021

　千手扉間看著她， 立刻就想飛雷神到她面前去。就在這時， 柱間出來了。穿著一身山葵色的柱間笑呵呵的，小麥色的臉上掛著一幅讓扉間極為擔憂與不爽的開朗表情。

　——和斑聊天有那麼暢快嗎？！

　扉間忍不住在內心吐槽。

　「扉間，你在那上邊幹什麼？」柱間看到弟弟杵在屋頂上的身影， 便問。

　「……」扉間又扭頭望了一下， 發現泉已經走得沒影了。於是他冷淡地說了句「沒什麼」。

　但是，扉間看向斑的眼神卻有些耐人尋味。

　扉間一直認為，泉不會死。

　宇智波斑對待泉的態度並不一般， 兩個人是舊識。如果泉因為斑和他的戰鬥而被誤傷致死，那宇智波斑這樣重情的人必然會在戰鬥中顯露端倪。

　然而，事實卻並不盡然如此。除了死訊，斑沒有再提過泉一個字，就像是希望他們忘了泉的存在一樣， 這恰恰說明泉極有可能還活著。

　總之， 不見到屍體， 扉間是不會相信宇智波斑的說辭的。

　他對宇智波一族的人， 下意識便有了幾分先入為主的懷疑和警惕。

　如今他親眼在宇智波族裡看到了泉的身影，也確認了自己的猜測沒錯。

　而且——宇智波斑這傢伙——

　想到佐藤泉穿著宇智波族服、懷抱孩子、面露溫柔之色的模樣， 扉間暗暗咬咬牙。

　和他同行的柱間辭別了宇智波一族送行的忍者， 笑呵呵地轉頭面對扉間。柱間瞧見自家弟弟臉上凶悍又刻薄的表情，立刻後退一步，開始思考著自己剛才又做了什麼惹怒弟弟的舉動。

　他這個弟弟最是嚴苛不過， 管起柱間來， 竟然比柱間還要有兄長的派頭。

　「扉間， 怎麼了嗎？」柱間問。

　「……」扉間眼簾一壓，紅色眸中浮出一抹暗暗鋒芒：「泉還活著，我看到她了。」

　這句話落到柱間耳邊，他頓時也明白了扉間為何這幅表情。

　當時扉間在戰鬥中波及了泉，這件事成了扉間一直跨不過的一道檻。

　泉還活著，這對扉間來說是一件好事。

　柱間正經了神色，對弟弟說道：「既然她沒有死，那你也應該可以放下心了。現在還是和宇智波一族結盟的事情最為要緊。」

　柱間知道泉對扉間來說是個不一般的存在，但他們兩兄弟領導著家族，必須以家族的事務優先。

　扉間聽到柱間的話，立刻毫不客氣地反駁了回去：「大哥，你以為我是你嗎？！會被宇智波迷得團團轉的千手也就只有你一個了吧！」

　柱間：……

　柱間委屈，柱間消沉，柱間說不出話來。

　扉間回到千手一族後，便開始覺得等待結盟之日到來的這段時間，真是太漫長了。

　宇智波和千手正式結盟的話，那泉也一定會去吧。

　他已經很久、很久沒有見到泉了。

　扉間望著手中的文書，注意力卻無論如何都無法集中起來。不管他怎樣靜下心去看那些文字，於眼前徘徊著的，卻都是那少女的身影與面容。

　她這一年多，過的好嗎？

　宇智波斑對她怎樣？她是不是還如過去一般，只專注著渴求力量？

　她還會……記得自己嗎？

　不知不覺間，扉間的拳頭握地緊了起來，竟然將文書的一角都揉皺了。他暗紅色的瞳眸裡滿是冰霜之色，腦海中是無法驅散的雜亂思緒。

　如果她真的嫁給了宇智波斑，那她必然不能缺席這種重要的場合。搞不好泉還要和漩渦水戶站在一起，笑著替自家的丈夫表達結盟的誠意——所謂的「族長夫人們的場合」。

　一想到那副場景，扉間又不想去參加那場結盟儀式了。

　因為這件揮之不去的心事，他最近顯得格外嚴格，連帶著他的部下們都變得謹小慎微，生怕不小心惹怒了可怕的扉間大人，招來一通暴力懲罰。

　誰也不願意繞著千手族地狂奔二十圈。

　而另一邊，宇智波族地裡，斑卻是另外一番心情。

　常年處在緊張之中的心緒一旦鬆弛下來，他便有些不習慣。往日的他一直在思慮著戰爭與死亡之類的事情，腦內一直會緊緊繃著一根弦。而和千手結盟後，一族的命運陡然朝著完全不同的軌跡駛去，他覺得頗為不適應。

