第三章

　　拂春租了鋪子，在三舅的幫忙下，花了大半個月的時間置辦，而後挑了個吉日正式開張。

　　她三舅還替她找了個掌櫃打理店鋪，那人是個寡婦，姓何，閨名叫水娘，何水娘能言善道，以前和丈夫便是做香料和胭脂水粉的買賣，後來她丈夫得了病，為了替他治病，她把鋪子變賣了，但拖了兩年，花光銀兩，仍舊沒能救回丈夫。

　　何水娘為人爽朗，和她性情相投，再加上有何水娘這個老手在，做起生意來駕輕就熟，怎麼招攬客人，還有那些胭脂水粉該怎麼擺設，全都處置得井井有條，她還同何水娘學會如何分辨那些胭脂水粉的好壞。

　　這日晌午時分，拂春走進鋪子裡，何水娘正在記賬，瞧見她過來，擱下筆招呼了聲，「拂春小姐來啦。」

　　拂春朝她頷首，問道：「昨兒個生意怎麼樣？」她沒辦法整日待在鋪子裡，每日只能抽空來一趟，最多待一、兩個時辰就得回去。

　　「同前幾天一樣，生意不錯，共賣了二十八兩銀子。」何水娘將那些銀子遞給她。

　　拂春喜孜孜的接過銀子，仔細清點，開張才七天，每天進帳都有一、二十兩銀子，算一算已賺了有上百兩，扣除本錢和租金，還有幾十兩的盈利，生意好得超出她當初的估算，看著那些白花花的銀兩，她笑得兩眼都瞇了起來。

　　清點完後，她剛把銀子收起來，就聽見何水娘語帯疑惑的說道--

　　「直是奇怪，自咱們開張後，這生意好得出奇。」

　　「這不是很好嗎？說不得是咱們店鋪風水好。」每天都有不少現銀可得，她可是收得很高興。

　　何水娘指著賬冊說道：「瞧瞧，來咱們這兒買胭脂水粉的，除了一些零散的客人外，每日都有不少出手闊綽的客人，有的說是要帶回家鄉送人，有的說是宅子裡女眷多，有的則是說要送給青樓裡的那些花娘……這種客人，以往我和我家相公開鋪子的時候，一個月裡也難得遇見一次，可咱們開張後連著七天，天天都有這樣的客人上門來。」她是知道拂春的身分，不免猜測道：「拂春小姐，會不會是您的朋友差人來買的？」

