【第四章】

　入夜，洗漱後，魏青晚早早就睡了，但在戌時又驚醒過來，她聽到一陣潑水的聲音，抬眼朝外望去，首先瞧見的是一副赤裸精壯的胸膛，還來不及弄清楚是怎麼回事時，她整個人隨著抹著皂角的手，在那副身子上下移動，附在玉扳指上頭的她整個人都不好了，因為那男子身軀就這樣毫無遮掩的呈現在她眼前，教她一雙眼不知該往哪兒瞅才好。

　平日見到的是韋殊寒衣冠整齊的模樣，沒想到這回會見到他赤身露體的淨身，她緊張得一顆心怦咚咚用力鼓動。

　非禮勿視，她本該回避才是，可眼下她附身在他左手的扳指上頭，無處可逃，且也不知是不是心理作祟，她覺得隨著他擦洗著身子的手，她彷彿也隱隱觸碰到他那副精壯的身子。

　此時若是她在自個兒的身子，臉定是紅得要滴出血來了。

　她羞窘的抬手遮著臉，可也不知是不是自個兒此時只是一抹神智的緣故，即使遮著眼，仍是能「瞧見」外頭的情景。

　下一瞬想到這會兒也沒人知道她在玉扳指上頭，她心神定了定，索性也不遮掩了，光明正大的瞧著那副昂藏結實的身軀。

　她羞臊的瞠大雙眼，面紅耳赤，忍不住想到，聽說民間姑娘若是被男子瞧見了身軀，清白便毀了，就得嫁給那人，那麼她此時瞅見韋殊寒赤裸身子的模樣，是不是也該對他負起責任？

　她接著再想起拜完月老那晚作的夢，忍不住打了個寒顫，慶幸的想著，還好韋殊寒不知道她有這樣的技能。

　「魏青晚……」

　忽然聽到他喚自己的名字，魏青晚以為是被他發覺了，驚得魂都要飛了。

　「似乎並不像我先前以為的那般平庸無能。」

　直到聽見他的第二句話，她才大大鬆了口氣，看來他果然起疑了，往後在他面前得更謹慎才行。

　不久，待他淨完身，穿上衣物後，小二過來抬走浴桶，魏青晚聽到他吩咐兩個手下去辦事——

　「你們把辜敏成所有的族人，還有他妻子那邊的族人全都找來，一個個隔開審問，當年他妻兒究竟是怎麼死的，查到任何線索就來稟報。」

　「是。」

　聞言，魏青晚難掩驚訝，原來殺妻殺子的官員竟是他？！他是數年前的狀元郎，如今是翰林供奉，其岳父是內閣大學士王謙，他才學兼備，頗有賢名。

　她接著又聽到韋殊寒叫來兩個心腹手下，交代了他們一件事，聽完，她心頭更是驚愕，他竟想派人試探她？！

　等回到自個兒的身子時，魏青晚在闐黑的房裡徐徐睜開眼，韋殊寒的心思敏銳得可怕，只不過聽她說了個故事，竟就懷疑起她來。

　幸好讓她事先得知了這事，否則只怕她真會著了他的道。

* * *

　即使已有了萬全的準備，但千防萬防，卻敵不過突發的意外，倘若魏青晚事先知道會發生這種事，她絕不會在翌日跟著韋殊寒來到赤田村。

　赤田村位於縣城西邊，辜敏成的妻子便是這兒的人，魏青晚跟著韋殊寒來查辜敏成殺妻殺子的案子，兩人要來見村長，但為了不驚動村民，來到村子外頭，他們便下了馬車，步行進村。

　今日雖春陽高照，但昨夜下了雨，路有些泥濘，魏青晚一腳深一腳淺的跟在韋殊寒的後頭走著，不過韋殊寒並未直奔村長家，而是藉著問路，與幾個村民寒暄了幾句，不著痕跡的把話題引向辜敏成妻子的事。

　他不愧是武衛營的統領，深諳問案之道，三言兩語就將辜敏成的妻子是如何嫁給辜敏成，最後又是怎麼和一雙兒女被燒死的事，全都問了個清楚。

　「當時那火燒得那麼猛，他們母子竟都渾然不覺，睡死過去，沒一個逃出來。他們母子熬了這麼多年，好不容易才盼到辜敏成考上狀元，眼瞅著就要有好日子過了，沒想到就這麼死了，真是可憐，過沒多久，就聽說辜敏成在京裡娶了一個高官的千金。」

