第八章　集合吧，不及格組

第三節

　　我一出圖書館，就追尋著櫛田。我想向她賠罪，並感謝她為了組成讀書會所盡的努力。而且，一般人都想盡可能地和可愛的女孩增進關系吧？

　　我氣勢高昂地握著手機，將櫛田的名字從連絡人清單裡找出來。雖然這是第二次了，但打電話給女孩子還是會有點緊張。我的耳邊傳來了第二次、第三次的撥號聲。

　　然而，電話卻完全沒有要接通的跡象。不知道她是沒注意到，還是不打算接。

　　當我小跑步在校園中漫無目的四處搜尋時，發現了一個跟櫛田很像的背影走進了校舍。現在的時間已經接近六點，除了留在社團的學生，應該已經沒其他人了。如果是櫛田的話，那也有可能是要去見社團裡的好朋友。

　　我暫且追了過去，要是她已經和別人會合，那就改天再說吧。我這麼想著，便走進了校舍。

　　我將室內鞋從鞋櫃取出並換上。接著往走廊走，可是卻沒看見櫛田的身影。我心想是不是跟丟了，不過這時卻傳來了細微的腳步聲。

　　看來她是走上了通往二樓的樓梯。我追了上去。然而腳步聲不斷往上，已經超過了三樓。這上面好像是屋頂吧？雖然中午會開放學生在那裡吃飯，但放學後就會鎖起來，應該無法出去。我一邊覺得奇怪，一邊走上樓梯。考慮到她或許是要和誰碰面，我稍微銷聲匿跡。接著在通往屋頂的樓梯大約中間的地方停了下來。

　　樓梯上方有人的動靜。

　　我悄悄地從扶手附近探頭，朝著屋頂那扇門的方向偷看。櫛田一直站在那裡盯著屋頂的門。並沒有其他人的身影。也就是說，她來這裡是為了和人碰面？

　　如果說是在這種人煙稀少的地方見面……難道櫛田有交男朋友，而且他們正要偷偷幽會？要是這樣的話，如果我繼續在這裡一動也不動，就有可能被她的男朋友包夾。正當我在煩惱該不該折返時，櫛田慢慢地將書包放到了地上。

　　接著——

　　「啊————煩死了。」

　　我無法想像這種低沉的聲音是由櫛田所發出來的。

　　「真的好煩。氣死我了。怎麼不去死一死啊……」

　　櫛田像在念詛咒咒文般低聲咒罵著。

　　「自以為很可愛就在那擺架子，反正一定也只是個賤貨。像那種個性的女人，才不可能有辦法教人讀書。」

　　櫛田口中的生氣對象……是堀北啊。

　　「啊——糟透了。真是糟透了糟透了糟透了。堀北好煩堀北好煩……真的煩死了！」

　　櫛田是班上第一的人氣王，而且還是那種願意幫助任何人的溫柔少女。我總覺得自己似乎看見了她的另一個面貌。她應該不願讓任何人看見這種模樣吧。我的腦袋告訴我，要是繼續待在這裡的話會很危險。

　　然而，在這邊我卻產生了一個不解的疑問。先姑且不論她擁有著另一面，既然她對堀北抱持著厭惡感，那為何還要答應幫忙呢？如果是櫛田，一定早已非常瞭解堀北的性格及言行。她大可從一開始就拒絕幫忙，或者把讀書會全權交給堀北。選擇明明就有好幾種。

　　就算硬是勉強自己也要參加的意義究竟是什麼？她是想接近堀北並打好關系？還是想跟某個參加者變得要好呢？

　　感覺不管是哪個都說不通。假如沒有其他不惜讓她累積壓力也想參加讀書會的理由，那就無法解釋了。

　　不對……也許最開始就意想不到地存在著徵兆。

　　我自己雖然沒有想得這麼深入，不過以櫛田的狀態來看，總覺得有一片拼圖似乎是吻合了。說不定，櫛田和堀北是——

　　總而言之，我現在得離開這裡。櫛田也一定不想讓人看見她破口罵人的模樣。於是我決定小心翼翼地立刻離開這裡。

　　鏘！

　　傍晚時分的學校裡，踹門聲比想像中還更響徹四周，而且意外地非常大聲。櫛田似乎也覺得自己有點做過頭了，身體瞬間僵硬並安靜了下來。然而，就是這件事招來了禍害。櫛田像是想確認有沒有人聽見而轉過頭來。在她的視線前方，略微出現了我的身影。

