第九章　再次集合的不及格組

第二節

　　再次組成的讀書會開始，許多事都順利地運作著。

　　當然，沒有半個人從讀書之中體會到樂趣，或者感受到喜悅。可是，為了避免退學，也為了守護與夥伴所累積的每一天，大家都沒放棄面對討厭的讀書。雖然笨蛋三人組都認為自己不適合讀書，但還是拚命反覆看著黑板上寫出來的題目，為了理解而不知苦思了多少遍。至於須藤，就算他偶爾會意識朦朧、前後晃著頭，不過也會在最後一刻撐住不睡。這果然也是為了自己成為職業籃球選手的目標吧。這份有勇無謀的夢想，說出來或許還會被人嘲笑，但是須藤卻一股腦兒地追尋著。我們這些剛升上高一的大多數學生，都還沒擁有像樣的夢想。大部分的人都懵懵懂懂，不曉得未來要做什麼，只覺得不要生活拮據就夠了。所以，為了夢想而全心投入練習的須藤，真的是個很出色的人。

　　話雖如此，這間學校究竟是以什麼標準，來定義實力呢？

　　學生的入學與否，至少不是只看學業能力來判定。

　　從我能夠成功入學，或者從池、須藤他們經歷的事情來看，這點應該不會有錯吧。

　　假如學校是預見了學生各式各樣的才能，那麼就絕對不應該會有只要考次不及格就會被退學的制度。至少我這麼想。

　　如果制度本身並不是騙人的，能夠推導出的答案就沒這麼多了。

　　那麼，題目不就一定會設計成不論是池或須藤都能夠挑戰成功的嗎？

　　我的腦中浮現出這樣的問題。可是啊，事情好像也沒這麼簡單。現在課程或小考裡的題目，對須藤他們來說難度都相當高。

　　上午的課程結束，堀北一個人低頭看著筆記本，並滿意地輕輕點了頭。看來她似乎覺得自己統整得很好。

　　以堀北的立場來看，就算教學對像是三個笨蛋，她也一定會想要盡力讓他們拿高分。這麼做，理所當然地不只會讓班級獲得好評，也能讓學生的素質提升。

　　不過，我則從開始就覺得考滿分太強人所難，所以也不打算這麼做。我只教了池能夠越過及格門檻的辦法。

　　中午的鐘聲一響起，池他們就一溜煙地跑去學生餐廳。午休時間共有四十五分鐘。大家約好吃完午餐後，要集合到圖書館看二十分鐘的書。

　　考慮到移動的時間，一開始原本計劃要在教室看書。但是為了提升專注力，最後決定避開嘈雜的教室，改成利用圖書館。

　　然而，就我看來堀北其實是想迴避平田。平田他們那一群，會在中午針對放學後的學習方式進行討論。如果我們在一旁復習，平田過來搭話的可能性也不低。堀北應該是因為討厭這樣吧。

　　「堀北，你午餐要吃什麼？」

　　「我想想——」

　　「綾小路同學——一起吃午餐吧？我今天把行程空出來了。」

　　櫛田忽然關了出來。

　　「嗯，好啊。那櫛田也一起——」

　　「那就這樣。我還有事，先走了。」

　　堀北迅速站起，一個人走出了教室。

　　「綾小路同學，對不起。那個，難道……我打擾到你們了嗎？」

　　「不，沒這回事。」

　　櫛田看著堀北的背影，一邊輕輕地揮著手，像是在說著「拜拜！」

　　難不成她是明知故犯？我總覺得自從那天目擊了櫛田的秘密，她就明顯地增加和我接觸的機會。雖然她嘴巴上說相信我，但說不定還是在懷疑我會跟別人告密。

　　結果，櫛田和我決定去咖啡廳吃飯。當我們一起來到了咖啡廳，我馬上就折服於壓倒性的女子氛圍。

　　「這是怎麼回事啊，女生人數還真多……」

　　咖啡廳裡的客群有八成以上都是女生。

　　「因為這邊的餐點感覺就不是男生會吃的呢。」

　　菜單上有義大利麵或鬆餅等，都是些看來就像是女生會喜歡的餐點。如果玩體育的須藤來這裡吃飯，應該會表示份量完全不夠吧。咖啡廳內少數的男生，該說是人生勝利組嗎，盡是些輕浮男。大致上都是與女朋友一起來，或者身邊圍繞多名女生的男生。