　有個村民意有所指的道︰「那火也不知究竟是誰放的，至今也沒查到凶手。」

　在韋殊寒向那些村民問話時，魏青晚只是安靜的在一旁聽著，並沒有搭腔。韋殊寒一路再問了幾個村民，幾人說法大致相同，他這才往村長家去。

　村長家門前不遠處有口池子，魏青晚經過池子時，低頭看向裡頭養的魚，這時，有幾個孩童嬉鬧著跑了過來，跑在最後頭的孩子撞著了她，她一個不留神踉蹌了下，就這麼撲通一聲摔進池子裡，撞人的孩子似是也嚇著了，拔腿就跑了。

　跟在她後頭的侍衛見狀連忙下水救人，走在前面的韋殊寒聽見後頭傳來的動靜，回頭看去，瞅見魏青晚竟跌落池子裡，很是詫異。

　「好端端的，七爺怎麼會落水？」

　「方才有個孩子撞著了七爺。」其中一名侍衛回道，池子不深，見同伴很快將主子救了上來，他趕緊前幫忙扶起主子。

　「七爺可有受傷？」韋殊寒上前關切的問道。

　魏青晚身上的衣裳全濕了，她抬手抹了抹濕漉漉的臉，搖搖頭，「沒事。」

　韋殊寒再問︰「可要命人將那孩子抓回來問罪？」皇子身分尊貴，不容冒犯，換了在宮裡，那孩子縱使不被杖斃，也會去了半條命。

　魏青晚擺擺手，「不過是個孩子，他也不是存心的，我沒什麼事，別嚇著他了，只是衣裳都濕了，穿在身上有些冷。」

　這趟出來，沒料到會遇到這種事，隨行的侍衛沒人多備一套衣物，韋殊寒瞟了眼渾身濕透的魏青晚，說道︰「村長家就在前頭，待會兒跟村長借套乾淨的衣裳給七爺換上，七爺先暫時忍忍。」

　七皇子本就生得俊美文弱，此時全身濕漉漉的，更添了抹纖弱的感覺，就像……姑娘家似的，令他忍不住多看了兩眼。

　魏青晚頷首，催促道︰「那快走吧。」方才摔進池子裡，她驚嚇的掙扎時，似乎讓纏在胸前的束帶有些鬆脫了，她佯作有些冷，兩手環在胸前遮擋著，急著趕緊找地方把束帶重新綁緊。