　　拂春想了想後搖搖頭，她那些手帕交在開張那天都來過了，若沒親自來的，也都派人來捧場，買了幾盒脂粉回去，那幾個出手闊綽的客人，應當不會是她那些朋友。

　　思索須臾，拂春說道：「興許只是湊巧罷了。」

　　何水娘和丈夫做了十幾年的買賣，可不認為這只是湊巧，直覺這其中定然是有人暗中在幫她，然而瞧東家的模樣，顯然不知這背後幫她的人是誰，遂也沒再多說什麼。

　　待了一個多時辰，就在拂春準備回去時，進來了個身形微胖、約莫二十出頭的男子。

　　「客官需要些什麼？」何水娘熱絡的上前招呼。

　　那男子開口便道：「你這鋪子裡最貴的胭脂水粉有哪些？」

　　由於這幾天來已遇到不少這樣的客人，何水娘二話不說，俐落的拿出十幾盒用精緻的銀盒裝起來的脂粉和口脂，還有些從海外運過來的香水與香料，一一向他介紹。

　　聽完後，男子豪氣的表示，「你方才說的這些全都給我拿個二十件來。」

　　何水娘暗暗朝一旁的拂春遞了個眼色後，堆滿了笑容，和一名夥計將這位客人指明要的物品打包起來。

　　杵在一旁的拂春還是第一次遇見這種出手闊綽的客人，吃驚的瞪大眼對著那人猛瞧。

　　男子察覺到她的注視，抬頭瞥去，見對方是個貌美的姑娘，遂溫言問道：「姑娘為何這般看著我？」

　　「不知這位大哥買這麼多胭脂水粉要做什麼？」拂春直截了當問出心中的疑惑。

　　男子答道：「自然是拿來送人，我來京裡探親，過來前我家那些親戚和姊妹們託我帶些京裡的東西回去，我思來想去，這些胭脂水粉那些姑娘們應當會喜歡。」

　　「原來如此。」拂春笑咪咪地又道：「多謝這位大哥捧場，以後若是再來京城，記得再來呀。」

　　他被她嬌媚的笑容給晃花了眼，笑呵呵地應道：「一定、一定，以後還來買。」

　　何水娘將打包好的東西遞給男子，再客套了一番後，收了銀子，殷勤的送他出了鋪子。

　　拂春瞇著眼看著男人離去的背影，不是她狗眼看人低，這人衣著普通，而他所買的胭脂水粉卻都是店裡最昂貴的，方才那些就花了二十幾兩銀子，雖然他說是要買回家鄉送人，可她總覺得有些不對勁。

　　想起先前何水娘所說的話，看起來倒像是誰暗中在幫她，為了一探究竟，她悄悄跟著那個人。

　　走過一條大街後，拂春見那人進了一處酒樓，也跟了進去，一路來到二樓一處包間，那人進去後，她躲在外頭，耳朵貼著門板，傾聽著裡頭的動靜--

　　「爺，您吩咐的東西奴才買回來了，共花了二十一兩銀子。」

　　「把那些東西送到我三姊那兒去吧，等等，三姊那兒我上回好像才差人送過，送去四姊那裡好了。」

　　聽見裡頭傳來的嗓音，拂春驚訝的瞠大眼，這不是……

　　「是。」

　　聽到那人應了聲就要退出來，拂春趕緊避到一旁，等那人離開後，她推門進去，瞪著坐在裡頭一名面容英俊、濃眉高鼻的男子，不滿地質問道：「吉勝，你做什麼差人到我鋪子裡買那麼多的胭脂水粉？」

　　吉勝難掩錯愕，「你怎麼知道？」

　　為了不讓她認出來，他找的都是府裡的下人，每次還都換不同的人去買，也吩咐過那些奴才不許抖出他來，剛才那該死的奴才竟讓她知道了這事。

　　「我適才悄悄跟著你那手下過來，聽見了你們說的話。」解釋完後，拂春雙手抱胸，習慣性的橫眉睨著他，「這幾天都是你差人到我鋪子裡買走那些胭脂水粉的嗎？」她不明白他為什麼要這麼做？

　　被她那雙秀媚的鳳眼一瞪，吉勝亳不猶豫地將好友也給出賣了，「不只有我，永玹也有派人去買。」

　　她蹙起眉頭，狐疑的打量著他，「永玹也有？你們在搞什麼？」

　　「爺錢多，沒地兒花，不成嗎？」擔心被她窺出他藏在心中那幽微隱密的心思，他故作跋扈的挑眉回道。

　　「哼，你不會是在耍什麼詭計，想算計我吧？」她與他向來沒什麼交情，絲毫不相信他這麼做純粹是為了幫她。

　　聽她竟這麼懷疑他，吉勝咽下一口想吐出的血，磨著牙道：「就你小小一家鋪子有什麼值得爺算計的，送給爺，爺還不屑要。」

　　拂春甩他一枚白眼，「那你還差人去買了那麼多，難不成你每天背著人躲起來學姑娘打扮嗎？」

　　他被她氣得跳腳，脫口而出，「我這不是見你可憐，落魄到得開鋪子謀生，才幫你一把，白送銀子給你花！」

　　這女人就是生來克他的，每回見了面，他總會被她給氣得半死，可偏偏他又對她……要是早幾年察覺到自己對她的心思，也許他還能娶她回去，可惜他發現得晩，如今他都有福晉了，以她的身分，自是不可能委身為妾，他只能把那見不得人的心思永遠藏在心裡。

