第一章零落白兔

　　《爆發的威脅。怪物入侵都市。》

　　《迷宮旅館街瑞維拉全滅。這和來到地面的怪物有何關聯？》

　　《「伊刻羅斯眷族」暗中作梗～地下城的第二出入口？～》

　　如今攤在桌子上的，是几張寫滿情報的紙張。

　　看到如此大量用共通語記載的情報，赫斯緹雅和莉莉都面露難色。

　　「徹底成為大新聞了……」

　　「是啊，都市上下到處都在流傳這種情報，居民們都非常不安。」

　　自從「伊刻羅斯眷族」在都市中引發「異端儿」動亂已經過去四天了，現在是第四天的早上。

　　在根據地「灶火之館」的餐廳內，赫斯緹雅他們正低頭看著餐桌。

　　莉莉從街上收集的情報——其中有很多都是從一些「眷族」和商人手裡買來的卷軸——都記載著怪物涌入地面的無數線索以及臆測。

　　粗略一看這些都只不過是類似於都市傳說的記載，但對真相知之甚詳的赫斯緹雅而言可不能一笑置之了。

　　「還有……」

　　語氣沉重的赫斯緹雅移動視線，看著某條報道。

　　這則報道的篇幅很小，就寫在角落裡，上面是這麼寫的。

　　「戰爭游戲霸者‘小小新秀’的失控和暴行，失望和墮落。」

　　其他報告中也寫著類似的文字。有些甚至還附上了少年的肖像。

　　個子矮小的莉莉和赫斯緹雅都皺著眉頭陷入沉默。

　　「赫斯緹雅大人，莉莉大人，我們回來了。」

　　「因為有很多店都歇業了，所以花了不少時間……非常抱歉。」

　　走進餐廳的是身穿女仆裝的春姬和命。

　　她們倆剛才出去購買食材了，手上都抱著裝滿蔬菜和肉干的紙袋。

　　「你們倆回來了啊。街上沒出事吧？」

　　「……應該說，沒有直接出事。不過，大家看我們的眼神和以前相比有些……」

　　「大家都沒給我們好臉色看。這應該都是貝爾閣下的行為造成的影響……而且再加上我們是相同的‘眷族’。這几天以來，感覺我們受到的冷眼也越來越多了。」

　　代替含糊其辭的春姬，命沉著臉進行了補充。

　　這樣啊，赫斯緹雅嘆了口氣看向莉莉。

　　「韋爾夫君呢，還是老樣子？」

　　「是啊，從那之后就一直宅在工房裡。真是的……不過放在門口的飯菜都會憑空消失，所以應該還活著。」

　　談到騷動之后閉門不出的鍛造師青年，莉莉有些抱怨地回答。

　　赫斯緹雅轉頭望向座落於會館后院角落的「工房」。

　　接著——

　　「啊……貝爾大人。」

　　此時，貝爾推開了餐廳的門。

　　這名走到赫斯緹雅她們面前的少年看上去倒和往常一樣。

　　不過他臉上所浮現的，卻是前所未有的抑郁。

　　「……」

　　莉莉、命、春姬，貝爾看著眼前的同伴少女欲言又止，錯開了視線。

　　這名有苦難言的少年看向了赫斯緹雅。

　　「那個，神大人……請讓我上街轉轉。」

　　莉莉她們聞言都嚇了一跳，貝爾竟然請求外出。

　　「……你上街，是想干什麼呢？」

　　赫斯緹雅已經以主神的身份嚴令禁止貝爾離開根據地了。

　　雖然並不打算一直把他囚禁到事態平息，但至少希望他在這個節骨眼上能老實點。

　　同時這也是為了少年自身著想。

　　因為貝爾如今的立場岌岌可危。

　　「收集情報交給我和支援者君就行了，你沒必要自己出去吧？」

　　「這……」

　　「而且，你可能又要受傷了哦？」

　　夕陽下的「代達羅斯街」。

　　在化為戰場而傷痕累累的迷宮街，普通人和冒險者們充滿敵意和失意的目光。

　　好像回憶起這些的貝爾不禁渾身僵直。

　　呼吸顫抖的貝爾還是堅持看著赫斯緹雅回答。

　　「但是，一事無成虛度光陰……才是我現在，最為恐懼的。」

　　我已經，不能再坐視不管了。

　　凝視著少年如此訴說的雙眼，赫斯緹雅閉目片刻，點了點頭。

　　「我知道了，你去吧。」

　　「神大人……」

　　「不過——條件是我必須一起跟著！」

　　貝爾剛放下心來，再次睜大了雙眼，莉莉她們也是如此。

　　「咦，赫斯緹雅大人？」

　　「支援者君，麻煩你們繼續收集情報和看家咯！今天由我來擔任貝爾君的保鏢！」

　　看到赫斯緹雅「咻」地豎起大拇指，剛准備起身的莉莉撅著嘴不快地說「隨你便吧……」

　　雖然有點胡鬧，不過赫斯緹雅的神意還是傳達給她了。

　　因為只有身為女神的赫斯緹雅，才最適合保護現在的貝爾。

　　「我們會努力在午飯前回來的！好了，我們出發吧，貝爾君！」

　　「神大人，但是……」

　　和莉莉她們告別之后，赫斯緹雅走到少年身邊抬頭望著他。

　　貝爾凝視著女神的雙眸，這才點了點頭。

　　「遵命……」