　韋殊寒見她這模樣，以為她冷，遂加快腳步，一見到村長，馬上借了套乾淨的衣物。

　村長見他們穿著一身錦衣玉袍，又是京裡來的，不敢怠慢，讓自家婆娘取了套兒子乾淨的衣裳遞給魏青晚，並讓她在兒子的寢房裡更衣。

　魏青晚屏退侍衛，謹慎的先將房門上了栓，這才脫下濕衣裳，把胸前鬆脫的束帶重新纏緊。

　韋殊寒見魏青晚讓兩名侍衛在房門外守著，沒讓人進去服侍她更衣，雖感到有些奇怪，但又想著也許她是想要保持低調，便沒多加琢磨。

　他看向村長，肅容端出身為武衛營統領的威嚴，說道︰「咱們是從京城來查案的，你把你知道的一五一十全都老實說出來，不得有所隱瞞。」

　村長被這麼一嚇，倒豆子似的，把知道的事情全都說了。

　待魏青晚換好衣裳出來，韋殊寒也把事情問了個差不多了。

　魏青晚穿著一身灰黑色短打衣褲，把頭髮擦乾後，也再重新梳理過，以往都是得芫替她梳頭，但她看久了多少也會，只是有些笨拙，因此花了些時間才把頭髮梳好，再用玉冠束起。

　見她身上沒了素日裡穿著的錦衣華袍，雖少了些貴氣，卻顯露出一抹少年的青澀，瞧著竟比先前更加順眼，韋殊寒忍不住多看她幾眼。

　「我有哪裡不對嗎？」瞅見他那打量的眼神，魏青晚不免有些緊張，以為是自個兒哪裡露了餡。

　「沒什麼，只是沒見過七爺這麼穿，覺得挺新奇。」離開前，韋殊寒掏出一錠銀子給村長，權當是買下她身上那身衣物。

　村長推辭不敢收，魏青晚勸了幾句，才讓他收下，得知韋殊寒已問完案子，兩人也沒多留，離開了赤田村。

　也不知是不是因她先前落水的緣故，讓韋殊寒取消了在半途試探她的打算，順利的乘馬車回到落腳的客棧。

　回來時已是日落時分，用了晚膳後，魏青晚命人送來熱水，淨完身，早早就爬上床榻睡了。

　等魏青晚再次清醒時，已是兩天後。

　一睜開眼，她瞧見韋殊寒就站在床榻前，那雙狹長陰冷的眼神諱莫如深的注視著她。

　「七皇子總算醒了，身子可還有哪裡不適？」

　她覺得頭有些疼，身子也有些沉，張口想說什麼，卻感覺喉嚨腫痛，她用沙啞的聲音，不解的問︰「我這是怎麼了？」

　「前天從赤田村回來後，您一直睡到昨兒個中午都未起身，侍衛不放心，到房裡察看，發現七皇子起了高燒，昏迷不醒。臣請來大夫，大夫說您這是落水受了寒，等燒退了就沒事了。臣守了您一夜，直到今早，您的燒才終於退去。」

　「是嗎？多謝韋統領。」

　韋殊寒睇著她，徐徐再道︰「臣有一事，還要請七皇子恕罪。」

　魏青晚隨口問了句，「什麼事？」

　「昨夜您出了不少汗，怕您再著涼，臣擅自替您換了衣裳。」他醇厚的嗓音不緊不慢的說道。

　她揉著脹疼的太陽穴，意識還有些昏沉，沒發覺他話中有話，擺擺手，「韋統領也是為了我好，不怪你。」

　見她這模樣，韋殊寒忍不住喉中滾出低笑聲。

　魏青晚不明所以的抬眸看向他，瞥見他那陰冷的雙眼時，她打了個冷顫，整個人宛如被潑了盆冷水，突然間清醒過來，這才想起他適才所說的話有什麼不對勁，他的意思是，他瞧見了她的身子，那麼那個她守了十六年的秘密，難道也……

　她無法再冷靜，脫口而出，「你知道了？！」

　「不知七皇子所指何事？」韋殊寒抬了抬眉，語氣依舊不急不緩。

　瞧他那神色，魏青晚非常篤定他已經發現了她的秘密，她咬著牙道︰「你明知故問！」

　「臣確實不知，還請七皇子示下。」他朝她拱手道。

　見他這般，她不禁有些動搖，難道他真不知？

　她低頭看了一眼胸部，這趟出來，她十分小心，即使入睡也束著胸，察覺到白色單衣裡那纏在胸前的束帶似是仍好端端的束縛著胸部，她忍不住謹慎的再求證，「昨夜是韋統領親手替我換了衣裳？」

　「當時侍衛在門外守著，確實是臣親手為七皇子換了衣裳。」

　當時已是深夜，他見著她出了身汗，沒叫守在房門前的侍衛進來，隨手從她的包袱裡找出件乾淨的單衣要替她換上。

　脫去她身上那件被汗水沁濕的單衣時，瞧見她胸脯上那層層纏繞的束帶，他一時納悶，好奇之下解開束帶，豈料竟會發現那驚人的秘密，當下他還怔愣了好半晌，不敢相信自個兒覷見之物。