　　拂春涼涼的回道：「喲，原來你也有好心的時候，我還當你是個不懂得體恤百姓疾苦的大少爺呢，看來長進不少。」

　　明明好心幫她不想讓她知道，卻被她說成這般，再同她說下去，他會被她氣到肝疼，他惱怒的朝她吼道：「你給我滾！」

　　見他氣急敗壞的攆自己走，她朝他扮了個鬼臉，走到門前，忽然回頭揚唇朝他笑道：「不管怎麼說，多謝你這幾天的捧場，不過以後別再差人來買了，買了那麼多你也用不著，沒必要浪費那些銀子。」

　　瞥見她的笑顏，吉勝呆了呆，這麼多年來她頭一次對他笑，一直到她走出包間，瞧不見人影了，他還無法收回目光。

* * *

　　文碩、平康和永玹進來包閣時，就見他一臉呆愣的表情，皆是納悶。

　　「吉勝，你這一臉傻樣是怎麼回事？」永玹好笑地問道。

　　「方才拂春來過。」吉勝抹了抹臉，拉回心神。　

　　永玹笑意一斂，問道：「拂春來做什麼？」

　　「她……」吉勝有些心虛的瞥了他一眼，「已經知道咱們差人去她鋪子裡買胭脂水粉的事。」

　　他本來並不知永玹也同他一樣在暗中幫她，是前兩日他差了個下人去她鋪子裡，認出永玹派去的人，回來同他提了他才知曉。

　　永玹看了吉勝一眼，清俊的臉上沒什麼表情，只談淡地問了句，「她是怎麼知道的？」

　　那日他派去的下人在脂粉鋪子裡見到吉勝派去的人，也認出了他，回來向他提了這件事。

　　「這……」吉勝有些尷尬，不好說出是他出賣他的。

　　坐在一旁的文碩不明原中，不解的問道：「你們在說什麼？」

　　他是鎮國公三子，身飛魁捂壯碩，打小與吉勝、平康和永玹玩在一塊，當年吉勝拿球砸拂春的弟弟時，他也在場。

　　吉勝趁機把話題岔開，「沒什麼、沒什麼，來，咱們喝酒、喝酒。」他殷勤的替三人各斟了杯酒。

　　永玹也沒再追問，端起酒杯，慢慢啜飲。

　　吉勝背脊有些發麻，永玹雖然沒再多問，但他偶爾朝自己掃來的眼神彷彿帶著刺，時不時刺他一下，讓他有些坐立難安。

　　他們四個人之中，永玹的脾氣最好，卻也最不好惹，一旦招惹了他，他有得是辦法讓人不得安生。

　　最後幾人喝完酒，談完事情，其他兩人先後離開，吉勝馬上向永玹坦白，「……我那時一時嘴快，也沒多想，就把你也說了出來。」

　　永玹笑了笑，「原來如此，這也不是什麼要緊的事，你用不著在意。」

　　「你不生氣？」吉勝小心翼翼地瞅著他。

　　他清俊的臉上帶著讓人如沐春風的笑意，「這種小事有什麼值得生氣的，我幫拂春只是出於一片好意，沒讓她知道，不過是怕她不肯接受罷了，畢意當年為了她弟弟那事，她一直對咱們不諒解。」

