108

　來島又子的心噗通噗通直跳。

　她是高杉晉助的部下， 瘋狂地痴迷著高杉，願意無條件服從高杉的一切命令。誇張的說——她的身與心， 都是獻給高杉的！！

　但是此時此刻， 她竟然可恥地產生了變心，不，跳槽的念頭！！

　「小姐， 你的臉色有些紅。身體不適嗎？」弗拉基米爾‧泉朝又子伸出手掌，一副風姿翩翩的紳士模樣：「需要我帶你去休息一下嗎？」

　又子簡直不能呼吸。

　正當又子窒息地快要暈厥之時，神威粗暴地以一拳把泉（♂）錘到了樹幹上。隨後， 神威一邊揉著拳頭， 一邊風輕雲淡地對又子說：「不要介意， 在我們春雨第七師團便是這樣打招呼的。你說對吧， 香都？」

　又子：……

　又子看一看被深深地錘進樹幹裡的泉，再看一看神威，深感無語。

　泉扶著額頭， 若無其事地從樹幹裡鑽了出來。變成男性之後，她的身體也變得極為耐打，神威這故意放輕了力度的拳頭，她還是經受得住的。

　只不過，之後一定要一些補償才行，譬如充電。

　「你沒事吧？」又子緊張地問。

　「有你的關心，我自然一切平安。」泉笑如春風，溫柔無比。

　阿伏兔&神威都露出了複雜的面色。

　誰能想到，這個對女性隨意釋放男性荷爾蒙的紳士， 在幾個小時前還是個嬌軟纖細的美少女，還被神威按著腰做得直不起身來。

　高杉此刻正遠遠地觀察著這群人。

　他手執煙管，目光輕慢地掃過樹下的四個人。一襲菖蒲色的外衫自肩上垂落，其上的黯金色蝴蝶振翅欲飛。

　在他的注視下，來島又子將自己的任務完成，隨後心神恍惚、眷念不捨地離開了神威，走回了高杉隱匿身形的屋宇下。

　「如何？」高杉問。

　「太、太帥了……」來島又子語氣飄忽。

　高杉：……

　又子看到高杉的神色，意識到自己失言了。

　「我我我的意思是！對方很有誠意的模樣實在是太帥了！！」又子趕緊語無倫次地打補丁：「我是屬於您的！！啊那個叫做香都的男人可真是……」

　高杉晉助千算萬算，都沒能算到對方會使用美人計這樣拙劣的手法。

　看又子這幅神魂顛倒的模樣，高杉也不好判斷又子是否被春雨的人給哄騙了。

　高杉記得，前來接洽的其中一個盜賊叫做香都。

　這是一個很風雅的名字，讓出生世家的高杉有幾分欣賞。

　高杉對春雨小有瞭解，知道今次來會面的人裡就有第七師團的團長神威。香都能跟在神威的身旁，必然也不是什麼小人物。

　而且，香都擁有如此出眾的容姿，他在春雨海盜團內必然很有名氣。於是，高杉便派遣部下蒐集香都的訊息，想要調查一下這名不知道使了什麼詭計令又子神魂顛倒的男子。

　結果卻令高杉十分意外。

　男性的盜賊香都沒有找到，在江戶謀生的女性香都倒是有一個。

　據各方情報顯示，這名叫做香都的女子原是隱退的春雨第七師團前團長鳳仙部下，據說劍術超然了得，因此身為普通游女的她才被鳳仙撿回了家。

　在鳳仙死後，她因與溫和攘夷派的首領桂小太郎有所接觸，還被真選組抓過一回。因為證據不足，真選組又將她釋放了。

　後因生活落魄，她曾在風俗店打扮成女子高生的模樣打工，還因此又惹上了真選組。

　身為劍客，卻無處用劍，只能打工求生，與眾多被禁了刀的浪人們殊途同歸。

　……看起來，倒是非常根正苗紅的攘夷志士啊。

　高杉從部下手上拿到了不少資料，其中囊括了這位女性香都的照片，攝像者是「香都愛好委員會」，什麼樣的照片都有，大多數都是游女時代的相片，譬如花魁道中時華美的遊街姿態，又或是她站在窗口遠望的模樣。

　他的目光不由落在了那張花魁的相片上。

　髮簪墜著淡金色的流蘇，雪色面妝與嫣紅唇脂在吉原的紅色燈籠下顯得妖異非常。刺有飛鶴與海波的華服披曳，宛如天女的羽衣。高齒木屐正在地上畫出一個低垂飽滿的圓，衣擺下露出的足踝纖細玉雪。