　　就這樣，我們離開根據地出發了。

　　按照約定，我和神大人兩人來到了街上。

　　當我在根據地裡被關「小黑屋」的——至少我是這麼認為的——這四天裡，多虧一直在街上收集情報的莉莉她們，我才能大致掌握都市的狀況。

　　由於怪物涌入地面，所以八座都市大門已經徹底封鎖了。

　　管理機關為了盡快討伐也對「異端儿」們進行了懸賞，如今多方勢力和大量冒險者正在追尋他們的下落。

　　我也很想得知貝妮和利德先生他們的下落。

　　聽著灌入腦中的情報，由於「異端儿」們被窮追不舍的現狀，這讓我非常坐立不安。

　　「……」

　　如今，歐拉麗的天空也很陰沉。

　　事件發生后傾泄不止的大雨雖然告一段落了，但濃厚的烏云仍舊在訴說著如今都市的心境。

　　整個街道都很寂靜。也許是肆憚怪物的威脅，街上的人很少，而且他們的步伐都很急促。

　　在前往地下城的路上，也不見往日的那些年幼孩童了。這裡，真的是歐拉麗嗎？

　　「話說，我們炸薯球的店也歇業了……」

　　看著陌生的歐拉麗，我有些狼狽，神大人也有些寂寞地低喃。

　　我們一邊看著大量門窗緊閉的商店，一邊前往西區大街。

　　我們來到了主干道，這裡還算有些人，其中有不少平時難得一見的公會職員，另外擔任護衛的冒險者也很顯眼。

　　他們為了搜索怪物，或者是警衛才在附近巡邏的吧。

　　果然城市失去了活力……取而代之的是，空氣中漂浮著一絲緊繃。

　　「……喂。」

　　「你看，那邊……」

　　接著，險惡的眼神隨之射來。

　　當然，目標自然是我。

　　「‘小小新秀’……我也聽說了，他妨礙了‘洛基眷族’。」

　　「都怪他，搞得怪物都跑了。」

　　「哼，天下冒險者一般黑。」

　　「喂喂，別把我們混為一談啊。至少我們還是會分別時間和地點的。」

　　耳中充斥著這些議論。

　　就算不憑借能力强化的聽覺，也能將周圍的喧鬧聽得一清二楚。

　　普通人、商人、同僚，以及其他走在街上的人們都鄙視地看著我的側臉。

　　總覺得我的臉頰愈發冰冷……好像已經失去血色了。

　　和當時夕陽下的迷宮街一樣，我再次体味了被人們非難的漩渦。

　　「還借口說為了報酬……我看，是為了保護怪物吧？」

　　「難道，是‘戀怪癖’嗎？」

　　看著庇護了丑惡龍女的我，人們送上了下界最大的蔑稱——「戀怪癖」。

　　這個蔑稱深深地刺穿了我的胸膛。

　　我早就做好覺悟了，我拼死忍受著這一切，同時產生了某種感受。

　　如今，仿佛非難的矛頭全都指向了我。

　　「伊刻羅斯眷族」已經毀滅了，聽說身為主神的伊刻羅斯大人也已經被放逐了。

　　在如今這個充滿不安和恐懼的都市中，我也就成了最后的發泄口……成了所有不滿的眾矢之的。

　　「人類之敵」。

　　聽著這些無比現實的話語，我的指尖漸漸凍結。

　　正當我拼死壓制錯亂的呼吸時——神大人，突然轉過身去。

　　「我說你們，倒是把話說清楚啊！」

　　接著，咻！！神大人指向了人群。

　　無論是我，還是人們，都對神大人的意外之舉而驚奇。

　　「貝爾君是為了消化我的大筆債務才那麼亂來的！聽懂了沒？換句話說這都是貝爾君對我炙熱的愛導致的后果！你們要是有意見的話就別忘了罪孽深重的我！！」

　　面對吃驚的眾人，神大人强調著那筆「債務」。不過，「愛」就有點微妙了啊……

　　聽到單手錘著豐滿胸部自信滿滿的女神大人，周圍的人們面面相覷。

　　「蘿莉神……」「她就是蘿莉神啊。」

　　「看來兩億法利的欠款是真的啊……」

　　「不愧是天災。」「都是蘿莉神作祟……」

　　「有其神必有其子……」

　　「哈啊～～～～～～～～！！你丫說啥！？」

　　聽著周圍的竊竊私語，神大人舉起雙手大發雷霆。

　　慌亂的我剛准備制止神大人，這時我突然察覺到——剛才滿載著惡意的氣氛消散無蹤了。

　　我，被神大人保護了。她為了我撒了彌天大謊。

　　愚鈍的我這才領悟了神大人先前所說的「保鏢」的真意。

　　只要將女神大人擋在前面的話，下界居民自然無法明著來發泄。

　　不過代價就是，如今保護眷族的赫斯緹雅大人遭到了眾人的反感。

　　我垂下了頭。

　　「神大人，對不起……都是因為我……」

　　……都是因為我闖的禍給神大人添了麻煩，這句話還沒說完就被打斷了。

　　神大人轉過身來抬起頭，對著內疚的我莞爾一笑。

　　「貝爾君，我們牽手吧。」

　　說完，神大人便拉過了我的手。

　　她拉著我的手邁開了腳步。

　　「神、神大人，那個……」

