的反應，我就變得更有把握了。學生們像這樣進行交易，其實不是什麼稀奇的事。」

　　「咦……？」

　　「學長並沒有表現得特別驚訝，而且沒想到很快就接受了我的存在。他大概不是第一次進行交易。不只是一年級的期中考答案卷，他連入學不久後的小考答案卷都有保存著。從這點看來，應該就幾乎不會有錯了。」

　　櫛田吃驚得睜大雙眼。

　　「綾小路同學，你還真是意外的勇氣可嘉呢。我真是嚇了一跳。」

　　「這是為了阻止須藤他們遭受退學的保險手段。」

　　「不過，要是白忙一場的話，那就沒用了呢。它畢竟還是考古題吧？我想也有可能會跟今年的考試毫無關連。」

　　「說不定考題不會一模一樣，但我也不認為會完全不同。因為之前的小考裡就已經出現了暗示。」

　　「暗示？」

　　「你有沒有發現簡單的題目之中，混入了一部分非常困難的題目？」

　　「那個啊……嗯，是最後的題目對吧？我連題目的意思都看不懂呢。」

　　「我後來試著調查，發現那是高二、高三課程範圍的題目。也就是說，大部分的高一生是不可能解開這些題目的。校方故意隨便出這種解不開的題目，也沒什麼意義吧？說不定校方除了測驗學習能力之外，還有著別的目的。假設過去小考的出題，跟這次完全相同的話，那會怎麼樣呢？」

　　「……如果看了考古題，就能夠答對所有題目了呢。」

　　而且，期中考也能運用同樣的手法。

　　過了不久，我的手機收到了三年級學長傳來的附圖郵件。是考古題。

　　得先確認小考的部分。最關鍵的是最後三題是否相同。

　　櫛田在一旁探頭看著我的手機，好像也很在意。

　　「怎麼樣？怎麼樣？」

　　「題目是一樣的。字句分毫不差。前年考試和我們考的內容完全一樣。」

　　「太棒了太棒了！如果拿這份考古題給大家看的話，就能輕鬆考試了呢！不只是須藤同學他們，我們快點把題目拿給其他朋友看吧！」

　　「不，先別這麼做。還不能讓須藤他們看考古題。」

　　「為……為什麼？你花了這麼多點數，好不容易才買到耶。」

　　「如果他們知道這份考古題很有用，一定會鬆懈下來。而且他們難得認真念書，這樣會潑他們冷水。最重要的是，過於相信考古題也是個問題。這次期中考未必會像小考那樣出題相同，也有可能只有今年的題目不一樣。」

　　得好好記住，這份考古題畢竟只屬於保險手段。

　　「那這份考題要怎麼使用啊？」

　　「考前一天再和他們透露考古題的事。然後，再告訴他們前年的考試也和這份題目、答案卷幾乎相同。這麼做的話，大家會怎麼樣？」

　　「他們前一晚就會坐在書桌前拚命地背考古題！」

　　「就是這麼回事。」

　　說不定笨拙的學生無法在一天內記下所有的題目。不過，事先掌握題型不會很難。這次的考試目標也不是得滿分。畢竟跨越及格門檻才最重要。要是太貪心有可能會自掘墳墓。

　　不過，這麼一來，或許D班全體學生都能藉此突破難關。

　　「欸……你是從什麼時候開始想到要拿考古題的呀？」

　　「當我知道考試範圍有誤的時候就想這麼做了。不過，其實自從知道期中考之後，我就稍微有在想考古題可能會派得上用場。」

　　「咦？從、從這麼早就開始了？」

　　「在說明期中考的時候，茶柱老師的說話方式就格外特別。她身為班導，應該有掌握住須藤他們的成績以及學習態度。即使如此，她卻很有把握地告訴我們有避免不及格，並熬過去的辦法。換句話說，這表示絕對會有可靠的得救方式。」

　　「這就是在指……這份考古題的存在？」

　　不擅長讀書的須藤他們能夠考進這間學校，說不定也和這些部分有所關連。就算正面進攻無法獲得分數，但是避免退學的退路，或說手段，豈不是到處都有嗎？就像這次，只要獲得考古題，不管是誰都能考到將近滿分。如果這麼想自然就能理解了。

　　「綾小路同學，其實你非常有本事嗎？」

　　「我只是動了點歪腦筋。而且，我沒把握自己能熬過期中考，只是在想辦法找出能夠輕鬆解決的方式。」

　　「哦——」

　　櫛田的臉上浮出了別有含義的笑容，似乎在想著什麼。

　　「櫛田，我有事想拜託你。這份考古題，能不能當做是你得到的？我希望你能說是從要好的三年級學長那裡拿到的。」

　　「是可以……不過，綾小路同學，這樣子你沒有關系嗎？」

　　「因為我是避事主義者。我不想輕易做出顯眼的事情。況且，班上同學也很信任你。這麼做會比我去傳達還要更好。」

　　「……我知道了。既然你都這麼說了。」

　　「真是幫了大忙。我想盡量避人耳目。」

　　「那這就是我們之間的秘密了呢。」

　　「應該就是這麼回事吧。」

　　「你不覺得彼此共享秘密會從中產生奇妙的羈絆，或是說——信任關系嗎？」

　　「誰知道呢，如果是這樣就好了啊。」

　　「謝謝你。」

　　櫛田只簡短地說出這些話。卻沒有告訴我為何道謝。