　這是一個很美的人。

　男性的香都和女性的香都是什麼關係呢？

　兄妹？

　哥哥是宇宙海盜，妹妹卻是生活潦倒的打工妹？

　不太像。

　鬼兵隊的人查不到關於男性香都的任何資料，這個人就像是憑空冒出來的一般，又或者在過去刻意隱姓埋名。

　來島又子一直陪著高杉晉助，她看到這些資料，已經分分鐘替兩個香都腦補出了一個完整而唯美的故事。

　「啊，一定是這樣——哥哥為了讓妹妹擺脫游女身份，過上更好的生活，於是背棄了人類之身，加入宇宙海賊團。後來他終於慫恿著團長把吉原的夜王鳳仙給幹掉，妹妹也獲得了自由。可是，身為游女的妹妹卻無法在地上獲得良好的生活，於是哥哥再次鋌而走險，繼續在宇宙中從事危險的海盜工作，現在的他是想要成為海賊王的男人……」

　高杉：「……你太過了。」

　又子閉嘴。

　她確實吹過頭了。

　又子的話，給高杉提供了一個新的搞事方法。

　如果兄妹兩人分別身在鬼兵隊與春雨，那便可以互相制衡。無論鬼兵隊和春雨雙方誰生出了背叛之心，都要掂量一下身在對方營地的部下至親。

　夜兔一族會不在意血脈骨親，人類卻非如此。

　高杉決定將這位女性香都找出來。

　變性氣體維持的時間不長，與來島又子分別後，泉就變回了女兒身。

　為了報復神威將她錘進樹幹裡的那一拳，她對神威做了這樣那樣不可描述的事情。

　充電完畢，她帶著佩刀，神清氣爽地去村莊街道邊的茶棚裡喫茶點。

　神威心情愉悅，答應了她的請求，說自己會坐在飛船門口，老老實實等她回來。

　「香都可要早點回家。」

　「知道啦知道啦。」

　茶棚內茶煙氤氳，雖然茶質粗陋，可也足以舒褪疲憊。

　泉捧著茶杯，視線散漫地掃著村野的景象。

　不知何時下起了細雨，雨幕朦朧，碧綠山野都籠了一層細細的白紗，看起來分外惹人憐愛。

　一名茶客坐在她身後，與她互相背對。

　原本正在飲茶的他好像是受雨幕所啟發，獨坐著喃喃念了一句俳句。

　「若心有念者，則見澤上螢火，亦疑此為夢中離魄。」

　聽起來，像是思唸著誰，句中所顯露的心思細膩而敏銳，猶如一位多情女子。

　泉放下茶杯，微微側過身去，略帶好奇地打量著他。

　他是男子，手持煙斗，獨眼縛以繃帶。一件浴衣鬆鬆垮垮地披在他身上，透著無端的慵懶與華美。在衣袍之下，他的腰間佩著一柄刀，刀鐔是暗暗的金色，顯露出潛藏的鋒芒。

　當她在打量著他時，這茶客也回過頭來看她。

　「香都小姐，你心有念者嗎？」

　泉：？

　這傢伙認識她？

　過去的熟人嗎？

　「有。」她回答。

　#她思念的人實在是太多了……#

　「我願意讓你的劍重新展露光亮。」手持煙斗、身披花色浴衣的男子揚起唇角，露出散漫莫名的笑：「你擁有那樣的劍術，不應該埋沒在江戶之中。」

　來者自報家門，說他是鬼兵隊的一員，希望以劍術著稱吉原的香都能夠加入鬼兵隊。

　鬼兵隊這個名字，泉是聽過的。

　高杉晉助是鬼兵隊的首領，這一整支隊伍都是熱衷於與幕府作對的攘夷派激進分子。

　泉的劍術，在鬼兵隊確實能夠獲得應有的待遇。

　她立刻變得躍躍欲試起來。

　「聽說你的劍術足以以一當百，」男子將披在肩上的外衣扯落，繼而從腰間拔出佩刀，指向了她的胸口：「那麼，就請讓我見識一下吧。」

　泉慢悠悠地點了點頭。

　她理解，這是對方要測試一下她的實力。

　「那麼，來吧。」她解開斗篷，端正站姿，將小狐丸從腰間抽出。站姿與握姿，均一板一眼，顯露出一股凝練的氣魄來。

