018

　誰也不知道宇智波和千手的戰爭什麼時候才會停下來，即使為了這場戰爭，雙方已經消磨去了無數生命和數十年時光。許多孩童尚未來得及成長，便在戰爭的車輪下犧牲，化為族地中無言的墓碑。

　佐藤泉看著那兩兄弟，眨眨眼，問了一個早就知道答案的問題：「非要和千手戰鬥不可麼？」

　「是的。」泉奈說。

　「……那麼，還請平安歸來。」

　這場戰鬥耗時很久，在大半年後的夏末初秋才結束。宇智波泉奈被帶回族地時，身受重傷，整日整日地昏迷著。斑放下了族內的工作，一直在床邊陪伴著自己的弟弟。然而，這樣的陪伴卻無法阻止泉奈的身體迅速地衰弱下去。

　秋季的某一天，也許是預料到了什麼，斑將佐藤泉喊去了泉奈修養的房間，說泉奈想要見她。

　「如果可以的話，就一直陪著他吧。」

　佐藤泉心知肚明，這大概是她和宇智波泉奈的最後一面了。

　院落裡的樹冠恰好是深綠轉黃的顏色，層綠褪金的顏色明晃晃地在風裡招展著，偶爾落下兩片來，將浮在土裡的樹根半掩住。佐藤泉推開了和室的紙門，跪坐到了宇智波泉奈的身旁。

　大概是怕弟弟受冷，又想給他們留下單獨的空間，宇智波斑乾脆幫他們把門合上了。

　泉奈的黑髮披散著，在枕頭上柔軟地鋪開。他慢慢地睜開眼，看到坐在身旁的佐藤泉，便露出了淺淡的微笑。

　「你來了。」

　「泉奈大人，請好好休息吧。」泉勸道。

　他的身體狀況並不適合跟人閒聊浪費精力。

　宇智波泉奈又將眼睛閉上了，嘴角的笑意也漸漸隱去。一句如同即將陷入淺眠前夢囈一般的話，輕飄飄地響了起來。

　「等我死後，斑哥就不必為了眼睛的事情而困擾了。我的瞳力，會一直陪伴著……」

　「請不要這樣說。」佐藤泉柔順地說：「您的身體一定會很快康健起來的。」

　「那樣的事……」宇智波泉奈輕笑一聲，瘦削的面頰動了起來。他將手從被縟裡抽了出來，顫顫地想要觸摸少女的面頰。只可惜殘餘的力氣讓他無法做到這樣的事情，最後還是借由佐藤泉的幫助，才讓他得以將手掌放在她的面龐上。

　「泉。」他用指尖摸索著她的肌膚：「戰爭這樣的東西，原本就和你無關。……不論是千手也好，宇智波也好，都和你沒有太大的關係。」

　「嗯。」

　「我說過的，你也會擁有一個『足以讓你付出珍貴之物』的人。等到遇到那個人的時候……」泉奈說著，聲音漸輕。他微微喘了幾口氣，說：「無論他是千手也好，宇智波也好。男人也好，女人也好……」

　佐藤泉扣緊了他微涼的手掌，微笑著說：「我一定不會錯過的。」

　宇智波泉奈點了點頭。

　他大概想到了自己和敬愛的哥哥為了戰爭所走過的這一路，目光裡有著悵然若失。

　佐藤泉看著他的神情，不由低下了頭。烏髮垂落，遮住了她的面龐。

　「怎麼？哭了？」泉奈用手指在她面頰上蹭一蹭，想要找到猜測中的滾燙熾熱眼淚。然而，那少女卻重新揚起了頭，露出神情端整、毫無淚意的面孔。

　「抱歉……」她喃喃說：「我不知道什麼是『哭泣』。」

　「……」

　「先前和泉奈大人所說的，我不會生氣，也不會憤怒，這並不是誇張。我大概連人類都算不上，因而也缺失了部分人類的情感。憤怒、悲傷這些情緒，我並不能很好地表達出來。譬如眼淚這樣的東西，我就無法自行產生。」