　「那你沒看見……」說到這兒她打住了話，兩眼緊盯著他。

　韋殊寒淡淡的接腔，「看見什麼？」

　除非他是瞎子，否則豈會沒瞧見她纏繞在胸前的束帶？！但她忍不住心存一絲僥幸，莫非因為房裡燈火不夠亮，所以他沒看清楚？

　瞧見她臉上露出的疑惑，他又輕笑了兩聲。

　「你笑什麼？」

　逗弄她夠了，他不禁搖搖頭道︰「臣是在佩服七皇子，世上沒人比七皇子更膽大包天。」

　聞言，魏青晚的僥幸轟然粉碎，心頭一顫，「韋統領這是何意？」

　韋殊寒低笑道︰「膽敢在皇上眼皮子底下女扮男裝，假扮皇子這麼多年，瞞過皇上和後宮所有的人，七皇子這過人的膽量著實教臣欽佩不已。」

　無意中發現這天大的秘密，對他而言是天大的驚喜，這麼大的把柄握在他手裡，何然她不聽任他的擺布？

　「你果然知道了！」想起適才他佯裝不知耍弄她，她氣惱的瞪著他，心頭的驚惶此刻全被憤怒所取代了。

　「七皇子，不，或許該稱呼您一聲公主才是，您說臣發現了這天大的秘密，該怎麼辦才好？」韋殊寒心情極好，醇厚的嗓音含著笑意，但一雙眼眸依舊凌厲得宛如獵人一般，緊盯著自個兒的獵物。

　被他那危險的眼神看得毛骨悚然的魏青晚，逼迫自己冷靜下來，「你想怎麼樣？」

　「這個問題應該問七皇子才對。」

　「我不明白你的意思。」她緊掐著掌心，心知他定不會放過拿這個秘密來威脅她的機會。

　「七皇子可曾想過，若是皇上得知您和眉妃所犯下的欺君大罪，會有何下場？」這事始作俑者是眉妃，不過眉妃已死，這罪就只能落到魏青晚頭上了。

　魏青晚決然道︰「大不了一死。」從她懂事起，就有了這樣的覺悟，若是有朝一日她的身分洩露了，最壞的下場就是用她的命來彌補母妃所犯下的欺君大罪。

　「呵呵，七皇子倒是好氣魄。」韋殊寒稱贊了一句，接著質問道︰「不過您不怕死，您寢宮裡那些伺候您的宮人們，他們也如同七皇子這般悍不畏死嗎？屆時皇上震怒，只怕那些宮女和太監也都難逃一死。」

　她默然不語，一旦她的身分被揭露，她寢宮裡的人也難逃責罰，依宮裡的規矩，他們的下場唯有一死，差別只在於是怎麼個死法。

　她不願牽累得芫和盛嬤嬤及其他客人，這才處心積虎的想逃離京城，想不到還未出宮開府，這個秘密就被人發現，而此人還是父皇最寵信的武衛營統領韋殊寒。

　魏青晚抬眸緊瞅著他，眼中微露一絲祈求，她希望他能為她守住這個秘密，別告訴父皇，然而她心裡更清楚，依他的為人，若冀望他保密，她定要付出相當的代價。

　韋殊寒素來冷硬的心，罕見的生起一抹不忍，但也僅只一瞬，便消彌無蹤。難得發現了她的把柄，他豈能白白放過這機會？他殘忍的道︰「七皇子若想保住自個兒和寢宮裡所有宮人的性命，只有一個辦法。」

　「什麼辦法？」

　他醇厚的嗓音透著抹蠱惑，一字一句道︰「擁有至高無上的權勢，那麼屆時誰也無法動得了您和您想保護的人。」

　魏青晚極為震驚的盯著他，他竟是要她去爭奪皇位？！這件事她想都沒有想過，她搖頭道︰「我沒那個能耐。」

　「單憑七皇子一人，確實難以辦到，但若是有人相助，那就另當別論。」韋殊寒暗示道。

　「我未曾起過不該有的奢想。」她只想離開京城，權力什麼的她一點也不在乎。

　「那麼七皇子最好從眼下開始想，否則您的秘密一旦曝露，只怕會震驚整個朝堂，宮裡為此而死的人不知將有多少。七皇子不殺伯仁，但您可知道屆時有多少無辜之人將因您而死？」韋殊寒語帶威脅，逼迫她踏上奪嫡的爭霸之路。

　他不在意她是女兒身，如此更好，日後才能完全聽命於他，成為他的傀儡。魏青晚不甘受他脅迫，雙眼死死瞪著他，「韋殊寒，你不要逼我，我本是女兒之身，如何能爭奪那大位？」

　「在世人眼中，只知道您是七皇子。」韋殊寒沒打算放過她，不論她答應與否，都必須走上那條路，他接著冷冷提醒道︰「想想那些無辜之人，您忍心他們因為眉妃當年的一已之私而喪命嗎？」