　　「這麼做確實太隨便了，不過我還是蠻高興的。畢竟最近我一直沒機會牽貝爾君的手。簡直‘神’面盡失！」

　　　神大人故作調皮地拍著我的肩。

　　看著被牽著的手，要是在平時我一定會很害羞吧，我不禁如此想到……然而現在，我只覺得自己很窩囊。

　　我闖了禍還被人如此呵護，這真的讓我無地自容。

　　同時，也感到有些高興。

　　明明我不能沉溺於這份溫柔的……不過，我還是有些貪戀著手上的這份溫存。

　　我，也輕輕地握住了這只小小的手。

　　周圍還是人們非難的視線。

　　不過與剛才不同的是，身体已經沒那麼冷了。

　　「……神大人，您能停一下嗎？」

　　「恩，怎麼了？」

　　我叫住了神大人，走到了主街旁的某個建筑物前。

　　這是西區主街中也算是比較大的石造酒館——「豐饒女主人」。

　　「這就是經常照顧貝爾君的酒館吧。說起來，我還是第一次來這儿。」

　　「咦，真的嗎？」

　　就算在這種時候，「豐饒女主人」也還照常開業。

　　當我們來到門口，店內的一名店員好像注意到了我們，來到了店外。

　　「琉小姐……」

　　「……」

　　這名容姿秀美的妙齡妖精筆直地看著我的臉。

　　在18層的討伐任務中她曾幫我過。

　　原本我打算找她道謝的，不過直面本人的時候，我卻啞口無言。

　　万一琉小姐也和街上的人們一樣……這讓我無比恐懼。

　　我的喉嚨根本無法出聲，琉小姐輕輕嘆了口氣，走下了門口的台階。

　　「克朗尼先生，街上的傳聞我都聽說了，不過我是不會輕蔑你的。」

　　「！」

　　「我，只相信自己看到的東西。」

　　琉小姐百感交集地對我微微一笑。

　　聽著這名清廉妖精的話語，我這才放松下來。

　　同時感到眼前有些濕潤。

　　「女神赫斯緹雅也久疏問候了。」

　　琉小姐微微行禮，「你好啊，妖精君。」

　　神大人也高興地揮了揮手。

　　「那個……琉小姐，您在18層出手相助，真的非常感謝。」

　　「不，請您不用那麼客氣。」

　　我趕緊擦了擦眼角道謝，然后看了眼琉小姐的身体。

　　「那個，身体沒事吧？聽說你在討伐隊那裡，受了重傷……」

　　我也從莉莉那裡聽說了，前去執行討伐任務的「迦尼薩眷族」討伐隊遭遇了几乎全滅的危機。

　　所以我很擔心當時一同與「異端儿」對戰的琉小姐，「正如你現在所見，我沒事，身体已經徹底痊愈了。」她如此回答。

　　接著，琉小姐欲言又止，她沉默了片刻，繼續說道。

　　「當時我遇到了‘怪物’。」

　　琉小姐仿佛反芻著當時的戰栗，眯細了空色的雙眸。

　　「那個‘怪物’……那只黑色猛牛，單槍匹馬地打敗了‘迦尼薩眷族’和我們。」

　　聽了琉小姐的話，我倒抽一口氣。

　　黑色猛牛……難道是在秘境時，利德先生提到的新「異端儿」？不過我還從來沒見過……

　　聽到這句話，神大人也若有所思地繃緊了嘴唇。

　　莉莉和命小姐也說過這件事。

　　那是連「洛基眷族」都覺得棘手的最强「異端儿」——也就是「怪物」。

　　「我也聽說那只黑色猛牛出現在地面了。而且，你也是。身處18層的你們為什麼會出現在‘代達羅斯街’……我很好奇。」

　　「……！」

　　「不過現在並不合適。等下次再告訴我吧。」

　　事件的經過，武裝怪物，還有我與這些的關聯，琉小姐肯定很想弄清楚吧。

　　不過根據周圍的狀況和我的神色，琉小姐並沒有繼續深談。

　　而且我想知道這個人為什麼會有人造迷宮的鑰匙……不過現在還是不問為妙。

　　「對了，希爾小姐呢……？」

　　「希爾這兩天請假了。好像是說，有點私事。」

　　是嗎，說完我看向了琉小姐身后。

　　「少年，我有話要問喵！」

　　「傳聞都是真的喵！？」，就看到店內蹦出了八卦屬性全開的貓人庫洛艾小姐和亞妮雅小姐。

　　「你們兩只笨貓稍微消停點。」人類露諾亞小姐正拖住她們。

　　「……那我們先告辭了，琉小姐。真的非常感謝。」

　　察覺到如今還在圍觀著這裡的視線，我決定立刻告辭。

　　畢竟不能讓這家酒館也被卷入騷動。

　　最后，琉小姐對著我的背影說道。

　　「克朗尼先生，抬起頭來。雖然我也無法理解你的行動……但這是你決斷后的結果，所以決不要后悔。」

　　我猛地轉過頭去。

　　這名為了貫徹「阿斯托利亞眷族」的正義不惜躋身通緝名單的她所說的話，讓感同身受的我心潮澎湃。

　　我迎著她的視線行了一禮，然后和神大人一同離開了「豐饒女主人」。

　　「……貝爾君，接下來怎麼辦？你還計划去哪？」

　　我們又在街上走了一會儿，神大人問道。

