第1章

　美國紐約，高樓林立的曼哈頓市中心，一棟五十二層摩登宏偉的商業大樓，隸屬于跨國企業帝都財團總公司。

　上午十點，一身白色套裝的季曼凝，踩著三吋高跟鞋，步伐輕快，大波浪長髮襯著美麗身影，晃進位於五十一樓的總裁辦公室。

　“總裁，這份GTV的合約已經完成。”她走進偌大辦公室，穿過沙發區，直朝落地窗前走近，將合約文件夾放置在大理石辦公桌面。

　“嗯，辛苦了。”寬敞辦公桌後、寬大的黑色皮椅上，俊美無儔的東方男人微抬起頭，朝美麗能幹的機要秘書，露出一抹滿意的俊雅笑容。

　現年二十八歲的季曼凝是臺灣人，生長于不健全的家庭，童年時父親因外遇與母親離異，不久母親也拋下她跟男人跑了，她便由外祖母帶大。

　因外祖母年紀已大，沒多少經濟能力，她們不時需靠親戚救濟，個性好勝且堅強的她，很早便學習獨立，高中開始半工半讀，因聰穎和努力，以優異成績申請到美國大學的獎學金。

　她於是到美國念書，靠著獎學金及打工賺取生活費，一路又進入名校念研究所，以優異成績拿到經濟學碩士學位，之後，她順利進入帝都財團總公司工作，持續留在美國生活。

　她進公司沒兩年，因表現出色，很快職位晉升，被調派為總裁的機要秘書。

　年長她五歲的上司，儼然是天之驕子，不僅外型俊帥，且是天才，二十二歲便取得美國數一數二名校的雙博士學位。

　嚴世爵出生香港望族，有非常顯赫的家世，家族事業龐大，而他並非坐享其成的富二代，年紀輕輕便經營家族集團旗下的一間海外金融公司。

　他天才型的經商能力、膽大果敢的投資作為，加上敏銳判斷力，沒幾年光景，便將手中金融公司迅速擴大規模，成為他全權主導的帝都財團。

　雖說他能在十年間就在美國做出大事業，是因其有家族龐大勢力為後盾，提供不少助力，但若他沒能力，絕不可能做出這番驚人成就，創造出新王國。

　季曼凝在他身邊工作不過三、四年，卻在上司身上看見無限可能，更對他的金頭腦和才能敬佩不已。

　她非常慶倖能在他身邊工作，慶倖自己能得到上司信任，且常委以重任，讓她得以在事業方面獲取成就，但她從不垂涎上司。

　她對感情之事，從不感興趣。

　外型亮麗、工作能力強的她，身邊不乏追求者，但不管條件再優秀、再熱情的男人，都打動不了她。

　她從不想依附男人，她一個人就能活得很好。

　她的人生不需要愛情，更不需要婚姻，只有工作能給予她全部滿足。

　“曼凝，你過來看看這則新聞。”嚴世爵不在意她擱在桌面的合約，不急於讓她進一步報告公事，要她先看他正流覽的網頁。

　季曼凝繞過辦公桌，站在他身側，微彎身，觀看他所指的頁面——

　英國一名資產家贊助的一支考古隊，日前在外蒙古的南戈壁省首府達蘭紮德嘎德以南約一百公里處沙漠，挖到一批漢代兵器，推測附近曾為古代戰場，因而遺留兵刃被埋在層層黃沙下。