　當她專注於劍刃之時，面色便格外嚴肅。那股柔美婉約的姿態盡數消匿不見，只剩下藏匿於劍鋒上的凜然大氣。

　「開始了——」

　男子將刀朝她揮去。

　交鋒快如閃電，轉瞬變似風雷交加。往來的刀影劍光，好似皮影戲之中未被燈光映明的殘影，讓人難以以肉眼視線捕捉。不消幾個回合，少女便將刀尖抵在了獨眼男子的喉間。

　刀鋒白亮的光一晃一晃，十分刺眼。

　「你輸了。」她重新展露出溫柔而清甜的笑意。

　「……」躺在地上的男子微微眯了眯眼睛。

　泉撤去小狐丸，讓這個男人站了起來。

　男人拍了拍衣袖上的灰塵，將刀歸入刀鞘中，露出了難以捉摸的笑意：「我也不算徹底輸給了你。」

　說著，他指了指泉的耳旁。

　她低頭一看，發現自己的一縷髮絲被對方削了去。

　「身體髮膚，受之父母，不可輕易捨去。」男子慢慢地說著，將那縷髮絲從她肩頭捻走，說道：「我會替你好好保管，香都。」

　高杉晉助充分地見識了足以開創明治時代的劍術到底有多麼厲害。

　他有些疑惑，這樣厲害的傢伙，何至於一直籍籍無名？

　但他想到曾經統治著吉原的夜王鳳仙，高杉內心的疑惑也就散去了。

　人類的劍術就算再厲害，面對天人的鋼體鐵魄與彈藥火炮，也只能束手無策。

　這大概就是所有武士同樣深陷的困境吧。

　就這樣，泉從神威這兒，跳槽到了鬼兵隊。

　神威一直笑眯眯托著面頰，坐在飛船門口等他的香都回家。他把自己的呆毛玩了又玩，辮子拆開了又編好，日光西沉，月勾升起，神威卻始終沒能等到香都。

　說自己只是去喝一口茶的香都，竟然一去不復返了。

　神威的笑容掛不住了。

　他原本很信任香都，畢竟那傢伙好像也很享受和他在一起的滋味，每次都很主動。

　可香都確實沒有再回來！！

　神威面露笑容，一拳錘在了飛船上。

　飛船，卒，享年三歲。

　鬼兵隊的核心成員目前都在地球上活動，四散在不同地方。又子陪著高杉，居住在某個村莊裡，替高杉聯絡著各方的成員，泉也加入了他們的隊伍。

　雖然加入了鬼兵隊，但泉也只是一個無名的小卒而已。可不知為何，又子對身為女性的泉依舊無比熱情。

　（愛屋及烏）

　又子看到泉披著大一號的髒兮兮斗篷，面露不滿之色。她主動提出要把自己的衣服給泉穿，隨即將捐贈出了露臍裝&短裙套裝×1。

　不僅如此，她還幫助泉梳理了一個她最擅長的髮型——側馬尾。

　又子的側馬尾在右邊，泉的側馬尾就在左邊。

　唯一的缺憾就是……

　「上衣的扣子不太扣得上。」泉指了指胸口的扣子，靦腆地笑起來：「是我太胖了呀。」

　「……」又子頭頂無數十字架，盯著對方呼之慾出的大波：「真是可惡……」

　泉來到鬼兵隊之後，才知悉那招攬她的獨眼男子就是高杉晉助本人。

　沒想到，她竟然用劍術把未來的Boss高杉一頓胖揍……

　真是前途堪憂。

　為了補救一下自己的形象，泉決定向未來的Boss高杉表示自己的歉意。

　高杉、又子和泉所居的房子是簡單的平屋，四四方方圍城一個正方形。隔著長滿了野草的雜亂庭院，泉和高杉的房間彼此相望。一到夜晚，她就能聽到散漫遙遠的三味線聲從對面的房間傳來。

　為了不打擾到高杉的興致，泉在高杉的門口站了很久。

　終於，三味線的聲音停了下來。

　「進來吧。」高杉說。

　「……嗯。」她推門而入。

　高杉坐在窗檯上，腿上擱著三味線與撥子。窗檯前的地面上散落著不少照片，泉藉著燭火瞄了一眼，發現那竟然都是她的照片，大多都是游女香都的照片，之後還有在玩具店打工時繫著圍裙、穿著短裙T恤的偷拍照。