　為了排遣這種不適應，他決定帶著泉外出走走。

　從前戰爭年代時，他就一直渴望著這種事情——等到哪一天，戰爭停止、和平來臨，他便和家人待在一起，過上極為尋常的日子。

　他帶著泉去了南賀川。

　這條河流徜徉在宇智波一族與千手一族的劃地之間，平分兩界，四時水流豐沛，河面清澈明晰。而河岸兩旁則鋪滿光滑圓潤的鵝卵石，大小趁手，正適合拿來打水漂。

　散著黑髮、穿著族服的宇智波斑站在了河岸上。

　他撩起袖口，彎腰撿起一塊石頭，試探著朝河對岸丟去。

　石塊在水面擦了幾下，以完美的姿勢在河對岸落地，啪嗒的脆響很是悅耳。

　宇智波斑輕哼了一聲，說：「我十一二歲的時候，也時常來這裡打水漂。不過那個時候對手裡劍術還不算太精通，打水漂的技術也不好，石頭常常半途便掉到了水下。」

　泉走到了他身後，說：「我也來試一試吧。」

　說著，她便撿起一塊石頭，試圖讓石頭貼著水面朝對岸飛去。

　很可惜，石塊在快到岸時沉了下去。

　斑笑了起來，說：「你現在的水平，和十二歲的我差不多吧。再練幾年就好了。」

　她也笑了，輕聲地說：「誰會特意在這兒練習打水漂啊。」

　夏日的風正盛，她側眸，恰好看到宇智波斑面上沒有散去的笑意。光線正好，這讓斑的面容多了幾分清澈的質感，也褪去了他往日難以接觸的冷硬感。

　泉忽然有了一種念頭：宇智波斑似乎又變回去了。

　她剛認識宇智波斑的時候，斑是個體貼、重情又有擔當的男人。他對弟弟泉奈無微不至的關懷與器重，無不展示著他隱藏在強大外表下的溫柔。

　而泉奈死後，斑便將這一面徹底藏了起來。陪伴、圍繞著他的，則是復仇的痛苦與失去親人的孤獨和失意。

　而現在，斑重新展露出了初初相識時她曾見到過的笑容。

　這個發現，泉是不會說出來的。

　宇智波斑就像是一隻大型貓科動物，需要哄著順毛。他不希望別人看到他內裡柔軟的一面，總是用冷硬強大的一面對著別人。

　如果泉把這個發現說出來，斑恐怕會立刻露出一副可怕凶狠的表情，冷漠地開始訴說冗長無趣的戰爭歷史。

　「用手裡劍術的要領來扔石頭會好一些。」斑托高了她的手腕，一臉認真地糾正著她的姿勢：「這是我自己摸索出來的要領。憑著這個秘訣，我扔的距離後來漸漸超過了柱間。」

　「柱間……先生？」泉有些吃驚。

　「是。」斑點了點頭，望向了平滑如鏡的南賀川水面：「我和千手柱間過去曾是玩伴。」

　「還真是……不可思議呢。」她說。

　「我現在回想起來，也覺得不可思議。」斑走近了河面，讓自己的身影倒映其上。

　「在有戰爭的時候，為了保護自己，在野外遇上不認識的忍者時，孩子們都不會自報姓氏，只會說自己的名字。當年的我和柱間，就是這樣成為了不知道彼此姓氏的朋友。那段時光雖然短暫，但卻是我人生中為數不多的快樂時光。」

　泉是個很擅長傾聽的人。

　如果斑有傾訴的**，她就會露出恰到好處的期待眼神，讓他心安理得地傾訴著心底的事情。

　「我和柱間時常在這裡比賽打水漂、玩耍或者練習忍術，久而久之，兩個不懂事的天真孩子便開始對著戰爭指手畫腳，如同做白日夢一樣，開始策劃著如何停止戰爭。那時候，柱間和我的想法是——所有人坦誠相待，結為聯盟，建立一個村子，共同生活在一起。」

　泉笑眸彎彎，柔和地說：「這個美好的願望，如今已經實現了。」

　「那傢伙……」斑想到了柱間，神情便凝了起來：「在千手一族裡，柱間是我唯一認可的對手。原本的我應該死在上一次戰爭裡，我已經敗給了柱間。但是，他卻願意用自盡來換取兩族的結盟。因此，才有了現在的局面。」

　斑的話很平淡，泉卻能想到戰場上生死擦肩的驚險。

　想到曾和柱間相處過的日子，泉點了點頭，說：「柱間大人確實是一位有著領袖魄力的人物。」

　不知不覺，她對柱間恢復了敬稱。

　斑說夠了，只覺得長久以來積壓在內心的舊事都一口氣傾吐了出去，頓時覺得神清氣爽。他望向身旁的少女，注視著她柔美的面頰輪廓，不知不覺便把心底的想法說了出來。

　「泉，你……過去，十一二歲的時候，又在做些什麼？」

　斑問完這個問題，又覺得有些可笑，便冷著聲音說：「我知道的，女人和男人不一樣，不會在外邊像我和柱間一樣玩耍。」

　「斑大人忘了嗎？」泉說：「我不記得我過去的事情了。」

　宇智波斑默然一會兒，說道：「過去的事情不記得了就不記得了，以後的事情都記得就可以了。」

　說完，他拉住泉的手：「走吧，去其他地方。如果你累了，我們就回家。」

　在對泉說出自己珍重的往事之後，他忽然覺得自己和泉的距離似乎近了一分。

　只是……

　在泉的眼裡，宇智波斑並沒有更靠近她分毫。