　出土的一批兵器，多有毀損，或僅剩殘缺不全，而其中一把匕首保存良好，刀柄鑲嵌的寶石，歷經兩千多年歲月，仍不掩其亮麗光芒，而刀刃的刻紋亦清晰可見……

　“你想收購這把古匕首？”季曼凝快速流覽完報導，一臉興味的看向上司。

　年輕俊美、有錢有勢的上司，生平最大樂趣，除了投資賺錢，一再擴張事業版圖，還喜歡女人和古物。

　他是個聞名國際的花花公子，但唯一的原則是不對公司的女性出手。

　只不過，許多女性職員只要有機會接近他，莫不對他狂獻殷勤，希冀能得他的青睞。若他也對對方有意思，便會要對方放棄在帝都財團工作，才能當他短暫的女伴。

　他同時有往來的女伴花名冊厚厚一本，身邊女伴時時更換，花邊新聞從沒間斷，身為機要秘書的她，甚至還需負責幫總裁上司安排與眾多女伴的私人約會飯局，徒增她額外的工作量。

　慶倖總裁對她，雖不僅于上司對下屬的關係，私下還視她如朋友家人般，多一些關懷，可彼此並無一絲曖昧。

　不論在工作上或私底下，他待她真誠，尊重她，且看重她，那讓她對他“花心”的缺點，不再特別非議。

　而她，更是唯——位能與他建立純友誼的女性。

　上司雖愛女人，但女人之于他，就像衣服那般，經常汰舊換新，可對於古物卻是百般珍惜收藏。

　他喜歡收藏東方各國的古物，以中國歷代的古物為大宗，其中又特別鍾情漢代古物。他多年來收藏的大量古文物，琳琅滿目、豐富珍貴，足以開家私人博物館，在他位於曼哈頓的豪宅，有數個房間用來擺設陳列珍貴收藏，他僅曾招待少數人參觀過他的收藏。

　“我要這把漢代匕首。你幫我交涉買下，這不單為我私人收藏目的，要先拿來公開展示，當宣傳話題。”嚴世爵雙手拱成塔狀，一雙長眸凝著螢幕上網頁的古匕首照片，薄唇一彎。

　“總裁的意思是要將它放在即將開幕的紐約帝都飯店，當飯店大廳佈置最重要要角？”季曼凝確認問道。

　帝都財團除金融業，亦因香港嚴家的萬明集團事業而跨足航空、運輸、建築、生化科技等多項事業，而飯店業是一年前嚴世爵才擬定涉入的市場，為其個人建立的帝都財團，再增一投資事業。

　他非常重視這項新投資事業，尤其在紐約興建的第一間帝都飯店，是他進軍全美連鎖飯店的第一步。他因而從籌畫到完成，及即將的開幕活動，皆多方親自參與。

　關於飯店開幕活動，起初是季曼凝萌生了個構想，為配合仿古中式風格建築的飯店，建議在飯店大廳展示總裁收藏的一些古物，那比起只是由總裁形式化參與開幕剪綵，會更具話題性，亦能更增加媒體版面。

　嚴世爵認同她的點子，並將展覽主題定為中國漢代，由他的收藏品挑選幾件代表性古物做展示，屆時還要負責招待的女性，穿上漢代侍女服，當做飯店開幕儀式的宣傳話題。

　“如果有這把被國際媒體大幅報導，很可能被擺上蘇富比拍賣的漢代匕首當主角，不是更吸睛、更熱鬧？”嚴世爵抬眸看她一眼，笑說。

　“那當然。”季曼凝笑笑地附和。

　雖說這把保存完整、歷經二千年且鑲有寶石的匕首，肯定價值不菲，但總裁有的是錢，從來沒有他得不到手的，不論是古物，或女人。

　“這新任務就交給你了。我想看到這把匕首的實物，愈快愈好。”嚴世爵一臉期待。

　他也不清楚自己為何特別鍾情漢代古物，除了被收在博物館的國寶外，只要他看上的，不管出自哪個私人收藏家，他都會弄到手，納為自己的所有物。

　每每多收藏一件喜歡的古物，他便會感到心情非常愉快。

　沒想到，當季曼凝先透過電話與那把古匕首擁有者聯絡時，對方無意出售才到手不久的珍貴古物，甚至連出借都不肯。

　“我相信沒有你做不到的事。”聽到季曼凝的回報，嚴世爵長眸微瞇，對那把匕首不禁更想弄到手。

　他這個人，對於不易得手的東西，向來會激發更想得到的欲念。

　“電話談沒誠意，你飛去倫敦，直接跟鐘斯先生面對面，好好商談。不論如何，我都要買下它，而且要儘快到手，做為展覽之用。”嚴世爵慎重交代。

　他隨即站起身，繞出大辦公桌，朝季曼凝更靠近，柔聲又道：“美麗聰慧能幹的機要秘書，不會讓我失望吧？”