　　其實，我並沒有什麼計划。

　　而且我也根本不知道哪些地方可能收集到貝妮他們的相關行蹤。

　　平時的話，我一有困擾就會去公會……

　　——我不相信……！

　　——我根本，不可能相信……！

　　埃伊娜小姐她，淚流滿面的神情閃過腦海。

　　「……」

　　自那以后我就再也沒見過她。

　　我沒臉見她。

　　窩囊的我完全沒有去見那個人的勇氣，我無視了公會本部這項選擇。

　　「神大人……」

　　我避開這份苦悶，抬起頭說。

　　「請讓我去一趟，‘代達羅斯街’……」

　　神大人面露驚訝，她和我對視了片刻，點了點頭。

　　當我們從西區前往東區主街時，看到路過的中央廣場上圍滿了冒險者。

　　准確來說，他們正圍著「巴別塔」。

　　為了防止怪物們通過地下城的出入口「大洞」，「迦尼薩眷族」以及其他派閥的冒險者和公會職員們組成了聯合陣線。

　　就算是利德先生他們也無法强行突破這種嚴密的戒警戒吧。

　　肯定會出現巨大的犧牲。

　　在街上的人群中，除了冒險者以外還有很多神。

　　有的有團員作伴，有的只身一人。

　　他們也許和歐拉麗的居民相反，打從心底享受現狀；又或許和出來巡視的我們不同，正在尋找嶄新的導火索。

　　壞笑的眾神看到我剛想上前搭訕，「嘎嗷嗚嗚嗚嗚！」，就被赫斯緹雅大人趕走了。

　　就這樣，我們終於到達了「代達羅斯街」。

　　「這裡，也有很多冒險者……」

　　我和神大人穿過了以前怪物祭曾造訪過的大門，看著混沌至極的住宅街上隨處可見的同僚。

　　腰間配備雙劍的獸人，身背弓矢的妖精，肩扛大錘的矮人。

　　他們身穿毫不遜色於地下城配備的武裝，整條街都因為冒險者們的存在而騷動。

　　他們的裝備簡直就是為了能隨時應對出沒的怪物一樣。

　　甚至還有人攔住路過的居民進行詢問。

　　……大家，都在這裡蹲守？都是為了追捕「異端儿」？

　　「看來就算他們不了解詳情，也都察覺到這個迷宮街有鬼了……」

　　仿佛為了回應我的疑問，神大人面露難色地說出了自己的想法。

　　也就是說，大家都隱約感到了地下城和這座迷宮街的關系了吧？

　　我咽了咽嗓子焦急地思考著。

　　想要拯救留在地上的「異端儿」就只能讓他們返回地下城。

　　但「人造迷宮」所在的迷宮街也和「巴別塔」一樣被嚴密警戒著，貝妮他們成功返回地下城的可能性根本微乎其微。

　　大多數冒險者都是為了這筆莫大的賞金吧……我瞥了一眼擦肩而過的冒險者，下意識地感到些許惡心，用一只手捂住了喉嚨。

　　「那個，神大人，關於賞金，您是怎麼認為的？是公會自作主張，還是烏拉諾斯大人……」

　　「恩～畢竟烏拉諾斯也有自己的立場嘛。為了平息事態也必須做個表率，我覺得這也是無可奈何的哦？」

　　難道身為公會主神的烏拉諾斯大人已經放棄貝妮他們了嗎？

　　聽到我的不安和顧慮，神大人抱著胳膊加以否定。

　　「我覺得准備大筆賞金，反倒是為了防止冒險者們團結起來哦？」

　　用這種煽風點火般的手段妨礙「眷族」的連攜，防止他們互通各自入手的情報。

　　畢竟對於「異端儿」他們最不利的，就是各派閥共享情報，並構筑出滴水不漏的包圍網。

　　只要像這樣提出高額的賞金，就會給外人一種連公會都開始不擇手段的印象。

　　而且公會內部也不會對烏拉諾斯大人產生懷疑。

　　聽了神大人的小聲說明，我這才茅塞頓開。

　　「……」

　　我們就這樣探尋著無厘頭的情報，徘徊於這座宛如迷宮一般分成數層、錯綜復雜的「代達羅斯街」。

　　在這個過程中，從路旁的陰影裡、建筑的窗戶裡都能感受到無數陰暗的視線向我刺來。

　　來這裡的一路上已經受盡了人們的白眼，也聽到了不少誹謗中傷……但是這裡更甚。

　　無論是惡意，還是敵意。

　　遭到直接損害的迷宮街居民自然無比憎恨這個故意為怪物討伐戰帶來混亂的冒險者。

　　幸好沒人拿石塊扔我……

　　——上次他還幹掉了在這裡胡作非為的怪物呢。

　　——「小小新秀」終究也只是一介冒險者罷了。

　　失望的聲音如雷貫耳，大量的怨念還在不斷襲來。

　　看到我按壓著胸口，擔憂的神大人剛想握住我的手——就在此時——

　　「！」

　　我卻遇到了，如今最不想遇到的人——

　　「艾絲、小姐……」

　　這位金發金眼的女劍士，和几名下級團員一同從拐角處出現了。

　　憧憬的存在——艾絲小姐一看到僵在原地的我也瞬間睜大了眼睛，然后轉身直面著我。

　　「洛基眷族」也在調查「代達羅斯街」？不，現在更重要的是——