　　「我們還是去吃學生餐廳吧？總覺得待在這裡很不自在。」

　　「只要習慣就好了。像高圓寺同學好像就會每天來喲！你看，他在那裡。」

　　櫛田這麼說完，就指向咖啡廳裡頭的多人用座位。在那裡出現了被女生圍繞的高圓寺。他的態度還是一如往常地肆無忌憚。

　　我才在想中午都沒看到他，原來他都是來這種地方啊。

　　「高圓寺同學好像很受歡迎耶。在他周圍的都是三年級的女生。」

　　櫛田也相當驚訝。我則不禁豎起耳朵聽了聽高圓寺和學姊們的對話。

　　「高圓寺同學，張開嘴巴，啊——」

　　「哈哈——！果然還是年紀大的女性比較好呢！」

　　他完全不畏懼對方是三年級學生，甚至還讓她們貼在身上地吃飯。

　　「那傢伙真的好厲害啊……」

　　「高圓寺的名字好像已經廣為流傳了呢。」

　　原來如此。這些簇擁在他身邊的，都是看上了他的錢啊。

　　「這社會還真是討厭啊……」

　　「因為女孩子都是現實主義者嘛。光靠夢想沒辦法過活喔。」

　　「櫛田你也是嗎？」

　　「我應該還是有懷抱著一點夢想，像是會有白馬王子出現的這種。」

　　「白馬王子啊……」

　　我們盡可能地找到了距離高圓寺最遠的雙人座位。

　　「那綾小路同學你呢？果然還是喜歡像堀北同學那樣的人？」

　　「為什麼會說是堀北啊。」

　　「因為你們總是在一起。而且，她不是可愛嗎？」

　　我確實覺得堀北很可愛，不過僅限於外表。

　　「綾小路同學，你知道嗎？其實女生們有稍微在注意你喲！而且一年級女生製作的排行榜上也有你的名字呢。」

　　「女生會注意我？那到底是什麼樣的排行榜啊……」

　　看來我們男生在不知不覺間就被分了等級。

　　這應該跟之前男生依胸部大小來排名女生是差不多的事情吧。

　　「排行榜有很多種類喲。像是有帥哥排行榜啦、有錢人排行榜啦、惡心排行榜啦……然後還有——」

　　「……夠了。總覺得不是很想繼續聽下去。」

　　「別擔心。綾小路同學，你可是在帥哥排行榜中漂亮地拿下了第五名。 恭喜你！順帶一提，第一名是A班的裡中同學、第二名是平田同學，而第三、第四名都是A班的男生。感覺平田靠著外表以及個性得了很多分數呢。」

　　真不愧是D班的明日之星。他似乎也受到了C班以上女生的注目。

　　「我該為此開心嗎？」

　　「當然。啊，只不過，你在陰沉排行榜裡也名列前茅就是了。」

　　「這樣啊……」

　　櫛田把手機拿給我看。上面看起來有無數種男生排名。

　　當中甚至還有「希望他去死的男生排名」這種危險的標題。我就當做沒看見吧。

　　「你明明是第五名，但是好像沒有很開心呢。」

　　「如果我有確實感受到自己受歡迎，那還好說。不過，這種事我可是一點也感受不到。」

　　事實上，我也不記得在鞋櫃裡收過半封貼著愛心貼紙的情書。

　　「應該不是全部女生都有參加投票吧？」

　　「嗯。雖然好像有非常多人參加，但票數是看不見的，就連評論也都是匿名制呢！」

　　換句話說，這種內容不清不楚的排行榜，可信度其實一點也不高。

　　「我想綾小路同學你很吃虧呢。就我看來，你也算是相當帥氣。只是似乎沒有像平田同學的那種吸引人的地方，或者應該說是沒有引人注目之處。像是頭腦很好、運動神經出色，或是擅長聊天等。感覺你就欠缺著這些充滿魅力的部分。」