　　「……你在這裡……做什麼？」

　　在短暫的沉默後，我聽見了櫛田冷淡的聲音。

　　「我有點迷路了啦。哎呀，抱歉抱歉。我馬上就走了。」

　　我說了一個明顯就是在騙人的謊言，並注視著櫛田。她傳來了我從未見過的強烈視線。

　　「你聽見了嗎……」

　　「如果我說沒聽到，你會相信嗎？」

　　「也是呢……」

　　櫛田毫不客氣地走下樓梯。然後，用自己的左前臂靠上我的頸部，把我推到了牆上。這種語氣、行為，全都不是我所認識的櫛田。

　　櫛田現在的表情，恐怖到連堀北也無法與其相比。

　　「剛才聽到的事情……你要是和誰講了，我可不會放過你。」

　　這些話語，冷淡到甚至讓人不覺得是在恐嚇人。

　　「要是我說了呢？」

　　「那我就告訴大家我在這裡差點被你強暴。」

　　「這是莫須有的罪名喔。」

　　「沒關系，因為這並不是莫須有。」

　　她的話裡有著不由分說的魄力。

　　櫛田這麼說完，這次則抓住了我的左手腕，慢慢地將手掌打開。她把自己的手疊在我的手背上，接著便將我的手移往自己的胸口。

　　柔軟的觸感，透過整個手掌傳了過來。

　　「……你在做什麼啊！」

　　對這種意料之外的舉動，我雖然急著想把手抽開，但是卻被她從正上方按住。

　　「這樣子你的指紋就黏上去了。證據也有了。我是認真的，知道了嗎？」

　　「……知道了。我已經知道了，所以放開我的手。」

　　「這件制服我就不洗了，我會放在房間裡。你要是背叛我，我就把它交給警察。」

　　櫛田就這樣暫時把我的手給繼續固定住，並且狠狠地瞪著我。

　　「說好了喔。」

　　她提醒似的這麼說完，便與我分開並保持距離。

　　這是我人生第一次摸到的女性胸部。然而，我卻已經不記得那個觸感了。

　　「喂，櫛田，哪一種面貌才是真實的你啊？」

　　「……這種事與你無關。」

　　「也是……不過，看見剛才的你，有件事我無論如何都很在意。如果你討厭堀北，那也沒必要去跟她打交道吧。」

　　我本來沒打算問這件事情。我也知道要是問了櫛田會覺得很討厭。不過，我還是很在意驅使櫛田這麼做的理由到底是什麼。

　　「努力讓任何人都喜歡自己是件壞事嗎？你知道這有多困難、多辛 嗎？你不可能懂的吧？」

　　「我的朋友很少，所以我也不懂。」

　　不用說，櫛田從開學起就會找被動的人攀談，還會交換連絡方式，甚至是邀約對方出遊。光是想像，誰都會明白這是件多麼辛苦、費力的事情。

　　「就算是堀北……堀北同學那種人，我也想要表面上跟她很要好。」

　　「即使會承受壓力？」

　　「沒錯。這就是我期望的生活方式。因為這能夠確實讓我感受到自己的存在意義。」

　　櫛田毫不猶豫地如此回答。她擁有著只有自己才懂的想法以及原則。原來是這麼回事啊。為了遵守這個原則，於是她就拚命地想和堀北打好關系，並不斷地在失敗中嘗試。

　　「我就趁這個機會告訴你好了。我非常討厭像你這種既陰沉又樸素的男人。」

　　我迄今都對櫛田抱持著可愛印象。雖然這種幻想已經破滅，不過現在可不是大受打擊的時候。人本來或多或少就會適當地交替使用真心話及場面話。

　　然而，我覺得櫛田的回答，似乎既是真話也同時是謊言。

　　「雖然這是我的直覺，不過你和堀北在進入這所學校以前，應該就認識彼此了吧？」

　　我如此說出的瞬間，櫛田的肩膀抽動了一下。雖然只有一下子，但我沒有看漏。