　他露出一抹足以迷倒眾生的俊美笑容，刻意對她甜言蜜語讚美，知道他的機要秘書最愛挑戰，她的字典裡，沒有不可能或做不到。

　“當然。你不需刻意對我輕聲細語放電，我也會達成任務。”季曼凝抬眼，直視與她近在咫尺的俊美上司，麗顏綻放一抹自信神采，掛保證道。

　換做一般女人，也許因他一個放電眼神、一個俊帥笑容，再加上這麼近的距離，早就心頭小鹿亂撞，甚至被迷得暈眩茫然了。唯有她，對光芒萬丈的他，渾身上下散發的強勁男性魅力，一開始就全然無感。

　“我可沒對你放電，那只是浪費電。全世界就只有你這個冰山美人，對我的費洛蒙無感。”嚴世爵擺擺手，澄清。

　他這是放低身段，誠心請托她幫忙呢！

　儘管有錢有勢，沒什麼東西到不了手，但偶爾還是會遇到需費點時間精力去周旋，才能得到的東西。

　“抱歉，你剛出差回來，卻沒辦法讓你休息。”

　“我很高興馬上有新事物可以挑戰。”季曼凝微微一笑應道。

　她轉身，踩著高跟鞋，從容步出總裁辦公室。

　她喜歡工作，喜歡當女強人。

　英國，倫敦。

　面對泰晤士河的一棟商業大樓，三十二樓辦公室。

　“很抱歉，讓季小姐大老遠跑一趟，但我的答案一樣，短期內不打算出售。”年約五十多歲的鐘斯在公司貴賓室與季曼凝會面，委婉推拒。

　雖然意外取得這批古物，日後自會將部分古物公開競標，高價出售，但現在尚不做他想。

　“嚴總裁對這把古匕首可謂一見鍾情，只要鐘斯先生開個價，他絕對欣然給付。嚴總裁非常期盼能在紐約帝都飯店開幕時，讓這把匕首成為展覽主角，讓它再次閃亮問世。當然，不會忘了宣傳您的幫忙。”季曼凝微微一笑申明。

　言下之意，只要將古匕首賣給帝都財團總裁，他能得到的，不只是一筆可觀的金錢，還有名望。

　“再者，鐘斯先生若願藉這把古匕首跟我們總裁建個交情，日後商場上也或許有合作機會。”季曼凝進一步提出商場誘因。

　帝都財團旗下的銀行和證券金融公司，在英國也有分行據點，而嚴世爵身後的嚴家萬明集團事業更擴及五大洲。

　鐘斯因她幾句話，思忖半晌，不若一開始那麼堅持無意商談。

　“這樣吧，匕首可以先借給嚴總裁展覽，至於買賣交易，我還要再琢磨琢磨。”鐘斯摩挲下巴，語帶保留。

　他仍想擁有這把難得的古匕首的所有權一段時間，他原本是打算將來透過蘇富比，在國際上公開高價競標。只是身為美國前三大企業的帝都財團總裁，派了機要秘書親自到訪與他商議買賣，他若全盤拒絕也不妥。他退一步同意先出借古匕首展覽，也算是給足嚴世爵面子了。

　季曼凝感謝對方願意出借重要古物，但她此行目的，不單只為借到古匕首，而是要代總裁買下它，才算真的達成任務。

　她繼續苦口婆心與對方商議，不僅開出非常高昂的報酬，甚至提出其它附加條件，最後總算取得第一優先購買權。

　季曼凝帶著愉快心情，離開鐘斯的辦公室，準備搭電梯下樓。

　她站在兩座電梯門外，同時按下樓鍵。

　半晌，右邊的電梯門先開啟，她正要向前踏入，同時，左邊電梯門亦開啟。

　一名身形高？、戴墨鏡的東方男性，長腿一邁，步出電梯。

　兩人一左一右、一前一後，擦身交會剎那，她竟不由自主轉頭，多瞧陌生人一眼。

　她望著他從容步離的背影，莫名怔忡了下。

　她鮮少去注意不相干的陌生人，會不自覺多瞧對方一眼，也許是因這裡出入的東方人不多，且對方還留著一頭及腰長髮，頗為罕見。

　她只瞧他背影一眼，隨即轉身踏入電梯，沒特別放在心上。

　不一會，她步出電梯，走出商業大樓同時，撥電話給總裁——

　“總裁，交易OK。”