　　腦中浮現出了前几天的回憶。

　　俯視著庇護著龍女的我的，正是這雙金色雙眸。還有當時對峙的匕首和細劍。

　　我該怎麼面對她？我該說什麼好呢？

　　一旁的神大人也很吃驚，我仿佛腳底生根一般寸步難移。

　　「……華倫某某君！我、我現在可是在和貝爾君約會哦！能讓一讓嗎？」

　　當其他團員也露出困惑和敵意的時候，神大人把我護在了身后，並要求他們讓路。

　　艾絲小姐瞥了眼赫斯緹雅大人，然后再次看向了我。

　　「……」

　　和我滿臉的不安相反，她感情貧乏的表情紋絲不動。

　　連眼神也是。

　　我仿佛度過了一段冗長的沉默，艾絲小姐這才慢慢張口——

　　「咦～艾絲炭，你們杵在路當中干嘛呢？」

　　這時響起了一個活潑的聲音。

　　那是艾絲小姐的主神，洛基大人。

　　從別的岔路突然探出頭來的洛基大人發現站在原地的艾絲小姐對峙的是赫斯大人以及我，微微睜開了雙眼。

　　「……哼～原來是小不點啊。」

　　接著，她吊起了嘴角。

　　洛基大人仿佛看到玩具的熊孩子一樣笑了出來，同時對艾絲小姐他們下達指示。

　　「艾絲炭，你找芬恩有事吧？那就趕緊去吧～」

　　「……恩。」

　　艾絲露出一絲迷茫，不過還是老實地聽從了洛基大人的指示。

　　當她和團員們臨走之前，又看了我們一眼才離開。

　　「……你干嘛，洛基。」

　　在這個被漆黑煉瓦房屋包圍的小徑中，神大人還在警戒著支開人群的女神大人。

　　然而，迎面走來的洛基大人——唰，直接走過了嚴陣以待的神大人。

　　「少年，你，還真是搞了個大新聞啊～」

　　「啊！？」徹底無視赫斯緹雅大人的洛基大人一下子探頭靠近了吃驚的我。

　　「我雖然不知道你這麼做的理由，不過你應該明白庇護怪物的話會落得這幅田地吧？」

　　「！」

　　「原本無比追捧你的人現在對你報以冷眼……請問，感想如何？」

　　洛基大人的纖細胳膊宛如蛇一樣環繞著我僵硬的肩膀，盯著我的臉。

　　她應該，沒有惡意吧？肯定只是單純的興趣。

　　肯定只是如此。

　　面對一臉壞笑在我耳畔低語的洛基大人，我只能看著腳邊的地面。

　　「你、你給我放手，洛基！你到底想干嘛！」

　　「嘿嘿，當然是來找碴的咯～」

　　洛基大人躲開了想要撥飛自己的神大人，退后了兩三步。

　　她對著滿面通紅怒火衝天的赫斯緹雅大人調皮地吐了吐舌頭。

　　「在各種意義上，你都成了眾神關注的焦點咯～大家都在說‘白兔又干大事了！’少年，成為話題很困擾吧？不過，還是不如我家艾絲炭就是了！」

　　「……」

　　「不過呢，這次我也稍微對你，產生了興趣哦。本來我對你的感想只是‘小不點的孩子有什麼好神氣的～’罷了。」

　　洛基大人微微睜開朱色雙眸，打趣地看著我。

　　感覺洛基大人現在對我的印象，應該也只是個「好玩的孩子」吧。

　　這份難以平復的心情讓我產生了動搖。

　　這就是我們所無法度量的超越存在——眾神和下界居民的溫度差，我這才再次重新体悟了這點。

　　「被你看上不就玩完了嗎！你本來就喜歡向別的神找碴吧！那就別跟貝爾君扯上關系！」

　　「你在胡說啥呢。你這個女神氣量也太小了吧。」

　　看到神大人怒氣衝天高舉雙手，慌張的我剛想安慰她說「神大人，我沒事的」——

　　視線的余光，突然注意到了某個光景。

　　（那是——）

　　一條小徑的交叉口，出現了有些眼熟的小身影。

　　有些在意的我，將視線游移在人影消失的小徑以及神大人之間。

　　神大人察覺到了我的異樣，意味深長地說。

　　「貝爾君，你如果在意的話就去吧。我在這儿等你。」

　　「但、但是……」

　　「放心吧，我們不會吵架的……而且，我也有事想找洛基談談。」

　　和剛才不同，神大人一臉嚴肅地看著「恩～？」一聲歪著頭的洛基大人。

　　我猶豫了片刻，便決定順應主神的用心。

　　「抱歉，我去去就來。」

　　我向兩位女神低下了頭。

　　為了不跟丟人影，我加快腳步衝向了小徑。

　　（肯定，就是這條路。）

　　我回憶著過去在「代達羅斯街」的經歷，追趕著這些人影——這些年幼的孩子。

　　最終，我來到了建造著巨大教會的廣場。

　　「啊……大、大哥哥。」

　　噴不出水的噴泉，教會上還有几扇破碎的窗戶。

　　我在座落於迷宮街深處的靜寂「孤儿院」前，與孩子們再會了。

　　「萊、菲娜、露……」

　　看著察覺到我追來的三個孩子，我輕聲呼喚了他們的名字。

　　滿臉是傷的茶發人類男孩。