　見他一再拿這件事來威脅她，她兩手緊抓著被褥，須臾後，才冷冷啟口道︰「這事茲事體大，容我再想想。」

　由於落水受寒，接下來兩日，魏青晚便以此為藉口待在房裡休養，同時思索著該如何應付韋殊寒的脅迫。

　思量了兩日，她最後決定先暫時虛與委蛇，再伺機想辦法逃離京城，如同她先前的計劃一樣，等她「死了」——而且還得要死得屍骨無存、死得死無對證，屆時他便無法再拿此事來威脅任何人。

　拿定主意後，接下來幾日魏青晚好吃好睡，每天安安穩穩的睡到日上三竿才起身，也不去管什麼查案的事，整日裡在城裡和城郊四處閒晃。

　而韋殊寒也沒管她，也不追著問她的答案，兩人之間彷彿什麼事都沒發生過，不過每日戌時她仍會附身到他的玉扳指上頭。

　也因此她才得知，原來他此次出來查案不只是為了追查辜敏成殺妻殺子的案子，這件事不過只是一個引子，最終目的是為了要對付辜敏成的岳父王謙，以及他在朝中的那些黨羽。

　韋殊寒的心機與謀算，教她越瞧越心驚。

　數日後，等韋殊寒查完想查的事情後，兩人返回京城，同坐在馬車裡，他才重提了那件事，「不知日前臣所提的那件事，七皇子考慮得如何了？」

　「我素來胸無大志，只想平靜度日……」說到這兒，她瞟了他一眼，語氣一轉，接著續道︰「但韋統領那日說的沒錯，為了保住那些無辜之人，我沒有其他的路可以走，可我生性疏懶、才智平庸，憑我一已之力，怕是無法做到，日後還要仰仗韋統領多多提點。」說完，她鄭重的朝他拱手一揖。

　韋殊寒很滿意她的識相，回了一禮道︰「既然七皇子已經做了決定，又如此信賴臣，臣定盡心盡力扶持七皇子。」依恃著她有把柄落在他手中，他不怕她逃出他的手掌心。

　「那就有勞韋統領了。」

　兩人各懷著不同的心思，達成協議。

* * *

　鳳來宮是羽妃的寢宮，然而宮裡卻沒幾人見過羽妃的真容，就連魏青晚也不曾看過。

　她只聽說羽妃是父皇當年西巡時帶回來的妃子，身子骨不好，常年臥病在榻，故而太后免了她的請安，就連過年時，後宮妃嬪向父皇和太后拜年，羽妃也因有病在身未曾現身。

　回宮後，魏青晚前去向太后請安時，途經鳳來宮，看著緊閉的宮門，她停住腳步，萌生了想進去求見羽妃的念頭，但是不過須臾，她便打消了念頭，舉步離去。

　昔日她對韋殊寒的事不願多管，但如今她被綁上他的船，被迫成為他的棋子，有些事她無法再置之不理，她必須釐清當年究竟是誰殺了他的父親、奪了他的母親，她懷疑羽妃就是世人以為殉情而死的韋夫人。

　很快地來到太后寢宮，魏青晚有些訝異見到韋殊寒也在這兒，但她如往常那般，並未多搭理他，向太后跪下請安。「青晚拜見太后。」

　「好好，快起來，聽說你父皇差你跟著殊寒出宮辦事啦？」太后年逾六旬，在深宮數十年的她，經歷過宮中無數的爾虞我詐、勾心鬥角，如今貴為皇帝之母，已無須再玩弄什麼心計，一臉的慈祥。

　魏青晚起身回道︰「是，父皇命孫兒與韋統領出宮辦事，直到昨兒個入夜時分才回到宮裡。」

　太后點點頭，「殊寒在朝堂上替你父皇辦了幾年的差事，做得不錯，你父皇對他十分器重，你若是有什麼不懂的事，可以多問問他。」太后接著看向韋殊寒，吩咐道︰「青晚這孩子性子疏懶，又不愛與人爭功爭寵，日後在朝堂上你多照看照看他，別教他受人欺負。」幾個孫兒裡，她最寵的是會說好聽話哄著她的老三，對老七雖沒有特別偏寵，卻也有幾分眷顧。