　“我就知道沒有你辦不到的事。”手機那頭，嚴世爵接到好消息，俊唇高揚。

　“不問問我花了多少錢，才替你買下那把漢代匕首？”季曼凝笑說道。總裁並沒給她出價的上限。

　“錢不是問題。”嚴世爵完全不在意。

　“我開出的價碼，足以讓你被冠上凱子、呆子之美名。”季曼凝笑諷，“那金額能讓你在這裡買一間面對泰晤士河的豪宅公寓。”

　聞言，嚴世爵微揚了下眉。

　他精明幹練的機要秘書，竟會出天價，替他買下那把生銹的古匕首？！

　“不只如此，還有附加條件，因鐘斯的夫人一直想要一條中國清朝的紅瑪瑙項鍊，我把你前陣子購入的那條慈禧戴過的古董項鍊，以半價相送，當做送他夫人的生日禮。”季曼凝不疾不徐補充說道。

　她事前已打聽鐘斯是個愛妻的男人，且他能有如今的事業成就，妻子娘家出力不少，只要能討他妻子開心，他就不會拒絕跟他們做交易。

　“喂喂，那條紅瑪瑙項鍊，我打算送給這個月生日的琳達當生日禮物欸！”比起一間豪宅公寓的價值，嚴世爵反倒計較季曼凝將他準備給女伴的生日禮物，轉手他人。

　“琳達的生日已過，這個月將過生日的，是潔西卡。”季曼凝無力地翻個白眼，提醒他，完全記錯對象了。

　總裁雖愛女人，對女伴非常大方，實則沒對誰真的上心，記錯名字和對方喜好，根本是常態。是以安排總裁跟女伴約會或送禮事宜，最後都是由她做處理。

　“屆時，我會另外挑件更適合潔西卡的禮物，讓你送給她。”季曼凝強調。“倒是那把匕首的價格，你能接受嗎？”

　她雖與對方談定買價，但並未簽定合約，若上司無法接受，還能有議價空間。

　“那樣的價格是令人咋舌，但我相信你不會讓我花冤枉錢。”嚴世爵笑說。

　即使鐘斯將那把古匕首放上蘇富比拍賣，讓全世界收藏家公開競標，他認為最高價格也不會超過五百萬美元，而季曼凝竟出了一千萬美元高價，先內定下來。

　“我相信，總裁想要那把漢代匕首的心意，絕對值這個價。”季曼凝說得肯定。因總裁揚言，無論如何都要到手，甚至要求她立即飛來倫敦，找擁有者談定交易，而能讓他這麼積極且誓在必得的東西並不多。

　“知我者，莫若你了。”嚴世爵哈哈大笑。

　“另外，我之所以出這價碼，還有另一考慮，目前世界上最貴的一把名刀——十八世紀博阿滕軍刀，據聞是屬於乾隆皇帝所有。最後一次拍賣價碼，以七百七十萬美元高價被售出。

　“現在，你若用一千萬美元買下那把漢代匕首，它將一躍成為世界第一名刀，其身價贏過乾隆皇帝寶刀，肯定更能炒熱話題！”季曼凝進一步分析。她在代總裁買古匕首前，還特地去搜尋一些名刀身價來歷。

　聽完她的分析，嚴世爵放聲大笑。“是是，你真是替我考慮周詳。”雖說那價格不菲，但對他而言，不過就像買個高級玩具，不會花得心疼，何況還能物盡其用，幫他的新飯店達到最佳宣傳話題。