　　「什麼啊……我不懂你的意思。堀北同學有講我什麼嗎？」

　　「沒有，她和你一樣，給人的印象都像是彼此初次見面。但是，我也覺得有點奇怪。」

　　「……奇怪？」

　　我回想起櫛田第一次前來向我搭話時的情況。

　　「入學沒多久，你是聽了我的自我介紹，才記住我的名字的吧？」

　　「這又如何。」櫛田面無表情地反問。

　　「既然如此，你又是在哪知道堀北的名字的？那個時候，那傢伙根本就還沒對任何人報上姓名。要說唯一有可能知道的，也頂多只有須藤。可是你應該沒有跟他接觸過。」

　　換句話說，這等於她沒有機會能知道堀北的名字。

　　「而且你來接近我，不也是為了探聽堀北的消息嗎？」

　　「夠了，閉嘴。再跟你講下去我會覺得很煩。我要說的就只有一件事。你能發誓不跟任何人說今天你在這裡知道的事情嗎？」

　　「我發誓。再說我把你的事說出去也不會有任何人相信。對吧？」

　　班上那群人就是如此信賴著櫛田。我們之間簡直如天壤之別。

　　「……我知道了。我相信綾小路同學。」

　　櫛田還是繃著臉，不過她閉上眼之後，慢慢地吐了一口氣。

　　「我有什麼值得你相信的理由嗎？」

　　雖然我也覺得自己很多嘴，但話都說出口也沒辦法了。

　　「堀北同學的個性不是很古怪嗎？」

　　「嗯，非常古怪啦。」

　　「她別說是不想和任何人有所瓜葛，甚至還想疏遠其他人。跟我完全相反。」

　　堀北和櫛田的立場也許確實完全相反。

　　「而這樣的堀北同學，只對綾小路同學卸下了心防。」

　　「等一下，只有這點我想立刻修正。她絕對沒有對我卸下心防。絕對沒有。」

　　「……或許吧。可是，你應該至少比班上任何人都還受她信任。連警戒心這麼強的堀北同學都信任你了。再怎麼說，在同年紀的朋友之中，我也有自信自己接觸過的人是最多的。就是因為這樣，我無論是無聊的人，還是溫柔到令人無法置信的人都相處過了。」

　　「也就是說，你是指自己看人的眼光很準？」

　　「我會說相信綾小路同學，是因為你基本上對別人不感興趣吧？」

　　我不記得自己有表現出這種態度，但是櫛田好像很有把握。

　　「這並沒什麼好奇怪的喔。因為你在公車上完全沒有想讓位給老人的跡象。」

　　原來是這麼回事。這傢伙在那種情況下，就確實掌握了我們的狀況。正因如此，就連該如何去理解讓不讓座，她都辦到了。

　　「所以我覺得你不會到處亂講。」

　　「你如果這麼有信心，那也沒必要特地讓我摸胸部吧。」

　　「這——該說是因為真的很慌張嗎……我瞬間陷入了恐慌……」

　　櫛田稍微緩下僵硬的表情，並且轉為焦躁。

　　「總之，我能把你認定為可以隨便讓男人摸胸部的婊子吧？」

　　隨後，她便奮力朝我大腿一踹。我急忙地抓住扶手。

　　「很危險耶！要是跌下去的話我會受傷耶！」

　　「誰叫你亂講話！」

　　櫛田滿臉通紅（不是害羞而是憤怒），並以驚人的氣勢怒喊。

　　「總之，你等我一下。」

　　她維持著憤怒的表情如此說道。而我也只能輕輕點頭。

　　櫛田爬上樓梯，就馬上拿著書包走了下來——並且滿臉笑容。

　　「一起回去吧。」

　　「好、好的。」

　　櫛田的態度驟變，甚至讓我覺得這是否為惡夢一場。我面前的是平常的櫛田。然而，對現在的我來說，實在無法判斷究竟哪個才是真正的她。