　　擁有奶黃色修長直發的犬人女孩。

　　還有三人中最年幼的，中性半妖精小孩。

　　大概一個月前，我跟蹤希爾的時候邂逅了這群孤儿院的孩子，他們看到我都很吃驚。

　　他們好像是出門幫孤儿院買東西，只見懷裡都抱著食材。

　　「大、大哥哥……」

　　「……」

　　犬人菲娜叫著我，然后垂著尾巴后退了。

　　半妖精露也失去了往日平和的神情，一臉不安地左顧右盼。

　　他們都在害怕……不對，這是……

　　正當我一言不發站在原地時，人類萊上前一步將兩人擋在了身后。

　　「……你來這裡干嘛？」

　　銳利的眼神和措辭都包含著前所未有的敵意。

　　我倒抽一口氣，徹底僵在了原地。

　　——萊他們也是這個「迷宮街」的居民。

　　所以他們自然對我的行為——我的罪過一清二楚。

　　說不定他們還親眼看到了，看到了我保護怪物，甚至攻擊冒險者的樣子。

　　「你為什麼要做那種事？」

　　他們和街上的人們一樣對我發出非難和厭惡，並且對我感到失意。

　　「當時街上都已經亂作一團了……冒險者，難道不應該打倒怪物嗎！？」

　　萊如此吼道。

　　「你這個叛徒！」

　　此時，我的胸口響起了碎裂聲。

　　這是，最讓我心痛的。

　　在至今的所有非難中，萊的話，以及雙眼下垂的菲娜以及露的悲傷，都是最讓我受傷的。

　　我玷污了孩子們的回憶，我背叛了少年對冒險者的憧憬，我張口結舌，一股貫穿心髒的激痛讓我無比難耐。

　　一抹無比真實的喪失感襲向了全身。

　　「我們走。」

　　萊轉過身走進了孤儿院。菲娜和露瞥了我一眼，也一言不發地追了上去。

　　教會的門被「嘭」地一聲關上了，其中對站在原地的我仿佛充斥著拒絕之意。

　　仿佛在說，不准進來，不准再來。

　　我頓時感到一抹深邃的絕望和抽干身心的悲痛。

　　同時還感到一股脫力感——不，是遠超其上的虛脫感支配了整個身体，我仿佛斷線的人偶一般跪了下來。

　　我好像，還是第一次那麼失落。

　　烏云密布的天空，正俯視著如此頹喪的我。

　　「……貝爾先生？」

　　就在這時，嘎吱。

　　本該不可能推開的大門打開了，有人從裡面走了出來。

　　我慢慢抬起頭——只見希爾小姐赫然站在眼前。

　　「我聽說他們還沒從‘代達羅斯街’避難，所以我今天就來找瑪利亞小姐商量。」

　　距離孤儿院門口不遠處，有一座栽種著少量花草的小庭院。

　　我們倆坐在花壇邊聽希爾小姐說明緣由。

　　「畢竟迷宮街發生了這種事……如果怪物再次出現的話就太危險了，所以……」

　　剛才琉小姐剛告訴我希爾小姐今天請假，看來她是跑到這裡來和孤儿院院長——瑪利亞·馬蒂爾女士商量今后的落腳處。

　　另外希爾小姐還告訴我，其他位於迷宮街的孤儿院也和瑪利亞女士一起在進行避難准備。

　　這几天，在都市中，特別是在這條「代達羅斯街」上可以看到絡繹不絕的冒險者，到處都彌漫著緊繃的氣息。

　　很明顯，大家都在提防這裡再次淪為戰場。

　　無論理由如何，我的所作所為都成了這一切的導火索，這個事實讓我的心情非常沉重。

　　「本來我還擔心呢……結果看來，我都只是在瞎忙活。」

　　「……」

　　「不過，真的是辛苦萊他們了。他們什麼都沒說，一直在逞强……畢竟，我們誰都不知道接下來該怎麼辦。」

　　希爾小姐穿著眼熟的白色連衣裙，對一言不發的我說個不停。

　　她保持微笑看著前方，完全沒有詢問。

　　她肯定已經知道我闖下的大禍了……

　　看著她和平時毫無二致的樣子，我不禁問道。

　　「你，什麼都不問嗎……」

　　「難道，你希望我問嗎？」

　　希爾小姐莞爾一笑，「啊，那個……」我狼狽地回答。

　　「你是不是，還在迷茫？」

　　迷茫，嗎？

　　我，還在迷茫吧？

　　不對……我已經下定決心了。

　　我已經做過決斷了。我要幫助「異端儿」，幫助貝妮。

　　和那時候一樣，我還在惦記著他們。

　　我還是會傾力協助如今還處於危機中的利德先生他們吧。

　　無論接下來會有多少人與我敵對都在所不辭。

　　就算會遇到像萊他們那樣重要的人對我展露敵意也沒關系。

　　所以我並不是在迷茫……只是對這種絕對孤獨，產生了恐懼。

　　「看來你真的很煩惱……不要總是一個人背負哦？」

　　「咦……」

　　「貝爾先生，你還有‘眷族’的各位吧。」

　　聽了希爾小姐的話，我肩膀一顫。

　　我一個人的話倒無所謂。雖然我還在恐懼，我還在動搖，但我已經下定決心了。

　　就算別人對我扔石頭也沒關系，這都是我自作自受。