　“鐘斯答應先將古匕首借展，買賣的事，過陣子再進行。我會先安排古物運送事宜，也會儘快催促完成交易，讓你早日真正擁有它。”季曼凝說得篤定。

　既與對方談妥成為第一優先買家，她便已十拿九穩，這樁交易成功。

　“你辦事，我放心。”嚴世爵對她全然信任。

　“那我先回紐約了。”手機斷線同時，她朝馬路揚個手，招來計程車，前往機場。

　這方大樓，三十二樓辦公室——

　走進鐘斯辦公室的東方男人，拿下墨鏡，一見到鐘斯，便開門見山道出來意。

　“什麼？有人出價內定了？！”長相俊酷英挺的男人一詫，竟有人比他早一步看上那把古匕首。“多少？我加一倍。”男人目光一凜，大方開價。

　對古物一向沒興趣的他，不經意看見那篇漢代兵器報導，當他看見那把古匕首，莫名地定睛在那張照片上，無端怔忡好半晌。

　之後，他竟橫生一股衝動，很想得到那把古匕首，甚至急於親眼看看它的實物。

　他無意透過層層管道聯絡，直接就飛來倫敦，找上擁有者，更認為以他的能耐，一定能買下那把古匕首，未料會慢了一步。

　“這個……”鐘斯因他豪邁的發言，不由得驚詫。

　那把中國漢代古匕首，才一出土不久，竟會接連有大人物來找他高價求購。

　難不成……其背後藏有什麼秘密？

　鐘斯只好先道出內定買家出的價格，不認為對方真能再多出一倍價，先前談定的交易條件，已出乎他預想太多了。而且即使尚未真正簽定買賣合約，但他既已答應帝都財團總裁為第一買家人選，就不能輕易出爾反爾，轉身賣給別人。

　男人一聽到交易金額，無比驚愕。那個價格，遠遠超過那古物價值數倍了吧？

　男人進一步探問買家身分，鐘斯原無意透露，一細想才後知後覺他們兩人的關係，也就如實告知。

　男人一聽到買家來歷，黑眸一瞠，驚愕同時，兩道飛揚的劍眉，微微蹙攏。

　他隨即離開倫敦，飛回美國。

　季曼凝返回紐約，打開電腦，先收一封重要的電子郵件，是鐘斯寄來的古匕首詳細資料及數張照片。

　她打算重新做一張宣傳單，寄給受邀參與新飯店開幕的嘉賓，這把古匕首將是預定展出的那批漢代古物中最貴重的主角，原本只是開幕式陪襯的展覽活動，反倒會因這把古匕首亮相，成為舉世矚目的焦點，得到更多國際媒體競相報導。

　當她仔細審視照片時，不由得盯著一張完整清晰的照片怔忡，心，莫名窒了下。

　先前，她雖透過新聞報導看過這把漢代古匕首照片，可當下並沒多注意，即使後來總裁指示她務必買下這把古匕首，她也沒特別去研究它，直到現在。

　雖失去匕首鞘，又歷經兩千多年的時光，仍能看出是把名貴匕首，應是身分顯貴人士所有。

　匕首刀身為鋼，刀柄為銅金屬，鎏金裝具，表面雕刻花紋，鑲嵌紅寶石、藍寶石及紅玉、青玉。

　全長：28.2公分、刃長：16.7公分、刃寬：2.3公分、刃厚：0.5公分、匕首重量：374公克……

　她盯著古匕首的資料介紹，眼神發直。

　她從未對古文物感興趣，但因總裁喜愛收藏古物，她自是也接觸不少，卻不曾對一件古物特別在意，偏偏這次……

　那一晚，她感覺作了一個沉長的夢。

　醒來後，只覺腦袋混沌一片，完全記不得一絲夢境片段。

　她內心卻湧起一股衝動，很想看看那把古匕首的實物。

　然而，在飯店開幕前，她有一堆繁忙工作要處理，即使古匕首早已從倫敦送達紐約，她也沒時間先去看一眼，直等到開幕日。