　　「是這樣嗎？我以為你對她也……」說到這兒，吉勝沒再往下說，用一副你知我知的眼神看著他。

　　「拂春是個難得的姑娘，這些年來一直很努力照拂她家，我能幫上忙的地方，便順手幫她。」永玹說道。

　　吉勝深深地看他一眼，也不知是不是信了他的話，沒再多說什麼。

* * *

　　「……你說他們兩個為什麼要那麼幫我啊，還不讓我知道？」翌日一早，拂春來探望琬玉，順道將吉勝和永玹暗地裡派人去買胭脂水粉的事告訴她。

　　「興許他們是想補償當年欺負你弟的事，但又擔心你不肯接受他們的好意，才會瞞著你。」坐在床榻上的琬玉面帶病容，背靠著軟枕與她說話。

　　說是這樣說，但其實她心中另有猜測，只是還無法確定事實是否如她猜想的那般，便沒有告訴拂春。

　　對吉勝和永玹暗中幫著她的事，拂春思來想去也想不出其他理由來，只能如琬玉所說，當他們是為了補償弟弟的事才這麼做。

　　「算了，下汷見到我再告訴他們，當年我弟的事一筆勾銷，以後誰也別再惦記著了。」說完這事，她看向臉色蒼白的琬玉，提議道：「我過來時瞧見池子裡的荷花了，你不是最喜歡荷花嗎，我陪你到外頭走走可好？」

　　琬玉明白她的用心，輕搖螓首，「我身子有些乏，不去了。」她幽沉的眼神落在敞開著的窗子外，輕聲問道：「拂春，你說人死之後是不是真有魂魄？」

　　「這……我也不知道。」聽她提起鬼神的事，知她定是又想起死去的那人，拂春趕緊握住她的手，寬慰道：「福安哥說憂思傷身，你呀，就是想太多，心思太煩，才會拖累了身子，你多想想那些快活的事，這樣才能好得快。」

　　琬玉凄然一笑，幽幽地道：「我曾試著阻止自個兒再去想他，可是我的腦子不聽使喚，我抑制不了自個兒不去想他，一想到他這一去就再也回不來，我這心就日夜的揪痛著。這兩年來我盼望能在夢中與他相會，可自他死後，我從未曾夢見過他，你說他是不是不想與我相見，才遲遲不到我的夢裡來？」

　　「我想他或許是希望你能忘了他。」

　　「忘？要怎麼忘？他曾那樣鮮活的出現在我的生命中，他早已融在我的骨血裡，我不知道要怎麼做才能將他從我的記憶中拔除。」不是不想忘，而是忘不掉，忘不掉那些他曾帶給她的歡悅，更忘不掉他死後帶給她的心痛和遺憾。

　　瞧著琬玉憂戚哀傷的眼眸，拂春恍然明白，有些事不是說忘就能忘得了，也不知這世上有沒有一種藥，能讓人服下就忘卻那些悲傷痛苦的事，要是有，她怎麼也要去求一碗來給琬玉吃，她實在不忍心看她再為一個死去的人這般黯然神傷。

　　再陪琬玉半晌後，拂春離開英武郡王府，準備往鋪子去，半途覷見前頭有個姑娘挽著身旁男子的手，熱絡的說著話……「玹哥哥，我知道你向來愛看戲，那齣戲是新編的，可好看了，咱們去瞧瞧。」

　　永玹抽回了手，淡淡的說道：「你想看就自個兒去看吧。」他接著吩咐隨行的一名隨從，「你送雪瑩小姐去戲樓。」

　雪瑩不死心的再次挽住他，胸前的渾圓緊貼著他的手臂，「我一個人去看有什麼意思，玹哥哥你陪我去嘛，姨母先前讓你陪我出來，可不是讓我一個人去看戲的。」見他似是真不想去看戲，她連忙改口，「你要真不想看戲，咱們去茶樓喝茶也好。」