　　但大家的話……「眷族」的伙伴就不一樣了。

　　在離開根據地之前，神大人和命小姐她們在餐廳裡的交談，我都在門口聽到了。

　　因為我的錯，她們也飽受失意的眼神。

　　這讓我傷心欲絕。

　　我不會因為這份決斷而后悔。因為決不能后悔。

　　就算我這麼認為，還是止不住地自責。

　　遇到琉小姐，還有艾絲小姐的時候也是這樣。

　　我……

　　「……我害怕，問這些。」

　　忍無可忍的我，如此回答。

　　「因為我擅作主張，給大家添了麻煩……大家，韋爾夫他們會怎麼看我呢，我真的不敢問……」

　　我說著這些喪氣話，感到非常無地自容。

　　沉重的自我厭惡壓得我喘不過氣來——這時希爾小姐突然雙手抱住了我的頭。

　　「咦？」

　　「失禮了。」

　　她直接拉過我的頭——被脫力感支配的身体毫無抵抗——嘭，就直接躺下來了。

　　也就是說，我的頭直接枕在了坐在一旁的希爾小姐的腿上——

　　「咦、什、那個——！？」

　　「就當作，上次膝枕的回禮。」

　　我忘卻了心中的糾葛，慌忙坐起身，但卻被她的手制止了。

　　感受著充斥著臉頰的大腿觸感，我漲紅了臉。

　　「回禮？那個時候不是希爾小姐擅自……！？」

　　「呵呵，是嗎？那這次也讓我擅自這麼做吧。」

　　希爾小姐打趣地笑著，輕撫著梳理我的頭髮。

　　「——不用害怕，也不用迷茫。或許你真的失去了什麼，但你的身邊還堅守著那些尚未失去的事物。」

　　聽到她突然說出的溫柔話語，我愣住了。

　　我慢慢抬起頭，映入眼簾的，是希爾小姐的微笑。

　　另外還有，宛如面對失眠孤儿的，充滿慈愛的眼神。

　　配合著眼神，我轉過身体，仰躺在花壇上。

　　我支起單膝，和她對視。

　　希爾看著我，慢慢地，用手遮住了我的眼睛。

　　「我……很喜歡勇往直前的你哦。」

　　「咦？」

　　這是宛如呢喃的輕微低語，我聞言驚嘆。

　　遮住眼睛的手拿開了，只見希爾小姐紅著臉，露出燦爛的笑容。

　　「……我的意思是，貝爾先生一直都是最棒的！」

　　她笑容滿面地鼓勵我說，不用迷茫哦。

　　我微微睜大雙眼，從希爾小姐的腿上起身轉過頭來。

　　看著這個人一塵不變的笑容，我緊繃的心弦也松弛了。

　　「……總覺得，最近我一直在被希爾小姐鼓勵。」

　　「呵呵，下次我就直接抱上來吧？」

　　「不、不必了！？」

　　最后希爾小姐的調侃讓我的臉更紅了，我露出了有些放松的苦笑。

　　天空還是烏云密布，但我的心境，好像已經少許開朗了。

　　　「夠了，你們趕緊從‘代達羅斯街’撤退吧！我都已經强調過几次了！竟然還得讓我親自跑一趟！」

　　公會長羅伊曼·馬迪爾飛灑著汗水和唾液大聲吼道，「洛基眷族」團長芬恩·丹納一臉平靜地回答。

　　「如果我們撤退了，那麼你想讓哪個‘眷族’接管這裡呢？」

　　「當然是‘迦尼薩眷族’！這可是烏拉諾斯大人的神意！」

　　「迦尼薩大人那邊應該因為討伐任務的全滅，導致主力無法出動吧？」

　　「那也比沒有信譽的你們要强！那天你們也無視待機命令擅自行動了吧……！」

　　芬恩和羅伊曼正在「代達羅斯街」的邊緣地帶——也就是四天前和怪物激戰化為廢墟的大街上交談。

　　周圍還有不少忙著修繕復興的公會職員以及負責警備的「洛基眷族」團員。

　　在一座被龍女破壞的牆体附近，体態豐盈的妖精公會長正晃動著腹部的贅肉和小人族派閥團長交涉。

　　「羅伊曼，你還是別討價還價了。」

　　芬恩用富有理智的碧眼俯視著羅伊曼。

　　「你們公會的目標其實是我們腳下的地下城出入口……我沒說錯吧？」

　　「……！」

　　「我們也多少從伊刻羅斯神那邊打聽到了一些情報，也就是將他引渡給公會之前——所以，‘人造迷宮’的存在自然就……」

　　「伊刻羅斯眷族」的主神已經遭到流放離開都市了，而抓住他的正是「洛基眷族」。

　　直接詢問那個滿面壞笑的男神的就是芬恩，所以他便提出了從中得知的「人造迷宮」。

　　「我也理解你們想獨占‘人造迷宮’的情報，而且也要防止泄漏，不過你們還是應該審時度勢。

　　其他‘眷族’也都在懷疑了，比如說這裡是不是和地下城連通。」

　　咕，看到羅伊曼張口結舌，芬恩繼續說道。

　　「羅伊曼，我勸你還是別打那些小算盤了。那可是群連‘迦尼薩眷族’都能打敗的怪物，你覺得這座都市內還有誰能壓制他們？」

　　「……你們不也放跑他們了嗎！？要不是這樣現在也不用……！」

　　「這點我們也不准備辯解。不過，沒有下次了。我們已經掌握敵人的實力了。」