　　「這此一話真是讓我心痛耶……」

　　也就是說，身為人類我完全沒有內在的魅力。

　　「對、對不起。要是我說得委婉一點就好了。」

　　櫛田如此反省，似乎覺得自己說得太過頭。

　　「嗯，綾小路同學，你國中的時候沒交女朋友嗎？」

　　「我沒交過。不行嗎？」

　　「……你沒交呀。啊哈哈，也沒有什麼不行啦。」

　　「排行榜啊，如果男生也做了，女生不知道會怎麼想呢。」

　　「我認為女生會覺得很惡劣喲。」

　　櫛田笑眯眯的，但眼神卻不帶笑意。嗯，說得也是。假如我們私底下以美醜來排名女生，一定會遭受到嚴正的抗議。而在這邊，又冒出了一個男女之間的差別待遇。話說回來，櫛田和我相處的模樣，還真的和以前沒什麼差別。

　　既然她的另一面都被我看見了，心裡應該不會沒有疙瘩才對。

　　「喂，如果你覺得和我相處很勉強，可以不用強迫自己喔。」

　　「討厭啦，我不覺得勉強喔。而且跟綾小路同學聊天也很開心呀。」

　　「你都已經對本人說討厭他了，還說得出這種話啊？」

　　「啊哈哈哈，也是。抱歉抱歉。不過我之前說的可是真心話喔。」

　　……不，就因為是真心話，我才會覺得受傷。明明擺著這種笑容，心裡卻討厭著我。真是糟糕透頂。

　　「其實我今天會邀你吃午餐，也是想稍微跟你確認一件事呢。雖然這是個假設。假如你要選邊站，綾小路同學你會選擇我，還是堀北同學呢？你會選擇我嗎？」

　　「我既不會成為誰的夥伴，也不會成為誰的敵人。我會保持中立。」

　　「我覺得這世界並沒有簡單到能讓你順利維持中立喔。主張反戰雖然很高尚，但也不知道何時會被捲入其中吧？要是我和堀北同學產生爭執時，綾小路同學你能幫忙的話，就太令人安心了。」

　　「就算你這麼說……」

　　「你要稍微記住我對你懷有期待喲。」

　　「期待啊……但我想如果要請求協助，首先應該先說明原委吧。」

　　櫛田始終保持著笑容，但她還是以強烈的意志搖頭表示拒絕。

　　「首先，我們得建立能夠彼此信任的關系呢。」

　　「也是。」

　　不論是我還是櫛田，說真的對彼此都還不夠瞭解。

　　將來當我們建立起信賴關系時，說不定我就能更進一步地瞭解櫛田了。

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　　我們晚了約定時間一分鐘左右，才抵達圖書館。

　　大家都已經就定位，並打開筆記本待命。看來圖書館裡不只有我們，許多學生都在勤勉讀書。一年級到三年級學生，全都無差別地被迫加入攸關去留的戰爭。只要看到這片景象，便能一目瞭然。