　「這、這是……」泉表情複雜。

　難道鬼兵隊首領高杉晉助竟然是個偷拍狂魔嗎？

　她懷著難以平復的心情，對高杉說：「高杉大人，今天試劍的時候冒犯到您了，還請見諒。」

　高杉晉助用銀杏形的撥子勾了一下弦，使得琴弦發出一聲輕響。隨即，他放下了手中的撥子，目光轉向了泉。

　她穿著又子的衣服，梳著和又子一樣的側馬尾，如果不是她的聲音十分輕柔，高杉會誤以為進來的人是又子。

　「你還真是一個多變的人啊。」高杉若有所思。

　「……嗯？」泉不明覺厲，只能說：「女人都是多變的。」

　高杉想，她確實極為多變。

　花魁時的美豔奪人、劍客時的氣魄凜然、打工時的溫柔馴服……他還從未見過有人能將如此眾多的不同特點融合於一身，還毫無違和。

　「比試的事情，不用在意。」高杉說：「技不如人罷了。」

　「還是……抱歉。」她笑說。

　就在這時，她聽到了「嘣」的一聲響。

　一顆扣子滾落到了她的面前。

　泉懵逼。

　她有些不敢想像，到底發生了什麼。

　在懵逼了十數秒後，她才低下頭去，發現來島又子借給她穿的衣服，被崩開了……

　畫面太美，難以直視。

　她果斷快速地將衣服籠緊，說道：「抱、抱歉，見笑了。」

　高杉的目光直直下掃去。

　不久後，他提起擱在窗檯上的浴衣，披到了她的身上：「穿我的吧。」

　這件浴衣上有著振翼的暗金蝴蝶，恍如漫飛於暗夜之中。衣上染著屬於前主人的氣息，那是一股淺淡的酒香味，怡人微醺。

　泉道了謝，立刻匆匆忙忙地離開了高杉。

　她回到自己簡陋的房間裡，這才呼了一口氣。

　房間裡有這座屋子從前女主人留下的針線布匹，她決定將又子的衣服稍稍改一改，修裁成自己的尺寸，防止之後再發生這麼尷尬的事情。

　她脫下又子的衣服，換上了阿伏兔的外衣，隨後翻找出顏色適合的絲線，咬斷了線尾，努力地將其穿過針眼。

　小狐丸便在此時，悄然無聲地化為了人形。

　「主公，看來你真的是女子之身啊。」

　他的聲音裡透著調侃的意味，卻讓正在專心致志穿線的泉嚇了一跳。一不小心，針尖便戳在了指尖上，血珠子立刻滾了出來。

　「嘶……」泉低低地吸了一口氣。

　「傷到手了嗎？」小狐丸在她面前盤腿坐下，接過她的手指仔細查看：「主公可真是粗心啊。」

　說著，他便抬起泉受傷的手指，放入了自己的唇舌尖，將血滴舔舐乾淨。

　不僅如此，他還用舌尖反覆地掃弄著手指的肌膚，像是在吮吸什麼美味的食物。這猶如野生動物一般的作態，令泉哭笑不得。

　「好了，血應該已經止住了。小狐丸，鬆開吧。」她說。

　「主公的血，味道相當不錯。」小狐丸說。

　他身為刀劍之時，視野有限，只能看到泉的腰和腿。唯一的好處是，當泉換上又子的短裙後，小狐丸所見的畫面十分有衝擊感。

　而現在，他終於可以和自己的主人正視了。

　小狐丸努力回憶著男性香都的容貌，再看看面前這位面容秀美的溫婉少女，不由漸漸展露出了笑意。

　「主公，欺騙自己的佩刀，可是要付出代價的。」小狐丸說。

　「我可沒有欺騙自己的佩刀呀。」泉一邊做著針線活，一邊隨口應道。

　「您在性別上欺騙了我。」小狐丸不依不饒。

　「我什麼時候說過我是男性了嗎？」泉淡定自如。

　小狐丸猛然湊近了她的面孔，對著她的耳朵輕輕地說：「主公，無論怎麼說，您的性別都讓我受到了欺騙。不過我已經原諒您了。現在，就讓我給您一個原諒的公主抱吧。」

　說完，他還慢慢地朝著少女玉雪可愛的耳垂吹了一口氣。

　泉放下了手中的針線，她笑盈盈地說：「那小狐丸也要給我摸一下你頭上的耳朵。」

　「這只是頭髮而已。」小狐丸捏了捏那截形似耳朵的頭髮，說道：「……算了，好吧好吧。」

　泉將手放到了他的頭頂，一陣狂捏。小狐丸像只乖乖巧巧的家養薩摩耶一樣，任她肆意狂捏。

　等到泉終於揉夠了，小狐丸這才朝著泉伸出雙臂，想要一了夙願，把可愛秀麗的主上抱起來轉個圈兒。

　「等一等。」

　一隻手止住了小狐丸。

　身著軍裝的俊秀青年，面色嚴謹地站在了他的身旁。

　「小狐丸，你不可以對主上做出踰越之舉。『將主上抱起來』這樣的事情，有些不太合宜。」

　同樣化為了人形的一期一振說。

　一期一振是個很溫和的人，平常總是顯露著足以治癒人心的笑容。可此時此刻，他卻莫名顯得嚴苛極了。

　「沒事的呀。」泉安撫道：「一期怎麼這樣說呢？明明一期自己就……」

　「主上！」一期一振微紅了面頰。

　泉立刻把後半句話吞了進去，保全了一期一振的形象。

　——明明一期一振自己也做過踰越的事情，偷偷地親吻過她的面頰，他竟然還會這樣子制止小狐丸……

　小狐丸看著泉的面色，知道她不在意「擁抱」這樣的事情。

　「那麼，我就不客氣了。」小狐丸越過了一期一振，環抱住少女纖細的腰肢，將她橫抱起來，轉了兩圈：「這樣的主上，似乎更可愛一些，請以後都一直保持著這幅模樣吧。」