　韋殊寒應了聲「是」，沒再多言。

　「多謝太后關心。」魏青晚向太后行了一禮，接著再向韋殊寒道謝，「多謝韋統領，日後還要勞煩韋統領多多提點關照。」

　韋殊寒也回了她一禮，「不敢當，若七皇子對朝事有何不懂之處，盡可以來問臣。」再敘了幾句客套話後，他先告退離去。

　太后輕嘆了聲，「殊寒這孩子，幼時家中遭逢不幸，父母雙亡，他祖父不久也隨之病逝，年紀小小就得挑起韋家的擔子，性子難免冷了些，但他這些年來一直盡心盡力替你父皇辦事，你可多親近他一些。」

　韋殊寒的祖母是她的妹妹，她對妹妹心存愧疚，對這個孫外甥難免多關照了幾分。

　鳳來宮的羽妃是誰，身為太后的她自是知情，在剛得知此事時，她曾因此怒斥皇帝，然而憾事已經發生，無可挽回，她只能由著皇帝將羽妃藏在鳳來宮中，為了不讓世人知曉真相，她還幫著皇帝掩飾羽妃的真正身分。

　思及當年的事，太后不由得有些心累，沒與魏青晚再敘什麼話，便回了寢房。魏青晚離開太后寢宮，不久，便見到站在遊廊下的韋殊寒，他似是在等她。見到她，他直言道︰「臣有個不情之請，不知七皇子可願幫忙？」

　「只要本宮能做到，定盡力相幫。」她表面上回得客氣，卻忍不住腹誹，他還真會裝，如今她受制於他，豈敢不相幫？

　「臣想請託七皇子替臣帶一件物品給一個人。」

　魏青晚心中暗訝，臉上則不動聲色的問︰「不知是什麼東西？又要帶給何人？」他無法親自送去，必須託她轉交，莫非那個人是……

　「這是韋統領託七皇子轉交給本宮的？」靜妃訝異的接過宮女呈上來的一隻白玉梅花簪子，這枚簪子是她出嫁時娘親送她的嫁妝之一，當年為了報恩，她以此為憑送了出去。

　「是，他還託我帶兩句話給靜妃娘娘。」

　先前從韋殊寒的口中得知他讓自己去見的人是靜妃時，魏青晚很意外，她以為會是羽妃，更沒想到他託她轉交的是一枚梅花簪子。

　「什麼話？」

　「時候到了，希望您沒忘了當年的承諾。」魏青晚一字不漏的如實轉告。

　聞言，靜妃眸色深沉的望住她，半晌靜默不語，而後才神色複雜的低聲說了句，「想不到他選的竟是你。」

　魏青晚沒聽清楚靜妃的話，正要問，就見她輕點螓首，再次啟口——「請七皇子轉告韋統領，就說本宮知道了，當年的承諾本宮從未忘。」

　待魏青晚離開後，靜妃獨坐在房裡，垂眸看著那隻梅花簪子。

　幾年前，她的父親牽涉進一樁科考的弊案，當時涉案的官員全都被收押入監，皇上震怒，就連她也不敢為父親求情，而後得知皇上欲將涉案的官員全都處斬，她為了救父親，不得不私下找上韋殊寒。

　與他周旋半晌後，終於得到他的應允，也不知他用了什麼方法，她父親被赦免了，不過她也允諾了他開出的條件，日後倘若他欲扶持哪位皇子，她得鼎力相助，這隻白梅玉簪便是憑證，只要那人手持這白梅玉簪來見她，就表示此人是韋殊寒欲扶持的皇子。

　身為妃嬪，她又育有皇子，自然也想過有朝一日能讓自個兒的皇兒登上那至尊之位，尤其前太子被廢至今，皇上一直未再立儲，她也動了念，可如今她不得不生生掐熄了這個念頭。

　倘若換了別人，她尚可不在意，但那人是韋殊寒，想起他這些年來的手段，她打了個冷顫，絲毫不敢有毀諾的念頭。