　　「太慢了。」

　　「抱歉。店裡人有點多，所以拖到了時間。」

　　「你們兩個該不會是一起吃了午餐吧？」

　　對於同時抵達的我們感到疑惑，池用狐疑的眼神看了過來。

　　我們確實一起吃飯，但現在還是別多嘴會比較好吧。

　　「嗯，對呀。我們兩個一起去吃了午餐。」

　　這種事不講也沒關系吧。果然如我所料。池他們明顯露出了不滿的表情，朝我瞪了過來。簡直像是在看著弒親仇人。堀北連看也沒看過來，只說了一句話。

　　「快點。」

　　「……好的。」

　　我被堀北冷淡對待，便安靜地就坐，拿出筆記本。

　　「聽完課之後，我覺得地理還滿簡單的耶。」

　　「化學也沒有想像中那麼困難。」

　　池和山內如此說道。

　　「因為基本上有很多題目都是用背的吧？而且也不像英文或數學，只要沒有基礎，很多題目都會無法作答。」

　　「不可以大意。考試也很有可能出現時事問題。」

　　「失事……問題？」

　　「是『時事』問題。是指近幾年在政治或經濟上所發生的現象。也就是說，考試出題不會侷限於課本上寫出的題目。」

　　「唔哇，這是犯規吧！這樣考試範圍不就沒意義了嗎！」

　　「所以包含這個也都要讀。」

　　「我突然開始討厭起地理了……」

　　雖然確實無法徹底排除考出時事問題的可能性，不過這回就算對其睜一隻眼、閉一隻眼，也沒有關系吧。

　　要是太在意連會不會考都不曉得的部分，而錯失了原本能掌握的地方，損失就大了。

　　「我們還是趕快看書吧。」

　　在我們東聊西聊的期間，時間也一分一秒地流逝著。

　　「是啊。不知道是誰還遲到，寶貴的時間都被浪費掉了。」

　　「……還在怪我嗎？」

　　「那我來向大家提問喲。請問想出歸納法的人，叫做什麼名字呢？」

　　「呃——是剛才課堂上學到的那個傢伙吧？我記得是……」

　　池一面苦想，一面用指尖轉著自動筆。

　　「啊，是那個啦，那個。好像是個聽起來會讓人覺得肚子很餓的名字。」

　　「法蘭西斯‧沙勿略！……應該是像這樣的名字吧？」

　　須藤也沒辦法想出答案嗎？有點可惜。

　　「我想起來了。是法蘭西斯‧培根！」

　　「答對了。」

　　「好耶！這樣我一定就能考滿分了！」

　　「不，根本還差得遠吧……」

　　話雖如此，如果大家在剩下的這一個星期拚命地背，應該就能避免不及格了吧。

　　「各位，一定要注意自己的身體狀況喲。不然讀書的時間也會減少。」

　　櫛田這麼說道。她應該也很瞭解時間所剩無幾了吧。

　　「沒問題的。如果是這三個人的話。」

　　「真不愧是小堀北。感覺你好像很信任我們！」

　　我覺得她的口氣大概是在說「笨蛋是不會感冒的」喔。

　　「喂，安靜一點啦。嘰哩呱啦的，吵死了。」

　　在旁邊讀書的一名學生抬起了頭。

　　「抱歉抱歉，我有點太興奮了。因為答對問題太開心了！想到歸納法的人可是法蘭西斯‧培根喔！不妨把它記下來吧！」

　　池一邊傻笑，一邊這麼說道。

　　「啊？……你們該不會是D班的學生吧？」

　　旁邊的男生們同時抬起頭掃視著我們。須藤似乎對他們的模樣感到惱火，便以半發火的口吻僵硬地說著。

　　「你們想幹什麼。就算我們是D班又怎樣。你們有意見嗎？」

　　「不不不，我並沒有什麼意見啦。我是C班的山脅，請多指教啊。」

　　山脅一面不懷好意地笑著，一面環視著我們。

　　「只不過該怎麼講呢？這所學校能依實力分班還真是太好了啊。如果得跟你們這種最底層的傢伙一起念書，我可是會受不了呢。」

　　「你說什麼！」

　　最先氣得站起來的，不用說當然就是須藤。

　　「我只是說了實話，不要生氣嘛。如果在校內做出暴力舉動，不知道會對點數審查造成多少影響呢。哎呀，不過你們似乎也沒有點數可以扣了。換句話說，你或許會被退學？」

　　「好極了，放馬過來啊！」

　　即使不願如此，但是每當須藤在安靜的圖書館裡大吼，就會引來週遭的注目。

　　假如情勢再這樣惡化下去，應該有可能會傳到老師耳裡吧。

　　「就如他所言。如果在這裡引起了騷動，也不知道事情會變得怎麼樣。你還是把最壞的情況預想成會遭受退學吧。另外，你要說我們的壞話也無所謂，不過你應該是C班的吧？老實說，這也不是什麼能夠拿來自誇的班級呢。」