　　芬恩聳了聳肩，氣氛突變。

　　「關於伊刻羅斯神提到的‘人造迷宮’的‘鑰匙’……如果我們發現的話，就交給你。」

　　「！」

　　「作為交換，希望你能允許我們在這裡活動。為了至今還在恐懼的居民們，還是盡早討伐怪物比較好吧，這點我們的利害應該是一致的。」

　　羅伊曼狐疑地考量著芬恩的提案，隨后開口說道。

　　「你們，調查了那座迷宮了嗎？」

　　「是啊，加雷斯和緹歐娜費了九牛二虎之力撬開了超硬金屬的牆壁。不過穿過房間以后又被眼前的最硬金屬大門擋住了，這東西我們可破壞不了。就連要破壞超硬金屬的結構已經耗費大量人力時間了……畢竟我們還不知道‘人造迷宮’裡到底藏著什麼，所以我認為不應該無故破壞。這樣也能避免為地面帶來多余的麻煩。」

　　「……那這樣，你們在‘人造迷宮’裡獲得的所有情報，包括判明的構造以及最硬金屬大門的位置，都必須向我們逐一報告，你能保證嗎？」

　　「好，就這樣。」

　　聽了芬恩的說明，羅伊曼又附加了條件，最后才一錘定音。

　　「好，我答應你的條件。烏拉諾斯大人那邊由我去交涉……不過！可別搞什麼小動作！我要是知道了會立即讓你們收手的！！」

　　羅伊曼最后又警告了一句，芬恩笑著回答，「我保證。」

　　悶悶不樂的公會長帶著同行的護衛離開了芬恩。

　　他前腳剛走，剛才還在向團員們下達指示的妖精王族副團長——裡維莉亞就來了。

　　「哼……那個男人還真是亙古不變。」

　　「哈哈，我雖然不信賴羅伊曼，不過他還是有信用的。畢竟他會在損益上做讓步，這點還是讓人欣慰的。」

　　談及那個丑陋肥胖的同胞，裡維莉亞就不停嘆息，她聽說了交涉的內容后詢問芬恩。

　　「這樣好嗎？‘人造迷宮’的情報暫且不提，甚至還答應把‘鑰匙’讓給他們……」

　　「伊刻羅斯說過‘鑰匙’有好几把。只要我們手裡留一把就行了。」

　　未雨綢繆的芬恩說出了自己的考量。

　　「你有計划就好。不過和公會聯手真的好嗎？」

　　「至少，羅伊曼還說的過去。但是考慮到强制任務的發布時機，還是有可疑之處的。至少這次可沒有多少證據能讓我全面信賴公會。」

　　公會也不是堅如磐石的，芬恩舔著右手的拇指說道。

　　「對了裡維莉亞，‘芙蕾雅眷族’的狀況呢？」

　　「他們好像還在擔任都市的門衛。雖然說現在是異常事態……但他們真的是徹底靜觀其變。到現在為止，好像還完全沒有介入的意思。」

　　剛談到和「洛基眷族」一同被譽為歐拉麗雙雄的最大派閥，金發金眼的少女就來了。

　　「啊，巡邏辛苦了，艾絲。」

　　「恩……」

　　「發生什麼了？」

　　「……那孩子，貝爾他，來‘代達羅斯街’了。」

　　聽到這個報告，芬恩眯細了碧眼。

　　「他終於行動了嗎？」

　　「芬恩……你果然還在懷疑貝爾·克朗尼？」

　　裡維莉亞側目窺伺著艾絲的表情，替她問道。

　　「我確信他是這次事件的重要參考人。那天和冒險者對峙的他，並不是我印象中的貝爾·克朗尼。」

　　芬恩說著，再次望向和少年對峙的大街。

　　「神伊刻羅斯說是為了和擁有怪物‘戀怪癖’的人交易才捕獲、走私怪物的。但是，真的只有這樣嗎？武裝怪物，高度知性，還有以黑色猛牛為首的變異‘亞種’……那些怪物，是不是有什麼‘特別’呢？」

　　芬恩回想著當時被送往公會之前，那個既沒有撒謊，也沒有觸及核心的一臉壞笑的男神。

　　此時，艾絲想通似地抖了下肩膀。

　　「如果那些武裝怪物真的有什麼‘特別’的話……那麼貝爾·克朗尼一定是知道這個‘特別’的前提下才會做出那種荒唐之舉，這麼解釋的話那天發生的一切就都能說通了。而這個‘特別’，也正是他必須和我們對峙的關鍵。」

　　芬恩說完注意到艾絲抿緊了嘴，便露出苦笑。

　　「艾絲，我不會隨意將貝爾·克朗尼視作敵人的。畢竟我本來就很看好他。無論是從人的角度，還是從冒險者的角度。」

　　「……」

　　「不過，這次不一樣。他到底是同伴呢，還是敵人呢……只有這點必須要搞清楚。」

　　出於派閥首領的立場，芬恩說出了自己的見解，同時看向迷宮街林立的高層建筑。

　　「裡維莉亞，現場就交給你了。我要一個人去看看。」

　　「什麼？」

　　「我不想引人注意，也不想被他警惕。艾絲，貝爾·克朗尼是一個人來‘代達羅斯街’的嗎？」

　　「……他是，和主神一起來的。」

　　「恩，我知道了，你是在哪看到他的？」

　　迎著裡維莉亞和艾絲訝異的視線，小人族冒險者說道。

　　「我要去和貝爾·克朗尼會面。」