　　永玹不著痕跡地抽身退開，「雪瑩，我有事沒空陪你，我讓福喜陪你去。」

　　被一再拒絕，雪瑩跺著腳嬌嗔道：「你怎麼能丟下我不管，讓一個下人陪我？先前在府裡，姨母可是吩咐你要好好照顧我，你就是這麼照顧我的？」

　　拂春笑咪咪的上前，一把拽住雪瑩的手，說道：「哎，姑娘你可就誤會永玹了，他是真不愛看戲，你要真想去看戲，要不姊姊我陪你去看吧，我最愛看戲了。」

　　她方才跟在後頭瞧了一會兒，早就看出永玹對這姑娘已頗為不耐煩。

　　她這人恩怨分明，有恩報恩、有仇報仇，看在永玹讓她的鋪子進帳不少的份上，她也得幫幫他擺脫這姑娘的糾纏。

　　見她突然出來橫插一腳，雪瑩氣惱的瞪著她，「你是誰呀？我同我玹哥哥說話，你插什麼嘴？」

　　永玹瞥了拂春一眼，朝自家表妹斥責道：「雪瑩，不得無禮，這位是內閣大學士的女兒拂春小姐。」

　　見他竟為了其他人教訓自己，雪瑩不滿的道：「我不管她是誰家的小姐，她突然跑過來打擾咱們，她才無禮。」

　　拂春挑了挑眉，瞅了那嬌蠻的姑娘一眼，臉上帶著笑說道：「冒眛過來打擾是我不好，不過我可是好心好意，這位姑娘，你怕是不了解你玹哥哥喜歡什麼吧，要不要我告訴你呀？」

　　聽她這麼說，雪瑩連忙問道：「玹哥哥喜歡什麼？」

　　「你玹哥哥呀，喜歡聽人唱《十八摸》。」說著，拂春暗暗朝永玹使了個眼神，示意他別說話。

　　永玹看了她一眼，配合的沒作聲。

　　雪瑩困惑的問：「什麼是《十八摸》？那要怎麼唱？」

　　「我教你，那《十八摸》是這麼唱的。」拂春壞笑著湊到她耳邊，曖昧地唱著，「……伸手摸姊面邊絲，烏雲飛了半天邊……」

　　雪瑩哪裡聽過這種淫穢的歌謠，整張臉登時臊紅起來，嗔怒的推開了她，罵道：「你胡說！我玹哥哥怎麼會喜歡這種下流的曲子？」

　　「你問問你玹哥哥，就知道我有沒有胡說。」拂春朝永玹眨眨眼，她這可全是為了幫他擺脫他這表妹的糾纏，還不趕快認了。

　　雪瑩立即看向清俊華貴的表哥，求證道：「玹哥哥……」

　　永玹不等她把說完，立即回道：「青樓的那些花娘，常會唱這《十八摸》來助興。」

　　雪瑩不敢置信地瞪大了眼，「玹哥哥，你竟然上青樓？！你怎麼能去那種骯髒的地方，不成，我要回去告訴姨母！」說完，她踩著花盆底鞋，氣呼呼的跑向王府，要去找姨母告狀。

　　拂春瞠大眼，有些意外那丫頭竟然就這樣被她氣跑了，等她拉回視線，發視永玹正看著她，她摸著下巴，咧著笑朝他擺擺手道：「不用謝我，我也只是還你先前的人情。」

　　他似笑非笑地道：「你這是在幫我，還是在害我？」　

　她理直氣壯的回道：「當然是幫你，我若不這麼說，你能這麼順利擺脫你的表妹嗎？你要是怕她去向你額娘告狀，等你回去再同你額娘解釋一下就是了。」

　　永玹又問道：「那《十八摸》你是打哪兒聽來的？」

　　「先前在我三舅藥材鋪子裡聽人唱的，覺得那詞兒挺有意思，就記下了幾句，想不到竟把一個姑娘給羞得氣跑了。」想到方才他表妹被她氣跑的模樣，拂春忍不住哈哈大笑。

　　他看著她歡愉的笑靨，又艷又媚，連此時盛夏的陽光都為之失色，讓他不由得有些失神。

　　隨然想起一件事，拂春又道：「對了，當年我弟那件事，我早就沒再記恨你們，你和吉勝別再派人來我鋪子裡買脂粉了。」

　　聞言，永玹有些意外，「你當真不記很了？」

　　她抬眉笑道：「我弟弟早已經沒事，我原諒你們了，喏，這事我今兒個同你說了，咱們就當是和解了，勞你也同吉勝他們說一聲。」說完，她擺擺手，往她的脂粉鋪子走去。

　　他注視著她離去的身影，抬手摩娑著下顎，眸裡盪過一縷笑意。