　「那你現在的表情，真是比哭還難看啊。」

　說完這句話，泉奈便沒有再繼續。他的呼吸聲淡淡的，竟然是力盡之後又昏睡了過去。

　佐藤泉退出了房間，迎面便看到宇智波斑正望著庭院裡的樹木出神。他聽見腳步聲，便轉過身來，將泉扯入了自己的懷抱中。

　突如其來的擁抱，滿是強勢的意味。

　「我是不是……錯了……？」

　宇智波斑帶著輕微自責和不安的聲音傳來。

　這個問題，佐藤泉可不好回答。這並不單單是宇智波斑一個人的錯誤，或者重傷泉奈的那個千手忍者的錯誤，根源應該在於連年不休的戰爭和無法消弭的仇恨。

　「就算在這種時候，泉奈大人還在擔心著您的瞳力。」她對斑說：「我想，比起我，泉奈大人應該更希望是您陪伴在他身邊。」

　不得不說，宇智波斑是個很優冷靜的人。最為重視的弟弟重傷昏迷，但他在人前卻依舊冷靜自若，絲毫沒有被打亂陣腳。在他的領導下，宇智波一族一如從前一般井然有序。

　深秋時節，宇智波泉奈過世。

　如泉奈所願，他的眼睛被從體內移除，其擁有的瞳力和兄長斑的瞳力合為一體。

　泉奈的死沒能在宇智波一族內掀起多大波瀾，因為每一場戰爭中都有無數和他同齡的人死去。對於宇智波族人來說，死亡已經麻痺了他們的神經。

　佐藤泉偶爾會在夜晚走到泉奈曾經住著的房間門口，凝望著變得空空蕩蕩的和室，然後默不作聲地站上好久，回憶著泉奈曾經的模樣。

　這還是她第一次經歷身邊人的死亡。

　雖然不會太過悲傷，卻總覺得有何處空落落的。這種輕飄飄無法著地的感覺，著實不好受，以至於她想將那部分太過溫柔的自我都拉扯出來，與自己徹底區分開。

　這一晚，她又站在泉奈曾住著的房間外出神。

　「六月。」

　已經許久沒回到這個家裡來的宇智波斑，從走廊的一角露出了自己的身影。深秋時節，他在藏青色的族服外又披上了鴉色的羽織，用以抵禦夜晚的寒冷。

　「斑大人。」佐藤泉微微躬身，朝他行禮。

　「你經常來這裡嗎？」斑問她。

　「偶爾會來。」泉回答。

　宇智波斑走到她面前，側身望向黑漆一片的房間，聲音低低的：「泉奈走之前，最後和你說了些什麼？」

　泉回憶起那青年彌留之時的話語，便一一說了出來：「他說等到他過世後，眼睛能為斑大人所用，這樣斑大人就不必再為了瞳力而感到困擾。還有……」

　「還有什麼？」

　「泉奈大人很溫柔地對我說，如果我遇到了一位值得付出一切的人，無論那人是什麼樣的姓氏和性別，都請不要錯過他。」

　斑聽著，露出了恍惚的神色。這樣的神情只出現了一瞬，很快就泯為一片冰冷。自從泉奈過世後，斑便把從前只有對著弟弟才會展露出來的關切和重情都抹去了，彷彿在身上覆了一層看不見的冰冷盔甲，讓人摸不著他的內心。

　他的手掌落到了腰間的刀柄上，將其緊緊握住。

　「是我沒能保護好泉奈。」他的話語裡透著一線冰冷：「既然如此，他的仇必須由我親手來報。」

　「斑大人，請不要這樣責怪自己。」泉歪過頭，輕輕地說。

　作為一個旁觀者，她也只能這樣勸慰宇智波斑了。

　斑凝視著庭院裡的夜色，問：「六月，你現在能記起你的家人嗎？」

　泉搖頭。

　「也無法回憶起家族的事情嗎？」他又問。

　「只是有些零碎的印象罷了。」她回答。

　「那麼……」宇智波斑瞥見她沉靜溫柔的神情，想要說些什麼，卻又硬生生地止住了。

　【把這裡當成你的家族】

　【沒有了家人的你，和沒有了家人的我……】

　這樣的念頭，很快就消失了。

　宇智波斑想到不知何時會停歇的戰爭，心便變得冷硬起來。現在的他不需要親人，不需要陪伴，只需要替泉奈、替這一族戰死的族人復仇就夠了。

　等到戰爭結束之後，再提起這些話題也不遲。

　泉看著他若有所思的神情，主動開口說：「斑大人，在幻術方面，我有個問題想要請教一下。」

　斑被泉突如其來的問題打斷了思緒，冷眼看向了她。

　原本被回憶所包裹著的心緒，被她煞風景的問題一攪，便瞬間沒有了先前悲傷的氛圍。

　泉問起忍術來，態度是十分認真的，遠比她在床上的態度認真多了。

　斑替她解完惑，不由多說了一句：「你學習那麼多忍術做什麼？我會保護你的。雖然戰場上也有不少優秀的女忍者，但是你既然生活在我身旁，就不需要學得那麼辛苦。」

　誠然如斑所言，在這個時代，女人的地位並不是特別高。上戰場的清一色基本都是男忍者，而更多的女性則負責生兒育女、照顧家庭。為了戰爭力量的儲備，一個母親時常要生許多個孩子。比如柱間有兄弟三人，而斑從前則有四個兄弟。

　「斑大人是覺得女人不能變得強大嗎？」她問。

　「我不至於狹隘到那種地步。強大的女忍者也有，可你沒有這麼辛苦的必要。」他蹙眉回答。

　「我不可能永遠活在斑大人的翼下。」她回答。

　「……」

　宇智波斑承認，她說的有道理。如果下一場戰爭裡，宇智波斑就死了，那她就失去了保護。

　想到這裡，斑便解下了肩上的羽織，披到了她細瘦的雙肩上。掌下的肩膀纖瘦柔弱，一點都不具備抵抗的力量。

　「你早點休息吧。」斑說。

　「斑大人也是。」佐藤泉扯了扯羽織，眼眸微亮：「謝謝您。」

　佐藤泉慢悠悠地回到了自己的房間。夜涼如水，她的腳上有著漫開的寒意。

　庭院裡忽然傳來鳥雀拍打翅膀撲簌的聲音，佐藤泉循聲走去，發現是一隻翅膀受傷的鳥，墜在水塘旁的草地上。它的羽毛上還沾著夜裡的露水，看起來濕漉漉的。

　她捧起了那隻受傷的小鳥，帶回屋中為其包紮傷口。碧色頭頂的鳥蜷在她的掌心裡倦眠著，看起來很是乖巧。

　就在這時，她的紙門上又映出了宇智波斑的身影。

　「六月，我……」

　「斑大人是想取回您的羽織嗎？」

　「不是。」他回答地很乾脆。

　「好，好，我知道了。」她大概猜到了斑的想法，微微笑了起來：「這就來了。」

　說著，她便用手指抽開了腰上的衣結。

　光裸的腳踩過地面，紙門被移開了。宇智波斑伸手攬住了她，將她推入了一派黑暗之中。

　「我還是不習慣……泉奈不在的時候……」

　「我會陪伴您的。」