　　「C班到A班的差距小到就像是誤差。只有你們D班的層次特別低落。J

　　「你使用的標準還真是令人同情呢。就我看來A以外的班級，根本就沒什麼兩樣。」

　　剛剛還在傻笑的山脅，稍微瞪了堀北。

　　「連半點點數都沒有的瑕疵品，沒資格這麼囂張地說話吧。你別因為自己長得可愛，就以為什麼事都能被原諒。」

　　「謝謝你這邏輯不通的發言。不過我至今根本不曾在乎過自己的外表，被你稱贊我可是覺得相當不舒服。」

　　「……」

　　山脅拍桌站起。

　　「喂……喂，別這樣。我們先挑釁的這件事如果傳開來就糟了。」

　　跟山脅同桌的C班學生，急忙地抓住他的袖子阻止他。

　　「你們應該知道這次考試要是不及格，就會被退學吧？我還真期待你們當中會有幾個被退學呢。」

　　「很遺憾，D班不會有人遭受退學。況且，在擔心我們班以前，你不如先擔心自己的班級。小心驕兵必敗啊。」

　　「呵、呵呵！驕兵必敗？別開玩笑了。」

　　「我們不是為了避免不及格，而是為了考到更好的成績才念書。不要把我們拿來相提並論。再說，你們答出法蘭西斯‧培根就在那邊高興，腦袋是不是壞掉了啊？讀考試範圍外的部分又有什麼用？」

　　「咦？」

　　「你們該不會連考試範圍都沒好好弄清楚吧？難怪會是瑕疵品。」

　　「你不要給我太超過喔，喂！」

　　須藤不知道是快要發飆，還是已經發飆，他抓起了山脅的前襟

　　「喂、喂喂，你打算使用暴力嗎？會被扣分喔！沒關系嗎？」

　　「反正也沒有分數可以扣了！」

　　須藤舉起了手臂。糟糕，這傢伙真的打算揍他。

　　這真的不得不阻止了。正當我這麼想，並拉開椅子的時候——

　　「好了，停下來、停下來！」

　　這麼說著的，似乎是在圖書館裡念書的其中一名女學生。

　　須藤因為意外出現的人物而停下了手。

　　「你誰啊，局外人就不要多管閒事。」

　　「局外人？我作為其中一名利用圖書館的學生，無法對這場騷動視而不見。要是你們不管怎樣都想引起暴力事件，能不能去外面處理呢？」

　　聽到一頭金色頭發的美女淡然地提出了正確的言論，須藤放開了山脅。

　　「還有，你們也是，挑釁得太過頭了吧？如果你們還要繼續這麼做，我就不得不向校方報告這件事情了。就算這樣也沒關系嗎？」

　　「抱、抱歉。一之瀨，我並沒有打算這麼做。」

　　這名少女被山脅稱做一之瀨。我想起來之前有見過她一次。

　　她是上次在和星之宮老師說話的B班學生。

　　「喂，走吧。在這種地方念書的話，會被傳染成笨蛋。」

　　「也、也對。」

　　山脅他們唾棄似的說完，就離開了這個地方。

　　「你們如果還要繼續在這裡讀書，就得安分一點。以上。」

　　我目送她颯爽離去的身影，佩服地點了點頭。

　　「她好好地把騷動給平息掉了呢。真是有別於堀北。」

　　「我只是實話實說，並沒有打算要搗亂。」

　　可是這卻是促成這場騷動的契機啊……

　　「喂……他剛才說……這不在考試範圍內對吧？」

　　「……這是怎麼回事？」

　　大家面面相覷。

　　茶柱老師說考試範圍有包含地理大發現。

　　我和堀北都有筆記下來，所以不會有錯。

　　「難道是每個班級考得都不一樣嗎？」

　　「這很難想像呢……各班應該是統一的。」

　　就如堀北所言。基本上五個科目的期中、期末考，同學年度的出題內容應該相同。否則，反映到點數制度上的準則，也會變得很不明確。

　　如果是這樣，難不成是只有C班被提前告知考試範圍有更動？

　　還是只有我們D班沒被告知呢……

　　我們對於始料未及的消息不禁感到混亂。

　　如果社會科範圍真的不一樣的話——

　　……不……如果只有社會科不同，再糟糕都總有辦法。

　　然而，要是全科的考試範圍都不一樣的話……

　　那就代表我們度過了一整個星期的徒勞時光。